Thẩm Kiều thấy con rắn lớn liền giật mình. Ngày trước, khi lưu vong, Tứ thúc cũng bắt rắn về ăn. Ban đầu nàng còn hơi sợ, nhưng sau này đói quá, cũng đành ăn. Sau lần đó, nàng mới biết thịt rắn ngon đến vậy, chẳng thua kém gì thịt dê thịt bò.

Bọn trẻ đằng kia đang la hét đòi đem con rắn này nướng lên ăn, trong lòng Thẩm Kiều khẽ động, nàng đi tới nói: "Ta lấy đ��� vật đổi con rắn này với ngươi được không?"

Thằng bé bắt được rắn đỏ mặt nhìn nàng, hỏi ngược lại: "Ngươi đổi bằng cái gì?"

Thẩm Kiều suy nghĩ một chút rồi nói: "Dùng số đường vừa rồi đổi được không?"

Thằng bé không chút nghĩ ngợi đã định đồng ý. Rắn trên núi có rất nhiều, muốn ăn lúc nào thì lên núi bắt lúc đó, còn đường thì đâu phải ngày nào cũng có mà ăn. Hắn vừa định đáp lời thì một cô bé lớn hơn một chút đứng bên cạnh liền cất tiếng hỏi: "Ngươi đổi bằng bao nhiêu đường?"

Thẩm Kiều cũng chẳng biết nên đổi bao nhiêu thì hợp lý. Trong lúc nàng đang do dự, Mã Hồng Kỳ đi tới, cầm con rắn trên tay thằng bé khẽ vuốt ve, nói: "Con rắn này của ngươi nhiều lắm cũng chỉ khoảng ba cân, thịt rắn thì chẳng đáng giá bao nhiêu. Đổi một cân đường là hời cho Cẩu Oa rồi còn gì!"

Cẩu Oa trạc tuổi Thẩm Kiều, hắn chẳng có khái niệm gì về một cân đường, nhưng lại rất tin phục Mã Hồng Kỳ. Nghe nói được món hời, liền đồng ý ngay tức khắc. Chị hắn đứng bên cạnh, tuy có vẻ không vui nhưng cũng chẳng dám nói thêm lời nào.

Thẩm Kiều đương nhiên cũng không có ý kiến gì, nàng bảo hai chị em nó: "Các ngươi theo ta về nhà lấy đồ, ta không mang theo nhiều đường đến vậy."

"Được!" Cẩu Oa hưng phấn gật đầu, vồ lấy con rắn lớn dưới đất toan vác đi.

"Chờ đã, trước hết mang củi rạ về giúp Kiều Kiều đã chứ, chẳng phải có đường rồi sao!" Mã Hồng Kỳ kêu lên.

Những đứa trẻ khác cười hì hì, đứa nào đứa nấy cõng một bó củi rạ, đẩy nhau, chen lấn nhau xuống núi. Bọn trẻ chất bó củi trước cổng nhà họ Thẩm, thế mà lại chất thành một đống củi nhỏ.

Thẩm Kiều không dám chia thêm đường cho những đứa trẻ này. Nàng không thể để người khác nghĩ rằng mình có nhiều đường như vậy, làm thế sẽ rước phiền phức không ngớt.

Miêu Đản, chị của Cẩu Oa, hỏi Thẩm Kiều xin đường. Thẩm Kiều mở ra một chiếc túi lớn, lấy ra một túi đường hoa quả, đưa tới nói: "Chỗ này chắc khoảng hơn một cân một chút, đây là tất cả số đường ta có."

Miêu Đản nhận lấy gói giấy, khẽ vuốt ve, hài lòng gật đầu lia lịa rồi kéo Cẩu Oa về nhà.

Thẩm Kiều gọi hai anh em Mã Hồng Kỳ đang định về nhà lại. Nàng lục lọi trong chiếc túi lớn, lấy ra vài miếng bánh quy nhét vào túi áo Lan Hoa, cười tủm tỉm nói: "Bánh quy cho Lan Hoa muội muội ăn nhé!"

Mã Hồng Kỳ không từ chối. Hắn nghĩ một lát, rồi hỏi Thẩm Kiều mượn dao, bảo là để giúp nàng mổ rắn. Thẩm Kiều đương nhiên cầu còn chẳng được, liền đưa cho hắn một thanh chủy thủ thông thường. Thanh dao Hàn Tề Tu tặng nàng không dám lấy ra, đàn ông Tây Bắc đặc biệt thích dao, nếu để lộ nàng có thanh bảo đao chém sắt như chém bùn thì không biết chừng sẽ rước họa vào thân!

Mã Hồng Kỳ động tác vô cùng thuần thục, hắn nắm lấy chỗ bảy tấc của con rắn, rạch một đường trên bụng nó, lại khẽ gạt nhẹ, mật rắn liền được gạt ra. Thẩm Kiều vội nói: "Mật rắn giúp sáng mắt lắm, Hồng Kỳ ca ca mau nuốt đi!"

"Cô không muốn ư?" Mã Hồng Kỳ hỏi.

Thẩm Kiều lắc đầu. Mã Hồng Kỳ liền nuốt chửng mật rắn, rồi lại một nhát dao cắt đầu rắn, hai tay xé dọc xuống, cả tấm da rắn liền được hắn lột ra, để l��� thân rắn trắng hếu vẫn còn đang ngọ nguậy.

Mã Hồng Kỳ lại thuần thục làm sạch nội tạng, sau đó đặt con rắn lên bếp lò: "Xong rồi, rửa sạch là có thể nấu canh rồi."

"Cảm ơn Hồng Kỳ ca ca." Thẩm Kiều cảm kích nói.

Mã Hồng Kỳ gãi đầu, có chút ngượng ngùng hỏi: "Tấm da đó, cô còn muốn không?"

Thẩm Kiều ngớ người ra, nhanh chóng sực tỉnh: "Không cần đâu, ta còn định vứt bỏ đi ấy chứ. Hồng Kỳ ca ca muốn thì cứ lấy đi!"

Mã Hồng Kỳ cũng không khách khí cầm lấy da rắn. Đàn nhị hồ của ông nội, da không còn tốt, đem về thay là vừa.

Tiễn hai anh em Mã Hồng Kỳ xong, Thẩm Kiều liền bắt tay vào hầm canh rắn. Hầm từ bây giờ, đợi ông nội tan ca về là vừa kịp uống món canh rắn nóng hổi, vừa dinh dưỡng lại vừa giải mệt.

Khi mặt trời đứng bóng, Thẩm Gia Hưng với vẻ mặt mệt mỏi trở về. Ông về một mình, Cố Trần và Triệu Tứ thì đi nhà ăn. Mấy hôm nay, khẩu phần lương thực vẫn chưa được phát nên mọi người đều ăn cơm trong phòng ăn.

"Ông ơi, ông có mệt không ạ? Cháu đấm lưng cho ông nhé!" Thẩm Kiều đau l��ng nói.

Thẩm Gia Hưng lấy lại tinh thần, cười cười: "Không mệt đâu, cũng không khác gì quét đường là mấy. Ông chẳng mệt chút nào."

Thẩm Kiều không vạch trần lời nói dối của ông, mà là tìm ra kim, hơ nóng trên lửa, giúp Thẩm Gia Hưng chích những vết chai phồng rộp. Phần hõm giữa ngón cái và ngón trỏ cùng với lòng bàn tay của Thẩm Gia Hưng đều đã nổi lên những nốt phồng rộp sáng bóng.

Mới làm đến trưa mà đã chà xát đến sưng tấy nhiều như vậy, có thể thấy cuộc sống ở nông trường vất vả đến nhường nào!

Giọt nước mắt nóng hổi của nàng rơi xuống tay Thẩm Gia Hưng, lọt vào những vết phồng rộp bị rách toạc, khiến ông thấy nhói đau. Thẩm Gia Hưng cũng không màng đến vết thương ở tay, vội vàng nắm lấy tay Thẩm Kiều an ủi nàng: "Kiều Kiều đừng khóc, công việc này thật ra không mệt đâu. Chỉ là trước đây ông ít vận động thôi, làm thêm vài ngày nữa là ông sẽ quen ngay. Đừng lo lắng nhé!"

Thẩm Kiều nhẹ gật đầu, gạt nước mắt đi. Nàng hiện tại cũng chẳng giúp được gì cho ông lúc này, cũng không thể để ông phải lo l��ng thêm.

"Ông ơi, ông có ngửi thấy mùi thơm không ạ?" Thẩm Kiều cố ý hỏi.

Thẩm Gia Hưng hít một hơi thật sâu. Mùi thịt nồng nàn xua tan đi bao mệt mỏi trong người ông, ông kinh ngạc hỏi: "Kiều Kiều nấu thịt hầm đấy à?"

Thẩm Kiều trước tiên gật đầu, rồi lại lắc đầu. Nàng đi đến bên bếp lò, nhấc vung nồi lên cho Thẩm Gia Hưng xem. Lúc này, canh rắn đã chuyển sang màu trắng sữa, trong nồi, canh sôi sùng sục tựa như một đóa cúc trắng, mùi thơm càng thêm nồng nàn vài phần.

"Canh rắn? Kiều Kiều rắn ở đâu ra vậy?" Thẩm Gia Hưng càng giật mình.

"Cháu lấy một túi đường hoa quả đổi với mấy đứa trẻ ở đây ạ." Thẩm Kiều đắc ý lắc lắc cái đầu nhỏ, vẻ mặt như chờ được khen ngợi.

"Kiều Kiều thật lợi hại!" Thẩm Gia Hưng không tiếc lời khen ngợi, giơ ngón tay cái về phía Thẩm Kiều.

"Chú Thẩm, cháu mang cơm trưa về cho chú rồi đây." Giọng Cố Trần vang lên ngoài cửa.

"Mau vào, bảo cả Triệu Tứ và Nhật Lương cũng vào đây." Thẩm Gia Hưng hô.

Buổi sáng làm việc, nếu không phải ba người họ chiếu cố cái thân già này của ông, thì ông thật sự chẳng chịu nổi đâu!

Thì ra buổi sáng là công việc đào đất, bốn người cùng dùng chung một chiếc xe ngựa. Họ cùng tổ với Mã Hỉ Hỉ. Gã này làm việc nhanh khủng khiếp, người khác kéo một chuyến thì hắn kéo được ba chuyến. Thế nên bốn người họ cực kỳ vất vả. Nếu không có Triệu Tứ và hai người kia gánh vác phần lớn công việc, thì sao ông có thể theo kịp được!

"Chú Thẩm, chú lại định mời bọn cháu ăn bánh bao nhân thịt à?"

Cố Trần cười hì hì đẩy cửa vào. Sau một buổi sáng lao động vất vả, vị công tử nhà giàu đất Hải Thị này đã hoàn toàn biến thành một người lao động chân chính. Vẻ mệt mỏi trên mặt cũng chẳng kém Thẩm Gia Hưng là bao, chỉ là hắn hơn được ở tuổi trẻ, nên vẫn còn sức chịu đựng.

"Bánh bao thịt thì không có, canh rắn thì có này, mau ngồi xuống cùng ăn canh nào!" Thẩm Gia Hưng cười nói.

Về phía Thẩm Kiều, nàng đã múc bốn bát canh rắn bưng ra. Bốn bát canh màu trắng sữa còn bốc khói nghi ngút trước mắt mọi người, khiến tinh thần ai nấy đều phấn chấn hẳn lên. Cố Tr���n ngạc nhiên nói: "Cái này thoạt nhìn như là canh cá, Chú Thẩm, chú không lẽ còn mang theo cả cá nữa sao? Nếu mang theo cá thật, thì sau một tuần nó sẽ hỏng mất."

Thẩm Kiều cười hì hì nói: "Là canh rắn, cháu buổi sáng cầm một cân đường đổi với mấy đứa trẻ ở đây."

Cố Trần giơ ngón tay cái về phía Thẩm Kiều, không khách sáo uống ngay. Uống cạn một ngụm canh nóng, hắn thấy sảng khoái đến không kìm được tiếng xuýt xoa, bao mệt mỏi vì công việc cũng vơi đi rất nhiều.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên chất lượng và sự mượt mà của câu chuyện.