Hàn Đạo Huân đứng chắp tay, lòng khó quyết.

Hàn Khiêm bước ra công đường, thấy Phạm Tích Trình đi theo sau. Hắn đứng ở hành lang, vươn tay hái xuống một chùm nho dại treo lủng lẳng trên mái hiên, đoạn nhìn về phía Phạm Tích Trình: "Sao vậy, ngươi sợ ta sẽ lập tức giam giữ những kẻ này vào nội giam viện mà trấn áp ư?"

Phạm Tích Trình nhìn chằm chằm Hàn Khiêm, đoạn nhìn ra sân ngoài, thấy Điền Thành, Cao Thiệu đang dẫn người giam Trương Tiếu Xuyên, Lưu Bân… vào nội giam viện. Hắn thực sự hoài nghi thiếu chủ có khả năng tự ý hành động, tách biệt lính canh ngục và những người không liên quan khác, sắp đặt một cuộc bạo động tù nhân lần thứ hai, thậm chí không cần tạo ra bất kỳ động tĩnh nào. Chỉ cần trực tiếp phái Điền Thành, Cao Thiệu cùng các trinh sát Tả Ti khác tiến vào nội giam viện giết chết những kẻ này, rồi tuyên bố tù nhân đã bạo động lần thứ hai là xong xuôi.

Cho dù sắp đặt như vậy sơ hở trăm bề, nhưng ai sẽ chất vấn, ai có thể nghi ngờ đây?

Phạm Tích Trình hắn cũng hoang mang khôn nguôi, thiếu chủ khi nào lại trở nên tàn nhẫn và quả quyết đến vậy?

Hàn Khiêm vén vạt áo giáp, đặt mông ngồi xuống bậc thềm, hái nho nhét vào miệng. Nho vừa chua vừa chát, phải một lúc lâu sau mới chịu đựng qua được cái vị chua gắt đó, nhai ra được chút hương vị. Nhưng mà, muốn ăn hết cả chùm nho này thì chắc sẽ chua ê cả răng, hai ng��y tới cũng đừng hòng nghĩ đến chuyện ăn uống, hắn tiện tay ném chùm nho này vào góc sân.

Lúc này, Hàn Khiêm mới ra hiệu cho Phạm Tích Trình cũng ngồi xuống bậc thềm.

"Phạm gia nhân từ, không chủ trương giết chóc, nhưng Phạm gia ngươi cũng cần đưa ra một biện pháp không giết người chứ?" Hàn Khiêm hỏi với ngữ khí nhàn nhạt, phảng phất như đang thảo luận một vấn đề không quan trọng gì.

Phạm Tích Trình định nói đại nhân tự có biện pháp, nhưng ngẩng đầu đã thấy ánh mắt sắc bén trong con ngươi của Hàn Khiêm, mới giật mình nhận ra lúc này thiếu chủ đã không còn là người mà hắn có thể tùy tiện dùng lời qua loa để đối phó được nữa.

Phạm Tích Trình không kìm được chìm vào trầm tư.

Bọn hắn ở Kiềm Dương thuộc Tự Châu, chỉ có vỏn vẹn trăm tinh binh có thể sử dụng. Nếu thực sự muốn ép buộc tứ đại gia tộc tạo phản, bọn họ tại địa phương sẽ không nhận được ủng hộ, tuyệt đối không thể giữ vững Kiềm Dương thành. Kết quả tốt nhất cũng chỉ là phải rút lui về Thần Châu, chờ đợi viện binh.

Tình huống chuyển biến xấu hơn một chút, thậm chí rút lui đến Thần Châu cũng không thể đứng vững chân, bởi vì Thần Châu cũng nằm dưới sự khống chế của các gia tộc danh tiếng Sơn Việt, các quan viên như Thứ sử Thần Châu được Kim Lăng phái đến địa phương có quyền lực hạn chế.

Một khi tình thế chuyển biến xấu, triều đình hoặc tiêu diệt hoặc chiêu an, cũng chỉ có hai lựa chọn.

Phái sứ thần chiêu an, cho dù là ứng phó tùy cơ, cũng tất nhiên muốn bắt bọn họ làm vật tế thần, để xoa dịu cơn giận của tứ đại gia tộc. Phái binh diệt trừ, hoặc xin Tiết độ sứ Đàm Châu xuất binh, hoặc từ các vùng Giang Châu, thậm chí trực tiếp từ Kim Lăng điều động cấm quân hoặc thị vệ thân quân xuất chinh, có lẽ sẽ kích động mâu thuẫn thêm một bước, khiến các bộ tộc Sơn Việt tại chư châu Tương Nam như Thần, Tự, Thiệu, Hành cùng nhau xao động. Cho dù cuối cùng có thể bình định phản loạn, vương sư viễn chinh, ngựa xe vất vả, quân lương lãng phí, thậm chí chiến sự giằng co gây ra đại lượng thương vong, khiến bao nhiêu oán khí tích lũy trong triều sẽ đổ lên đầu bọn họ?

Trong đề nghị vừa rồi của Hàn Khiêm, ẩn chứa một điểm mấu chốt, chính là bọn họ cũng không có năng lực nắm giữ toàn cục Tự Châu, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, tuyệt đối không thể ép buộc tứ đại gia tộc công khai phản loạn.

Tứ đại gia tộc có lẽ cũng đoán được điểm này, nên mới kiêu căng ngông cuồng đến vậy?

Không thể ép buộc tứ đại gia tộc công khai làm phản, vậy cũng không thể để âm mưu phóng túng tù nhân cướp ngục bạo động được phơi bày. Vậy thì bọn họ còn có thể làm gì?

Giao Trương Tiếu Xuyên, Lưu Bân cùng những kẻ khác ra, coi như chưa có chuyện gì xảy ra, cầu xin tứ đại gia tộc lắng xuống sự cố, từ đó về sau, bọn họ ở Tự Châu phải sống cúi đầu, tùy ý tứ đại gia tộc tiếp tục nắm giữ Tự Châu ư?

Hay là giết Trương Tiếu Xuyên, Lưu Bân cùng những kẻ khác, nhưng coi như chưa có chuyện gì xảy ra, với một thái độ càng cứng rắn hơn, ép buộc tứ đại gia tộc tự mình lắng xuống sự cố?

Mà vế sau, dù chỉ là để Tự Châu tạm thời duy trì một sự cân bằng vi diệu và yếu ớt, nhưng bọn họ về sau mới có thể có không gian và chỗ trống để hành động.

"Có chút công việc bẩn thỉu, việc khó, vốn dĩ nên là các ngươi đi làm," Hàn Khiêm nhẹ nhàng vỗ vỗ vai Phạm Tích Trình, "ta ở Tự Châu cũng chỉ có thể ở lại một hai tháng, chẳng lẽ Phạm gia trông cậy vào ta trong một hai tháng này, liền giúp phụ thân ta làm hết tất cả công việc bẩn thỉu ở Tự Châu sao? Chẳng lẽ, Phạm gia trông cậy vào việc chúng ta lần này giao người ra, thì tứ đại gia tộc về sau sẽ không làm những chuyện bẩn thỉu, độc ác hơn sao?"

Hàn Khiêm vỗ tay rất nhẹ, nhưng Phạm Tích Trình lại cảm thấy mỗi một cái vỗ đều nặng như ngàn cân, khiến Phạm Tích Trình lưng lạnh toát. Hắn hoảng hốt không còn lo lắng thiếu chủ sẽ tự ý hành động, giết người diệt khẩu, mà là thiếu chủ muốn hắn tự mình đi giết người diệt khẩu.

Hàn Khiêm vỗ vỗ mông đứng dậy, đứng dưới mái hiên, tiến sát sau lưng Phạm Tích Trình.

Qua một lúc lâu, Phạm Tích Trình mới cứng đờ đứng dậy, trực giác mách bảo sau lưng có một con rắn độc đang nhìn chằm chằm hắn, đầu cũng không dám quay lại, đi thẳng về hậu viện.

Hàn Khiêm quay trở lại công đường, nói với phụ thân hắn: "Phạm Tích Trình đã đi sắp xếp rồi."

"... " Hàn Đạo Huân khẽ thở dài một tiếng, hắn biết hai tay không nhuốm đầy máu tươi, sẽ không có cách nào khống chế lại tình thế Tự Châu.

Tiết Nhược Cốc, Lý Đường, Tần Vấn ba người ngồi ở đó, cũng im lặng như tờ, bỗng nhiên phát hiện Thứ sử công tử thật không đơn giản, ngay lập tức đã nghĩ ra được kế sách âm độc như vậy. Mà bọn họ ngồi nửa ngày trời, nhưng cũng không nghĩ ra được biện pháp nào tốt hơn.

"Sau ngày hôm nay, còn muốn xin ba vị đại nhân, hãy chuyển chỗ ở đến gần Phù Dung Viên." Hàn Đạo Huân cũng là người quyết đoán, đã hạ quyết tâm, liền không nghĩ đến chuyện huyết tinh sắp xảy ra ở nội giam viện nữa, mà nói với ba người Tiết Nhược Cốc.

"Đa tạ đại nhân đã thương xót." Tiết Nhược Cốc nói lời cảm ơn. Bọn họ cũng sợ tứ đại gia tộc bề ngoài không dám công khai tạo phản, nhưng sẽ dùng thủ đoạn ác độc nhắm vào vợ con, già trẻ của họ. Nên nếu được ��� gần Phù Dung Viên, có thể hưởng thụ sự bảo vệ của gia binh phủ thứ sử, thì mới có thể khiến bọn họ yên tâm đi theo tân nhiệm Thứ sử làm việc.

Hàn Đạo Huân một lần nữa tập trung sự chú ý vào danh sách tù phạm, nhíu mày suy nghĩ kỹ một lát, rồi nói với Lý Đường: "Châu ngục vỏn vẹn có hơn năm mươi gian phòng giam, nhưng giam giữ gần chín trăm tên tù phạm, trong đó tám phần mười là tội phạm muối. Nơi đây chật ních người, khách thổ đều có, lòng người cũng nóng nảy cuồng loạn, mâu thuẫn cũng phức tạp. Chỉ một chút gió thổi cỏ lay, liền có kẻ đánh trống reo hò, cho dù không có kẻ gian xúi giục, trong nhiệm kỳ của đại nhân Vương Canh, châu ngục cũng đã xảy ra bốn năm vụ náo loạn. Ta xem danh sách, nếu tội phạm muối dưới ba đấu được miễn tội, thì có thể giảm đi gần một nửa tù phạm. Lý đại nhân, ngươi thấy thế nào?"

Lý Đường chính là giám viện muối sắt Tự Châu, độc lập với châu phủ, trực thuộc vận sứ muối sắt, là một chi nhánh của chính sách muối sắt Đại Sở kéo dài đến Tự Châu.

Chính sách muối của Đại S���, trên đại thể là thực hành chuyên mua chuyên bán. Nhưng tại các châu như Tự, Thần, nơi hoang vắng, đạo phỉ hoành hành ven đường, lại thực hành chính sách thương tiêu, thương bán. Tức là, thương nhân buôn muối mua muối từ ruộng muối của nhà nước, tự mình tổ chức vận chuyển đến địa điểm chỉ định để bán.

Điều này khiến giá muối ở các vùng Tự Châu hoàn toàn do thương nhân buôn muối khống chế, đạt tới mức giá sáu, bảy ngàn, thậm chí hơn vạn tiền mỗi thạch, cũng khiến muối lậu ở những địa phương này nhiều lần bị cấm mà không dứt.

Đồng thời, một hậu quả được tạo thành chính là các giám viện muối sắt của chư châu vốn là một chức vụ cực kỳ béo bở, nhưng đến giám viện muối sắt Tự Châu thì lại không có quyền vận chuyển muối, bán muối. Chức trách chủ yếu chính là phối hợp, đốc thúc châu huyện cấm bắt muối lậu, từ đó biến thành một công việc khổ sai.

Hàn Đạo Huân cân nhắc muốn giải quyết triệt để tai họa ngầm trong châu ngục, thân là Thứ sử có quyền chuyên quyết, nhưng vẫn muốn thương nghị với Lý Đư���ng, người thân là giám viện muối sắt Tự Châu.

Lý Đường cân nhắc một lát, nói với Hàn Đạo Huân: "Toàn quyền do đại nhân phán quyết."

Hắn biết tình thế như thế, nhất định phải có quyết đoán, nhưng hắn chức vị thấp hèn, còn hy vọng Hàn Đạo Huân có thể đảm đương trách nhiệm lớn hơn.

"Tốt!" Hàn Đạo Huân chỉ cần Lý Đường không phản đối là được, lập tức ký tên ban lệnh chuẩn bị thả người. Đợi ngày sau bổ sung tấu trình xin sự việc, nếu hắn không quyết định nhanh chóng, đợi tấu trình xin cho phép xong xuôi rồi mới đi phóng thích, thì ít nhất cũng phải kéo dài ba bốn tháng.

Chẳng lẽ ba bốn tháng tới, bọn hắn muốn mãi ngồi trên ngọn núi lửa này sao?

Lúc này, mơ hồ truyền đến tiếng kêu gào từ bên trong, khóe mắt Tiết Nhược Cốc, Lý Đường, Tần Vấn cùng những người khác đều khẽ run rẩy.

Sau thời gian uống một chén trà, Phạm Tích Trình với nửa thân áo giáp vương vãi vết máu đi tới bẩm báo: "Tù phạm lại một lần nữa náo loạn, khiến Ti ngục lại Trương Tiếu Xuyên, Ti thương lệnh Lưu Bân cùng mấy lính canh ngục hy sinh trong nhiệm vụ. Cuộc náo loạn đã bị trấn áp, mười bảy tên ác ôn đã bị đánh chết."

"Được, Tiết Nhược Cốc, ngươi tìm mấy lão lại quen thuộc tình hình, đem việc này truyền báo cho Trưởng sử, Tư mã, Lục sự tham quân cùng Chư tào tham quân," Hàn Đạo Huân nói, "Đợi bản quan đặc xá những tù phạm không mang trọng tội xong, lại phỏng theo tấu chương tấu lên triều đình. Ngoài ra, Ti ngục sứ bất hạnh hy sinh vì nước, châu ngục không người quản lý, tạm thời do tùy tùng Triệu Khoát của bản quan chỉnh đốn lính canh ngục, xin Tiết đại nhân, Tần đại nhân cùng đốc thúc việc ngục..."

Nếu hơn bốn trăm tên tù phạm án nhẹ được đặc xá thả ra, Hàn Đạo Huân và những người khác chắc chắn tối nay không thể về ngủ ngon. Hàn Khiêm ngáp một cái, nói với phụ thân hắn: "Hài nhi không tiện can thiệp chuyện châu phủ, trước tiên sẽ dẫn người về Phù Dung Viên."

Hàn Đạo Huân gật đầu, Trinh sát Tả Ti phải duy trì đầy đủ sức chiến đấu để chuẩn bị cho những việc bất ngờ, không thể lãng phí cả đêm ở đây, nên về Phù Dung Viên kịp thời chỉnh đốn.

Phạm Tích Trình, Triệu Khoát dẫn gia binh cùng mười mấy con em gia binh ở lại. Ngoài ra còn có hơn bốn mươi lính canh ngục không dám hành động thiếu suy nghĩ, kiểm soát thế cục châu ngục không có vấn đề. Đợi đến ngày mai đặc xá tù phạm án nhẹ ra khỏi ngục, thế cục sẽ tiến một bước hòa hoãn.

Mà bên châu doanh từ đầu đến cuối cũng không có động tĩnh, Hàn Khiêm tin rằng nếu không bị ép đến bước đường cùng, tứ đại gia tộc cũng không dám công khai phản loạn ư?

Tự Châu tuy nói núi cao nước xa, hiểm trở khó công, nhưng tứ đại gia tộc tổng cộng cũng chỉ có năm ngàn hộ phiên dân, tạo phản thì thực lực vẫn là quá yếu một chút.

Trừ mười mấy trinh sát vẫn còn tiềm phục trong bóng tối, tiếp tục theo dõi động tĩnh bên trong và bên ngoài thành Kiềm Dương, Hàn Khiêm cùng Triệu Vô Kỵ, Cao Thiệu, Điền Thành, Dương Khâm dẫn hơn sáu mươi giáp tốt lui về Phù Dung Viên.

Khi từ Phù Dung Viên tiến vào châu ngục trấn áp bạo động, trinh sát Tả Ti và bộ đội của Dương Khâm, tổng cộng chỉ có một nửa số người mặc áo giáp. Một là phí tổn áo giáp đắt đỏ, Hàn Khiêm ban đầu cũng không thể từ quân doanh, quân phủ đạt được bao nhiêu bộ khôi giáp; mặt khác là tuyệt đại đa số trinh sát Tả Ti đều phân tán tiến về phía tây, mang theo áo giáp không tiện.

Bất quá, ra khỏi châu ngục, Hàn Khiêm không chút khách khí đem số binh giáp mà tứ đại gia tộc sớm đã chuẩn bị cho tù phạm cướp ngục, trừ hai trăm cây thiết mâu làm ẩu, còn lại đều coi là của cải phi nghĩa mà chuyển về.

Chu Ấu Nhụy cùng các kỹ nữ nhạc doanh vẫn còn lưu lại ở Tây viện, nhìn thấy những người phía sau Hàn Khiêm, đa số y giáp nhuốm máu, cũng không tiện truy vấn quá nhiều, chỉ tiến lên hỏi: "Nếu đại nhân bên kia không triệu hoán, nô tỳ cùng những người khác có thể rời đi được không?"

"Tối nay đã làm phiền Chu cô nương." Hàn Khiêm phất tay nói.

"Việc đại nhân Vương chết bệnh thật sự là có kẻ nhúng tay vào sao?" Chu Ấu Nhụy không kìm được hỏi.

"Thật hay giả, lúc này đã không còn quan trọng nữa," Hàn Khiêm không muốn giải thích quá nhiều, nói, "Mấy ngày nay, Chu cô nương nếu không có việc gì thì cố gắng ít đi ra ngoài, trong thành vẫn chưa hoàn toàn thái bình trở lại."

Chu Ấu Nhụy khom người hành lễ, cùng các kỹ nữ nhạc doanh khác vừa kinh nghi vừa lo sợ bất an, cáo từ rời khỏi Phù Dung Viên.

Phiên bản dịch này thuộc về truyen.free, mời độc giả thưởng thức.