Tại một trạch viện lớn ánh lửa sáng rực nằm ở phía tây nam Dược trấn, Triệu Vũ đang nằm trên ghế tre, một vị y sư tất bật lo toan giúp hắn xử lý vết thương.

"A Vũ, sao lại ra nông nỗi này?" Trong phòng chỉ có ba người, người nói chuyện là một trung niên thư sinh có tướng mạo nhã nhặn.

"Tê..." Triệu Vũ vừa vặn bị chạm vào vết thương, đau đến mức hắn hít một hơi khí lạnh, tay nắm chặt thành ghế tre đến bật cả tiếng cọt kẹt. "Không có gì, nhưng lô hàng hôm nay xảy ra vấn đề rồi. Có một thằng nhóc miệng còn hôi sữa, không biết từ môn phái nào, đã cướp mất cô bé kia."

"Vũ tiên sinh đã cho thời hạn là ngày mai. Dược trấn nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, vậy mà ngươi lại để một thằng nhóc miệng còn hôi sữa cướp hàng từ tay mình. A Vũ, có phải ta nên thay người khác không?" Người trung niên lập tức sa sầm mặt, vị y sư bên cạnh đến thở mạnh cũng không dám, rất sợ chọc giận nhân vật tàn nhẫn khét tiếng trong giới hắc đạo của cả trấn này.

"Lão đại! Lão đại!" Mồ hôi lạnh của Triệu Vũ chợt túa ra. "Thằng nhóc miệng còn hôi sữa kia có thực lực Trúc Cơ tầng một, hơn nữa nhìn kiếm pháp của hắn cũng như xuất thân từ đại phái. Thực lực của tiểu nhân cũng là Trúc Cơ tầng một, nhưng không có mấy kỹ năng chiến đấu. Ai, coi như lần này 'lật thuyền trong mương' rồi. Ngày mai, ngày mai tiểu nhân nhất định sẽ lôi cổ hắn ra!"

"Ta không muốn có bất cứ vấn đề gì. Tuy rằng việc làm ăn này không phải lâu dài, nhưng A Vũ, ngươi phải nhớ kỹ lời ta! Nếu Vũ tiên sinh không hài lòng, cái đầu của ngươi tuyệt đối là kẻ đầu tiên phải bay!"

"Dạ! Lão đại, tiểu nhân biết rồi." Triệu Vũ đỏ mặt. Vốn dĩ tu vi của hắn chỉ dừng lại ở Tiên Thiên cảnh, may mắn được vị trung niên thần bí này trọng dụng, dùng một loại thuốc kỳ lạ giúp hắn đột phá đến Trúc Cơ cảnh. Nhưng được thứ gì thì phải đánh đổi cái đó, mấy người tiền nhiệm của hắn cũng vì làm việc bất lực mà đột nhiên biến mất.

"Ngươi tự lo liệu cho ổn thỏa. Ngày mai nếu không giao được hàng, ta khó chịu, ngươi cũng đừng mong có kết cục tốt!" Người trung niên đứng dậy, dáng người cao lớn nhưng lại toát ra vẻ sát khí.

"Ngày mai ta đảm bảo sẽ đem cô nương kia về!" Triệu Vũ vội vàng cam đoan.

Người trung niên nhanh chóng rời khỏi phòng. Ngoài cửa, một kẻ toàn thân bao bọc trong hắc y đang đứng trong sân, chỉ có đôi mắt xanh lam quỷ dị mới có thể nói rõ thân phận của hắn.

Tây Man nhân da trắng, dáng người vạm vỡ, hai mắt đỏ rực; còn Nam Man nhân da dẻ hơi đen hơn một chút, mắt lại màu bích lục. Đây cũng là tiêu chuẩn để người Trung Châu phân biệt bọn họ.

"Vũ tiên sinh." Người trung niên khẽ khom người về phía người áo đen.

"Vương Phi, ta đã biết chuyện này, nhưng hạn chót ngày mai sẽ không thay đổi. Ngươi tự liệu mà làm, nếu hàng không đủ, Ngưng Hồn đan ngươi cũng đừng mong có được nữa." Giọng của người áo đen chói tai vô cùng, tựa như móng tay cào lên tấm kính mờ.

"Rõ!" Người trung niên ngẩng đầu, trong đôi mắt hiện lên vẻ lạnh lùng, xen lẫn một tia kinh hoàng.

...

Thế lực của Phi Ưng bang rất mạnh. Sau một đêm lùng sục khắp nơi, cuối cùng bọn họ cũng tìm ra nơi Diệp Nguyên ở. Nhưng lúc này trời đã tờ mờ sáng, kế hoạch đột kích ban đêm cứ thế mà đổ bể. Tuy nhiên, nếu cứ nghĩ rằng chúng chẳng có chiêu trò gì khác, thì quả là lầm to.

Trong lúc một âm mưu đang được gấp rút chuẩn bị, Ngô Tử Minh cùng Diệp Nguyên và Nhứ Nhi bước ra khỏi cửa khách sạn. Nơi này cách cửa hàng dược liệu hôm qua mua chỉ vài chục mét.

Quần áo của Nhứ Nhi đã được thay đổi. Hôm qua nàng mặc một thân áo cánh ngắn màu xanh, hôm nay lại đổi thành màu tím, ngay cả tóc cũng được làm lại. Đây là kế sách Diệp Nguyên lâm thời nghĩ ra, hy vọng có thể đánh lạc hướng tai mắt của Phi Ưng bang.

"Xem ngươi sợ hãi đến mức nào, không phải chỉ là một tán tu Trúc Cơ tầng mà thôi sao?" Ngô Tử Minh cảm thấy buồn cười trước sự cẩn trọng của Diệp Nguyên.

"Sư huynh, huynh lớn lên ở Kiến Vũ Phong nên không biết sự đời bên ngoài. Ở quê của đệ, một cao thủ Trúc Cơ tầng là niềm mong mỏi của cả một gia tộc." Diệp Nguyên nhớ lại chuyện xảy ra bốn năm trước, trong lòng cũng cảm khái khôn nguôi.

"Ta biết mà, thực ra Trúc Cơ cũng không khó đến thế. Chỉ cần tư chất đủ, có một bộ công pháp khá hơn một chút là có thể đạt được. Chuyện nhà đệ ta cũng biết, thực ra sư phụ chọn người theo tiêu chuẩn có tiềm lực ít nhất đến Quy Nguyên cảnh, chú trọng chất lượng hơn số lượng mà."

"... Cái ánh mắt của sư phụ thế này, không biết đã khiến bao nhiêu người phải ôm hận." Diệp Nguyên thoáng ngạc nhiên, không ngờ Tôn Trường Thanh lại có tầm nhìn cao như vậy.

Vừa nói chuyện, ba người đã đến trước cửa tiệm dược liệu. Những dược liệu đã chọn xong được cho vào bao tải và đặt lên xe ngựa, tên hỏa kế trong cửa hàng cũng đã ngồi vào vị trí người đánh xe, chỉ chờ bọn họ đến.

Khi giao tiền hàng, hai mắt Diệp Nguyên không khỏi mở to. Bởi vì hắn thấy Ngô Tử Minh đặt năm khối linh thạch xanh hình vuông cùng một túi bạc vào tay chưởng quỹ.

Đưa tay sờ sờ vào ngực, những khối linh thạch nhỏ mà thương nhân Thiên Nhân dâng biếu hôm qua vẫn còn hơi ấm. Diệp Nguyên chợt mừng thầm, hóa ra trong giới tu luyện, thứ này được dùng làm tiền tệ. Sau này khi có chút thành tựu trong việc luyện chế đan dược, hắn cũng sẽ đến đây mua một ít dược liệu về, rồi luyện ra đan dược, cố gắng kiếm một khoản kha khá.

"Diệp Nguyên, Diệp Nguyên." Ngô Tử Minh thấy Diệp Nguyên cứ nhìn chằm chằm mấy khối linh thạch, lầm tưởng hắn ham tiền, vội vàng gọi hai tiếng để hắn hoàn hồn.

"Ồ, chuyện gì vậy, Đại sư huynh?"

"Chúng ta nên đi thôi."

Lúc này, tên hỏa kế trong cửa hàng cười nói: "Ba vị khách quan, hàng đã lên xe, chỉ chờ quý vị."

Thế là ba người vội vàng chạy ra. Trên xe ngựa vẫn còn chỗ trống, đủ cho cả ba người ngồi.

Sau khi mọi người ngồi ổn định, tên hỏa kế phất roi, "Giá!" Hai con ngựa đỏ thắm lập tức cất bước chạy nước kiệu, hướng thẳng về trạm dịch ở cửa thành.

Suốt đường đi, Diệp Nguyên căng thẳng quan sát tình hình xung quanh. Tuy nhiên, may mắn là trong dòng người qua lại tấp nập xung quanh không có bất kỳ kẻ khả nghi nào, điều này khiến hắn khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Xe ngựa đi qua các ngõ ngách, tốc độ không nhanh cũng không chậm, tên tiểu nhị đánh xe phía trước vẫn thản nhiên tự tại, ngân nga một khúc hát nhỏ.

Ngồi trên xe ngựa, Diệp Nguyên dần dần nhận ra có điều không ổn. Hắn và Ngô Tử Minh hôm qua chỉ mất thời gian hai nén hương là đã đến cửa hàng đó, nhưng bây giờ đã qua một nén hương rồi. Theo lý mà nói, tốc độ xe ngựa phải nhanh gấp đôi đi bộ trở lên, sao đến giờ vẫn chưa tới cửa thành?

Lúc này, xe ngựa đang đi vào một con hẻm nhỏ chỉ rộng chừng ba mét. Nơi đây rất yên tĩnh, hầu như không nghe thấy tiếng người. Ngô Tử Minh vẫn không nhận ra điều bất thường, nhưng Diệp Nguyên đã biết, bọn họ đã trúng mai phục.

"Ngươi rốt cuộc muốn đưa chúng ta đi đâu?" Diệp Nguyên lạnh giọng hỏi.

Tên hỏa kế vẫn đang ngân nga khúc hát nhỏ run bắn cả người, cây roi vừa vung lên liền quên bẵng không hạ xuống nữa.

"Thế nào, Sư đệ?" Ngô Tử Minh hỏi.

"Chúng ta gặp rắc rối rồi." Diệp Nguyên thở dài.

Lúc này, lối vào hẻm phía sau xe ngựa đã bị hai mươi, ba mươi tên du côn cầm vũ khí chặn lại. Còn phía trước, một người trung niên nho nhã lưng đeo đại hoàn đao đang đứng chặn giữa đường chờ bọn họ. Đằng sau là hai kẻ, mỗi tên ôm một chiếc rương.

"Hai vị bằng hữu, tại hạ là Vương Phi." Người trung niên mỉm cười nói. Khí chất nho nhã của hắn tạo nên sự đối lập rõ rệt với món vũ khí sau lưng.

Xe ngựa theo tiếng nói mà dừng lại.

"Có thể nể mặt tại hạ một chút, giao cô nương nhỏ kia cho tại hạ được không? Đương nhiên, tại hạ sẽ không để hai vị phải nhọc công vô ích, đây là chút lòng thành nhỏ bé, không đáng nhắc tới." Vương Phi vỗ tay một cái, người phía sau lập tức bước lên, mở chiếc rương trong tay ra. Mỗi rương chứa mười khối linh thạch, lấp lánh giữa vòng vây những thỏi vàng như sao vây trăng, khiến người ta liếc mắt nhìn là đã không thể rời mắt.

"Sư huynh?" Diệp Nguyên rất muốn nói không, nhưng Ngô Tử Minh ở bên cạnh nên hắn không tiện tự mình quyết định. Nhứ Nhi bên cạnh lập tức căng thẳng nhìn Ngô Tử Minh, đây là vấn đề sinh tử của nàng.

"Trúc Cơ ba tầng, kém ta hai tầng. Sư đệ, thế nào? Chúng ta xông ra ngoài?" Ngô Tử Minh thì thầm. Tảng đá lớn trong lòng Nhứ Nhi chợt được gỡ bỏ, nàng cảm kích nhìn thoáng qua Ngô Tử Minh.

Diệp Nguyên khẽ mỉm cười. Sư huynh không phải loại người thấy lợi quên nghĩa, chính bản thân hắn cũng là một người cẩn trọng. "Thế thì tốt quá!"

Ngô Tử Minh dùng khuỷu tay huých nhẹ Diệp Nguyên một cái, thì thầm: "Đệ đi mà nói với hắn, ta không muốn chuốc lấy phiền phức."

"Sư huynh, chút can đảm đó mà cũng không có sao?" Diệp Nguyên có vẻ không vui.

"Sư huynh ta... ta có chút ngượng ngùng từ chối người, nhiều linh thạch như vậy mà!" Ngô Tử Minh nuốt nước bọt. Nhứ Nhi thiếu chút nữa thì ngã gục lên bao tải dược liệu, hóa ra cái gọi là "ngại từ chối người" là vì hắn thèm thuồng số tiền kia.

"Xin lỗi, ta vừa nãy vẫn có cái nhìn khác về huynh, giờ thì rút lại." Diệp Nguyên nói một cách không mặn không nhạt.

"... Kỳ thực, kỳ thực sư huynh ta coi tiền tài như cặn bã thôi mà, chỉ là linh thạch, chế tạo mấy cái phàm binh bán đi là có ngay." Ngô Tử Minh cố chấp nói.

"Sư huynh thật là một người có đạo đức tốt." Diệp Nguyên nói một cách không mặn không nhạt.

Hai người đang cãi nhau, Vương Phi đứng một bên lại tưởng bọn họ đang bàn bạc cách chia chác. Đợi một lúc, hắn cũng hơi mất kiên nhẫn, bèn lên tiếng nói: "Không biết hai vị nghĩ sao?"

Ngô Tử Minh vừa nghe, vội vàng đá Diệp Nguyên một cước, rồi tự mình ngồi thẳng lưng, ra vẻ cao nhân.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi độc giả tìm thấy những câu chuyện hấp dẫn.