Tần Vũ cảm nhận được hơi thở nóng rực của Hỏa Vũ tan biến vào lòng Hỏa Diễm Sơn, để lại một khoảng lặng đầy suy tư. Hắn đã hiểu. Sự cuồng nhiệt của lửa, khi được dẫn dắt bởi trí tuệ và sự cân bằng, có thể trở thành sức mạnh thanh tẩy, không phải hủy diệt. Hắn nhìn Liễu Thanh Hoan, ánh mắt giờ đây không còn sự bướng bỉnh hay kiêu ngạo thường thấy, mà thay vào đó là một sự tìm kiếm, một khao khát được học hỏi. Lời nói của hắn trong gió đêm Huyết Sa Mạc, dù khàn đục, lại vang vọng như một lời thề. Hắn đã chuyển mình.

Mộ Dung Tuyết, trên lưng linh thú bay vút qua những cồn cát đỏ rực, cảm nhận rõ rệt sự dao động của linh khí. Luồng năng lượng hỏa tinh khiết vừa bùng lên từ Hỏa Diễm Sơn, nay đã lắng xuống, nhưng để lại một dấu vết mỏng manh của sự bình yên, một sự cân bằng hiếm thấy trong thế giới đầy hỗn loạn này. Nàng biết, đó là nơi Cố Trường Minh đang ở. Hắn không xuất hiện trực tiếp, nhưng sự ảnh hưởng của hắn, dấu vết của hắn, luôn hiện hữu, tinh tế và sâu sắc đến mức chỉ những người thực sự thấu hiểu mới có thể nhận ra. Trái tim nàng đập mạnh, thôi thúc nàng tăng tốc, vượt qua từng dặm cát nóng bỏng của Huyết Sa Mạc, tìm kiếm bóng hình thân quen ấy.

Ngày tiếp theo, dưới cái nắng như thiêu đốt của Huyết Sa Mạc, nhóm Tần Vũ không ngừng nghỉ. Bài học từ Hỏa Vũ vẫn còn tươi mới trong tâm trí hắn, thôi thúc hắn tìm hiểu sâu hơn về bản chất của Ma khí. Vô Trần Tử, với kiến thức uyên bác, đã chỉ ra một khu vực được gọi là “Hang Sâu Vô Tận” – một mạng lưới hang động ngầm cổ xưa, nơi mà những mạch đất đá đã tồn tại từ Kỷ Nguyên Hoàng Kim. Theo cổ tịch, nơi đó từng là nguồn cung cấp linh thổ dồi dào, nhưng giờ đây, có dấu hiệu của Ma khí xâm thực.

Bóng tối bao trùm ngay khi họ bước vào cửa hang, một cái miệng khổng lồ há hốc giữa những tảng đá nứt nẻ. Không khí lập tức chuyển từ khô nóng gay gắt của sa mạc thành một sự ẩm ướt, lạnh lẽo đến thấu xương. Từng giọt nước nhỏ tong tong từ thạch nhũ trên trần, vang vọng trong không gian tĩnh mịch, tạo nên một bản giao hưởng u ám. Mùi đất ẩm, mùi khoáng vật tanh nồng hòa quyện với một thứ mùi ngai ngái, nặng nề – mùi của Ma khí – bám chặt vào không khí, khiến mỗi hơi thở đều trở nên khó nhọc. Ánh sáng từ pháp khí của Tần Vũ và Liễu Thanh Hoan chỉ đủ rọi sáng một khoảng nhỏ, để lộ những vách đá lởm chởm, những cột măng đá và thạch nhũ khổng lồ với đủ hình thù kỳ dị, như những hóa thạch của một thế giới đã chết.

Họ tiến sâu hơn, tiếng bước chân vang dội trên nền đất đá gập ghềnh. Đường hầm chằng chịt như mê cung, dẫn họ vào một không gian rộng lớn đến choáng ngợp. Đó là một hang động khổng lồ, tưởng chừng như không có điểm cuối, nơi mà các mạch đất đá cổ xưa, lẽ ra phải mang vẻ cứng cáp và tinh khiết, lại đang bị biến đổi một cách ghê rợn. Trước mắt họ là một khối vật chất đen kịt, lờ đờ trườn bò, như một sinh vật khổng lồ được tạo thành từ bùn đất và bóng đêm. Nó không có hình thù rõ ràng, chỉ là một khối nhầy nhụa, liên tục hấp thụ những mảnh đá vụn, thậm chí cả những cột thạch nhũ đang bị nó bao phủ. Mỗi khi nó hấp thụ, một tiếng rên rỉ trầm đục, như tiếng đất đá đang bị nghiền nát, lại vang lên, khiến không gian vốn đã đáng sợ càng trở nên âm u, rợn người. Đây chính là Hắc Thổ Ma Vật mà Vô Trần Tử đã cảnh báo.

Tần Vũ cau mày, ánh mắt sắc bén quét qua khối Ma vật đang từ từ bành trướng. “Loại Ma khí này... không giống Hỏa Vũ, cũng không giống Thủy Tinh. Nó quá chậm, quá dai dẳng.” Giọng hắn vang vọng trong hang, mang theo một chút kinh ngạc. Hắn đã quen với sự bùng nổ của Ma khí hỏa, sự linh hoạt của Ma khí thủy. Nhưng Ma khí thổ này lại mang một vẻ khác biệt hoàn toàn, một sự bành trướng âm thầm, không ồn ào nhưng vô cùng đáng sợ. Nó không tấn công dữ dội, nhưng lại mang đến cảm giác bị nuốt chửng, bị đồng hóa từng chút một.

Liễu Thanh Hoan tiến lại gần hơn, đôi mắt đen láy của nàng quan sát tinh tế. Nàng cảm nhận được sự nặng nề của Ma khí, nhưng cũng nhận ra một điều gì đó khác biệt. “Nó như muốn biến cả lòng đất thành một phần của nó, Tần công tử. Một sự hấp thụ hoàn toàn, một sự đồng hóa triệt để. Nó không muốn hủy diệt mà muốn sở hữu.” Giọng nàng trong trẻo nhưng chứa đựng sự suy tư sâu sắc. Nàng nhớ lại những lời Cố Trường Minh từng nói, về sự cân bằng và bản chất của các nguyên tố. Ma khí này dường như đang tìm cách phá vỡ cân bằng cốt lõi nhất của thổ nguyên tố.

Vô Trần Tử vuốt bộ râu bạc phơ, ánh mắt đục ngầu của lão nhìn chằm chằm vào Hắc Thổ Ma Vật. “Cổ tịch có ghi, khi Thổ nguyên tố bị Ma khí ô nhiễm, sự biến hóa sẽ là sâu sắc nhất, khó thanh tẩy nhất bởi vì Đất là nền tảng của vạn vật.” Lão chậm rãi nói, từng lời như chứa đựng sức nặng của ngàn năm lịch sử. “Thủy và Hỏa còn có thể lưu động, có thể bùng nổ rồi tiêu tán. Nhưng Thổ khi bị nhiễm, nó sẽ bám rễ, ăn sâu vào cốt lõi, biến đổi toàn bộ cấu trúc. Giống như một vết mục rữa từ bên trong.”

Tần Vũ gật đầu, ánh mắt lóe lên sự kiên quyết. Hắn rút kiếm, một luồng kiếm khí mạnh mẽ tỏa ra, mang theo ý chí thanh tẩy. Hắn không ngần ngại, vận dụng toàn bộ linh lực, phóng ra một đạo kiếm quang rực rỡ, chém thẳng vào khối Ma vật đen kịt. “Để ta xem, nền tảng này rốt cuộc có thể kiên cố đến mức nào!”

Kiếm quang va chạm, tạo ra một tiếng nổ trầm đục, nhưng không có tia lửa hay bụi đá bay lên. Thay vào đó, khối Ma vật dường như chỉ rung lên một chút, rồi co rút lại, hấp thụ kiếm khí của Tần Vũ vào bên trong. Màu đen của nó trở nên đậm hơn, và ngay sau đó, từ những rìa khối Ma vật, những xúc tu đen sì, lờ đờ bò ra, bám vào những tảng đá xung quanh, khiến chúng cũng dần dần chuyển sang màu đen, trở thành một phần của Ma vật. Những nỗ lực thanh lọc của Tần Vũ không chỉ không có tác dụng, mà dường như còn trở thành nguồn dưỡng chất, giúp Ma khí bành trướng nhanh hơn.

Tần Vũ lùi lại, nét mặt hắn lộ rõ sự ngạc nhiên và bối rối. Hắn đã dùng sức mạnh lớn nhất, nhưng kết quả lại hoàn toàn trái ngược. Cái cảm giác bất lực này, hắn đã không còn cảm thấy từ rất lâu rồi. Liễu Thanh Hoan và Vô Trần Tử cũng nhíu mày. Đây là một loại Ma khí hoàn toàn khác biệt, đòi hỏi một phương pháp đối phó không thể dựa vào sức mạnh đơn thuần.

Trong khi đó, ở một góc khuất của hang động, Cố Trường Minh đứng lặng lẽ, hòa mình vào bóng tối. Hắn đã đến đây từ trước, theo dõi mọi diễn biến. Nhìn thấy Tần Vũ thất bại, hắn khẽ thở dài trong lòng. “Sức mạnh không phải là tất cả.” Hắn thầm nhắc lại lời mình đã từng nói. “Nhưng để hiểu được điều đó, các ngươi phải tự mình trải nghiệm, tự mình thất bại.” Hắn biết Ma khí thổ là loại khó nhằn nhất. Nó không hủy diệt ồn ào, mà là sự ăn mòn từ bên trong, sự đồng hóa triệt để. Để đối phó với nó, cần phải hiểu sâu sắc hơn về bản chất của sự sống, của nền tảng. Hắn không có ý định can thiệp trực tiếp, nhưng ánh mắt hắn vẫn dõi theo Tần Vũ, chờ đợi khoảnh khắc giác ngộ của vị thiên tài trẻ tuổi này. Một cảm giác mệt mỏi vẫn bao trùm lấy hắn, nhưng giờ đây, nó không còn là sự chán chường hoàn toàn. Có một chút gì đó của sự mong đợi, của một tia hy vọng mỏng manh, đang len lỏi trong tâm hồn đã chai sạn của hắn.

Tần Vũ cảm thấy một sự bồn chồn khó chịu dâng lên trong lòng. Hắn đã tin rằng mình đã học được cách 'hiểu' và 'dẫn dắt' sau trận chiến với Hỏa Vũ. Nhưng Ma khí thổ này lại hoàn toàn khác biệt, nó dường như không có 'tính cách' hay 'ý chí' rõ ràng để dẫn dắt, mà chỉ là một sự ăn mòn, một sự đồng hóa âm thầm. Hắn dùng kiếm khí bao quanh mình, cố gắng cảm nhận luồng năng lượng của Ma vật, nhưng thứ hắn cảm thấy chỉ là sự nặng nề, sự mục rữa. “Lẽ nào... mình đã hiểu sai?” Hắn tự hỏi, một thoáng nghi ngờ len lỏi. Hắn nhớ lại lời của Liễu Thanh Hoan, về việc Ma khí là sự mất cân bằng. Nhưng làm thế nào để cân bằng một thứ đang từ từ biến mọi thứ thành chính nó? Hắn nhìn sang Liễu Thanh Hoan, tìm kiếm một lời gợi ý, một ánh sáng trong bóng tối dày đặc này.

Đúng lúc đó, một tiếng rên rỉ trầm đục hơn, khẩn thiết hơn vang lên từ sâu bên trong hang động. Mặt đất rung chuyển nhẹ, và một luồng năng lượng thổ mạnh mẽ, nhưng lại mang theo sự suy yếu rõ rệt, bùng lên. Từ một khe nứt khổng lồ ở phía sâu nhất của hang, một hình bóng cao lớn, vạm vỡ, được tạo thành từ đất đá, từ từ bước ra. Đó là một người đàn ông với thân hình kiên cố, cơ bắp cuồn cuộn như được tạc từ đá granit, làn da sần sùi mang màu nâu đất. Khuôn mặt ông khắc khổ, đôi mắt sâu thẳm ánh lên vẻ mệt mỏi và đau đớn. Đây chính là Thổ Khôi, tinh linh đất canh giữ mạch linh thổ cổ xưa này.

Nhưng Thổ Khôi đang trong tình trạng vô cùng tồi tệ. Thân thể đá của ông run rẩy dữ dội, những vết nứt lớn, sâu hoắm đang dần xuất hiện trên khắp cơ thể, từ vai xuống chân. Từ những vết nứt đó, những luồng Ma khí đen kịt rỉ ra, hòa vào không khí, khiến mùi ngai ngái trở nên nồng nặc hơn bao giờ hết. Hắc Thổ Ma Vật dường như đang cố gắng đồng hóa ông từ bên trong. Mỗi bước đi của Thổ Khôi đều nặng nề, khó khăn, như thể ông đang chống lại một lực hút vô hình đang muốn kéo ông vào sâu trong lòng đất.

“Tránh ra... các ngươi... không ai có thể ngăn cản nó...” Giọng Thổ Khôi trầm đục, khàn đặc, mỗi từ thốt ra đều mang theo sự đau đớn tột cùng. “Nó là sự mục rữa của nền tảng... Nó là sự trở lại của hư vô... Các ngươi không thể chống lại...” Ông đưa bàn tay đá khổng lồ ra, cố gắng đẩy Tần Vũ và Liễu Thanh Hoan lùi lại, nhưng động tác đó yếu ớt đến thảm hại. Ông không muốn họ phải chịu chung số phận với mình.

Tần Vũ cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc sống lưng. Ma vật này không chỉ ăn mòn đá, mà còn có thể ăn mòn cả một tinh linh đất! Hắn siết chặt kiếm, ánh mắt lóe lên sự tức giận và kiên quyết. “Không thể nào! Phải có cách! Liễu sư muội, Cố tiền bối... Người đã dạy chúng ta phải hiểu và dẫn dắt!” Hắn không thể chấp nhận sự bất lực này. Hắn đã hứa với chính mình sẽ không bao giờ để bi kịch lặp lại, sẽ không bao giờ buông xuôi. Nhưng Ma khí thổ này lại đang thách thức mọi giới hạn của hắn, mọi bài học mà hắn vừa lĩnh hội.

Hắn lại xông lên, kiếm khí cuộn trào, mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Lần này, hắn không chỉ chém, mà còn cố gắng bao bọc Thổ Khôi bằng linh lực của mình, để tạo ra một lá chắn, ngăn cản sự xâm thực của Ma khí. Kiếm quang rực rỡ chiếu sáng một góc hang động, nhưng lại nhanh chóng bị nuốt chửng bởi bóng tối của Hắc Thổ Ma Vật. Những xúc tu đen sì từ Ma vật phản công, cố gắng bám vào Tần Vũ, nhưng hắn nhanh chóng né tránh. Tuy nhiên, sự nỗ lực của hắn dường như chỉ làm cho Ma khí trở nên hung hãn hơn, tốc độ đồng hóa Thổ Khôi cũng nhanh hơn. Những vết nứt trên thân thể đá của Thổ Khôi càng lúc càng lớn, lộ ra những khe hở đen ngòm, từ đó Ma khí tuôn ra như suối, khiến ông rên rỉ đau đớn.

“Đừng... đừng cố gắng nữa...” Thổ Khôi thều thào, ánh mắt ông cầu xin Tần Vũ. Ông cảm nhận được sự tuyệt vọng của mình, và không muốn người khác phải chứng kiến. Toàn bộ cơ thể ông đang dần bị bao phủ bởi một lớp màng đen kịt, lớp đất đá tinh thuần đang bị thay thế bằng bùn lầy của Ma khí.

Liễu Thanh Hoan và Vô Trần Tử, đứng sau Tần Vũ, cũng không ngừng tìm kiếm giải pháp. Liễu Thanh Hoan vận dụng linh lực, cố gắng cảm nhận những dao động vi tế nhất của Ma khí, nhưng nó quá dày đặc, quá nặng nề. Vô Trần Tử thì lật giở những trang cổ tịch trong trí nhớ, tìm kiếm bất kỳ manh mối nào về cách đối phó với Ma khí thổ. Lão biết, đây là một thử thách khó khăn nhất mà họ từng đối mặt. Ma khí thủy và hỏa còn có thể dùng cân bằng nguyên tố để chế ngự, nhưng Ma khí thổ lại trực tiếp tấn công vào gốc rễ, vào sự kiên cố và bền vững của vạn vật.

Cố Trường Minh, từ trong bóng tối, ánh mắt hắn dõi theo từng cử chỉ của Tần Vũ, từng biểu cảm đau đớn của Thổ Khôi. Hắn đã thấy hàng ngàn lần những cảnh tượng tương tự trong kiếp trước. Sự bất lực của người yếu thế, sự kiệt quệ của anh hùng. Một cảm giác mệt mỏi dâng lên, muốn hắn quay lưng đi, phớt lờ tất cả. Nhưng cái nhìn kiên quyết của Tần Vũ, cái khao khát tìm kiếm một con đường mới trong ánh mắt hắn, lại khiến Cố Trường Minh chần chừ. “Các ngươi muốn anh hùng? Tự mình mà làm đi.” Hắn thầm nhắc lại câu nói quen thuộc của mình. Tuy nhiên, hắn không thể hoàn toàn thờ ơ. Hắn đã gieo những hạt giống, giờ đây chúng đang cần được tưới tẩm. Hắn không can thiệp trực tiếp, nhưng một ý niệm mơ hồ, một luồng sóng linh thức cực kỳ vi tế, như một làn gió nhẹ, lướt qua tâm trí của Liễu Thanh Hoan, gợi mở một hướng đi. Hắn đã làm phần của mình. Bây giờ, mọi chuyện phụ thuộc vào họ.

Tần Vũ cảm thấy mọi nỗ lực của mình như muối bỏ bể, Ma vật cứ thế bành trướng, nuốt chửng Thổ Khôi từng chút một. Cảm giác bất lực và thất bại gặm nhấm tâm can hắn. Hắn nhớ lại những lời Cố Trường Minh từng nói, dù chỉ là những câu nói cộc lốc, thờ ơ, nhưng lại chứa đựng một triết lý sâu xa: "Không phải tiêu diệt, mà là dẫn dắt." Hắn cũng nhớ lời Liễu Thanh Hoan đã giải thích về sự mất cân bằng. Nhưng Ma khí thổ này quá âm thầm, quá dai dẳng, làm sao để dẫn dắt nó? Làm sao để tìm thấy sự cân bằng trong thứ đang hủy hoại chính nền tảng?

Đột nhiên, Liễu Thanh Hoan, đôi mắt nàng bừng sáng một tia thấu hiểu, như vừa nắm bắt được một sợi tơ mỏng manh trong mớ hỗn độn. Nàng vội vàng tiến lên, đến bên cạnh Tần Vũ, giọng nói tuy nhỏ nhưng đầy kiên định. “Tần công tử! Thổ Khôi... ông là nền tảng! Nền tảng có thể suy yếu, nhưng không bao giờ hoàn toàn mục nát!” Nàng nhìn sâu vào đôi mắt đang bối rối của Tần Vũ, như muốn truyền tải toàn bộ ý niệm của mình. “Ma khí thổ muốn đồng hóa, muốn biến mọi thứ thành nó. Vậy thì, đừng chống lại sự đồng hóa đó. Hãy để nó đồng hóa... nhưng là đồng hóa cái thuần khiết nhất, cái gốc rễ nhất của Thổ Khôi! Hãy biến nó thành chất xúc tác cho sự tái sinh!”

Lời nói của Liễu Thanh Hoan như một tia sét đánh thẳng vào tâm trí Tần Vũ. Hắn bỗng hiểu ra. Bài học về Hỏa Vũ là "dẫn dắt" sức mạnh bạo liệt của lửa. Còn bài học về Thổ Khôi lại là "biến chất xúc tác" cho sự đồng hóa, nhưng theo một hướng khác, hướng tái sinh. Ma khí muốn nuốt chửng sự sống, vậy hãy để nó nuốt chửng một phần nhỏ của sự sống, để chính sự sống đó, bằng bản chất thuần khiết của nó, tự tiêu hóa và thanh lọc Ma khí từ bên trong.

“Ta hiểu rồi! Không phải tiêu diệt, mà là dẫn dắt nó tự hủy diệt bằng chính bản chất của nền tảng!” Tần Vũ hét lên, ánh mắt hắn bừng sáng sự giác ngộ. Hắn quay sang nhìn Thổ Khôi, người đang vật vã trong đau đớn, gần như bị Ma khí nuốt chửng hoàn toàn. “Thổ Khôi tiền bối! Ông là đất, là nền tảng! Hãy tin vào bản chất của mình!”

Tần Vũ không còn dùng kiếm khí để công kích nữa. Hắn thu kiếm về, hít một hơi thật sâu, rồi đặt lòng bàn tay lên thân thể đá đang nứt vỡ của Thổ Khôi. Hắn nhắm mắt lại, vận chuyển linh lực một cách chậm rãi, nhẹ nhàng, không còn là sự đối kháng mà là sự truyền dẫn. Hắn không truyền linh lực vào để thanh lọc Ma khí, mà truyền vào để kích hoạt những mạch linh thổ ẩn sâu bên trong Thổ Khôi, những phần tinh thuần nhất, chưa bị Ma khí ô nhiễm. Hắn cảm nhận được sự kháng cự yếu ớt từ Ma khí, nhưng hắn không quan tâm. Hắn chỉ tập trung vào việc khơi dậy cái gốc rễ của Thổ Khôi.

Cùng lúc đó, Liễu Thanh Hoan cũng đặt tay lên một vách đá gần đó, nhắm mắt lại, vận dụng pháp môn của mình để cảm nhận và điều hòa linh khí thổ xung quanh. Nàng không trực tiếp can thiệp vào Ma vật, mà là cố gắng tạo ra một luồng linh khí thổ thuần khiết, như một dòng suối ngầm, chảy len lỏi vào hang, tiếp sức cho Thổ Khôi. Vô Trần Tử, thấy vậy, cũng nhanh chóng ngồi xuống, kết ấn, hỗ trợ bằng cách ổn định linh trường, ngăn chặn Ma khí lan rộng ra ngoài.

Tần Vũ cảm thấy một sự kết nối kỳ lạ với Thổ Khôi. Hắn như hòa mình vào từng mạch đất đá, từng hạt cát, cảm nhận được sự kiên cố và bền bỉ của Thổ nguyên tố, đồng thời cũng cảm nhận được sự mục rữa, sự ăn mòn của Ma khí. Hắn đẩy linh lực, không phải để chiến đấu, mà là để đánh thức. Dần dần, từ sâu bên trong Thổ Khôi, một ánh sáng màu vàng đất mờ nhạt bắt đầu lóe lên. Ánh sáng đó yếu ớt ban đầu, nhưng càng lúc càng mạnh mẽ, như một ngọn lửa bùng cháy từ tro tàn.

Hắc Thổ Ma Vật dường như cảm nhận được điều gì đó bất thường. Nó bắt đầu rên rỉ, không còn là tiếng rên rỉ trầm đục mà là một âm thanh hỗn loạn, đầy sự phẫn nộ và sợ hãi. Nó co rút lại, cố gắng siết chặt Thổ Khôi hơn, như muốn bóp nghẹt nguồn ánh sáng vàng đất kia. Nhưng đã quá muộn. Ánh sáng đã bùng lên, và nó không thể ngăn cản được bản chất của đất.

Ánh sáng vàng đất từ Thổ Khôi bùng nổ, không phải là một luồng sức mạnh tấn công, mà là một sự bành trướng của sự thuần khiết. Nó lan tỏa ra, gặp Ma khí đen kịt, và thay vì bị nuốt chửng, nó lại bắt đầu "tiêu hóa" Ma khí. Từng chút một, Ma khí đen đặc bắt đầu biến chất. Nó không tan biến, mà trở thành một loại bùn đất màu xám tro, rồi dần dần, những hạt tinh thể lấp lánh xuất hiện trong đó, như những mầm sống nhỏ bé đang đâm chồi.

Hắc Thổ Ma Vật rên la thảm thiết, thân thể nó bắt đầu nứt toác ra. Những vết nứt không còn là dấu hiệu của sự mục rữa, mà là dấu hiệu của sự tan rã, của một quá trình biến đổi. Nó đã nuốt chửng quá nhiều sự thuần khiết, và giờ đây, chính sự thuần khiết đó đang phản phệ, biến nó thành một phần của chu trình sống mới, không còn là Ma khí hủy diệt.

Thổ Khôi, thân thể ông không còn run rẩy nữa. Ánh sáng vàng đất từ ông càng lúc càng mạnh, bao trùm toàn bộ cơ thể, đẩy lùi hoàn toàn Ma khí. Những vết nứt trên thân thể đá của ông dần dần liền lại, không phải là sự vá víu, mà là sự tái tạo. Ông đứng thẳng dậy, đôi mắt sâu thẳm giờ đây chứa đựng một sự thanh thản và một sức sống mới.

“Đất là nền tảng. Ngươi... đã hiểu.” Giọng Thổ Khôi vang dội, không còn sự đau đớn hay yếu ớt, mà là một âm thanh trầm hùng, đầy sức mạnh và uy nghi, như chính tiếng vọng của lòng đất. Ông nhìn Tần Vũ với ánh mắt đầy cảm kích, rồi nhìn sang Liễu Thanh Hoan, gật đầu nhẹ.

Tần Vũ rút tay về, mồ hôi ướt đẫm trán, nhưng trong ánh mắt hắn là sự rạng rỡ của một chiến thắng thực sự, một chiến thắng không bằng sức mạnh mà bằng trí tuệ và sự thấu hiểu. Hắc Thổ Ma Vật đã tan rã hoàn toàn, biến thành một lớp đất sét màu xám tro, từ đó những mầm xanh yếu ớt bắt đầu nhú lên, mang theo một sinh khí mới cho Hang Sâu Vô Tận. Mùi ma khí ngai ngái đã tan biến, thay vào đó là mùi đất đá tươi mới, ẩm ướt và trong lành.

Cố Trường Minh, từ trong bóng tối, khẽ thở ra một hơi. Hắn cảm nhận được sự thay đổi trong linh khí, sự cân bằng đã được khôi phục. Hắn không lộ diện, nhưng trong tâm trí, một cảm giác hài lòng hiếm hoi len lỏi. Hắn đã thấy Tần Vũ vượt qua được cái bẫy của sự kiêu ngạo, vượt qua được sự cứng nhắc của bản thân, và tìm thấy con đường của riêng mình. "Mỗi lựa chọn đều có cái giá của nó, dù là hành động hay buông xuôi." Hắn thầm nhắc lại, rồi lặng lẽ quay lưng, hòa vào bóng tối của hang động, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Có lẽ, việc gián tiếp gieo những hạt giống trí tuệ, để chúng tự nảy mầm và phát triển, lại là cách ít đau đớn nhất cho linh hồn mỏi mệt của hắn. Nhưng hắn biết, con đường này vẫn còn dài, và những vết thương cũ trong tâm hồn hắn vẫn sẽ rỉ máu mỗi khi hắn cố gắng can thiệp, dù là nhỏ nhất.

Trong khi đó, ở một khoảng cách không quá xa, Mộ Dung Tuyết đang bay trên không phận Huyết Sa Mạc, trên lưng linh thú của mình. Ánh nắng gay gắt của sa mạc chiếu xuống, khiến không khí như bốc hơi, tạo ra những ảo ảnh lung linh trên nền cát đỏ. Gió cát cuộn lên từng đợt, táp vào mặt nàng, nhưng nàng không hề nao núng. Nàng đã bay không ngừng nghỉ từ khi cảm nhận được dao động linh khí từ Hỏa Diễm Sơn.

Đột nhiên, nàng cảm nhận được một luồng năng lượng thổ mạnh mẽ, tinh khiết bùng lên từ phía dưới, rồi lắng xuống, để lại một cảm giác bình yên và sự sống mới lạ. Luồng năng lượng này khác biệt hoàn toàn với sự cuồng nhiệt của hỏa hay sự linh hoạt của thủy. Nó mang theo sự kiên cố, sự bền bỉ, và một dấu vết tinh tế mà nàng chỉ từng cảm nhận được ở một người duy nhất. Đó là một sự tinh tế trong cách vận dụng linh khí, một sự thấu hiểu sâu sắc về vạn vật, mà chỉ Cố Trường Minh mới có thể sở hữu.

“Linh khí thổ thuần khiết... Chàng vẫn ở đó... và đang làm điều gì đó rất khác biệt.” Nàng thì thầm, đôi mắt phượng sáng ngời, chứa đựng một sự quyết tâm không gì lay chuyển được. Nàng đã từng thấy hắn dùng kiếm để giết Ma tộc, dùng pháp quyết để hủy diệt kẻ thù. Nhưng giờ đây, hắn đang dùng một phương pháp khác, một phương pháp mà nàng còn chưa thể hiểu rõ, nhưng nàng biết, nó là của hắn, là con đường mà hắn đã chọn. Dấu vết năng lượng đó, dù mỏng manh, nhưng đủ để nàng tin rằng hắn đang ở gần, và nàng sẽ không ngừng đuổi theo, cho đến khi tìm thấy hắn.

Mộ Dung Tuyết siết chặt dây cương linh thú, điều khiển nó tăng tốc. Linh thú hiểu ý, rít lên một tiếng, đôi cánh khổng lồ của nó vỗ mạnh, xé toạc không khí, lao vút về phía nguồn năng lượng thổ thuần khiết. Nàng biết, cuộc gặp gỡ này sẽ không giống bất kỳ lần nào trước đây. Cố Trường Minh đã thay đổi, và nàng cũng đang thay đổi theo cách riêng của mình, bởi vì hắn. Con đường của nàng, dù còn xa và đầy chông gai, nhưng nàng sẽ không bao giờ từ bỏ.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.