Xuân đi thu đến, bốn năm thời gian trôi mau. Trên Kiến Vũ Phong mờ ảo, một thanh niên vận trường sam trắng, đón ánh ban mai, ngồi xếp bằng trên tảng đá.

Một vầng sáng đỏ mờ ảo liên tục bao quanh hắn, thỉnh thoảng lại rút ra một tia nhập vào cơ thể thanh niên, tôi luyện ngũ tạng, rồi tỏa ra ở đan điền.

Một lúc lâu sau, vầng sáng mờ ảo mới từ từ tan đi. Thiếu niên chậm rãi m��� mắt, thở phào một hơi thật dài rồi tự nhủ: "Sinh Tử Luân Hồi quyết tầng thứ nhất ta đã đạt đến đỉnh cao, xem ra chỉ cần thêm chút thời gian nữa là có thể bước vào tầng thứ hai. Chỉ là việc lén lút tu luyện thế này thật phiền phức, ai." Thanh niên này chính là Diệp Nguyên.

Bốn năm qua, Diệp Nguyên không hề lơi lỏng, luôn dốc sức tu luyện Sinh Tử Luân Hồi quyết. Đến nay, hắn đã có sự hiểu biết sâu sắc hơn về bộ công pháp kỳ dị này. Dương khí (sinh lực) sau khi đạt tới Trúc Cơ kỳ, có thể tích trữ ở hạ đan điền. Còn âm linh của nguyệt, chính là tử khí, sau khi ôn dưỡng nguyên thần, sẽ tích trữ tại thượng đan điền, tức mi tâm. Khi hai loại năng lượng này vận hành theo linh mạch đặc thù, chúng sẽ dung hợp ở trung đan điền, sản sinh ra một loại linh lực đặc biệt với uy lực cường đại. Chỉ có điều, Diệp Nguyên chưa từng có cơ hội thi triển, đây cũng là một trong số ít những điều tiếc nuối của hắn.

"Sư đệ!" Một giọng nói chân chất từ đằng xa vọng lại. Diệp Nguyên quay đầu nhìn, thì ra là đại sư huynh Ngô Tử Minh. Ch�� thấy huynh ấy xách theo một giỏ tre, bước chân nhẹ nhàng đi tới.

"Làm phiền huynh rồi." Diệp Nguyên mỉm cười nói.

"Không phiền phức, không phiền phức." Ngô Tử Minh thoáng chốc đã đứng trước mặt hắn, nhẹ nhàng đặt chiếc giỏ xuống, nói: "Bốn đệ tử Kiến Vũ Phong, đệ là người chăm chỉ nhất. Trời còn chưa sáng đã ra ngoài tu luyện. Bọn ta làm sư huynh mà thấy xấu hổ quá."

"Ách, sư huynh nói đùa. Em không ngủ được, cũng chẳng có việc gì làm, chi bằng tu luyện luôn." Diệp Nguyên khó mà nói ra rằng cậu ấy căn bản không cần giấc ngủ.

"Đúng rồi, mấy ngày nữa ta phải đến phòng tuyến Man tộc trấn thủ ba năm. Đây là đồ ta đã hứa với đệ, cầm lấy đi." Ngô Tử Minh từ sau thắt lưng móc ra một thanh đoản kiếm xanh dài bằng cánh tay người lớn.

"Cảm ơn huynh." Diệp Nguyên cảm kích nhận lấy thanh đoản kiếm, rút ra nhìn thử. Ánh thu thủy trong suốt lập tức phản chiếu khắp không gian. Những đường vân hoa được rèn trên thân kiếm đẹp lạ thường, hiển nhiên người rèn ra thanh kiếm này đã dồn hết tâm huyết. Trước đó, hắn chỉ nói thoáng qua muốn có một binh khí thuộc về mình, không ngờ đại sư huynh lại nhớ, hơn nữa còn làm ra được.

"Ai, đừng nói nữa, sư huynh ta đây có khi lại đỏ mặt mất. Năm năm luyện khí, đến giờ vẫn chỉ rèn được Phàm Binh. Trong khi sư phụ năm đó tu luyện chưa đầy mười năm đã có thể rèn được Hồn Khí." Ngô Tử Minh có chút ngượng ngùng nói. Việc rèn đúc binh khí cũng có đẳng cấp phân chia, theo thứ tự là: Phàm Binh, Hồn Khí, Cấm Khí, Linh Khí, Pháp Khí, Thánh Khí. Trong đó, Cấm Khí là loại đặc biệt nhất, cực kỳ khó luyện chế, lại còn hạn chế số lần sử dụng, nhưng uy lực của nó lại vô cùng lớn. Thông thường, đây là bảo vật mà cao thủ các đại môn phái ban thưởng cho đệ tử của mình.

"Sư huynh đừng tự ti. Sư phụ nói huynh giờ chỉ cách cảnh giới rèn Hồn Khí một lớp màng mỏng. Chừng nào lĩnh ngộ được, chừng đó huynh sẽ làm được." Diệp Nguyên an ủi. Vị đại sư huynh này trung hậu thành thật vô cùng, cũng khiến Tôn Trường Thanh phải bận lòng. Bởi vì đi trấn thủ phòng tuyến Man tộc là một chuyện vô cùng nguy hiểm, không có chút tâm nhãn thì rất dễ gặp vận rủi lớn. Thế mà Ngô Tử Minh cả ngày vẫn vui vẻ, chẳng mảy may lo lắng.

Diệp Nguyên ngược lại cũng rất lo lắng. Bốn năm sống cùng nhau, đại sư huynh đã chăm sóc hắn rất nhiều. Ân tình nhỏ giọt cũng phải báo đáp bằng suối nguồn, hắn không muốn nhìn Ngô Tử Minh gặp nạn nơi đất khách quê người. "Em đã là Trúc Cơ tầng một, nhưng đại sư huynh thì... Đi phòng tuyến Man tộc, huynh cần cẩn trọng một chút nhé, đừng... đừng cứ thành thật như bây giờ."

"Hải, sợ gì chứ. Chưởng môn Thanh Vân Phái chúng ta đến lúc đó cũng phải đi. Đệ đâu có muốn biết danh tiếng của ông ấy, đó chính là Man Đồ lừng danh lẫy lừng đó. Ta cũng chỉ là đi làm trợ thủ mà thôi, không có chuyện gì đâu, đừng lo lắng. Đệ cứ ngoan ngoãn ở trên núi, cố gắng tu luyện, tương lai rồi cũng sẽ phải đi trấn thủ thôi." Ngô Tử Minh vung vung tay, vẫn vô tư như thường.

Diệp Nguyên nghe xong, lúc này mới vỡ lẽ, thì ra chưởng môn Niếp Thanh Xuyên cũng sẽ đi. Nhớ lại lúc đầu hắn nhìn thấy vị chưởng môn này, thật sự bị dọa cho giật mình. Gương mặt râu tóc bạc trắng ấy nhìn qua thì bình thường, nhưng ánh mắt lưu chuyển lại khiến người ta có cảm giác như điện quang chớp nhoáng. Đứng trước mặt ông ấy, không hiểu sao lại có cảm giác áp lực. Tôn Trường Thanh từng trong một lần say rượu mà kể cho Diệp Nguyên nghe những sự tích thời trẻ của Niếp Thanh Xuyên: một cường giả đỉnh cấp Ngưng Đan kỳ, là người có tu vi đứng thứ hai trong số ngũ đại phong chưởng môn. Nhưng nếu thật sự đánh nhau, ngay cả Hạo Thiên chân nhân của Thái Mông Sơn, người đứng đầu, cũng chưa chắc là đối thủ của Niếp Thanh Xuyên.

Man Đồ, là một cái tên khét tiếng. Nghĩ đến Ngô Tử Minh đi theo chưởng môn bên cạnh, hẳn là sẽ không gặp phải chuyện gì lớn. Diệp Nguyên gật đầu, nhưng lập tức lại nói: "Đại sư huynh, nếu huynh đi rồi, chắc em cũng chẳng có ai để nói chuyện. Nhị sư huynh Vương Kiệt hơi... tiểu nhân, nhìn cái miệng lưỡi sắc bén của huynh ấy là biết rồi. Mỗi lần nói chuyện với huynh ấy, em cứ thấy lạnh sống lưng."

"Chẳng phải còn Thiên Phong đó sao?" Ngô Tử Minh cười hì hì ngồi xuống bên cạnh Diệp Nguyên, cầm thanh đoản kiếm mới ra lò không lâu, không ngừng kiểm tra hoa văn trên đó dưới ánh mặt trời, xem có tì vết nào không.

"Tam sư huynh thì vô tư, nói gì cũng chỉ cười hớn hở." Diệp Nguyên lắc đầu.

"Được rồi, được rồi, sợ đệ rồi. Ngày mai ta phải xuống núi giúp Tam sư thúc mua dược liệu, hay là đ�� đi cùng ta cho khuây khỏa? Dù sao đệ cũng biết chế thuốc, đến lúc đó còn có thể mở mang kiến thức." Ngô Tử Minh cười nói.

"Chuyện này... Cũng tốt. Em cũng đã lâu không xuống núi, tiện thể ghé thăm cha mẹ luôn." Diệp Nguyên gật đầu.

"Được rồi, sư phụ bảo ta xem thử đệ luyện Thanh Vân kiếm quyết thế nào rồi. Đây, cầm đi. Huynh phải trốn xa xa một chút mới được, lần trước đệ suýt nữa chém trúng Thiên Phong rồi, may mà thằng nhóc đó vô tư, cứ như không liên quan gì." Ngô Tử Minh đưa thanh đoản kiếm cho Diệp Nguyên, rồi "vèo" một cái đã vọt ra ngoài, chạy đến đứng một bên.

"Nếu là đại sư huynh, huynh ấy chắc sợ đến tè ra quần." Diệp Nguyên đã quen thân với Ngô Tử Minh từ lâu, biết huynh ấy hiền lành, nói đùa thế nào cũng không giận. Nhưng lời Ngô Tử Minh nói cũng là sự thật, Diệp Nguyên luôn nghiên cứu chiêu thức ghi trong Sinh Tử Luân Hồi quyết, còn đối với Thanh Vân kiếm quyết thì ngược lại, không bỏ quá nhiều tâm tư.

"Xì, nếu là ta, ta sẽ rút Hào Vân kiếm ra, đánh đệ một trận ra trò." Ngô Tử Minh lườm hắn một cái.

Diệp Nguyên không đáp lời, tay phải cầm đoản kiếm chậm rãi giơ lên. Một vầng sáng xanh biếc từ từ dát lên lưỡi kiếm. Cùng tiếng "rào" khẽ vang, Diệp Nguyên vặn eo chuyển hông, vệt sáng xanh ấy lập tức hóa thành một đường vòng cung tròn trịa. Ngô Tử Minh đứng bên cạnh nhìn mà hồn bay phách lạc, căng thẳng lùi lại hai bước. Cái tên Tứ sư đệ ngốc nghếch này, lần đầu tiên vung kiếm đã ném cả kiếm ra ngoài. Lần đó, sư phụ đang uống rượu ở bên cạnh, không để ý nên hồ lô rượu bị chém văng nắp, tức đến mức cầm gậy dí Tứ sư đệ chạy khắp núi. Nhưng chẳng ai biết, kỳ thực sư phụ đã muốn đổi hồ lô rượu từ lâu, chỉ là chưa tìm được cái cớ thích hợp, nên mới để Tứ sư đệ hậu đậu kia dễ dàng "thành công" như vậy.

Sau đó, Tứ sư đệ luyện kiếm có vẻ chuyên tâm hơn nhiều, nhưng trình độ thì... vẫn còn gượng gạo lắm, suýt chút nữa chém Tam sư đệ thành hai nửa. Haizz, cái dáng vẻ này mà sau này còn phải đi trấn thủ phòng tuyến thì... thật khiến người ta lo lắng.

Ngô Tử Minh miên man nghĩ những chuyện này trong lòng. Hắn cùng mấy sư đệ tình cảm đều rất tốt, hầu như có thể nói là huynh đệ, nên cũng không mong bất kỳ ai trong số họ gặp chuyện.

Lại nói trên sân, ánh kiếm lấp lóe. Diệp Nguyên gần đây đã bỏ tâm tư luyện kiếm, quả nhiên khổ luyện có hiệu quả. Ngô Tử Minh nhìn một lúc, thầm gật đầu, đúng là có tiến bộ.

Không lâu sau, Diệp Nguyên sắp hoàn thành một bộ Thanh Vân kiếm quyết sơ tầng. Chỉ thấy cánh tay hắn co lại, đầy trời kiếm quang tức thì thu về. Trong khoảnh khắc ấy, Diệp Nguyên dồn đầy linh lực vào chân phải, mạnh mẽ đạp xuống đất. Cùng tiếng "bành" trầm đục, bùn đất văng tung tóe, cả người hắn như một mũi phi toa, thanh đoản kiếm tựa như đầu mũi nhọn, cơ thể lướt song song mặt đất bay ra. Lá rụng trên mặt đất cũng bị kình phong cuốn theo, bay lả tả khắp trời.

Ngô Tử Minh khẽ gật đầu, nói: "Không tệ, kiếm như mây nhẹ, thân như bàn thạch, tâm như gương sáng. Hai cảnh giới đầu đệ đã gần đạt tới, xem ra gần đây đệ rất dụng công."

"Là nhờ sư huynh chỉ dạy phương pháp." Diệp Nguyên cười nói.

"Ai, huynh dạy cũng vô ích thôi, còn phải tự mình dụng tâm luyện mới được. Đây đều là nhờ nỗ lực của đệ, sư huynh ta không dám nhận công." Ngô Tử Minh vung vung tay. Chứng kiến kiếm thuật của Diệp Nguyên thành công, trong lòng Ngô Tử Minh cũng vui lây. Chỉ có điều, trình độ luyện khí của hắn vẫn giậm chân tại chỗ, khiến Ngô Tử Minh khẽ nhíu mày. So với kiếm thuật, hắn quan tâm đến việc luyện khí của mình hơn. Dù sao, trong số những đệ tử trẻ tuổi của Thanh Vân Phái, chỉ có một mình Ngô Tử Minh say mê con đường này. Sau này, khi sư phụ quy ẩn, hắn sẽ là người gánh vác trọng trách luyện khí của toàn bộ Thanh Vân Phái.

"Sao vậy sư huynh?" Diệp Nguyên nhìn thấy vẻ mặt Ngô Tử Minh, biết huynh ấy có điều bận lòng.

"Không, chỉ là ta nhớ đến một vấn đề trong luyện khí. Giờ ta đã có thể rèn ra những vật phẩm Phàm Binh tốt nhất, nhưng còn Hồn Khí... vẫn không nắm bắt được phương pháp." Ngô Tử Minh lắc đầu nói.

"Vậy thì..." Diệp Nguyên trong lòng suy nghĩ. Những điều Huyết Thủ Thiên Tôn truyền thụ cho Diệp Nguyên trước đây, cùng với công quyết, đều bao hàm sự lĩnh ngộ của ông ta về công pháp, cùng những tri thức đủ loại về chế thuốc và luyện khí.

Chỉ suy nghĩ một chút, Diệp Nguyên liền biết bình cảnh của Ngô Tử Minh nằm ở đâu. "Sư huynh, em thường nghe người ta nói, Hồn Khí ít nhiều đều hàm chứa một tia linh khí. Em đã từng chạm vào lưỡi kiếm Kiến Vũ của sư phụ, tuy trọng lượng và độ dài không phù hợp với em, nhưng cảm giác cứ như thể đã dùng nó ba bốn mươi năm, vô cùng thuận tay."

"Ừm, ta biết chứ, nhưng làm sao để vật vô tri sinh ra linh tính, đó là chuyện khó nhằn đấy chứ." Ngô Tử Minh bình thường ngoại trừ hỏi Tôn Trường Thanh về các vấn đề luyện khí, nỗi buồn khổ vì không thể tiến thêm, nhưng không có lối nào để bày tỏ. Giờ bị Diệp Nguyên khơi gợi câu chuyện, cũng không nhịn được mà than thở: "Ta từng thử dùng tinh huyết để khai phong vật phẩm, cũng từng thử dẫn linh lực vào trong lúc rèn đúc, nhưng đáng tiếc đều không có hiệu quả. Đau đầu, thật sự đau đầu quá."

"Đại sư huynh, kỳ thực vật phẩm là vật chết. Muốn cho nó sản sinh một tia linh khí, có lẽ cần một biện pháp khác." Diệp Nguyên cân nhắc rồi nói.

"Biện pháp gì? Đệ nói đi, ta đây sắp vỡ đầu rồi. Nghe sư phụ nói, quen tay hay việc, một khi tỉnh ngộ liền có thể thuận buồm xuôi gió. Chẳng mấy chốc phải đến phòng tuyến trấn thủ, nhưng giờ ta nào có thời gian để lĩnh ngộ chứ." Ngô Tử Minh mặt mày ủ rũ nói. Hắn bây giờ là cái gì cũng có thể thử lúc tuyệt vọng, nếu Diệp Nguyên có biện pháp, cho dù có ngốc nghếch đến mấy, hắn cũng sẽ thử.

Nhưng Diệp Nguyên cũng trăn trở suy nghĩ. Biện pháp của Huyết Thủ Thiên Tôn rất đơn giản, nhưng làm sao để nói ra mà không để lộ dấu vết mới được.

Đột nhiên linh quang chợt lóe trong đầu, "Đại sư huynh, em thường nghe người ta nói, một số vật phẩm cũ kỹ được người sử dụng nhiều năm, có thể sẽ sinh ra linh tính. Hay là huynh cũng thử xem..."

Lời còn chưa dứt, Ngô Tử Minh liền cướp lời hắn: "Đệ muốn ta ôm mấy món đồ đã rèn này đi ngủ sao?"

Diệp Nguyên lảo đảo suýt không đứng vững, vị đại sư huynh này đúng là hài hước, lại nghĩ ra việc ôm vật phẩm như ôm vợ. "Không phải, không phải. Em là nói, huynh thử xem khi tu luyện, đặt kiếm giữa hai đầu gối, để chúng được thiên địa linh khí tôi luyện nhiều hơn, biết đâu có thể trở thành Hồn Khí." Hắn nói biện pháp này là điều mà Huyết Thủ Thiên Tôn vô tình biết được trong lúc tu luyện. Biện pháp này phù hợp với bất kỳ tu luyện giả nào, có thể nói là phương pháp chế tạo Hồn Khí hàng loạt. Nhưng muốn tiến xa hơn, thì cần phải dựa vào sự lĩnh ngộ của bản thân.

Ngô Tử Minh ánh mắt sáng lên, "Đây đúng là một phương pháp hay, ha ha, Diệp Nguyên đệ đúng là linh quang chợt lóe, ngay cả biện pháp thế này cũng nghĩ ra được. Được rồi, huynh sẽ đi thử xem. Nếu có hiệu quả, huynh sẽ rèn cho đệ một thanh kiếm tốt hơn nữa." Nói xong, hắn quay đầu lại, vội vàng không kịp đợi phóng đi về phía sơn đạo.

"Đại sư huynh! Có lẽ quá trình ôn dưỡng vật phẩm này sẽ hơi lâu đấy! Huynh cứ thử nghiệm một thời gian đi nhé." Diệp Nguyên không cản được hắn, chỉ có thể kêu lớn từ phía sau.

"Ài! Biết rồi!! Đệ cố gắng luyện kiếm! Năm năm nữa còn phải tham gia ngũ phong đại hội đó! Đừng làm mất thể diện Thanh Vân Phái chúng ta!" Ngô Tử Minh tốc độ cực kỳ nhanh, thoắt cái đã biến mất không còn tăm hơi, chỉ còn lại âm thanh vọng lại.

Chờ đến khi bóng dáng Ngô Tử Minh hoàn toàn biến mất trên sườn núi, Diệp Nguyên khẽ mỉm cười. Không ngờ đại sư huynh lại say mê luyện khí đến thế. Vậy cũng tốt, có thể giúp huynh ấy một phần nào đó. Nghĩ đến đây, bên vai phải Diệp Nguyên đột nhiên lóe lên một vệt hồng quang yếu ớt, thanh đoản kiếm trong tay cũng theo đó phát ra một sợi hồng tuyến mờ nhạt.

Nếu nhìn kỹ, trên lưỡi đoản kiếm đã có thêm một sợi hồng tuyến tinh xảo, phẩm cấp của nó lập tức thăng từ Phàm Binh lên Hồn Khí.

"Việc khai quang cho vật phẩm thế này, e rằng khắp thiên hạ chỉ có một mình ta làm được." Diệp Nguyên giơ đoản kiếm lên, tỉ mỉ nhìn sợi hồng tuyến ẩn hiện trên đó. Lúc này, vệt hồng quang trên vai phải của hắn mới lặng lẽ biến mất.

Cảm ơn quý độc giả đã theo dõi truyện tại truyen.free, nơi mọi câu chuyện được trân trọng.