Vạn Tinh không lạ gì chuyện săn bắn, bởi lẽ năm nào vào mùa tế lễ anh cũng tham gia một lần. Chỉ là hôm nay Vạn Tinh cảm thấy mình thật sự kém may mắn, đi mãi cả buổi mà chẳng thấy bóng dáng con mồi nào.

Những năm trước, vào mùa tế lễ, dường như lúc nào cũng có rất nhiều con mồi. Chẳng cần chạy xa vài bước đã thấy, đâu như bây giờ, đi hơn chục dặm mà vẫn không thấy nổi một con thú lớn. Hắn đâu biết rằng, mỗi năm đến mùa tế lễ, các gia tướng đều phải tốn nửa tháng trước đó để xua đuổi con mồi vào khu vực săn bắn, đồng thời tiêu diệt hoặc bắt giữ những Yêu thú có tính uy hiếp.

Vừa mệt vừa đói, Vạn Tinh đành ngồi phịch xuống đất. Xa xa thỉnh thoảng vọng lại một hai tiếng cú vọ, nghe thật rợn người. Đúng lúc đó, từ xa bỗng vọng đến một tiếng kêu thảm thiết: "Cứu mạng!"

"Dường như là tiếng của Mã Phi, có chuyện gì xảy ra vậy?" Vạn Tinh lẩm bẩm. Vừa đứng dậy định đi cứu người, lòng hắn lại dấy lên chút do dự. Mã Phi đã là Hậu Thiên bảy tầng, thực lực còn mạnh hơn hắn, bên cạnh lại có Yêu thú Lợi Trảo Ưng Yêu hộ thân. Kẻ thù nào mà khiến hắn phải cầu cứu, liệu có mạnh đến mức nào? Với chút thực lực của mình, nếu anh lao đến, e rằng chẳng những không cứu được người, lại còn tự đưa mình vào chỗ chết.

"Không được! Dù sao đi nữa, giờ chúng ta là đồng đội. Nếu kẻ gặp nạn là mình mà không ai đến cứu, thử hỏi mình sẽ tuyệt vọng đến nhường nào?" Nghĩ vậy, Vạn Tinh vỗ nhẹ đầu Thôn Nhật, con Yêu Khuyển cao hơn một mét rưỡi, rồi xoay người nhảy lên lưng nó. Thôn Nhật, dù là một Yêu Khuyển, nhưng chạy cũng chẳng kém gì ngựa bình thường.

"Mã huynh, cố lên! Ta đến giúp huynh đây!" Vạn Tinh vừa thúc Thôn Nhật chạy, vừa lớn tiếng gọi.

Chặng đường hơn mười dặm không phải là khoảng cách quá lớn đối với Thôn Nhật đang lao đi như bay. Chỉ trong chốc lát, họ đã tiếp cận được hiện trường. Lưu Du so với Vạn Tinh thì ở gần Mã Phi hơn một chút, nhưng tốc độ của anh ta lại chẳng nhanh bằng Vạn Tinh đang cưỡi Thôn Nhật chạy điên cuồng. Hai người vì thế mà đến nơi gần như cùng lúc.

Mã Phi đang lao về phía hai người, con Lợi Trảo Ưng Yêu của hắn đã bị một con Tam Vĩ Hồ yêu lông trắng như tuyết cắn xé tơi tả, trông thấy rõ là sắp không trụ nổi nữa. "Chạy mau! Đó là Yêu thú Tam Vĩ Nguyệt Quang Hồ!" Lưu Du vừa nhìn thấy con hồ ly trắng muốt đó, lập tức hoảng sợ kêu to một tiếng rồi quay đầu bỏ chạy.

Tam Vĩ Nguyệt Quang Hồ mang trong mình huyết mạch của đại yêu Cửu Vĩ Yêu Hồ, trời sinh đã có Hồ Hỏa thần thông, vừa xảo quy��t tàn nhẫn lại sở hữu chiến lực cường hãn, có thể sánh ngang với cảnh giới Luyện Khí kỳ. Xa không phải thứ mà mấy tên Hậu Thiên sáu, bảy tầng yếu ớt như bọn họ có thể đối phó được.

Lợi Trảo Ưng Yêu sắp chết cũng chẳng thể cầm chân Tam Vĩ Nguyệt Quang Hồ được lâu. Con Yêu thú này di chuyển trong rừng nhanh đến kinh người, chỉ trong chớp mắt đã đuổi kịp Mã Phi đang chạy cuối cùng.

Giữa lúc sinh tử cận kề, Mã Phi đột ngột quay đầu, giáng một quyền thẳng vào gáy Yêu Hồ. Miệng hắn hoảng hốt kêu lên: "Hai vị huynh trưởng, chúng ta trong rừng này không thể nào chạy thoát được con súc sinh này đâu! Chi bằng liều chết đánh cược một phen, may ra tìm được một đường sống!"

Thật ra Vạn Tinh cũng chẳng muốn quay lại liều mạng. Hắn hiện đang cưỡi Thôn Nhật, dù không chắc tốc độ có nhanh hơn Tam Vĩ Nguyệt Quang Hồ hay không, nhưng ít nhất cũng nhanh hơn hai vị huynh đệ kia, cơ hội thoát thân là lớn nhất.

Ngay khi Vạn Tinh còn đang do dự, Lưu Du đã quay người lao vào tấn công Tam Vĩ Nguyệt Quang Hồ. Vạn Tinh cắn răng, thầm nhủ: "Mình cũng đâu phải kẻ vô nghĩa khí, liều mạng với con súc sinh kia thôi!"

Vạn Tinh vỗ vỗ đầu Thôn Nhật, ra hiệu nó đổi hướng, miệng lớn tiếng quát: "Được! Hôm nay nếu Vạn Tinh ta không chết, về sau ba anh em chúng ta sẽ là huynh đệ sinh tử!"

Vừa thấy hai người quay lại, Tam Vĩ Nguyệt Quang Hồ cảnh giác lùi về sau hai bước, trừng mắt nhìn chằm chằm họ. Nó cúi thấp đầu, để lộ ra hàm răng nhọn hoắt. Ba cái đuôi sau lưng bốc lên ba ngọn lửa xanh biếc, không ngừng vung vẩy, trông như thể sẵn sàng lao vào tấn công bất cứ lúc nào.

"Vạn huynh, Hồ Hỏa của con Tam Vĩ Nguyệt Quang Hồ này chuyên thiêu đốt linh hồn, lợi hại vô cùng. Chẳng dễ gì chạm vào được đâu. Chi bằng để Yêu Khuyển của huynh xung phong trước!" Mã Phi thở hổn hển nói.

Trong lòng Vạn Tinh lại không ngừng tính toán. Trong tình cảnh hiện tại, kẻ nào phát động tấn công trước ắt sẽ phải hứng chịu phản kích mãnh liệt của Tam Vĩ Nguyệt Quang Hồ. Với ba người họ, đẩy mối nguy hiểm lớn nhất cho yêu sủng gánh vác, quả thực là cách xử lý hợp lý nhất.

Chỉ là trong lòng Vạn Tinh lại dấy lên cảm giác bất an. Tuy hắn và Lưu Du, Mã Phi chỉ là quen biết sơ qua, nhưng qua buổi ở chung hôm nay, Vạn Tinh cũng đã có một cái nhìn tổng thể về hai người họ. Nếu đề nghị này do Lưu Du đưa ra thì hắn sẽ chẳng do dự gì. Vì Lưu Du vốn là người thẳng tính. Thế nhưng, đề nghị này lại do Mã Phi nói ra, mà Mã Phi lại là kẻ đa mưu túc kế, không có lợi thì chẳng bao giờ ra mặt. Hắn đưa ra đề nghị này, khiến Vạn Tinh, vốn đã cảnh giác với Mã Phi từ lâu, không khỏi suy nghĩ thêm: "Kẻ này có phải đang muốn lừa mình không?"

Ngẫm nghĩ, Vạn Tinh chợt nhớ đến câu chuyện "Hai người gặp gấu trong rừng nhiệt đới" mà anh từng xem kiếp trước. Câu chuyện đó nói rằng, không chạy thoát được gấu thì không sao, chỉ cần chạy nhanh hơn đồng bạn là có thể sống sót. Thật ra câu chuyện đó cũng khá giống với tình huống hiện tại. Trong ba người, xét về tu vi thì Vạn Tinh là yếu nhất, nếu chạy trốn thì chắc chắn anh sẽ là người chậm nhất. Nhưng hiện tại Vạn Tinh có Thôn Nhật bên cạnh, cưỡi trên lưng nó, tốc độ chạy trốn của anh là nhanh nhất, cơ hội thoát thân cũng lớn nhất. Một khi Thôn Nhật bị thương trong giao chiến, và tình hình lại càng bất lợi, Vạn Tinh, người chậm chạp nhất, e rằng sẽ chết không có chỗ chôn.

Trong nháy mắt, vô vàn ý nghĩ cứ thế hiện lên trong đầu Vạn Tinh. Anh từ trước đến nay chẳng ngại dùng ác ý lớn nhất để phỏng đoán người khác. Nhất là trong những khoảnh khắc nguy hiểm thế này, đủ thứ tình huống tồi tệ đều có thể xảy ra. Ba người dù sao cũng chỉ là quen biết sơ, chẳng có giao tình sâu đậm gì. Nếu không suy xét kỹ lưỡng, rất dễ bị người khác bán đứng.

"Mã huynh, hai năm nay tiểu đệ vẫn luôn nghiên cứu kỵ chiến chi thuật. Nếu không cưỡi Yêu Khuyển, e rằng thực lực sẽ giảm sút đáng kể. Theo đệ thấy, chi bằng chúng ta cùng tiến công thì hơn!" Vạn Tinh nghiêm túc nói.

Mã Phi nghe xong, cái mũi suýt nữa xịt khói. Dù ba người họ chỉ quen biết sơ, nhưng với những gia tộc lớn thì chẳng có bí mật nào đáng nói cả. Cái gì mà hai năm nghiên cứu kỵ chiến chi thuật? Hai năm trước Vạn Tinh làm gì có Yêu thú nào mà cưỡi? Đây chẳng phải là mắt mở trừng trừng nói dối sao? "Vạn huynh, đến nước này rồi, tính mạng còn khó giữ, sao huynh lại còn keo kiệt một con yêu sủng như thế? Nếu không phải Lợi Trảo Ưng Yêu của ta bị con súc sinh này đánh lén đến chết, ta chắc chắn sẽ không tiếc bất kỳ một con yêu sủng nào đâu!"

Mã Phi gần như đã phơi bày chân tướng, mục tiêu không gì khác chính là yêu sủng Thôn Nhật của Vạn Tinh. Đã khám phá ý định của Mã Phi, Vạn Tinh dứt khoát không muốn tốn thêm lời. Anh chỉ còn chờ Tam Vĩ Nguyệt Quang Hồ lộ sơ hở, để rồi xoay người bỏ chạy.

Lưu Du tuy có tính tình ngay thẳng, nhưng anh ta không hề ngốc. Đệ tử xuất thân từ gia tộc lớn thì chẳng có kẻ nào đần độn cả. Anh ta lập tức hiểu ra ý tứ của hai người kia. Thật ra việc anh ta quay lại hỗ trợ chiến đấu cũng chỉ là bất đắc dĩ. Trong tình huống vừa rồi, nếu không quay lại ứng chiến, một khi Mã Phi chết, mục tiêu kế tiếp của Tam Vĩ Nguyệt Quang Hồ chắc chắn sẽ là anh ta. Lưu Du không tự tin mình có thể chạy thoát khỏi Tam Vĩ Nguyệt Quang Hồ trong rừng.

"Hai vị hiền đệ cứ yên tâm đừng vội, ba chúng ta đồng tâm hiệp lực chưa hẳn không có sức liều mạng. Chi bằng cứ theo lời Vạn Tinh nói, cùng tiến lên đi!" Lưu Du khuyên giải.

Lưu Du tuy nói vậy, nhưng chỉ qua vài câu đối đáp, ba người vốn dĩ nên đồng tâm hiệp lực đã trở nên bằng mặt không bằng lòng, ai nấy đều ôm những tính toán riêng. Một khi đã không tin tưởng đối phương, làm sao có thể cùng nhau chống chọi với cường địch?

Nếu không phải Tam Vĩ Nguyệt Quang Hồ vẫn còn lăm le ở một bên, e rằng ba người lúc này đã mạnh ai nấy đi rồi. Trong tình huống hiện tại, kẻ nào dám manh động trước, ắt sẽ phải hứng chịu đòn tấn công chí mạng từ Tam Vĩ Nguyệt Quang Hồ.

Thấy hai người im lặng, Lưu Du thở dài một hơi rồi nói: "Việc đã đến nước này rồi, lát nữa ta đếm đến ba, chúng ta ba người sẽ chia nhau mà chạy. Con súc sinh này đuổi ai thì người đó xui xẻo, sống chết đành tùy số trời vậy!"

"Một!" Chưa kịp hô hai, cả ba người đã đồng loạt quay người bỏ chạy. Tam Vĩ Nguyệt Quang Hồ thế mà lại lao thẳng về phía Vạn Tinh. Trong lòng Vạn Tinh thầm mắng: "Con súc sinh này thật phi lý! Mình chạy nhanh nhất, sao nó lại cứ đuổi theo mình chứ? Quả nhiên mấy cái câu chuyện đều là lừa bịp!"

Dù Vạn Tinh có kêu ca phi lý đến mấy, Tam Vĩ Nguyệt Quang Hồ sau lưng vẫn cứ bám riết, càng lúc càng g��n.

"Đồ nghiệt súc, mày nghĩ tao dễ bắt nạt lắm sao?" Vạn Tinh hét lớn, tung ra một quyền Vạn Thú Đoán Thể Quyền, chiêu "Mãng Ngưu Húc Sừng". Thế nhưng, Yêu Hồ dễ dàng né tránh, trên gương mặt dữ tợn còn thoáng hiện vẻ khinh thường. Con này rõ ràng không hề kém trí tuệ.

Vạn Tinh lập tức nhảy phóc xuống khỏi lưng Thôn Nhật. Anh biết, nếu cứ ngồi trên lưng nó sẽ bất lợi cho Thôn Nhật phát huy toàn bộ thực lực.

Thôn Nhật chiến đấu chẳng cần Vạn Tinh phải chỉ huy. Lớn lên nơi hoang dã, nó sở hữu trí khôn chiến đấu đầy đủ. Mặc dù thực lực còn tương đối yếu, nhưng Thôn Nhật không hề e sợ giao chiến, chủ động phát động tấn công Yêu Hồ trước.

Hai con Yêu thú thực sự giao chiến, Vạn Tinh mới nhận ra mình hoàn toàn không thể xen tay vào. Cả Tam Vĩ Nguyệt Quang Hồ lẫn Yêu Khuyển Thôn Nhật đều lớn lên trong vô số cuộc chém giết. Còn Vạn Tinh, dù sở hữu thực lực Hậu Thiên sáu tầng, nhưng chưa từng trải qua chiến đấu sinh tử, chẳng khác nào một bông hoa trong nhà kính.

Tam Vĩ Nguyệt Quang Hồ sở hữu huyết mạch của đại yêu Cửu Vĩ Yêu Hồ, ngay từ khi còn là Yêu thú đã thức tỉnh huyết mạch thiên phú Hồ Hỏa – một loại hỏa diễm có thể thiêu đốt linh hồn, gây ra mối đe dọa cực lớn đối với Thôn Nhật. Tuy nhiên, con Yêu Hồ này dù là về thể hình hay thể lực đều kém hơn Thôn Nhật một bậc. Thôn Nhật dù rơi vào thế hạ phong nhưng cũng không phải là không có sức phản kháng.

"Đúng rồi! Mình còn có Siêu Cấp Sủng Vật Auto mà! Mình nhớ là Auto này tuy chưa được nâng cấp, nhưng cũng có rất nhiều tính năng thực dụng!" Trong lúc tuyệt vọng, Vạn Tinh chợt nhớ đến cái Auto mà mình vừa mới mở.

"Phải rồi, chính là nó: "Cộng Hưởng Sinh Mệnh Sủng Vật"!" Đây là chức năng mà Vạn Tinh đã thiết kế trước kia để bảo vệ nhân vật trong trò chơi. Sau khi kích hoạt, nó có thể giúp sủng vật hoặc chủ nhân, khi cận kề cái chết, vẫn duy trì được sức chiến đấu đỉnh cao, cho đến khi cả hai cùng cạn kiệt sinh mệnh lực và đồng thời tử vong. Nói cách khác, chỉ cần một trong hai còn sống, người kia sẽ không chết. Hơn nữa, Auto còn có thể chuyển di thống khổ, chia đều hoặc chuyển hoàn toàn thương tổn mà cả hai bên phải chịu sang cho một phía.

Vạn Tinh cũng đã nghĩ kỹ. Dù sao hiện tại anh cũng chẳng thể ra tay giúp được gì. Thay vì chờ Yêu Hồ giết chết Thôn Nhật rồi quay sang giết mình, chi bằng chọn cách chia sẻ sinh mệnh lực của mình cho Thôn Nhật.

Bản dịch này được thực hiện bởi Tàng Thư Viện, nơi những câu chuyện hấp dẫn được sẻ chia.