Vài ngày sau, đội ngũ rời khỏi bình nguyên Allagard. Pháo đài Allagard, nơi họ đã dừng chân hai ngày trước, giờ đã hoàn toàn biến mất khỏi đường chân trời. Đoàn xe ngựa của Vương nữ Leah cùng tám thị nữ cải trang thành kỵ sĩ vẫn đi ở cuối đội ngũ, không nhanh không chậm theo bước đại quân. Dù là khi hạ trại vào ban đêm, bọn họ vẫn có vẻ lạc lõng so với mọi người, luôn cô độc dựng lều ở góc doanh trại hẻo lánh nhất, duy trì mối quan hệ vừa gần vừa xa. Có lẽ vị Thất Vương nữ này muốn dùng cách đó để thể hiện sự bất mãn của mình. Có lẽ trong lòng nàng, còn mong đội ngũ của Rehau sẽ đuổi giết tới ngay lúc này, để chứng minh đề nghị của nàng trước đó là minh triết và chính xác đến nhường nào.

Tiết Tí Tư và Từ Mặc về cơ bản bỏ qua sự kháng nghị thầm lặng của cô gái vương thất. Nếu nói lúc trước họ còn kinh ngạc trước sự kín đáo trong suy nghĩ của Leah, thì giờ đây, cô gái đang giận dỗi trong mắt họ chỉ là một cô gái pháp sư có chút tiểu xảo mà thôi. Chẳng trách vị Thất Vương nữ này dù có sự ủng hộ của Giáo đình, vẫn thất bại trước khi chiến đấu trên con đường tranh giành ngai vàng, chỉ có thể liên minh với Tam Vương tử Bryan để đối kháng Đại Vương tử Felix.

Tiểu đội kỵ sĩ đi phía trước dần dần giảm tốc độ. Khắc Đặc dẫn theo bốn tiểu đội trưởng khác quay đầu ngựa lại, đi tới trước mặt Tiết Tí Tư.

"Thưa ngài Tiết Tí Tư, chúng ta sắp đến biên giới cũ [giữa Bluedean và Al Dione]. Phía trước không xa có một hẻm núi, e rằng chúng ta phải đi vòng!" Khắc Đặc tháo găng tay da xuống, phủi bụi trên bờm ngựa.

"Đi vòng sao? Tại sao? Hẻm núi đó có sinh vật hoang dã nguy hiểm lắm sao?" Tiết Tí Tư ngạc nhiên hỏi.

"Không, hẻm núi đó... từng là chiến trường chính của Chiến tranh Biên giới phía Bắc. Quân đội phía Bắc đã có một trận quyết chiến với liên quân dã thú tại đây. Trong trận chiến ấy, hơn hai vạn binh sĩ quân đội phía Bắc cùng năm vạn dã thú đã hy sinh." Khắc Đặc có chút thương cảm nói. "Khi đó, cả hẻm núi phủ đầy tử thi, máu chảy thành sông nhuộm đỏ đất đai thành màu nâu đỏ. Cho đến tận hôm nay, mảnh đất này vẫn không một ngọn cỏ."

"Ta đã tham gia trận chiến đó!" Hanks bên cạnh Khắc Đặc bỗng nhiên cảm khái nói. "Kể từ đó, hẻm núi trũng thấp này bắt đầu hoang vu, không có sinh vật nào có thể sống sót ở đó. Bluedean gọi nơi này là 'Xương Cốt Dã Thú', còn các bộ lạc dã thú thì gọi là 'Hẻm Núi Bi Thương'."

"Sau khi vượt qua 'Xương Cốt Dã Thú', chúng ta sẽ ra khỏi biên giới sao?" Từ Mặc ánh mắt chợt lóe, trầm giọng hỏi.

"Vâng, sau khi qua 'Xương Cốt Dã Thú' và đi thêm nửa ngày đường, chúng ta sẽ thấy rừng Tề Vân của Al Dione!" Khắc Đặc khẳng định gật đầu. "Bên cạnh rừng Tề Vân có một thành trấn từng là trọng trấn biên giới của Al Dione – Zalbaran. Nhưng giờ đây, nó đã bị bỏ hoang, chỉ còn vài bộ lạc Biến Hình Giả sống ở đó."

Từ Mặc cúi đầu trầm tư. Rừng Tề Vân chiếm 70% diện tích của Al Dione, 20% còn lại là hồ Gia Lợi Pháp và hồ Ngân Nguyệt. Quốc gia này, trước Chiến tranh Cuối Cùng, vốn là một phần của Osvin Dell. Chiến tranh kéo dài đã thiêu rụi những cánh rừng rộng lớn, ô nhiễm hồ Gia Lợi Pháp và hồ Ngân Nguyệt. Cuối cùng, nó đã khơi dậy sự phẫn nộ của một Bán Thần Druid tên là Âu Ryan, người vốn ẩn cư sâu trong rừng Tề Vân. Đại Đức Lộ Y Âu Ryan có bản thể là một Cự Tùng Thụ Nhân che trời. Vào cuối Chiến tranh Cuối Cùng, Thụ Nhân đang hôn mê đã bị những cuộc chiến tranh liên miên đánh thức. Trong cơn giận dữ, người tuyên bố rừng Tề Vân và vùng hoang dã Al Dione sẽ tách khỏi sự thống trị của Osvin Dell, trở thành một liên bang tự do theo hình thức bộ lạc. Bất kỳ hành vi chiến tranh nào ở Al Dione cũng sẽ phải đối mặt với sự trả thù của Âu Ryan.

Tuyên ngôn này, ban đầu không thu hút nhiều sự chú ý từ các chiến trường. Tuy nhiên, khi hai đội quân Osvin Dell và Bluedean giao chiến tại Al Dione, thế nhân cuối cùng đã lần đầu tiên chứng kiến uy lực của Thần Rừng. Vô số mãnh thú cùng chim chóc bay rợp trời đất từ trong rừng Tề Vân ùa ra. Những đại thụ che trời đột ngột mọc lên từ mặt đất, còn chí mạng hơn bất kỳ cỗ máy chiến tranh nào. Những sợi dây leo màu xanh lá cây tưởng chừng vô hại cũng hóa thành tử thần đoạt mạng, càn quét mọi lực lượng kháng cự trong rừng. Quân đội Osvin Dell và Bluedean giống như một bong bóng xà phòng đẹp đẽ nhưng yếu ớt, dưới sức mạnh vĩ đại của tự nhiên đã bị tiêu diệt ngay lập t��c, trở thành phân bón cho rừng rậm và vùng hoang dã. Biến cố kinh hoàng này đã khiến hai cường quốc tham chiến chấm dứt mọi hành vi chiến tranh trên thảo nguyên Al Dione. Ngay cả dã thú và người man rợ từ Đồng Hoang Quỷ Dị cũng không thể xâm lược phía Nam trong một thời gian dài. Người dân Al Dione, tại nơi Âu Ryan ngự trị, đã xây dựng nên một thành phố rừng rậm trong mơ – Bích Tâm Thành, trái tim của Al Dione.

Tuy nhiên, hòa bình luôn ngắn ngủi. Cho đến ngày nay, Đại Đức Lộ Y Âu Ryan đã cạn kiệt sức mạnh và lại rơi vào trạng thái hôn mê. Các thế lực xung quanh như Osvin Dell, Bluedean và Đồng Hoang Quỷ Dị lại một lần nữa xâm nhập vùng hoang dã Al Dione, và trong chiến dịch mà Bluedean gọi là Chiến tranh Biên giới phía Bắc, Al Dione đã bị chia cắt thành ba. Đương nhiên, lo lắng đến bài học thảm khốc khi chọc giận Âu Ryan năm đó, ba phe đã tỏ ra cực kỳ cẩn trọng trong cuộc chiến. Không chỉ không có hành vi thiêu hủy rừng rậm quy mô lớn hay ô nhiễm môi trường, mà các cuộc giao tranh trên thực tế đều diễn ra cách xa rừng Tề Vân, triển khai ở biên giới ba nư���c, nhằm tránh đánh thức Đại Đức Lộ Y Âu Ryan một lần nữa. Con người và một phần Bán Tinh Linh của Al Dione nghiêng về phía Osvin Dell và Bluedean. Một phần khác rút sâu vào rừng Tề Vân – nơi có Bích Tâm Thành, một thế ngoại đào nguyên mà ba thế lực không dám quấy nhiễu.

"Lão K, ngươi có ý tưởng gì không?" Tiết Tí Tư nhẹ giọng hỏi trong kênh đội.

"Suốt dọc đường đi, ta vẫn luôn suy nghĩ làm sao để lợi dụng đội ngũ của Rehau. Ban đầu ta nghĩ còn phải ra khỏi biên giới Bluedean, nhưng giờ đã có một nơi như Xương Cốt Dã Thú này, ta nghĩ kế hoạch có thể thực hiện sớm hơn." Từ Mặc hít sâu một hơi, ánh mắt trở nên sắc bén.

"Ngươi định phục kích bọn họ ở Xương Cốt Dã Thú sao?" Giọng của Roth vang lên trong kênh đội. "Nếu ngay cả lão chiến sĩ như Khắc Đặc cũng không muốn vào cái hẻm núi này, e rằng Rehau và đồng bọn cũng sẽ không tùy tiện xông vào chỉ để trốn chạy chứ? Dù sao họ vẫn còn rất nhiều cơ hội, ngay cả khi đợi đến lúc quay về mới tập kích chúng ta thì cũng vẫn kịp mà!"

"Ý của đội trưởng Lão K không phải là phục kích kẻ địch! Rehau không phải kẻ ngốc, biết rõ chúng ta ở phía trước, chắc chắn sẽ rất cẩn thận, mười phần thì chín phần sẽ không đi vào Xương Cốt Dã Thú." Simon mỉm cười nói. "Để chúng ta tiến vào Xương Cốt Dã Thú là để cắt đuôi bọn họ, khiến bọn họ vượt lên trước chúng ta."

"Để bọn họ đi trước sao?" Mắt Tiết Tí Tư sáng lên. "Lão K, ngươi muốn mượn đao giết người à?"

"Ừm, vì lối vào Thế Giới Hoàng Hôn chỉ có một, ta tin rằng những đoàn đội mạnh nhất trước khi tiến vào Thế Giới Hoàng Hôn chắc ch��n sẽ thăm dò các đoàn đội khác để lập ra chiến lược tiếp theo." Từ Mặc thản nhiên nói. "Bản thân Rehau là một Kỵ Sĩ Thiên Phi chuyển chức cấp ba, thực lực của đoàn Phỉ Thúy Lợi Trảo cũng không tệ, tại sao chúng ta không để họ giúp chúng ta một tay chứ?"

"Nhưng mà... hình như ta nhớ ngươi từng nói, Đại Vương tử Felix không quan tâm có long tinh mạch khoáng hay không. Nếu để Rehau chạm mặt với thế lực của hắn, liệu có khi nào khéo quá hóa vụng, ngược lại khiến họ liên hợp lại với nhau không?" Giọng của Y Vận đầy bối rối vang lên trong kênh đội.

"Không đâu, chỉ cần chúng ta tạm thời ẩn mình, Rehau e rằng không thể tạo dựng lòng tin với các thế lực khác. Dù sao, các đoàn đội mạnh nhất này cũng đã thử qua đội ngũ của Rehau một lần rồi." Từ Mặc tinh quái chớp mắt.

"Nếu là chúng ta, mọi người đều hiểu rõ về kiểu thăm dò này và sẽ không nảy sinh những ý tưởng không cần thiết. Nhưng đội ngũ của Rehau thì khác, chỉ cần họ giao chiến một lần, bất kể kết quả ra sao, cả hai bên sẽ không bao giờ có được nền tảng tin cậy l���n nhau nữa!" Simon tiếp lời Từ Mặc nói tiếp. "Chẳng qua..."

"Chẳng qua cái gì?" Y Vận tiểu mỹ nữ tò mò hỏi.

"Chẳng qua đội ngũ sẽ phải hành động phân tán!" Tiết Tí Tư thở dài, hắn đã hiểu ra. Đại bộ phận quân sẽ ẩn mình trong Xương Cốt Dã Thú, trong khi một số ít người sẽ theo dõi Rehau, âm thầm giám sát và tăng cường truyền tin tình báo, để giúp đại quân tránh khỏi những cuộc chiến thăm dò tại lối vào Rừng Hoàng Hôn.

"Tiến vào Xương Cốt Dã Thú sao?" Khắc Đặc sắc mặt cổ quái nhìn Tiết Tí Tư. "Ngài chắc chắn chứ? Xương Cốt Dã Thú không phải là thắng cảnh du lịch gì, rất ít người có thể chịu đựng được cái hẻm núi đó."

"Nguy hiểm lắm sao?" Từ Mặc nhíu mày hỏi. Nếu Xương Cốt Dã Thú thực sự ẩn chứa nguy hiểm lớn, kế hoạch của họ sẽ phải được điều chỉnh.

"Nguy hiểm thì không thể nói rõ, nhưng mà... đợi đến đó, các ngài sẽ biết!" Một trong các tiểu đội trưởng kỵ sĩ, Raalte, cười khổ nói.

Hơn nửa giờ sau, đội ngũ đã đến bên cạnh Xương Cốt Dã Thú. Nhìn cảnh tượng quỷ dị trước mắt, Từ Mặc và những người khác cuối cùng cũng hiểu được vì sao các đội trưởng kỵ sĩ lại phản đối việc để đội ngũ tiến vào hẻm núi Xương Cốt Dã Thú. Hẻm núi được gọi là "Xương Cốt Dã Thú" này có đất đai màu nâu đỏ, trên vùng đất hoang vu tỏa ra một mùi tanh tưởi mục rữa. Trên nền đất nâu bẩn thỉu không nhìn thấy chút xanh tươi nào, xương cốt và vũ khí hoen gỉ rải rác khắp nơi, trông chẳng khác gì một bãi tha ma bị chó hoang đào bới. Hẻm núi rộng lớn đến mức không thể tính toán hết, khắp nơi là hố sâu và những ngọn đồi nhỏ giống như nấm mồ. Vài ba cây cằn cỗi khô héo, không nguyên vẹn, càng khiến cả hẻm núi trông thê lương và tĩnh mịch hơn. Trên một bình nguyên tràn đầy sức sống, Xương Cốt Dã Thú giống như một vết sẹo xấu xí, vừa khiến người ta không thể nào quên, lại vừa muốn cố ý phớt lờ sự tồn tại của nó.

"Nơi đây là gia viên của tử thần, không phải là lãnh địa dành cho người sống. Không ai muốn nghỉ ngơi một đêm ở Xương Cốt Dã Thú cả. Thưa ngài Tiết Tí Tư, hy vọng ngài sẽ suy nghĩ kỹ trước khi đưa ra quyết định!" Khắc Đặc thở dài nói.

"Dù là xuất phát từ lòng trung thành với Điện hạ Bryan, ngài cũng không thể cho phép chúng tôi tiến vào hẻm núi này sao?" Tiết Tí Tư ánh mắt chợt lóe, chậm rãi nói.

"...Ta hiểu rồi, nhưng xin ngài hãy tôn trọng mọi thứ ở nơi đây, đừng tùy tiện chạm vào xương cốt hay vũ khí của những người đã chết!" Khắc Đặc im lặng một lúc, rồi sắc mặt trịnh trọng nhắc nhở.

"Đương nhiên, chúng ta sẽ giữ đủ sự kính trọng đối với những người đã khuất!" Tiết Tí Tư nghiêm túc gật đầu.

Mọi sự chuyển ngữ đều được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.