Bên ngoài nhà trọ Bạch Hoa Mộc, một viên cảnh sát đội mũ cối dùng gậy cảnh sát trong tay gõ gõ, sốt ruột nhìn đám dân thường đang tò mò xúm lại, ánh mắt đầy vẻ cảnh cáo.

Một chiếc xe hơi nước cũ kỹ màu đen nhả khói đen, chậm rãi dừng lại trước cổng chính.

Thấy xe dừng, viên cảnh sát gác cổng vội vàng đến mở cửa xe.

Thám tử Hermann một mắt bước xuống xe, gật đầu với viên cảnh sát, rồi dẫn người nhanh chóng bước lên bậc thang.

Trên hành lang phía sau cánh cổng lớn của nhà trọ, Martin và Mike đã chờ đợi từ lâu.

“Thưa ngài Martin.”

Hermann cất tiếng chào, rồi lập tức đi thẳng vào vấn đề: “Ngài nói có kẻ xâm nhập gia cư, gây uy hiếp nghiêm trọng đến tính mạng ngài sao?”

“Đúng vậy, thưa thám tử.”

Martin kể lại toàn bộ quá trình: “Vào bốn giờ chiều, học trò của tôi, Hardi Anderson, đến và kể cho tôi nghe thành tích học tập mới nhất của cậu ấy. Tôi bảo cậu ấy về nghỉ ngơi, vì gần đây cậu ấy học tập quá sức, cũng cần thư giãn.”

“Khi tôi trở lại tầng hầm, trong phòng đã xảy ra một chuyện kỳ quái. Tôi nghe thấy có kẻ đang nói chuyện với mình, nhưng tôi lại không thể thấy hắn.”

“Kẻ đó cảnh cáo tôi đừng khinh cử vọng động, bảo tôi giao món đồ của Purmo, anh trai của Mike, cho hắn.”

Hermann chăm chú nhìn Martin bằng một mắt: “Ngài có món đồ mà hắn muốn không?”

“Đó là một pho tượng gỗ màu đỏ sẫm, trông giống cây nấm. Tôi lấy từ chỗ tiểu thư Jesti ở khu Vải Bồng.”

“Ban đầu tôi cứ ngỡ đó là một món đồ quý giá, nhưng sau khi mang về thì xác định nó chẳng đáng tiền, chỉ là Mike giữ lại như một vật kỷ niệm anh trai cậu bé.”

“Thưa ngài Martin, ngài nói kẻ xông vào là một Siêu Phàm giả, hắn đến vì pho tượng gỗ đó ư?” Hermann nói chậm lại để xác nhận.

“Tôi cũng nghĩ như vậy.”

“Rồi sao nữa?”

“Hắn vừa lấy được pho tượng gỗ thì không hiểu sao lại bị thương.”

Martin lộ vẻ hồi ức: “Trong phòng đột nhiên xuất hiện thêm một người mặc áo đen khác, chắc hẳn họ quen biết nhau. Kẻ cầm pho tượng gỗ được gọi là “Dơi”, còn kẻ áo đen thì bị “Dơi” nhận lầm là Buck Carter đã chết.”

Cái tên Buck Carter khiến đồng tử Hermann khẽ co lại.

“‘Dơi’ là một kẻ ẩn thân, tôi không thể tìm thấy hắn.”

“Kẻ mà hắn cho là Buck Carter đó, toàn thân phủ kín áo đen, tôi không nhìn rõ mặt mũi.”

“Sau đó, “Dơi” lộ ra chân thân, trông thật sự giống một người dơi. Trên người hắn có lông tơ, giữa tay và lưng có màng cánh, ngón tay vừa dài vừa nhọn. Đầu hắn bị đánh nát, máu chảy rất nhiều, nằm trên mặt đất, hẳn là không thể sống sót.”

“Cuối cùng kẻ áo đen đã mang xác “Dơi” cùng pho tượng gỗ đi.”

“Toàn thân tôi ở trong trạng thái hỗn độn, tê liệt. Sau đó Mike gõ cửa trở về, tôi mới ý thức được phải báo cảnh sát, nên đã tìm đến các ngài.”

Thám tử một mắt không nói gì, chỉ đi theo cầu thang xuống tầng hầm.

Trong phòng đã có hai viên cảnh sát đang tiến hành điều tra thu thập chứng cứ.

Hermann trò chuyện với hai người bọn họ một lúc.

Quay người lại, hắn hỏi Martin: “Ngài có thấy hai người đó giao chiến không?”

“Tôi không biết nên nói thế nào… Dường như có thấy, nhưng lại hoàn toàn không rõ ràng. Khi tôi hoàn hồn thì Người Dơi đã chết rồi.”

Hermann không bày tỏ ý kiến, bắt đầu khắp nơi tìm kiếm manh mối trong tầng hầm.

Hắn khom người, tựa như một con chó săn già đánh hơi được mùi con mồi.

Hermann đi đi lại lại trong tầng hầm chật hẹp, ánh mắt không ngừng đảo qua từng góc, từng quyển sách, cả chiếc khăn mặt đang treo trên dây. Hắn thậm chí lật tung cả căn lều nhỏ của Mike.

Đám cảnh sát bận rộn đến nửa đêm, cuối cùng cũng chỉ xác định được, quả thực có người bị thương và chảy máu trong tầng hầm.

Việc điều tra thu thập chứng cứ lặp đi lặp lại có hiệu quả quá đỗi nhỏ bé.

Đã không có hung khí cũng không có thi thể, lại có Siêu Phàm giả ẩn hiện, Hermann đành phải lấy lời khai của Martin làm căn cứ quan trọng nhất để cân nhắc.

“Thưa ngài Martin, ngài hãy cẩn thận suy nghĩ lại một chút, trong cuộc đối thoại của họ còn có nội dung nào khác không?”

“Để tôi nghĩ xem… Kẻ giống “Dơi” kia nói nhiều hơn một chút, kẻ áo đen rất ít nói, còn kẻ đã chết kia hình như rất sợ kẻ áo đen.”

“Đúng rồi, tôi nhớ ra còn một câu nữa.”

“Kẻ Người Dơi đó nói: ‘Nếu một tiếng nữa ta chưa trở về, Osborn sẽ đoán ra ngươi đang giở trò quỷ’.”

Câu nói này khiến Hermann lấy ra cuốn sổ ghi chép mang theo bên mình, dùng bút máy ghi lại.

Hắn ngẩng đầu, lần nữa xem xét kỹ lưỡng thanh niên tóc đen trước mặt: “Có hai Siêu Phàm giả ở đây, kẻ áo đen hủy thi diệt tích lại không ra tay với ngài Martin… Ngài cho rằng nguyên nhân là gì?”

Martin nói: “Tôi không rõ.”

Đối phương gật đầu: “Thưa ngài Martin, sau này chúng tôi có thể sẽ còn liên lạc với ngài, xin tạm thời đừng rời khỏi thành phố Grip.”

“Thưa thám tử, gần đây tôi chắc chắn sẽ không ra ngoài.”

Đám cảnh sát nhanh chóng rời khỏi nhà trọ Bạch Hoa Mộc.

Martin trở về tầng hầm, đóng cửa lại.

Lúc này Mike mới nói: “Tiên sinh, cảnh sát đã hỏi tôi đi hỏi tôi lại, tôi đã nói với họ đúng như lời ngài dặn, từ đầu đến cuối.”

“Như vậy là đủ rồi.”

Mike thật sự không biết tình huống cụ thể là gì, nên Martin đã để cậu bé nói toàn bộ sự thật.

Đối với một đứa trẻ mười hai tuổi mà nói, nói thật trước mặt cảnh sát mới không dễ để lộ sơ hở.

Báo cảnh đương nhiên có rủi ro.

Nhưng nếu tiếp tục giữ im lặng, Osborn tất nhiên sẽ để mắt tới mình.

Cứ mãi lâm vào thế bị động phòng thủ, thân phận Siêu Phàm giả của Martin sẽ nhanh chóng bị nhìn thấu hơn.

Cho nên hắn dứt khoát chủ động báo cảnh sát, nhờ vậy, Osborn và “Dơi” liền bị bại lộ trước công chúng. Ngoài cảnh sát, Hiệp hội Thám hiểm gia cũng biết được kết quả này.

Lại thêm yếu tố nhân vật nguy hiểm Buck Carter này, bất kể hắn có thực sự chết hay không.

Lần này, sự chú ý của mọi người đều tập trung vào Osborn, pho tượng gỗ và Buck Carter.

Trong thời gian ngắn, Osborn không thể hành động thiếu suy nghĩ.

Martin đương nhiên cũng biết mình bị nghi ngờ, nhưng kế hoạch trước mắt của hắn là ẩn mình trong tầng hầm, hắn cần thêm thời gian để đi săn Sa Khôi, tích lũy sức mạnh.

…

Sáng sớm ngày thứ hai, tiếng gõ cửa "cộc cộc cộc" đánh thức Martin đang ngủ.

“Martin, Martin, cậu không sao chứ?”

Bên ngoài truyền đến giọng của Hardi.

Martin mặc quần áo, mở cửa, rồi ngáp một cái: “Không sao, vận may cũng không tệ lắm.”

Thấy hắn vẻ mặt chẳng hề bận tâm, Hardi tức giận không thôi.

“Martin, cậu có biết đó là hai Siêu Phàm giả! Siêu Phàm giả có quyền miễn trừ pháp luật, bọn họ dù có giết cậu, cảnh sát cũng không thể tùy tiện bắt người đâu!”

“Cậu căn bản không biết mình chút nữa là mất mạng đâu!”

“Tôi đương nhiên biết.”

Martin rót cho cậu ta một chén nước: “Tôi còn tưởng Mike quên mang đồ… Hôm nay cậu không đi học sao?”

“Chuyện đó không quan trọng!”

Hardi nghe vậy càng tức giận, hai tay vung vẩy: “Cậu căn bản không rõ, người bình thường đối mặt với Siêu Phàm giả thì căn bản không có cách nào phản kháng, vậy mà cậu vẫn tỏ ra nhẹ nhõm như vậy, thật sự là quá quỷ dị.”

“Vậy thì sao?”

“Sợ muốn chết, co quắp trong chăn. Một chút gió thổi cỏ lay liền run lẩy bẩy, đó mới là đúng sao?”

“Hoặc là nói trực tiếp bị sợ đến choáng váng, không biết làm gì cả, gặp ai cũng nói ‘tôi không rõ’ ‘tôi chẳng biết gì cả’?”

Martin đột nhiên hỏi lại khiến Hardi nghẹn lời.

“Hardi, tôi rất cảm ơn cậu đã quan tâm, nhưng tôi là người từng chết một lần rồi. Lần ở sân ga Nam Thập Tự Nhai đó, tôi chút nữa bị Siêu Phàm giả giết chết.”

“Bất quá là một lần nữa mà thôi.”

Martin buông thõng tay: “Tôi báo cảnh sát, đây là biện pháp tốt nhất.”

“Cũng là gần đây, cậu đến chỗ tôi có thể sẽ gặp nguy hiểm, vẫn là chờ cho chuyện này lắng xuống rồi hãy đến nhé.”

“Tôi cũng không sợ.”

Hardi hừ một tiếng: “Bọn họ không dám đụng đến tôi, hơn nữa cũng không có xung đột lợi ích.”

Sau hai câu nói đầy khí thế, hắn lại thận trọng nói: “Martin, kẻ ra tay với cậu hôm qua, kẻ “Dơi” kia là ‘chấp hành quan’ của ông trùm Osborn, Thủ Chỉ Bang, cũng là thủ hạ được hắn tín nhiệm nhất.”

“Tên đó là một Siêu Phàm giả, chỉ là hầu như không bao giờ lộ diện, đến vô ảnh đi vô tung.”

“Hắn gặp chuyện, hiện tại cảnh sát và Hiệp hội Thám hiểm gia đều đã bắt đầu thành lập đội điều tra, nghe nói ông trùm cũng bị Hiệp hội Thám hiểm gia mang đi, không biết bao lâu mới có thể ra ngoài…”

Martin rất hài lòng với kết quả này.

Osborn, ngươi cứ đi uống trà trước đi.

Đợi ta luyện cấp từ sa mạc trở về, thì sẽ cho ngươi biết thế nào là tàn nhẫn.

“Còn nữa, đây là cha tôi bảo tôi mang cho cậu.”

Hardi lấy ra từ trong ngực một phong thư được đóng xi.

Trên thư viết: “Cảm tạ Martin tiên sinh đã giúp đỡ Hardi”.

“Tôi đi học trước đây, buổi chiều tôi lại đến.”

Nói xong, Hardi liền rời đi.

Martin đóng cửa lại, xé phong thư ra.

Bên trong có một xấp tiền giấy, tổng cộng năm mươi bảng vàng.

Martin đem số tiền đó cất vào trong chiếc hộp sắt tây đựng tiền của mình.

Thu được thù lao lao động khiến tâm trạng hắn không tệ.

Gustave là người biết điều, ra tay cũng hào phóng.

Martin chỉ cần dùng tiết kiệm một chút, năm mươi bảng vàng đủ để hắn và Mike sinh sống nhiều năm.

Ngoài bảng vàng ra, trong phong thư còn kẹp một tờ giấy.

Trên tờ giấy viết.

“Hành động của tổ chức là tuân theo mệnh lệnh từ cấp trên, hiện tại ngài đã an toàn.”

Martin đem tờ giấy nhét vào trong lò đốt, nó lập tức tan vào ngọn lửa, hóa thành tro tàn.

Gustave nói rất rõ ràng.

Osborn để chấp hành quan “Dơi” ra tay, là để quán triệt ý chí của tầng lớp cấp cao phía sau.

Điểm này nhất trí với lời “Dơi” nói, hơn phân nửa có liên quan đến gia tộc Ross kia.

Tin tức tốt lớn nhất là, bên ngoài xem ra đã xác nhận, pho tượng gỗ đã đổi chủ.

Trong thời gian ngắn, Osborn và những kẻ khác sẽ không còn để mắt tới mình nữa.

Martin dập tắt lò, khóa cửa lại.

Đến lúc đi săn rồi.

Bản dịch này là độc quyền của truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng không tái bản.