Dãy núi trùng điệp kéo dài không dứt, tiếng thú rống vang vọng liên hồi. Thoáng cái đã hơn hai tháng trôi qua. Trong một thung lũng sâu giữa dãy núi mênh mông, một thanh niên vận bộ y phục đơn sơ làm từ da thú đang kịch chiến với một con Thạch Ngưu trên đầu mang vài vết thương.

"Bữa trưa của ta!" Diệp Nguyên, trông chẳng khác gì một dã nhân, hai mắt lóe lên. Làn da hắn ánh lên màu đồng cổ, như thể được tinh hỏa luyện tôi. Dáng người tuy hơi gầy nhưng lại toát lên vẻ tràn đầy sức mạnh tiềm ẩn.

Chàng như một con báo săn, không những không lùi bước trước con Thạch Ngưu mà người thường còn phải tránh xa, mà thậm chí còn muốn biến nó thành bữa trưa của mình.

Thạch Ngưu, linh thú cấp thấp, toàn thân được bao bọc bởi lớp vảy trắng cứng rắn, đao kiếm không thể xuyên thủng. Thực lực của nó không mạnh nhưng khí lực kinh người, tính tình lại cực kỳ nóng nảy. Trên đỉnh đầu nó có một đôi sừng ngắn sắc như lưỡi đao; nếu bị đâm trúng, một tu sĩ Trúc Cơ cảnh bình thường cũng khó tránh khỏi bị xuyên thủng lồng ngực.

Con Thạch Ngưu trưởng thành trước mắt bỗng thấy một sinh vật hai chân đáng sợ khác thường đứng trước mặt. Miệng nó lảm nhảm những lời nó chẳng thể nào hiểu nổi, nhưng đôi tay trần lại có thể xé rách lớp vảy cứng rắn của nó. Quả thực, sinh vật này chẳng khác nào một con hổ răng kiếm đang đi bằng hai chân.

Đúng lúc này, Diệp Nguyên cuối cùng cũng hành động. Chàng sải bước, thân hình lướt đi bảy tám mét. Trong mắt Thạch Ngưu, hắn như thi triển Súc Địa Thành Thốn, thoắt cái đã đến trước mặt nó. Con Thạch Ngưu vội vàng hất đầu, đôi sừng trâu sắc nhọn như đao điên cuồng đâm thẳng vào vùng bụng đối thủ.

"Để xem sừng ngươi cứng đến đâu!" Diệp Nguyên gầm lên một tiếng, đôi tay như búa tạ đột ngột giáng xuống.

Nếu có người tại chỗ, nhất định sẽ vì hành động điên cuồng của hắn mà kinh hãi. E rằng trên đời này không một tu sĩ Trúc Cơ cảnh nào dám nghĩ đến chuyện dùng đôi tay trần để đối đầu trực diện với sừng Thạch Ngưu.

Răng rắc! Cảnh tượng máu tươi văng khắp nơi như dự đoán không hề xảy ra. Thay vào đó, Thạch Ngưu kinh ngạc nhận ra đôi sừng mà nó vẫn tự hào đã gãy nát, yếu ớt như một khối thủy tinh va vào đá.

Một nắm đấm không lớn, nhưng mang theo khí thế áp đảo khủng khiếp, đột ngột giáng xuống. BÌNH! Ký ức của Thạch Ngưu chấm dứt tại đây. Đầu nó hoàn toàn bị đập nát, máu tươi phụt ra từ miệng và hai mắt, ngay cả lỗ tai cũng có máu trào ra.

Linh thú nặng ngàn cân ầm ầm ngã xuống. D��ới ánh mặt trời, Diệp Nguyên vẫn sừng sững như một Ma thần trên mặt đất.

"Chà, tưởng rằng có thể làm ta bị thương, hóa ra chỉ là thêm vài vết xước nhỏ." Hắn nhìn xuống đôi tay tưởng chừng bình thường của mình. Ở lòng bàn tay, chỉ có thêm hai vệt trắng li ti gần như không thể thấy, như thể lớp da vừa bị cứa nhẹ.

"Mặc kệ, ăn cơm trước đã." Diệp Nguyên bắt đầu chế biến thịt của con linh thú mà người thường không thể ăn được, thậm chí nhiều tu sĩ cũng chẳng có diễm phúc mà nếm thử.

Thực lực của Thạch Ngưu sánh ngang với tu sĩ Trúc Cơ tầng năm; khi nó nổi điên lên, ngay cả tu sĩ Trúc Cơ tầng sáu cũng phải e ngại rút lui, vậy mà lại bị Diệp Nguyên nhẹ nhàng giải quyết chỉ bằng một chiêu.

Một lát sau, trong thung lũng, khói bếp đã bốc lên nghi ngút. Ăn xong bữa cơm, bốn cái đùi to tướng của Thạch Ngưu đã bị một mình Diệp Nguyên ăn hết hai cái. Hai cái còn lại được giữ lại cho bữa tối.

Cơm xong, hắn lau miệng, thoải mái ngồi trên thảm cỏ. Hơn hai tháng nay, chàng ngày đêm khổ luyện, chỉ khi ra ngoài tìm kiếm thức ăn m���i tạm dừng tu luyện. Tuy cô độc nhưng thành quả thu được thực sự không tồi.

Giờ đây, thực lực của hắn đã đạt đến Trúc Cơ Ngũ giai. Nhờ sinh lực mạnh mẽ không ngừng, cơ thể chàng đã cứng rắn như sắt thép. Nếu giao chiến với tu sĩ khác, chỉ cần đối phương không rõ chi tiết mà để hắn áp sát, ngay cả tu sĩ Trúc Cơ tầng bảy, Diệp Nguyên cũng tự tin khiến kẻ đó phải nuốt hận.

Trong núi, tuế nguyệt như thoi đưa. Diệp Nguyên cũng tính toán rất chuẩn, đã đến lúc rời núi rồi. Giờ đây, hắn không chỉ tu vi tăng tiến, mà kinh nghiệm thực chiến cũng tăng đáng kể. Bởi vì nơi đây chỉ có Linh Thú, dã thú bình thường gần như tuyệt tích, muốn có thức ăn chỉ có thể săn giết Linh Thú. Thêm vào đó, thức thứ nhất Hồng Liên Oản của Hồng Liên Phong Hồn Quyền cũng đã được hắn luyện đến mức thuần thục vô cùng. Giờ đây, Diệp Nguyên chỉ cần nguyện ý, mỗi quyền đều có thể tung ra Hồng Liên Oản. Tuy nhiên, Diệp Nguyên sẽ không làm vậy, vì sẽ lãng phí rất nhiều linh lực. Hiện tại hắn mới Trúc Cơ Ngũ giai, tối đa có thể tung ra hai mươi đòn Hồng Liên Oản, sau đó sẽ không chịu nổi.

Đi đến một dòng suối nhỏ trong lành, Diệp Nguyên lấy ra một con dao găm sắc bén, thứ hắn mang theo từ Phương Viên hiệu buôn từ trước. Chàng bắt đầu cắt tỉa tóc mình, rất nhanh đã có một mái tóc ngắn gọn gàng, toát lên vẻ tinh thần phấn chấn.

Sau đó, chàng nhảy xuống suối tắm rửa sạch sẽ, tiện tay vứt bỏ bộ y phục da thú không biết tên. Từ Giới Tử giới, Diệp Nguyên lấy ra một bộ y phục sạch sẽ mặc vào.

Ngắm nhìn thung lũng nơi mình đã sống hơn hai tháng qua, Diệp Nguyên mỉm cười, một lần nữa đặt chân lên con đường trở về Tân La thành.

Sau nửa ngày bôn ba, hắn trở lại thế giới loài người. Nhưng vừa đặt chân vào thành, chàng đã cảm thấy không khí bên trong có phần quỷ dị.

Trong thành xuất hiện thêm rất nhiều người mặc trang phục màu đen, trên ngực thêu hình một giọt máu tươi đỏ thẫm. Vẻ mặt họ không thiện ý, đôi mắt như sói đói nhìn chằm chằm những người qua đường.

"Người của Hắc Huyết Giáo? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?" Diệp Nguyên xen lẫn vào dòng người, dùng chiếc mũ rộng vành đặc trưng của Nam Vu Tộc che khuất khuôn mặt mình, chậm rãi đi theo người phía trước.

"Ai dà, Giáo chủ Bái Hồn Giáo cũng vậy thôi, về già lại mất con, tức điên lên, suýt chút nữa phá hủy cả thành rồi." Người qua đường xì xào bàn tán về một vài tin tức thời sự. Diệp Nguyên ở một bên lập tức vểnh tai lắng nghe.

"Có nổi giận cũng vô dụng thôi. Bên Hắc Huyết Giáo lại có đại môn phái chống lưng. Cái lão Y Nam kia, sau khi nổi giận liền dẫn một nhóm người đến Hắc Huyết Giáo gây chuyện, nói rằng Hắc Huyết Giáo phải chịu trách nhiệm về cái chết của con trai mình, các kiểu. Kết quả bị một cao thủ không rõ danh tính đánh trọng thương, giờ chắc còn đang nằm liệt giường."

"Y Nam dù gì cũng là tu sĩ Quy Nguyên cảnh tầng bốn, vậy mà lại bị đánh trọng thương. Vậy người của Tế Linh Tông... không có động thái gì sao?"

"Tế Linh Tông à, đừng trông mong gì. Đại môn phái nào chẳng lấy lợi mình làm trọng, hại người lợi mình. Giờ này chắc còn đang ép hỏi Y Nam cách điều chế Ngưng Hồn Đan."

"Haizz, hắn ta làm ra chuyện này, bởi vậy Tân La thành giờ đây loạn lạc, ra ngoài làm gì cũng bất tiện."

"Đúng vậy. Hiện tại người của Hắc Huyết Giáo đang tăng cường lùng bắt giáo đồ của Bái Hồn Giáo. Chúng ta tốt nhất đừng bàn chuyện này nữa, ai làm việc nấy đi thôi."

"Sợ cái quái gì. Bình thường Bái Hồn Giáo ngang ngược càn rỡ là vì có Tế Linh Tông chống lưng. Giờ đây nguyên khí đại thương, Tế Linh Tông chỉ muốn cách điều chế Ngưng Hồn Đan mà thôi, hơi đâu mà quản chúng sống chết ra sao. Theo ta thấy... Bái Hồn Giáo sẽ không tồn tại quá ba tháng nữa đâu."

...

Diệp Nguyên mỉm cười. Hóa ra trong khoảng thời gian này đã xảy ra nhiều chuyện đến vậy. Vậy cũng tốt. Tiêu diệt Bái Hồn Giáo, Trung Châu sẽ bớt đi một mối họa. Chỉ có điều, nếu người của Tế Linh Tông đã biết cách điều chế, thì đó lại là chuyện phiền toái. Nhưng giờ đây cũng chẳng quản được nhiều đến thế. Kết quả tốt nhất là Y Nam chết không hé miệng, để cái cách điều chế hiểm độc kia biến mất, vậy là xong xuôi mọi chuyện.

Suốt quãng đường đi tới không gặp trở ngại nào. Diệp Nguyên thuận lợi đi vào Phương Viên hiệu buôn từ cửa sau, tiểu nhị canh cổng biết hắn nên không ngăn cản.

Hắn không trở về tiểu viện nơi mình ở, mà đi thẳng ra căn phòng phía sau cửa hàng tìm Đan Điền.

Khi đến gần cửa, Diệp Nguyên liếc qua khe cửa nhìn vào bên trong, phát hiện chỉ có một vị đại chưởng quỹ đang nhâm nhi trà một mình. Lúc này chàng mới đẩy cửa bước vào.

"Diệp huynh đệ? Ngươi vậy mà không bị ba lão quái vật Ngưng Đan cảnh kia bắt được? May quá, thật sự là may quá!" Đan Điền vừa nhìn thấy hắn, mắt liền sáng rực lên.

"Ta ở trong núi hai tháng không dám xuống, chính là vì sợ chạm mặt bọn họ." Diệp Nguyên bất động thanh sắc nói.

"Haizz, lúc Linh Chu cập bến, ta chờ mãi mà chẳng thấy ngươi, còn tưởng con tiểu hồ ly nhà họ Nguyệt kia bắt được ngươi rồi." Đan Điền cười ha hả nói, nhưng trông hắn tiều tụy hơn nhiều so với lúc Diệp Nguyên rời đi.

"Đan đại thúc, Nguyệt gia không làm khó chú chứ?" Diệp Nguyên cũng nhận thấy điều này.

"Nếu nói không có, đó là nói dối. Chú suýt chút nữa đã bị ba lão ma đầu kia bắt đi làm thợ mỏ rồi. Hơn nữa, người của Bái Hồn Giáo cũng đến gây sự mấy lần, nói là để truy tìm tung tích hung thủ đã giết chết Y Chích Tà." Đan Điền buông thõng hai tay, làm ra vẻ chẳng có gì đáng ngại. Kỳ thực, nỗi khổ của hắn chỉ mình hắn biết.

"Cháu đã làm khổ chú rồi." Diệp Nguyên thở dài.

"Không sao, không sao cả. Dù gì chú cũng là chưởng quỹ, họ nể mặt chú mà chẳng dám quá đáng. Chỉ buông vài lời dọa dẫm rồi cũng chẳng làm gì. Có điều, cô nương Nguyệt Mị thì..." Đan Điền nói đến đây liền dừng lại.

"Nàng làm sao vậy?" Diệp Nguyên không khỏi có chút tò mò, không biết con tiểu hồ ly kia lại gây ra chuyện gì nữa.

"Khi Linh Chu đến Tân La thành, nàng ta dẫn theo một đám thị vệ gia tộc canh gác phía trên năm ngày liền, chờ đến khi Linh Chu quay về mới chịu xuống. Nàng nói là muốn truy bắt tội phạm quan trọng." Đan Điền nhìn về phía Diệp Nguyên, vẻ mặt như thể đang đau răng.

...

"Chuyện chưa dừng lại ở đó đâu. Giờ đây ba ngày hai bữa nàng lại chạy đến tìm một lần, vẻ mặt hung thần ác sát, mấy lần còn suýt nữa đánh người." Đan Điền liếc xéo Diệp Nguyên. "Ta nói Diệp huynh đệ, đây rốt cuộc là thù oán gì vậy? Ngươi có phải đã chọc ghẹo người ta rồi không?"

"Chú đừng có ngậm máu phun người. Cháu đường đường chính chính, tuyệt đối là một quân tử đoan chính." Diệp Nguyên vội vàng khoát tay.

"Ta thấy cô gái nhỏ đó bây giờ không giống như là nhắm vào tiềm lực của ngươi nữa. Mà ngược lại, hình như là nhắm vào chính con người ngươi rồi." Đan Điền sờ cằm, nói với giọng đầy ẩn ý.

"Được rồi, đừng nói chuyện này nữa. Cháu đi đây mau lên, bằng không, nàng ta tìm đến tận cửa thì phiền phức lắm." Diệp Nguyên hiểu rõ, giải thích chính là che đậy, chỉ có thể lảng sang chuyện khác.

"Thôi kệ ngươi đi. Có điều, chú phải báo cho ngươi một chuyện. Lão nhị Vũ gia của Hắc Vu tộc đã tới đây mấy lần, nói là tìm ngươi. Chú nói thật, đừng nói là ngươi đã trêu chọc hắn rồi nhé." Đan Điền nghiêm mặt nói.

"Vũ gia lão nhị? Cháu không quen hắn." Diệp Nguyên bình tĩnh nói, nhưng trong lòng lại chấn động khôn nguôi. Vốn tưởng mình hành sự kín đáo, không ngờ đối phương đã phát giác hắn còn sống, hơn nữa còn bắt đầu hành động.

"Vậy thì tốt rồi. Nhưng 'vô sự bất đăng Tam Bảo điện', dạo gần đây ngươi vẫn nên cẩn thận thì hơn." Đan Điền gật đầu.

"Cháu biết rồi, chú. Có điều, lần này cháu trở về là mu���n hỏi chú một chuyện."

"Chuyện gì?"

"Nghe nói Huyền Hư Cổ Cảnh sắp mở cửa, cháu muốn đi xem."

Vừa nghe lời này, lông mày Đan Điền liền nhíu chặt. Hắn nhìn chằm chằm Diệp Nguyên, nói: "Đó chính là một nơi cực kỳ nguy hiểm. Những người đồng hành với ngươi đều là người của Nam Vu tộc. Đi vào đó, nói là cửu tử nhất sinh cũng chưa đủ đâu."

Thành quả biên tập này xin được ghi nhận thuộc về truyen.free.