Rắc.

Ngay khi cái kén xám đang treo trên vách băng vỡ tan, một vệt sáng trắng vụt ra, lao thẳng vào lồng ngực Giang Hạ, rồi dụi dụi cái đầu mềm mại, lông tơ vào cổ cậu.

“Tiểu tử này.” Linh Tiêu bật cười nói, “Tuy chỉ số năng lượng cho thấy Chip Bông đã là một dị thú cực kỳ mạnh mẽ, nhưng tính cách nó vẫn như một đứa trẻ, cứ quấn quýt bên cậu, làm nũng lấy lòng.”

Giang Hạ nhún vai, ôm Chip Bông vào lòng, cười nói: “Con lại thấy chẳng có gì không được. Chip Bông hiền lành, nhu thuận, còn Lôi Long kiêu ngạo, thiện chiến. Hai đứa nó một văn một võ, đều là những trợ thủ đắc lực của con.”

“Lão sư nhìn xem, màu lông của Chip Bông còn trắng hơn cả tuyết tinh khiết nhất, nhưng hình thể nó không hề lớn hơn chút nào, con vẫn có thể bế nó bằng một tay.”

Linh Tiêu gật đầu: “Đúng vậy, Chip Bông có màu lông trắng hơn, chứng tỏ sau đợt ngủ đông này, năng lượng dự trữ trong cơ thể nó đã trở nên tinh khiết hơn rất nhiều. Nói tóm lại, dù là một dị thú hệ năng lượng, nhưng nó là một tiểu tử kén chọn, bất kỳ năng lượng nào không vừa ý đều sẽ bị đào thải ra khỏi cơ thể, chỉ giữ lại phần tinh thuần nhất.”

“Đối với cậu mà nói, đây là một điều tốt, bởi vì điểm mạnh nhất của cậu và Chip Bông nằm ở chỗ hợp thể. Nếu năng lượng của Chip Bông không tinh khiết, ắt sẽ ảnh hưởng đến mức độ hòa hợp chặt chẽ của hai người các cậu khi hợp thể.”

“Tiểu tử này giống như nguồn nước không thể thiếu của cậu, nước càng tinh khiết thì càng có lợi cho sức khỏe của cậu. Nào, chúng ta thử xem cấp bậc của nó đã tăng trưởng đến mức nào rồi?”

Giang Hạ đứng dậy, đặt Chip Bông lên tay phải của mình.

Tách!

Tiểu tử biến mất, như biến mất một cách kỳ diệu, chui vào đường vân kỳ lạ trên mu bàn tay phải Giang Hạ.

Vân ấn nhỏ bé ấy chính là minh chứng cho khế ước sinh mệnh giữa Chip Bông và Giang Hạ, là kênh liên kết cố định giữa hai người. Thông qua kênh đặc biệt này, một người một thú có thể hoàn toàn dung hợp, tạo thành một thể hợp nhất mạnh mẽ hơn.

Đùng!

Giang Hạ khéo léo vung tay trái, ngay lập tức, một vệt sáng xanh bắn vụt ra.

Xanh lam và trắng, hai sắc thái song hành cùng Giang Hạ suốt đời. Màu trắng đại diện cho Chip Bông – nguồn năng lượng chính của Giang Hạ, cung cấp cho cậu nguồn năng lượng dồi dào. Còn màu xanh lam là nơi sức chiến đấu của Giang Hạ tập trung. Không giống Chip Bông, Lôi Long một khi xuất thế sẽ tiêu hao một lượng lớn năng lượng.

Một xanh, một trắng, một bên tiêu hao, một bên bổ sung, một dị thú và một Quang Ma. Linh Tiêu liên tục gật đầu. Giang Hạ thật may mắn trong đời, khi có thể gắn kết hai con dị thú mạnh mẽ làm bạn với mình như thế này. Một cơ duyên như vậy không phải ai cũng có thể gặp được.

Vút!

Giang Hạ bật người, lao vào khối lam quang chói mắt đó.

Nếu lần dung hợp đầu tiên chỉ giúp năng l��ợng của Giang Hạ tăng trưởng theo cấp số nhân, thì lần dung hợp thứ hai này đã nâng cậu từ một võ giả lên tầm Quang Chi Ma Vương!

Xoẹt xoẹt!

Một vệt sáng xanh lóe lên, thi triển Lăng Không Bán Nguyệt Trảm!

Tốc độ nhanh đến nỗi có thể đuổi kịp ánh sáng, uy lực thì kinh thiên động địa!

...

Tội Tinh hệ, hành tinh số bốn, vùng ngoại ô.

Do số lượng quá lớn, các doanh trại cũ trong thành từng được quân đồn trú sử dụng không còn đủ chỗ cho lũ trẻ này. Vì vậy, địa điểm Lang Gia chọn để Giang Hạ chứng kiến thành quả huấn luyện ba tháng qua nằm ở vùng hoang dã ngoài thành.

Phóng tầm mắt nhìn ra, chỉ thấy toàn là những đứa trẻ nhỏ con. Dù sao, người dân Tội Tinh hệ thường đạt đến đỉnh cao thể chất vào năm mười hai tuổi, rồi bắt đầu bước vào tuổi già từ mười sáu tuổi. Chính vì vậy, Linh Tiêu đã chọn lựa những đứa trẻ trong độ tuổi từ chín đến mười ba làm lực lượng chủ chốt cho đội quân mười vạn này.

Chiến giáp chỉ là loại giáp mềm sợi cường hóa cơ bản nhất thường thấy ở Andromeda, không có quá nhi���u chức năng phụ trợ. Vũ khí thì thống nhất là đao khai sơn tinh luyện có độ tinh khiết sáu mươi lăm phần trăm, dài một mét hai.

Dù sao thì chúng còn quá nhỏ, nhiều chiến sĩ nhí thậm chí còn không cao bằng vũ khí của mình. Những thanh đao vắt chéo sau lưng tạo nên một cảnh tượng đầy ấn tượng.

Lang Gia trầm giọng nói: “Thể chất ban đầu của những đứa trẻ này đã đủ ưu tú, nên ta chỉ tập trung huấn luyện cho chúng những quy tắc quân sự cơ bản như đội hình, phối hợp, chỉ huy...”

“Với tinh thần hợp tác đồng đội, chúng có thể tạo thành sức mạnh tổng hợp, hoàn thành các nhiệm vụ quân sự quy mô lớn. Còn cái dã tính ẩn chứa trong người những đứa trẻ này có thể được dùng làm lợi khí cho các đội quân tiên phong, đột kích.”

“Có lẽ vì từ nhỏ đã quen chịu khổ, chúng huấn luyện khắc nghiệt hơn quân chính quy rất nhiều, và coi trọng vinh quang bản thân hơn. Điều này là thứ mà ta chưa từng thấy ở Dạ Bôn Thành trước đây.”

Giang Hạ gật đầu. “Đúng vậy, con nhà nghèo sớm biết lo toan. Dù sao, sau lưng chúng là vô số người thân ��ang dõi theo. Bây giờ, hãy cho ta xem thành quả huấn luyện của ngươi đi.”

Lang Gia gật đầu, bước ra khỏi hàng ngũ, cao giọng hô: “Đội hình Phi Dực! Hành quân thần tốc ba trăm cây số, bắt đầu!”

Rắc!

Đội hình ban đầu nhanh chóng thay đổi, các chiến sĩ nhỏ ở hai cánh nhanh chóng triển khai thành trận hình phi dực chéo, trong khi chủ lực ở trung tâm tiến công về phía trước.

Sau đó, những chiến sĩ nhỏ này bắt đầu chạy theo hướng Lang Gia chỉ, không hề ngoảnh đầu lại. Dù tốc độ nhanh, đội hình vẫn không hề xáo trộn. Trong lúc hành quân thần tốc, mỗi chiến sĩ nhí đều cẩn thận quan sát vị trí của mình trong đội.

Trong nháy mắt, đội hình xung kích phi dực gồm mười vạn người đã biến mất trên hoang dã, chỉ để lại phía sau một làn khói bụi. Những người dân Tội Tinh thường dân vây xem đều vỗ tay hoan hô, nét phấn khích hiện rõ trên mặt.

Giang Hạ cẩn thận quan sát một lúc. Sau khi diệt trừ Lục Hạt Tử, tốc độ lão hóa của dân thường rõ ràng chậm lại. Hơn nữa, nhờ Giang Hạ cung cấp một lượng lớn thức ăn, dinh dưỡng đầy đủ, làn da của họ bắt đầu trở nên hồng hào, sáng bóng.

Đương nhiên, vì nhu cầu chiến thuật, những đứa trẻ được tuyển vào quân đội vẫn đang tiêu hao sinh mệnh của mình với tốc độ nhanh gấp mười mấy lần người bình thường.

“Ngươi cảm thấy thế nào?” Giang Hạ hỏi Vicki Nolan.

Vicki Nolan vẫn luôn quan sát Giang Hạ. Ba tháng không gặp, cô nhận thấy sự thay đổi rõ rệt ở cậu, một cảm giác khó tả. Ánh mắt Giang Hạ dường như sắc bén hơn, đó là biểu hiện của sự tự tin.

Giang Hạ bất chợt hỏi, Vicki Nolan hơi sững sờ, rồi đáp: “Những đứa trẻ này chịu đựng gian khổ giỏi hơn quân đội. Trong quân chính quy của bộ lạc tràn ngập không khí tự do, phóng túng, nhưng các chiến sĩ nhí Tội Tinh hệ lại nghiêm khắc hơn với bản thân rất nhiều.”

Giang Hạ gật đầu. “Ta cũng nghĩ vậy. Chúng có rất nhiều tiềm lực, nhưng ba tháng vẫn là quá ngắn. Đáng tiếc, chúng ta không còn thời gian để lãng phí nữa. Giờ đây, chỉ còn tám mươi bảy ngày nữa là khu tinh vân ngầm sẽ sụp đổ.”

Vicki Nolan cả người run lên. Cô nhớ đến Người May Mắn, nhớ lại tộc Cơ Giới đáng thương, nhớ chiếc mẫu hạm đang đối mặt với thảm họa tận thế.

“Đúng vậy, chúng ta phải nhanh chóng tìm được tinh cầu ngầm để cứu tộc Cơ Giới!” Vicki Nolan nghiến răng nói.

Giang Hạ thản nhiên nói: “Hãy về thu xếp một chút đi, đêm nay chúng ta sẽ xuất phát.”

...

Xoẹt xoẹt xoẹt!

Một hạm đội đơn sơ, chủ yếu gồm những chiến hạm cũ kỹ, xuất phát từ Tội Tinh hệ, hướng đến mục tiêu là Bí Lạc Tinh Vực – nơi nguy hiểm nhất trong truyền thuyết của Andromeda.

Bên trong một chiếc hàng hạm, các chiến sĩ nhí tụ tập trước cửa sổ mạn tàu, vừa tò mò vừa pha chút kinh ngạc, nhìn về phía vũ trụ vô tận.

“Thật kỳ diệu!”

“Thì ra đây chính là du hành vũ trụ.”

“Các ngươi nhìn tinh vân màu đỏ đằng xa kia kìa, giống như lửa cháy, đẹp quá!”

Mặc dù điều kiện đơn sơ, nhưng các chiến sĩ nhí vẫn tìm thấy niềm vui lớn trong chuyến du hành vũ trụ. Sinh ra ở Tội Tinh hệ cằn cỗi là một điều bất đắc dĩ, và dù du hành vũ trụ đã trở nên phổ biến ngày nay, phần lớn trong số chúng vẫn là lần đầu tiên r��i khỏi hành tinh quê hương.

“Tù trưởng đại nhân muốn đưa chúng ta đi đâu vậy?”

“Nghe nói là Bí Lạc Tinh Vực.”

“Bí Lạc à? Có xa không?”

“Không rõ lắm, nhưng chắc sẽ rất thú vị, ít nhất chúng ta cũng có cơ hội nhìn thấy thế giới bên ngoài.”

Hừ!

Một thiếu niên lớn hơn một chút, mặt có vết sẹo, khẽ hừ lạnh nói: “Cái gì tù trưởng chứ, cuối cùng hắn chẳng phải muốn chúng ta bán mạng cho hắn sao? Ta nói cho các ngươi biết, Bí Lạc Tinh Vực rất nguy hiểm, chúng ta tám chín phần mười sẽ chết trận ở đó.”

“Không cho phép ngươi sỉ nhục Tù trưởng đại nhân!” Một chiến sĩ nhí nhỏ tuổi hơn ngẩng đầu lên, lớn tiếng nói, ánh mắt quật cường và kiên định.

“Chẳng lẽ ta nói không đúng sao? Tù trưởng huấn luyện chúng ta, chính là để lợi dụng chúng ta!” Thiếu niên có vết sẹo trên mặt, lớn hơn một chút, nói.

“Ngươi nói bậy!” Chiến sĩ nhí đó kêu lên. “Ta không biết cái gì là lợi dụng, ta chỉ biết từ khi Tù trưởng đại nhân đến, ta đã được ăn no!”

“Ngươi có biết bữa tối hôm nay của ta là gì không? Là thịt tươi hầm khoai tây! Không phải thịt khô, mà là thịt tươi được ướp lạnh thật sự! Ta hỏi ngươi, trước khi Tù trưởng đại nhân đến, ngươi có biết thịt tươi có mùi vị thế nào không!?”

Thiếu niên có vết sẹo trên mặt sững người, không trả lời, chỉ bĩu môi.

Chiến sĩ nhí đó tiếp tục kích động nói: “Ta có bảy anh chị em. Trước khi Tù trưởng đại nhân đến Tội Tinh hệ, chúng ta đừng nói là ăn no, ngay cả quần áo tử tế cũng không có mà mặc. Nhưng bây giờ thì sao?”

“Bộ quần áo ta đang mặc là loại sợi cường hóa cao cấp. Mỗi lần ta mặc nó về nhà, các em trai, em gái ta đều sờ nắn nó, vì nó rất bền, rất chắc!”

“Đừng nói với ta những thứ viển vông, tôi chẳng thấy được gì cả. Năm này qua năm khác, tôi chẳng được gì! Ai cho tôi và gia đình tôi cuộc sống tốt, tôi sẽ bán mạng cho người đó! Bán cả đời!”

Trong hàng hạm im lặng một lúc. Lời của chiến sĩ nhí đã nói lên tiếng lòng của đại đa số mọi người. Người xuất thân hèn mọn không có tư cách đòi hỏi điều kiện gì, nguyện vọng lớn nhất của họ chỉ là được ăn no, sống sót.

Cho tới việc bán mạng cho ai? Thì có liên quan gì đâu?

Người dân Tội Tinh muốn bán mạng cho bộ lạc còn không có cơ hội ấy chứ. Trong bộ lạc, Tội dân bị coi là hèn hạ. Nếu một Tội dân chạm vào quần áo của người bộ lạc, hắn sẽ bị đánh đau, và bộ quần áo đó nhất định phải bị đốt bỏ. Đó chính là Tội dân, một nhóm người đã sớm bị bộ lạc vứt bỏ.

...

Chuyến đi diễn ra hết sức thuận lợi. Tộc Thú mê tín coi Bí Lạc Tinh Vực là nơi xui xẻo nhất, ngay cả các hàng hạm vận tải cũng tìm cách đi vòng, chỉ sợ khi đến gần Bí Lạc Tinh Vực sẽ nhiễm phải vận rủi.

Bảy ngày sau, hạm đội đổ bộ xuống một hành tinh trên đường đến Bí Lạc Tinh Vực.

Các chiến sĩ nhí bước xuống chiến hạm, tò mò nhìn thế giới xanh tươi xung quanh, đứng bên dòng suối nhỏ ngắm nhìn làn nước trong vắt và đàn cá bé.

“Nơi này chính là Bí Lạc Tinh Vực sao?”

“Khó mà tin được, nơi đây tốt hơn Tội Tinh hệ của chúng ta nhiều! Đất đai màu mỡ thế này, nhất định có thể trồng được hoa quả ngon!”

��Đằng kia còn có rừng rậm kìa, những cánh rừng bạt ngàn, còn nơi chúng ta chỉ có những cây gai mọc trên cánh đồng hoang vu.”

Các chiến sĩ nhí kinh ngạc, bởi vì Bí Lạc Tinh Vực, nơi được đồn đại là vô cùng hung hiểm trong truyền thuyết, lại hết sức trù phú, tươi tốt, hơn hẳn những vùng hoang nguyên ở Tội Tinh hệ không biết bao nhiêu lần.

Giang Hạ, Vicki Nolan và Lang Gia đứng cạnh nhau. Trên mặt Giang Hạ vẫn lạnh lùng như thường lệ, thản nhiên nói: “Mọi việc bất thường tất có điều kỳ quái. Môi trường nơi đây, đặt trong toàn vũ trụ, ít nhất cũng thuộc loại A. Bất cứ hành tinh loại A nào cũng chắc chắn trở thành vùng đất tranh giành của các thế lực, vậy mà ở đây lại không một ai hỏi thăm, thậm chí các hàng hạm còn phải đi vòng rất xa, điều này đủ để chứng minh mức độ nghiêm trọng của vấn đề.”

Lang Gia gật đầu. “Ngài nói đúng, mọi việc không thể chỉ nhìn bề ngoài.”

Giang Hạ nhẹ nhàng phất tay: “Tập hợp đội ngũ, lên đường thôi. Từ đây trở đi, mọi phương tiện giao thông đều sẽ mất tác dụng, chúng ta nhất định phải đi bộ.”

“Tuân mệnh!” Lang Gia cao giọng đáp lời.

...

Đoàn người dài như một con mãng xà khổng lồ, di chuyển xuyên qua con đường trong khu rừng rậm.

Đội ngũ chỉnh tề: một vạn người thành một đoàn, một ngàn người thành một doanh, một trăm người thành một liên, mười người thành một tiểu đội chiến thuật tăng cường. Biên chế này nhất quán với các quân đoàn tăng cường của lục quân Địa cầu.

Con đường trong rừng được lát bằng vật liệu hợp kim tấm, như thể được chuẩn bị riêng cho những người đến đây, dẫn thẳng đến trung tâm hai ngọn núi lớn ở đằng xa.

Giang Hạ dừng bước, nhìn những bức điêu khắc bên đường. Cậu dùng tay gạt đi lớp dây leo bám víu và rêu xanh trên tượng đá, để lộ hình dáng điêu khắc.

Giang Hạ cười lạnh một tiếng, nói: “Các ngươi có cảm thấy không, đôi mắt của bức điêu khắc này rất lớn, rất có thần thái, như thể sống động, đang dõi theo mọi nhất cử nhất động của chúng ta.”

Lang Gia gật đầu. “Không phải ta nhát gan, nhưng vô số bức điêu khắc dọc đường khiến ta cảm thấy r���t bất an, như thể có một luồng sức mạnh thần bí nào đó đã dõi theo chúng ta từ khi chúng ta đổ bộ.”

Giang Hạ nói: “Mỗi bức điêu khắc đều không giống nhau về hình thái, ánh mắt. Đây quả là một công trình không nhỏ. Đáng tiếc chúng ta lại không biết, rốt cuộc là ai đã dựng nên những bức tượng đá hình người này.”

“Tình hình trong đội ngũ hiện tại thế nào?”

Vicki Nolan nhún vai. “Những đứa trẻ Tội Tinh đã quen sống ở hoang dã từ nhỏ, giống như bầy sói con. Chúng có một loại năng lực cảm nhận tự nhiên. Vừa nãy còn nhảy cẫng hò reo, nhưng giờ phút này đã trở nên trầm mặc, chắc hẳn chúng đã cảm nhận được nguy hiểm đang đến gần.”

Giang Hạ không nói gì, tiếp tục dẫn dắt đội quân phần lớn là trẻ nhỏ này tiến về phía trước. Đồng thời, cậu không ngừng giao lưu trong ý thức với Linh Tiêu, người thầy của mình.

“Khá giống tác phong của Thần tộc.” Linh Tiêu cau mày nói.

“Là Thần tộc, chủng tộc trí tuệ cao cấp đã biến mất đó sao?” Giang Hạ hơi rùng mình hỏi.

Linh Tiêu cau mày nói: “Đúng vậy, từ những cây cầu không gian nối liền Thiên Hà và Andromeda, cho đến trường thi tranh bá giữa hai đại tinh hệ, tất cả đều là tác phẩm của Thần tộc.”

“Chỉ có điều, Bí Lạc Tinh Vực có thiết kế hết sức đặc biệt. Ta chưa từng thấy một di tích Thần tộc nào như vậy: đường đi một chiều, vô số cánh cửa không gian làm cầu nối, chiến hạm không thể đi qua. Thật sự ta không hiểu, nếu đây là tác phẩm của Thần tộc, tại sao họ lại muốn thiết kế như vậy?”

Giang Hạ sờ cằm, không nói gì thêm.

Thần tộc là một chủng tộc trí tuệ cao cấp cổ xưa, tồn tại trước khi tám đại chủng tộc trí tuệ hiện tại của vũ trụ quật khởi. Thực tế, rất nhiều công nghệ khoa học hiện nay đều là bản sao từ Thần tộc.

Thế nhưng, chủng tộc hùng mạnh từng bá chủ vũ trụ này lại biến mất chỉ sau một đêm, để lại cho vũ trụ một bí ẩn bất diệt. Không ai biết tại sao họ lại rời đi, và họ đã đi đâu.

Nói tóm lại, sau khi Thần tộc biến mất, vô vàn loại di tích của họ rải rác khắp vũ trụ, và nơi đây rất có thể cũng là một trong số đó.

Hai ngọn núi lớn phía trước ngày càng gần, dần hiện rõ trong làn sương mù giăng mắc.

Chẳng bao lâu sau, khi Giang Hạ cuối cùng nhìn rõ hai ngọn núi đó, tất cả mọi người đều trở nên trầm mặc hơn, bởi vì đó không phải là hai ngọn núi, mà là hai bức điêu khắc cao vạn mét.

Hai bức điêu khắc cao vạn mét sừng sững uy nghiêm, đôi mắt mở to, như hai con quỷ khổng lồ đang đe dọa bất cứ kẻ gan dạ nào dám đến gần.

Giữa hai bức điêu khắc có một cây cầu treo dài. Tận cùng cầu treo là một Tinh Môn hình bán nguyệt, được làm từ hợp kim, trông cũng cổ xưa không kém.

Đội ngũ tiến đến cầu treo. Cây cầu ấy dài đâu chỉ mấy vạn mét, bề ngang rộng lớn, trông như một chiếc cầu vồng treo giữa hai bức điêu khắc khổng lồ.

Còn Tinh Môn kia thì hoàn toàn xuất hiện một cách bất ngờ, không có bất kỳ điểm tựa nào, như thể đang lơ lửng giữa trời.

Các chiến sĩ nhí đi trên cầu, không nhịn được nhìn xuống. Thung lũng sâu thẳm mây mù giăng lối, như một hang ổ yêu thú. Dù những thiếu niên này vốn dã tính khó thuần, nhưng giờ khắc này cũng không dám thốt ra bất cứ tiếng kêu la nào, chúng chỉ thì thầm trò chuyện với nhau bằng giọng nhỏ như muỗi kêu.

“Đây chính là Đoạn Hồn Kiều trong truyền thuyết.” Vicki Nolan nói nhỏ: “Một khi đã lên Đoạn Hồn Kiều, có muốn quay về cũng không thể, chỉ có thể đi qua Tinh Môn, đến một hành tinh khác trong Bí Lạc Tinh Vực.”

Giang Hạ khẽ cau mày nói: “Nếu thông tin không sai, Đoạn Hồn Kiều chính là con đường duy nhất để tiến vào Bí Lạc Tinh Vực.”

Giang Hạ vừa dứt lời, liền nghe thấy tiếng kêu lớn từ phía sau đội ngũ.

“Mau nhìn kìa! Cây cầu đang biến mất!”

“Không thấy nữa! Nửa đoạn cầu phía sau không thấy đâu!”

Giang Hạ vội vàng tập trung nhìn lại, chỉ thấy cây cầu treo dài hình vòm đang tự động rút ngắn. Phần cầu ban đầu đặt trên mặt đất đã biến mất không còn tăm tích. Càng tiến gần đến Tinh Môn, chiều dài cây cầu càng ngắn lại.

“Quả nhiên, một khi đã lên Đoạn Hồn Kiều là không thể quay đầu lại được nữa rồi.” Giang Hạ nghiến răng, trầm giọng nói. “Bí Lạc Tinh Vực này còn lắm chuyện kỳ quái thật! Truyền lệnh, tăng tốc!”

Tuyệt phẩm dịch thuật này là thành quả lao động của truyen.free, mời bạn đọc tại đây để cảm nhận trọn vẹn.