Thẩm Kiều không ở lại Mã gia bao lâu. Sau khi hẹn với Mã Hạnh Hoa chiều sẽ lên núi kiếm củi và hái cỏ nuôi thỏ, nàng liền vác giỏ chào tạm biệt mẹ Hạnh Hoa rồi đi.

Mẹ Hạnh Hoa là người rất tốt. Bà bảo nếu nàng và ông nội có việc may vá nào thì cứ mang đến đây, bà sẽ giúp làm. Mẹ Hạnh Hoa nói chuyện nhỏ nhẹ, giọng rất êm tai, chỉ có điều thỉnh thoảng vài tiếng ho khan khiến người ta không khỏi khó chịu.

“Mẹ Hạnh Hoa bị bệnh gì mà phải uống thuốc ạ?” Thẩm Kiều khẽ hỏi Mã Hạnh Hoa.

Mã Hạnh Hoa nhíu mày nói: “Mẹ cháu bị tổn thương thân thể từ hồi sinh Lan Hoa, mãi không khỏi được. Thuốc là do một lão lang y ở thôn Ngưu Đầu kê đơn, uống mấy năm rồi mà mẹ cháu vẫn không đỡ.”

Mã Hạnh Hoa nói đến đây, hốc mắt đã đỏ hoe. Hồi bé mẹ cô bé khỏe lắm, một mình lo toan mọi việc trong nhà, bố cô bé cũng chẳng phải vất vả đến thế. Vậy mà bây giờ…

Mỗi lần thấy mẹ nằm trên giường, khâu chiếc đế giày cũng thấy mệt mỏi, lòng nàng đau như cắt, chỉ hận không thể được thay mẹ mình chịu bệnh!

Thẩm Kiều vội vàng đưa tay xoa mắt cho cô bé, không kìm được hỏi: “Cháu có thể xem đơn thuốc của mẹ Hạnh Hoa được không?”

Uống mấy năm không đỡ, có thể thấy đơn thuốc này chắc chắn có vấn đề.

Mã Hạnh Hoa mở to mắt, dường như nghĩ ra điều gì, ánh mắt sáng bừng lên, rồi lục trong tủ ra một tờ giấy vàng, cẩn thận đưa cho Thẩm Kiều.

Thẩm Kiều trải tờ giấy ra chiếc bàn vuông nhỏ bên giường, khẽ đọc. Tiễn Lương tuy dạy nàng không ít chữ của triều đại này, nhưng vốn kiến thức có hạn, việc nhận mặt chữ vẫn khá khó khăn, chỉ có thể đoán được đại khái.

“Đương quy, xuyên khung, thục địa, bạch thược, cam thảo, phục linh, bạch truật…”

Thẩm Kiều vừa nhìn liền biết ngay đây là đơn Bát Trân Thang thông thường. Chỉ có điều, nàng vừa ngửi mùi thuốc, lại thấy như thiếu mất vị nhân sâm. Mà nhân sâm lại là vị chủ dược trong Bát Trân thang, không có nhân sâm, chỉ uống mấy thứ thuốc bột này thì có uống mười năm cũng vô ích.

“Cháu nghe nói mẹ Hạnh Hoa uống thuốc không có nhân sâm phải không?” Thẩm Kiều hỏi.

Mã Hạnh Hoa mắt lại mở to tròn xoe, vội vàng gật đầu lia lịa: “Đúng vậy, còn thiếu nhân sâm. Nhân sâm đắt quá, nhà cháu ngay cả rễ sâm cũng không mua nổi. Sau đó lang y mới bảo dùng đẳng sâm thay thế.”

Thẩm Kiều nhíu mày nói: “Cháu khuyên mẹ Hạnh Hoa mấy thang thuốc đó vẫn nên ngừng uống đi. Không có nhân sâm thì có uống nhiều đến mấy cũng vô dụng, chẳng những không có tác dụng gì cho cơ thể, ngược lại còn hại người, thà ngừng hẳn còn hơn!”

Nàng còn nhớ trong Bát Bảo có Bát Trân Hoàn. Về sẽ thương lượng với ông nội xem có thể lấy ra giúp nhà Mã Hạnh Hoa không.

Mã Hạnh Hoa ngơ ngác nhìn Thẩm Kiều, như thể lần đầu tiên biết nàng, ngập ngừng hỏi: “Kiều Kiều, cháu cũng biết xem bệnh ư?”

Thẩm Kiều vội vàng lắc đầu: “Cháu không biết xem bệnh, chỉ là lúc trước ở nhà có xem qua vài sách y. Hơn nữa cháu vì sinh non nên sức khỏe kém, từ nhỏ ăn thuốc viên còn nhiều hơn ăn cơm, bị bệnh lâu thành thầy thuốc, với đơn thuốc tự nhiên cũng hiểu biết đôi chút.”

“Thế thì cũng giỏi lắm rồi!” Mã Hạnh Hoa khâm phục nhất là những người có hiểu biết.

Thẩm Kiều liên tục dặn dò Mã Hạnh Hoa ngừng uống thuốc đang dùng. Càng uống vào, cơ thể sẽ càng suy yếu. Mã Hạnh Hoa nghe xong gật đầu lia lịa, cho biết sẽ về nói với bà nội.

Lúc này, Mã đại nương khiêng một bó củi lớn trở về. Đằng sau, Mã Hồng Kỳ cũng khiêng một bó củi không nhỏ, Mã Lan Hoa nhanh nhẹn theo sát. Thấy Thẩm Kiều, cô bé vui vẻ chạy tới, liên tục gọi “chị Kiều Kiều”.

Thẩm Kiều vỗ vỗ má con bé, yêu chiều nhéo nhéo, rồi chào tạm biệt người nhà Mã Hạnh Hoa để rời đi.

Đường về nhất định phải đi qua nhà họ Chu. Hồ đại nương vừa vặn cũng đang khiêng một bó củi về. Thấy Thẩm Kiều, mặt mụ ta lộ ra nụ cười lạnh, trong lòng lại bắt đầu toan tính không ngừng.

Lão già nhà họ Thẩm ấy chắc chắn có không ít tiền. Cháu gái mụ ta kể con ranh con này lên trấn đi chợ, gạo, bột mì, trứng gà, thỏ rừng… mấy thứ đồ tốt này đâu có rẻ chút nào. Không có chục đồng thì sao dám ngẩng mặt mua. Hừ, những kẻ tư bản đó thì có quyền gì mà ăn ngon mặc đẹp chứ!

Tiền phải đưa cho bọn họ, những người nghèo “căn hồng, miêu chính” như bọn họ chứ, nhất là nhà họ Chu!

Thẩm Kiều thấy mụ già này thì thầm không hay, cúi đầu bước nhanh hơn.

“Sao gặp người mà không chào hả? Trước kia chẳng phải vẫn gọi ta là bà Hồ đó sao, giờ thì câm rồi à!” Giọng Hồ đại nương âm dương quái khí vang lên.

Thẩm Kiều nghiến răng nghiến lợi, ngẩng đầu nhìn về phía mụ ta, không kiêu ngạo cũng không tự ti mà nói: “Ngưỡng cửa nhà họ Chu cao quá, cháu không dám kết giao với nhà họ Chu nữa!”

Hồ đại nương sắc mặt biến đổi, sao lại không nghe ra lời mỉa mai của con ranh con này. Tức giận đến vung tay lên: “Bà đánh chết con ranh nhà mày! Loại người nhà mày chính là thích ăn đòn, một ngày đánh một trận là ngoan ngay!”

Hừ!

Cái nhà họ Thẩm ấy mà, nàng có đánh cho một trận thì cũng chẳng ai dám ý kiến gì. Người trong thành cũng toàn làm thế!

Thẩm Kiều thật sự hận không thể rút chủy thủ ra giết chết mụ già đáng ghét này. Nhưng ông nội đã nói rồi, nếu không phải tình thế nguy hiểm đến tính mạng, tuyệt đối không được tùy tiện ra tay, nếu không sẽ gây ra đại phiền toái.

Không dùng được dao thì đành phải nghĩ cách khác. Thẩm Kiều mắt đảo một vòng, khom lưng vốc một nắm đất từ dưới chân, vung thẳng vào mặt Hồ đại nương. Đất đai vùng Tây Bắc này phần lớn là cát, chất đất rất tơi, chẳng khác gì cát mịn.

Hồ đại nương bị cát bay vào mắt, khó chịu giơ tay dụi mắt. Thẩm Kiều cười hì hì, rồi đưa tay đẩy mạnh vào người mụ ta. Hồ đại nương cõng một bó củi, vốn đã mất thăng bằng, cú đẩy này khiến mụ ta lập tức ngã bổ chửng, bốn chân chổng ngược, nằm đè lên bó củi.

Mã Hạnh Hoa, người vừa chạy đến định giúp, thấy cảnh này thì cười muốn gập cả bụng. Thẩm Kiều vỗ tay hát vang: “Nhà họ Hồ chuyên sinh hồ ly tinh, lão hồ ly tinh sinh tiểu hồ ly tinh, tiểu hồ ly tinh lại sinh tiểu hồ ly tinh, sinh một đám hồ ly tinh…”

Giọng Thẩm Kiều trong trẻo, lanh lảnh, ngân nga câu hát dân gian nghe rất vui tai. Chẳng mấy chốc đã hấp dẫn không ít người đến vây xem. Lúc này Hồ đại nương vẫn còn đang lồm cồm bò dưới đất!

Mã Hạnh Hoa đã cười đến mức ôm bụng thở không ra hơi, nói gì đến chuyện hả hê biết bao!

Những người quanh nông trường cũng thấy hả hê, chỉ trỏ vào Hồ đại nương đang nằm dưới đất, nhưng không một ai tiến đến đỡ mụ ta. Có thể thấy, mụ già này có tiếng xấu đồn xa trong nông trường.

Hồ đại nương dùng hết sức bình sinh mới lồm cồm bò dậy được, nhổ phì phì đất cát trong miệng, oán hận nói: “Con tiện nhân này dám đẩy ngã bà, bà phải đánh chết mày!”

Chỉ là mụ ta tìm mãi chẳng thấy Thẩm Kiều đâu, ngay cả bóng dáng cũng không còn. Mã Hạnh Hoa ở một bên lanh lảnh nói: “Bà Thạch Đầu đúng là vô lý quá! Tự mình đi đứng không vững rồi ngã thì trách ai? Chẳng lẽ lại muốn giở trò lừa tiền à?”

Nghe nói lời ấy, người vây xem lập tức tản đi hết sạch, chỉ còn lại Hồ đại nương và Mã Hạnh Hoa.

Mã Hạnh Hoa hừ một tiếng về phía Hồ đại nương, lắc lắc bím tóc dài bóng mượt, vừa ngân nga điệu hát dân gian vừa về nhà.

Hồ đại nương nhìn Mã Hạnh Hoa với ánh mắt vô cùng âm hiểm, lạnh lẽo như rắn độc giữa mùa đông.

Nghe tiếng động, Mã đại nương chạy ra hỏi Mã Hạnh Hoa bên ngoài có chuyện gì. Mã Hạnh Hoa cười khẩy nói: “Bà Thạch Đầu tự mình ngã, tính đổ tội cho Kiều Kiều. May mà Kiều Kiều chạy nhanh, không để mụ ta đạt được ý đồ!”

Mã đại nương nhíu chặt lông mày. Cái nhà Thạch Đầu này càng ngày càng mất mặt, suốt ngày gây sự với con bé làm gì không biết.

Đúng là già mà chẳng đứng đắn chút nào!

Truyen.free – Nơi những câu chuyện được thêu dệt và gửi gắm tâm tình.