Nhìn Hạ Chấn ôm chặt chuôi chủy thủ đâm xuyên từ mặt ra sau gáy, chỉ sau tiếng "bịch" rơi xuống đất, hắn mới gục ngã. Trong khoảnh khắc ấy, tất cả mọi người đều sững sờ đứng tại chỗ, trơ mắt nhìn dòng máu tươi trào ra từ đầu Hạ Chấn.

Không chỉ Thẩm Dạng kinh hãi trước việc Hàn Khiêm bất ngờ ra tay ám sát Hạ Chấn, ngay cả Trương Bình, Sài Kiến, Lý Trùng, Diêu Tích Thủy trước đó cũng không hề hay biết về kế hoạch hạch tội Hạ Chấn hay việc Hàn Khiêm sẽ ra tay. Chỉ có Điền Thành và Hề Nhẫm đứng bất động thanh sắc ở hai bên, đề phòng Hàn Khiêm thất thủ.

Đám người chấn động tột cùng khi thấy Hàn Khiêm đưa tay xoa xoa bên sườn bị đá đau nhức, lập tức dò mũi xác nhận Hạ Chấn đã tắt thở, rồi mới từ vai Hạ Chấn rút ra trực đao, kê vào cổ Hạ Chấn, cắt đứt thủ cấp của hắn. Máu tươi lập tức lại tuôn trào ra.

"Hàn Khiêm phụng mệnh đã chém giết tướng đào ngũ Hạ Chấn, thủ cấp của hắn ở đây, xin điện hạ thẩm nghiệm." Hàn Khiêm không hề bận tâm đến bộ áo giáp bị máu tươi nhuộm đỏ, hắn tóm lấy thủ cấp Hạ Chấn, quỳ một gối xuống trước mặt Tam hoàng tử, giơ cao thủ cấp và hô lớn.

"Đây là ý gì?" Trịnh Huy nhìn chằm chằm thi thể Hạ Chấn đã mất đầu, máu tươi từ cổ tuôn ra xối xả. Hắn tay đè chặt bội đao bên hông, lui về giữa đám hộ vệ, hùng hổ kinh hãi hỏi.

Hắn không ngờ Tam hoàng tử cùng đoàn thuyền vận lương đến Tích Xuyên, lại là để dụ bọn hắn ra khỏi thành, sau đó bất ngờ chém đầu Hạ Chấn.

Những hộ vệ mà Hạ Chấn mang theo, trơ mắt nhìn chủ tướng bị giết, căm hận nhìn nhau.

Tuy nói lúc này đa số thiếu niên kiện dũng của Doanh Thị vệ vẫn chưa xuống thuyền, nhưng hơn hai mươi tên trinh sát Tả Ti do Điền Thành dẫn đầu đã tiến sát lên phía trước, bảo hộ Hàn Khiêm và Tam hoàng tử cùng bọn họ. Đồng thời, họ dãn ra một con đường, giúp binh sĩ Doanh Thị vệ phía sau nhanh chóng lên bờ, khống chế tình hình xung quanh.

Các hộ vệ bên cạnh Hạ Chấn chỉ có thể hoảng loạn lùi về sau, rút binh khí sẵn sàng trận địa, chuẩn bị liều mạng phản kháng.

"Hạ Chấn không chiến mà bỏ thành, khiến quân Long Tước của ta phải kịch chiến Thiết Ngạc Lĩnh trong điều kiện cực kỳ bất lợi với quân Lương, thương vong thảm trọng. Trịnh tham quân, ta hỏi ngươi, luận tội Hạ Chấn có đáng chém không?" Dương Nguyên Phổ cố nén sự khó chịu trong lòng, ánh mắt rời khỏi thi thể đẫm máu của Hạ Chấn, nghiêm nghị chất vấn Trịnh Huy.

Thẩm Dạng không thể tin nổi cảnh tượng đang diễn ra trước mắt, nhưng cũng biết lúc này không phải thời điểm truy vấn Tam hoàng tử và Hàn Khiêm. Việc ổn định cục diện mới là quan trọng nhất. Lập tức, ông ta cũng tiến đến gần Trịnh Huy nói: "Trịnh Huy, Trịnh thị nhà ngươi lấy trung hiếu làm gia truyền, Đại Sở lập quốc đến nay, cũng đã lập được công danh hiển hách. Lúc này điện hạ truy cứu tội bỏ thành của Hạ Chấn, không liên quan gì đến ngươi. Ngươi hùng hổ chất vấn điện hạ, là có ý gì?"

Trịnh Huy và Hạ Chấn vốn không có giao tình gì. Hạ Chấn vứt bỏ Nội Hương thành chạy vào Tích Xuyên, trong lòng hắn cũng khinh bỉ. Nhưng đối mặt với áp lực mạnh mẽ của quân Lương, hắn mới để châu binh Dĩnh Châu lui vào thành Tích Xuyên.

Tuy nhiên, đối với tội bỏ thành của Hạ Chấn, Đỗ Sùng Thao đã từng trách phạt. Trịnh Huy cũng cho rằng việc này đã qua đi, nhưng không ngờ sự việc cách đây nhiều ngày, Tam hoàng tử đích thân đến thành Tích Xuyên, vậy mà lại lập tức chém giết Hạ Chấn để hạch tội.

Sự việc xảy ra quá đột ngột, mà Hàn Khiêm cùng bọn họ cố tình đi cùng đoàn thuyền vận lương, trong vô thức đã kéo dài thời gian đến Tích Xuyên đến nửa đêm. Trịnh Huy và Hạ Chấn muốn cảnh giác quân Lương tập kích ban đêm, nên đã dẫn theo vài chục thủ hạ ra khỏi thành, một lòng muốn mau chóng đón Tam hoàng tử cùng đoàn người vào thành rồi tính.

Nhìn quanh mình lúc này chỉ có hai ba mươi tên hộ vệ, Trịnh Huy làm sao có thể không sợ hãi?

So với hắn, các hộ vệ mà Hạ Chấn mang ra khỏi thành vẫn đông hơn tương đối nhiều, hẳn là trong lòng ít nhiều cũng có chút đề phòng, chỉ là không ngờ Tam hoàng tử còn chưa chờ thị vệ binh mã của mình lên bờ hết, liền đã sai Hàn Khiêm trực tiếp ra tay.

Lúc này, đoàn thuyền vận lương đang đậu trên bến cũng một phen xôn xao, nhưng các quan viên áp giải cương thổ Dĩnh Châu cùng số ít nhân mã rất nhanh đã bị Dương Khâm, Phùng Tuyên và những người thân cận giám sát họ khống chế. Có ba người định nhảy cầu trốn thoát, đã bị truy sát dưới nước, thi thể được kéo lên thuyền, đảm bảo không một ai thoát lưới.

Ngày đại hàn, trên trán Trịnh Huy vẫn có giọt mồ hôi chảy ra. Suy nghĩ lại, hắn trấn thủ thành Tích Xuyên dù không xuất binh kiềm chế quân Lương tiến công Thiết Ngạc Lĩnh, nhưng cũng là có chút khổ cực. Hắn ngầm cảm giác Tam hoàng tử hẳn không có ý muốn giết hắn.

Nếu không, thành Tích Xuyên tất nhiên sẽ hỗn loạn tột cùng, khó lòng chống cự được quân Lương đột kích.

Nhìn những người Tam hoàng tử mang đến đã khống chế được bến tàu, Trịnh Huy cắn răng buông tay khỏi chuôi đao, cũng không dám tiến quá về phía trước, liền quỳ một chân xuống đất trước các hộ vệ của mình, biểu thị thuận theo: "Hạ Chấn không chiến bỏ thành, tội ác tày trời, luận tội đáng chém."

Khi Hạ Chấn bỏ thành, nếu như Tam hoàng tử thậm chí Lý Tri Cáo có mặt, cũng có thể trực tiếp luận quân pháp chém giết hắn. Nhưng sự việc đã qua đi lâu như vậy, cho dù muốn truy cứu sau này, cũng hẳn là phải bái chào, giao cho quan lại thẩm vấn, chứ không phải thô bạo đơn giản mà chém giết như vậy.

Bất quá, Trịnh Huy có ngu ngốc đến mấy cũng biết lúc này không nên so đo những khác biệt nhỏ nhặt ấy. Điều hắn quan tâm hơn là liệu Tam hoàng tử có nhân cơ hội này để kiếm cớ, kéo hắn vào vòng xoáy hay không.

"Rất tốt," Dương Nguyên Phổ gật gật đầu, cố gắng hết sức giữ ngữ điệu bình tĩnh, trấn an Trịnh Huy nói, "Trịnh đại nhân thủ vững Tích Xuyên, bảo đảm cương vực phía bắc sông Đan chưa rơi vào tay địch, cũng có công lao khổ cực. Ta chắc chắn sẽ tấu lên phụ hoàng, xin ban thưởng công trạng cho Trịnh đại nhân."

"Trịnh Huy chưa thể ngăn cản Hạ Chấn bỏ thành, điện hạ có thể khoan dung tội lỗi của Trịnh Huy. Trịnh Huy mang ơn sâu sắc, không dám tranh công." Trịnh Huy nói.

Lúc này, Hàn Khiêm thấy đã ổn định được Trịnh Huy, liền giao thủ cấp Hạ Chấn cho một thị vệ cầm, hắn hướng Tam hoàng tử chắp tay nói: "Hạ Chấn sợ chiến bỏ thành, chính là kẻ chủ mưu tội ác, lúc này đã đền tội. Nhưng các tướng sĩ Dĩnh Châu đều là kẻ tòng phạm vì bị ép buộc mà bỏ thành tháo chạy về phía tây, chỉ mắc lỗi nhỏ. Lúc này quân Lương đang áp sát, xin điện hạ cho phép bọn họ tạm thời biên chế vào bộ đội của Trịnh đại nhân để lập công chuộc tội?"

Dương Nguyên Phổ tiến đến gần hơn bốn mươi tên tùy tùng của Hạ Chấn đang lùi về một góc bến tàu, nghiêm nghị khiển trách hỏi: "Các ngươi có nguyện lập công chuộc tội không?"

Việc giao những người này cho Trịnh Huy sáp nhập, ngoài việc an lòng Trịnh Huy, khẳng định rằng việc này sẽ không liên lụy đến hắn mà còn mở rộng binh lực của hắn. Mặt khác, nếu sáp nhập những người này vào Doanh Thị vệ, sẽ khó lòng an lòng họ, ngược lại có khả năng trở thành tai họa ngầm.

Thấy thủ hạ của Trịnh Huy đều quay sang nhìn chằm chằm, các trinh sát Tả Ti cùng ba trăm thiếu niên dũng binh của quân thị vệ cũng đang giám sát, những người này làm sao còn dám vùng vẫy giãy chết? Họ thu đao vào vỏ, nhao nhao quỳ xuống đất, biểu thị hàng phục.

Trịnh Huy cũng do dự nhìn về phía Tam hoàng tử, hỏi: "Điện hạ, có cần tạm thời đoạt lại binh giáp của những người này không?"

Dương Nguyên Phổ hơi do dự nhìn Hàn Khiêm một chút.

Hàn Khiêm khẽ lắc đầu, như thể đã hào phóng thì nên hào phóng đến cùng.

Hơn nữa, những người này giao cho Trịnh Huy sáp nhập, cho dù có ba, năm người có lòng dạ khác thường, cũng chẳng làm nên trò trống gì.

"Bản hầu tin tưởng ý chí trung thành của bọn họ với Đại Sở không thay đổi. Đã cho phép họ lập công chuộc tội, còn mời Trịnh tham quân đối xử bình đẳng với họ, có công thì thưởng, có tội thì phạt." Dương Nguyên Phổ nói với Trịnh Huy.

"Cẩn tuân nghiêm lệnh của điện hạ." Trịnh Huy nói.

Những hộ vệ này đều là dòng chính của Hạ Chấn, thậm chí phần lớn đều là gia binh bộ khúc của Hạ thị. Sau khi Hạ Chấn đền tội, bọn họ là những người có khả năng bạo khởi chống cự nhất. Sau khi giải quyết ổn thỏa những hộ vệ này, một ngàn năm trăm châu binh Dĩnh Châu sẽ dễ giải quyết hơn một chút.

...

...

Để xua tan nỗi lo lắng trong lòng Trịnh Huy, Doanh Thị vệ và trinh sát Tả Ti đều ở lại ngoài thành. Hàn Khiêm và những người khác cùng Tam hoàng tử Dương Nguyên Phổ tiến vào thành Tích Xuyên, trú ngụ tại phủ trấn tướng do Trịnh Huy chỉnh đốn trong thành Tích Xuyên.

"Trịnh Huy đúng là người có phần biết hưởng thụ!"

Tiến vào hậu trạch phủ trấn tướng để nghỉ ngơi, nhìn thấy trong nhà có không ít thiếu nam thiếu nữ tướng mạo tuấn mỹ hầu hạ sinh hoạt thường ngày, Hàn Khiêm cảm khái nói, thầm nghĩ những thiếu nam thiếu nữ này phần lớn là Trịnh Huy cướp đoạt sau khi thu phục hai trại sơn tặc.

Trịnh Huy lúc này đích thân dẫn bộ đội đi đón tiếp châu binh Dĩnh Châu.

Quân Lương đang đóng quân cách đó hai mươi dặm. Tất cả những yếu tố bất ổn trong thành Tích Xuyên đều phải được loại trừ trước khi trời sáng, mới không để quân Lương có cơ hội thừa nước đục thả câu.

Thẩm Dạng ra hiệu cho thị nữ đang pha trà rời khỏi đại sảnh, ngồi ngay ngắn sau trường án. Đôi mắt già nua mờ nhạt của ông đảo qua Sài Kiến, Trương Bình, Lý Trùng và những người khác, cuối cùng dừng lại trên mặt Hàn Khiêm, trầm giọng hỏi: "Hàn đại nhân, rốt cuộc vì sao phải giật dây điện hạ làm việc hiểm này? Lúc này có thể cho lão phu một lời giải đáp không?"

Hàn Khiêm cũng được xem là môn sinh của Thẩm Dạng, nhưng Thẩm Dạng nghĩ đến cảnh tượng vừa rồi, nếu không phải Hàn Khiêm không thể một đòn đánh chết Hạ Chấn, tất nhiên sẽ diễn biến thành một trận loạn lạc khó lòng thu thập, gây nguy hiểm đến tính mạng Tam hoàng tử. Trong lòng ông ta, sợi tình nghĩa sư môn cuối cùng với Hàn Khiêm cũng đã phai nhạt mất.

Lúc này, ông ta đương nhiên đã hiểu rõ, cái gọi là tuần binh, căn bản chính là một âm mưu do Hàn Khiêm một tay chủ đạo mà thôi.

"Lương Ung vương Chu Dụ đã ở Uyển Thành, mà ba vạn quân Lương mới đến Uyển Thành lúc này chính là tinh nhuệ của Huyền Giáp đô quân Lương quốc – không biết tin tức này, có thể giải tỏa hết nghi hoặc trong lòng Thẩm Dạng tiên sinh không?" Hàn Khiêm bình tĩnh nói.

"..." Thẩm Dạng càng kinh ngạc ngồi yên tại chỗ, nhất thời không biết nên nói gì cho phải. Ông không ngờ Hàn Khiêm biết được tin tức mấu chốt như vậy, vậy mà không lập tức thông báo cho Phòng ngự sứ Đỗ Sùng Thao, mà lại lừa bọn họ đến thành Tích Xuyên trước tiên, để chém đầu Hạ Chấn.

Thẩm Dạng tài trí hơn người, suy nghĩ lại cũng có thể hiểu rõ ý đồ căn bản của Hàn Khiêm khi làm như vậy là gì. Ông tuyệt đối không đồng ý Hàn Khiêm mạo hiểm tính mạng Tam hoàng tử, nhưng cũng biết lúc này ván đã đóng thuyền, không phải ông có thể vãn hồi.

Nếu không, ở thành Tương Châu, Đỗ Sùng Thao cũng sẽ không đồng ý Tam hoàng tử đến trấn giữ tuyến phía tây trong tình hình nguy hiểm như vậy.

"Trước đó ngươi không hề nói muốn công khai chém giết Hạ Chấn..." Sài Kiến bất mãn chất vấn.

Phải biết nếu Hàn Khiêm cố ý tàn nhẫn và quả quyết diệt trừ Hạ Chấn như vậy, bọn họ sẽ không vội vàng đến thế, ít nhất cũng phải chuẩn bị thêm chút nữa để đề phòng sơ suất.

"Không biết Sài đại nhân, Trương đại nhân có biết không, ta và điện hạ đều lo lắng Hạ Chấn đa nghi quá mức. Nếu chúng ta chuẩn bị quá nhiều, ngược lại không dễ dàng dụ Hạ Chấn vào tròng," Hàn Khiêm nói, "Về phần Hạ Chấn nhất định phải lập tức diệt trừ, lý do cũng rất đơn giản. Sau khi hành tung Lương Ung vương bại lộ, hắn nhất định sẽ xen kẽ đến phía tây chân núi Đại Hồng, tấn công Dĩnh Châu. Hạ Chấn đã có tiền lệ xấu là không chiến bỏ thành, một khi Dĩnh Châu thất thủ, các ngươi chẳng lẽ không đoán được Hạ Chấn sẽ lựa chọn thế nào sao?"

Sài Kiến, Trương Bình dù bất mãn việc Hàn Khiêm lần nữa tự ý hành động mà bỏ qua bọn họ, nhưng lại không thể không thừa nhận rằng nếu Dĩnh Châu thất thủ, việc Hạ Chấn suất bộ đầu hàng quân Lương sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng đến mức nào đối với tuyến phía tây.

Giải quyết Hạ Chấn và binh mã Dĩnh Châu, quả thực là việc đầu tiên mà họ muốn làm.

Trương Bình và Sài Kiến trước đó cũng đang thảo luận về cách giải quyết vấn đề Hạ Chấn và binh mã Dĩnh Châu, chỉ là không ngờ Hàn Khiêm ra tay lại hung ác và quả quyết đến vậy.

"Ngươi tiếp theo có mưu tính gì cho điện hạ?" Thẩm Dạng tiến gần Hàn Khiêm, ngữ điệu bình ổn mà hỏi, "Việc này phải chăng cũng phải tạm thời giấu Trịnh Huy trước?"

"Cho dù Dĩnh, Tùy hai châu thất thủ, Hoàng Châu vẫn còn cách đó bốn trăm dặm. Mà Kim Lăng tiếp viện Kinh Tương, Hoàng Châu chính là chỗ xung yếu, bệ hạ cũng sẽ không ngồi yên nhìn Hoàng Châu thất thủ vào tay quân Lương – nhìn như vậy, Trịnh Huy thật ra cũng không có lựa chọn nào khác, cho nên việc này không cần giấu Trịnh Huy." Hàn Khiêm nói.

Chỉ cần Hoàng Châu không bị chiếm đóng, vợ con thân thuộc đều ở Hoàng Châu, Trịnh Huy cùng thuộc hạ đều ở Hoàng Châu. Khả năng Trịnh Huy suất bộ đầu hàng thậm chí không chiến mà chạy về phía nam là không lớn, chí ít trước khi vạn bất đắc dĩ, Hàn Khiêm tin tưởng Trịnh Huy sẽ không làm lựa chọn như vậy.

Nếu không, Thiên Hữu đế tuyệt đối sẽ không nhân từ nương tay bỏ qua vợ con của bọn họ, mà bỏ lỡ cơ hội chấn nhiếp chư tướng.

"Ngươi nếu biết không cần lo lắng Trịnh Huy, vì sao không thuyết phục Trịnh Huy trước, rồi sau đó mới giết Hạ Chấn?" Thẩm Dạng lại hỏi.

"Điện hạ cần là sự hiệu trung của Trịnh Huy, chứ không phải sự hợp tác." Hàn Khiêm nói.

Thẩm Dạng khẽ thở dài, Trương Bình, Sài Kiến và những người khác cũng á khẩu không trả lời được.

Bọn họ tuy có thể có phương thức ổn thỏa hơn, giải trừ binh quyền của Hạ Chấn, giam lỏng hắn, nhưng tuyệt đối không có cảnh tượng vừa rồi chấn nhiếp lòng người đến vậy. Điều Hàn Khiêm đã truyền dạy cho Tam hoàng tử, cũng không phải là đạo chế hành thông thường, mà chính là đế vương tâm thuật!

Bản dịch này là tâm huyết riêng của truyen.free.