Mã đội trưởng thực sự căm ghét đứa cháu trai mình đến mức hận không thể rèn nó thành người. Nếu không phải kiêng nể Mã Hỉ Hỉ, làm sao ông ta có thể dung túng cái con hồ ly tinh Hồ Hương Ngọc kia phá vỡ nề nếp ở nông trại?

Mã đại nương tất nhiên hiểu rõ sự kiêng nể của con trai út mình. Bà tức giận vặn tai Mã Hỉ Hỉ, mắng: "Cái thằng cháu trời đánh này, mày gây ra bao nhiêu chuyện cho chú mày rồi hả?!"

Mã Hỉ Hỉ đau đến cứng cả hàm răng, nhưng không dám giãy giụa mạnh, sợ làm ngã bà cụ. Cậu ta đành nghiến răng chịu đựng, không hé răng, tỏ vẻ thà chết chứ không chịu khuất phục.

Tôn Mao Đản được Chu Phú Quý dìu đi. Những người khác thấy hết trò hay thì cũng tản ra. Suốt từ đầu đến cuối, kẻ gây ra mọi chuyện — Hồ Hương Ngọc — lại chẳng hề lộ mặt.

Mã Hỉ Hỉ cũng bị Mã đại nương nắm chặt lôi về. Dù không mấy cam tâm, nhưng suy cho cùng cậu ta chẳng dám cãi lời bà cụ, đành như con trâu không nghe lời, mặc bà dắt về.

Mã Hạnh Hoa tức đến nghiến răng nghiến lợi: "Con hồ ly tinh Hồ Hương Ngọc này, ta thật sự hận không thể tát chết nó!"

Thẩm Kiều há hốc miệng, thật sự rất muốn nói rằng một bàn tay vỗ chẳng nên tiếng, đại ca nhà Mã Hạnh Hoa cũng chẳng phải dạng tốt đẹp gì. Nhưng rồi cô vẫn giữ im lặng. Dù có thân thiết đến mấy đi nữa, giữa bạn bè vẫn có những lời không thể buột miệng nói ra mà không kiêng dè.

May mà Mã Hồng Kỳ là người hiểu chuyện, cậu ta bực bội nói: "Lần này rõ ràng là đại ca tự mình tìm đến, Hồ Hương Ngọc còn chẳng thèm bận tâm đến anh ấy kia mà!"

Mã Hạnh Hoa há hốc miệng, chẳng nghĩ ra lời nào để phản bác em trai, đành hậm hực lườm Mã Hồng Kỳ.

Mã Hồng Kỳ cũng chẳng sợ chị mình, nói tiếp: "Nói đến chuyện này, Tam tỷ chị cũng không thoát khỏi liên can đâu."

"Sao lại dính líu đến tôi? Chẳng lẽ là tôi bảo đại ca đến nhà con hồ ly tinh đó à!" Mã Hạnh Hoa tức giận nhảy dựng lên, hai tay chống nạnh gào vào mặt Mã Hồng Kỳ.

Mã Hồng Kỳ thản nhiên đáp: "Sao lại không phải chị? Hôm qua nếu không phải chị kể cho đại ca nghe chuyện Hồ Tiểu Thảo mặc đồ mới, lại còn nói Hồ Hương Ngọc giàu có thế nào, liệu đại ca có đến nhà họ Hồ không, có đánh nhau với Tôn Mao Đản không?"

Mã Hạnh Hoa lập tức á khẩu, mặt mũi nhăn nhó, mếu máo nói: "Hôm qua tôi chỉ giận quá nên mới nói thế thôi, ai mà biết đại ca lại chạy đến nhà con hồ ly tinh đó chứ!"

Thẩm Kiều vội vàng hòa giải: "Chuyện này cũng không thể chỉ trách mình chị Hạnh Hoa được. Hồ Tiểu Thảo mặc bộ đồ mới đó đi khoe khắp nơi, đại ca Hỉ Hỉ đâu phải mù lòa, cũng chẳng phải người ngu. Cho dù không có chị Hạnh Hoa nhắc nhở, sớm muộn gì anh ấy cũng sẽ đến nhà họ Hồ gây sự thôi!"

Mã Hạnh Hoa nghe vậy mới thấy dễ chịu, nhíu mày nói: "Kiều Kiều nói không sai, đại ca đâu có ngốc nghếch, sao lại không nghĩ ra được?"

Mã Hồng Kỳ bị hai cô gái này chặn họng đến hết cả tức giận, bực mình nói: "Phải đấy, đến cái đầu óc như chị còn nghĩ ra được, đại ca lại không nghĩ ra thì mới là bất thường!"

"Phụt!" Thẩm Kiều không nhịn được bật cười, nhất là khi thấy Mã Hạnh Hoa vẫn còn vẻ mặt ngơ ngác, lại càng buồn cười hơn.

Chuyện đánh nhau buổi sáng đó được Mã đội trưởng ém xuống. Chẳng bao lâu sau, nó cũng chỉ trở thành câu chuyện phiếm sau bữa trà, bữa rượu của công nhân viên nông trường, rồi dần dần biến mất trong dòng chảy thời gian.

Mã Hạnh Hoa kể Mã Hỉ Hỉ bị bố mình đánh cho một trận tơi bời, đến nỗi gãy cả cây gậy gỗ, còn chảy máu nữa!

Thấy Mã Hạnh Hoa không được vui, Thẩm Kiều cố ý hỏi: "Tam ca chị khi nào về? Chắc là sắp rồi?"

Vừa nhắc đến tam ca, Mã Hạnh Hoa liền vui vẻ hẳn lên: "Nếu không có gì bất ngờ, ngày mai anh ấy có thể đến rồi!"

Thẩm Kiều vỗ tay cười nói: "Vậy thì nhà chị đúng là song hỷ lâm môn rồi! Không phải ngày mai chị dâu tương lai của chị cũng đến sao!"

"Đúng rồi, tôi còn chưa nghĩ tới nữa. Chẳng phải đó chính là song hỷ lâm môn sao!" Mã Hạnh Hoa được Thẩm Kiều dỗ dành, lập tức mặt mày hớn hở hẳn lên, đến cả sợi tóc cũng như muốn nhảy múa, đôi mắt cong cong, rạng rỡ niềm vui!

Tuy nhiên, cả cô và Thẩm Kiều đều không ngờ rằng, ngày mai chờ đợi họ không chỉ dừng lại ở niềm vui song hỷ lâm môn đâu!

Cố Trần trở về vào lúc chạng vạng tối, người phong trần mệt mỏi, giày dính đầy cát vàng, da dẻ đen sạm như quả cà nướng. Nhưng tinh thần anh lại rất tốt, ánh mắt ánh lên niềm vui.

Anh còn mang về rất nhiều sản vật tươi sống, chừng hai ba mươi con, nói là cố ý mua về cho mọi người ăn. Ngô Bá Đạt vì chuyện này mà phê bình, giáo dục anh một trận, chẳng qua là vì cho rằng anh quá xa xỉ, lãng phí!

Thẩm Kiều lại biết rõ người phụ nữ bán sản vật tươi sống kia chắc chắn là mẹ của Cố Trần, nếu không thì sao anh lại vui vẻ đến thế?

Chỉ là cô thấy lạ lùng là, nếu như trước kia không biết con trai mình cải tạo ở đâu thì thôi, đằng này khi đã tìm thấy con trai rồi, sao cô chú ấy lại không cùng con trở về?

Hơn nữa, cái vẻ phong thái của người phụ nữ đó, hoàn toàn không giống phu nhân yếu đuối của gia đình quyền quý. Cô cảm giác đó là một người phụ nữ có nhiều chuyện đời!

Đồng thời, trong lòng cô cũng vô cùng may mắn, may mắn hôm qua cô chỉ lấy ra tám con. Nếu lỡ tay lấy mười mấy con, lần này chẳng phải sẽ bị lộ tẩy sao!

Mặc dù trong lòng đầy rẫy nghi vấn, Thẩm Kiều cũng không đi hỏi Cố Trần. Ai cũng có bí mật riêng của mình, cô và ông nội cũng có bí mật. Giữa bạn bè, tốt nhất không nên quá rõ ràng với nhau.

Lại một ngày trôi qua, chẳng mấy chốc đã đến ngày 23 Âm lịch, ngày Tiểu Niên hằng năm. Việc tiễn Ông Táo lên trời vẫn được mọi người xem trọng. Mỗi nhà đều chuẩn bị chu đáo lễ vật cúng bái. Ngày thường có khi tằn tiện với bản thân, nhưng vào ngày này ai nấy cũng cực kỳ hào phóng, mang những thứ tốt nhất trong nhà ra để Ông Táo thưởng thức, mong phù hộ gia đình một năm bình an vô sự, mưa thuận gió hòa.

Thế nhưng, Tiểu Niên năm nay ở nông trại lại trôi qua có phần vắng vẻ, bởi vì hiện tại đang rầm rộ phong trào bài trừ phong kiến, phá bỏ mê tín. Việc cúng tế Ông Táo đương nhiên bị liệt vào hàng hủ tục phong kiến, mê tín. Không ai dám công khai thực hiện giữa lúc cao trào, sự sùng kính dành cho Ông Táo chỉ còn biết âm thầm giữ trong lòng.

Không thể cúng bái, nhưng các hoạt động khác như dán câu đối xuân, quét dọn nhà cửa, làm sủi cảo vẫn phải tiến hành. Ngày này, nông trường chỉ cho làm việc nửa ngày. Trước khi ra khỏi nhà, Thẩm Gia Hưng dặn dò Thẩm Kiều chỉ cần quét dọn vệ sinh là được, còn những việc khác thì đợi khi ông và những người khác tan làm rồi tính.

Thẩm Kiều lấy một chậu nước nóng bắt đầu lau dọn các gian phòng. Trên bếp lò, nồi canh xương dê đang sôi sùng sục, hơi nước trắng xóa bao phủ cả căn phòng. Trên thớt là một tảng thịt dê lớn, dưới gầm bếp thì chất đầy khoai tây, cải trắng, cùng mấy bao tải lương thực, đủ cho họ ăn trong hai tháng.

Có lương thực trong tay thì lòng không lo lắng. Thẩm Kiều nhìn những bao lương thực kia mà trong lòng thấy thật yên tâm. Tết ở đâu cũng không quan trọng, điều quan trọng nhất là cô có thể đón Tết cùng ông nội, lại còn không thiếu thốn lương thực. Điều đó còn ý nghĩa hơn bất cứ thứ gì khác!

Tâm trạng thật tốt, Thẩm Kiều ngân nga một điệu dân ca, không ngừng lau chùi bàn ghế. Những chiếc bàn, ghế và các đồ dùng khác trong nhà này đều do Ngô Bá Đạt lên núi chặt cây về tự tay đóng. Theo lời ông cụ, trước khi tham gia cách mạng, ông từng làm thợ mộc, nhưng chưa kịp ra nghề. Bởi vậy, những chiếc bàn ghế ông làm trông không được đẹp mắt lắm, cái thì xiêu vẹo, cái thì lệch lạc, nhưng may mà vẫn dùng được, lại còn rất chắc chắn!

"Kiều Kiều, Kiều Kiều, mau ra xem trò vui này!" Từ xa vọng lại giọng của Mã Hạnh Hoa, dù cách khá xa vẫn có thể nghe thấy rõ.

Thẩm Kiều được Mã Hạnh Hoa kéo đến trước cửa nhà Tôn Mao Đản. Ở đó đã sớm vây kín rất nhiều người. Mã đội trưởng cũng có mặt, đang nói chuyện với một người đàn ông mặc bộ trang phục màu xanh lục. Thẩm Kiều nhận ra bộ đồ này, Thẩm Gia Hưng từng nói đó là cảnh sát, giống như bộ khoái nha môn ngày trước, chuyên bắt kẻ xấu. Bên cạnh người mặc đồ xanh ấy còn đứng mấy người có băng đỏ trên tay.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi nội dung đều thuộc về họ.