Chú Hai Trần Tông Minh vốn là người bản tính lạc quan, phóng khoáng, hào sảng, không giống như cha của Trần Tông Khải, Trần Tấn Nguyên, nghiêm khắc và đứng đắn đến vậy. Ngày thường, chú rất thích trêu chọc đám cháu nhỏ, còn Trần Tấn Nguyên thì lại cực kỳ thích đùa nghịch với chú Hai mình. Đừng thấy chú Hai dáng người cao lớn thô kệch, nhưng tính cách lại cực kỳ đáng yêu. Ở bên chú Hai, Trần Tấn Nguyên cảm thấy thoải mái như khi ở cùng lũ bạn thân, hoàn toàn không có cảm giác áp lực như khi đối mặt với cha mình. Khi còn bé, cậu suốt ngày chạy sang nhà chú Hai, thậm chí còn rất ngưỡng mộ Trần Kiệt vì có một người cha tốt như vậy, còn cha cậu thì ngày nào cũng cau có, chỉ cần liếc nhìn là y như rằng cậu sẽ run rẩy cả người.

"Hôm nay con vừa về đến nhà, nghe nói chú bị người ta đánh, nên liền chạy lên xem chú thế nào!" Nói xong, Trần Tấn Nguyên dùng một ánh mắt "chú thật yếu xìu" nhìn Trần Tông Minh.

"Ai nói cho cháu! Cha đây là tự mình đấu vật bị ngã đấy!" Trần Tông Minh vừa nghe đã nổi nóng, làm sao có thể mất thể diện trước mặt cháu nhỏ, liền vội vàng cãi lại.

"Xì, dọa được ai chứ! Chú đừng có nói với cháu là chú đi vệ sinh buổi tối vô tình ngã vào hố xí nhé, mà cũng không phải! Cho dù có là hố xí thì cũng không đến mức sưng vù cả mặt mũi như thế này chứ?" Trần Tấn Nguyên làm bộ mặt đầy nghi hoặc, nói giọng nửa đùa nửa thật.

"Thằng nhóc cháu muốn ăn đòn đúng không?" Trần Tông Minh thấy ánh mắt cháu láo liên, giọng điệu cà khịa, thì làm sao mà không biết Trần Tấn Nguyên đang trêu chọc mình. Chú trừng mắt, gạt cái chăn dày sang một bên, chống người ngồi dậy, vơ ngay hạt táo còn sót lại trong tay ném về phía Trần Tấn Nguyên. Nhưng vì dùng sức quá mạnh, vô ý động trúng vết thương, chú lập tức xuýt xoa: "Ui da, đau quá!"

Trần Tấn Nguyên nhanh nhẹn né tránh đòn "ám khí" của chú Hai, thấy hai hàng lông mày của Trần Tông Minh nhíu chặt vào nhau, biết chú đau do vết thương, vội vàng chạy tới đỡ chú, dẹp bỏ bộ mặt cười cợt, quan tâm nói: "Thế nào rồi! Không sao chứ! Con đã nói rồi, chú cũng lớn rồi, sao vẫn còn sĩ diện hão, thích thể hiện làm gì chứ! Mẹ con đã kể hết cho con nghe rồi, chú còn giả bộ làm gì nữa!"

Một lúc lâu sau, vầng trán nhíu chặt của Trần Tông Minh cuối cùng cũng giãn ra, vẻ mặt hơi ngượng ngùng nói: "Nếu không phải bọn chúng đông người, cha khẳng định đã đánh cho thằng nhóc kia răng rơi đầy đất rồi!"

"Đúng... đúng... đúng. Chú giỏi, chú vô địch thiên hạ. Định đánh cho người ta răng rơi đầy đất, ai dè lại bị người ta đánh cho răng rơi đầy đất!" Trần Tấn Nguyên nói với vẻ mặt đầy khinh bỉ.

Trần Tông Minh lúc đầu còn gật đầu lia lịa, nhưng nghe lời Trần Tấn Nguyên bỗng dưng biến vị, nhất thời nổi giận, muốn động thủ nhưng lại sợ động đến vết thương, mới đưa tay ra rồi đành tức giận buông tay xuống. Dường như nhớ ra điều gì đó, trên mặt chú hiện đầy vẻ u ám.

Trần Tấn Nguyên thấy sắc mặt chú Hai không ổn, biết chú chắc chắn nhớ lại chuyện đêm đó. Nói thật, nhà nào gặp phải chuyện như vậy, có nỗi khổ không thể nói, có oan ức không thể bày tỏ, nghĩ đến cũng thấy trong lòng bực bội. Thấy vậy, Trần Tấn Nguyên vội vàng liếc nhìn xung quanh, đánh trống lảng: "À... Chú Hai, cháu lên gọi mọi người về nhà ăn cơm tối, thím Hai đâu rồi, sao không thấy thím?"

Trần Tông Minh hoàn hồn, thở dài, khóe miệng gượng gạo nở một nụ cười nói: "À... Thím Hai cháu ra sau vườn giúp việc rồi. Ai, đám trộm cướp này, đến chuyện đào mộ tổ tiên thất đức như thế mà chúng cũng làm được. Cha thật muốn lột da chúng!"

"Chú Hai à! Lớn tuổi rồi đừng có tức giận, giận hờn tổn hại sức khỏe đấy! Cái thằng Tóc Vàng làm bao nhiêu chuyện thất đức rồi, sớm muộn gì cũng có người ra tay xử lý nó thôi!" Thấy chú Hai lại có dấu hiệu muốn nổi đóa, Trần Tấn Nguyên vội vàng lên tiếng an ủi.

Trần Tông Minh gật đầu một cái: "Có lẽ vậy, đều do chúng ta mình vô dụng, chỉ có thể hy vọng ông trời có thể sớm chút thu nó về."

Trần Tấn Nguyên cười khẩy một tiếng, nếu không ai dọn dẹp được thằng Tóc Vàng, thì e rằng mình phải ra tay thay trời hành đạo, vì dân trừ họa thôi!

Lúc này, trong một quán cơm gần trụ sở xã Bàn Long, một thiếu niên đầu đầy tóc vàng, ăn mặc có phần ngổ ngáo, đột nhiên rùng mình một cái.

Trong tiệm lúc này có chút vắng vẻ, chỉ có một bàn khách, không phải vì ế khách, mà là vì nơi này đã bị bao trọn. Người bao trọn không ai khác, chính là Tóc Vàng Hoàng Tiểu Quế, kẻ mà Trần Tấn Nguyên hận thấu xương. Tóc Vàng hôm nay phải mở tiệc chiêu đãi hai vị khách quan trọng ở đây. Hắn nhồm nhoàm gặm miếng thịt chó trong tay, ánh mắt thỉnh thoảng liếc về phía hai người đàn ông vạm vỡ cởi trần đang ngồi ở vị trí chủ tọa. Trong mắt hắn lóe lên sự kiêng dè, sợ hãi, xen lẫn một chút sùng bái. Đúng vậy, đó là sự sùng bái của kẻ yếu đối với cường giả.

Đột nhiên, đang lúc Trần Tấn Nguyên hạ quyết tâm phải tìm cơ hội trừng trị thẳng tay thằng Tóc Vàng, một luồng khí lạnh đột nhiên chạy dọc sống lưng Tóc Vàng, xộc thẳng lên gáy. Trong lòng hắn không khỏi dấy lên một dự cảm chẳng lành, giống như bị một con sói đói theo dõi vậy.

Trời phú cho động vật một bản năng, đó chính là linh cảm được nguy hiểm. Chẳng hạn như trước khi động đất xảy ra, nhiều loài vật có thể cảm nhận được trước, từ đó tránh xa hiểm nguy. Loài người cũng là động vật, đương nhiên cũng được kế thừa bản năng này, nhưng cuộc sống an nhàn lâu ngày đã khiến bản năng này dần dần thoái hóa. Chỉ một số ít người thường xuyên giãy giụa giữa lằn ranh sinh tử mới có thể phát huy bản năng này, như điệp viên, sát thủ hoặc quân nhân đặc chủng đã trải qua huấn luyện đặc biệt.

Vẫn còn một số người khác, ví dụ như những kẻ lăn lộn giang hồ, hôm nay mày chém tao, ngày mai tao chém mày. Cuộc sống lâu dài với những phập phồng lo sợ, không biết ngày mai sẽ ra sao, khiến khả n��ng linh cảm nguy hiểm của họ tự nhiên vượt trội hơn người thường. Đây cũng được coi là một kỹ năng sinh tồn. Trực giác của Tóc Vàng mách bảo rằng chuyện mà nhóm người hắn đã dự định tối nay sẽ gặp trục trặc.

Chẳng lẽ sẽ có chuyện gì rắc rối sao? Tóc Vàng trong lòng có chút lo lắng.

Nhưng khi Tóc Vàng ngẩng đầu nhìn hai người đàn ông vạm vỡ đang ngồi trước mặt với vẻ mặt căng thẳng và nghiêm nghị – đây chính là hai người mà hắn đã tốn không ít tiền của để mời đến trấn giữ – nghĩ đến bản lĩnh phi thường của hai người họ, Tóc Vàng nhất thời cảm thấy yên tâm. Hắn lại tràn đầy tự tin đối với chuyện tối nay, cố gắng xua đi cảm giác đè nén đột ngột xuất hiện trong lòng. Trên mặt hắn lại chất đầy nụ cười xu nịnh, liên tục mời rượu hai người. Quán nhỏ lạnh lẽo nhất thời lại trở nên linh đình, náo nhiệt, thỉnh thoảng vang lên những lời thô tục, khiến quán nhỏ vốn yên tĩnh bỗng trở nên ồn ào, hỗn loạn.

Nói tiếp về Trần Tấn Nguyên, sau khi dẹp bỏ mọi suy nghĩ, thấy Trần Tông Minh mặt mày ủ dột, liền nói: "Hề hề... Chú Hai, phải thoáng nghĩ một chút chứ... À mà, thôi được rồi, cháu ra mộ xem trước, lát nữa sẽ quay lại cõng chú xuống nhé!"

"Ừ, đi đi, đi sớm về sớm. Cha mấy ngày nay cứ nằm liệt trên giường như thế này, như một thằng tàn phế, sắp phát rồ đến nơi rồi!"

Trần Tấn Nguyên vội vàng đáp lời, rồi chạy về phía sau núi. Trong lòng cậu tính toán lát nữa sẽ tìm lúc thuận tiện đổi ít thuốc chữa vết thương gãy xương từ tiểu đạo sĩ Thanh Phong, để chú Hai bớt đau đớn.

Mộ tổ tiên nhà họ Trần nằm ở khu rừng lớn phía sau nhà cũ, trong rừng có một con đường mòn nhỏ, chỉ vừa một người đi. Hai bên đường mòn là những ngôi mộ lớn nhỏ khác nhau và cây cối rậm rạp. Lúc này đã gần tối mịt, mùa đông ngày ngắn, chưa đến bảy giờ trời đã sẫm tối. Vì cây cối che khuất, ánh sáng trong rừng càng thêm u ám, thỉnh thoảng vang lên một vài tiếng chim kêu không rõ tên, càng khiến khung cảnh xung quanh trở nên âm u, đáng sợ.

Gạt bỏ bụi cây và cỏ dại vướng chân trên đường, đi chừng năm mươi mét, trước mặt là một ngôi mộ lớn hơn rất nhiều so với những ngôi mộ nhỏ xung quanh. Đây chính là ngôi mộ tổ tiên của nhà Trần Tấn Nguyên đã bị trộm. Ngôi mộ này được xây cất hết sức sang trọng và khá nổi tiếng. Toàn bộ lăng mộ được xây dựng trên mặt đất, toàn thân đều là những khối đá ngàn cân. Trước mộ có một tấm bia cao hai thước, được chạm khắc tinh xảo như đình đài lầu các. Mặt ngoài bia mộ khắc danh hiệu, chức quan của chủ nhân ngôi mộ, cùng các thông tin về gia phả dòng họ Trần... Mặt trong thì chạm khắc một bài thơ "Quân tử hành". Hai bên bia mộ là tượng đá Kim Đồng Ngọc Nữ.

Hai cánh cửa mộ đá to lớn khắc đầy những họa tiết điêu khắc, có "Dương Gia Tướng", "Phong Thần Bảng", "Ma Cô Hiến Thọ" và "Lương Sơn Hảo Hán"... Hình vẽ tinh xảo, nhân vật giống như thật, thần thái hỉ, nộ, ái, ố đều khác biệt. Mỗi lần nhìn những hình ảnh này, Trần Tấn Nguyên đều không khỏi cảm thán kỹ thuật điêu khắc của người xưa. Hai bên cửa mộ khắc một đôi liễn bằng chữ thảo. Bên phải khắc "Giang sơn thiên cổ người qua kẻ lại bao nhiêu", bên trái khắc "Hoàng lương một giấc mộng vĩnh mất thiên thu". Đương nhiên tất cả đều là chữ phồn thể. Trần Tấn Nguyên còn nhớ khi còn bé, để làm rõ những gì được viết trên đó, cậu đã phải cố ý tra từ điển. Nét bút phóng khoáng, mạnh mẽ, tràn đầy khí chất thô kệch, hào sảng, bay lượn tự do. Nghe nói tất cả chữ trên bia mộ và lăng mộ đều do chủ nhân tự tay viết lên đá khi còn sống, sau đó thợ mộc mới chạm khắc theo. Như vậy có thể thấy vị lão tổ này của nhà mình quả là người có học vấn uyên thâm.

Trong lòng Trần Tấn Nguyên không khỏi dấy lên một niềm kính trọng đối với vị lão tổ đang yên nghỉ trong ngôi mộ này.

Lúc này, vài bóng người quen thuộc đang bận rộn trong khu lăng mộ. Chính là cha của Trần Tấn Nguyên - Trần Tông Khải, thím Hai Ngô Ngọc Liên và bà nội Vỹ Trân. Trần Tấn Nguyên bước đến. Bà nội quỳ trước bia mộ, vẻ mặt thành kính thắp hương, đốt giấy, miệng lẩm bẩm, dường như đang cầu xin tổ tiên tha thứ. Thím Hai ở một bên trộn xi măng, cha thì đang làm việc ở chỗ cửa mộ. Cánh cửa mộ đá bị nhóm Tóc Vàng cạy ra đã được gắn lại. Trần Tông Khải đang dùng xi măng tốt để tu bổ những khe hở. Ba người đều cặm cụi làm việc riêng, vẻ mặt ai nấy đều u ám, không ai nói với ai câu nào, bầu không khí có vẻ rất nặng nề.

"Bà nội, thím Hai, ba!" Trần Tấn Nguyên lên tiếng, phá vỡ sự yên lặng trong nghĩa trang. Ba người ngẩng đầu lên, thấy Trần Tấn Nguyên đứng trước mặt, vẻ mặt vốn đang u sầu bỗng tươi tắn hơn một chút, nở một nụ cười nhẹ. Bà nội buông vật trong tay xuống, run rẩy bước tới, nắm chặt hai tay Trần Tấn Nguyên, hỏi han ân cần.

Trần Tấn Nguyên đi tới trước mặt cha. Cha Trần há miệng, dường như muốn nói gì đó.

Trần Tấn Nguyên nói: "Ba! Ba không cần nói, chuyện trong nhà con đều biết rồi!"

Trần Tông Khải sững sốt một chút, chợt gật đầu, cũng không nói gì nhiều. Tính cách Trần Tông Khải vốn trầm lặng, ít nói, có chuyện gì cũng thích giữ trong lòng, tự mình chịu đựng. Ở phương diện này, Trần Tấn Nguyên dường như cũng được di truyền một phần.

"Mẹ bảo con... con đến gọi mọi người về nhà ăn cơm tối ạ!" Trần Tấn Nguyên nói chuyện hơi lắp bắp. Nói thật, trong lòng Trần Tấn Nguyên vẫn còn chút sợ cha Trần Tông Khải, nỗi sợ này dường như là bẩm sinh.

Trần Tông Khải khẽ ừ một tiếng, đặt cái bay xuống, thu dọn công cụ rồi quay sang nói với bà nội và thím Hai: "Thôi được rồi, trời cũng sắp tối rồi, hôm nay đến đây thôi, về nhà ăn cơm đi!" Bốn người cùng nhau rời khỏi nghĩa trang.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện.