Ta đột nhiên giơ gậy đại tang lên, đâm thẳng vào mảnh ngói. 'Cạch' một tiếng, cứ như không phải đâm vào ngói mà là một khối Thạch Thiết, chấn đến cánh tay ta tê dại. Lần này, trong lòng ta hơi căng thẳng. Trước khi nhập liệm, mảnh ngói này nhất định phải vỡ vụn. Nếu không, sẽ x��y ra chuyện chẳng lành, bởi mảnh ngói không vỡ chứng tỏ người chết không muốn được nhập liệm.

Lão Vương quả nhiên là người chuyên lo liệu tang sự, thấy tình huống này liền an ủi chủ nhà vài câu, rồi lén lút đưa mắt ra hiệu cho ta thử lại lần nữa. Lần này, ta dốc hết sức lực toàn thân, giơ gậy đại tang lên đâm vào mảnh ngói. Thế nhưng, mảnh ngói vẫn nguyên vẹn không hề sứt mẻ nằm trên mặt đất. Liên tiếp thử ba lần, mảnh ngói vẫn trơ như cũ.

“Gặp quỷ!” Ta thầm mắng một tiếng trong lòng, chuẩn bị thử thêm lần nữa thì Lý Kiến Quốc, nhị đệ của chủ nhà lên tiếng: “Cái thằng nhóc con nhà ngươi, làm ăn được việc hay không đây?”

“Kiến Quốc, đừng làm phiền Trần Bát Tiên!” Chủ nhà giữ chặt người kia lại, trách mắng một câu.

“Đại ca, dù chúng ta nghèo nhưng cũng đâu cần thiết phải mời cái thằng nhóc con lông bông này chứ? Ngay cả một mảnh ngói còn không làm vỡ được, nếu làm quấy rầy đến cha, ai sẽ chịu trách nhiệm đây?” Lý Kiến Quốc nói với giọng điệu bất thiện.

Ta không để ý đến lời bọn họ, tiếp tục làm việc, trong lòng thầm nghĩ: Tại sao người chết không muốn nhập liệm? Có phải có thứ gì đó chưa được đặt vào quan tài không? Nghĩ đến đây, ta quay sang hỏi chủ nhà: “Lão gia tử lúc sinh thời thích nhất thứ gì?”

Chủ nhà suy nghĩ một lát, rồi tự tát một cái vào mặt mình, nói: “Cha tôi lúc sinh thời rất thích chơi bài từ, mỗi ngày đều chơi với mấy ông lão hàng giờ liền. Trước khi lâm chung miệng ông còn lẩm bẩm ‘Đại Nhị’. Có phải vì lý do này không?” (Bài từ tương tự bài poker, Đại Nhị là một quân bài rất quan trọng trong bài từ, tác dụng gần giống quân King trong poker).

Nghe vậy, ta bảo chủ nhà lấy một lá bài Đại Nhị đặt vào tay người chết. Sau đó, ta lại một lần nữa giơ gậy đại tang lên, đâm vào mảnh ngói. Quả nhiên, mảnh ngói liền vỡ nát theo tiếng động. Chứng kiến cảnh này, ta không biết nên cười hay nên khóc. Một người có thể mê cờ bạc đến mức này, cũng thật là một chuyện lạ.

“Mảnh ngói vừa vỡ, trăm sự bình an, vinh hoa phú quý, con cháu hưng thịnh!” Ta nghiêm trang hô lớn, khiến ruột thịt chủ nhà quỳ gi���a nhà chính, không được ngẩng đầu. Đoạn, ta đặt gậy đại tang sang một bên, nhận thi thể từ lưng Lão Vương, rồi từ từ đặt vào quan tài.

Sau khi đặt thi thể vào, ta dùng dây đỏ chốt một đồng tiền hình vuông, từ trên cao nhắm thẳng vào mũi người chết. Rồi lại lấy ra một sợi dây đỏ khác, kéo từ điểm giữa đầu quan tài đến điểm giữa cuối quan tài. Kéo thẳng sợi dây đỏ, ta bịt mắt đi quanh quan tài vài vòng. Mục đích là để mũi người chết, điểm giữa đầu quan tài và điểm giữa cuối quan tài phải nằm trên một đường thẳng.

Có lẽ do lúc đặt thi thể hơi tùy ý, vị trí có chút lệch nên ta bảo Lão Vương dịch chuyển thi thể. Sau khi ba điểm đã thẳng hàng, ta lấy ra một tờ giấy trắng phủ lên mặt người chết, rồi cầm một chiếc chăn bông đắp lên người, nhét mép chăn vào sau lưng thi thể. Sau đó, ta cùng Lão Vương đậy nắp quan tài lên, nhưng không khép kín hoàn toàn, để đầu người chết lộ ra ngoài. Một là để thân thuộc đến phúng viếng có thể nhìn mặt người chết lần cuối; hai là để vài ngày nữa khi làm lễ, người chết có thể 'tận mắt' chứng kiến con cháu 'mở đường' cho mình. (Mở đường là cách gọi ở vùng chúng ta, ở nơi khác có thể gọi là đạo tràng, phá núi, hoặc sắp xếp các nghi thức khác).

Sau khi chuẩn bị xong xuôi mọi việc, ta bảo chủ nhà và cả gia đình đứng dậy. Ta yêu cầu họ cùng nhau đốt giấy để tang, dặn rằng khi ngủ chỉ được cởi bỏ dải vải trắng mà không được cởi bỏ đồ tang. Rồi ta bấm ngón tay tính toán, nói cho họ biết lễ mở đường sẽ diễn ra sáu ngày sau, và ngày thứ bảy sẽ đưa tang.

Ba anh em chủ nhà đều hiểu tập tục. Mỗi người trong số họ đưa cho ta và Lão Vương một phong bao lì xì. Ta bóp thử, lì xì của chủ nhà và em trai thứ ba chắc khoảng hai mươi bốn đồng tiền. Phong bao của Lý Kiến Quốc thì hơi mỏng, đoán chừng chỉ một hai đồng. Ta cũng không bận tâm, dù sao tiền lì xì nhiều hay ít là tấm lòng của chủ nhà, không có yêu cầu bắt buộc. Dù cho không có lì xì, chúng ta cũng đành nhận vậy.

Lão Vương cầm phong bao, nhìn lướt qua quan tài, rồi cuối cùng đưa cho ta, nhẹ giọng nói: “Cửu Nha Tử, con tự mình cẩn thận đấy! Nếu thực sự không ổn thì cứ từ chối việc mở đường!”

Xem ra Lão Vương đã nhận ra có điều bất thường với người chết. Ta cười với ông ấy rồi nói: “Không sao đâu, con có chừng mực mà!”

Lúc này, Lý Kiến Quốc đi tới, trừng mắt nhìn ta một cái, nói: “Thằng nhóc con kia, đám ma này tốt nhất đừng xảy ra bất trắc gì. Nếu không, lão tử đảm bảo ngươi sẽ không thể rời khỏi Lý thôn!” Nói đoạn, hắn vung tay bỏ đi.

Nhìn bóng lưng hắn, ta có chút khó hiểu. Rốt cuộc mình đã đắc tội gì với hắn chứ? Ta liền đưa ánh mắt nghi hoặc về phía chủ nhà. Chủ nhà cười xấu hổ, nói: “Nhị đệ ta tính tình nó thế đấy, ngươi đừng chấp nhặt với nó làm gì.”

Em trai thứ ba của chủ nhà đứng bên cạnh nói: “Trần Bát Tiên, nhị ca ta vẫn vậy mà, đừng để bụng làm gì!” Vừa nói, hắn vừa kéo ta và Lão Vương đi về phía nhà mình, bảo là để bàn bạc về chuyện mộ huyệt của người chết.

Theo tập tục, sau khi nhập liệm, con trai trưởng của người chết, tức là chủ nhà, cần phải đến nhà thân thích gấp để báo tang, thông báo tin người chết và thời gian mở đường cho họ. Còn ta thì muốn tận dụng khoảng thời gian này để giải quyết việc mộ huyệt chôn cất cho người chết. Nếu không, thời gian sẽ khá gấp rút.

Trên đường đi, ta biết em trai thứ ba của chủ nhà tên là Lý Kiến Dân. So với chủ nhà hiền lành trung hậu, Lý Kiến Dân lại thẳng thắn hơn nhiều, có chuyện gì đều nói thẳng tuột ra. Hắn kể cho ta nghe, sở dĩ Lý Kiến Quốc khó chịu với ta l�� vì có một người thân của hắn cũng muốn nhận làm đám ma này. Thế nhưng, người đó hoàn toàn chẳng biết gì, chỉ muốn kiếm chút tiền nên chủ nhà và Lý Kiến Dân đương nhiên không đồng ý. Hắn còn dặn ta phải chú ý khi đưa tang, nói rằng những “giả tiên” ở Lý thôn có thể sẽ gây khó dễ. Ta cười nói với hắn rằng, chỉ cần những “giả tiên” đó dám làm khó dễ, ta đảm bảo sẽ khiến bọn họ phải ôm hận mà rời đi.

Sau khi vào đến nhà hắn, Lý Kiến Dân tỏ ra khá nhiệt tình, mang ít hoa quả ra mời chúng ta, rồi lại đưa cho hai người chúng ta mỗi người một bao thuốc xịn. Hắn nhìn sang Lão Vương, dùng giọng đùa cợt hỏi: “Vương lão ca, ngài đã hơn 50 tuổi rồi, sao còn nghe theo Trần Bát Tiên thế?” Nói xong, có lẽ cảm thấy hơi có lỗi với ta, hắn áy náy cười cười. Ta xua tay ý bảo không sao.

Lão Vương châm một điếu thuốc, rít lấy rít để, rồi nhìn ta thật sâu, nói: “Nghề bát tiên chúng ta không phân biệt tuổi tác, ai đạt được cảnh giới thì người đó là tiên. Cửu Nha Tử hiểu biết hơn ta nhiều, ta đương nhiên phải nghe theo nó!”

Nghe vậy, Lý Kiến Dân nét mặt vui vẻ, tiếp tục hỏi: “Trần Bát Tiên có hiểu biết hơn lão tú tài trong thôn các ông không?”

Lão Vương không trả lời câu hỏi này, mà nhìn về phía ta, ý muốn hỏi nên đáp lại thế nào. Sau đó, Lão Vương nói với ta rằng, trong lòng ông ấy, ta mạnh hơn lão tú tài một chút, nhưng nói ra lời này lại có chút làm mất lòng lão tú tài. Còn nguyên nhân là vì trong tay ta có cuốn Lục Đinh Lục Giáp táng kinh thiên. So với lão tú tài chỉ biết đọc sách chết thì ta đương nhiên hơn hẳn mấy phần, dù sao Lục Đinh Lục Giáp táng kinh thiên đã có hơn hai ngàn năm lịch sử, là vật tổ tông truyền lại.

Ta ra hiệu Lão Vương đừng nói nữa, rồi ngước mắt nhìn Lý Kiến Dân, nói: “Có chuyện gì thì cứ nói thẳng, không cần vòng vo thăm dò.”

Hắn cười xấu hổ một tiếng, nói: “Được, vậy ta đi thẳng vào vấn đề. Ta phát hiện một chỗ phong thủy bảo địa, đã mời lão tú tài đến xem qua rồi. Ông ấy nói đúng là một nơi phong thủy bảo địa, nhưng ngày sinh tháng đẻ của cha ta lại không thích hợp chôn cất ở đó. Ta cảm thấy lão tú tài nói dối ta, nên muốn mời ngươi đến xem xét *nghiêm túc* một phen. Ta cũng không giấu ngươi, dù ngươi nói thế nào, ta cũng sẽ chôn cất cha ta ở đó.” Khi nói đến hai chữ “nghiêm túc” này, ngữ khí của hắn đặc biệt nặng.

Trong lòng ta có chút chần chừ, liền trao đổi ánh mắt với Lão Vương, hỏi ý kiến ông ấy. Lão Vương hít một hơi thuốc thật sâu, khẽ gật đầu rồi lại lắc đầu, ý là có thể đi xem, nhưng quan trọng là phải nói rõ những điều lợi hại trước. Hiểu rõ ý ông ấy, ta lạnh nhạt nói: “Từ xưa đến nay, phong thủy bảo địa đều do người có đức, có phúc chiếm hữu. Nếu cưỡng ép chiếm lấy, không chỉ phá hoại bảo địa mà thậm chí còn có thể gây họa đến con cháu. Ngươi hãy suy nghĩ kỹ càng đi.”

Mọi bản quyền nội dung dịch thuật này đều thuộc về trang truyen.free.