Lễ tế hoàn tất, Dịch Bệnh Nữ Sĩ phản ứng lạnh nhạt, lực lượng Thánh Linh đã được ban tặng.

Martin nằm trong đống cát thở hổn hển, những ngón tay có chút không còn nghe theo mệnh lệnh. Hô hấp bình thường đã khó mà thu được đủ dưỡng khí, nhịp tim của hắn vẫn chưa chậm lại, trong tai vang lên tiếng ù ù, đó là kết quả của việc tiếng máu chảy trong người bị phóng đại. Kèm theo đó là tay chân lạnh buốt, toàn thân cơ bắp như vừa bị búa tạ giã qua một lượt, đau đớn xen lẫn sự tê dại và cứng đờ. Cả người như chìm vào một khoảng tối co rút.

Đêm qua hắn đã điên cuồng khai hỏa, săn giết Sa Khôi, cướp đoạt Sa Khôi Chi Não, tất cả chỉ vì một câu nói kia của Teresa.

Martin chật vật một lúc lâu, mới cố sức ngồi dậy từ dưới đất. Bảng số liệu cá nhân của hắn đã được cập nhật lớn.

…… Tên: Martin Wilson Thân phận: Thánh đồ trưởng của Dịch Bệnh Nữ Sĩ Cấp độ: LV20 Lực lượng: 85 Ma lực: 20 Sinh mệnh: 20 Linh Tri: 85 Tinh lực: 20 Phòng ngự: 20 Thể lực: 36 Thiên phú: (Sứ giả Dịch Bệnh: Ngươi miễn dịch với tuyệt đại đa số độc tố, dịch bệnh) (Thánh đồ trưởng: Cứ mỗi khi một Thánh đồ được ngươi tiến cử vào phe Dịch Bệnh Nữ Sĩ nhận được chúc phúc lực lượng, 5% trong đó sẽ được Dịch Bệnh Nữ Sĩ ban thưởng cho ngươi) Nghĩa Thể: Súng tiểu liên Mafia M1921 (Lực lượng +20). Ma thuật: Lộ Kính Thành Tượng (1/1). Điểm tự do: 0 Xếp hạng tổng hợp: F ……

Martin nhìn xuống tay trái mình. Trên cánh tay là những đường vân màu lam tinh tế, những đường cong này theo một phương thức nào đó đơn giản nhưng hiệu quả cao, kiến tạo nên mạng lưới lực lượng siêu phàm. Trong hệ thống Mười Khóa Thiên Xa Chi Tỏa, điều khó khăn nhất là mỗi nghi thức hiến tế bí ẩn, còn việc thăng cấp sau đó ngược lại lại là điều đơn giản nhất đối với Martin. Trong thế giới Điêu Khắc Gỗ, sinh mệnh siêu phàm trải rộng khắp nơi. Cho dù là Sa Khôi Chi Não mà Dịch Bệnh Nữ Sĩ không mấy hứng thú, Martin cũng có thể dùng số lượng để bù đắp chất lượng, cưỡng ép nâng cao cấp độ.

Giờ khắc này hắn cuối cùng cũng hiểu rõ, tại sao lúc trước khi đối mặt với Anh Linh Bán Nhân Mã lại hung hiểm đến vậy. Áp chế thuộc tính. Từ lực công kích đến Linh Tri, từ lực phòng ngự đến thể lực... Sự chênh lệch toàn diện đã tạo thành một rào cản vô hình. Trong cuộc giao chiến trực diện giữa hai sinh mệnh siêu phàm, sự chênh lệch vô hình này ảnh hưởng cực lớn đến thắng bại. Nếu không phải Anh Linh Bán Nhân Mã bị tòa tháp cao màu trắng trói buộc và suy yếu, thì e rằng mình đã chết đi sống lại không biết bao nhiêu lần rồi.

Nhưng Martin vẫn cảm thấy kỳ lạ. Tại sao cùng là cấp độ 20, Robert, Anh Linh Bán Nhân Mã lại được xếp hạng E, mà mình lại chỉ là F. Hắn lập tức hỏi Teresa.

“Kính chào chỉ huy trưởng, phép tính xếp hạng tổng hợp có nhiều yếu tố. Không thể đưa ra một lý do chung… Nhưng dựa trên trọng số của các số liệu khác nhau, độ trưởng thành của bản thân Nghĩa Thể chiếm vị trí quan trọng nhất.”

Martin không hiểu: “Giữa các Ngoại Tượng cũng có sự khác biệt sao?”

“Giữa các Ngoại Tượng không có sự chênh lệch cơ bản, bởi vì tất cả đều thuộc về cùng một giai tầng. Nhưng người sở hữu có thể sớm hình thành Ngoại Tượng ở khóa thứ chín, hoàn thành hình thái sơ khai của Anh Linh. Một Anh Linh hoàn chỉnh cần phải mở khóa thứ tám mới có thể hiển lộ tên thật.”

Hình thái sơ khai của Anh Linh?

Martin hỏi: “Khóa thứ tám cần những điều kiện gì?”

“Vật chất phản chiếu ý chí, tám viên thủy ngân màu hồng được cố định hình cầu.” “Vật tế Thánh Vật, một bộ Cánh Tay Thiên Sứ hoặc Thánh Di Vật cùng cấp bậc.” “Khuôn đúc Ngoại Tượng, hoàn thành hình thái sơ khai của Anh Linh.” “Chữa lành nỗi đau của người bệnh và người bị thương, hoặc truyền thụ tri thức cùng kỹ nghệ cho thế nhân.” “Tiến vào ‘Quốc gia Tử vong’, hoàn thành thử thách.” “Tụng niệm và chứng kiến danh hiệu của Thánh Linh, từ đó hoàn thành bí nghi, mở ra Khóa thứ tám cần trục chuyền.”

Martin nghe xong liền biết chuyện này không hề đùa. Cánh Tay Thiên Sứ còn chưa từng thấy qua. Khuôn đúc Ngoại Tượng không có đầu mối. Trị liệu và dạy bảo, hạng mục này cũng không biết tiêu chuẩn ra sao. Thử thách ở Quốc gia Tử vong lại càng khiến người ta không hiểu gì. Độ phức tạp của Khóa thứ tám vượt xa những khóa trước đây.

Hắn lập tức nhận rõ hiện trạng: trong thời gian ngắn không thể đột phá giới hạn cấp 20. Trước mắt chỉ có thể cố gắng thuần thục vận dụng ma thuật và Ngoại Tượng, tăng cường kinh nghiệm thực chiến và hiểu biết về ma thuật. Cùng là cấp 20, sự chênh lệch giữa Martin và Robert, Anh Linh Bán Nhân Mã nằm ở chỗ có Ngoại Tượng khuôn hay không. Anh Linh đại diện cho xếp hạng E.

Nghĩ đến đây, Martin hỏi: “Anh Linh Sen Tor trước kia cũng lệ thuộc vào một Thánh đồ nào đó sao?”

“Chính xác.” “Nghĩa Thể sau khi lột xác thành Ngoại Tượng sẽ được đúc khuôn thêm một bước. Thánh đồ sẽ tạo ra thể xác để đánh thức ý chí đang ngủ say, hóa thành Anh Linh.” “Anh Linh và Thánh đồ là một chỉnh thể bổ sung lẫn nhau từ trong ra ngoài, tuần hoàn thống nhất. Theo nghĩa nghiêm ngặt, Anh Linh chính là hình thái thoát thai từ Nghĩa Thể, gánh vác ý chí dung hợp của Thánh đồ mà trở thành một hình thức sinh mệnh kỳ lạ…”

Martin lúc này hỏi thăm thật lâu, cuối cùng cũng có một hiểu biết cơ bản về Anh Linh. Sau khi giải khai khóa thứ tám, Anh Linh mới có thể hiển lộ tên thật. Mỗi Thánh đồ chỉ có thể sở hữu một Anh Linh, giữa các Anh Linh có tính bài xích lẫn nhau. Ở giai đoạn này, dù Thánh đồ tử vong, Anh Linh vẫn có thể sống sót độc lập. Đó cũng chính là những Anh Linh ngoài chính phủ mà người ta thường gọi, Long tộc chính là quần thể nổi tiếng nhất trong số đó.

Các Anh Linh ngoài chính phủ sẽ tiếp tục hành tẩu trên thế giới, hoặc tìm kiếm Thánh đồ mới để trung thành, hoặc chỉ thờ phụng một Thánh Linh nào đó, thực hiện ý chí của riêng mình. Giống như Thiên Sứ, Anh Linh sau khi chiến tử có thể phục sinh, nhưng cần Thánh Linh mà mình trung thành chứng kiến phải tiêu hao lực lượng để làm cái giá phải trả. Nói cách khác, Anh Linh ngoài chính phủ không có Thánh Linh chỗ dựa cũng giống như Đọa Thiên Sứ, là những cô hồn dã quỷ.

Martin rất muốn một mạch giải quyết Sen Tor, người chỉ còn chưa đến 1/10 thanh máu, nhưng hiện tại tình trạng cơ thể của hắn không cho phép. Hắn chỉ có thể trước tiên chậm lại bước chân, rời khỏi thế giới Điêu Khắc Gỗ, trước tiên khôi phục bản thân về trạng thái tốt nhất.

Sau một đêm không ngủ, hắn điên cuồng bù đắp giấc ngủ. Martin nhờ Mike đến Viện Y học xin nghỉ bệnh ba ngày hộ mình, sau đó liền ngả đầu ngủ. Khi tỉnh lại lần nữa đã là chiều tối ngày hôm sau.

Trong lúc Martin rời giường gặm bánh mì và uống cà phê, tiếng gõ cửa vang lên từ cổng. Hắn đi đến, mở hé cánh cửa. Bên ngoài đứng một người đàn ông đội mũ vải, mặc áo khoác dày màu tối cùng quần vải bạt. Nhìn cách ăn mặc thì giống như một công nhân.

“Martin tiên sinh, là tôi.”

Đối phương vừa lên tiếng, Martin mới nhận ra. Đó là Gustave.

“Mời vào.”

Hắn mở cửa. Gustave sau khi bước vào liền thuận tay đóng cửa lại, lộ vẻ vô cùng cảnh giác. Vị phó bang chủ Thủ Chỉ Bang với hàng lông mày rậm rạp này, giờ trên mặt đã mọc thêm một vòng râu quai nón. Lông mày cũng bị cạo mỏng và gọn gàng, trên mặt và trên quần còn dính một ít vết dầu đen, chẳng khác gì công nhân nhà máy thép hay công nhân mỏ than.

“Thời gian không còn nhiều, tôi nói ngắn gọn thôi.”

Gustave thấp giọng nói: “Martin tiên sinh, ngài cũng biết, Thủ Chỉ Bang hiện đang gặp phải tình huống… Dưới đủ loại nguyên nhân, tôi phải ra ngoài tránh gió, cũng không biết khi nào mới có thể trở về.”

“Trước khi đi, tôi cảm thấy vẫn nên đến chào tạm biệt ngài một tiếng. Sự dạy bảo và giúp đỡ của ngài dành cho Hardi sẽ khiến nó được lợi cả đời. Điểm này, với tư cách là cha nó, tôi tuyệt đối không dám quên. Sau này nếu tôi còn có năng lực, nhất định sẽ báo đáp thật tốt.”

Martin quan tâm đến thành tích của học sinh hơn: “Tình hình thi cử của Hardi thế nào rồi?”

Theo như mọi năm, danh sách trúng tuyển của Thành Bảo Thạch đã được công bố. Chỉ là gần đây Martin quá bận rộn, căn bản không có thời gian để tìm hiểu.

Gustave lộ ra một nụ cười: “Hardi thi rất tốt. Mặc dù đứa bé đó thiếu mười điểm, không thi đậu đại học Thành Bảo Thạch. Nhưng Hardi rất thông minh. Nó không chỉ dự thi đại học Thành Bảo Thạch, mà còn sau khi thương lượng với Jones đã dự thi trường sĩ quan Phương Nam bên cạnh, và đã được trường sĩ quan tuyển chọn.”

“Tuyệt vời.”

Martin cuối cùng cũng nhẹ nhõm thở ra. Vào thời khắc mấu chốt, Hardi cuối cùng cũng đưa ra một quyết định quan trọng và có lợi. Nhận rõ năng lực của bản thân, đồng thời tìm kiếm cơ hội tương ứng, đây cũng là điều Martin nhiều lần nhấn mạnh với nó. Trường sĩ quan Phương Nam mặc dù năng lực tổng hợp không mạnh bằng đại học Thành Bảo Thạch, nhưng ảnh hưởng của nó trong quân đội thì các trường học khác không cách nào sánh bằng. Bước vào trường sĩ quan, Hardi chính là sĩ quan trẻ trọng điểm được Liên Bang bồi dưỡng trong tương lai. Tấm bùa hộ mệnh này cũng đủ để nó ngẩng cao đầu.

“Bởi vì đi vội vàng, trên người tôi không dám mang tiền. Máy hát Đĩa Đen tôi xin tặng ngài, hy vọng ngài có thể tìm được chút thư thái từ âm nhạc.”

“Sau này còn gặp lại.”

Gustave hơi cúi người, quay lưng đi ra khỏi nhà trọ. Martin ra ngoài xem xét. Lúc này trên đường phố đều là công nhân tan ca theo ba ca luân phiên, phần lớn đều giống như Gustave, mặc quần áo nặng nề và bẩn thỉu, râu ria lởm chởm, phủ đầy dầu mỡ. Gustave biến mất giữa đám công nhân.

Khoảng hai giờ sau, Mike đeo túi xách trở về. Cùng với cậu còn có hai cảnh sát.

“Lại gặp mặt, Martin tiên sinh.”

Thám tử độc nhãn Hermann gật đầu ra hiệu với Martin. Một cảnh sát khác đội mũ sắt trụ, khoác trên người bộ quân phục màu đen. Hắn vác khẩu trường thương và hộp đạn, tay xách đèn dầu, đóng vai trợ thủ cho thám tử.

Mike nhanh chóng nói: “Tiên sinh, con gặp thám tử Hermann trên đường. Thám tử liền hỏi con xem Gustave tiên sinh có từng đến đây không.”

Thám tử độc nhãn Hermann liếc nhìn thiếu niên: “Thật là một tiểu tử lanh lợi.”

Martin tường thuật lại: “Thám tử, Gustave tiên sinh đã lâu không đến chỗ tôi rồi. Trên thực tế, lần gặp mặt gần nhất là khi ông ấy mời tôi cùng một giáo viên khác của Hardi là Stanley đến biệt thự của ông ấy.”

“Minh bạch.”

Ánh mắt Hermann đảo qua căn phòng dưới tầng hầm, cũng không tìm thấy bất cứ dấu vết nào. Martin đón lấy ánh mắt của đối phương: “Thám tử, cho phép tôi hỏi một câu được không? Gustave tiên sinh đã phạm phải chuyện gì?”

Hermann dừng lại một chút: “Chuyện này đã được xác định tính chất. Ngày mai hẳn là tất cả mọi người sẽ biết…”

“Vậy có thể tiết lộ một chút ngay bây giờ không? Tôi cũng là nạn nhân bị các bang hội quấy rầy sâu sắc, cũng hy vọng có thể nghe được tin tức tốt.”

Thám tử độc nhãn trầm mặc một lát: “Vụ án xác chết bị ăn thịt ở Viện Y học đã khép lại.”

“Đã tìm thấy hung thủ Chu Thử Nhân sao?”

“Đúng vậy.”

Hermann nhẹ giọng nói: “Hai Chu Thử Nhân này được Thủ Chỉ Bang thuê, trực tiếp nhận mệnh lệnh của Osborn tấn công Viện Y học, tàn nhẫn sát hại hai lính gác của trường và gây hư hại nghiêm trọng đến thi thể…”

“Còn việc Osborn mất tích, là do nội bộ bang hội tranh quyền đoạt lợi. Có đầy đủ chứng cứ và nhân chứng cho thấy, Osborn đã bị trợ thủ của hắn là Gustave diệt khẩu.”

Martin mơ hồ cảm thấy không ổn. Đẩy Gustave ra làm vật tế thần, khó trách hắn phải cải trang bỏ trốn.

“Thám tử, ý tôi là, một chuyện trọng đại như vậy… Lập tức có thể có nhiều chứng cứ và nhân chứng như vậy sao?”

Hermann mặt không biểu cảm nói: “Hội Ngân Sách Ross đã cung cấp rất nhiều chứng cứ trực tiếp mạnh mẽ, chứng minh Osborn vẫn luôn muốn trắng trợn bành trướng, còn Gustave thì muốn kiềm chế tổ chức. Hai người có mâu thuẫn và xung đột không thể hòa giải. Hai Chu Thử Nhân kia cũng là sau khi bị Hội Ngân Sách tìm thấy, chúng biết không thể trốn thoát, đã chủ động đến cục cảnh sát tự thú. Kẻ tình nghi trước đây Buck Carter cũng đã ra mặt để chứng minh thuyết pháp này.”

Trong đầu Martin chợt lóe lên một ý niệm. Thí tốt bảo suất.

Bản dịch này là một phần riêng biệt, được xây dựng và trình bày bởi đội ngũ truyen.free.