Hàn Khiêm nhận lại tờ giấy từ tay Cao Thiệu, chậm rãi xé nát mảnh giấy chỉ to bằng lòng bàn tay, nhưng sắc mặt hắn đã lạnh như băng.

Tiết Nhược Cốc càng thêm xấu hổ, hắn không rõ chân tướng, còn tưởng rằng Hàn Đạo Huân cùng những người khác đang vô cùng tức giận vì thái độ kiêu ngạo, trốn tránh không nghênh tiếp của bốn người Dương Tái Lập, Hướng Kiến Long, Tẩy Chân, Phùng Xương Dụ.

Tuy Tiết Nhược Cốc là chủ bộ, nhưng ở Tự Châu, tin tức lại bị bế tắc.

Trước đây, những quan viên nhậm chức ở Tự Châu – nơi chim không thèm ỉ này – đa phần đều là những kẻ thất thế, bất mãn.

Ví như Vương Canh, cho dù thân là Thứ sử, bên cạnh chỉ có hai lão bộc, hai gia binh hầu hạ; khi chết, ông ta suýt nữa không thể về quê hương an táng.

Lần này Hàn Đạo Huân nhậm chức Thứ sử Tự Châu, tư thế lại hoàn toàn khác biệt.

Mặc dù giữa đường Hàn Khiêm đã lệnh cho một bộ phận cường binh tiếp tục tiềm hành vào núi rừng, nhưng tổng cộng ba chiếc thuyền lớn nhỏ vẫn có sáu mươi người, trong đó gần bốn mươi người là cường binh thân hình hùng tráng, binh giáp đầy đủ, cũng đủ để làm nổi bật uy phong của tân nhiệm Thứ sử.

Thấy sắc mặt Hàn Đạo Huân âm trầm, Tiết Nhược Cốc cho rằng ông ta tức giận vì thái độ lãnh đạm của quan viên địa phương, điều này cũng là lẽ thường tình.

Ngược lại, Chu Ấu Nhụy lại thầm phát giác có điều chẳng lành, dù sao nàng đã theo phụ tử Hàn Đạo Huân, Hàn Khiêm về Tự Châu, cùng thuyền suốt bảy tám ngày, từ lời nói của họ, nàng biết họ có nhận thức rõ ràng về tình hình Tự Châu.

Nếu chỉ là Dương Tái Lập cùng các quan viên khác né tránh không gặp, thì không đến mức khiến Hàn Đạo Huân và vài người thân cận nhất bên cạnh ông ta, lập tức biến thành dáng vẻ như lâm đại địch.

"Nô tỳ cũng nên về nhạc doanh công sảnh trả phép, đa tạ đại nhân đã chiếu cố suốt chặng đường." Chu Ấu Nhụy không biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ cảm thấy bầu không khí ngột ngạt như có gió bão sắp kéo đến; nghĩ rằng đã tới Kiềm Dương, nàng nên biết điều cáo từ trước.

"Mới tới Tự Châu, đêm nay ta sẽ bày tiệc tẩy trần tại tư dinh, mong Chu cô nương đừng ngại phiền phức, sau khi về công sảnh trả phép, xin hãy nhớ ghé tới uống một chén rượu nhạt." Hàn Đạo Huân nói với Chu Ấu Nhụy.

Chu Ấu Nhụy nao nao, tựa hồ cảm thấy có chút không ổn, định cáo từ, lại nghe Hàn Khiêm đứng một bên cười nói với phụ thân: "Cha, còn muốn kiên trì vào thành sao?"

"Nếu là bọn họ cố ý bày ra trận không thành, mà ta lại sợ hãi không dám vào thành, chẳng phải sẽ khiến người trong thiên hạ cười rụng răng sao?" Hàn Đạo Huân thản nhiên cười nói.

Tâm thần Chu Ấu Nhụy run lên, thầm cảm giác lời nói của phụ tử Hàn Đạo Huân, Hàn Khiêm hàm ý rằng họ nhận định trong thành Kiềm Dương sát cơ khắp nơi.

Chu Ấu Nhụy khom người thi lễ với Hàn Đạo Huân, nói: "Yến rượu xướng họa vốn là bổn phận của nô tỳ, nô tỳ xin về công sảnh trước, rồi sẽ đến bái kiến đại nhân." Nàng liền cầm gói quần áo thay giặt, xuống thuyền đi vào thành trước.

Tiết Nhược Cốc vẫn chưa rõ sự tình, liền phái một lão binh chạy tới cửa thành, gọi vị tiểu giáo đang trực ban của châu doanh tới.

Vị tiểu giáo châu doanh kia còn không dám tỏ thái độ với tân nhiệm Thứ sử, một mặt chặn lại vài chiếc xe ngựa gần cửa thành để trưng dụng, một mặt dẫn theo mười mấy quân binh chạy tới giúp đỡ dỡ hòm xiểng và các vật phẩm khác xuống thuyền chất lên xe.

Hàn Khiêm thấy hơn ba mươi tên phu thuyền cởi trần vẫn còn đứng canh ở bến tàu, liền hạ giọng phân phó Phạm Tích Trình: "Ngươi đi nói với Phùng Tuyên, bảo hắn cùng chúng ta vào thành lĩnh tiền thưởng."

Mặc dù Phùng Tuyên cũng họ Phùng, nhưng lại không cùng một chi với huyện lệnh Kiềm Dương Phùng Xương Dụ, mà hắn hẳn là không có cấu kết trực tiếp với bốn nhà Phùng, Dương, Tẩy, Hướng.

Nếu không, người ngoài đã chẳng cần phải cài thêm thám t�� vào đội ngũ phu thuyền do hắn dẫn đầu để theo dõi bọn họ.

Thế nhưng, trong số phu thuyền mà Phùng Tuyên dẫn theo, có hai tên thám tử được người khác cài vào, Phùng Tuyên cũng không thể nào không biết rõ tình hình.

Bốn nhà đã cho toàn bộ thân thuộc rút khỏi thành, trong thành Kiềm Dương sát cơ khắp nơi, Hàn Khiêm vẫn chưa biết đối phương rốt cuộc có mưu đồ gì. Nhưng phụ thân hắn không sợ sát cơ, kiên quyết muốn vào thành, nên hắn liền nghĩ cách khiến Phùng Tuyên cùng họ vào thành lĩnh tiền thưởng, cũng là muốn thăm dò thêm xem Phùng Tuyên này rốt cuộc biết được bao nhiêu.

Phạm Tích Trình nhảy xuống thuyền đi tìm Phùng Tuyên nói chuyện, Phùng Tuyên kinh ngạc nhìn về phía bên này hai mắt, có chút hoang mang, nhưng cũng không đưa ra kháng nghị, mà dẫn theo vài người cùng giúp đỡ chất hòm xiểng và các vật phẩm khác lên xe ngựa, rồi đi vào thành.

Thành Kiềm Dương rộng sáu trăm bước vuông, cưỡi ngựa nhanh đi hết một vòng cũng không tốn thời gian uống cạn tuần trà. Thành trì thực tế không lớn, nhưng châu huyện nha môn, lục tào phán ti, nhạc doanh c��ng sảnh cùng trà lầu tửu quán, phố xá hoa lệ lại đầy đủ mọi thứ.

Phù Dung Viên là nơi ở của các đời Thứ sử, cũng là hậu trạch của châu nha, được xây dựng từ những năm đầu tiên triều. Trải qua tu sửa và xây dựng thêm trong suốt mười mấy nhiệm kỳ Thứ sử của tiền triều, nơi đây giờ đã là một tòa viên lâm rộng sáu mẫu, mang đậm phong tình Giang Nam thủy hương. Phòng ốc đều là gạch xanh ngói đen, khác biệt hoàn toàn với kiểu nhà sàn dân cư địa phương, lại có tường viện cao lớn ngăn cách với đường phố bên ngoài.

Bước vào Phù Dung Viên, nếu không phải vì Tự Châu thực sự hoang vắng và sát cơ khắp nơi, Hàn Khiêm đã muốn ở lại đây mà không trở về Kim Lăng.

Trong vườn có rất nhiều nhà cửa san sát, liên tiếp nhau, với hơn mười viện lạc, không chỉ có thể gọi Phạm Tích Trình cùng những người khác mang theo vợ con vào ở, mà còn có thể dành ra không ít gian phòng cho thám tử Tả Ti cùng nhân mã do Dương Khâm dẫn theo tạm thời cư trú.

Đoàn người vừa vào Phù Dung Viên, Hàn Chu thị, Tình Vân, Triệu Đình Nhi đã dẫn theo các nữ quyến, bận rộn trước sau dọn dẹp trạch viện, lại còn luống cuống tay chân chuẩn bị yến hội đêm nay – các nàng nào biết vì sao nhất định phải tổ chức vào đúng hôm nay, lúc mọi người đều đang mệt mỏi rã rời, lại còn rầm rộ đãi tiệc.

Còn Lâm Tông Tĩnh và Quách Nô Nhi thì dẫn theo gia binh cùng các thám tử Tả Ti đã tập trung lại, theo dõi mọi động tĩnh bên trong và bên ngoài sân.

Ngoài Tiết Nhược Cốc ra, cũng không phải không có những quan viên khác ở lại trong thành.

Tuyệt đại đa số quan viên này đều do Sử bộ tuyển chọn, đa phần là tá lại cấp trung và thấp, bọn họ không cho rằng Hàn Đạo Huân đến có thể khuấy động được gì, cũng không thấy rằng một Hàn Đạo Huân bị giáng chức đến nơi chim không thèm ỉ này nhậm chức có thể mang lại lợi ích gì cho họ.

Họ không muốn đắc tội bốn họ lớn, nên không cùng Tiết Nhược Cốc ra châu giới nghênh đón, nhưng tân nhiệm Thứ sử đã vào ở phủ đệ công sở, thì họ vẫn phải đến bái kiến.

Hàn Đạo Huân muốn ở Tây viện tiếp đãi Tiết Nhược Cốc cùng các quan viên khác, Hàn Khiêm thì bảo Phạm Tích Trình đưa Phùng Tuyên đến Đông viện gặp mình.

Phùng Tuyên đi vào phòng khách, thấy công tử Thứ sử Hàn Khiêm ngồi cạnh bàn bát tiên, bên cạnh bàn bày ra mười mấy xâu tiền đồng. Hắn cứ ngỡ ngoài tiền công đã định còn có thêm tiền thưởng, đang định cảm ơn, thì đã thấy đồng tử của công tử Thứ sử Hàn Khiêm lóe lên tinh quang, lại nhìn sang Triệu Vô Kỵ, Cao Thiệu, Điền Thành, Dương Khâm và những người khác đứng cạnh Hàn Khiêm cũng đều sát khí đằng đằng, tay đè lên chuôi đao hoặc cánh cung bên hông, trực giác thấy một luồng hơi lạnh xộc thẳng từ xương cụt lên não.

"..." Phùng Tuyên không biết chuyện gì đã xảy ra, khẽ lùi lại một bước, giống như dã thú sa vào bẫy, cảnh giác mà mang chút nóng nảy tức giận nhìn chằm chằm đám người.

"Ngươi có biết, cùng người khác mưu sát tân nhiệm Thứ sử chính là tội tru diệt cả tộc không?" Phùng Tuyên không mang theo binh khí vào phủ, Hàn Khiêm cũng không vội vàng trói hắn lại, mà tiến đến gần ánh mắt hắn, trầm giọng hỏi.

"Không biết thiếu chủ muốn Phùng Tuyên chứng minh bản thân như thế nào?" Phùng Tuyên hỏi.

Hàn Khiêm phất tay, Phùng Tuyên liền thấy Cao Bảo, Hề Thành hai người, không biết từ lúc nào đã bị người của Hàn Khiêm bắt được, lại bị trói chặt giải tới, miệng còn bị nhét một hạt châu gỗ rỗng lớn, không ảnh hưởng hô hấp, nhưng khiến họ không thể kêu thành tiếng.

"Ngươi giết hai người này, ta liền tin ngươi không có ý định mưu hại phụ thân ta." Hàn Khiêm ra hiệu Cao Thiệu đưa một thanh dao găm cho Phùng Tuyên, rồi tiếp tục nhìn chằm chằm Phùng Tuyên nói: "Ngươi có đôi tay quen cầm đao, chắc sẽ không không dám giết người chứ?"

Phùng Tuyên hít sâu một hơi, quỳ trên mặt đất, không nhận lấy con dao Cao Thiệu đưa tới trước mặt mình, kiên trì nói: "Phùng Tuyên đời đời làm nghề cày ruộng kéo thuyền, tập võ cũng chẳng qua là để cường thân kiện thể, không dám giết người. Huống hồ, Cao Bảo, Hề Thành tuy có ý thăm dò, nhưng tội không đáng chết."

Hàn Khiêm tiến đến gần Phùng Tuyên nhìn một lát, thấy hắn cắn chặt răng, sống chết không chịu nhận đao giết người.

Điền Thành, Triệu Khoát cầm lấy dây thừng, trói chặt Phùng Tuyên lại. Hàn Khiêm hỏi tiếp: "Bây giờ ngươi vẫn còn cơ hội đổi ý, một khi kiểm chứng được trong thành thật sự có kẻ mưu hại phụ thân ta, ngươi đừng trách ta tâm ngoan thủ lạt, đồ sát cả thôn trang nhà ngươi đến chó gà không tha!"

Nhìn sát khí đằng đằng trong mắt Hàn Khiêm, tuyệt không giống chỉ nói suông, Phùng Tuyên sợ mất mật, khóe miệng giật giật một hồi, cuối cùng nhắm mắt lại, nói: "Phùng Tuyên làm việc chỉ cầu không thẹn với lương tâm."

"Mẹ nó, ngươi ngược lại thật kiên cường!" Hàn Khiêm một cước đạp Phùng Tuyên lăn xuống đất, đoạn xoay mặt âm lãnh nhìn chằm chằm Cao Bảo và Hề Thành, nói: "Hai người các ngươi, ta chỉ cần giữ lại một người sống để tra hỏi. Ai muốn sống mà trả lời câu hỏi của ta, xin hãy gật đầu, người gật đầu trước thì sống."

Hề Thành hung hãn không sợ chết tiến gần Hàn Khiêm, trong đồng tử tràn ngập cừu hận; Cao Bảo do dự một chút, định gật đầu, nhưng bị ánh mắt sắc bén của Hề Thành nhìn thẳng, sắc mặt tái nhợt cứng đờ tại chỗ.

Hàn Khiêm nhận lấy dao găm từ tay Cao Thiệu, cắt đứt dây thừng trên người Cao Bảo, sau đó mạnh tay nhét dao găm vào tay Cao Bảo, nói: "Ngươi muốn sống, thì đâm chết Hề Thành; ngươi muốn Hề Thành sống, thì hoặc tự đâm chết mình, hoặc có thể thử bắt cóc ta..."

Cao Bảo cầm con dao găm Hàn Khiêm đưa tới, thân thể không kìm được run rẩy. Tác phẩm này thuộc bản quyền riêng của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được cho phép.