Sáng sớm, với đôi mắt thâm quầng, Trần Bành trở về nhà. Khi anh lấy chìa khóa mở cửa, điều đón chào anh là tiếng chó sủa vọng ra từ bên trong.

"Thôi nào, thôi nào, đừng sủa nữa, giờ sẽ dắt mày đi dạo đây."

Đã ở ngoài cả đêm, sau khi mở cửa, Trần Bành liền túm lấy chú chó đang sủa hăng say. Anh đi thẳng vào phòng vệ sinh, lấy rọ mõm và dây dắt đeo cho nó, chuẩn bị cho việc dắt chó đi dạo mỗi ngày.

Đúng lúc này, tiếng chuông điện thoại chói tai vang lên từ trong phòng. Trần Bành lúc này mới nhớ ra tối qua khi đi quán bar, anh đã quên điện thoại ở nhà.

Anh cầm chú chó đang vùng vẫy đi vào phòng, nhấc chiếc điện thoại có màn hình vẫn không ngừng nhấp nháy lên, nhìn số gọi đến rồi nhấn nút trả lời.

"Chào buổi sáng ạ, viện trưởng. Sớm thế này có chuyện gì không ạ?"

Vị viện trưởng mà Trần Bành nhắc tới là Trương Thành Quang, Phó viện trưởng Viện Kỹ thuật Cơ khí của Đại học Trung Hải. Ông cũng là đạo sư của Trần Bành khi anh còn học tại Đại học Trung Hải. Chính ông đã đích thân giới thiệu Trần Bành, lúc đó mới chỉ là sinh viên năm nhất, vào bộ phận ô tô tự động của Viện Cơ khí. Cần biết rằng bộ phận ô tô tự động là nơi tinh hoa nhất của cả Viện Cơ khí, các thành viên ở đây đa số là sinh viên năm ba, năm tư, sinh viên năm hai thì không mấy ai. Còn cả khối năm nhất chỉ có mỗi mình Trần Bành. Dù Trần Bành có thiên phú cơ khí siêu phàm, nhưng nếu không có sự kiên trì hết mình của Trương Thành Quang, dù có tài năng đến mấy, Trần Bành cũng khó lòng vào được.

Lúc đó, bộ phận ô tô tự động đang lên kế hoạch chế tạo một loại robot bốn chân, cũng chính là nguyên mẫu của "chó lớn phiên bản Trung Quốc" sau này. Trương Thành Quang là tổ trưởng của nhóm đề tài này, và Trần Bành hiển nhiên trở thành một trong những thành viên đầu tiên của tiểu tổ nghiên cứu khoa học, điều này đã mang lại cho anh rất nhiều lợi ích.

Vì thế, Trần Bành luôn vô cùng cảm kích Trương Thành Quang – mặc dù anh đã bỏ học từ năm hai đại học để thử sức khởi nghiệp.

Việc Trần Bành lần này trở lại học viện và tái gia nhập nhóm robot, sự có mặt của Trương Thành Quang đóng góp một phần rất lớn.

"Sớm cái gì mà sớm! Thằng nhóc cậu giả ngây giả dại đấy à? Giờ cậu đang ở đâu?" Từ đầu dây bên kia, giọng nói như muốn hét thẳng vào tai, khiến người nghe cảm nhận được chủ nhân của giọng nói này hẳn là một người nóng nảy.

Trên thực tế, tính cách của Trương Thành Quang đúng là như vậy. Ông từng đi lính, cụ nhà ông là một lão Hồng quân, xét về lý lịch và bối cảnh thì vô cùng trong sạch.

Mà tính khí của ông cũng cực kỳ bốc lửa, hồi trẻ có thể nói là ghét cái ác như kẻ thù. Bây giờ lớn tuổi, tuy nói đã trầm tính hơn nhiều, nhưng hễ thấy chuyện bất bình là vẫn ra tay như thường. Ông hoàn toàn là một trường hợp khác biệt trong giới lãnh đạo ở Đại học Trung Hải. Ngoài ra, ông còn có một đặc điểm – rất bao che. Chỉ cần sinh viên dưới quyền bị bắt nạt, bất kể đối phương là ai, ông cũng dám xắn tay áo lên mà đấu. Việc ông vỗ bàn trừng mắt với các lãnh đạo khác trong trường cũng không phải là chuyện một hai lần, nên rất được sinh viên cấp dưới kính trọng.

"Tôi vừa định dắt chó đi dạo. Vậy chờ chút tôi chờ ngài ở quảng trường đài phun nước trước cổng khu dân cư ạ."

"Được, tôi đến ngay." Trương Thành Quang nói một câu cụt lủn rồi cúp máy. Điện thoại của Trần Bành liền truyền đến tiếng tút báo hiệu cuộc gọi kết thúc.

Trần Bành, người đã quá quen với phong cách của Trương Thành Quang, không chút ngạc nhiên nhún vai, cất điện thoại vào túi.

"Đi thôi, Đen."

...

Nhà của Trần Bành nằm trong khu dân cư dành cho cán bộ giảng viên ngay sát khuôn viên chính của Đại học Trung Hải. Đó là một căn nhà cũ hai tầng độc lập, diện tích xây dựng hơn hai trăm mét vuông, là di sản mà ông bà ngoại, những người từng là giáo sư Đại học Trung Hải, để lại cho anh, và cũng là nơi anh ở kể từ khi về nước.

Vì là khu dành cho cán bộ giảng viên, đa phần cư dân ở đây đều đã sinh sống mười mấy, hai mươi năm. Bảo vệ cổng khu dân cư thường rất nghiêm ngặt, người ra vào cũng không phức tạp, nên môi trường trong khu rất tốt. Mặc dù nằm cạnh khu phố sầm uất, ồn ào, nhưng nơi đây lại mang một vẻ yên bình hiếm thấy giữa chốn ồn ào.

Dọc đường chào hỏi vài người lớn tuổi quen biết, Trần Bành dắt chú chó Đen nhàn nhã đi đến quảng trường đài phun nước trước cổng khu dân cư. Anh tháo dây, để nó tự do chạy nhảy trên bãi cỏ gần đó. Đen đã quen đường, những người thường xuyên tập thể dục ở đây cũng đều biết nó, nên anh không sợ nó chạy mất. Còn anh thì ghé vào tiệm ăn sáng ngay cổng mua vài cái bánh bao và một túi sữa đậu nành, mang trở lại quảng trường, tìm một ghế đá trống ngồi xuống, ăn ngấu nghiến.

Rất nhanh, chú chó Đen phát hiện chủ nhân đang ăn một mình liền chạy đến, thở hồng hộc đi vòng quanh chân Trần Bành, cho đến khi Trần Bành chia cho nó nửa cái bánh bao nhân thịt, nó mới chịu yên.

Cho đến khi Trần Bành ăn sáng xong, Trương Thành Quang vẫn chưa đến. Trần Bành biết ông không ở trong khu nhà dành cho người thân này nên sẽ mất một chút thời gian để đến đây. Vì vậy, anh liền dang hai tay ra, thư thái tựa lưng vào ghế, nhắm mắt dưỡng thần.

Ánh nắng mùa xuân bao trùm lên người anh, ấm áp và rất dễ chịu, khiến cảm giác mệt mỏi sau một đêm triền miên với cô gái lạ mặt ở nhà trọ quán bar đêm qua lại giảm đi đáng kể.

Mặc dù nhắm mắt lại, nhưng trong thế giới ý thức vốn đen kịt của Trần Bành lại nổi lên rất nhiều điểm sáng lờ mờ. Những điểm sáng này kết hợp lại với nhau, phác họa nên một cảnh tượng hình tròn với bán kính khoảng hơn 10m. Trong khi đó, những điểm sáng rực rỡ hơn thì hợp thành hình thể người, đi tới đi lui, lúc ẩn lúc hiện. Trần Bành biết điều này đại diện cho những người đi đường ra vào khu vực cảm nhận của anh.

Khả năng này có phần giống với hệ thống định vị bằng sóng âm của cá heo hay dơi, có thể cảm nhận mọi thứ trong phạm vi bán kính hơn 10m lấy anh làm trung tâm. Nhưng nó lại không hoàn toàn giống nhau, ví dụ như trong phạm vi cảm nhận của anh, ngay cả khi có bức tường chắn, anh vẫn có thể cảm nhận được động tĩnh phía bên kia. Tạm thời vẫn chưa phát hiện chướng ngại vật nào có thể che giấu được. Khả năng này cũng là thứ anh có được sau khi trở thành vật thí nghiệm của người Ai Ruisi.

Trần Bành đã thống kê, những thu hoạch của anh từ cuộc thí nghiệm của người Ai Ruisi có thể tổng kết thành ba điều.

Thứ nhất chính là một loại niệm lực tương tự như trong các siêu năng lực huyền ảo của con người, cũng chính là thứ anh dùng để ném rác lúc rảnh rỗi. Tuy nhiên, khả năng này được người Ai Ruisi gọi là nguyên lực, và Trần Bành hiện tại chỉ mới nắm giữ những ứng dụng cơ bản nhất, ngay cả nhập môn cũng chưa tới. Giống như nguyên lực là xăng, khi kết hợp với kỹ thuật và cơ chế phù hợp có thể dùng làm nhiên liệu khởi động ô tô hay máy bay, nhưng Trần Bành bây giờ chỉ có thể dùng nó để đốt lửa chơi mà thôi.

Theo khảo sát của Trần Bành, anh hiện tại có thể dùng nguyên lực nâng tối đa khoảng mười ba kilogram vật nặng. Nếu dùng để ném bóng chày, nó có thể đạt tốc độ hơn 100 km/h, cũng là tiêu chuẩn cơ bản của một cầu thủ bóng chày chuyên nghiệp. Thoạt nhìn tuy chưa thực sự nổi bật, nhưng khi mới có được nguyên lực, Trần Bành còn yếu hơn bây giờ rất nhiều. Anh phải trải qua nhiều tháng rèn luyện mới nâng cao được đến mức hiện tại. Đây cũng là ưu điểm lớn nhất của nguyên lực: có thể tăng cường thông qua rèn luyện.

Thứ hai chính là khả năng cảm nhận đặc biệt mà Trần Bành đang sở hữu. Nhưng Trần Bành cảm thấy điều này không giống với nguyên lực, mà vốn dĩ đã tồn tại trong cơ thể anh, chỉ là đã được người Ai Ruisi kích hoạt mà thôi. Khi còn bé, anh đã có một giác quan thứ sáu rất kỳ diệu, mỗi khi tai họa sắp ập đến, anh sẽ cảm nhận được. Đối với người bình thường, điều này thật kỳ lạ, nhưng trên thực tế, trên khắp thế giới đều có những ghi chép tương tự, đặc biệt là ở những cựu binh từng trải qua trăm trận chiến. Từ góc độ Sinh học, đây có thể coi là một loại thiên phú tiềm ẩn của loài người, chỉ là một số người có thể kích hoạt nó mà thôi. Anh cảm thấy khả năng cảm nhận hiện tại của mình chính là sự phát triển từ loại thiên phú này, chỉ là nguyên nhân cụ thể thì anh vẫn chưa rõ.

Thu hoạch cuối cùng, cũng là quan trọng nhất, chính là nguyên nhân cơ bản nhất khiến người Ai Ruisi đồng ý cho anh sống sót. Trong rất nhiều chủng tộc cao cấp, bao gồm cả người Ai Ruisi, đều tin rằng ở một chiều không gian cao hơn vũ trụ hiện tại, một nơi chỉ có linh hồn mới có thể đến được, tồn tại một Dòng Sông Mẹ, là khởi nguồn của sự sống và cũng là nơi cuối cùng mà sinh mệnh hội tụ. Nơi đó tập hợp kho tàng tri thức của mọi nền văn minh từ khi vũ trụ này hình thành cho đến nay. Chỉ một số rất ít sinh vật mới có thể dùng ý thức để tiếp cận Dòng Sông Mẹ khi còn sống, và Trần Bành chính là một người may mắn như vậy. Chính vì thể hiện giá trị này mà anh mới được người Ai Ruisi xem trọng, coi như một "vật thể quý hiếm" để quan sát.

Có lẽ vì tất cả những điều này đều do công nghệ của người Ai Ruisi tạo ra, nên những gì Trần Bành tiếp xúc được là vô cùng khổng lồ đối với anh, nhưng đối với Dòng Sông Mẹ thì đó chỉ là một phần kiến thức nhỏ bé không đáng kể, phần lớn đều liên quan đến người Ai Ruisi. Kiến thức về việc chế tạo trí tuệ nhân tạo giả P0047 như vậy chính là một trong số đó.

Có thể nói, sau khi sở hữu những điều này, Trần Bành đã nắm giữ một kho tàng khó tưởng tượng. Chỉ cần phát triển được, anh hoàn toàn có thể vượt trội hơn tất cả nhân loại, đứng trên đỉnh cao nhất của thế giới này. Nhưng càng như vậy, anh lại càng sợ hãi, bởi vì đối với người Ai Ruisi, tất cả những điều này đều không đáng nhắc đến. Thái độ nuôi dưỡng kiểu thả rông của họ đã cho anh thấy điều đó.

Hơn nữa, việc người Ai Ruisi gắn cái gọi là "nhãn hiệu" vào cơ thể anh là điều anh tận mắt chứng kiến. Sau đó, anh đã nhiều lần đến bệnh viện kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng vẫn không phát hiện bất kỳ điều bất thường nào trong cơ thể. Rõ ràng, công nghệ của người Ai Ruisi vẫn chưa phải là thứ mà người Trái Đất có thể chạm tới. Tình huống này không nghi ngờ gì đã làm tăng thêm gánh nặng trong lòng anh, cứ như thể có một đôi mắt luôn theo dõi anh từng giây từng phút, còn anh thì trần trụi không còn gì là bí mật.

Vì vậy, trong hai tháng sau khi sự cố trên không kết thúc, thần kinh của anh luôn căng thẳng, cả ngày vùi mình vào quán bar, dùng rượu mạnh và mỹ nữ để phát tiết, tự làm tê dại bản thân, sống một cuộc đời vô cùng chán chường. May mắn thay, những người xung quanh chỉ cho rằng anh thay đổi như vậy là do cú sốc lớn từ tai nạn trên không. Tình huống này không hiếm gặp ở những người đã trải qua biến cố và cú sốc lớn. Chỉ cần anh không sa đà vào những hậu quả tồi tệ như nghiện ma túy hay tự hủy hoại bản thân do áp lực tâm lý nghiêm trọng, thì mọi người cũng không quá để tâm, và điều đó cũng không khiến anh tiết lộ bí mật giữa mình và người Ai Ruisi.

Đôi khi không thể không ngợi khen khả năng chịu đựng của con người. Mượn một câu nói nổi tiếng ở đây rất đúng: cuộc sống giống như một trò đùa, nếu không thể chống cự thì đành tận hưởng vậy. Sau hai tháng chán chường, Trần Bành cũng đã nghĩ thông suốt. Nếu tương lai của mình đã định sẵn, tại sao không tận dụng điều kiện tốt đẹp hiện có trong khoảng thời gian hữu hạn này để tận hưởng cuộc sống, đồng thời cũng giúp những người xung quanh có cuộc sống tốt đẹp hơn một chút?

Việc anh một lần nữa quay lại nhóm nghiên cứu người máy thuộc Viện Kỹ thuật Cơ khí chính là do suy nghĩ này. Tuy nhiên, bây giờ nhìn lại, lựa chọn này vẫn còn chút khiếm khuyết.

Ngay khi Trần Bành đang chìm đắm trong suy nghĩ của mình, một điểm sáng khác tạo thành hình người ảo ảnh lướt vào phạm vi cảm nhận của anh. Lần này anh mở mắt, vì trên hình người ảo ảnh này, anh cảm nhận được một mùi vị quen thuộc.

Quả nhiên, bóng dáng Trương Thành Quang liền xuất hiện trong tầm mắt anh.

Mọi quyền sở hữu nội dung bản dịch này đều được bảo lưu bởi truyen.free.