Vương thành Ốc Auth tọa lạc tại khu vực trung nam của Bố Thụy Lan Đức. Một chi lưu của sông Chủy Thủ chảy qua bờ bắc thành phố, còn phía nam là khu rừng rộng lớn của Quốc vương. Thành phố đồ sộ này được xây dựng từ nhiều thế kỷ trước, thuộc một trong năm quốc gia kế thừa lớn của đế quốc Gia Lợi Pháp, dưới sự cai trị của Nữ hoàng Na Ân.

Ốc Auth nằm trên một bình nguyên rộng lớn; chi lưu của sông Chủy Thủ cùng khu rừng Quốc vương dồi dào sản vật, khiến cả thành phố luôn tràn đầy sức sống. Bố Thụy Lan Đức sở hữu những luyện kim sư và kỹ thuật ma pháp tinh xảo bậc nhất đại lục Khoa Ngõa Lôi, trở thành trung tâm công nghiệp của toàn bộ lục địa. Trong thời kỳ Chung Mạt Chiến Tranh, họ thậm chí đã chế tạo thành công một tòa thành bay khổng lồ lơ lửng trên không trung – thành Argen Tư. Trong Chiến Dịch Tà Tháp, bởi vì pháo đài Tà Tháp bị Seles Ân chiếm lĩnh, Bố Thụy Lan Đức đã từng một lần đứng trước nguy cơ diệt quốc. Tuy nhiên, thành Argen Tư đã thay thế pháo đài Tà Tháp, trở thành phòng tuyến cuối cùng chống lại Seles Ân.

Khoa học kỹ thuật ma pháp phát triển vượt bậc đã khiến khắp các phố lớn ngõ nhỏ của Ốc Auth tràn ngập các cửa hàng đồ dùng luyện kim. Đường Phỉ Scheel chính là một con phố chuyên kinh doanh các loại đồ dùng ma pháp. Thế nhưng, khác với những con phố thương mại khác, các cửa hàng trên đường Phỉ Scheel về cơ bản đều thuộc sở hữu của một vài đại gia tộc trong vương thành. Tại một số cửa hàng tinh phẩm ở đây, thậm chí còn có thể thấy những cấu trang thể cao cấp sở hữu ý thức đơn giản. Đương nhiên, giá của những vệ sĩ bằng sắt thép này vô cùng đắt đỏ, hầu như chỉ có một số đại gia tộc mới đủ tài lực để mua.

Là một quý tộc Long Văn mới nổi, gia tộc Close cũng sở hữu một cửa hàng hộ cụ tinh phẩm trên đường Phỉ Scheel. Lúc này, Phil, bán tinh linh và là tộc trưởng của gia tộc Close, đang ôm chú báo văn long miêu tên Avar, ngồi đợi trong cửa hàng của mình. Thực tế, Phil không phải đến đây để trông nom việc kinh doanh của gia tộc Close; vào thời điểm then chốt như thế này, bán tinh linh không có tâm trí đâu mà đặt vào chuyện làm ăn. Hắn đến đây là để gia tộc Close bí mật thu mua một lô dụng cụ ma pháp, số dụng cụ này sẽ được sử dụng cho kế hoạch mạch khoáng long tinh, tuyệt đối không thể để xảy ra sai sót.

“Nhanh chóng đóng gói, tất cả hàng hóa phải được vận chuyển đến trang viên ngoại ô trước khi mặt trời lặn!” Phil nghiêm nghị hạ lệnh cho các người làm trong cửa hàng.

Ngẩng đầu nhìn mặt trời ngoài cửa sổ đã bắt đầu ngả về tây, khuôn mặt bán tinh linh tràn đầy ưu tư. Ngày hôm qua, hắn nhận được một tin tức vô cùng bất lợi do mật thám mà gia tộc Close cài cắm ở tổ chức Hồng Mân Côi truyền ra. Thị vệ trưởng của Đại Vương tử Felix, Rehau Foster, đã bí mật hội kiến Tiết Tứ Tư vào chiều hôm qua. Sau cuộc gặp gỡ này, Hồng Mân Côi đã triệu tập hơn hai mươi cường giả cao cấp. Theo lời vị mật thám này, những cường giả đó hầu như ai cũng đạt đến trình độ Đại Địa Chiến Sĩ, trong đó một số người thậm chí có thực lực gần bằng Thiên Không Kỵ Sĩ Tiết Tứ Tư. Vũ lực mạnh mẽ như vậy đã có thể sánh ngang với đội ngũ tinh anh của mười hai gia tộc Long Văn; tin tức này khiến Phil kinh hãi tột độ, đêm không thể chợp mắt.

Nếu Tiết Tứ Tư thực sự chấp hành một nhiệm vụ ám sát nào đó, thì ở Vương thành Ốc Auth, trừ quân chính quy ra, không một thế lực hay gia tộc đơn độc nào có thể địch nổi. Nếu mục tiêu ám sát là Tam Vương tử, họ hoàn toàn có thể trực tiếp đột phá trang viên ngoại ô của gia tộc Close, mạnh mẽ hạ sát Bryan. Điều duy nhất khiến Phil cảm thấy may mắn là Tiết Tứ Tư chỉ mới tập hợp nhân lực, chưa triển khai bất kỳ hành động nào; bản thân hắn vẫn ẩn mình trong căn phòng tối dưới tửu quán, không hề bước chân ra ngoài nửa bước.

Nghĩ đến đây, tộc trưởng bán tinh linh chợt giật mình, may mắn là hắn đã đi trước một bước, ủy thác nhiệm vụ cho Tiết Tứ Tư. Với danh tiếng của Hồng Mân Côi trong giới giang hồ, trước khi bị chính thức cự tuyệt, Tam Vương tử Bryan hẳn vẫn an toàn. Phil đã quyết định, một khi Hồng Mân Côi có bất kỳ dị động nào, hoặc chính thức cự tuyệt ủy thác của họ, thì gia tộc Close sẽ lập tức đưa Tam Vương tử Bryan rời khỏi Vương thành Ốc Auth. Đại Vương tử Felix một khi có được sự giúp đỡ của Hồng Mân Côi, đối với Tam Vương tử Bryan mà nói, trong vương thành sẽ không còn bất kỳ nơi nào an toàn.

Sau một đêm khẩn trương bàn bạc, Bryan và Phil cuối cùng đã đạt được một nhận thức chung. Đó chính là Đại Vương tử Felix hẳn cũng đã biết tin tức về mạch khoáng long tinh, nếu không thì sẽ không theo sát họ để tìm đến tổ chức Hồng Mân Côi. Nhận thức này khiến cả hai người một trận uể oải; xét theo thời gian, tin tức này không thể nào do Hồng Mân Côi tiết lộ ra ngoài. Vậy thì nguồn tiết lộ duy nhất chỉ có một – Bắc Cảnh Quân.

Bắc Cảnh Quân, với tư cách là một chỉnh thể, trên danh nghĩa, họ ủng hộ Tam Vương tử Bryan. Nhưng sự ủng hộ này không phải là sự trung thành tự nguyện, người họ nguyện trung thành chỉ có vị Quốc vương Bố Thụy Lan Đức đích thực. Nếu không thể hoàn toàn nắm trong tay Bắc Cảnh Quân, khó tránh khỏi trong quân sẽ có một số ít phái đầu cơ, đặt lợi ích vào người Đại Vương tử Felix. Tam Vương tử Bryan trời sinh tính quyết đoán, sau khi nhận được tin tức này, lập tức quyết định tăng thêm lợi thế, tranh thủ tổ chức Hồng Mân Côi vẫn còn do dự không quyết. Nếu không phải lô hàng quan trọng này hôm nay, tin rằng bán tinh linh hiện giờ hẳn đã ở trên đường đến địa điểm liên lạc tại tửu quán.

“Tộc trưởng, tất cả hàng hóa đều đã được đóng gói xong, có thể xuất phát rồi ạ!” Joey đi đến bên cạnh Phil, nhẹ giọng nói.

“Ừm, Joey, ngươi hãy dẫn các hộ vệ đưa đoàn xe về trang viên!” Phil nhìn sắc trời, chần chừ một lát rồi nói, “Ta muốn đến một nơi.”

“Tộc trưởng, rất nguy hiểm ạ! Chúng ta một khi tách ra, bên cạnh ngài sẽ không còn mấy hộ vệ.” Joey kinh hãi, lập tức phản đối, “Ngài chính là cái gai trong mắt của Đại Vương tử điện hạ mà…”

“Họ sẽ không thể lúc nào cũng khắc khắc nhìn chằm chằm ta được! Phía Hồng Mân Côi vẫn chưa có quyết định, ta thật sự không yên lòng!” Bán tinh linh lo lắng phất tay áo, “Cứ quyết định như vậy đi, ngươi đưa đoàn xe về trang viên, ta sẽ đến tửu quán của Hồng Mân Côi. Chỉ cần họ tiếp nhận nhiệm vụ, ta sẽ yêu cầu họ phái người hộ tống ta trở về!”

“Xin ngài nhất định phải cẩn thận!” Joey thở dài, rồi dẫn theo các hộ vệ rời khỏi cửa hàng.

Nhìn đoàn xe khuất dần, Phil trầm tư một lát, rồi vẫy tay gọi một người làm trong cửa hàng lại gần, “Ngươi lại đây, cởi quần áo ra!”

…

“Đại nhân Rehau, đoàn xe của gia tộc Close đã xuất phát!” Một thích khách giả dạng thành phu xe ngựa, thản nhiên đi đến trước một người bán hàng rong bên đường, ngồi xổm xuống giả vờ chọn lựa đồ trên quầy hàng.

“Có thấy tộc trưởng bán tinh linh của bọn họ không?!” Người bán hàng rong đội chiếc mũ rách nát trên đầu ngẩng lên, trầm giọng hỏi. Trên khuôn mặt hơi xanh xao của hắn, vết sẹo n��i khóe mắt khẽ đỏ lên; đó chính là Rehau Foster, Thị vệ trưởng của Đại Vương tử Felix.

“Đã dùng trinh trắc ma pháp xem qua rồi, chỉ có lão quản gia Joey, không có bán tinh linh Phil!” Người phu xe ngựa khẽ nói.

Hai người đang nói chuyện, bỗng nhiên, tại cửa sổ một cửa hàng nào đó ở đầu phố, một ngọn Ma Pháp Tinh Đăng sáng rực lên.

“Kìa, đợi đã, mục tiêu đã xuất hiện, bên cạnh chỉ có năm sáu hộ vệ…”

“Thấy rồi, hành động!” Rehau đột nhiên đứng bật dậy, từ trong lòng lấy ra một chiếc mặt nạ ác quỷ đeo lên mặt, thân thể cao lớn của hắn nhanh chóng lao về phía trước.

“Bảo vệ tộc trưởng, lùi vào tiệm!”

Nhìn thấy vô số hắc y nhân tay cầm lợi nhận đột ngột xuất hiện từ khắp các ngõ ngách trên đường Phỉ Scheel, sắc mặt các hộ vệ gia tộc Close đại biến, một tay kéo Phil che chắn phía sau, cấp tốc lùi vào cửa hàng hộ cụ ma pháp của gia tộc. Các người làm trong cửa hàng la khóc chạy tán loạn, hướng về bốn phía ngã tư đường mà bỏ chạy…

“Xông vào!” Vẻ tàn nhẫn chợt hiện trên mặt Rehau, hắn vung bàn tay to, các tử sĩ dưới quyền lập tức không màng sống chết, từ cửa sổ giữa nhào vào cửa hàng hộ cụ của gia tộc Close, giao chiến với các hộ vệ bên trong.

Rehau theo sát phía sau, bước nhanh đến trước cửa lớn của cửa hàng, đang định bước vào, nhưng chợt biến sắc, dừng bước, rồi đột ngột quay đầu lại.

“Phanh!” Một luồng kình phong xẹt qua tai Rehau, cạnh cửa ngay bên cạnh hắn phát ra tiếng nổ đáng sợ, những mảnh gỗ văng ra đã cào rách mấy vết máu trên mặt vị đội trưởng xuất ngũ của Đoàn Kỵ Sĩ Hoàng Gia này. Ánh mắt sắc bén của Rehau vừa lướt qua, trong nháy mắt đã ngưng lại, chỉ thấy trên cạnh cửa bị vỡ tung một lỗ lớn, một viên đá cuội nhỏ cắm sâu vào.

“Tảng đá?” Trong mắt Rehau hiện lên một tia nghi hoặc, hắn không kìm được quay đầu nhìn về hướng viên đá bay tới.

Chỉ thấy tại hướng ngã tư đường nơi viên đá bay tới, những người qua đường đang kinh hoàng chạy tán loạn khắp nơi. Thế nhưng, giữa đám người đang chạy tán loạn, một người làm cửa hàng giả làm người hầu trung niên đã thu hút sự chú ý của Rehau. Phía sau người làm trung niên đó, một chú báo màu vàng đáng yêu đang lẽo đẽo đi theo. Rehau toàn thân chấn động, điên cuồng hét lên rồi lao phi phác tới.

“Báo văn long miêu?! Hắn mới chính là Phil!”

Từng con chữ trong bản dịch chương này đều được truyen.free dày công chuyển ngữ, là độc bản không đâu có.