Khoảnh khắc Eureka chính là thời khắc một người đạt được phát kiến trọng đại nhờ linh cảm thần bí. Sau khi Martin hỏi thăm Teresa, hắn mới dần dần lĩnh hội được quy luật ẩn chứa bên trong. Sứ mệnh chữa trị có thể được xem xét từ hai phương diện: hoặc là một lương y giúp đỡ người khác xoa dịu và thoát khỏi thống khổ, hoặc là một nhà giáo, giúp người khao khát học hỏi nắm giữ tri thức, từ đó hoàn thành sự lột xác. Tiêu chuẩn chính là giúp đối phương khai mở khoảnh khắc Eureka của riêng mình. Trước khi khoảnh khắc ấy được kích hoạt, Teresa cũng không cách nào biết được. Quý cô Ôn Dịch lấy kết quả làm kim chỉ nam. Chỉ khi được kích hoạt, nàng mới có thể thu thập được những thông tin phân tích tương ứng. Điều này khiến kết quả khớp với lời giải thích của Delia một cách kỳ lạ: nhập môn và cải biến, hình thành chất biến. Lần này, Martin thật sự có được một thu hoạch ngoài mong đợi khổng lồ.

Bởi vậy, hắn hỏi Toby: “Ta nghĩ, hẳn là ngươi có một loại dẫn dắt đặc biệt nào đó. Ngươi có nguyện ý chia sẻ cùng ta một chút không?”

Thiếu niên khẽ gật đầu.

Đôi mắt sâu thẳm của Toby ẩn hiện màu đen, nhưng trong đó đã lóe lên một thứ ánh sáng kiên nghị.

“Thưa tiên sinh Martin, hôm nay ngài đưa ta đến trấn Hoang Khâu săn bắn. Trong chuyến đi ấy, khi chứng kiến những Ma Vật bị săn lùng, ta dần đúc kết được một suy luận.”

���Đương nhiên, Ma Vật vốn dĩ rất lợi hại, nhưng mọi người luôn khuếch đại, tuyên truyền chúng đáng sợ và cường đại hơn so với thực tế rất nhiều. Điều này giống như một dạng đề bài phức tạp được cố ý tạo ra, nhìn thôi cũng đủ khiến người ta chùn bước.”

“Càng không thấu hiểu, người ta lại càng dễ dàng sinh ra sợ hãi.”

“Tựa như những đề toán ngài đưa ra, ta chưa từng thấy bao giờ. Ngay khi nhìn thấy, ta đã cảm thấy chúng quá khó hiểu, không thể nào tiến hành tính toán hay thôi diễn được.”

Toby nhìn bản nháp trên bàn, rơi vào trạng thái vừa suy tư vừa kể lể.

“Nhưng ngài đã đưa ra toàn bộ quá trình giải đáp hoàn chỉnh. Công thức Taylor diệu kỳ đến vậy, toàn bộ lời giải không chỉ tinh chuẩn mà còn ưu nhã, còn đáp án lại vô cùng đơn giản và sáng tỏ.”

“Bởi vậy ta liền suy nghĩ, phải chăng những Ma Vật cường đại, hay các quý tộc Thần Quyến, hoặc các Thiên Sứ trên thế giới này, cũng đều là như vậy?”

“Chúng giấu mình trong những chú văn phức tạp, những bí nghi và truyền thuyết. Chỉ riêng sự tồn tại của chúng thôi đã có thể tạo ra nỗi sợ hãi và cảm giác áp bách, khiến người ta không dám, cũng không muốn đi tìm kiếm đáp án. Đây chính là cảm giác về sự bí ẩn, được tạo nên từ nghi thức và hình tượng bề ngoài, từ đó khuếch đại uy lực mà sự thần bí mang lại…”

Giọng Toby dần trở nên kích động.

Tay cậu nắm chặt cây bút máy, nhưng không hề viết chữ lên giấy. Cậu chỉ nắm thật chặt, dường như đang giằng co với một thứ gì đó vô hình, tối tăm. Lần này, trên gương mặt thiếu niên không còn vẻ sợ hãi, chỉ còn lại một sự tập trung gần như hung hãn.

“Ta đang suy nghĩ, nếu như bọn chúng có thể lợi dụng nỗi sợ hãi này, vậy thì ta cũng có thể.”

“Uy lực của bản thân nỗi sợ hãi đến từ sự không thể thấu tỏ. Tựa như những đề mục đáng sợ mà ngài đã đưa ra, thứ thực sự có uy lực chính là những điều bao bọc lấy sự kinh hoàng ấy, chẳng hạn như lời đồn, sự đe dọa, ám chỉ, liên tưởng, hay hoài nghi…”

Toby nhìn về phía Martin. Lúc này, đầu óc đứa trẻ này quả thực rõ ràng đến không tưởng tượng nổi. Hắn dường như còn nghe được âm thanh tản nhiệt của cỗ máy vận hành linh kiện sinh học tinh vi đang quay cuồng trong đầu đối phương.

“Ngài đã trao cho ta phương pháp để tìm kiếm câu trả lời. Ngài nói với ta rằng, muốn tháo gỡ những đề mục đồ sộ bị bao bọc một cách cố ý, thì cần phải tìm được công cụ đặc chế. Toán học chính là hành trình để suy luận và chứng minh đáp án.”

“Ta nghĩ, ‘Kẻ Tản Bộ Hôm Qua’ mà Bobbin đã trao cho ta chính là một công cụ như vậy. Nó có thể quay ngược thời gian lặp đi lặp lại, giúp ta tìm kiếm đáp án.”

“Ta đang nắm giữ một kho công cụ vô song! Ta không nên sợ hãi, mà chính bọn chúng mới phải sợ hãi!”

Sau khi nói một mạch rất nhiều quan điểm cá nhân, Toby dường như có chút thoát lực, thở dốc hổn hển. Lúc này Martin mới ý thức được rằng, chính mình đã bỏ qua một điều. Toby đích thực là một đứa trẻ vô cùng thông minh. Nỗi thống khổ của cậu ấy có lẽ cũng xuất phát từ sự thông minh và nhạy cảm ấy, khi quá sớm thấu hiểu sâu sắc về cái chết không thể tránh khỏi của Bobbin, khiến cậu lâm vào tuyệt vọng và bất lực. Toán học tựa như một bức tường vững chắc, tạm thời cô lập Toby khỏi những áp lực khó lòng chịu đựng từ thế giới bên ngoài. Giờ đây, toán học đã hóa thành một cây cầu, giúp cậu dùng tư duy toán học để lý giải sự vận hành của toàn bộ thế giới. Martin suy nghĩ, mấu chốt nằm ở hai điều. Một là việc hắn tạm thời cấp cho Toby Hải Khô Thạch, thứ đã hữu hiệu ngăn chặn sự ăn mòn não bộ từ Cần Cấu. Hai là những đề toán cấp bậc nghiên cứu đã khai mở tư duy của cậu bé. Chuyến đi săn đã thúc đẩy sự nối dài trong suy nghĩ của cậu, giúp cậu kết nối thế giới toán học và thế giới hiện thực thành một thể thống nhất, nơi chúng tự giải thích và xác minh lẫn nhau. Nói cách khác, Toby vẫn luôn ở trong trạng thái tiến thoái lưỡng nan, không cách nào phá vỡ bức tường bế tắc. Martin đã trao cho cậu một lực trợ giúp để đứng vững trên một điểm tựa, và tìm thấy một con đường để tiến bước.

“Một ý nghĩ phi phàm.”

Martin đứng dậy, cài cúc áo khoác, trịnh trọng nói: “Toby, ta mong chờ đáp án của con.”

Thiếu niên được thừa nhận, lúc này gương mặt cậu càng thêm đỏ bừng vì kích động.

…

Mười phút sau, Martin rời đi.

Quý cô Eileen gõ cửa bước vào, chăm chú nhìn thiếu niên trước mắt, người có chút khác lạ: “Toby, ta cần con nói cho ta sự thật.”

…

Nửa giờ sau.

Nàng nhìn viên bảo thạch hình giọt nước óng ánh trên bàn, vẻ mặt trong mắt biến đổi: “Đây là Hải Khô Thạch có độ tinh khiết cao.”

“Cô Eileen, Hải Khô Thạch là gì ạ?” Toby chưa từng nghe qua cái tên này bao giờ.

“Đó là một loại bảo vật hiếm có, một hình thức cao cấp của Nọa Thái Tinh, có khả năng ngăn chặn sức mạnh của Cần Cấu. Nó là một tài nguyên cấp chiến lược vô cùng quan trọng, nằm trong tay các tổ chức lớn, số lượng cực kỳ thưa thớt vì việc tạo ra nó rất khó khăn.”

“Martin đã bày tỏ thiện ý rộng rãi đối với gia tộc Rosenfield. Món quà này đủ trân quý, và cũng đã giúp ta tranh thủ được thời gian.”

Eileen mặt mày nghiêm nghị khuyên bảo: “Chuyện Hải Khô Thạch, con không được nói cho bất kỳ ai. Đây là mệnh lệnh của gia tộc Rosenfield, hãy ghi nhớ thật kỹ.”

Toby cũng ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, lập tức gật đầu.

“Toby, bây giờ con hãy nói cho ta nghe một chút, Martin là một người như thế nào.”

Người đứng đầu gia tộc ngồi nghiêm chỉnh: “Chúng ta cần phải thấu hiểu rõ hơn về bằng hữu của mình, sau này mới có thể đáp lại sự trợ giúp của họ.”

“Tiên sinh Martin, ngài ấy…”

Toby nhất thời có chút không biết nên bắt đầu từ đâu. Cuối cùng, sau khi suy nghĩ một lúc lâu, cậu thiếu niên nói: “Tiên sinh Martin là một người rất đặc biệt, một người tốt bụng có sức mạnh.”

Eileen ngồi đối diện, như có điều suy nghĩ.

…

Trong một căn phòng tại nhà hàng Hoàng Hậu.

“Ngươi hỏi ta Martin là một người như thế nào ư?”

Trư Nhân York đặt ly Champagne xuống, nói với người ngồi cạnh: “Trong mắt ta, hắn là một người thấu hiểu năng lực và giới hạn của bản thân, đồng thời biết rõ mình nên làm gì.”

“Ban đầu, có lẽ ngươi sẽ cảm thấy hắn ngoài việc lớn lên tương đối anh tuấn ra, thì những thứ khác đều tầm thường không có gì nổi bật.���

Hắn xòe tay ra.

“Martin không phải một kẻ thích thể hiện bản thân, hay ồn ào nói không ngừng.”

“Hắn sẽ làm tốt công việc của mình, sau đó tiếp tục với việc kế tiếp, không làm những động thái vô vị, và cũng sẽ không lãng phí thời gian hay cơ hội.”

York nhếch môi khẽ cười: “Ngài có thấu hiểu ý của ta không, tiên sinh Jokin?”

Jokin Grew, thư ký thường vụ của Bộ Hải Vận Phương Nam Rirker, ngồi bên cạnh Trư Nhân. Hai tay hắn mười ngón đan vào nhau, chuyên chú và kiên nhẫn lắng nghe. Vị thư ký Ngư Nhân này thể hiện tố chất chuyên nghiệp hóa cao độ. Khi lắng nghe, hắn luôn chăm chú nhìn vào đôi mắt đối phương, tuyệt đối không dễ dàng cắt ngang. Với hơi thở khẽ khàng và nhẹ nhàng, đôi khi hắn sẽ khẽ gật đầu, biểu thị sự tán thưởng.

“Ta không rõ, tiên sinh Jokin, vì sao Rirker lại hỏi han chuyện của Martin? Hắn là người của Hiệp Hội Nhà Thám Hiểm, làm việc cho hiệp hội, điều này hẳn là ngài rõ hơn ai hết.”

“Dù thế nào đi nữa cũng không phải, chẳng lẽ vẫn còn trăn trở mãi chuyện của Santiago ư?”

Trư Nhân cười trêu ghẹo.

Jokin xòe mười ngón tay ra, để lộ một nụ cười vừa vặn đã thành thói quen: “Trên thực tế, Bộ Hải Vận Phương Nam không có bất kỳ ý kiến gì về tiên sinh Martin. Bộ trưởng Lahcen và Hội trưởng Lazier cũng là những cố hữu nhiều năm, hợp tác vô cùng vui vẻ. Chuyện của Santiago trước đây cũng không có bất cứ mối liên hệ nào với Bộ Hải Vận, đó là hành vi từ phía tổng bộ. Chúng tôi thậm chí còn không hề hay biết về chuyện này.”

Hắn dùng tay nhẹ nhàng vỗ vỗ ống quần: “Lần này ta đến là được người nhờ vả. Có một vị bằng hữu tôn quý đang tỏ ra hứng thú với tiên sinh Martin Wilson.”

“Vì vậy ta đến để thỉnh giáo và hỏi thăm đôi điều, mọi việc chỉ là như vậy thôi.”

Jokin chậm rãi đứng lên, bắt tay Trư Nhân York: “Vô cùng cảm tạ sự giúp đỡ của ngài, tiên sinh York. Vậy ta xin cáo từ trước.”

Đưa mắt nhìn Ngư Nhân rời đi, York không khỏi nheo mắt lại. Lời nhắc nhở của Jokin khá trần trụi. Trừ Bộ trưởng Lahcen ra, người duy nhất ở Bộ Hải Vận Phương Nam có thể được hắn gọi là ‘tôn quý’ chỉ có vị giám sự được tổng bộ phái tới. Goodman Neptune. Xem ra, Bộ Hải Vận Phương Nam cũng có không ít ý kiến về vị giám sát quan này. York nghĩ thầm trong lòng, chuyện này vừa cần phải báo cáo công ty, vừa phải quay về nhà trọ Trên Hồ để nhắc nhở Martin một tiếng. Tuy nhiên, tốt nhất là nên tìm thêm một ít tài liệu ‘hung hiểm’ nữa, cũng là để vị hảo huynh đệ kia được chứng kiến năng lực c��a mình.

…

Tại bến tàu số 2 của trấn Cảng, bên trong một chiếc thuyền nhỏ kiểu cổ điển mang tên Clark. Đèn khoáng thạch chiếu rọi, khiến khoang thuyền chìm trong một mảng ánh sáng mờ nhạt.

Ngư Nhân Santiago có chút khẩn trương ngồi trên ghế. Bởi vì nhịp thở tăng tốc, vết thương trên mặt hắn không ngừng co kéo. Hai tay hắn đặt trên đầu gối, dùng lớp vải bông của quần để thấm đi mồ hôi trong lòng bàn tay.

“Vậy nên, Martin Wilson là một tên ác đồ lãnh khốc và tàn nhẫn ư?”

Người nói chuyện ngồi trên một chiếc ghế bành mềm mại khác cạnh lò sưởi. Goodman Neptune khoác trên mình một chiếc áo lông dê dày cộp, trên đầu gối đắp một tấm chăn lông. Ánh lửa lò sưởi hắt lên gương mặt lão Ngư Nhân, soi rõ làn da có phần nhăn nheo. Ánh mắt hắn nửa khép hờ, khóe mắt hơi rủ xuống, trông có vẻ buồn ngủ. Một chú chó săn nhỏ màu trắng đang nằm ườn bên chân hắn, có chút nhàm chán mài móng vuốt trên sàn gỗ.

“Trong mắt của thuộc hạ, quả thật là như vậy.”

Santiago cẩn thận từng li từng tí nói: “Hắn là một Nhà Thám Hiểm có tố ch��t tương đối kém. Theo tiêu chuẩn nhân viên của Rirker, có lẽ hắn chỉ phù hợp với Viễn Dương Đoàn mà thôi.” Lời vừa thốt ra khỏi miệng, hắn đã ý thức được có điều không ổn. Vị giám sự đang ngồi trước mặt đây, vài thập niên trước chính là một thành viên của Viễn Dương Đoàn. Nhờ vào quãng thời gian quân lữ đẫm máu mà ngài ấy mới một đường tấn thăng lên địa vị giám sự hiện tại. Santiago vội vàng đính chính: “Ý của thuộc hạ là, có lẽ một số công việc mang tính trí tuệ phức tạp hoặc các vị trí văn phòng hắn không cách nào hoàn thành. Nhưng với tư cách là một người chấp hành hoặc một binh sĩ, hắn hoàn toàn đạt đủ tiêu chuẩn và rất quả quyết.”

Lão Ngư Nhân hỏi: “Vết thương đã lành rồi sao?”

“Đã ổn ạ.”

“Điều này giải thích rõ rằng vết thương không hề nặng. Hắn ra tay vẫn có chừng mực.”

Goodman ngáp một cái. Mi mắt hắn trĩu nặng, có chút không nhấc lên nổi. Hắn hắt hơi một cái về phía lò lửa, rồi dùng khăn tay xoa xoa mũi: “Ngươi cảm thấy, Martin Wilson có giống người của Kỵ Sĩ Đoàn Chân Lý không?”

Santiago nghe xong thì ngẩn người đôi chút: “À, thuộc hạ cho rằng, có lẽ hắn không giống lắm…” Chỉ trong một giây, Santiago lập tức kịp phản ứng, đối phương muốn không phải câu trả lời như vậy.

“Thuộc hạ cảm thấy giống.”

Vị Ngư Nhân trẻ tuổi hiểu rõ mục đích của cấp trên, lập tức bắt đầu tìm kiếm lý do: “Vì sao Martin lại vừa khéo xuất hiện tại hiện trường thử thuốc? Hơn phân nửa là đã có dự mưu từ trước. Hơn nữa, hắn lại không trực tiếp ép buộc thuộc hạ, điều này hoàn toàn không phù hợp với nguyên tắc lợi ích.”

“Hơn nữa, hắn còn từng là nhân viên của đại học, sau đó lại trực tiếp từ chức, đến nay vẫn chưa có nghề nghiệp. Một người không có nghề nghiệp là đáng nghi nhất.”

“Nghe nói, một năm trước Martin vẫn chỉ là một người bình thường. Vậy mà hắn lại nhanh chóng tấn thăng thành Siêu Phàm giả đến thế, còn nắm giữ tức chiến lực không kém. Nếu như hắn là mật thám được Kỵ Sĩ Đoàn bồi dưỡng, thì mọi chuyện đều có thể giải thích được.”

Càng nói, Santiago chính mình cũng có chút tin vào điều đó.

“Thì ra là như vậy, ngươi đã nhắc nhở ta rồi.”

Goodman chậm rãi mở mắt ra: “Nhiệm vụ lần này của ngươi đã bị Kỵ Sĩ Đoàn cản trở. Ta sẽ viết một phần báo cáo về chuyện này, sẽ không ảnh hưởng đến việc bình xét cấp bậc cuối năm của ngươi đâu.”

Santiago đại hỉ, lập tức đứng dậy cúi đầu: “Vô cùng cảm tạ ngài!”

“Ngươi đi đi, ta mệt mỏi rồi. Người già không thể nào thức đêm nổi.”

Chờ cho vị Ngư Nhân trẻ tuổi lui bước rời đi.

Goodman dùng kìm sắt thêm một cây củi vào lò sưởi, rồi dường như nói một mình: “Cứ bắt đầu từ người trẻ tuổi may mắn này đi, dù sao mọi sự cũng phải có một khởi đầu.”

Con chó trắng đang nằm bò trên mặt đất ngáp một cái, bất mãn phàn nàn: “Kéo dài lâu như vậy mới động thủ, nếu đổi là ta thì đã sớm tìm ra nội ứng rồi.”

“Người trẻ tuổi có thói quen của người trẻ tuổi, người già thì có phương pháp xử lý của người già.” Goodman cũng ngáp một cái, để lộ hàm răng tinh mịn và bén nhọn trong miệng.

“Thôi được. Ta sẽ ra ngoài giải sầu một chút, dù sao việc này cũng không cần ta phải bận tâm.”

Chú chó săn nhỏ lắc lắc bước ch��n, rồi chui ra ngoài.

Toàn bộ văn bản này đã được đội ngũ dịch giả chuyên nghiệp của truyen.free thực hiện và kiểm duyệt nghiêm ngặt.