Gió đêm mơn man lướt qua khung cửa sổ, mang theo chút hơi lạnh của sương giáng và mùi hương dìu dịu của những đóa hoa Mặc Lan vừa hé nụ trong vườn, chẳng hề hay biết về những biến cố rúng động đang nhen nhóm sâu thẳm trong lòng Vô Ảnh Các. Cố Trường Minh vẫn ngồi bất động trên chiếc ghế chạm khắc tinh xảo, tựa như một pho tượng cổ kính, chỉ có đôi mắt hổ phách sâu thẳm là lay động nhẹ, phản chiếu ánh sáng mờ ảo từ ngọn đèn pháp khí trên bàn. Sự ra đi của Hàn Thiên Vũ và đội trinh sát vẫn còn vương vấn trong tâm trí hắn, cùng với nỗi lo lắng âm ỉ về số phận Lạc Thần – một nỗi lo mà hắn đã cố gắng đè nén suốt bao năm tháng, giờ lại trỗi dậy mạnh mẽ hơn bao giờ hết dưới hình hài của Dạ Vô Song. Hắn biết, quyết định trì hoãn việc tìm kiếm Minh Tâm Huyết Ngọc là một canh bạc liều lĩnh, nhưng đối mặt với một kẻ thù bí ẩn và nguy hiểm hơn cả Ma Chủ, hắn không thể hành động vội vàng mà không có thông tin.

Vọng Tiên Lầu, nơi họ đang tạm trú, vẫn tấp nập những bóng người qua lại, nhưng căn phòng riêng dành cho Cố Trường Minh lại chìm trong sự tĩnh lặng đến mức gần như cô lập. Tiếng thì thầm của những cuộc trò chuyện từ các gian phòng lân cận, tiếng chén đĩa va chạm nhẹ nhàng đâu đó, hay tiếng nhạc cụ thanh thoát vọng lên từ đại sảnh, tất cả đều trở nên mơ hồ, tựa như một dòng chảy xa xăm không thể chạm tới. Cố Trường Minh nhắm mắt, cố gắng sắp xếp lại những mảnh ghép thông tin rời rạc về Dạ Vô Song. Hắn đã thấy tận cùng của vinh quang và bi kịch, đã đối mặt với vô vàn kẻ thù, nhưng Dạ Vô Song lại là một ngoại lệ, một biến số hoàn toàn mới không có trong ký ức hay kinh nghiệm của hắn. Sự mệt mỏi hằn sâu trên gương mặt thanh tú, nhưng đôi mắt hắn vẫn giữ một sự sắc bén lạnh lùng, như một lưỡi kiếm ẩn mình trong vỏ.

Một lúc sau, tiếng bước chân khẽ khàng dừng lại trước cửa. Kỷ Trần, với gương mặt khắc khổ và ánh mắt cảnh giác thường trực, gõ cửa hai tiếng trầm tĩnh. “Cố huynh, Ngô Tam đã đến.”

Cố Trường Minh khẽ gật đầu. “Mời vào.”

Cánh cửa gỗ trầm hương chậm rãi mở ra, để lộ Ngô Tam, thân hình thấp bé, gầy gò với đôi mắt tinh ranh láu lỉnh. Hắn mặc một bộ đồ vải thô màu xám, trông không khác gì một thương nhân nhỏ bé hay một kẻ hành khất trà trộn trong đám đông, hoàn toàn trái ngược với vẻ sang trọng của Vọng Tiên Lầu. Phía sau hắn, Mộ Dung Tuyết tiến vào, nàng vẫn thanh khiết như tuyết liên trong bạch y, ánh mắt phượng chứa đầy sự lo lắng, nhưng vẫn không làm mất đi vẻ kiên định vốn có. Nàng khẽ gật đầu với Cố Trường Minh, rồi ngồi xuống bên cạnh hắn, lặng lẽ rót một chén trà nóng, hương trà thoảng nhẹ trong không khí, xua đi chút lạnh lẽo trong lòng.

Ngô Tam đặt một cuộn da dê cổ lên bàn, đôi tay hắn di chuyển cẩn trọng, tựa như đang chạm vào một kho báu vô giá. “Cố huynh, Mộ Dung tiên tử, Kỷ huynh. Sau bao ngày điều tra, ta đã thu thập được một vài thông tin về cái tên Dạ Vô Song này. Quả thật, hắn ta... không giống bất kỳ kẻ nào mà ta từng biết.” Giọng hắn trầm thấp, xen lẫn sự thận trọng và một chút hưng phấn khó tả của kẻ vừa phát hiện ra một bí mật động trời. Hắn biết, thông tin là vàng, và hắn đang nắm giữ một mỏ vàng thực sự.

Ngô Tam từ tốn trải cuộn da. Không chỉ là một tấm bản đồ phác thảo các khu vực có dấu vết hoạt động của Dạ Vô Song, cuộn da còn chi chít những ký hiệu lạ lùng và những đoạn ghi chú nguệch ngoạc, dường như là những lời ‘tuyên ngôn’ được thu thập từ những kẻ từng bị ảnh hưởng bởi Dạ Vô Song, hoặc từ những tàn tích hắn để lại. Hắn chỉ tay vào một đoạn chữ viết tay nhỏ xíu, ánh mắt sáng lên vẻ tinh quái. “Hắn không giống Ma Chủ... hắn không muốn thống trị, hắn muốn xóa bỏ, để xây dựng lại từ đầu, từ hư vô. Hắn xem thế giới này như một bản vẽ lỗi thời, mục nát, cần phải được 'thanh tẩy' hoàn toàn để có thể vẽ lại một bức tranh mới, hoàn hảo hơn.”

Mộ Dung Tuyết, người thường giữ thái độ điềm tĩnh, cũng không khỏi thốt lên, giọng nàng trong trẻo nhưng đầy vẻ kinh ngạc: “Một triết lý điên rồ... nhưng lại có phần logic đáng sợ. Xóa bỏ tất cả để tái tạo... chẳng phải giống như những câu chuyện về các vị Thần Sáng Thế trong truyền thuyết sao?”

Cố Trường Minh khẽ nhắm mắt, đưa tay xoa nhẹ thái dương, một thói quen khi hắn phải đối mặt với những vấn đề nan giải. Hắn đã nghe về những câu chuyện sáng thế ấy, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có kẻ điên rồ đến mức muốn tự mình tái hiện lại chúng. Trong tâm trí hắn, một suy nghĩ lạnh lẽo chợt lóe lên, như một mũi dao đâm thẳng vào nỗi lo sợ sâu thẳm nhất: *Để tái tạo... vậy Ma Chủ chỉ là một bước đệm trong kế hoạch của hắn sao?* Nếu triết lý của Dạ Vô Song là 'thanh tẩy để tái sinh', thì mọi hỗn loạn, mọi tàn phá do Ma Chủ gây ra trong kiếp trước, và cả tàn niệm của Ma Chủ hiện tại, có phải chăng đều nằm trong tính toán của hắn, như một cách để 'làm sạch' nền móng cho 'thế giới mới' mà hắn muốn kiến tạo? Hắn mở mắt, ánh mắt hổ phách nhìn thẳng vào Ngô Tam, sâu thẳm đến mức khiến người đối diện cảm thấy như bị xuyên thấu.

Kỷ Trần, người vẫn luôn trầm tĩnh, nghiêm nghị lắng nghe, giờ cũng không khỏi cau mày. “Ma Chủ muốn biến chúng ta thành nô lệ, làm cho đại lục này trở thành lãnh địa của hắn. Nhưng Dạ Vô Song... hắn muốn hủy diệt cả khái niệm tồn tại?” Giọng hắn đầy vẻ hoài nghi và cảnh giác. Hắn đã từng chiến đấu với Ma tộc, hiểu rõ sự tàn bạo của chúng, nhưng đây lại là một dạng tàn bạo hoàn toàn khác.

Ngô Tam gật đầu lia lịa, vẻ mặt đầy vẻ nghiêm trọng. “Đúng vậy, Kỷ huynh. Hắn không có tham vọng quyền lực theo cách thông thường. Hắn không quan tâm đến việc ai cai trị, miễn là mọi thứ 'không hoàn hảo' đều bị xóa bỏ. Ta đã tìm thấy những dấu vết, những lời kể từ những kẻ bị hắn 'thanh tẩy' nhưng chưa hoàn toàn biến mất – những kẻ điên loạn nói về một 'thế giới không tì vết', 'một khởi đầu mới', nơi mọi sự mục nát, mọi tranh chấp đều không tồn tại. Chúng nói rằng 'hắn là người mang đến sự giải thoát cuối cùng', 'hắn là kiến trúc sư của hư vô'.” Ngô Tam chỉ vào một ký hiệu hình xoắn ốc trên cuộn da. “Đây là biểu tượng mà những kẻ tôn sùng hắn sử dụng. Nó tượng trưng cho sự hủy diệt và tái sinh vô tận.”

Cố Trường Minh trầm ngâm. Hắn đã chứng kiến những kẻ điên loạn vì Ma khí, những kẻ bị thao túng bởi quyền lực. Nhưng những kẻ mà Ngô Tam miêu tả lại mang một vẻ điên loạn khác, một sự cuồng tín đến từ một triết lý trừu tượng, đáng sợ hơn nhiều. “Vậy sức mạnh của hắn là gì? Hắn thanh tẩy bằng cách nào?”

“Đây là điều đáng sợ nhất, Cố huynh.” Ngô Tam hạ giọng, nhìn quanh như sợ có tai vách mạch rừng. “Các báo cáo đều nói rằng hắn không sử dụng ma khí, cũng không phải linh khí thuần túy. Hắn sử dụng một thứ năng lượng mà chúng ta tạm gọi là 'năng lượng hư vô'. Nó không mang thuộc tính nào rõ ràng, nhưng có khả năng phân giải mọi vật chất, mọi sinh linh thành hư không, thành bụi trần, không để lại dấu vết. Những nơi hắn đi qua, không có thi thể, không có vết máu, chỉ có sự trống rỗng đến lạnh người. Giống như một cái tẩy vậy, xóa sạch mọi thứ.”

Mộ Dung Tuyết đưa tay che miệng, đôi mắt phượng mở to. “Biến mọi thứ thành hư không? Vậy thì..." Nàng ngừng lại, không dám nói ra điều mình đang nghĩ. Nếu Dạ Vô Song có thể làm vậy với mọi thứ, thì Lạc Thần, người đang mang trong mình Ma khí, liệu có trở thành mục tiêu 'thanh tẩy' của hắn không? Và nếu Lạc Thần bị 'thanh tẩy' theo cách đó, thì liệu có còn cách nào để cứu rỗi nàng? Nỗi sợ hãi len lỏi trong trái tim nàng.

Cố Trường Minh cảm nhận được sự bất an của Mộ Dung Tuyết. Hắn khẽ nắm lấy tay nàng, một cử chỉ hiếm hoi nhưng đủ để trấn an. Hắn biết nàng đang nghĩ gì. Triết lý của Dạ Vô Song, khả năng của hắn, đều nhắm thẳng vào điểm yếu của Lạc Thần – sự tồn tại của Ma khí trong nàng. Nếu Lạc Thần bị coi là 'mục nát' cần được 'thanh tẩy', thì mọi nỗ lực của hắn sẽ trở thành vô nghĩa.

“Hắn không phải Ma Chủ. Hắn nguy hiểm hơn.” Cố Trường Minh nói, giọng hắn trầm thấp, chứa đựng sự mệt mỏi nhưng cũng đầy vẻ kiên quyết. “Ma Chủ muốn một thế giới dưới gót giày hắn. Dạ Vô Song muốn một thế giới không có gì cả, chỉ có sự trống rỗng để hắn có thể viết lại từ đầu. Đó là một sự hủy diệt toàn diện, không có chỗ cho sự thỏa hiệp, không có chỗ cho sự sống sót.” Hắn nhìn vào cuộn da dê, vào những ký hiệu xoắn ốc, vào những lời tuyên ngôn điên rồ. “Thông tin của ngươi rất quan trọng, Ngô Tam. Hãy tiếp tục theo dõi, nhưng tuyệt đối không được tiếp cận quá gần. Mạng sống của ngươi là quan trọng nhất.”

Ngô Tam cúi đầu. “Ta hiểu, Cố huynh. Ta sẽ như một cái bóng, chỉ quan sát và thu thập. Ta sẽ mang về cho huynh mọi tin tức có thể.” Hắn khẽ liếc nhìn Mộ Dung Tuyết, rồi đến Kỷ Trần, như thể đang cân nhắc điều gì đó, rồi lại nói thêm: “Có một tin tức nữa, không rõ có liên quan hay không. Gần đây, có những báo cáo về việc các di tích cổ xưa, đặc biệt là những nơi từng là thánh địa của các phái tu luyện đã suy tàn, bỗng nhiên bị 'tan rã' một cách bí ẩn. Không phải bị phá hủy bởi sức mạnh vật lý, mà là tự biến mất, như thể thời gian đã bị đẩy nhanh hàng vạn năm, hoặc chúng chưa từng tồn tại. Một số người mê tín nói rằng đó là 'hơi thở của hư vô'.”

Cố Trường Minh nhíu mày. Điều này càng củng cố thêm niềm tin của hắn về bản chất 'hư vô' trong sức mạnh của Dạ Vô Song. Nếu hắn có thể phân giải cả những công trình kiến trúc cổ xưa, những vật thể vô tri, thì việc 'thanh tẩy' sinh linh chỉ là một bước đi khác.

“Ngươi đã làm rất tốt, Ngô Tam.” Cố Trường Minh gật đầu, lần này ánh mắt hắn không còn vẻ mệt mỏi nữa, mà thay vào đó là sự tập trung cao độ của một chiến lược gia đang chuẩn bị đối mặt với một cuộc chiến mới. “Hãy nghỉ ngơi một thời gian. Khi có manh mối mới, ta sẽ liên lạc.”

Ngô Tam đứng dậy, khẽ chắp tay hành lễ rồi lặng lẽ rời đi, để lại ba người trong căn phòng tĩnh mịch. Hương trà đã nguội, nhưng không khí lại càng trở nên căng thẳng hơn.

***

Sau khi Ngô Tam rời đi, căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ còn tiếng gió nhẹ lùa qua khe cửa sổ và tiếng côn trùng đêm rì rầm từ khu vườn bên ngoài. Cố Trường Minh vẫn ngồi bất động, đôi mắt hổ phách nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định, tựa như đang xuyên thấu qua vạn vật để chạm tới một chân lý nào đó. Mộ Dung Tuyết nhẹ nhàng đứng dậy, đi đến bên cạnh hắn, rót thêm một chén trà nóng. Hương trà lần này dường như không còn chỉ thoang thoảng nữa, mà đậm đà, ấm áp hơn, như cố xua đi cái lạnh lẽo đang bao trùm lấy tâm hồn hắn. Nàng đặt chén trà vào tay hắn, bàn tay nàng khẽ chạm vào tay hắn, mang theo hơi ấm và sự quan tâm chân thành. Hắn khẽ gật đầu đáp lại, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi những suy nghĩ riêng.

“Ma Chủ hủy diệt vì tham vọng.” Cố Trường Minh khẽ nói, giọng hắn trầm thấp, khàn đặc như thể đã trải qua hàng ngàn năm phong sương. “Hắn muốn trở thành chúa tể của tam giới, biến mọi sinh linh thành nô lệ, thành công cụ cho quyền lực của hắn. Đó là một loại ác độc mà ta đã quá quen thuộc.” Hắn đưa chén trà lên môi, nhấp một ngụm nhỏ, cảm nhận vị chát đắng và hậu ngọt lan tỏa trong khoang miệng. “Nhưng Dạ Vô Song... hắn muốn một thế giới hoàn toàn mới, một sự khởi đầu từ con số không. Hắn coi mọi thứ hiện hữu là mục nát, kể cả chính đạo và ma đạo, kể cả những người lương thiện và những kẻ tàn bạo. Hắn muốn xóa sạch, để lại một khoảng trống tuyệt đối.”

Mộ Dung Tuyết ngồi xuống bên cạnh hắn, ánh mắt nàng dõi theo từng biểu cảm nhỏ nhất trên gương mặt hắn. Nàng biết, hắn đang vật lộn với điều gì đó sâu sắc bên trong. “Ngươi đang nghĩ đến điều gì từ kiếp trước sao, Trường Minh? Một sự kiện từng khiến ngươi băn khoăn về ranh giới thiện ác, về sự hủy diệt nhân danh một mục đích cao cả nào đó?” Giọng nàng nhẹ nhàng, như dòng suối chảy qua đá, nhưng lại chứa đựng một sự thấu hiểu sâu sắc. Nàng đã ở bên hắn đủ lâu để nhận ra những vết sẹo cũ trong tâm hồn hắn luôn rỉ máu mỗi khi hắn phải đối mặt với những triết lý đen tối như vậy.

Cố Trường Minh thở dài, một tiếng thở dài nặng nề mang theo cả gánh nặng của thời gian và ký ức. Hắn nhắm mắt lại. Trong tâm trí hắn, một cảnh tượng kinh hoàng chợt hiện lên rõ nét, sống động như mới xảy ra ngày hôm qua, dù nó đã cách hắn gần một thiên niên kỷ. Đó là một chiến trường hoang tàn, một vùng đất từng phồn thịnh nay chỉ còn là tro bụi và xương trắng. Không phải xương của một chủng tộc, mà là xương của cả nhân loại, yêu tộc, ma tộc, và cả những tiên nhân ngã xuống. Khí tức của sự sống đã bị hút cạn, chỉ còn lại sự trống rỗng và những linh hồn than khóc không thể siêu thoát.

“Ta nhớ một chiến trường...” Hắn khẽ thì thầm, giọng hắn như lạc vào một cõi xa xăm. “Nơi cả hai phe, chính đạo và ma đạo, đều đã vượt qua giới hạn của sự hủy diệt, để lại một vùng đất chỉ còn là hư vô. Lúc đó, chúng ta gọi đó là 'cái giá phải trả' cho hòa bình, cho sự chiến thắng cuối cùng. Chúng ta đã tự ru ngủ mình rằng sự tàn phá đó là cần thiết, rằng nó sẽ dẫn đến một tương lai tốt đẹp hơn.” Hắn mở mắt, ánh mắt hổ phách nhìn Mộ Dung Tuyết, nhưng lại như đang nhìn xuyên qua nàng, vào chính những bóng ma của quá khứ. “Nhưng liệu đó có phải là hạt giống cho thứ triết lý này không? Liệu những hành động của chúng ta, những sự 'thanh tẩy' nhân danh chính nghĩa, có phải đã vô tình gieo mầm cho một kẻ như Dạ Vô Song, kẻ muốn đẩy sự thanh tẩy đó đến tận cùng, đến mức xóa bỏ mọi thứ?”

Mộ Dung Tuyết im lặng lắng nghe, đôi mắt nàng đượm buồn. Nàng hiểu gánh nặng trong lời nói của hắn. Trong kiếp trước, chính nghĩa và tà ác đã hòa quyện vào nhau trong một dòng máu và nước mắt không phân định. Những anh hùng đã làm những điều tàn bạo, và những kẻ phản diện cũng có những khoảnh khắc nhân tính. Cố Trường Minh, người đã gánh vác trách nhiệm nặng nề nhất, hẳn đã phải chứng kiến và thực hiện những điều mà ngay cả linh hồn sắt đá nhất cũng phải run sợ.

“Nếu vậy, thì hắn không chỉ là một kẻ thù, Trường Minh,” Mộ Dung Tuyết nói, giọng nàng nhẹ nhàng nhưng kiên định. “Hắn là một tấm gương phản chiếu những góc tối của chính chúng ta, của những sai lầm mà thế giới này đã mắc phải. Một sự phản ứng cực đoan đối với sự mục nát.”

“Chính xác.” Cố Trường Minh khẽ gật đầu. “Ma Chủ là một vết thương cũ, một bệnh tật. Nhưng Dạ Vô Song... hắn là một loại ung thư mới, một thứ mà ta chưa từng biết cách đối phó. Ký ức kiếp trước của ta, những kinh nghiệm chiến đấu của ta, dường như trở nên vô dụng trước một triết lý như vậy. Làm sao có thể chiến thắng một kẻ muốn xóa bỏ mọi thứ, khi chính hắn không màng đến sự sống của bản thân, không màng đến quyền lực hay danh vọng?” Hắn cảm thấy một sự bất lực trỗi dậy, một cảm giác mà hắn đã lâu không gặp phải. Hắn đã từng nghĩ mình có thể kiểm soát mọi thứ bằng kiến thức về tương lai, nhưng Dạ Vô Song lại là một biến số không thể lường trước, một thách thức hoàn toàn mới.

“Vậy thì, chúng ta phải tìm cách hiểu hắn.” Mộ Dung Tuyết nói, ánh mắt nàng nhìn hắn đầy tin tưởng. “Ngươi không đơn độc, Trường Minh. Chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt với hắn. Nếu kinh nghiệm kiếp trước không đủ, thì chúng ta sẽ tạo ra kinh nghiệm mới, tìm ra con đường mới.” Nàng nhẹ nhàng đặt tay lên vai hắn, truyền cho hắn một dòng linh khí ấm áp, như một lời động viên thầm lặng. Nàng biết, hắn đang rất mệt mỏi, không chỉ về thể xác mà còn cả linh hồn.

Cố Trường Minh khẽ nhắm mắt, cảm nhận hơi ấm từ bàn tay nàng. Hắn đã từng nghĩ rằng mình đã quá chai sạn, quá mệt mỏi để cảm nhận bất kỳ điều gì nữa. Nhưng sự quan tâm chân thành của Mộ Dung Tuyết, sự kiên định của nàng, vẫn luôn là một điểm tựa vững chắc trong thế giới đầy biến động này. Hắn không cứu thế giới, nhưng thế giới không ngừng kéo hắn trở lại, không ngừng thách thức hắn với những mối đe dọa mới, những biến số không lường trước. Dạ Vô Song chính là biến số đó, một lời nhắc nhở rằng mọi thứ đã thay đổi, và hắn phải tự mình tìm ra con đường. Hắn phải đối mặt với một tương lai không thể đoán trước, và chấp nhận mọi rủi ro có thể xảy ra với Lạc Thần, hy vọng rằng sự cẩn trọng này sẽ mang lại cơ hội sống sót thực sự cho nàng, chứ không phải một sự cứu rỗi chóng vánh và đầy bi kịch.

Bỗng nhiên, một ánh sáng xanh nhạt lóe lên trong bóng tối. Đó là một tín vật truyền tin, đang rung động kịch liệt trên bàn, phát ra một âm thanh vo ve khẩn cấp. Mộ Dung Tuyết và Cố Trường Minh cùng nhìn về phía đó.

***

Đêm đã về khuya, ánh trăng lướt qua những đám mây đen, rọi xuống Vọng Tiên Lầu một vầng sáng bạc mờ ảo, tô điểm thêm vẻ thâm trầm cổ kính cho tòa tháp. Gió đêm càng lúc càng lạnh, lùa qua những khe cửa sổ, mang theo hơi ẩm của sương đêm và tiếng xào xạc của cây cối. Trong căn phòng riêng của Cố Trường Minh, ngọn đèn pháp khí vẫn tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, nhưng dường như nó cũng trở nên yếu ớt hơn trước một luồng không khí căng thẳng đang bao trùm. Hương trầm từ lư hương đã gần tàn, chỉ còn lại một làn khói mỏng manh lượn lờ trong không khí, như một dấu hiệu của thời gian đang trôi đi không ngừng.

Cố Trường Minh vừa dứt lời về những suy tư sâu sắc về bản chất của Dạ Vô Song, thì tín vật truyền tin khẩn cấp từ Hàn Thiên Vũ bỗng chốc lóe sáng rực rỡ trên bàn. Ánh sáng xanh nhạt đó dường như mang theo một sự khẩn trương không thể kìm nén, khiến không khí trong phòng lập tức từ trầm lắng chuyển sang khẩn trương và cảnh giác cao độ. Tiếng vo ve của tín vật trở nên dồn dập, như tiếng tim đập của một ai đó đang gặp nguy hiểm.

Kỷ Trần, người vẫn luôn trầm tĩnh như một khối đá, nhanh chóng bước tới, vươn tay chụp lấy tín vật. Gương mặt khắc khổ của hắn lập tức trở nên nghiêm nghị, đôi mắt hằn sâu những vết sẹo chiến trường giờ đây mở to, tập trung cao độ vào những dòng chữ đang hiện lên trên bề mặt pháp khí. Hắn hít một hơi thật sâu, rồi bắt đầu đọc to những thông tin được gửi về, giọng hắn trầm thấp nhưng rõ ràng, từng lời từng chữ như khắc vào không khí: “...Báo cáo khẩn cấp từ đội trinh sát Hàn Thiên Vũ. Vị trí: Cổ Lâm Thôn, rìa U Minh Cổ Địa. Toàn bộ sinh linh trong thôn, bao gồm cả người, gia súc, và thực vật, đều đã hóa thành cát bụi. Không có dấu hiệu của chiến đấu, không vết máu, không thi thể. Linh khí trong khu vực bị hút cạn hoàn toàn, để lại một vùng đất trống rỗng đến đáng sợ. Nhưng lạ lùng thay, không có dấu vết của ma khí hay tà thuật. Chỉ còn lại sự trống rỗng... một khởi đầu hoàn hảo, như lời tuyên bố của ‘Kẻ Thanh Tẩy’.”

Lời đọc của Kỷ Trần vừa dứt, một sự im lặng nặng nề bao trùm căn phòng. Mộ Dung Tuyết, đôi mắt phượng vốn đã đượm buồn, giờ đây mở to kinh ngạc, môi nàng khẽ run lên. Nàng lặp lại, giọng thảng thốt, khó tin: “Hắn... hắn thật sự có thể làm được điều đó sao? Biến mọi thứ thành hư vô?” Sự kinh hoàng hiện rõ trên gương mặt tuyệt mỹ của nàng. Nàng đã nghe về những câu chuyện hủy diệt, nhưng đây là một cấp độ hủy diệt hoàn toàn khác, một sự xóa sổ mà không để lại bất kỳ tàn tích nào, tựa như sự tồn tại chưa từng diễn ra.

Cố Trường Minh đứng phắt dậy. Ánh mắt hổ phách của hắn, vốn đã mệt mỏi và suy tư, giờ trở nên sắc lạnh và kiên định hơn bao giờ hết, như lưỡi kiếm vừa được rút ra khỏi vỏ, phản chiếu ánh sáng mờ ảo từ ngọn đèn pháp khí. Hắn bước đến bên Kỷ Trần, nhìn chằm chằm vào tín vật truyền tin, vào những dòng chữ mô tả sự hủy diệt đến ghê rợn đó. Hắn cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo chạy dọc sống lưng, không phải vì sợ hãi, mà vì một sự nhận thức rõ ràng về mối nguy hiểm chưa từng có.

“Đây không phải là Ma Chủ.” Cố Trường Minh nói, giọng hắn trầm thấp, nhưng từng lời lại vang vọng rõ ràng trong không gian tĩnh mịch, mang theo một sự kiên quyết đến lạnh lùng. “Ma Chủ phá hủy để thống trị, để thỏa mãn dục vọng. Nhưng kẻ này... Kẻ này muốn chơi ván cờ của Thượng Đế.”

Lời nói của Cố Trường Minh như một lời tuyên bố, không chỉ với Mộ Dung Tuyết và Kỷ Trần, mà còn với chính bản thân hắn. Triết lý 'thanh tẩy' của Dạ Vô Song và khả năng biến mọi thứ thành hư vô không chỉ là một mối đe dọa vật chất, mà còn là một cuộc tấn công vào tận gốc rễ của sự tồn tại, vào bản chất của sự sống và cái chết. Hắn nhận ra, đây không phải là một cuộc chiến mà hắn có thể thắng bằng kinh nghiệm hay sức mạnh thuần túy từ kiếp trước. Đây là một ván cờ hoàn toàn mới, một trò chơi mà quy tắc được định nghĩa bởi một kẻ điên rồ muốn trở thành Thần Sáng Thế.

Sự 'thanh tẩy' một cách 'sạch sẽ' của Dạ Vô Song, không để lại dấu vết ma khí hay tà thuật, gợi ý rằng hắn sở hữu một sức mạnh khác biệt hoàn toàn, không phải ma khí hay linh khí thông thường. Nó đặt ra câu hỏi về bản chất sức mạnh của hắn, liệu nó có liên quan đến nguồn gốc của 'Thực Thể Hư Vô' hay một thế lực cổ xưa hơn cả Ma Chủ hay không. Cố Trường Minh hiểu rằng, kiến thức kiếp trước của hắn không đủ để đối phó với Dạ Vô Song. Hắn phải tự tìm ra con đường của riêng mình, phải học cách chiến đấu với một loại 'ác' mới, phức tạp hơn, vượt ra ngoài mọi khuôn khổ mà hắn từng biết.

Hắn quay sang nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh trăng đang bị những đám mây đen che khuất dần. Nỗi lo sợ Lạc Thần bị 'thanh tẩy' theo cách hủy diệt này càng đè nặng tâm trí hắn. Nếu Dạ Vô Song tiếp tục hành động, nếu hắn coi Lạc Thần là một 'sự mục nát' cần được xóa bỏ, thì mọi nỗ lực của hắn sẽ trở thành vô nghĩa. Hắn đã không cứu thế giới một lần nữa, nhưng thế giới này lại không ngừng ép hắn phải hành động, phải đối mặt với những thử thách mới, những biến số không thể lường trước. Dạ Vô Song chính là biến số đó, một lời nhắc nhở rằng mọi thứ đã thay đổi, và hắn phải tự mình tìm ra con đường để bảo vệ những người hắn quan tâm, dù cái giá phải trả là gì.

“Chuẩn bị đi.” Cố Trường Minh nói, giọng hắn trầm lạnh như băng giá, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao găm. “Chúng ta phải hiểu rõ hơn về hắn, về cái cách hắn 'thanh tẩy'. Kỷ Trần, gửi lệnh cho Hàn Thiên Vũ, bảo hắn tiếp tục thăm dò, nhưng phải cực kỳ cẩn trọng. Mộ Dung Tuyết, ta cần nàng giúp ta tìm kiếm những cổ thư, những truyền thuyết về các vị Thần Sáng Thế, về những kẻ từng muốn hủy diệt thế giới để tái tạo.”

Nàng gật đầu, ánh mắt kiên định. Kỷ Trần cũng khẽ cúi đầu, hiểu rằng một cuộc chiến hoàn toàn mới đã bắt đầu, một cuộc chiến không thể dựa vào những quy tắc cũ. Cố Trường Minh đưa tay lên, khẽ chạm vào tấm bản đồ trên bàn, nơi những dấu vết của Dạ Vô Song đang dần lan rộng. Một trận chiến nữa lại bắt đầu, và lần này, không ai, kể cả Cố Trường Minh, biết trước được kết quả.

Bản quyền sáng tác thuộc về Long thiếu, phát hành chính thức tại truyen.free.