Thái Sử Từ khẽ nhếch khóe miệng. “Tử Thái Anh, chuyện tranh giành vương quyền của tộc Tiên Ti rốt cuộc là sao?”

Điền Trù giải thích sơ qua. Người Tiên Ti vốn không có vương quyền, các bộ lạc khác nhau không lệ thuộc vào nhau, hễ có lợi thì hợp, không có lợi thì tan, việc tranh đấu giữa họ cũng là chuyện thường tình. Đàn Thạch Hòe dựa vào thực lực cường đại của mình, giành được sự ủng hộ của các bộ lạc, hình thành một liên minh rộng lớn trải dài vạn dặm, lại lập Vương Đình trên núi Đạn Hãn. Từ đó, người Tiên Ti mới có khái niệm về vương giả, và cũng có sự tranh giành vương quyền.

Đàn Thạch Hòe có hai người con trai. Trưởng tử là Hòe Tung, tính cách giống Đàn Thạch Hòe, khi còn rất trẻ đã cầm binh chinh chiến bên ngoài. Con thứ là Câu Liên, võ nghệ bình thường, nhưng am hiểu dùng mưu kế, luôn đóng giữ Vương Đình, thu phục được không ít người. Khi Đàn Thạch Hòe chết, hắn liền cướp đoạt vương vị. Sở dĩ Câu Liên có thể thuận lợi, có liên quan đến việc Hòe Tung chinh chiến lâu năm bên ngoài, lại thêm Câu Liên khéo léo nắm giữ các công việc của Vương Đình. Cũng như việc người Tiên Ti mới chỉ có khái niệm về vương quyền, chưa xây dựng chế độ trưởng tử kế thừa. Khi Hòe Tung nhận ra Câu Liên có nhiều người ủng hộ hơn, hắn cũng rất tự nhiên từ bỏ.

Tuy nhiên, bản thân Câu Liên không có năng lực như Đàn Thạch Hòe, không thể duy trì sự tồn tại của liên minh Tiên Ti. Người Tiên Ti cũng không có khái niệm trung thành gì. Ngay khoảnh khắc Câu Liên kế vị, không ít bộ lạc đã rời bỏ liên minh, khôi phục trạng thái độc lập như trước. Câu Liên có chí lớn nhưng tài năng hạn hẹp, chỉ muốn kế thừa thành tựu của cha, liên tục khởi binh tấn công biên cảnh nhà Hán. Cuối cùng binh bại tử trận trong một trận chiến.

Câu Liên chết rồi, con trai hắn là Khiên Man còn nhỏ tuổi. Trước đó, Hòe Tung cũng bị Câu Liên bức tử. Một số thủ lĩnh bộ lạc Tiên Ti có ý kiến bất đồng: có người ủng hộ Khiên Man, có người lại ủng hộ con trai Hòe Tung là Hòe Đầu. Di Gia là một trong Tứ đại thủ lĩnh của Đông Tiên Ti, thực lực không kém. Hắn muốn ủng hộ Hòe Đầu kế vị, để Đông Tiên Ti khống chế Vương Đình.

Nghe xong giới thiệu của Điền Trù, Thái Sử Từ hỏi một vấn đề: “Đông Tiên Ti trước đây không thể can thiệp vào công việc của Vương Đình sao?”

Điền Trù lắc đầu. “Người Tiên Ti lập quốc chưa lâu, không hiểu nghĩa quân thần. Các bộ lạc đối với Vương Đình chỉ có trách nhiệm cống nạp và chinh chiến, còn lại mọi việc đều tự giải quyết, không nghe chiếu lệnh của Vương Đình. Vương Đình nằm ở núi Đạn Hãn phía bắc Đại Quận. Thậm chí ngay cả các vùng đất phía Tây Tiên Ti, Trung Bộ Tiên Ti còn có thể liên kết, nhưng Đông Tiên Ti lại bị cô lập bên ngoài, không có cơ hội nào ảnh hưởng đến quyết định của Vương Đình. Tuy nhiên, nếu xét về nguồn gốc, Tiên Ti nổi dậy t��� phía đông, Đông Tiên Ti tương đương với tổ địa của người Tiên Ti. Bây giờ lại bị bài xích ra ngoài, đương nhiên không phục.”

Thái Sử Từ từ từ nở nụ cười. “Nghe vậy, điều này khá giống việc hậu duệ họ Cơ như nước Yên, nước Lỗ bị kẻ hậu sinh bắt nạt vậy.”

Điền Trù khẽ nhíu mày, lộ vẻ khó chịu trên mặt. “Tử Nghĩa, lời ấy không nên nói. Bọn người man di thấp kém ấy, sao có thể sánh vai với văn hóa Trung Nguyên ta?”

Thái Sử Từ nhìn hắn với ánh mắt thâm thúy. “Tử Thái Anh, so với văn hóa Trung Nguyên, Tần, Sở đều là man di. Thế nhưng Tần diệt sáu nước, Sở lại diệt Tần, Hán thì hưng khởi từ Ba Thục, theo Tần mà có được thiên hạ. Thật sự muốn nói, vậy văn hóa Trung Nguyên còn nơi đâu?”

Điền Trù á khẩu không nói nên lời.

Thái Sử Từ đưa tay vỗ vỗ vai Điền Trù. “Tử Thái Anh, Ngô Hầu chí hướng cao xa, thành tựu cá nhân đối với hắn mà nói chỉ là tầng cảnh giới thứ nhất của đạo. Điều hắn thực sự theo đuổi là bảo vệ văn hóa Trung Nguyên, dùng văn hóa Hoa Hạ cảm hóa di tộc, chứ không phải bị người Di đồng hóa, để việc sáu nước bị Tần tiêu diệt như vậy sẽ không bao giờ tái diễn. Cho nên, bất kể là người Tiên Ti, Ô Hoàn, hay Hung Nô, Khương tộc, không cần biết bọn họ có quân vương hay không, một khi muốn xâm lấn Trung Nguyên, hủy hoại văn hóa, giết hại dân chúng ta, chúng ta tuyệt đối sẽ không dung thứ.”

Mặt Điền Trù hơi nóng lên. Thái Sử Từ nhắc đến người Khương ở vạn dặm xa xôi tự nhiên không phải vô cớ nói ra, mà là cố ý trả lời liên quan đến quân Hán của hắn. Thiên Tử dời đô Trường An, dẫn người Khương vào Quan Trung, rất giống ý đồ năm xưa Tần diệt Tây Nhung, chĩa kiếm vào Trung Nguyên. Vậy Thiên Tử là người bảo vệ văn hóa Trung Nguyên, hay là quân vương man di? So với điều đó, Tôn Sách mới là người bảo vệ văn hóa Trung Nguyên chứ.

Thế đạo sao lại biến thành như vậy? Điền Trù có chút hoang mang, nhất thời mất phương hướng.

“Bá Ôn, ngươi quen thuộc Di Gia này không?” Thái Sử Từ chuyển đổi đề tài, không tiếp tục gây khó dễ cho Điền Trù nữa. Chuyện như vậy không thể nói rõ chỉ bằng vài lời, cần chừa chút thời gian để tự hắn suy nghĩ.

“Biết chút ít.” Diêm Nhu nói, vô tình hay cố ý liếc nhìn Điền Trù, người đang thất thần, khóe miệng khẽ nhếch. Điền Trù là danh sĩ U Châu, còn hắn chỉ là một võ phu lưu lạc trong đám người Hồ. Luôn chỉ có phần nghe Điền Trù giáo huấn, không có tư cách tranh luận với Điền Trù. Nay thấy Điền Trù bị Thái Sử Từ làm khó, trong lòng hắn hơi có chút đắc ý, như thể chính mình đã tranh luận thắng Điền Trù vậy.

Diêm Nhu giải thích cho Thái Sử Từ tình hình Đông Tiên Ti. Đông Tiên Ti có bốn bộ tộc lớn, lần lượt là Di Gia, Tố Lợi, Khuyết Cơ và Hòe Đầu. Hòe Đầu là con trai của Hòe Tung, tuổi còn khá trẻ, thực lực có hạn. Tố Lợi và Khuyết Cơ không xem trọng hắn lắm, nhưng Di Gia có thực lực nên ủng hộ hắn. Bây giờ Di Gia dẫn bộ tộc đi trước, rất có thể là muốn giành trước hai trận thắng, chiếm chút lợi lộc.

Đối với người Tiên Ti mà nói, quân Hán yếu ớt, điều duy nhất đáng khen là quân giới (vũ khí, trang bị quân sự). Trang bị của quân Hán ở Bắc Cương dù chưa hoàn thiện, nhưng vẫn tốt hơn rất nhiều so với người Tiên Ti. Đông Tiên Ti nằm xa ở tái ngoại, giữa họ và nhà Hán còn có người Ô Hoàn ngăn cách, thợ thủ công rất hiếm. Đồ sắt đối với họ mà nói là vật hiếm có, có người thậm chí vẫn còn dùng mũi tên đá. Mấy năm nay Trung Nguyên đại loạn, không ít dân chúng chạy nạn ra tái ngoại, kiếm sống trên địa bàn của người Tiên Ti. Người Tiên Ti từ đó dần có thợ rèn, có thể chế tạo một số áo giáp, vũ khí. Tuy nhiên, nhìn chung vẫn còn khá thô sơ. Một khi có cơ hội cướp đoạt, họ sẽ không bỏ qua.

“Tướng sĩ dưới trướng Ngô Hầu quân giới tinh xảo, danh tiếng vang khắp thiên hạ, chắc hẳn Di Gia là nhắm vào anh Tử Nghĩa đây.” Diêm Nhu cười nói.

Thái Sử Từ cũng nở nụ cười. “Vậy ta phải chuẩn bị cẩn thận một chút, không thể để bọn họ thất vọng.”

Diêm Nhu cười lớn, Công Tôn Tục cũng cười, xoa tay nói phải cho bọn người Tiên Ti này một bài học. Thái Sử Từ cùng Điền Trù bàn bạc, quyết định tương kế tựu kế, lợi dụng sự khinh địch của Di Gia để dụ đánh mạnh, nhằm giảm bớt thương vong cho phe mình. Đi��n Trù kiến nghị mai phục ở sông Tác Đầu. Trên thảo nguyên hành quân không thể thiếu nguồn nước, Di Gia từ xa đến, nhất định sẽ nghỉ ngơi một hai ngày ở sông Tác Đầu để bổ sung nước uống.

Thái Sử Từ chấp nhận kiến nghị của Điền Trù, bắt đầu phân bổ nhiệm vụ. Dưới trướng hắn có 2000 kỵ binh Liêu Tây mới luyện. Công Tôn Tục thống lĩnh 3000 kỵ binh Hữu Bắc Bình. Diêm Nhu dẫn hơn 2000 tạp Hồ Kỵ. Còn có 2000 Ngư Dương đột kỵ do Lưu Bị chi viện, do người Ngư Dương là Dương Mãnh chỉ huy.

Dựa vào trang bị và sức chiến đấu khác nhau của các bộ, Thái Sử Từ quyết định tự mình dẫn kỵ binh Liêu Tây làm mồi nhử, đi trước xung kích đại doanh của Di Gia, sau khi gặp phản kháng liền rút lui, dụ Di Gia vào vòng phục kích, lại từ ba mặt Diêm Nhu, Công Tôn Tục, Dương Mãnh vây kín.

Diêm Nhu tỏ ý phản đối. “Đô đốc, không phải ta nghi ngờ năng lực của ngài, mà là ngài không quen thuộc địa hình. Trước đây cũng chưa từng giao chiến với người Tiên Ti, e rằng không thể nắm chắc mức độ thích hợp. Không bằng để ta làm quân dụ địch, trước tiên lập chút công lao.” Hắn giơ tay lên, ý bảo Thái Sử Từ đừng vội. “Xét về các bộ binh hiện tại, kỵ binh Liêu Tây trang bị tốt nhất, Ngư Dương đột kỵ cũng xứng danh tinh nhuệ, Bạch Mã Nghĩa Tòng càng là kỵ binh dũng mãnh vang danh thiên hạ. Vậy thì ba bộ của các ngài phụ trách tấn công, ắt sẽ không gì không đánh được. Kỵ binh dưới trướng ta có ưu thế là quen thuộc địa hình, cũng rõ ràng phương thức tác chiến của người Tiên Ti. Sở trường nhất là chạy thoát, công thành có thể không bằng chư vị, nhưng dụ địch thì không gì thích hợp hơn.”

Công Tôn Tục và Dương Mãnh cúi đầu không nói gì. Họ sống ở U Châu từ nhỏ, rất rõ ràng chuyện dụ địch nghe thì đơn giản, nhưng thực tế rất khó. Khi kỵ binh xung phong, nếu không nắm chắc đúng chừng mực, xông vào quá mạnh sẽ bị địch quấn lấy, không thể thoát thân. Xông vào quá nông cạn lại không đạt được tác dụng chọc giận địch nhân. Vạn nhất không khống chế tốt, dụ địch sẽ biến thành thực chiến, rất có thể toàn quân bị diệt. Công Tôn Tục tự biết mình, không dám mạo hiểm. Dương Mãnh thì sớm đã được Lưu Bị dặn dò, hắn đến là để trợ trận, kiếm chút lợi lộc thì được, còn để hắn đảm nhiệm chủ lực thì hắn kiên quyết không làm.

Thái Sử Từ không miễn cưỡng, chấp nhận kiến nghị của Diêm Nhu.

***

Sông Tác Đầu.

Di Gia khẽ thúc chiến mã, phi lên một sườn dốc thoải, phóng tầm mắt ra xa.

Vừa có một trận tuyết lớn rơi xuống. Quần sơn bị tuyết lớn bao trùm, khắp nơi trắng xóa, dưới ánh mặt trời chói chang. Di Gia nheo mắt lại, ánh mắt từ từ di chuyển dọc theo những sườn núi ẩn hiện, tâm tình có chút không kìm nén được sự kích động.

Đây là một cơ hội hiếm có. Nếu có thể nắm bắt được, không chỉ có thể đưa Hòe Đầu lên núi Đạn Hãn, mà còn có cơ hội nuốt gọn ba quận Ô Hoàn trong một hơi. Bọn vong ân bội nghĩa này, kể từ khi Đàn Thạch Hòe chết, chúng đã không nghe hiệu lệnh của người Tiên Ti, còn giúp đỡ người Hán tác chiến. Bây giờ Đạp Đốn đã chết, ba quận Ô Hoàn chia năm xẻ bảy, chính là lúc để thu phục chúng.

Chinh phục ba quận Ô Hoàn, người Tiên Ti có thể tiến vào vùng đất phì nhiêu của nhà Hán, không còn phải chịu khổ cực trong gió tuyết. Nguyện vọng cả đời Đàn Thạch Hòe không thể thực hiện, bây giờ rốt cục có cơ hội trở thành hiện thực. Hoàn thành thành tích huy hoàng như vậy, ai còn dám nói ta chỉ là con chó sói của Đàn Thạch Hòe?

Tiếng kèn hiệu trầm hùng vang lên, các kỵ binh dồn dập ghìm cương vật cưỡi, chậm lại tốc độ, tản ra dọc theo dòng sông. Chiến mã cần uống nước, người cũng phải rửa mặt. Các bộ chỉ huy đang đóng trại, chuẩn bị nghỉ ngơi. Chỉ còn một ngày đường nữa là đến núi Bạch Đàn. Hắn muốn dưỡng đủ tinh thần, không thể để Kha Cực Kỳ, Mộ Dung Phong và những người đó xem thường mình.

Đương nhiên, tốt nhất là có thể cướp lấy trước khi bọn họ đến, giết vào Ngư Dương. Ngư Dương có sắt, Thái thú Ngư Dương Lưu Bị lại chuyên tâm kinh doanh. Tướng sĩ dưới trướng được trang bị tốt nhất trong các quận U Châu. Nếu có thể tìm được một số áo giáp, vũ khí, thực lực của mình sẽ tăng lên rõ rệt. Còn Hữu Bắc Bình Công Tôn Tục và Thái Sử Từ của Liêu Tây, thì càng không cần phải nói. Một là tiểu tử chưa trưởng thành, một là người Hán từ Trung Nguyên, bọn họ không phải đối thủ của mình.

Người cần phải kiêng kỵ chính là Diêm Nhu. Sứ giả của Viên Đàm nói, Lưu Hòa chết rồi, Diêm Nhu và các người U Châu khác đã cắt đứt liên hệ với Viên Đàm, ngược lại trở thành trợ thủ của Lưu Bị. Gã người Hán vô liêm sỉ này nói trở mặt là trở mặt, lần này nhất định phải giết hắn.

Di Gia đang thỏa sức tưởng tượng về tương lai, chợt nghe thấy tiếng kèn hiệu gấp gáp vang lên từ xa. Hắn khẽ nhíu mày, quay đầu nhìn về hướng tiếng kèn. Chỉ thấy mấy kỵ binh đang chạy dọc theo sơn cốc, vừa hối hả vừa thổi kèn lệnh cảnh báo, đồng thời giơ cao cờ đỏ trong tay vẫy mạnh. Dưới nền đất rộng lớn, lá cờ đỏ tượng trưng cho địch tấn công trở nên đặc biệt chói mắt.

Di Gia thêm phần kinh hãi. Ánh mắt hắn hướng về phía sau sơn cốc, nơi có các kỵ binh, vừa vặn thấy một đội kỵ binh từ trong sơn cốc xông ra. Xông lên phía trước nhất là một đám kỵ binh áo giáp sáng rõ, vây quanh một lá cờ lớn.

Di Gia nhận ra lá cờ lớn này, đó chính là của người Hán mà hắn vừa muốn giết: Diêm Nhu.

Từng con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết được truyen.free độc quyền gửi gắm đến quý độc giả.