Tôn Sách vẫy ngón tay về phía cửa. Mặc dù Tôn Phụ có chút căng thẳng, nhưng vẫn kiên quyết bước tới. Thái Kha cũng đi theo vào, đứng sau lưng Tôn Phụ, cố gắng nặn ra nụ cười nhìn Tôn Sách.

Tôn Sách lườm Tôn Phụ một cái, nhưng không nói gì, ngược lại quay sang Thái Kha nói: “Chị dâu, hẳn là chị cũng đã nghe được rồi, Khoái Kỳ đến tám chín phần mười là không thể giết được.”

Nghe vậy, nét mặt Thái Kha có chút gượng gạo. Nàng lại từng đạp lên mặt Khoái Kỳ mấy cước, lúc ấy đạp rất sảng khoái, nhưng giờ lại có chút hối hận. Khoái Kỳ chịu nhục lớn như vậy, nếu sống sót trở về, sau này nhất định sẽ báo thù.

“Gia tộc họ Thái thật nhân hậu, dù Khoái Việt đối xử với gia đình các người thế nào, đệ đệ cô vẫn trăm phương nghìn kế cứu Khoái Kỳ, ta rất khâm phục điều đó. Hiện hắn còn ở trong trang viên không? Có thể mời hắn tới gặp mặt một chút được không? Ngày hôm qua ta đã thất lễ nhiều rồi, ta muốn trực tiếp xin lỗi hắn.”

Thái Kha mừng rỡ, lập tức vui vẻ đồng ý, sai người đi mời Thái Mạo. Tôn Sách mời họ ngồi xuống, nói vài câu chuyện phiếm, rồi Thái Mạo vội vã chạy đến. Tôn Sách đứng dậy chào hỏi khách sáo, Thái Mạo được sủng mà lo sợ, vội vàng đáp lễ.

“Lần trước Th��i Hòa tới đây nói rằng Khoái Lương đã đi cầu viện Viên Thiệu, đã có tin tức gì truyền đến chưa?”

“Vẫn chưa có.” Thái Mạo đáp: “Viên Bản Sơ ở Ký Châu, đường sá xa xôi, phải mất ít nhất nửa tháng thì Tử Nhu mới có thể tới đó kịp.”

Tôn Sách cười khẩy một tiếng: “Cho dù Viên Thiệu có đáp ứng Khoái Lương và lập tức xuất binh, nhưng đợi đến khi hắn chạy tới Nam Dương, e rằng thành Tương Dương cũng đã bị công phá rồi.”

Thái Mạo suy nghĩ một lát. “Thật ra… ta đã kiến nghị cầu viện Tào Mạnh Đức, chỉ là lời nói của kẻ ti tiện như ta bị xem thường, Lưu Sử Quân đã không chấp nhận.”

Tôn Sách vô cùng bất ngờ, nghiêng người về phía trước, chống tay lên bàn, nhìn chằm chằm Thái Mạo một lúc lâu. Ngay từ khi Thái Mạo phái Thái Hòa lén lút về trang viên, hắn đã biết rằng mâu thuẫn giữa Thái Mạo và Khoái Việt có nhiều chỗ để lợi dụng, giờ nghe câu nói này của Thái Mạo, hắn càng thêm xác định. Khoái Việt có khuynh hướng Viên Thiệu vì hắn và Viên Thiệu từng cùng nhau làm việc, có khả năng chen chân vào được; Thái M��o có khuynh hướng Tào Tháo tất là vì hắn quen thuộc với Tào Tháo, còn với Viên Thiệu thì lại không có mối quan hệ gì đáng kể. Chỉ nhìn từ điểm này, Thái Mạo trước mặt Khoái Việt thì có phần thiếu tự tin. Khi gia đình họ Thái gặp khó khăn, Thái Mạo chỉ đành nhẫn nhịn. Còn khi gia đình họ Khoái gặp nạn, Thái Mạo chỉ có thể trong lòng mừng thầm, bề ngoài lại phải bôn ba vì cứu Khoái Kỳ.

Thái Mạo bị Tôn Sách nhìn đến trong lòng bất an. “Tướng quân, ai cũng vì chủ của mình, không làm vậy thì không được.”

Tôn Sách nghiêm trang gật đầu. “May mà Lưu Biểu không nghe lời ngươi, bằng không ta đã chẳng thể ngồi đây nói chuyện với ngươi. Lưu Biểu học vấn tốt, có đạo đức, nếu là thời kỳ thái bình, có thể ngồi nói suông, lên đến chức Tam Công, nhưng giờ thì hắn không giữ được Kinh Châu đâu. Đức Doanh, ta hỏi lại ngươi một câu, ngươi có thể đáp thì cứ đáp, không thể đáp cũng đừng miễn cưỡng, thế nào?”

“Mời Tướng quân cứ hỏi.”

“Viên Thiệu ở Ký Châu xa xôi, hy vọng của Khoái Việt vào hắn đại khái là không thể trông cậy được. Hắn có lẽ sẽ không có ý định đó, mà đem hết thảy hy vọng đều ký thác vào người ngươi sao?”

Thái Mạo suy tư một lát, nói một cách không chắc chắn: “Hắn từng kiến nghị sứ quân đàm phán với Viên Công Lộ, lại giao nhiệm vụ này cho ta. Ta bây giờ tới gặp Tướng quân, hắn có lẽ sẽ sắp xếp người khác đi gặp Viên Công Lộ.”

Tôn Sách trầm ngâm. “Ngươi cảm thấy đàm phán có khả thi không?”

“Khả thi, Viên Công Lộ nếu lấy tiền tài của Nam Quận, cũng không phải muốn chiếm cứ Nam Quận đó, bởi vì đối thủ của hắn ở Sơn Đông cơ.”

Tôn Sách bật cười, vừa cười vừa lắc đầu. Thái Mạo bị tiếng cười của hắn làm cho trong lòng bất an, liếm môi một cái, thấp giọng hỏi: “Tướng quân, ta nói sai rồi sao?”

“Đức Doanh, ngươi vẫn còn quá thật thà. Đã nói đàm phán với Hậu Tướng Quân là khả thi, vậy tại sao Khoái Việt bản thân không đi, lại giao nhiệm vụ này cho ngươi? Theo ý ta, đàm phán có thể khả thi, nhưng Lưu Biểu lại không thể ở lại Kinh Châu. Lưu Biểu tuy quen biết cả hai anh em họ Viên, nhưng lại thân cận với Viên Thiệu hơn, còn với Hậu Tướng Quân thì không hợp ý lắm. Kẻ địch của Hậu Tướng Quân ở phía bắc, há có thể để Lưu Biểu ở phía sau làm hậu họa được?”

Thái Mạo trong lòng căng thẳng, lập tức hiểu ý Tôn Sách, không khỏi thầm chửi Khoái Việt một trận té tát. Khoái Dị Độ à Khoái Dị Độ, đến nước này rồi mà ngươi còn tính kế ta sao? Đã như vậy, vậy ngươi cũng đừng trách ta lòng dạ độc ác.

Thái Mạo cố nén giận, cố gắng nặn ra nụ cười. “Đa tạ Tướng quân nhắc nhở, nhiệm vụ này quá khó khăn, ta năng lực có hạn, không đi cũng được thôi.”

Tôn Sách cười càng thêm thần bí. Hắn lắc đầu, không nói lời nào. Thái Mạo trong lòng rối bời, vừa không tiện mở miệng hỏi, đành đưa ánh mắt cầu cứu nhìn về phía Tôn Phụ và Thái Kha.

Thái Kha thấy thế, vội vàng cười duyên nói: “Tướng quân ơi, ngài cũng đừng thừa nước đục thả câu nữa. Đệ đệ của ta thật thà, không phải đối thủ của Khoái Việt đâu, ngài hãy chỉ điểm cho hắn đi.”

Tôn Sách cười nói: “Đức Doanh, ngươi nghĩ thử xem, Khoái Việt một mặt để huynh trưởng Khoái Lương đi cầu viện Viên Thiệu, một mặt lại sai ngươi đi tìm Hậu Tướng Quân đàm phán, đây rõ ràng là mượn đao giết người. Ngươi tưởng ngươi không muốn đi là có thể không đi được sao? Đã như vậy, ngươi sao không đến trước mặt Hậu Tướng Quân mà nói rõ mọi chuyện, để Hậu Tướng Quân biết đây không phải ý muốn của ngươi, cũng nhắc nhở Hậu Tướng Quân một chút. Đợi đến khi Khoái Lương trở về, ngươi hãy đối mặt mà hỏi cho rõ ràng.”

Thái Mạo như vừa tỉnh mộng, hai mắt sáng rỡ, liên tục vỗ bàn kêu lớn. “Tướng quân, kế này hay lắm, hay lắm!”

Thái Kha không hiểu vì sao, sốt ruột kéo tay áo Thái Mạo. Thái Mạo ghé tai nàng nói nhỏ một lượt, Thái Kha cũng vui mừng khôn xiết, vui không tả xiết. “Đúng đúng, nên làm như vậy. Hắn bất nhân, đừng trách chúng ta bất nghĩa.”

Thái Mạo đứng dậy, chắp tay. “Đã như vậy, ta sẽ không chậm trễ nữa, lập tức trở về thành, bái biệt Lưu Sử Quân.”

“Thuận buồm xuôi gió.” Tôn Sách phá lên cười.

――

Thái Mạo trở về thành, bẩm báo với Lưu Biểu về hành tung đêm đó. Biết được Thái Mạo vì cứu Khoái Kỳ mà bôn ba, một đêm không ngủ, lại thêm Bàng Đức Công đã đến đại doanh của Tôn Kiên, Hoàng Thừa Ngạn đang ở nhà họ Thái khuyên Tôn Sách, Lưu Biểu không khỏi cảm khái. Bàn về nhân phẩm, Thái Mạo có thể nói là phúc hậu hơn Khoái Việt nhiều.

Thái Mạo lập tức chủ động xin đi làm sứ giả, muốn đến Uyển Dương gặp mặt Viên Thuật. Lưu Biểu mừng rỡ khôn xiết, lập tức đồng ý. Thái Mạo ngay cả nhà cũng không về, lập tức lên đường. Đến khi Khoái Việt nhận được tin tức, h��n đã vượt qua Miện Thủy. Biết được Thái Mạo đã làm tất cả, Khoái Việt cũng hơi thở phào nhẹ nhõm, kiên nhẫn chờ đợi tin tức tiếp theo.

Chiều tối, Khoái Kỳ trở về Tương Dương thành. Bàng Đức Công đã thuyết phục được Tôn Kiên, Tôn Kiên truyền lệnh cho Tôn Sách thả người. Nhưng chỉ thả riêng Khoái Kỳ, Tôn Kiên để hắn trở về thành gặp Khoái Việt, yêu cầu Khoái Việt thuyết phục Lưu Biểu đầu hàng. Nếu Khoái Việt không thể hoàn thành nhiệm vụ, gia đình họ Khoái vẫn khó thoát khỏi cái chết.

Khoái Việt thở phào nhẹ nhõm. Dù sao thì mạng của Khoái Kỳ cũng đã được bảo toàn. Còn những người già trẻ trong gia đình họ Khoái bị bắt thì lại nghĩ cách cứu sau. Thậm chí nếu có đầu hàng, cũng không thể dễ dàng như vậy mà đáp ứng Tôn Kiên, ít nhất cũng phải đưa ra vài điều kiện. Khoái Lương đã đi gần mười ngày, Thái Mạo vừa đến Uyển Thành, trước khi có bất kỳ tin tức nào từ các mặt khác, Tương Dương vẫn có khả năng chuyển nguy thành an, đầu hàng chưa phải là lựa chọn hàng đầu.

Tâm tư Khoái Việt vừa mới thả lỏng, Khoái K�� liền quỳ gối trước mặt hắn, than khóc nức nở. Thái Kha đã nhục mạ hắn trước mặt tướng sĩ thủy quân, còn sai người lột bỏ áo giáp của hắn, khiến hắn trần truồng trước mặt mọi người. Mối thù này không báo, thì chẳng còn là người nữa.

Khoái Việt vừa mới có chút tâm trạng tốt đẹp thì lập tức tan biến hết, sắc mặt hắn thay đổi, hồi lâu không nói nên lời.

Mọi tinh hoa của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức.