Tiếng gió rít thê lương vẫn vờn quanh Thiên Sách Điện, mang theo một nỗi dự cảm nặng nề hơn khi Cố Trường Minh vạch ra đường đi mới trên bản đồ. Hắn biết rằng không phải ai cũng sẽ sống sót qua đêm nay, và những mất mát sẽ còn lớn hơn nữa. Nhưng hắn cũng biết rằng, chỉ khi đối mặt với tận cùng của tuyệt vọng, con người mới có thể phát huy hết tiềm năng của mình. Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi màn đêm vẫn bao trùm, sương mù đen kịt vẫn dày đặc. Những ánh sáng đỏ rực từ chiến trường vẫn rực cháy, như những vết thương hở miệng trên cơ thể đại lục. “Các ngươi muốn anh hùng?” Hắn lẩm bẩm, một nụ cười nhạt nhẽo hiện lên trên môi. “Tự mình mà làm đi. Ta đã cho các ngươi cơ hội. Giờ thì, hãy tự cứu lấy mình, hoặc chìm vào bóng tối vĩnh viễn.” Hắn biết rằng, cuộc chiến này, không chỉ là cuộc đối đầu giữa Liên Minh và Ma tộc, mà còn là cuộc chiến của ý chí, của niềm tin, và của sự trưởng thành. Và hắn, cố vấn tối cao, sẽ đứng ngoài quan sát, đẩy họ vào tận cùng, để họ tự tìm thấy con đường sống cho chính mình.

***

Đêm khuya, ánh trăng máu treo lơ lửng trên bầu trời Viễn Cổ Chiến Trường, nhuộm đỏ cả một vùng không gian hoang tàn. Gió lạnh rít lên từng hồi, mang theo sương mù dày đặc và mùi máu tanh nồng nặc, quyện lẫn với tử khí và oán khí nồng đậm từ những phế tích đổ nát. Xương cốt khổng lồ của yêu thú ngổn ngang trên mặt đất, những mảnh vỡ của pháp bảo lấp lánh dưới ánh trăng mờ ảo, tất cả đều là dấu tích của một cuộc chiến tranh trường kỳ, tàn khốc đã kéo dài qua bao thế kỷ. Giờ đây, chiến trường này lại một lần nữa trở thành mồ chôn cho vô số sinh linh.

Phòng tuyến phía Tây của Đại Liên Minh đang rung chuyển dữ dội. Hàng vạn Ma vật gầm thét, thân hình quái dị, đôi mắt đỏ ngầu như máu, tràn lên như thủy triều đen kịt, nuốt chửng mọi thứ trên đường đi của chúng. Tiếng gào thét của Ma tộc hòa lẫn với tiếng pháp khí va chạm loảng xoảng, tiếng kiếm khí rít lên xé gió, và tiếng kêu la thảm thiết của binh sĩ Liên Minh. Mỗi khắc trôi qua, phòng tuyến lại lùi thêm một bước, như một bức tường cát đang dần bị sóng biển bào mòn.

Đứng ở tiền tuyến, giữa làn mưa Ma vật đang xông tới, Tần Vũ uy dũng như một vị thần chiến tranh. Thân hình cao lớn, vạm vỡ của hắn bao bọc trong chiến bào xanh thẫm đã vấy máu, khuôn mặt điển trai góc cạnh giờ đây phủ đầy bụi bặm và mồ hôi, nhưng đôi mắt sắc bén như kiếm vẫn ánh lên ý chí kiên cường không gì lay chuyển. Hắn vung Phá Thiên Kiếm trong tay, mỗi nhát chém đều mang theo kiếm ý rực lửa, xé toạc màn đêm và nghiền nát hàng chục Ma vật thành huyết vụ.

“Đệ tử Vạn Kiếm Các, theo ta! Kiếm ý bất khuất, chém tan Ma khí!” Tiếng gầm của Tần Vũ vang dội khắp chiến trường, mang theo sức mạnh của một vị tướng lĩnh dám quên mình xông pha. Mỗi khi hắn hét lên, các đệ tử Vạn Kiếm Các như được tiếp thêm sức mạnh, kiếm khí bùng lên mạnh mẽ hơn, tạo thành một hàng rào thép gai chống lại làn sóng Ma vật.

Ngay phía sau Tần Vũ, Kỷ Vô Nguyệt hiện lên như một bóng ma lạnh lùng và hiệu quả. Dáng người cao ráo, mạnh mẽ của nàng thoăn thoắt di chuyển giữa những pháp trận rực sáng. Khuôn mặt sắc sảo, đôi mắt phượng ánh lên sự quyết đoán và kiêu hãnh, không hề nao núng trước sự tàn khốc của chiến trường. Nàng không trực tiếp giao chiến cận chiến nhiều như Tần Vũ, mà tập trung vào việc duy trì và điều chỉnh các pháp trận phòng ngự, cũng như yểm trợ đồng đội.

“Pháp trận Hỏa Long, khóa chặt cánh trái! Yểm trợ Tần huynh, đừng để độc khí lan tràn!” Giọng nói của Kỷ Vô Nguyệt rõ ràng, dứt khoát, mang tính mệnh lệnh tuyệt đối, xuyên qua tiếng gầm thét hỗn loạn của chiến trường. Nàng giơ cao một quyền trượng khắc hình rồng, từng luồng linh lực cuồn cuộn tuôn ra, kết nối các điểm pháp trận lại với nhau, tạo thành một bức tường lửa rực cháy, thiêu rụi những Ma vật dám bén mảng tới gần.

Bất chợt, một làn sương đen kịt, đặc quánh như mực, cuồn cuộn từ phía sau đội quân Ma vật, nhanh chóng bao trùm lấy toàn bộ phòng tuyến phía Tây. Hắc Sa Độc Vực!

Đó là một loại tà thuật khủng khiếp, độc đáo của Ma tộc, do một trong Tứ Đại Ma Tướng điều khiển. Khi làn sương đen này lan tới, không khí bỗng trở nên nặng nề như chì, mùi tử khí và độc tố xộc thẳng vào mũi, khiến các binh sĩ Liên Minh cảm thấy choáng váng, nôn mửa. Những người có tu vi yếu kém hơn chỉ kịp kêu lên một tiếng thảm thiết rồi gục ngã, thân thể nhanh chóng bị ăn mòn, biến thành một vũng nước đen kịt, bốc lên những bọt khí tanh tưởi. Ngay cả những cường giả có tu vi cao thâm cũng cảm thấy linh lực trong cơ thể bị trì trệ, suy yếu, tinh thần sa sút trầm trọng. Nỗi sợ hãi và tuyệt vọng bắt đầu lan truyền trong hàng ngũ Liên Minh, như một căn bệnh truyền nhiễm.

Từ trong làn sương đen, một thân ảnh gầy gò, cao lớn dần hiện ra. Da hắn đen như mực, không một chút sắc sống, như thể hắn được tạo nên từ chính bóng tối và sự mục rữa. Chiếc áo choàng rách rưới, tả tơi, lướt thướt theo từng cử động của hắn, từ đó không ngừng tỏa ra những làn khí độc hại, ăn mòn cả đá tảng và kim loại. Đó chính là Hắc Sa Ma Tướng, một trong những cánh tay đắc lực nhất của Ma Chủ. Hắn có đôi mắt sâu hoắm, trống rỗng, nhưng lại ánh lên vẻ ngạo mạn, tàn nhẫn và khát máu.

“Thứ rác rưởi hạ đẳng các ngươi, liệu có thể cản được bước chân của Ma Tướng này sao?” Giọng nói của Hắc Sa Ma Tướng khàn đục, lạnh lẽo như tiếng kim loại rỉ sét cọ xát, mang theo một sự khinh miệt tột cùng. Hắn giơ một bàn tay xương xẩu lên, làn sương đen lập tức cuộn xoáy dữ dội hơn, tạo thành những luồng lốc xoáy độc tố, cuốn phăng hàng loạt binh sĩ Liên Minh.

Tần Vũ cảm thấy linh lực trong cơ thể bị nén chặt, kiếm ý vốn rực lửa cũng trở nên ảm đạm hơn trong làn độc khí. Hắn biết mình đang phải đối mặt với một kẻ thù khủng khiếp, vượt xa những Ma vật thông thường. “Hắn ta mạnh hơn những gì chúng ta dự đoán,” Tần Vũ thầm nghĩ, nắm chặt cán kiếm, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. Nhưng trong sâu thẳm trái tim hắn, ý chí chiến đấu không hề tắt. Hắn đã thề sẽ bảo vệ đại lục này, sẽ không để bi kịch kiếp trước lặp lại. Hắn phải giữ vững. Hắn không thể gục ngã.

Kỷ Vô Nguyệt cũng cảm thấy áp lực đè nặng. Độc khí của Hắc Sa Ma Tướng không chỉ ăn mòn thể xác mà còn xuyên phá cả linh hồn, gây nhiễu loạn pháp trận của nàng. Nàng nhanh chóng thay đổi kết ấn, chuyển từ Pháp trận Hỏa Long sang một loại pháp trận phòng ngự khác, cố gắng tạo ra một bức tường linh lực để ngăn chặn sự lan tràn của Hắc Sa Độc Vực. “Không ổn, độc khí này quá mạnh, ngay cả linh lực của ta cũng bị ảnh hưởng.” Nàng cắn chặt môi, đôi mắt phượng quét nhanh qua chiến trường, tìm kiếm một điểm yếu, một cách để hóa giải cục diện. Nàng biết, nếu không thể hóa giải độc vực này, toàn bộ phòng tuyến sẽ sụp đổ, và cái giá phải trả sẽ là sinh mạng của hàng vạn người. Áp lực đè nặng lên vai nàng, nhưng nàng không cho phép bản thân gục ngã. Nàng là Kỷ Vô Nguyệt, đệ tử tinh anh của Thiên Huyền Tiên Tông, là người được Cố Trường Minh tin tưởng giao phó.

Trong một khoảnh khắc, Tần Vũ cảm thấy một sự cộng hưởng kỳ lạ từ Phá Thiên Kiếm trong tay mình. Kiếm ý của hắn, vốn đang bị độc khí áp chế, bỗng nhiên bùng lên mạnh mẽ hơn, như được tiếp thêm một nguồn sức sống vô hình. Hắn nhìn vào thanh kiếm đã từng là biểu tượng của anh hùng kiếp trước, giờ đây mang theo vết nứt và sự cũ kỹ, nhưng vẫn chứa đựng một sức mạnh tiềm tàng khôn lường. Một tia hy vọng le lói trong tâm trí hắn, nhưng nó quá mơ hồ, quá nhỏ bé giữa biển độc khí và Ma vật. Hắn gầm lên một tiếng, vận dụng toàn bộ linh lực, chém ra một luồng kiếm khí rực lửa, tạm thời đẩy lùi làn sương đen và tạo ra một khoảng trống mong manh cho các binh sĩ Liên Minh thở dốc.

Hắc Sa Ma Tướng nhìn Tần Vũ với một ánh mắt thích thú pha lẫn khinh miệt. “Ồ, một con kiến hôi dám chống cự? Để ta xem ngươi có thể trụ được bao lâu trong Hắc Sa Độc Vực của ta!” Hắn nhếch môi, để lộ hàm răng nhọn hoắt, rồi vung tay lên một lần nữa. Làn sương đen biến thành hàng ngàn mũi tên độc, bắn thẳng vào Tần Vũ và các chiến binh xung quanh.

***

Cùng thời điểm đó, trong Thiên Sách Điện, không khí yên tĩnh đến đáng sợ, trái ngược hoàn toàn với sự hỗn loạn của chiến trường. Tòa kiến trúc hình tròn, nhiều tầng, được xây bằng ngọc thạch phát sáng và gỗ linh mộc quý hiếm, tỏa ra một vầng hào quang dịu nhẹ. Các kệ sách cao vút chạm tới trần, chứa đựng vô số điển tịch và pháp bảo cổ xưa, tất cả đều được bảo vệ bởi hệ thống trận pháp tinh vi. Mùi giấy cổ, mực tàu, gỗ linh mộc và hương trầm thoang thoảng khắp không gian, tạo nên một bầu không khí trang trọng, tràn đầy tri thức.

Cố Trường Minh đứng trước bản đồ chiến trường ba chiều được mô phỏng bằng pháp thuật. Từng điểm sáng, từng vệt đỏ, vệt xanh trên bản đồ đều đại diện cho một phòng tuyến, một đơn vị quân hoặc một Ma Tướng. Ngón tay hắn khẽ gõ nhẹ lên mặt bàn ngọc thạch, đôi mắt sâu thẳm màu hổ phách dõi theo từng biến động nhỏ nhất trên chiến trường. Thân hình cao gầy của hắn toát lên vẻ u buồn và mỏi mệt, nhưng lúc này, sự tập trung của hắn đạt đến đỉnh điểm. Hắn không còn vẻ thờ ơ, chán chường thường thấy, mà thay vào đó là một sự quyết đoán lạnh lùng, như một người thợ săn đang kiên nhẫn chờ đợi con mồi lộ sơ hở.

Mộ Dung Tuyết đứng cạnh hắn, dung nhan tuyệt mỹ của nàng lúc này không giấu được vẻ lo lắng. Nàng nhìn vào bản đồ, nơi điểm sáng đại diện cho Tần Vũ và Kỷ Vô Nguyệt đang bị vây hãm bởi một vùng tối đen như mực. Nàng có thể cảm nhận được áp lực kinh khủng mà họ đang phải đối mặt.

“Tần Vũ và Kỷ Vô Nguyệt đang gặp khó khăn, Hắc Sa Ma Tướng quá mạnh,” nàng khẽ nói, giọng nói trong trẻo nhưng đầy căng thẳng. Nàng biết Cố Trường Minh đã nhìn thấy điều đó, nhưng nàng vẫn không khỏi lo lắng. Cánh Tây là một phòng tuyến cực kỳ quan trọng, nếu nó sụp đổ, toàn bộ chiến tuyến sẽ bị phá vỡ.

Cố Trường Minh khẽ thở dài, một tiếng thở dốc nhẹ, gần như không thể nghe thấy. “Hắn mạnh, nhưng cũng có điểm yếu. Kỷ Vô Nguyệt đã nhận ra rồi.” Giọng hắn trầm thấp, bình tĩnh đến đáng sợ, như một mặt hồ không gợn sóng dù bão tố đang gào thét bên ngoài. Hắn biết Hắc Sa Ma Tướng không chỉ dựa vào sức mạnh vật lý mà còn có những phương pháp gây hại sâu sắc hơn, có thể liên quan đến b��n chất của Ma Chủ 'thật' hoặc Luân Hồi Kính, nhưng hắn cũng hiểu rõ ràng về điểm yếu của Hắc Sa Độc Vực. Hắn đã chuẩn bị cho điều này.

Bạch Hổ Tôn Giả, với thân hình cường tráng và mái tóc bạc trắng như tuyết, đứng cách đó không xa, đôi mắt sắc bén như chim ưng trầm ngâm quan sát. Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ dõi theo từng động tác của Cố Trường Minh. Hắn tin tưởng vào khả năng của Cố Trường Minh, nhưng cũng không khỏi cảm thấy kinh ngạc trước sự lạnh lùng và tàn nhẫn trong những quyết định của hắn. Bạch Hổ Tôn Giả đã sống qua nhiều kiếp, chứng kiến vô số anh hùng, nhưng chưa từng thấy ai vừa mang trong mình sự mệt mỏi cùng cực, vừa sở hữu trí tuệ uyên thâm và sự quyết đoán đến vậy.

Cố Trường Minh đưa ngón tay trỏ lên, khẽ lướt trên bản đồ pháp thuật. Một điểm sáng nhỏ trên cánh trái, nơi Mộ Dung Tuyết vừa đề cập, bỗng nhấp nháy liên tục. Đó là vị trí của Kỷ Vô Nguyệt. “Cô ta đang tìm kiếm.” Hắn thầm nghĩ, một tia hài lòng lướt qua đôi mắt. Hắn đã gieo mầm ý tưởng, và giờ nó đang nảy nở.

Hắn nhắm mắt lại trong giây lát, linh thức tỏa ra, kết nối với những mảnh linh hồn còn sót lại của mình trên chiến trường, hoặc có lẽ là một loại thần thông đặc biệt mà hắn đã luyện thành trong kiếp trước. Hắn "nhìn" thấy Tần Vũ đang gồng mình chống đỡ, kiếm ý kiên cường nhưng đã bắt đầu lung lay. Hắn "nhìn" thấy Kỷ Vô Nguyệt đang cắn chặt môi, linh lực dao động, nhưng ánh mắt vẫn ánh lên sự sắc bén, phân tích. Hắn đã "thấy" sự lay động trong pháp trận của nàng, một sự thay đổi nhỏ trong cách nàng đối phó với Hắc Sa Độc Vực, cho thấy nàng đang cố gắng tìm cách xuyên thủng nó.

“Đúng vậy… đó là Ngũ Hành Khiên Dẫn Thuật,” Cố Trường Minh lẩm bẩm, giọng nói nhỏ đến mức chỉ Mộ Dung Tuyết đứng gần mới có thể nghe thấy. “Cô ta đã nhận ra bản chất của độc vực này không phải là thuần túy Ma khí, mà là một sự biến dị dựa trên Ngũ Hành tương khắc… chỉ cần tìm được điểm tương sinh, có thể tạm thời hóa giải.”

Mộ Dung Tuyết ngạc nhiên. “Ngũ Hành Khiên Dẫn Thuật? Đó là một pháp thuật cổ xưa, rất ít người còn biết đến. Làm sao Kỷ Vô Nguyệt lại…?”

“Kiếp trước, ta từng truyền cho nàng một phần,” Cố Trường Minh nói, ánh mắt hắn lại hướng về bản đồ, về điểm sáng của Kỷ Vô Nguyệt. “Nhưng nàng chưa từng thực hành nó trong chiến đấu thực sự. Giờ là lúc.” Hắn quay đầu nhìn Mộ Dung Tuyết, ánh mắt mang theo một sự phức tạp khó tả. “Mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó, dù là hành động hay buông xuôi. Và đôi khi, cái giá của sự trưởng thành còn đắt hơn cả máu và nước mắt.”

Hắn giơ tay, ngón tay điểm nhẹ vào một vị trí cụ thể trên bản đồ. Đó là một điểm tọa độ chính xác, giữa trung tâm của Hắc Sa Độc Vực đang hoành hành dữ dội.

“Kỷ Vô Nguyệt, dùng ‘Ngũ Hành Khiên Dẫn Thuật’ ở điểm Tọa Độ Mão. Tần Vũ, theo đó mà tấn công!” Giọng nói của Cố Trường Minh không còn là lời lẩm bẩm, mà trở thành một luồng truyền âm mạnh mẽ, xuyên thẳng qua mọi tầng không gian và sự hỗn loạn của chiến trường, trực tiếp vang vọng trong tâm trí của Tần Vũ và Kỷ Vô Nguyệt. Lời nói của hắn ngắn gọn, trực tiếp, nhưng chứa đựng sự tự tin tuyệt đối, như một kim chỉ nam giữa biển cả mênh mông.

Mộ Dung Tuyết nhìn hắn, cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc sống lưng. Hắn đã hoàn toàn buông bỏ những cảm xúc cá nhân, chỉ còn lại một bộ óc chiến lược lạnh lùng, thiên tài. Nàng biết, hắn đang đẩy họ vào một canh bạc sinh tử, nhưng cũng là một cơ hội để họ tự mình vượt qua giới hạn của bản thân. Ánh mắt hắn vẫn thờ ơ, nhưng nàng có thể cảm nhận được sự tập trung cao độ, một sự lo lắng ngầm được che giấu kỹ lưỡng dưới lớp vỏ bọc chai sạn. Hắn vẫn quan tâm, nhưng theo một cách tàn nhẫn và khác biệt, không phải là cứu rỗi, mà là ép buộc trưởng thành.

Bạch Hổ Tôn Giả khẽ thở dài, trong lòng dâng lên một sự cảm thán sâu sắc. “Số phận không phải là xiềng xích, mà là con đường ngươi chọn.” Hắn thầm nghĩ, và nhìn Cố Trường Minh với một sự tôn trọng mới mẻ. Hắn hiểu rằng, sự thờ ơ bên ngoài của Cố Trường Minh chỉ là một bức màn che giấu cho một trí tuệ phi phàm và một ý chí kiên định. Hắn không cứu thế giới bằng cách tự mình chiến đấu, mà bằng cách buộc thế giới phải tự cứu lấy mình, bằng cách đẩy những người khác vào thế phải đứng lên.

***

Vài khắc sau, trên Viễn Cổ Chiến Trường, độc khí Ma tộc vẫn ngập tràn, sương mù đen kịt vẫn bao phủ. Nhưng trong sự hỗn loạn đó, một tia sáng bất ngờ lóe lên.

Tần Vũ đang gồng mình chống đỡ, cảm thấy linh lực cạn kiệt, cánh tay mỏi nhừ. Phá Thiên Kiếm trong tay hắn nặng trĩu, nhưng hắn vẫn không cho phép mình lùi bước. Hắn có thể cảm nhận được sức mạnh tàn bạo của Hắc Sa Ma Tướng đang đè nén lên mình, như một ngọn núi đen kịt.

Đúng lúc đó, giọng nói trầm thấp, đầy uy lực của Cố Trường Minh vang vọng trong tâm trí hắn. ‘Kỷ Vô Nguyệt, dùng ‘Ngũ Hành Khiên Dẫn Thuật’ ở điểm Tọa Độ Mão. Tần Vũ, theo đó mà tấn công!’

Một luồng sáng bỗng lóe lên trong đầu Tần Vũ. Hắn nhìn về phía Kỷ Vô Nguyệt, ánh mắt chạm nhau. Nàng cũng vừa nhận được truyền âm. Một sự hiểu ngầm lập tức hình thành giữa hai người.

Kỷ Vô Nguyệt không chần chừ, lập tức thay đổi kết ấn. Bàn tay thon dài của nàng múa lượn trong không trung, những luồng linh lực ngũ sắc rực rỡ thoát ra từ đầu ngón tay, nhanh chóng kết thành một pháp trận phức tạp. Đây chính là Ngũ Hành Khiên Dẫn Thuật, một pháp thuật cổ xưa mà nàng đã được Cố Trường Minh truyền thụ từ kiếp trước, tuy chưa từng thực chiến nhưng những kiến thức về nó đã khắc sâu vào tiềm thức nàng. Pháp trận này không dùng để công kích hay phòng ngự trực diện, mà để thao túng và dẫn dắt năng lượng.

Ngũ Hành Khiên Dẫn Thuật nhanh chóng bao trùm lấy điểm Tọa Độ Mão mà Cố Trường Minh đã chỉ định. Độc khí đen kịt của Hắc Sa Độc Vực, vốn đang cuồn cuộn không ngừng, bỗng trở nên bất ổn. Tựa như một dòng sông bị chặn đứng bởi một con đập vô hình, độc khí bắt đầu xoay chuyển ngược chiều, tạo ra một vùng trống rỗng nhỏ, một “kẽ hở” mong manh trong bức tường đen đặc. Pháp trận của Kỷ Vô Nguyệt không hề triệt tiêu độc khí, mà chỉ đơn thuần "dẫn dắt" nó, khiến nó tự tương khắc với chính mình, tạo nên một khoảnh khắc sơ hở.

Hắc Sa Ma Tướng đang cười khẩy khi thấy Tần Vũ gần như kiệt sức, bỗng cảm thấy một sự bất ổn trong Hắc Sa Độc Vực của mình. Hắn nhíu mày, đôi mắt sâu hoắm quét qua chiến trường, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sự ngạo mạn trên gương mặt hắn hơi chùn xuống, thay bằng một chút bối rối.

“Tần huynh, chính là lúc này!” Kỷ Vô Nguyệt hét lên, giọng nói vang vọng giữa tiếng gió rít và tiếng gầm thét. Đôi mắt nàng lóe lên tia quyết đoán. Nàng đã làm được, nàng đã tạo ra kẽ hở mà Cố Trường Minh đã nói.

Tần Vũ không chần chừ. Hắn cảm nhận được luồng kiếm ý trong Phá Thiên Kiếm bỗng bùng nổ mạnh mẽ chưa từng thấy. Như một con thú bị dồn vào đường cùng, hắn tập trung toàn bộ linh lực còn lại, dồn vào một nhát chém duy nhất, mang theo tất cả ý chí và niềm hy vọng của mình.

“Đạo kiếm này, vì sinh linh thiên hạ!” Hắn gầm lên, tiếng gầm mang theo sự phẫn nộ, sự kiên cường và cả nỗi đau chất chứa. Phá Thiên Kiếm rực sáng, không phải bằng ánh sáng vàng chói lọi của kiếm khí thông thường, mà là một vầng sáng xanh lam huyền ảo, ẩn chứa sức mạnh của thiên địa. Vầng sáng đó, trong một khoảnh khắc, dường như cộng hưởng với mảnh vỡ Phá Thiên Kiếm ẩn sâu trong bản thể hắn, hay có lẽ, là với chính ký ức về ý chí bất khuất của Cố Trường Minh kiếp trước. Nó không phải là sự bùng nổ của sức mạnh vượt trội, mà là sự tinh túy của ý chí, sự chính xác tuyệt đối.

Nhát kiếm xuyên thẳng qua kẽ hở trong Hắc Sa Độc Vực, không hề bị độc khí ăn mòn hay làm suy yếu. Nó nhắm thẳng vào một điểm yếu chí mạng trên vai của Hắc Sa Ma Tướng, nơi lớp áo choàng đen rách rưới không thể che chắn hoàn toàn.

“Cái gì?!” Hắc Sa Ma Tướng kinh hãi kêu lên. Hắn không ngờ một đòn tấn công tưởng chừng yếu ớt lại có thể xuyên phá Hắc Sa Độc Vực của mình một cách dễ dàng như vậy. Kiếm khí xanh lam sắc bén như tia chớp, xé toạc lớp da đen kịt của hắn, để lại một vết thương sâu hoắm, từ đó tuôn ra một dòng máu đen đặc, bốc lên khói độc.

Cùng lúc đó, Kỷ Vô Nguyệt không ngừng nghỉ. Nàng biết đây là cơ hội ngàn vàng. Nàng nhanh chóng triển khai một pháp trận phong tỏa khác, không phải để giam cầm, mà để làm chậm lại tốc độ của Ma Tướng. Từng sợi xích linh lực trong suốt, kết nối với Ngũ Hành Khiên Dẫn Thuật, quấn chặt lấy thân thể gầy gò của Hắc Sa Ma Tướng, khiến hắn bị đình trệ trong chốc lát.

Hắc Sa Ma Tướng gầm lên một tiếng giận dữ, nỗi đau và sự kinh ngạc khiến hắn mất đi vẻ ngạo mạn ban đầu. “Lũ sâu bọ dám làm tổn thương Ma Tướng này sao? Ta sẽ cho các ngươi phải trả giá!” Hắn cố gắng giằng co, xé nát những sợi xích linh lực bằng sức mạnh tàn bạo của mình. Nhưng chính khoảnh khắc bị đình trệ đó đã đủ để Tần Vũ và Kỷ Vô Nguyệt tạo ra khoảng cách.

Hắn tung ra một đòn phản công cuối cùng, một luồng Hắc Sa Độc Vực mạnh mẽ hơn gấp bội, tạo thành một cơn bão độc tố quét ngang chiến trường, nuốt chửng hàng trăm binh sĩ Liên Minh. Sau đó, với một tiếng gầm vang trời, hắn biến thành một làn sương đen kịt, lướt nhanh về phía sau, rút lui vào sâu trong hàng ngũ Ma tộc, để lại một vệt ma khí đậm đặc và mùi máu tanh tưởi.

Tần Vũ và Kỷ Vô Nguyệt đứng thở dốc, mồ hôi ướt đẫm lưng áo. Hắc Sa Ma Tướng đã rút lui. Cánh Tây đã được bảo vệ. Nhưng cái giá phải trả là không hề nhỏ. Hàng ngàn binh sĩ Liên Minh đã ngã xuống, thân thể bị độc khí ăn mòn, hoặc bị Ma vật xé xác. Tiếng rên rỉ, tiếng khóc than vang vọng khắp chiến trường, hòa lẫn với tiếng gió lạnh thê lương.

“Chúng ta… đã đẩy lùi được hắn,” Kỷ Vô Nguyệt thì thầm, giọng nói khàn đặc vì kiệt sức. Nàng nhìn Tần Vũ, trong mắt là sự mệt mỏi nhưng cũng là sự ngưỡng mộ. Hắn đã trụ vững, đã chiến đấu đến cùng.

Tần Vũ gật đầu, ánh mắt hắn dõi theo hướng Hắc Sa Ma Tướng đã rút lui. Vết thương trên vai Ma Tướng tuy không chí mạng, nhưng đã đủ để làm hắn bị thương và buộc hắn phải rút lui. Đó là một thắng lợi chiến thuật. Nhưng trong lòng Tần Vũ không có niềm vui trọn vẹn. Hắn nhìn những thi thể nằm la liệt, nhìn những binh sĩ đang được đồng đội dìu về phía sau. Mỗi một sinh mạng ngã xuống đều là một cái giá đắt đỏ. Hắn biết, đây chỉ là khởi đầu.

Cố Trường Minh đã đúng. Mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó. Và để thắng được cuộc chiến này, Liên Minh sẽ phải trả một cái giá còn khủng khiếp hơn nữa. Hắc Sa Ma Tướng đã rút lui, nhưng hắn đã để lại một dấu vết ma khí đậm đặc, như một lời cảnh báo về sự trở lại của mình, và về những chiêu trò tàn độc mà Ma tộc còn cất giấu. Cuộc chiến này, không phải là cuộc đối đầu của sức mạnh đơn thuần, mà còn là cuộc chiến của trí tuệ, của ý chí, và của những sự hy sinh không thể tránh khỏi. Và Tần Vũ, Kỷ Vô Nguyệt, cùng toàn bộ Đại Liên Minh, đã bước một bước lớn trên con đường trưởng thành đầy máu và nước mắt đó. Ánh trăng máu vẫn treo trên cao, đổ bóng dài lên những đổ nát của chiến trường, như một chứng nhân câm lặng cho những bi kịch và những hy vọng mong manh.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, dành riêng cho độc giả truyen.free.