Lát sau, Diệp Thông đã tìm thấy Diệp Túc đang kiểm kê hàng hóa ở bến tàu. Ông ta chú tâm ghi chép bằng bút lông, hoàn toàn không nhận ra có người đang đến gần phía sau.

"Túc lão ca." Một bàn tay vỗ lên vai Diệp Túc.

Ông quay đầu nhìn lại, hóa ra là Diệp Thông. Đối với người có địa vị như vậy, Diệp Túc không dám thất lễ, vội vàng đặt sổ sách xuống, nói: "Ôi, hóa ra là A Thông đấy à, sao lại rảnh rỗi ghé qua đây tìm ta vậy?"

"Đi thôi, vừa đi vừa nói chuyện." Diệp Thông cười ha hả vẫy gọi ông, bởi vì "tài không lộ bạch", nơi đông người phức tạp, là một người tinh tường chuyện làm ăn, Diệp Thông đương nhiên hiểu rõ điều này.

"Không dám, không dám." Diệp Túc gật đầu lia lịa. Hai người cùng đi đến một góc vắng người, lúc này ông mới hỏi: "A Thông, anh tìm tôi có chuyện gì vậy?"

"Hải, tôi đến để chúc mừng Túc lão ca đây. Thằng nhóc Diệp Nguyên nhà ông có tiền đồ lắm, hôm qua nó hái được hai gốc sâm núi già trên núi, chẳng phải đã mang đến cho tôi đó sao. Người trong nhà cả mà, tôi nhận mỗi gốc một trăm lạng bạc. Đây là ngân phiếu, ông cất giữ cẩn thận nhé. Haizz, thật là ghen tị với lão ca đấy, có đứa con lanh lợi, sau này về già cũng có chỗ nương tựa." Diệp Thông nói một tràng liên hồi, khiến Diệp Túc nghe mà như lạc vào sương mù. Nhưng khi đối phương đặt hai tấm ngân phiếu vào tay ông, Diệp Túc mới biết đây là chuyện thật.

Một tháng, chi phí sinh hoạt của nhà Diệp Túc cũng chỉ khoảng bốn, năm lạng bạc. Vậy nên hai trăm lạng bạc này, cho dù không làm gì, cũng đủ để nhà ông sống an ổn hai, ba năm.

"A Thông, may mà Nguyên Nhi tìm đúng anh, nếu là người khác, kiểu gì cũng bị lừa gạt mất. Thật sự đa tạ anh nhiều lắm!" Diệp Túc nói với vẻ mặt đầy cảm kích, rồi vội vàng cất kỹ ngân phiếu vào trong lòng, bởi tài không nên lộ bạch.

"Đâu có, người trong nhà cả mà." Diệp Thông vỗ vỗ vai Diệp Túc, "Tôi về trước đây, thằng nhóc mới tới kia hay động tay động chân, tôi không yên tâm chút nào. Lão ca ông cất kỹ ngân phiếu một chút, đừng để ai thấy. Hôm nào anh em mình ra quán làm chén rượu."

"Nhất định, nhất định." Diệp Túc là người đàng hoàng, không giỏi nói lời hay, nhưng điều đó không có nghĩa là ông không cảm kích đối phương.

Nhưng đúng lúc này, một người làm ở bến tàu hoảng loạn chạy tới, miệng còn gọi lớn: "Túc thúc! Diệp Nguyên nhà chú bị nha dịch áp giải vào tông phủ rồi!"

"Hả?!" Diệp Túc như sét đánh ngang tai, hai mắt ông ta lập tức đờ đẫn. Ông không tin nổi bèn túm lấy người làm đang thở hồng hộc kia, cẩn thận hỏi: "Cái gì?! Ngươi nhắc lại lần nữa xem!"

"Túc thúc, Diệp Nguyên bị áp giải vào tông phủ là thật đó chú, rất nhiều người đều thấy. Cháu... cháu chẳng vội vàng chạy đến báo cho chú đấy sao?" Người làm vội vàng kêu lên.

Lông mày Diệp Thông cũng nhíu chặt thành hình chữ xuyên. Ông chứng kiến Diệp Nguyên trưởng thành, biết đứa nhỏ này không phải kẻ gây rối bừa bãi, ngược lại còn là một đứa trẻ rất chững chạc. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà lại bị áp giải vào tông phủ chứ?

"Lão ca đừng hoảng hốt, vậy tôi đi tông phủ xem sao. Nếu không phải đại sự gì, dùng chút thể diện của tôi, Diệp Nguyên chắc hẳn sẽ không sao đâu." Diệp Thông vội vàng nói.

"Chuyện này... phải làm sao bây giờ đây?" Diệp Túc cũng biết mình không thể can thiệp, dù có đến cũng vô ích. May mà có Diệp Thông ở đây, bằng không thì dù người một nhà có nóng lòng như kiến bò chảo nóng cũng chẳng làm nên chuyện gì.

"Hôm nay đừng làm việc nữa, về nhà đi, chờ tin tức của tôi." Diệp Thông vỗ vỗ vai ông, nói xong cũng quay người đi thẳng về phía tông phủ.

"Vậy làm phiền... A Thông, anh à..." Diệp Túc lòng đau như cắt. Vốn còn nghĩ có thêm hai trăm lạng bạc thu nhập, thoáng chốc đã nghe tin dữ Diệp Nguyên bị áp giải vào tông phủ. Hai cảm xúc buồn vui đan xen khiến ông cảm thấy choáng váng hoa mắt, chân lảo đảo. Nếu không phải người làm bên cạnh tinh ý nhận ra sự lo lắng mà vội vàng chạy đến đỡ ông, ông lão gần bốn mươi, năm mươi tuổi này có lẽ đã rơi tõm xuống kênh đào rồi.

Bên này, Diệp Nguyên bị người ta lôi vào tông phủ. Sau khi hỏi rõ nguyên do, những người trong phủ bất chấp Diệp Nguyên thanh minh, trực tiếp dùng hình cụ chuyên để xử lý nghi phạm xiềng xích cậu ta, rồi trói chặt vào gốc cây đại thụ ở ngoại viện.

Cả hai tay lẫn mắt cá chân đều bị xích sắt khóa chặt, lại thêm dây thừng bằng da trâu quấn chặt quanh người, khiến Diệp Nguyên không thể động đậy. Trong lòng cậu tức giận vô cùng. Rõ ràng là đối phương sai, vậy mà chẳng phân biệt tốt xấu đã lôi mình vào đây, còn dùng hình cụ chuyên để xử lý phạm nhân. Sao lại có sự khác biệt lớn đến vậy giữa dòng chính và chi thứ chứ?! Chẳng lẽ người không có tư chất tu luyện thì không phải là người sao?! Diệp gia vô tình như vậy... không cần cũng được!!!

Diệp Nguyên đầy ngập tức giận, nhưng không thể phát tiết. Quản sự thậm chí còn nhét một búi vải rách vào miệng cậu, không cho cậu phát ra âm thanh nào.

Lúc này, Diệp Vân Thiên do có được tịnh đế quả nên đã vội vàng trở lại bế quan khổ luyện. Diệp Thiên Khiếu cũng đã xử lý xong mọi việc, đang rảnh rỗi thưởng thức trà thì tổng quản gia Diệp phủ bước đến, nói: "Trưởng lão, thằng nhóc Diệp Nguyên kia lại làm Diệp Đăng bị thương rồi."

Diệp Thiên Khiếu liền ném mạnh chén trà xuống đất, chiếc chén sứ thanh hoa trị giá mười lạng bạc lập tức vỡ thành tám mảnh. Trưởng lão Tôn của Thanh Vân Phái mấy ngày nữa sẽ đến tuyển chọn người tài, trong lúc nhạy cảm thế này mà lại xảy ra chuyện, chẳng trách Diệp Thiên Khiếu tức giận đến vậy. Mỗi đứa trẻ có tư chất đều là tương lai của Diệp gia, vậy mà thằng nhóc chi thứ này lại dám to gan như vậy, thật sự là hỗn xư��c quá đáng! Ông ta quát lớn: "Ngươi nói cái gì?!"

"Đúng là như vậy ạ, hiện tại Diệp Đăng đã được đưa đến y quán trị liệu, còn Diệp Nguyên thì bị bắt về, đang bị trói chặt dưới gốc cây hòe ở ngoại viện, chờ ngài xử lý đó ạ." Quản gia vâng dạ, nói chuyện không nhanh không chậm.

"Lão phu ta muốn xem rốt cuộc thằng nhóc này đã ăn phải gan hùm mật gấu gì! Lại dám đả thương con cháu dòng chính có tư chất tu luyện!" Diệp Thiên Khiếu hét một tiếng đứng phắt dậy. Quản gia thấy hoa mắt, khi định thần lại nhìn thì bóng dáng Diệp Thiên Khiếu đã biến mất từ bao giờ.

Ngoại viện đã chật ních người. Diệp Nguyên trong lòng đau khổ, nhưng chẳng có cách nào. Những người này chỉ trỏ về phía cậu, trong đó không thiếu những người quen biết, nhưng hiện tại lại mang một bộ dạng căm phẫn sục sôi, phảng phất cậu đã làm chuyện gì đại nghịch bất đạo.

"Diệp Nguyên!" Tiếng gầm như sấm rền nổi lên trong ngoại viện, trên mặt đất đột nhiên cuồng phong nổi lên, Diệp Thiên Khiếu từ trong nhà bước ra.

Diệp Nguyên chỉ liếc nhìn ông ta một cái, nhưng không thể nói thành lời. Trong lòng cậu thầm lo lắng, vị trưởng lão này từ trước đến nay luôn thiên vị dòng chính, xem ra mình lành ít dữ nhiều rồi.

Diệp Thiên Khiếu đi tới trước mặt cậu, vẻ phẫn nộ trên mặt khiến người ta không dám nhìn thẳng. "Ngươi có biết hay không ngươi đã gây ra họa lớn! Vốn dĩ ta còn nhớ ngươi từng có công lao, định sau này khi Diệp Túc cáo lão về quê sẽ cho ngươi kế nhiệm vị trí của ông ta! Vậy mà giờ lại gây ra chuyện này! Ta thấy ngươi không muốn ở lại trong tộc nữa rồi!"

"Quản gia!"

"Tiểu nhân có mặt."

"Ngày hôm nay chuyện gì xảy ra, mau chóng tường thuật lại!" Diệp Thiên Khiếu cố tình làm bộ làm tịch, để thể hiện sự công bằng của mình.

"Ách, tiểu nhân cũng không rõ lắm, à, Diệp Minh, người chơi cùng Diệp Đăng, cũng ở đó, cứ để nó nói đi." Quản gia lau mồ hôi, vẫy vẫy tay về phía đám đông. "Diệp Minh, con mau lại đây!"

Diệp Minh nghe thấy gọi mình. Lăn lộn với Diệp Đăng lâu như vậy, chiêu "kẻ ác tố khổ trước" này nó đã sớm học thuộc nằm lòng. Nó véo mạnh vào bắp đùi một cái, cơn đau rát khiến tên tiểu quỷ hèn nhát chỉ biết a dua này nước mắt tuôn như mưa. Lúc này nó mới chen qua đám đông, vừa khóc vừa chạy vào, nói: "Hôm nay Diệp Nguyên ở cửa nam thành, gặp cháu và Diệp Đăng. Hắn chẳng nói chẳng rằng gì, cứ thế xông vào đánh Diệp Đăng, đánh cho thằng bé mồm đầy máu. Cháu... cháu không kéo họ ra được, ô... ô..."

Diệp Thiên Khiếu vốn đang nổi nóng, nghe Diệp Minh nói vậy, ông ta quay đầu lại quát lớn: "Bây giờ ngươi còn lời gì để nói nữa không!"

Trong hai mắt Diệp Nguyên lại tràn đầy ý cười lạnh lùng. Có thể nói được gì chứ? Miệng giẻ rách nhét đầy, cho dù có nói, ông ta sẽ tin sao? Tộc nhân có tư chất còn lớn hơn cả trời, còn mình chẳng qua là một kẻ chi thứ bị cho là không có tư chất, có lẽ chỉ lớn hơn con kiến một chút mà thôi. Nói ra thì có ích gì.

"Trói hắn ở đây, ba ngày không cho phép ăn uống gì cả! Sau ba ngày, đánh cho một trận rồi xóa tên khỏi gia phả! Ngươi không còn là người của Diệp gia nữa, cút khỏi Tử Yên Thành, ra ngoài tự sinh tự diệt đi!" Diệp Thiên Khiếu lạnh lùng nói. Một đứa con cháu chi thứ mà thôi, vào thời điểm mấu chốt này mà lại gây chuyện, không lấy mạng hắn đã là nhân từ lắm rồi.

Điều ông ta không chú ý tới chính là, Diệp Nguyên đã bước chân vào Hậu Thiên Cảnh, hơn nữa còn là Hậu Thiên Cảnh tầng thứ hai. Nhưng đáng tiếc, muốn nhìn thấu cảnh giới của người khác thì cần phải đạt đến Trúc Cơ Cảnh mới được. Bởi vậy, Diệp Thiên Khiếu đã đưa ra một quyết định khiến ông ta hối hận cả đời.

Vừa bước vào cửa lớn, Diệp Thông nghe nói như thế, lông mày ông ta lập tức nhíu chặt. Ông không nghĩ tới lại là một kết quả như vậy, nhưng trưởng lão đã nói lời này ngay trước mặt bao nhiêu người và cả Diệp Nguyên, sau này cũng không còn đường lui để đổi ý nữa.

"Vậy phải nói với Túc lão ca thế nào đây..." Diệp Thông thầm nghĩ trong lòng. Sự nghiêm trọng của sự việc đã vượt xa dự tính của ông ta.

Trên Phong Diệp Đại Lục, không có thế lực chống lưng thì chỉ có thể sống ở tầng lớp thấp kém nhất, ví như những phu khuân vác ở bến tàu. Mặc dù cuộc sống hiện tại của nhà Diệp Nguyên có chút gian khổ, nhưng so với những người bình thường kia thì vẫn tốt hơn không ít. Diệp Thiên Khiếu muốn đuổi cậu ra khỏi gia tộc, điều này chẳng khác nào phán Diệp Nguyên án tử hình.

Ông ta bước nhanh tới, theo sát phía sau Diệp Thiên Khiếu đang chuẩn bị đi về. Ông không nói chuyện, bởi vì lúc này không phải lúc.

Chờ trở lại đại sảnh, Diệp Thông mới cung kính nói: "Trưởng lão..."

"Ngươi không cần cầu xin cho hắn, đây là do hắn tự chuốc lấy!" Diệp Thiên Khiếu nói với giọng đầy vẻ thiếu kiên nhẫn. "Lại hai ngày nữa Trưởng lão Thanh Vân Phái sẽ đến tuyển chọn những mầm non có tư chất. Vạn nhất Diệp Đăng... bị chọn! Chẳng phải sẽ làm lỡ bao nhiêu thời gian hay sao!"

Diệp Thông lúc này mới vỡ lẽ, hóa ra lại có một nguyên do như vậy, mà Diệp Nguyên thì đúng lúc đụng vào họng súng. Ông thở dài, khẽ cắn răng, rồi nói: "Trưởng lão, kỳ thực... hai gốc tịnh đế quả kia là Diệp Nguyên mang tới. Tiểu nhân đã giấu giếm ngài và tộc trưởng, xin cam chịu xử phạt. Nhưng đứa nhỏ này mới mười bốn tuổi thôi mà, bị trục xuất gia tộc, sau này nó sẽ làm sao mà đặt chân bên ngoài? Huống hồ Diệp Túc lão ca cũng đã già yếu, cơ khổ không nơi nương tựa. Xin ngài niệm tình cậu ấy không có công lao thì cũng có phần khổ lao, cầu xin ngài hãy rút lại lời mình đã nói."

"Ồ? Hóa ra là nó hái được tịnh đế quả sao. Được rồi, bảo nó nói ra nơi tịnh đế quả sinh trưởng, ta sẽ cho nó mười lạng bạc làm phí bồi thường. Như thế đã là tận tình tận nghĩa lắm rồi! Ngươi không cần nói gì nữa, nói cho cùng, Diệp Thông ngươi cũng chỉ là hạ nhân mà Diệp gia thu dưỡng thôi, hãy nhận rõ địa vị của mình, đừng có ăn nói lung tung!" Diệp Thiên Khiếu nói xong liền vung mạnh tay áo, không quay đầu lại đi thẳng vào buồng trong, bỏ lại Diệp Thông với vẻ mặt đầy cảm giác không cam lòng.

Không ngờ mình bỏ công sức ra lại nhận về kết quả như vậy. Diệp gia, thế hệ này xem như xong rồi, ai... Diệp Thông dường như già đi mười tuổi, lòng cô đơn đến tột cùng. Bao nhiêu năm nay ông ta vì Diệp gia mà tận tâm tận lực, không nói nhiều, một năm ít nhất cũng kiếm được bảy, tám ngàn lạng bạc, chuyện gì cũng lấy lợi ích của Diệp gia làm điểm xuất phát, không ngờ kết quả cuối cùng vẫn chỉ là một hạ nhân mà thôi.

Mà lúc này, Diệp Nguyên lại đang bị Diệp Minh đánh đập. Chỉ thấy nó cầm một cây roi ngựa mượn được, tàn nhẫn quất vào người Diệp Nguyên đang không thể động đậy.

"Kiêu ngạo này! Cho mày kiêu ngạo này!" Diệp Minh vừa mắng, một bên dùng sức quất roi ngựa.

Lòng Diệp Nguyên đã trở nên tĩnh lặng, cậu âm thầm chịu đựng sự khuất nhục này. Nhưng dưới sự phẫn nộ, dưới sự rèn luyện của liệt dương chi khí và cải tạo của Tạo Hóa Kim Đan, cơ thể cậu bắt đầu từ từ trở nên cứng rắn. Ngoại trừ cảm giác nóng rát đau nhói, cây roi ngựa kia cũng chỉ để lại từng vệt lằn đỏ trên người cậu mà thôi.

Roi ngựa liên tục giáng xuống, Diệp Minh đang đánh hăng say thì đột nhiên tay bỗng nhẹ bẫng. Nó quay đầu nhìn lại, hóa ra roi ngựa đã bị người khác đoạt mất. Diệp Linh với vẻ mặt đầy sương lạnh nhìn về phía nó, ánh mắt vô cùng không thân thiện.

"Diệp... Diệp Linh biểu muội." Diệp Minh giật mình run rẩy.

"Cần ta phải bảo ngươi cút đi sao?" Diệp Linh vụt một cái ném roi ngựa đi.

"Không, không, không." Diệp Minh vội vàng xua tay. Nó quay đầu lại nói với Diệp Nguyên một cách lạnh lùng: "Ngày mai ta lại xử ngươi!" Nói xong cũng không quay đầu lại mà đi thẳng ra cổng lớn.

"Diệp Nguyên biểu ca..." Đợi Diệp Minh đi rồi, đôi mắt to tròn long lanh của Diệp Linh đã ngấn lệ.

Nhưng lòng Diệp Nguyên đã chết lặng, cậu cúi đầu, không thèm liếc nhìn Diệp Linh lấy một cái.

Trong lòng thiếu nữ rất đau, như bị kim châm vậy. Nàng mím chặt môi, nhẹ giọng nói: "Biểu ca đừng sợ, cháu sẽ nói tốt với Diệp gia gia, cầu xin ông ấy tha cho anh, sẽ không sao đâu."

Nhưng Diệp Nguyên làm sao nghe lọt tai. Cái đầu cậu ta đã ngoảnh đi nơi khác, đối với người dòng chính, cậu ta không muốn nhìn thấy.

Miệng nhỏ Diệp Linh trề ra, nhưng cố nhịn không khóc thành tiếng. Nàng xoay người chạy vào đại sảnh. Một lúc sau, tiếng loảng xoảng, vỡ vụn không ngừng truyền ra từ bên trong. Chắc hẳn Diệp Linh đang lý lẽ với Diệp Thiên Khiếu, vị trưởng lão tính khí táo bạo kia không ngừng ném đồ sứ xuống đất.

"Cô khổ như vậy làm gì chứ." Diệp Nguyên ngẩng đầu, thầm nghĩ trong lòng.

Mà gia đình nhỏ bé của Diệp Nguyên cũng đã biến thành con thuyền nhỏ giữa phong ba bão táp, có nguy cơ tan vỡ bất cứ lúc nào. Mẫu thân Trương Thị sau khi biết tin Diệp Nguyên bị áp giải vào tông phủ liền ngất xỉu, hiện đang được chữa trị trong y quán. Còn trụ cột của gia đình, Diệp Túc, cũng vì chuyện này mà chạy vạy ngược xuôi. Vì Diệp Nguyên, ông đến cả chuyện vợ mình bị bệnh cũng không hay biết, chỉ dựa vào khuôn mặt già nua không ngừng đi cầu cạnh các mối quan hệ. Mãi đến khi hỏi thăm được những lời cay nghiệt của Diệp Thiên Khiếu, ông lão mặt đầy tro bụi mới khuỵu xuống ngồi ở đầu đường, ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía dòng người qua lại không dứt.

Bị trục xuất khỏi gia tộc, đối với ông mà nói, chẳng khác nào trời đất sụp đổ.

Truyen.free trân trọng giữ gìn bản quyền của đoạn truyện này.