Từ Mặc xoay người giữa không trung, vẫy tay chào tạm biệt các chiến hữu. Chờ đến khi bốn con sư thứu dần biến thành những chấm nhỏ khuất xa, hắn mới quay người tiến về phía ấu long đỏ Đặc Tư Mai Lệ Tát. Dù một đêm không ngủ, tinh thần hắn lại vô cùng phấn chấn, việc chuyển chức nhị giai thành công đã khiến thân thể pháp tắc của hắn đạt trạng thái đỉnh phong, hoàn toàn không một chút mệt mỏi.

“Cole, chúng ta không cất cánh ngay sao?” Đặc Tư Mai Lệ Tát đột nhiên há miệng, phun ra tiếng người.

“Ngươi… biết nói ngôn ngữ thông dụng của đại lục sao?” Từ Mặc kinh ngạc nhìn con ấu long đỏ.

“Ấu long vị thành niên quả thực rất ít khi học ngôn ngữ thông dụng của đại lục, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta không thể nói được!” Đặc Tư Mai Lệ Tát ngượng ngùng lắc lắc cái đầu to.

“Nhưng lúc ngươi ở cùng chúng ta, rõ ràng chưa từng nói ngôn ngữ thông dụng!” Từ Mặc trợn tròn mắt, cảm thấy có chút mơ hồ.

“… Thì có gì đâu!” Đặc Tư Mai Lệ Tát giơ một chân trước lên che đầu, không thèm nhìn Từ Mặc nữa.

Nhìn vẻ ương bướng của con ấu long đỏ, Từ Mặc đã hiểu ra. Với độ tuổi của Đặc Tư Mai Lệ Tát, nàng chẳng khác nào một cô bé mười mấy tuổi của nhân loại. Dù Long tộc thiên phú dị bẩm, nhưng nàng vẫn còn là một đứa trẻ. Có lẽ trước đây khi Rhonin và những người khác còn ở đó, nàng không tiện nói trước mặt mọi người.

Bây giờ mọi người đã rời đi, còn hắn lại là kỵ sĩ tạm thời của nàng, nên nàng mới lấy hết dũng khí mà nói. Nghĩ đến đây, Từ Mặc mỉm cười. Nếu có thể giao tiếp bình thường với Đặc Tư Mai Lệ Tát, hắn thật sự có một vài ý tưởng khác.

“Ta còn có chút việc, làm xong rồi mới đi được.” Từ Mặc đi tới trước mặt ấu long đỏ, vỗ vỗ cái đầu to của nàng, “Đặc Tư Mai Lệ Tát, sau khi đến Thánh Quang Chi Nguyện Giáo Đường, ngươi có nguyện ý nán lại, tiếp tục giúp đỡ ta không?”

“… Korialstrasz không cho ta đi theo ngươi, mà nghiêm lệnh ta phải đưa ngươi đến nơi rồi lập tức trở về Long Miên Thần Điện!” Đặc Tư Mai Lệ Tát trầm mặc một lát, cuối cùng ủ rũ nói.

Con ấu long đỏ này không rõ vì sao Krasus lại không muốn nàng ở lại Thánh Quang Chi Nguyện Giáo Đường. Với nàng, vong linh của Thiên Tai Quân Đoàn chỉ là một chút xương khô và thịt thối mà thôi. Nhưng Từ Mặc thì biết, đây không phải vì Krasus lo lắng cho sự an toàn của Đặc Tư Mai Lệ Tát, mà là con Hồng Long xảo quyệt kia không tin tưởng hắn.

“Ha ha, không có vấn đề gì! Dù sao ngươi cũng đã hiểu được ngôn ngữ thông dụng của đại lục, vậy những điều chúng ta thảo luận tối qua, hẳn là ngươi đã nghe rõ rồi chứ.” Từ Mặc khẽ mỉm cười.

“Trừ phi bộ tộc Hồng Long các ngươi từ bỏ trách nhiệm thủ hộ, nếu không, đồng bạn của ngươi sẽ rất nhanh từ Long Miên Thần Điện đi ra, tham gia cuộc chiến chống lại Thiên Tai Quân Đoàn này. Có lẽ chưa đợi ngươi bay về Long Miên Thần Điện, ngươi nhất định đã phải quay lại rồi!”

“… Có lẽ, ta có thể lượn lờ vài ngày gần Thánh Quang Chi Nguyện Giáo Đường trước, chờ Hồng Long khác mang đến lệnh tham chiến của Nữ Vương điện hạ, thì phụ thân sẽ không còn cách nào ra lệnh ta trở về Long Miên Thần Điện nữa!” Đặc Tư Mai Lệ Tát đảo tròn đôi mắt to, xảo quyệt chớp chớp hàng mi dài.

“Phụ thân của ngươi?” Từ Mặc hơi sửng sốt.

“Đúng vậy, Korialstrasz chính là phụ thân ta!” Đặc Tư Mai Lệ Tát nghiêng cái đầu to, từ lỗ mũi phun ra một luồng khói xanh, không khí nhất thời tràn ngập mùi lưu huỳnh.

“Ồ?” Tin tức này khiến Từ Mặc có chút ngoài ý muốn, hắn không ngờ Đặc Tư Mai Lệ Tát lại là nữ nhi của Krasus. Nói như vậy, mẫu thân nàng là Hồng Long Nữ Vương sao? So với những Hồng Long khác, Đặc Tư Mai Lệ Tát với vẻ mặt non nớt này lại có thân phận Vương Nữ.

Trên thực tế, Long tộc không có khái niệm Vương Nữ hay Vương Tử, bởi vì tỉ lệ sinh sản cực thấp, những Long tộc thành niên đều rất coi trọng mỗi một hậu bối. Việc kết hôn cận huyết cũng là hiện tượng thường thấy. Như Malfurion của Lam Long tộc, trong cuộc viễn cổ chiến tranh, bạn đời và con cái bị Deathwing tàn sát không còn, khiến hắn gần vạn năm không gượng dậy nổi, ẩn mình trong hang ổ cô độc chờ chết.

Khi đối phó Deathwing tại Grim Batol, Krasus đã dùng lòng thù hận đối với Deathwing cùng cái giá là một phần Long đản, mới một lần nữa khơi dậy ý chí chiến đấu của Lam Sắc Ma Pháp Cự Long.

“Cole, ngươi đang làm gì vậy?” Đặc Tư Mai Lệ Tát tò mò dùng móng vuốt gạt gạt đống củi Từ Mặc mang đến.

“Đốt đồ vật!” Từ Mặc bĩu môi, lấy từ không gian trữ vật ra hai quả trứng Khủng Trảo còn sót lại bỏ vào nồi sắt, lập tức cho thêm chút nguyên liệu pha chế mà Rhonin để lại.

Vốn dĩ Từ Mặc muốn nhờ Rhonin giúp hắn điều chế dịch trứng Khủng Trảo, nhưng sau cuộc thảo luận đêm qua, vị Pháp sư này vô cùng lo lắng cho số phận của Dalaran. Sau bình minh, hắn không muốn dừng lại thêm một khắc nào, chỉ để lại vật phẩm ma pháp dùng để pha chế, nhờ Từ Mặc tự mình điều chế dịch trứng Khủng Trảo.

“Cole… Ngươi đang đốt cái gì vậy? Mùi thật là dễ ngửi!” Đặc Tư Mai Lệ Tát say sưa hít một hơi thật sâu về phía nồi sắt, nơi đó đang tỏa ra mùi như nhựa cháy.

“Không thể nào, ngươi chắc chắn mùi này dễ chịu sao?” Từ Mặc nghe vậy liền đổ mồ hôi hột, mùi này có chỗ nào dễ chịu chứ? Khẩu vị Long tộc quả thật đủ nặng.

“Ừm, ừm, đây là để ăn sao?” Đặc Tư Mai Lệ Tát không biết từ lúc nào đã đi đến trước nồi sắt, mũi thở hít hà liên tục, đem toàn bộ khói đ���c bốc lên từ nồi hút vào.

Nhìn con tiểu mẫu long chảy nước dãi lênh láng trên đất, Từ Mặc đành bất đắc dĩ múc cho nàng một gáo dịch trứng Khủng Trảo, đặt xuống đất. Dù sao đây cũng là thuốc giải độc, chắc sẽ không khiến con tiểu mẫu long này ăn đến chết đâu.

“Ngọn thật!” Tiểu mẫu long dùng chân trước vỗ vỗ gáo gỗ, liếm liếm như một chú cún con, khiến Từ Mặc chỉ biết lắc đầu.

“Không thể cho ngươi nữa, thứ này là thuốc giải độc rất quan trọng!” Thấy tiểu mẫu long liếm sạch dịch trứng Khủng Trảo trước mặt, rồi lại dùng đôi mắt to lấp lánh nhìn mình, Từ Mặc vội vàng cất toàn bộ số dịch trứng Khủng Trảo còn lại vào dụng cụ chứa mà Rhonin để lại cho hắn, tổng cộng tám bình, rồi bỏ vào không gian trữ vật của mình.

“Khặc, khặc! Là… Đều sắp thành anh hùng truyền kỳ rồi, vậy mà… vẫn nhỏ mọn như vậy!” Tiểu mẫu long ăn xong dịch trứng Khủng Trảo, bắt đầu có phản ứng kỳ lạ. Đôi mắt to cụp mí xuống phân nửa, trong miệng ợ mấy tiếng liền mạch, lảo đảo bước hai bước, một cái hắt xì đã đốt cháy một bụi cây gần đó.

“Rầm!” Đặc Tư Mai Lệ Tát đổ sụp như Kim Sơn Ngọc Trụ, ngã lăn ra đất, thở khò khè ầm ĩ, từ lỗ mũi bốc lên một chút khói đen.

“Say rồi!” Từ Mặc kinh ngạc nhìn cảnh tượng này, suýt chút nữa cắn đứt lưỡi mình.

“Khoan đã, ta nhớ rõ Rhonin từng nói, ấu long đỏ ít nhất phải đến thời kỳ thanh niên mới có thể thực hiện Hỏa Diễm Thổ Tức, lẽ nào dịch trứng Khủng Trảo còn có tác dụng xúc tác đối với Thổ Tức của Long tộc sao?” Đứng trước bụi cây đang cháy rừng rực, Từ Mặc sờ cằm, khi quay đầu nhìn lại Đặc Tư Mai Lệ Tát, vẻ mặt hắn đã mang theo ánh mắt đầy ẩn ý.

... Bãi đất Arathi là biên thùy tây nam của đại lục phía bắc Lordaeron, cách Thấp địa Hoang dã một thung lũng, và nằm phía nam của Hinterlands cùng đồi núi Hillsbrad. Nơi đây từng có một vương quốc nhân loại vĩ đại, nhưng đã bị phá hủy trong cuộc chiến tranh Thú Nhân lần thứ hai. Ở biên giới tây bắc của nó là Bức Tường Thoradin, một bức tường thành khổng lồ trải dài qua biên giới phía bắc, từng là biểu tượng cho thế lực và sức phòng ngự của nhân loại.

Khí hậu của Bãi đất Arathi rất giống với Thấp địa Hoang dã phía nam, nhưng độ cao so với mặt biển lớn hơn, khiến nơi đây không hình thành nhiều ao đầm và thấp địa. Dân cư chủ yếu ở Bãi đất Arathi là nhân loại và Thạch Quyền Thực Nhân Ma, trong đó nhân loại chiếm đại đa số, chủ yếu sinh sống gần Pháo đài Stromgarde, nơi từng là thủ đô của vương quốc Arathor.

Đặc Tư Mai Lệ Tát cũng không ngủ say được bao lâu, sau khi dược hiệu của dịch trứng Khủng Trảo qua đi, nàng liền mơ mơ màng màng tỉnh dậy. Biết được chuyện gì đã xảy ra với mình, con tiểu mẫu long xấu hổ đến mức cứ giấu đầu dưới cánh, cho đến khi Từ Mặc thúc giục mấy lần, mới ngượng ngùng chở Tiềm Hành Giả bay về phía bắc.

Tốc độ bay của Hồng Long nhanh hơn Sư Thứu rất nhiều, không còn Sư Thứu cản trở, Đặc Tư Mai Lệ Tát chỉ dùng nửa ngày đã bay ra khỏi Bãi đất Arathi, tiến vào Hinterlands.

Hinterlands quả nhiên như Cogan từng khoe khoang, là một vùng đất rừng thung lũng tuyệt đẹp. Bốn phía Hinterlands là những dãy núi trùng điệp, những ngọn đồi núi tầng tầng lớp lớp này không chỉ ngăn chặn bệnh thấp từ Bãi đất Arathi ở bên ngoài, mà còn đẩy lùi Thiên Tai Quân Đoàn ở phía bắc và các bộ lạc Thú Nhân ở phía nam, bảo vệ mảnh thế ngoại đào nguyên hiếm có này.

Rừng lá rụng rậm rạp bao phủ khắp nơi, nhìn từ những cây cổ thụ cao lớn và hùng vĩ, khu rừng này vô cùng cổ kính. Từ trên trời nhìn xuống, Từ Mặc thậm chí không thể nhìn rõ cảnh tượng bên trong rừng rậm. Sông Aerie xuyên qua nửa Hinterlands, chảy từ phía đông ra biển. Rễ cây trên đê và những tảng đá vụn chen chúc nhau, lan rộng vào dòng nước sông trong vắt, sườn núi trầm tích phủ đầy đá cuội mịn, khắp nơi là một cảnh tượng yên bình.

Nếu không phải thời gian vô cùng khẩn trương, Từ Mặc thật sự rất muốn dừng lại, thong dong du ngoạn vài ngày ở Hinterlands. Sau một ngày một đêm phi hành, cuối cùng hắn cũng bay ra khỏi dãy núi phía bắc Hinterlands vào lúc chạng vạng, tiến vào điểm đến cuối cùng của mình – Đông Ôn Dịch Chi Địa.

Vừa tiến vào Đông Ôn Dịch Chi Địa, Từ Mặc lập tức bị cảnh tượng khắc nghiệt nơi đây làm cho kinh hãi. So với nơi này, một vùng bình nguyên khô cằn cháy rụi và những vùng đất hoang vu kia quả thực là thiên đường… ít nhất ở đó không khí còn chưa đến mức khiến Từ Mặc cảm thấy khó thở.

Không trung gần mặt đất của Đông Ôn Dịch Chi Địa tràn ngập một tầng sương mù ô uế, đen kịt pha lẫn sắc đỏ, trông như vật chất hữu hình. Thỉnh thoảng, những vùng đất dơ bẩn ghê tởm lộ ra, khắp nơi là thực vật héo úa, giữa lòng đất lầy lội còn lẫn lộn xương cốt động vật và nhân loại. Hồ Darrowmere rộng lớn, nước hồ đục ngầu và bẩn thỉu đến cực độ, dọc bờ hồ đâu đâu cũng là cá chết trắng bụng.

Từ Mặc không thể tin được, những nhân loại còn sót lại trên mảnh đất này đã tiếp tục sinh tồn bằng cách nào. Nữ kỵ sĩ xinh đẹp Bridget từng miêu tả cho hắn về thảm trạng của Ôn Dịch Chi Địa, nhưng dù tận mắt chứng kiến mảnh đại địa bị ôn dịch vong linh ô nhiễm này, Từ Mặc vẫn không sao hình dung nổi cảm giác của bản thân lúc này.

“Có lẽ chỉ trong những bộ phim tận thế của thế giới hiện thực, người ta mới có thể thấy được cảnh tượng thế này!” Từ Mặc sờ mũi, lắc đầu cười khổ.

Bay qua Hồ Darrowmere, Từ Mặc lại bay thêm mấy canh giờ, cuối cùng trước khi mặt trời hoàn toàn lặn xuống đường chân trời, hắn đã thấy một đỉnh tháp kiến trúc hùng vĩ.

Thánh Quang Chi Nguyện Giáo Đường đã tới!

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép khi chưa có sự đồng ý.