Thị trấn nhỏ Hải Đảo.

Một cô bé không hề bình thường, từ nhỏ đã say mê những câu chuyện kinh dị kỳ quái, những điều bí ẩn ẩn mình trong bóng tối. Khi còn rất nhỏ, đêm nào cô bé cũng phải nghe một câu chuyện kinh dị trước khi ngủ mới có thể chìm vào giấc mơ.

Năm tuổi, cô bé bắt đầu lần mò sang nhà hàng xóm thân quen, nhờ các cô chú kể cho nghe những câu chuyện kinh dị mới mẻ hơn. Cả con đường ai cũng biết có một cô bé nhỏ thích nghe chuyện ma quái như vậy.

Cũng chính vì sở thích khác người này mà những đứa trẻ cùng tuổi đều coi cô bé là một kẻ lập dị.

Phía sau sân nhà, trên cây đại lật lớn, người cha đã xây tặng cô bé một căn nhà cây nhỏ đặc biệt nhân dịp sinh nhật bảy tuổi của con gái. Bên trong chứa những cuốn sách chuyện kinh dị cô bé dùng tiền tiêu vặt mua được, cùng một vài bí mật nhỏ của riêng mình.

Từ khi bắt đầu học tiểu học, sau giờ tan học, cô bé thường thẳng tiến vào nhà cây, thậm chí có khi còn ngủ lại qua đêm ở đó, dần dà tách biệt hoàn toàn với những người xung quanh.

Trong kỳ nghỉ hè năm lớp hai tiểu học, một đêm khi đang đọc truyện kinh dị trong nhà cây, cô bé nhìn thấy một nhóm nhân viên y tế mặc đồ bảo hộ màu trắng lặng lẽ rời khỏi thị trấn nhỏ trong đêm mà không ai hay biết. Chẳng rõ đã có chuyện nguy hiểm gì xảy ra.

Cô bé không mấy bận tâm, tiếp tục sống trong căn nhà cây.

Thật kỳ lạ, sáng hôm sau tỉnh dậy, cha mẹ cô bé không hề đến giục cô đi học như thường lệ. Con đường vốn ồn ào náo nhiệt hàng ngày bỗng trở nên yên ắng lạ thường.

Đến ngày thứ ba, khi cô bé đang đọc sách kinh dị trong nhà cây và định dùng bút chì phác họa lại những thứ đáng sợ thì cơ thể mình lại dần biến thành lớp vỏ cứng và bắt đầu bong tróc.

Ngày thứ tư, khi tỉnh dậy, cánh tay trái của cô bé đã mất cảm giác và không thể cử động. Có lẽ vì quá đói khát, cô bé đã thử làm theo cách mà những con Thực Nhân Ma trong truyện kinh dị vẫn làm: ăn chính cánh tay vô dụng của mình để lấp đầy dạ dày.

Ngày thứ năm, cơ thể cô bé bắt đầu phân hủy từ bên trong, một lượng lớn mủ chảy ra từ các mô da thịt.

Ngày thứ sáu, một lỗ thủng hoại tử xuất hiện trên bụng, thậm chí có thể nhìn thấy nội tạng bên trong đã biến dạng hoàn toàn.

Lo sợ những thứ bẩn thỉu chảy ra từ bụng sẽ làm ô uế căn nhà cây cùng những bộ sưu tập quý giá bên trong, cô bé lần đầu tiên chủ động muốn rời khỏi nhà cây để tìm cách chữa trị. Dùng hết chút sức lực cuối cùng để bò ra khỏi căn nhà gỗ, cô bé trực tiếp r��i từ ngọn cây đại lật cao hơn mười mét xuống đất. Cơ thể vốn đã rệu rã nay bị ngã nát bét, thịt thối cùng hơi bẩn vương vãi quanh gốc cây đại lật.

Ngày thứ bảy, cô bé có cảm giác như vừa bừng tỉnh từ một giấc mơ. Mở mắt ra, thị trấn đổ nát, tiêu điều hiện ra trước mắt. Khi cơ thể muốn cử động, vài chiếc lá lại run rẩy rơi xuống. Cảm giác đói cồn cào khiến cô tự động hấp thụ dinh dưỡng từ lòng đất. Tầm nhìn của cô cũng có thể dịch chuyển đến bất cứ vị trí nào trên cây đại lật.

Ngày thứ tám, toàn thân cô bé đau đớn dữ dội, khó chịu hơn cả bị côn trùng gặm nhấm. Hàng loạt lá cây rơi rụng khắp nơi, thậm chí không ít thân cành cũng mục nát và gãy đổ.

Ngày thứ chín, một người đàn ông mặc áo mưa trùm kín mít xuất hiện. Hắn lấy ra một sợi dây thừng, một đầu buộc vào cành cây đại lật to khỏe nhất, đầu còn lại thì thòng vào cổ mình.

Cô bé tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình người đàn ông tự treo cổ tự sát. Cảm giác và khung cảnh này tương đồng một cách kỳ lạ với một câu chuyện kinh dị tên là «Cây Người Chết». Hơn nữa, cô bé còn có thể hấp thụ chất dinh dưỡng đặc biệt từ thi thể.

Ngày thứ mười, sáng sớm, trên cành cây đâm ra những chồi non xanh biếc hiếm hoi.

Một gia đình bốn người, thân thể mục ruỗng, khi đi ngang qua cây đại lật lớn, nhìn thấy người đàn ông mặc áo mưa đang treo cổ trên cành cây, tất cả liền thi nhau bắt chước. Họ tìm dây thừng và lần lượt treo cổ tự tử. Dù có một cậu bé dường như không muốn chết một cách đau đớn như vậy và giãy giụa, nhưng vẫn bị cha mẹ ép buộc thòng dây vào cổ.

Cảnh tượng đó khiến cô bé, giờ đã hòa làm một với cây đại lật lớn, vô cùng hưng phấn.

Ngày thứ mười một, càng ngày càng nhiều người đi ngang qua gốc cây đại lật. Trong ánh mắt tuyệt vọng của họ lộ rõ vẻ giải thoát, họ cầm lấy dây thừng và chọn nơi đây để treo cổ tự sát.

Nguồn dinh dưỡng tươi mới dồi dào nuôi lớn cây đại lật. Càng ngày càng nhiều cành cây mới mọc vươn dài, khỏe mạnh, và cũng có ngày càng nhiều cư dân thị trấn treo cổ tự vẫn. Cô bé nhờ sức mạnh của mọi người mà ngày càng lớn mạnh, dần dà có thể từ hòn đảo nhỏ nhìn về phía những đô thị phồn hoa đèn điện rực rỡ cách đó hai mươi dặm.

...

Sau khi người phụ nữ thực vật kể xong câu chuyện kinh hoàng vừa rồi trước mặt Ngu Tỉnh và hai người còn lại, một khe hở lớn vừa đủ cho một người lọt qua xuất hiện trên thân cây đại lật. Theo yêu cầu, ba người Ngu Tỉnh sẽ phải tiến vào bên trong để trải nghiệm phần còn lại của câu chuyện kinh dị thực sự, và có thể sẽ tìm thấy được hạch tâm của thụ quỷ bên trong thân cây, từ đó chấm dứt tất cả.

"Chúng ta vào thôi."

Ngu Tỉnh không hề do dự, cầm nến đi trước, Dư Tiểu Tiểu bám sát phía sau.

"Thật sự phải vào sao... Vết thương từ trận chiến với Lão Quỷ Xương Cốt trước đó vẫn chưa hoàn toàn hồi phục."

Trong lòng Môn Khiêm vẫn còn đang giằng xé do dự. Nếu bị người phụ nữ bên ngoài thao túng, tiến vào bên trong thân cây chắc chắn sẽ là cửu tử nhất sinh, cuối cùng rơi vào kết cục tương tự như những cư dân thị trấn bị phong tỏa trên hòn đảo do nhiễm xạ mà bất đắc dĩ treo cổ tự vẫn, trở thành một phần của cây người chết này.

"Tiểu Tiểu, ở ngoài này em phải tự cẩn thận đấy."

"Ừm."

Sau khi Ngu Tỉnh và Dư Tiểu Tiểu lần lượt tiến vào bên trong.

Môn Khiêm dừng bước, cuối cùng tin vào phán đoán của mình. Mười ngón tay anh ta khẽ động, những sợi tơ bạc lập tức xé toạc người phụ nữ thực vật trước mặt, cô ta còn chưa kịp phản ứng.

"Ta sẽ chặt đứt từng cành cây một!"

Khi Môn Khiêm chuẩn bị tiếp tục điều khiển tơ bạc, mặt đất đột nhiên trồi lên vài rễ cây to khỏe, trói chặt lấy toàn thân anh ta. Thậm chí còn có vài cánh tay mục ruỗng vươn ra tóm lấy hai chân Môn Khiêm, phong tỏa hoàn toàn hành động của anh.

"Ngươi một mình giết chết Lão Gia Gia đúng là rất lợi hại, nhưng trong ba người các ngươi, ngươi chắc hẳn là người dễ giải quyết nhất... Nếu ngươi đi theo thằng nhóc dẫn đầu kia vào trong có lẽ còn sống thêm được một khoảng thời gian nữa. Ngươi vì hoảng sợ, nên mới d���ng bước ở bên ngoài."

Thiếu nữ ban nãy bị xé nát toàn thân giờ đã được chữa lành thông qua các dây leo kết nối, đứng trước mặt Môn Khiêm và tái tạo thành hình người.

"Ha-Ha, ta Môn Khiêm mà phải sợ ngươi ư? Ngươi nghe đây, đừng quá đề cao bản thân!"

Hai ngón tay của Môn Khiêm không hoàn toàn bị trói chặt. Anh ta dùng lực giật mạnh về phía sau, một phần rễ cây lập tức đứt lìa. Vừa thoát khỏi trói buộc, anh ta liền lao tới tấn công người phụ nữ thực vật trước mặt, đồng thời ngậm con dao giải phẫu sắc bén nhất trong miệng.

"Không... Ngươi hoảng sợ không phải ta, mà là chính bản thân ngươi, ngươi đang sợ hãi cái chết."

Ngay khoảnh khắc Môn Khiêm mang theo sát tâm phóng vọt tới, người phụ nữ thực vật đã co rút toàn thân lại thành một hạt giống màu xanh lục.

"Chết tiệt!"

Môn Khiêm bất ngờ trước biến cố này, không kịp đề phòng. Chưa kịp huy động sợi tơ bạc, hạt giống đã va chạm vào cơ thể anh ta. Bộ đồng phục phòng hộ không hề có khả năng bảo vệ vật lý nào, những chiếc gai nhọn trên hạt giống xé toạc quần áo và da thịt Môn Khiêm, rồi nhanh chóng chui vào bên trong cơ thể anh.

"Phẫu thuật!"

Môn Khiêm không chút do dự chuẩn bị tự mình tiến hành phẫu thuật toàn thân, nhất định phải loại bỏ hạt giống ra ngoài trong thời gian ngắn nhất.

Đúng lúc này, mặt đất lại lần nữa mọc lên vô số sợi rễ, trói chặt thân thể Môn Khiêm. Hạt giống đã cắm rễ bên trong cơ thể anh ta, bắt đầu chậm rãi sinh trưởng, chèn ép sinh khí của Môn Khiêm...

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.