Một bóng người từ trong màn sương trắng dày đặc bước ra, trong tay còn mang theo một túi thơm nhỏ nhắn đơn sơ.

"Khụ khụ!" Diệp Nguyên đưa tay gạt lớp sương trắng bám trên người, hắn ngẩng đầu nhìn cảnh vật trước mắt, không khỏi nở nụ cười.

Rốt cuộc sau hai năm, hắn đã trở lại rồi. Không biết sư phụ giờ ra sao, có còn thích uống rư��u như trước không? Đại sư huynh chắc cũng sắp trở về từ phòng tuyến Man tộc rồi, không biết tên này có học được chút khôn ngoan nào chưa. Còn phụ thân, mẫu thân, hai người họ giờ thế nào rồi, những viên đan dược trước đây hắn đưa không biết có uống đúng hạn không...

Tâm trí Diệp Nguyên rối bời, mãi một lúc sau hắn mới hoàn hồn, cất bước tiến thẳng về phía trước. Hắn tin rằng chẳng bao lâu nữa mình sẽ trở lại Thanh Vân Sơn, có lẽ ngay cả sư phụ cũng sẽ phải bất ngờ với cảnh giới của hắn.

Trước mắt là một vùng hoang dã cỏ dại rậm rạp, những ngọn núi xanh bạt ngàn trải dài đến tận chân trời. Diệp Nguyên dựa vào hướng mặt trời để phán đoán phương hướng, sau đó tức tốc lao về phía Bắc.

Hắn không thể xác định chính xác vị trí của mình, chỉ có thể dùng cách thô thiển này để tìm kiếm thành trấn gần đó. Dù sao, người Trung Châu đều thích xây nhà theo kiểu "tọa Bắc triều Nam", ngay cả thành phố cũng không ngoại lệ. Chỉ cần cứ đi về phía Bắc, sớm muộn gì cũng tìm được thành trấn thôi.

Mất trọn vẹn năm ngày, hắn mới tìm được một thôn xóm chỉ hơn mười hộ gia đình. Nhờ đó, hắn mới hỏi được vị trí hiện tại của mình.

Nơi đây thuộc địa phận Phi Lương Quốc, cách đô thành Phi Lương ba trăm dặm. Nhưng điều khiến Diệp Nguyên hơi phiền muộn là, từ đây đến Thanh Vân Sơn ít nhất cũng phải hàng vạn dặm. Đây không phải là một quãng đường ngắn, nếu cưỡi Linh Chu thì cũng phải mất đến hai tháng mới tới nơi.

Đưa bạc tạ ơn vị nông dân tốt bụng xong, Diệp Nguyên không dừng lại, lập tức lên đường đến đô thành Phi Lương Quốc. Chỉ ở đó, mới có trạm dịch Linh Chu để đi đường dài.

Trong số các quốc gia ở Trung Châu, Phi Lương Quốc chẳng có gì nổi bật. Lãnh thổ không rộng lớn nhất, quốc lực cũng chỉ ở mức tam lưu. Tuy nhiên, vì Tiên Môn Tuyết Kiến Phong tọa lạc trong địa phận quốc gia này, nên nó cũng có chút tiếng tăm.

Khi đô thành khổng lồ ấy hiện ra trước mắt Diệp Nguyên thì đã là ba ngày sau đó. Hắn đi một mạch không nghỉ, phong trần mệt mỏi mà đến nơi.

Thế nhưng, khi đến cửa thành thì xảy ra một sự cố nhỏ. Binh lính canh cửa yêu cầu thông hành lệnh. Diệp Nguyên không có trong người, vì vậy hắn khẽ thở dài, dưới ánh mắt ngây ngẩn của vô số người, trực tiếp trèo lên bức tường thành cao hơn mười trượng, để nhập Phi Lương thành.

Trong thành người đi lại tấp nập, đập vào mắt là một khu dân cư bình thường. Ở đô thành, dân thường vẫn khá giả. Diệp Nguyên đi giữa dòng người, không còn cảm giác xơ xác tiêu điều như khi mới rời khỏi quê nhà.

Chạy đi nhiều ngày như vậy, hắn quả thực đã thấm mệt. Vì vậy, hắn đi vào một quán trà gần đó, định gọi chút đồ ăn ngon, để vỗ về cái dạ dày đã bị thứ ẩm thực cay nghiệt của Nam Vu hành hạ suốt hai năm trời.

Nhưng vừa bước vào quán trà, hắn đã cảm thấy có điều bất ổn. Trong quán trà, những vị khách đang dùng bữa, những người có linh lực chiếm hơn một nửa. Nhưng những tu sĩ này đều rất trẻ tuổi, tuyệt đại đa số đều có tu vi Trúc Cơ cảnh. Tu sĩ Quy Nguyên cảnh thì hiếm như phượng mao lân giác, chỉ có vài người, nhưng lại được mọi người vây quanh hầu hạ như sao vây trăng.

Diệp Nguyên khẽ cau mày, kìm nén hơi thở, lập tức áp chế cảnh giới của mình. Hắn thầm nghĩ, tu sĩ Trung Ch��u khác với Nam Vu và Tây Man, bọn họ tu luyện chú trọng việc ẩn mình, chỉ cầu có thể nhanh chóng nâng cao tu vi của mình. Cho nên thường thì ở đô thành hiếm khi thấy tu sĩ, sao hắn vừa vào một quán trà đã thấy nhiều như vậy?

Chẳng lẽ có chuyện gì sao? Diệp Nguyên vừa định bước vào, tiểu nhị nhanh nhẹn đã ân cần dẫn hắn lên lầu hai. Nhưng lầu hai cũng đã gần như chật kín chỗ. Điều này khiến tiểu nhị trẻ tuổi lanh lợi có chút bối rối.

"Nếu không... Khách quan, ngài thông cảm ngồi ghép bàn với bàn gần cửa sổ được không ạ?" Tiểu nhị có chút khó xử nhìn hắn.

Một thỏi bạc chừng bốn lượng được đặt xuống trước mặt tiểu nhị. Diệp Nguyên mỉm cười nói: "Không sao cả, nhưng ta muốn hỏi ngươi, gần đây nơi đây có phải đã xảy ra chuyện gì không?"

Tiểu nhị sững sờ, nhìn thỏi bạc rồi lập tức cười tươi rói. Hắn vừa nhận bạc, vừa thần bí cười nói: "Không dám giấu khách quan, gần đây Tiên Môn Tuyết Kiến Phong của Phi Lương Quốc ta sắp tổ chức Ngũ Phong Đại Hội, nên có rất nhiều vị tu sĩ đang rầm rộ đổ về đó ạ."

Nghe vậy, Diệp Nguyên nhướng mày. Sao có thể chứ? Ngũ Phong Đại Hội phải ba năm nữa mới tổ chức, sao lại diễn ra sớm thế?

Tiểu nhị quán trà thấy dáng vẻ của hắn, lập tức hiểu ra, vị công tử trẻ tuổi này chắc là không biết chuyện gì. Vì vậy, hắn tiếp tục nói: "Tuyết Kiến Phong của Phi Lương Quốc ta vốn nổi tiếng, mà trên đó toàn là nữ tiên. Lần này, còn xuất hiện một vị tiên nữ tên Diệp Linh. Ngài xem những người kia kìa, họ đều vì tiểu tiên nữ Diệp Linh mà đến đấy."

Diệp Linh? Tiểu nha đầu đó, rõ ràng đã thành tiên nữ rồi sao? Diệp Nguyên không khỏi cười thầm trong lòng, nói: "Được rồi, ta biết rồi, ngươi xuống đi. Lát nữa mang cho ta ít món đặc sản, với lại... à, hai vò Nữ Nhi Hồng là được rồi."

"Dạ, có ngay!" Tiểu nhị đáp lời, rồi quay người đi xuống lầu.

Ngũ Phong Đại Hội, chắc sư phụ bọn họ cũng sẽ đến. Diệp Nguyên thầm nghĩ, điều này cũng giúp hắn tiết kiệm không ít chuyện. Huống hồ, đến đó cũng có thể nhìn thấy Diệp Linh, người đã sáu năm chưa gặp, đúng là nhất cử lưỡng tiện.

Khi Diệp Nguyên đi ngang qua, khắp nơi đều vang lên tin tức về Diệp Linh. Có kẻ nói nàng một mình chém giết Độc Giao trưởng thành, có kẻ nói rằng tu sĩ khi thấy Diệp Linh đều ngẩn ngơ, thậm chí còn tranh giành tình nhân. Đủ loại chuyện về Diệp Linh, thật giả lẫn lộn, lọt vào tai Diệp Nguyên, khiến hắn không khỏi mỉm cười.

Khi đi đến bàn rượu gần cửa sổ chỉ có ba người, ba người kia vừa ngẩng đầu lên thì thấy Diệp Nguyên. Vị bên trái là một đàn ông râu quai nón, ánh mắt hơi âm độc. Người ngồi giữa thì khá thuận mắt, toát lên khí chất phong lưu phóng khoáng, đôi mắt sắc lấp lánh sáng ngời. Còn người bên tay phải thì ăn mặc như một nông phu, nếu không phải Diệp Nguyên cảm nhận được linh lực từ người hắn, thì còn tưởng thật đó là một lão nông chân lấm tay bùn.

"Các vị, có phiền nếu ta ngồi chung bàn không?" Diệp Nguyên mỉm cười hỏi.

"Không ngại, không ngại! Bèo nước gặp nhau là duyên, có thể quen thêm bạn bè cũng là điều hay. Mời ngồi, mời ngồi." Người đàn ông trẻ tuổi mang khí chất lỗi lạc ngồi giữa nói. Hắn tay cầm quạt giấy, thân khoác áo lụa thư sinh hảo hạng.

"Nguyên Diệp tại hạ, xin đa tạ các vị." Diệp Nguyên chắp tay. Hiện tại, nơi hắn đang đứng không xa rừng rậm Nam Vu, không chừng ở đây còn có tai mắt của Nam Vu Tộc. Vì vậy, để tránh thị phi, Diệp Nguyên đành giấu tên thật của mình.

"Tại hạ Chu Bằng, Nguyên huynh đệ không biết có phải cũng đến tham gia Ngũ Phong Đại Hội không?" Người đàn ông mang dáng vẻ thư sinh phong lưu kia hỏi.

"Đúng vậy." Diệp Nguyên mỉm cười gật đầu.

"Vậy thì hay quá, chúng ta đều là người quen giữa đường, hay là cùng nhau kết bạn đi nhé?" Chu Bằng cười nói.

"Cung kính không bằng tuân mệnh. Tại hạ trên đường lịch lãm nhận được thư truyền của Gia sư, nên nửa đường vội vàng đến đây. Nhưng vì chưa quen thuộc địa hình nơi này, e rằng sẽ làm phiền các vị nhiều." Diệp Nguyên lần nữa chắp tay nói.

"Diệp huynh đệ khách sáo rồi."

Như vậy, Diệp Nguyên thản nhiên ngồi xuống. Rượu và thức ăn được dọn lên, ba người vốn còn chút e dè nay đã cởi mở hơn nhiều. Chẳng mấy chốc mọi người đã quen thân, đặc biệt là Chu Bằng. Hắn cũng là Luyện Dược sư. Diệp Nguyên vừa nhắc tới lĩnh vực này, nói một chút tâm đắc, hắn lập tức coi Diệp Nguyên là tri kỷ, than thở tương kiến hận muộn.

Hai người còn lại, một tên là Vương Đống, một tên là Triệu Khôn. Cả hai đều là đệ tử của một môn phái nhỏ vô danh. Trên bàn rượu họ trầm mặc ít nói, phần lớn thời gian chỉ lo ăn uống. Chỉ có Chu Bằng là công tử của một thế gia tu luyện gần đây.

Chủ đề nói đi nói lại rồi kéo đến cuộc thi đệ tử của Ngũ Phong Đại Hội. Chu Bằng này có thể nói là người có tiếng nói nhất, bởi vì hắn đã chuẩn bị rất kỹ từ trước. Cho nên Vương Đống vừa hỏi, hắn lập tức thao thao bất tuyệt như mở máy.

"Cuộc thi đệ tử của Ngũ Phong Đại Hội này à, phần thưởng hậu hĩnh lắm. Giải nhất hình như là một loại trứng Linh Thú. Trung Châu chúng ta không giống Tây Man có thể thuần dưỡng Linh Thú, nên có một Linh Thú bên người bảo hộ, vô hình trung tăng gấp đôi, thậm chí gấp bội chiến lực. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đệ tử thi đấu là nơi để các môn các phái cân nhắc tiềm lực tương lai. Đa số môn phái đều khá coi trọng điều này, họ đều sẽ phái ra đệ tử đắc ý nhất dự thi. Chúng ta thì không trông mong gì rồi, đám quái vật kia tùy tiện kéo ra một người cũng là Quy Nguyên cảnh, đánh đấm gì nổi?" Chu Bằng lắc đầu nói, nói xong còn nhấp một ngụm rượu.

"Kết giao vài bằng hữu cũng tốt rồi, tu vi thì cứ từ từ, đời người còn dài, biết đâu Chu huynh đệ sau này sẽ có kỳ ngộ cũng không chừng." Vương Đống an ủi, nhưng bản thân hắn cũng lộ vẻ ảm đạm.

"Ai, chúng ta chẳng qua là đi xem náo nhiệt thôi, còn những người thực sự làm nên chuyện, vẫn là đệ tử của các danh môn đại phái." Triệu Khôn tặc lưỡi, trong lòng cũng tiếc nuối những phần thưởng kia.

Diệp Nguyên ở một bên mỉm cười, không nói gì. Trứng Linh Thú mà thôi, rốt cuộc cũng là ngoại vật. Hắn vẫn chú trọng cảnh giới của bản thân, dù sao muốn bước vào Thiên giai, rốt cuộc vẫn phải dựa vào chính mình.

Một đoàn người vui vẻ trò chuyện, sau một canh giờ mới rời tửu lâu, chuẩn bị đi đến trạm dịch Linh Chu để tìm xe tiện lợi tiến về Tuyết Kiến Phong.

Phiên bản văn bản này được biên soạn và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.