Hà Diệp Trấn giờ đây đã đổ nát hơn nửa, khắp nơi trên tường thành là dấu vết của khói lửa chiến tranh nhuộm đen, tường thành cháy xém và vô số mũi tên găm đầy, tất cả đều minh chứng cho một trận chiến thảm khốc đến nhường nào.

Sắc mặt Đế Vân Tiêu vô cùng âm trầm, tuy đã biết được từ tộc dân Cùng Sơn bộ lạc rằng Đại Kiền Thần Triều đã bị Ma tộc đánh chiếm, nhưng khi tận mắt chứng kiến, tâm tình hắn vẫn suýt chút nữa không kìm được sự phẫn nộ.

Thanh Đàm Quận là nơi hắn gây dựng sự nghiệp, Thiếu Lâm Tự cũng sừng sững trên vùng đất này.

Mặt lạnh như tiền, Đế Vân Tiêu đá văng cánh cổng thành cháy đen đang đổ nghiêng chắn ngang lối đi. Giữa tiếng đổ sập ầm ầm, bụi mù nổi lên bốn phía, bốn bề chìm vào tĩnh mịch.

Trong thành trì rộng lớn như vậy, khắp nơi là những thi thể cháy đen, tan hoang đến thảm hại. Đôi khi còn thấy lũ sài lang ra vào, rỉa xác chết.

Chỉ Khí của Đế Vân Tiêu tuôn ra, xé nát mấy chục con sài lang. Đôi mắt đỏ thẫm của hắn quét khắp thành trì rộng lớn, mong tìm thấy dù chỉ một vài người sống sót.

Mất trọn một canh giờ, hắn từ cửa nam bước vào, rồi đi ra từ cửa bắc. Rời đi xong, gương mặt lạnh băng của hắn gần như muốn nhỏ ra nước.

Số thi thể trong thành chính Hà Diệp Trấn lên đến hơn mười vạn, đại đa số đều là giáp sĩ trấn thủ thành cùng một số binh sĩ tuần tra. Tuy cũng có dân thường, nhưng số lượng không đáng kể.

Đại đa số bách tính chắc hẳn đã được Đế Quốc sơ tán từ sớm, bằng không thì, hắn nhìn thấy không chỉ là mười mấy vạn thi thể, mà là hàng triệu thi thể.

Xác định phương hướng xong xuôi, hắn phi như điên về phía Thiếu Lâm Tự. Với nội tình của Thiếu Lâm Tự, cộng thêm sự giám hộ của Vạn Tượng Tinh Thần ở bên ngoài, chắc chắn sẽ không dễ dàng bị công hãm.

Một đường phi nhanh, cuối cùng vào lúc chạng vạng tối, Đế Vân Tiêu xuất hiện tại Không Minh Trấn, một thị trấn nhỏ trở nên trù phú nhờ sự quật khởi mạnh mẽ của Thiếu Lâm Tự.

Tuy nơi đây cũng nồng nặc mùi thuốc súng không kém, nhưng ít nhiều vẫn còn hơi người. Lờ mờ có thể nhìn thấy bóng người qua lại trên tường thành cao hai trượng.

Đế Vân Tiêu một mình xuất hiện dưới chân thành, ngay lập tức thu hút ánh mắt từ trên tường thành. Một hán tử đầu quấn đầy băng gạc ghé vào lỗ châu mai lớn tiếng gọi vọng xuống.

"Huynh đệ mới từ phương Nam lên, tình hình chiến sự thế nào rồi? Lũ Ma Tể Tử đó đã công phá Thanh Đàm Quận Thành rồi ư?" Hán tử kia ngỡ hắn là một vị hảo hán giang hồ tự nguyện chi viện từ tiền tuyến phía trước trở về.

Nghe vậy, mặt Đế Vân Tiêu thoáng vẻ nghi hoặc. Trái tim căng thẳng của hắn dần thả lỏng, vẫn còn đang chiến đấu là tốt rồi. Ít nhất vẫn chưa đến mức đường cùng, phá hủy cả Thanh Đàm Quận rộng lớn như vậy.

"Sao không mau mở cửa đi? Hiện giờ lũ Ma Tộc từ Ma Cảnh dưới lòng đất đã đánh đến đâu rồi? Những tăng lữ Thiếu Lâm Tự đâu? Họ còn ở trên núi lớn đó chứ?"

Thấy Đế Vân Tiêu không phải người từ tiền tuyến xuống, hán tử kia có chút thất vọng, nhưng vẫn hét lớn bảo người dưới mở cửa thành, cho Đế Vân Tiêu vào.

Vào thành xong, Đế Vân Tiêu sững sờ. Phía sau cổng thành là hàng trăm binh sĩ giáp sĩ hoặc đứng hoặc ngồi. Một bên, vài người già và trẻ em đang đun nước, băng bó vết thương cho các binh sĩ.

Những giáp sĩ này đều không ngoại lệ, đều mang trên mình những vết thương không hề nhẹ. Nghiêm trọng hơn thì cụt tay gãy chân, coi như đã hoàn toàn tàn phế. Cái giá để nối lại chi thể không phải là thứ họ có thể gánh vác.

Hán tử vừa rồi đối thoại với hắn trên lầu thành rất nhanh đã đi xuống. Đế Vân Tiêu nhìn thấy ống tay áo trái trống rỗng của ông ta, đôi mắt co rụt lại.

"Đế Quốc Vạn Thắng! Họ tên, quê quán, thuộc phiên hiệu nào, báo lên!"

Đế Vân Tiêu tay trái đặt lên ngực, nơi trái tim, thân hình thẳng tắp, làm nghi lễ tiêu chuẩn của một Đại Tướng Đế Quốc. Thấy vậy, hán tử kia khẽ giật mình, rồi sau đó cảm thấy tê dại cả da đầu, theo bản năng đáp lễ.

"Khởi bẩm Tướng Quân, mạt tướng Cát Đại Sơn, người huyện Đàn, Thanh Đàm Quận. Thuộc Kỵ binh Lữ đoàn thứ ba, Quân đoàn mười ba của Thanh Đàm Quận, chức Bình Lỗ Giáo Úy, Thiên Kỵ Trưởng."

Đế Vân Tiêu khẽ vuốt cằm, hạ tay trái xuống: "Bản Vương Hoàng Phủ Vân Tiêu, Đế Quốc Nhiếp Chính Vương. Hiện giờ Thần Triều đã khai chiến với Ma tộc, tình hình chiến sự ra sao, đã đánh tới đâu rồi?"

Vừa dứt lời, mắt Bình Lỗ Giáo Úy kia trợn tròn. Người thanh niên mới chừng hai mươi tuổi, phong trần mệt mỏi này, vậy mà lại xưng là Vương gia của Đế Quốc, còn là Nhiếp Chính Vương, quan hàm lớn nhất?

Trong lúc hắn đang kinh nghi bất định, Đế Vân Tiêu trực tiếp lấy ra tấm Tử Kim lệnh bài đặc chế của triều đình bốn năm về trước. Trên đó, hai chữ "Nhiếp Chính" được khắc rõ bằng đồng đỏ Xích Luyện, biểu tượng cho uy nghiêm của triều đình.

Vừa thấy tấm lệnh bài này, Cát Đại Sơn cùng mấy trăm binh sĩ tàn tật xung quanh ào ào cùng nhau quỳ rạp xuống đất, đồng thanh hô vang "Nhiếp Chính Vương vạn an!".

Tử Kim Nhiếp Chính Vương Lệnh vô cùng tinh xảo, công nghệ chế tác cực kỳ phức tạp, khó lòng làm giả, không thể tùy tiện phỏng chế được.

Huống hồ, cho dù có thể làm giả, ai dám dùng? Nếu bị Cẩm Y Vệ và Quan Phủ địa phương điều tra ra, đây chính là tội lớn tru di cửu tộc.

"Miễn hết tục lễ này, tất cả đứng lên đi. Cát Đại Sơn, mau nói rõ hiện trạng của Đế Quốc. Bản Vương từ Viễn Cổ Đại Sâm Lâm trở về, vẫn chưa biết lũ Ma Tộc đó đã công phá Đế Quốc đến mức nào."

Cát Đại Sơn cắn răng từ dưới đất bò dậy, mọi nghi ngờ trong lòng được giải tỏa.

Trong quân đã truyền tụng từ lâu rằng Đế Quốc Nhiếp Chính Vương, Đế Quốc Nguyên Soái, Nhị hoàng tử Hoàng Phủ Vân Tiêu điện hạ của Đương Kim Thánh Thượng đã mất tích hơn ba năm trời. Nay qua lời nói của Đế Vân Ti��u, tất cả đều trùng khớp.

"Khởi bẩm Vương gia. Ma tộc từ Ma Cảnh dưới lòng đất đã đánh vỡ Ma Nhãn ở Man Hoang Bộ Lạc, nổi giận liên tục công phá hàng ch���c tiểu quốc. Những nơi chúng đi qua, không chừa một sinh linh nào.

Cách đây hai tháng, gần sáu triệu Ma Nhân xâm nhập biên cảnh Đế Quốc. Ba mươi vạn quân tuần tra do Tứ Quận liên hợp lập ra đã đối đầu trực diện một trận kịch liệt tại biên cương.

Quân Đế Quốc yếu thế hơn rất nhiều, cuối cùng thảm bại. Ba mươi vạn giáp sĩ chỉ còn lại hơn bốn vạn người đào thoát, nhưng cũng tiêu diệt hơn mười vạn Ma Tộc.

May mà Thiếu Lâm Tự điều động các cao tăng ám sát vài vị Đại Ma Vương của Ma tộc, nhờ vậy mới miễn cưỡng ngăn chặn được bước tiến của đại quân Ma tộc."

Cát Đại Sơn nuốt khan một tiếng, nhìn Đế Vân Tiêu. Dù ánh mắt sắc bén nhưng ngài vẫn giữ được sự bình tĩnh tuyệt đối.

"Không lâu sau đó, Ma Chủ của Ma tộc giá lâm, đại quân phân binh. Gần bốn triệu Ma Nhân vòng qua nhiều thành trì lớn của các Đại Quận, trực tiếp tiến về Đế Đô.

Hầu hết các Tông Sư và Đại Tông Sư của Thiếu Lâm Tự đều được phái đi âm thầm theo dõi, ám sát các Ma Nhân trong đại quân Ma tộc, mong rằng có thể tối đa hóa việc tiêu hao lực lượng của lũ Ma Tộc đó trên đường.

Về phần số Ma Nhân còn lại, chúng trắng trợn cướp bóc, đốt g·iết. Hơn nửa thành trấn của Thanh Đàm Quận đã tê liệt, chỉ còn lại Quận Thành bên đó vẫn đang cố gắng chống đỡ. Nếu không có tiếp viện, nhiều nhất là nửa tháng nữa, e rằng lại là cảnh thành vỡ người vong.

Đơn vị kỵ binh hạng nhẹ tinh nhuệ hơn nghìn người của chúng ta đã chết trận quá nửa, cơ bản đều tàn tật. Khoảng ba trăm người đã rút về đây dưỡng thương."

Cát Đại Sơn chỉ là một Bình Lỗ Giáo Úy, một quân quan cấp trung hạ, nên biết được tình báo có hạn. Có thể kể ra những điều này là nhờ hắn đã chinh chiến nhiều nơi, tận mắt chứng kiến không ít đại sự.

Đế Vân Tiêu trầm mặc. Chiến tranh vốn là chết chóc và tàn sát. Những kỵ binh hạng nhẹ thiếu tay gãy chân đã là bi thảm, nhưng còn thảm khốc hơn là cảnh xác bọc da ngựa, thậm chí không còn toàn thây.

"Đại Tướng nào đang trấn thủ Thanh Đàm Quận Thành? Còn bao nhiêu binh lực?"

Cát Đại Sơn nhanh chóng suy nghĩ. Công tích vĩ đại của Đế Vân Tiêu đã được truyền tụng từ lâu trong quân đội. Ngay cả ngôi vị Hoàng đế của Đương Kim Thánh Thượng, dường như cũng là do Vương gia một mình một ngựa đến Hoàng Thành giành lấy.

"Khởi bẩm Vương gia, Đại Tướng trấn thủ Quận Thành là Hác Nhan Hoàn Lượng đại nhân. Hiện có khoảng mười sáu vạn quân tuần tra, cùng ba Trọng Giáp Lữ Đoàn của Thiết Huyết Ưng Kỳ quân đoàn, tổng cộng mười hai nghìn người."

Đợi đến khi Cát Đại Sơn nói xong, gương mặt tuấn tú của Đế Vân Tiêu gần như biến dạng.

Mười bảy vạn quân thường trực được dùng để trấn thủ thành. Nếu điều kiện tương đồng, có thể chống lại gấp đôi quân địch.

Nhưng số lượng Ma Nhân quá nhiều. Đội quân khổng lồ một trăm bảy mươi, một trăm tám mươi vạn người, dưới sự công kích ào ạt, lớp trước ngã xuống, lớp sau tiến lên, chỉ trong thời gian ngắn có thể làm tiêu hao gần như toàn bộ nhuệ khí của quân phòng thủ Quận Thành.

"Trong Đại Quận còn có đội quân chính quy nào không?"

Cát Đại Sơn bị hỏi đến sững sờ, nửa ngày sau mới chợt bừng tỉnh:

"Thưa Vương gia, có, thưa Vương gia. Sí Liệt Kiêu Hổ Quân Đoàn mới thành lập có khoảng ba vạn kỵ binh hạng nhẹ đang thu gom dân chúng sống sót khắp nơi. Nhưng nếu muốn liên hệ với bọn họ, sẽ mất bốn, năm canh giờ."

Chậm rãi phun ra một ngụm trọc khí, đôi mắt Đế Vân Tiêu bùng lên tinh quang:

"Hãy phái thám báo tay chân lành lặn mang theo Nhiếp Chính Vương Lệnh của Bản Vương, điều động những đội Kỵ binh nhẹ đang rải rác kia. Ngoài ra, tập trung dân chúng quanh Đại Quận lại, phòng ngừa lũ Ma Tộc cùng đường giãy giụa. Ngày mai, Bản Vương sẽ huyết tẩy Ma tộc!"

Trên người Đế Vân Tiêu toát ra vô hạn sát ý, sát khí đỏ sậm đặc quánh như tương, cuộn trào quanh thân, trong nháy mắt khiến máu trong huyết quản của những lão binh này dâng trào.

Việc phải rút lui khỏi chiến trường tiền tuyến vì thương tật là nỗi đau trong lòng những lão binh này. So với việc sống dở chết dở, kéo dài hơi tàn thế này, họ càng mong được xác bọc da ngựa.

"Mạt tướng xin tuân lệnh Vương gia! Bất quá, Vương gia, mạt tướng còn có một điều thỉnh cầu, xin Vương gia ân chuẩn. Mạt tướng hy vọng có thể đi theo Vương gia tái chiến Ma tộc, dù có phải xác bọc da ngựa cũng không tiếc."

Cát Đại Sơn "phù" một tiếng quỳ xuống, trán ông chạm đất.

Kỵ binh Lữ đoàn thứ ba, Quân đoàn 13 của hắn có tổng cộng 4.100 người. Trong trận chiến cách đây nửa tháng, thương vong hơn ba nghìn người.

Đồng đội gắn bó hơn mười năm hy sinh ngay trước mắt, mà bản thân lại trở thành tàn phế. Nỗi uất ức này suýt nữa khiến Cát Đại Sơn và những lão binh khác sụp đổ.

Vì vậy, mỗi lần nhìn thấy bách tính chạy nạn, hoặc giáp sĩ từ tiền tuyến xuống, ông đều hỏi thăm tình hình chiến sự ở Quận Thành ra sao trên lỗ châu mai.

Tuy biết rõ trong tình huống không có siêu cấp cường giả trấn giữ, Quận Thành tràn ngập nguy hiểm, nhưng là một Bách Chiến Lão Binh của Đế Quốc, ông vẫn tự nhiên hy vọng kỳ tích sẽ xuất hiện.

Đế Vân Tiêu, vị Nhiếp Chính Vương điện hạ này, dù biến mất ba năm, nhưng đã sớm được Hoàng tộc thần thánh hóa. Nghe đồn rằng sự biến mất của ngài là để đột phá Lục Địa Thần Tiên.

Nay trở về, tất nhiên đã đạt đến cảnh giới siêu phàm thoát tục, có thể quét sạch bốn phương. Cát Đại Sơn không muốn bỏ lỡ cơ hội phản kích Ma tộc như vậy.

Đế Vân Tiêu hơi nheo mắt lại, trầm ngâm một chút, thấp giọng hỏi: "Ba vạn người trọng thương đi công Ma tộc, có khả năng mười phần chết không còn một ai."

Ai ngờ, lời này vừa nói ra, không chỉ Cát Đại Sơn, mà cả những giáp sĩ còn đôi chân lành lặn, tay còn có thể cầm đao nghe vậy đều là quỳ rạp xuống đất.

"Khẩn cầu Vương gia ân chuẩn, chúng thần nguyện xác bọc da ngựa, vì Đế Quốc tận trung!"

Không ít những hán tử còn chưa kịp băng bó vết thương, nhìn thấy còn có cơ hội g·iết trở lại Quận Thành, không màng đến vết thương còn đang chảy máu tươi, không ngừng dập đầu.

Xin trân trọng thông báo, mọi quyền sử dụng văn bản này đều thuộc về truyen.free, không được tùy ý phát tán.