Diệp Nguyên suy nghĩ nhanh như chớp, nhưng đáng tiếc thời gian không chờ đợi ai. Chẳng bao lâu sau, đã có người tìm đến.

Tiếng bước chân ngày một gần, mấy kẻ mang theo vũ khí tiến vào rừng cây. Bọn họ lần theo dấu chân bên bờ sông mà tìm đến đây. Kẻ cầm đầu là một đại hán lưng gấu vai vạc, dù râu ria không quá rậm, nhưng gương mặt đầy vẻ dữ tợn cũng đủ nói lên tính khí nóng nảy của hắn.

"Hai đứa kia! Còn lề mề ở đây làm gì? Kẻ nào lười biếng thì đừng mong có bổng lộc!" Đại hán liếc mắt đã thấy hai tu sĩ trẻ tuổi đang chần chừ, lập tức cau mày tỏ vẻ không hài lòng.

"À thì... ta vừa có chút chuyện riêng với vị sư huynh này." Luyện Hồng Thường bị cắt ngang suy nghĩ, vội vàng giấu giếm đáp.

"Ồ... có chút chuyện riêng ư, không sao chứ? Đi nhanh lên, chờ con Địa Long khổng lồ kia bị diệt sát xong, hai ngươi muốn làm gì thì làm." Đại hán cười cợt, đầy vẻ hèn hạ bỉ ổi.

"Ách..." Diệp Nguyên và Luyện Hồng Thường hoàn hồn, kinh ngạc tột độ. Trên trán cô nàng lập tức nổi gân xanh bần bật, lúc này chỉ muốn xắn tay áo lên mà chửi thẳng mặt. Thấy vậy, Diệp Nguyên biết rõ tính khí của cô nàng, liền vội kéo lại, còn đưa tay che miệng cô, cười hòa hoãn nói: "Rồi rồi, phiền các vị đại ca rồi."

Mấy tu sĩ đến tìm người kia cười ha hả. Luyện Hồng Thường tức đến đỏ bừng cả khuôn mặt nhỏ nhắn, nhưng tiếc thay không thể thoát khỏi tay Diệp Nguyên, đành bất lực chấp nhận sự thật này.

"Các ngươi đi nhanh đi, còn chừng một nén nhang nữa là cuộc tổng tiến công sẽ bắt đầu." Đại hán không thèm liếc nhìn Luyện Hồng Thường thêm lần nào nữa. Hắn thầm nghĩ, cô nàng này đúng là tuyệt sắc, tiếc thay đã bị tên ngốc nghếch bên cạnh kia nhấm nháp rồi. Hắn có chút tiếc nuối, nhưng cũng tự biết thân phận. Với tu vi Ngưng Đan tam giai của Diệp Nguyên, đại hán này đâu dám đối đầu. Hắn phất tay, mấy tu sĩ đi theo hắn cũng cùng đại hán rời khỏi rừng cây.

Chờ khi mấy kẻ kia rời đi, Diệp Nguyên mới thở phào nhẹ nhõm trong lòng, lúc này mới buông tay khỏi miệng Luyện Hồng Thường. Không ngờ cô nàng vẫn chưa hết giận, giậm mạnh một cước lên mu bàn chân hắn.

Đáng tiếc, thân thể Diệp Nguyên cứng rắn như sắt thép, một cước này giẫm xuống, chẳng khác nào giẫm lên miếng sắt. Hắn chẳng hề hấn gì, ngược lại Luyện Hồng Thường đau đến nhíu chặt mày, hít hà từng ngụm khí lạnh.

"Thật có lỗi, vị cô nương này, tại hạ chỉ không muốn bại lộ thân phận. Vừa nãy coi như tại hạ sai, thật sự xin lỗi." Diệp Nguyên chắp tay.

"Ngươi... Được! Bổn cô nương không thèm chấp với ngươi." Luyện Hồng Thường cảm thấy đối phương như một con nhím xù lông, toàn thân đầy gai, chẳng thể đánh cũng chẳng thể cắn, đành phải bỏ qua. Mà dù sao đối phương cũng đã cứu nàng, nên cô nàng không có ý định truy cứu thêm.

"Tại hạ còn có một chuyện muốn nhờ cô nương." Diệp Nguyên lạnh nhạt nói.

"Chuyện gì?" Sau màn kịch vừa rồi, tình cảnh giữa hai người trở nên hơi tế nhị. Luyện Hồng Thường cũng đã thoát khỏi cơn kinh hãi ban nãy, một lần nữa trở nên lạnh lùng như băng.

"Tại hạ muốn tham gia hợp sức vây bắt." Diệp Nguyên bất đắc dĩ nói. Hiện tại, khu vực trong vòng mười dặm quanh đây đã bị phong tỏa, hơn nữa lát nữa còn có hành động vây bắt Địa Long. Nếu đàn thú nổi điên, dù hắn có bản lĩnh thông thiên, chỉ dựa vào sức cá nhân cũng chỉ có đường chết, nên hắn chỉ có thể tham gia vào hành động vây bắt này.

"Chuyện này... Được thôi, không thành vấn đề, đi theo ta." Yêu cầu của Diệp Nguyên không quá đáng, Luyện Hồng Thường liền gật đầu đồng ý.

"Còn c�� một chuyện muốn nhờ cô nương giúp một việc nữa." Diệp Nguyên cười khổ nói.

"Chuyện gì nữa? Sao không nói ra hết một lần luôn đi?" Luyện Hồng Thường tức giận nói.

"Lát nữa cô cứ giả vờ như không quen biết tại hạ. Cho dù có ai hỏi, cô cứ nói là không biết." Diệp Nguyên chắp tay về phía nàng.

"...Ngươi đúng là một kẻ kỳ lạ." Luyện Hồng Thường sững sờ, không ngờ Diệp Nguyên lại đưa ra một yêu cầu kỳ quặc như vậy. Nàng cũng không nghĩ ngợi nhiều, phất tay nói: "Được, đi thôi, kẻo muộn lại không được bổng lộc."

Mọi chuyện đã được xác định, hai người rất nhanh rời khỏi rừng cây. Luyện Hồng Thường dẫn đường phía trước, Diệp Nguyên theo sau. Sau khi băng qua sông lớn, cách đó chừng một dặm về phía trước là nơi các tu sĩ đóng quân.

Đây là một vùng trũng nhỏ, khu vực xung quanh đã bị dọn sạch sẽ, không còn một cọng cỏ, một thân cây nào. Khắp nơi là các tu sĩ đang ngồi bệt dưới đất, họ ba năm tụm lại một chỗ trò chuyện. Có mấy vị cao thủ mà Diệp Nguyên không nhìn thấu được tu vi thì ngồi thành một vòng, h��� đang nói chuyện, dường như thảo luận kế hoạch săn bắt lần này.

Diệp Nguyên cố ý thả chậm bước chân, để Luyện Hồng Thường dẫn đầu đi vào, còn mình thì ba bước lại liêu xiêu một lần, mãi một lúc lâu sau mới theo kịp.

Luyện Hồng Thường dường như khá quen thuộc nơi này. Sau khi vào, nàng cũng không thèm liếc nhìn Diệp Nguyên lần nữa, mà đi thẳng đến chỗ mấy nữ tu quen biết. Tâm tình nàng thật sự không tốt. Hôm nay không chỉ suýt nữa bị người cướp mất bảo vật, mà còn có nguy cơ rơi vào kết cục bị "bá vương ngạnh thượng cung" rồi diệt khẩu. Nên sau khi đến, nàng cũng chẳng nói chuyện, chỉ một mình ngồi trên tảng đá xanh lớn bĩu môi hờn dỗi.

Diệp Nguyên thì đảo mắt nhìn quanh, vừa lúc trông thấy vị đại hán ban nãy đang nhìn mình. Hắn mỉm cười, liền cất bước đi về phía đó. Tâm tính Diệp Nguyên giờ đây đã khác xưa, chẳng hề cảm thấy xấu hổ chút nào. Lại gần chỗ bọn họ, chắp tay nói: "Ôi chao, các vị đại ca, chúng ta lại gặp mặt rồi."

"Ôi, là tiểu tử ngươi. Vừa rồi cô nương kia tư vị thế nào?" Đại hán nh��n ra Diệp Nguyên, lập tức đớp lời, vẻ mặt hèn hạ bỉ ổi trên mặt hắn dần trở nên rõ rệt hơn.

"Ai, đừng nói nữa, tại hạ vừa mới định ra tay, lão đại ca lại xuất hiện như anh hùng cứu mỹ nhân, làm mất cả hứng." Diệp Nguyên khoát tay nói, nghênh ngang ngồi xuống cạnh bọn họ, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

"Ây... vậy là lỗi của ta rồi, đã quấy rầy chuyện tốt của huynh đệ." Đại hán cười ha hả.

Diệp Nguyên giả bộ vẻ mặt phiền muộn. Mấy tu sĩ từng thấy hắn cũng mở miệng trêu ghẹo. Sau màn kịch chọc ghẹo này, hắn đã thành công hòa nhập vào tiểu đội này, bước đầu nhận được sự chấp nhận của những người khác.

Có điều tâm tư của Diệp Nguyên cũng không đặt ở đây. Hắn làm như vậy chỉ là để xóa bỏ hậu hoạn, nếu sau này thực sự xảy ra bất trắc gì, thì lúc đó hắn chạy trốn cũng sẽ không liên lụy đến Luyện Hồng Thường.

Dù sao đó là biểu muội sư tỷ của mình, tâm địa không tệ. Diệp Nguyên không muốn kéo nàng vào vòng xoáy rắc rối, nên tốt nhất là tách bạch mối quan hệ này.

Chẳng bao lâu sau, m���y cường giả đang ngồi tụm lại đứng dậy. Bọn họ quan sát sắc trời, cảm thấy thời gian đã gần đến. Một lão già tiên phong đạo cốt, tóc bạc phơ, mặt hồng hào, lớn tiếng nói: "Các vị, thời cơ đã đến, bây giờ chúng ta sẽ lên đường tới Địa Long Cốc!"

Vừa dứt lời, các tu sĩ ở đây ầm ầm hưởng ứng, cả đám người lập tức đứng dậy. Diệp Nguyên thầm tính toán, phát hiện ở đây có đến ba bốn trăm tu sĩ cảnh giới Quy Nguyên trở lên tập trung. Xem ra, Minh gia và Huyền Đan Tông liên thủ đối phó Địa Long, đây quả là tình thế bắt buộc.

Hắn giữ im lặng, lẩn vào trong đám đông, từng bước một tiến về phía mục tiêu. Các tu sĩ ở đây e rằng không ai ngờ được rằng, Diệp Nguyên, người nổi danh khắp U Vân 16 châu, lại đang ở ngay cạnh họ.

Địa Long Cốc, trong phạm vi tám trăm dặm đều là sơn dã hoang vu, rừng rậm rậm rạp. Nơi này là một vùng trũng hình tròn, có hình dáng như hồ lô. Nơi sâu nhất ở trung tâm so với địa hình bên trên chênh lệch cả ngàn trượng, giống hệt một hố trời. Thông thường, ngay cả tu sĩ cưỡi Linh Chu đi ngang qua cũng không thể nhìn thấu toàn cảnh đáy thung lũng, bởi vì địa thế nơi đó quá sâu, ánh sáng rất khó chiếu rọi tới.

Việc nơi đây có Địa Long, đã chẳng còn là bí mật từ rất lâu rồi. Có điều, không ai dám ra tay. Vùng trũng này quanh năm không ai tiến vào, chắc chắn có không ít lão thú tinh quái sẽ tập trung ở đó. Hơn nữa, Địa Long vốn trời sinh tính tình hiền lành, có thể sống hòa bình với các loại linh thú khác, tin rằng một cuộc chiến như thế nào cũng sẽ không dễ dàng. Nhưng đáng tiếc là phần lớn tu sĩ cấp thấp lại không biết bí mật này, họ chỉ biết Địa Long sẽ triệu hoán đàn thú cấp thấp mà thôi.

Những tu sĩ này chỉ biết rằng Địa Long không phải mục tiêu chính của họ, chỉ cần giết hết lũ Man Thú cấp thấp kia là được. Tham gia hành động vây bắt lần này không chỉ giúp họ có được bổng lộc, mà còn có thể chiếm lấy Man Thú cấp thấp làm của riêng, đúng là nhất cử lưỡng tiện.

Cũng bởi vì các tu sĩ cấp thấp ở U Vân 16 châu đã quen chịu khổ, tiền tài động lòng người, thấy tiền thì lòng tham trỗi dậy ở không ít người. Cho dù biết rõ nguy hiểm, họ vẫn không thể ngăn cản bước chân mình.

Mà Luyện Hồng Thường, chỉ đơn thuần là đến hóng chuyện mà thôi.

Về phần Diệp Nguyên, hắn cũng không rõ lắm. Ban đầu ở Nam Vu địa cảnh, hắn từng thấy Nguyệt gia chiêu mộ người vây bắt Địa Long. Có điều, Diệp Nguyên dựa vào Thanh Tê Hoàn Linh Đan đã vượt qua được cửa ải khó khăn đó, nên hiểu biết về Địa Long của hắn cũng rất ít.

Mấy trăm người vừa cười vừa nói, cứ thế thẳng tiến chừng hai canh giờ. Diệp Nguyên nhận thấy càng đi sâu vào, địa thế hai bên càng cao dần. Đến khi tất cả mọi người dừng lại, vách núi hai bên đã cao ngất hơn ngàn trượng, ánh sáng ở đây càng thêm ảm đạm, chẳng khác gì đang lúc hoàng hôn. Nhưng họ vẫn chưa dừng lại, tiếp tục đi sâu vào trong Hồ Lô Cốc, thẳng đến cửa ải thứ hai mới dừng chân.

Họ dám dễ dàng tiến vào tiểu thung lũng thứ nhất là bởi vì trước đó đã có người dọn dẹp sạch sẽ nơi này. Còn vào tận cùng bên trong, tức là lòng chảo lớn nhất và rộng nhất, thì ngược lại không ai dám bước qua. Dù sao Địa Long đang ở bên trong đó, ai dám tùy tiện ra tay sẽ rất dễ kinh động đến nó. Để đảm bảo thành công cho hành động vây bắt lần này, thung lũng thứ hai không ai dám vào, nhằm tránh đánh rắn động cỏ. Tất cả phải đợi đến khi bố trí thỏa đáng, sau đó mới có cao thủ tiến đến khiêu chiến Địa Long.

Lúc này, trên bầu trời nhỏ hẹp, mấy đạo lưu quang từ phía xa lướt đến, thoáng chốc đã bay đến phía trên mọi người.

Vị cường giả đã tập hợp nhóm tu sĩ cấp thấp đến sơn cốc này quay đầu lại, nói: "Các tu sĩ cảnh giới Ngưng Đan xin mời ra!"

Diệp Nguyên sững sờ, da đầu hắn lập tức tê dại.

Bản văn chương này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.