Lấy ra rượu khử chướng, Phạm Tích Trình dẫn Triệu Trực Hiền vội vàng rời đi.

Vuốt ve cặp vòng ngọc trắng như mỡ dê, chất ngọc tinh xảo, trơn mịn, Hàn Khiêm gọi Triệu Vô Kỵ, Dương Khâm, Lâm Tông Tĩnh, Quách Nô Nhi, Điền Thành, Cao Thiệu và những người khác vào hỏi: "Sáng nay chúng ta đã truyền tin tức ra ngoài, sao đến giờ vẫn chưa có ai đến nhà vậy?"

"E rằng đa số mọi người vẫn đang ấp ủ, quan sát," Cao Thiệu tiến đến gần, có chút không hiểu hỏi: "Đêm qua đã xóa bỏ mọi bằng chứng xác thực, vì sao còn muốn loan tin về việc bốn họ câu kết trong ngoài với tù phạm gây bạo động?"

"Tự Châu tuy rằng phiên dân bản xứ chiếm ưu thế, nhưng mấy trăm năm qua vì chiến loạn, nạn đói mà có hơn bốn ngàn hộ dân di cư đến Vu Sơn, Vu Thủy. Chỉ riêng trong và ngoài thành Kiềm Dương đã có hơn một ngàn hộ trú quán, thực lực không hề yếu. Vậy vì sao mấy đời Thứ sử của Đại Sở đều khó lòng đặt chân, gây dựng sự nghiệp tại Tự Châu?"

Nhân lực Hàn Khiêm có thể sử dụng vẫn còn quá ít, đối với những nghi hoặc còn tồn tại trong lòng Cao Thiệu và những người khác, lúc này đóng cửa lại, tự nhiên chỉ có thể giải thích thật cặn kẽ, rõ ràng. Hắn nói:

"Không ngoài mấy nguyên nhân. Một là dân trú quán vốn xuất thân từ nhiều nơi khác nhau, di cư đến Tự Châu, thường tụ tập theo tiếng nói địa phương, hình thành các tộc quần khác biệt. Hai l�� dân trú quán, đặc biệt là những người di cư vì chiến loạn trong mấy chục năm gần đây, đa phần không có đất cày, phải nương tựa vào điền trang của danh gia vọng tộc hoặc làm thuê các nghề khác để mưu sinh. Ba là Đại Sở mới thành lập được mười ba năm, thời gian kiểm soát Giang Nam Tây Đạo còn ngắn, không ai biết Đại Sở còn có thể kéo dài bao lâu, nên không đặt nhiều kỳ vọng vào Kim Lăng. Bốn là Mã thị ở Đàm Châu tự lập thành một thế lực, những người có tầm nhìn xa ở Tự Châu càng sẽ xa lánh Kim Lăng mà gần gũi Đàm Châu. Trong tình hình như vậy, nếu dân trú quán còn có thể kính sợ Thứ sử do Kim Lăng phái đến, thì thật là chuyện quỷ dị. Ngoại lệ duy nhất, chính là muốn họ cảm nhận được nguy cơ sinh tồn mãnh liệt! Nếu không, phụ thân ta làm sao có thể đặt chân ở Tự Châu?"

"Chỉ là bây giờ đã ngụ ý bảo những nhà giàu trong khu trú quán lấy lòng chúng ta, liệu có hơi vội vàng không?" Cao Thiệu thấy Hàn Khiêm còn đặc biệt đắc ý thưởng thức hai chiếc vòng ngọc trắng do Châu phủ y học bác sĩ Triệu Trực Hiền dâng lên, chần chừ một lúc lâu, vẫn không nhịn được hỏi, nhưng lại lo lắng bị khiển trách, nhìn chằm chằm Hàn Khiêm.

"Tam hoàng tử mỗi năm chỉ phát cho ta ba trăm vạn lượng bạc, mà ta lại phải lo cho các ngươi ăn mặc, rượu thịt thường xuyên không dứt, thỉnh thoảng còn phải ban thưởng để các ngươi yên tâm. Ngươi cho rằng ba trăm vạn lượng bạc đó đủ làm cái quái gì? Bây giờ ta không khẩn cấp vơ vét ít tiền tài ở Tự Châu, chẳng lẽ muốn các ngươi bù đắp để tiếp tế ta? Hay là ngươi cho rằng bản thân ta muốn sống xa hoa một chút, nên mới cần đến cái nơi nghèo nàn rách nát này để vơ vét?"

Hàn Khiêm không vui trừng mắt nhìn Cao Thiệu một cái, nói:

"Cho dù là những nhà giàu trong khu trú quán, họ sẽ không sợ chúng ta vươn tay đòi tiền đâu. Trong lòng họ chỉ mong phụ thân ta có thể ủng hộ họ một cách vô nguyên tắc trong việc tranh giành lợi ích với các danh gia bản xứ ở Tự Châu. Có thể dâng tiền tài ra, họ sẽ chỉ càng yên tâm hơn."

"Đại nhân dạy rất đúng," Cao Thiệu trước đó xuất thân là đầu mục trinh sát, tâm tư linh hoạt hơn Điền Thành và Dương Khâm nhiều. Hắn nói một cách trơ trẽn: "Việc này cần phải gấp rút thành công, trông cậy vào những nhà giàu trú quán đó chủ động thì khả năng không lớn. Ngoài việc họ còn nhiều do dự, sợ hãi uy nghiêm của Thứ sử đại nhân không dám đến nhà cũng là một khía cạnh. Tuy nhiên, chúng ta ngược lại có thể chủ động một chút. Ta thấy Triệu Trực Hiền này rất biết thức thời, mà lại hắn thân là Châu phủ y học bác sĩ, tin rằng có quan hệ qua lại với các nhà giàu trú quán trong thành. Nếu hắn có thể dẫn đầu, làm cho ý đồ của đại nhân được thấu hiểu hơn, mọi chuyện sẽ dễ dàng xử lý..."

Triệu Vô Kỵ, Lâm Tông Tĩnh, Quách Nô Nhi kính sợ Hàn Khiêm sâu nhất, vả lại dù sao cũng còn trẻ tuổi, nên Hàn Khiêm nói gì, làm gì, bọn họ đều không có ý kiến gì, chỉ cần làm theo là được.

Dương Khâm, Điền Thành nhìn nhau, cảm thấy việc họ đóng cửa lại thảo luận làm sao có thể nhanh chóng nhận hối lộ khiến họ hơi xấu hổ.

Hàn Khiêm lại cảm thấy chủ ý của Cao Thiệu không tồi.

Dù sao bọn họ đã truyền tin tức ra ngoài, nhưng các nhà giàu trú quán muốn thật sự bước ra giao hảo với tân nhiệm Thứ sử, vẫn sẽ có rất nhiều chướng ngại tâm lý và do dự. Thậm chí rất nhiều người cảm thấy Thứ sử đại nhân quá mức cao cao tại thượng, không có tư cách tiếp cận, kết giao.

Nếu trong số những nhà giàu trú quán này có người dẫn đầu, những người khác chỉ là phụ họa, mọi chuyện sẽ thuận lợi hơn rất nhiều. Triệu Trực Hiền này bị điều đến Tự Châu nhậm chức còn sớm hơn cả Vương Canh, mà bất kể nhân phẩm hắn ra sao, với tư cách là y quan của Thái Y Thự, ở Tự Châu hắn tuyệt đối là người có y thuật cao minh.

Chỉ cần là người, liền khó tránh khỏi sinh lão bệnh tử. Y quan có liên hệ với các nhà giàu địa phương, thậm chí còn mật thiết hơn cả Thứ sử cao cao tại thượng.

Hàn Khiêm ngón tay gõ mặt bàn, trầm ngâm một lát, nói với Triệu Đình Nhi: "Chúng ta tặng Triệu đại nhân một phần mứt làm quà đáp lễ, có chút keo kiệt rồi. Ngươi hãy chuẩn bị thêm mấy món đồ, do Cao Thiệu đưa đến."

"Hôm nay đi ngay sao?" Tuy chủ ý là do Cao Thiệu đưa ra, nhưng không nghĩ tới Hàn Khiêm l���i cấp thiết muốn hắn đi làm như vậy. Hắn hỏi: "Hôm nay tình thế còn chưa yên ổn, có nên chậm hai ngày không?"

"Chính vì chưa yên ổn, mới càng phải làm ngay lúc này," Hàn Khiêm chém đinh chặt sắt nói: "Mà việc này hôm nay nhất định phải làm cho xong."

Điền Thành, Dương Khâm đều không làm được chuyện đó một cách mặt dày, Hàn Khiêm thấy Cao Thiệu tâm tư linh hoạt, liền giao chuyện này cho hắn đi làm.

Chuyện ở châu ngục bên kia quá nhiều và phức tạp, đặc xá những tù phạm hình phạt nhẹ là một khía cạnh, sắp xếp lại lính canh ngục cũng vô cùng quan trọng, mới có thể bảo đảm châu ngục không còn là một ngọn núi lửa đang hoạt động. Buổi chiều, Hàn Khiêm ở lại trong viện, khiến Triệu Đình Nhi giúp đỡ đánh dấu những tin tức mấu chốt thu thập được lên bản đồ địa hình thành Kiềm Dương, để Tả Ti trinh sát trong một hai tháng sau đó, tiến hành giám sát và bố phòng thành Kiềm Dương hiệu quả hơn.

Bên Cao Thiệu hiệu suất làm việc cũng cao, trời còn chưa tối, hắn đã dẫn Triệu Trực Hiền lại đến nhà.

Triệu Trực Hiền lúc này đã liên lạc hơn hai mươi nhà giàu đang ở trong thành, thiết yến ở Quán Nguyệt Lâu, mời Hàn Khiêm đến dự tiệc.

Hàn Khiêm sợ Triệu Đình Nhi rảnh rỗi không có việc gì làm, cảm thấy nhàm chán, liền gọi nàng thay nam trang, cùng Điền Thành, Cao Thiệu, Dương Khâm và những người khác đi cùng, vui vẻ chạy đến Quán Nguyệt Lâu dự tiệc, nơi chỉ cách Phù Dung Viên một con phố. Hắn cũng mặc kệ phụ thân bên đó bận rộn đến đâu, còn sai người kéo Phạm Tích Trình từ bên cạnh phụ thân hắn đến.

Dù sao về sau ở Tự Châu, vẫn phải để Phạm Tích Trình đại diện cho phụ thân hắn, duy trì liên hệ mật thiết với những nhà giàu trú quán này.

Hàn Đạo Huân làm quan thanh liêm, Phạm Tích Trình bị ảnh hưởng rất sâu sắc, thậm chí làm người làm việc đều có chút cứng nhắc, quá ngay thẳng.

Cho dù trước khi tiến vào Tự Châu đã định ra mục tiêu vơ vét tài sản địa phương, để giảm bớt sự đề phòng của Mã thị làm mục tiêu chính, nhưng theo Phạm Tích Trình, cũng cần phải cân nhắc sách lược, không thể làm quá lộ liễu, khó coi. Làm sao cũng không nghĩ tới, đến Tự Châu mới một ngày, tình thế hôm qua còn khẩn cấp, nguy hiểm như vậy, thậm chí nguy hiểm đến bây giờ còn xa mới được bài trừ triệt để, mà Hàn Khiêm hôm nay đã trực tiếp giật dây Triệu Trực Hiền ra mặt tổ chức tiệc rượu trắng trợn đòi hối lộ ư?

Phạm Tích Trình phát hiện hắn hoàn toàn không theo kịp tiết tấu của thiếu chủ Hàn Khiêm, sao có thể gấp gáp như vậy, tướng ăn khó coi đến thế?

Yến tiệc kéo dài gần một canh giờ, Phạm Tích Trình toàn thân không được tự nhiên. Khi Hàn Khiêm nhận quà của người khác, hắn cũng tìm cớ né tránh. Mà Hàn Khiêm nhận quà của người khác thì cũng đành thôi, đằng này lại còn công khai mang tài vật ra kiểm kê, khiến mấy người lại lén lút lấy đồ trang sức từ trên người nhét vào gói quà.

Việc này không phải là không kiêng nể gì, mà có thể nói là vô sỉ rồi.

Phạm Tích Trình nhìn thấy không ít người lén lút lộ ra thần sắc chán ghét, khinh thường. Trong lòng biết lúc này hắn không thể thuyết phục được thiếu chủ điều gì nữa, chỉ có thể than thở trong lòng, cố nén đến khi trăng sáng treo cao, mới cùng Hàn Khiêm say sưa trở về Phù Dung Viên.

Lúc này Hàn Đạo Huân đã về Phù Dung Viên, đang cùng Tiết Nhược Cốc và những người khác ngồi ở Đông viện nói chuyện.

Tuy nói hai ngày đều không có nghỉ ngơi, nhưng Hàn Đạo Huân tinh thần lại tràn đầy.

Hàn Khiêm gọi Triệu Vô Kỵ, Cao Thiệu và những người khác chờ ở bên ngoài Tây viện. Hắn cùng Phạm Tích Trình đi qua vấn an phụ thân, hỏi: "Chuyện châu ngục đều đã an bài tốt rồi? Những cựu tù trưởng của bốn họ mà hôm qua phái đi gặp, bây giờ chắc hẳn cũng đã trở về, không có ai bị cắt mất tai, mũi gì chứ?"

"Thì không có ai thiếu mũi thiếu mắt trở về, nhưng những người phái đi Tĩnh Vân Trại, Liên Sơn Trại, thậm chí không thể vào trại, đã bị đuổi về rồi," Hàn Đạo Huân nói: "Mà con em bốn họ trong doanh trại châu phủ, đều đột nhiên rời thành trước khi trời tối."

Tự Châu trừ ba thành bên ngoài như Kiềm Dương, bốn họ Phùng, Tẩy, Hướng, Dương đều có trại lớn ở phía đông chân núi Vu Sơn, chiếm giữ những quan ải yếu địa thông đến Vu Sơn, Vu Thủy và sâu trong thượng nguồn Nguyên Giang, đều là hiểm địa 'một người giữ ải, vạn người khó qua'.

Mà phiên dân bản xứ tập trung ở các thành trại của bốn nhà Phùng, Tẩy, Hướng, Dương cùng khu vực lân cận, gần như chiếm bốn phần mười tổng nhân khẩu Tự Châu.

Ba thành Kiềm Dương, Lang Khê, Đàm Dương thì xây ở khu bãi bồi thấp ven bờ Nguyên Giang, địa thế tương đối bằng phẳng, rộng rãi. Mặc dù kiểm soát thủy đạo huyết mạch của Nguyên Giang, nhưng các con đường kéo dài vào sâu Vu Thủy, Vu Sơn, lại bị các thành trại như Tĩnh Vân, Liên Sơn ngăn cản.

Dân cư hiện đang ở phụ cận ba thành Kiềm Dương, Lang Khê, Đàm Dương, thì chủ yếu là khách hộ (hay còn gọi là dân trú quán) di dời đến lần lượt trong mấy trăm năm qua.

Cục diện Tự Châu hiện tại, chính là từ đầu triều trước chính thức xây dựng thành trì, hình thành trong ba trăm năm qua.

Ngoài chủ hộ (hay còn gọi là dân bản xứ) được ghi vào sổ sách châu phủ, và khách hộ (hay còn gọi là dân trú quán), Tự Châu còn có một lượng lớn phiên dân Sơn Việt sinh sống ở chốn rừng sâu núi thẳm. Đừng nói nha môn châu huyện, ngay cả bốn đại gia tộc cũng khó mà vươn tới, khó quản chế, bởi vậy lại được xưng là sinh phiên. Số lượng cụ thể có bao nhiêu, từ triều trước đến nay cũng không có thống kê chính xác.

"Bọn hắn muốn làm gì? Bọn hắn không dám giương cờ tạo phản, đây là định từ nay về sau kết trại tự thủ, không còn qua lại với Đại Sở nữa sao?" Hàn Khiêm hỏi: "Vậy chúng ta tiếp quản hai thành còn lại, trong tay có hơn bốn ngàn hộ dân trú quán, kết quả cũng không tệ nhỉ."

Mặc dù màn đêm qua đã khiến Tiết Nhược Cốc và những người khác lĩnh giáo được sự tàn nhẫn, quả quyết của vị Thứ sử công tử này, nhưng trong đêm nghe nói vị Thứ sử công tử này lại sốt ruột muốn Triệu Trực Hiền ra mặt mời các nhà giàu trú quán trong thành tổ chức yến tiệc, để hắn có thể ở Quán Nguyệt Lâu trắng trợn thu nhận lễ vật, cũng chỉ biết than thở.

Lúc này thấy Hàn Khiêm nói tình thế trước mắt một cách nhẹ nhõm như vậy, Tiết Nhược Cốc cũng sững sờ, không nhịn được phản bác: "Tình thế e rằng không lạc quan như Hàn công tử nghĩ."

Hàn Khiêm mỉm cười, hắn đương nhiên biết tình thế không đơn giản như hắn nói. Hắn nói vậy, cũng chỉ là để điều hòa không khí một chút mà thôi, không ngờ Tiết Nhược Cốc lại vô vị như vậy.

Phạm Tích Trình lo âu nói: "Mặc dù tất cả những người có thể đối chứng việc họ câu kết với tù phạm cướp ngục, bạo động đều đã chết đi, nhưng bốn họ lo lắng đây hết thảy là cái bẫy do chúng ta sắp đặt cũng rất bình thường. Chỉ là, nếu thế cục cứ giằng co như vậy, tin tức lại truyền ra ngoài, e rằng không bao lâu nữa, triều đình sẽ truy cứu trách nhiệm."

Triều đình phái Hàn Đạo Huân nhậm chức Thứ sử Tự Châu, cũng không phải muốn hắn đến nắm giữ một Tự Châu tan thành mảnh nhỏ, lúc nào cũng có thể bùng phát dân loạn, đặc biệt là khi bọn họ đã dùng thủ đoạn huyết tinh "trấn áp" mọi nhân chứng. Bốn họ bên kia đến lúc đó thậm chí có thể cắn ngược lại bọn họ một vố.

Phạm Tích Trình lúc này cảm thấy Hàn Khiêm đêm qua đề nghị trực tiếp diệt khẩu Trương Tiếu Xuyên, Lưu Bân và những người khác, có chút qua loa rồi. Nếu không, họ có trong tay những nhân chứng này, triều đình truy cứu trách nhiệm xuống, họ còn có thể có cơ hội tự giải thích cho mình.

"Nếu như không nằm ngoài dự liệu, Dương Tái Lập, Hướng Kiến Long, Tẩy Chân, Phùng Xương Dụ và những người khác chắc hẳn đều đang ở Tĩnh Vân Trại quan sát thế cục," Hàn Khiêm vươn vai một cái, nói: "Vậy hài nhi tự mình đến Tĩnh Vân Trại một chuyến vậy."

Tiết Nhược Cốc và những người khác đều giật mình, không nghĩ tới vị Thứ sử công tử mà họ vẫn nghĩ là tàn nhẫn, quả quyết, tham lam, hèn hạ, hám tiền, lại có dũng khí một mình xông vào hang ổ kẻ địch.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ của chúng tôi đều vì trải nghiệm đọc của bạn, bản quyền thuộc về truyen.free.