Dù hôm nay là ngày nghỉ, nhưng Hàn Đạo Huân vẫn đi một vòng quanh thành, rồi dùng bữa chiều xong liền vội vã đến công sở.

Chức Bí thư giám, Bí thư thiếu giám luân phiên trực tại Hoành Văn quán, nơi mà ở Sở quốc tương đương với một thư viện quốc gia kiêm tổng cục xuất bản đồ sộ. Có thể nói tại vùng Giang Hoài này, chỉ Hoành Văn quán mới lưu giữ được những văn hiến, công văn đầy đủ nhất còn sót lại từ triều đại trước.

Nếu muốn tra cứu tài liệu liên quan đến dịch bệnh trùng nước, Hoành Văn quán còn đầy đủ hơn cả y cục.

Thấy phụ thân tạm thời chuyển sự chú ý sang dịch bệnh trùng nước, Hàn Khiêm mới thở phào nhẹ nhõm đôi chút. Y nghĩ thầm, với ý chí của phụ thân, chắc chắn ngài sẽ không xem nhẹ việc tìm phương pháp hiệu quả để chống lại căn bệnh này.

Chiều đó, Hàn Khiêm lại cùng Hàn Lão Sơn, Triệu Khoát và những người khác tiếp tục ra ngoài thành chọn lựa những phụ nữ khỏe mạnh, có đông con cái để gả cho Triệu Khoát, Phạm Tích Trình và các gia binh khác làm vợ.

Dân đói nương tựa vào bãi sông Khê Hà mà bắt cá, cua, tôm, ốc, nhờ đó chưa đến mức chết đói, nhưng điều này lại khiến dịch bệnh trùng nước lây lan ngày càng nghiêm trọng trong số dân đói ngoài thành. Bởi vậy, những phú hộ, gia tộc quyền thế, quan lại trong thành đều không muốn tuyển nô tỳ hay tá điền từ những người này.

Hàng vạn dân đói ngơ ngác, thoi thóp hơi tàn ngoài thành, căn bản không còn đường sống nào khác. Khi Hàn Khiêm cùng những người của y ra khỏi thành tuyển chọn, vô số người chen chúc nhau, tranh giành muốn cắm biển bán thân.

Ngay cả việc bán mình vào các viện ca kỹ làm nô tỳ họ còn không do dự, huống hồ gì lại từ chối cơ hội được gả cho gia binh của Hàn phủ, mang theo con cái mà có được cuộc sống mới?

Việc tuyển người không thành vấn đề, Hàn Khiêm dẫn Phạm Tích Trình đi gặp Giang Thừa huyện úy Lưu Viễn và Đào Ổ Tập lý chính Trương Tiềm, giải quyết luôn các chuyện như giấy kết hôn, nhập tịch. Tất cả đều được hoàn thành trong ba ngày nghỉ, khi không cần đến phủ Lâm Giang Hầu trình diện.

Trừ Phạm Đại Hắc và Lâm Hải Tranh còn trẻ tuổi, chưa vội vàng hôn phối, thì trong số mười gia binh của Phạm Tích Trình và Triệu Khoát có người chưa có vợ, trong đó hai người còn bị thương tật quấn thân, hiện đang ở lại sơn trang để trông coi điền trạch.

Lúc này, Hàn Khiêm cũng đích thân chọn lựa những phụ nữ khỏe mạnh cho hai gia binh bị thương bệnh kia, hứa hôn cho họ làm vợ.

Riêng những đứa con riêng được nhận nuôi, lần này chúng sẽ cùng với các gia binh tử đệ khác chuyển vào ở tại hẻm Ô Lê.

Sau khi mọi chuyện được sắp xếp ổn thỏa, ngoài mười gia binh trước đó như Phạm Tích Trình, Triệu Khoát, Phạm Đại Hắc, Lâm Hải Tranh, trong thành giờ đây có thêm bốn mươi gia binh tử đệ tuổi từ mười ba, mười bốn.

Trong số đó có hai mươi bảy người là những đứa con riêng mới được Triệu Khoát, Phạm Tích Trình nhận nuôi.

Tòa nhà bên cạnh sông Thạch Đường được dùng chuyên biệt làm nơi ăn ở, đồng thời là trường tập luyện đao cung, binh trận cho gia binh tử đệ.

Phạm Tích Trình không biết nên khóc hay cười khi trong vòng ba ngày, mình lại có thêm một bà vợ, hai con riêng và ba đứa con kế. Tuy nhiên, việc này không cho phép hắn từ chối, đành phải ngậm ngùi mà chấp nhận.

Hồi Phạm Vũ Thành còn sống, hắn thường ức hiếp Phạm Đại Hắc vì tính tình chất phác của y.

Dù hai người họ đều là con nuôi của Phạm Tích Trình nhưng quan hệ lại không mấy thân thiết. Giờ đây đột nhiên có thêm năm đứa em trai, em gái, Phạm Đại Hắc lại rất đỗi vui mừng.

Trong nhà Triệu Khoát cũng có thêm một người vợ, hai đứa con riêng và một đứa con kế.

Tòa nhà gần sông Thạch Đường, ngoài việc Hàn Khiêm thường ngày luyện tập đao cung, còn kiêm làm võ viện cho nhiều thiếu niên, giảng dạy đao cung, quyền cước và chữ nghĩa. Những việc này Hàn Lão Sơn, Lâm Hải Tranh bình thường đều có thể kiêm nhiệm.

Vấn đề duy nhất là số nhân khẩu trong nhà bỗng tăng lên đáng kể, khiến chi tiêu đột ngột phình to.

Trong sơn trang, dù gia binh cũng được ăn chút đồ mặn, nhưng cái gọi là đồ mặn thực ra rất ít, chỉ có thể coi là thỉnh thoảng có chút thức ăn bổ sung. Vị trí của họ trong Hàn gia, tương đương với nô tỳ trong nhà, chỉ cơm rau dưa, miễn sao ba bữa không đói bụng đã là may mắn lắm rồi.

Với Hàn Đạo Huân và Hàn Khiêm lúc bấy giờ, muốn nuôi năm mươi nhân khẩu không đến nỗi chết đói thì không quá khó. Hơn nữa, việc tuyển chọn những người này từ số dân đói đang chịu đói khổ, cho họ một bữa cơm đã đủ để khiến người ta mang ơn sâu sắc. Nhưng vấn đề ở chỗ, Hàn Khiêm thực sự muốn bồi dưỡng và huấn luyện những thiếu niên này trở thành gia binh dự bị, thì khoản chi tiêu sẽ lớn hơn rất nhiều.

Cái gọi là nuôi dưỡng cả văn lẫn võ, những thiếu niên mười ba mười bốn tuổi đang ở độ tuổi lớn nhanh, sau này còn phải ngày ngày luyện tập quyền cước, đao cung, nên tiêu hao cũng lớn. Khẩu vị mỗi ngày của chúng có thể nuốt trọn cả một con dê.

Kim Lăng tuy là vùng đất Giang Nam màu mỡ, sản vật phong phú, nhưng chiến sự Giang Hoài không ngừng nghỉ. Các vùng Xuyên Du, Kinh Sở, Mân Việt lại thực tế đã thoát ly khỏi sự kiểm soát của Sở quốc, khiến một lượng lớn hào quý đổ dồn về Kim Lăng – vốn được coi là thành phố thái bình – làm cho giá cả hàng hóa trong thành, đặc biệt là giá thịt, tăng vọt.

Tuy nhiên, Hàn Khiêm không thể bắt Triệu Khoát, Phạm Tích Trình hay những gia binh vừa bị ép cưới vợ này tự mình gánh vác các khoản chi đó. Bởi lẽ, chỉ riêng việc phụ cấp thêm cơm nước thôi, mỗi ngày cũng đã tốn thêm mấy ngàn đồng.

Ngoài ra, vào ngày lễ Tết còn phải thưởng thêm y phục và các vật dụng khác.

Chỉ riêng những khoản này mà trông cậy vào bổng lộc quan trường và thu hoạch điền trang của Hàn Đạo Huân thì vẫn còn xa mới đủ.

May mắn thay, lần này Hàn Khiêm đi theo Lâm Giang Hầu bồi đọc, trong cung ban thưởng rất hậu hĩnh. Vải vóc, lụa là, bông vải và các vật phẩm khác có thể đổi thành lương thực, miễn cưỡng chống đỡ được một thời gian.

Ba ngày sau, Hàn Đạo Huân từ Hoành Văn quán trình diện trở về, Hàn Khiêm mời phụ thân đến tòa viện bên cạnh sông Thạch Đường, xem Phạm Tích Trình, Triệu Khoát và những người khác đang tập hợp bốn mươi thiếu niên trong sân ven sông.

"Chư thiếu niên đều đã có danh sách..."

Phạm Tích Trình cầm danh sách trong tay, lần lượt giới thiệu cho Hàn Đạo Huân và Hàn Khiêm từng thiếu niên đang xếp hàng trong sân.

Ngoài quê quán, thân phận con em gia đình nào hay con riêng, cùng với bản tính của từng thiếu niên, Phạm Tích Trình đã dùng ba ngày để nắm được đại khái và ghi chép rõ ràng vào danh sách. Có thể thấy những năm tháng ở bên Hàn Đạo Huân, hắn đã được tai nghe mắt thấy m�� học hỏi, không còn là một tiểu giáo quan bình thường trong quân như trước nữa.

Phạm Tích Trình còn chia những thiếu niên này thành năm đội, dự định chọn ra năm thiếu niên lanh lợi, thông minh nhất làm đội trưởng, tiến hành bồi dưỡng trọng điểm.

Hàn Khiêm trực tiếp cầm lấy danh sách lật xem, thầm nghĩ Phạm Tích Trình theo phụ thân y bên cạnh Hàn Đạo Huân, quả nhiên đã học được chút bản lĩnh. Nhưng y sẽ không đồng ý với cách sắp xếp của Phạm Tích Trình, bèn cầm bút son gạch tên năm thiếu niên khác, nói:

"Có thể chọn năm người này làm đội trưởng, quản thúc những người khác học tập đao cung, quyền cước và chữ nghĩa."

"Cái này..." Mặt Phạm Tích Trình hơi đỏ lên, biện bạch: "Thân thế, tính tình của những thiếu niên này, lão nô đều đã hỏi cặn kẽ, tuyệt không dám lừa gạt nửa lời."

Triệu Khoát nghiêng đầu nhìn sang, thấy năm thiếu niên mà Hàn Khiêm chọn đều là những người tính tình tương đối chất phác, thật thà, có thể nói là hoàn toàn không thích hợp làm đội trưởng.

Chẳng những Phạm Tích Trình lập tức trở nên k��ch động, cảm thấy vô cớ bị Hàn Khiêm chất vấn, ngay cả hắn cũng không hiểu tại sao Hàn Khiêm lại cố tình chọn năm người này.

"Tại sao lại là năm người này?" Hàn Đạo Huân cũng nghi hoặc hỏi.

"Ta tin tưởng nhãn lực nhìn người của Phạm gia. Những thiếu niên này chưa trải sự đời sâu sắc, tính tình thế nào sẽ không qua mắt được Phạm gia. Mà cũng chính vì thế, ta mới nhận ra rằng càng nên dùng năm người khác làm đội trưởng..." Hàn Khiêm nói.

Hàn Khiêm nói vậy, Phạm Tích Trình và những người khác càng thêm mơ hồ.

Cách tuyển người của Phạm Tích Trình bình thường đều là chịu ảnh hưởng từ Hàn Đạo Huân một cách vô thức. Hắn tin rằng gia chủ khi sắp xếp những thiếu niên này cũng sẽ chọn những người thông minh, lanh lợi đứng đầu, để tiến hành bồi dưỡng trọng điểm.

Điều này hoàn toàn có thể nói là do cách dùng người mới, mỗi người đều hiển lộ tài năng của mình, nhưng hắn nghĩ mãi không thông, tại sao thiếu chủ lại muốn làm trái lẽ thường như vậy?

Triệu Khoát nheo mắt lại, đánh giá những thiếu niên đang đứng trong sân: có người bạo dạn tò mò, có người phản ứng ngốc nghếch chậm chạp, có người sợ sệt đứng lùi về sau. Hắn thầm nghĩ, nếu là mình, cũng sẽ dùng những thiếu niên gan lớn, thông minh và hoạt bát kia. Nhưng nhìn Hàn Khiêm chắc chắn như vậy, chắc hẳn y cũng có lý do xác đáng.

Hàn Khiêm cũng không lấp lửng, giải thích với phụ thân Hàn Đạo Huân:

"Cách tuyển người của Phạm gia không có gì sai, nếu dạy dỗ tốt, có lẽ không cần một hai năm, những người này liền có thể dùng được. Nhưng cách tuyển người của Phạm gia tuy có thể nhanh chóng thành công, lại không phải phương pháp tốt nhất trong suy nghĩ của hài nhi. Những thiếu niên gan dạ, thông minh, hiếu động kia, trong lòng họ vốn đã có rất nhiều tự tin có thể vượt trội hơn người thường. Lúc này, nếu dùng họ làm đội trưởng, bất kể là dạy họ quyền cước đao cung, hay bài binh bố trận, hoặc gia pháp tộc quy, tin rằng họ đều có thể nắm vững nhanh hơn người khác. Còn đối với những thiếu niên trung hậu, chất phác, vụng về, trong lòng họ đã cảm thấy kém hơn một bậc, bình thường cầm đao thương côn bổng nghe theo hiệu lệnh làm việc cũng sẽ không quá khó. Cách sắp xếp như vậy, nhìn qua có lẽ không có gì bất ổn, nhưng tệ hại nhất là trong tương lai, những người thực sự có thể tự mình đảm đương một phía có lẽ chỉ có bốn, năm người mà thôi. Và bốn, năm người này chưa hẳn đã mang ơn Hàn gia, bởi vì trong thâm tâm họ cho rằng bản thân mình vốn đã vượt trội hơn người khác. Dù tương lai họ có thể tự mình gánh vác mọi việc, họ cũng sẽ cho rằng đó là điều mình xứng đáng có được. Cứ như vậy, uy thế của Hàn gia trong lòng họ, rốt cuộc còn được bao nhiêu?"

Hàn Khiêm đang bàn luận về cách sắp xếp những thiếu niên này, nhưng Phạm Tích Trình, Lâm Hải Tranh và những người khác nghe xong lại cảm thấy bất an và gò bó. Trong lời nói của Hàn Khiêm không hẳn không có ý chỉ trích sự lười biếng của họ đối với chủ nhà.

Hàn Khiêm tiếp tục giải thích với phụ thân Hàn Đạo Huân:

"Phương pháp của hài nhi thì ngược lại. Trừ việc khi tập đao cung, quyền cước, học chữ, để những thiếu niên chất phác vụng về dẫn đầu, còn những thiếu niên thông minh theo sau, thì bình thường khi phân công các việc cũng phải làm trái lẽ thường. Ví như những việc trông coi trạch viện khô khan, nên chọn những người hiếu động để rèn luyện tính kiên nhẫn của họ. Còn việc chạy truyền tin thì phải dùng những thiếu niên nhìn như vụng về để nâng cao sự nhanh nhạy. Những cách làm này, nhìn qua có vẻ trái với tính cách của họ, cũng không thể nói là vì mới mà dùng, thậm chí cần thời gian lâu hơn mới có thể thực sự khiến những thiếu niên này thạo việc. Nhưng cuối cùng, người trung hậu, chất phác vụng về có thể mở mang tính tình, có cơ hội tự mình gánh vác một phương, còn người thông minh, gan dạ thì có thể thêm chút trầm ổn. Điều này sẽ khiến mọi người đều có thể dùng được, chứ không phải chỉ có năm người. Và dù là tập đao cung quyền cước, học chữ, lại hoặc là phân công đủ loại sự vụ, tốt thì thưởng, không đủ thì trọng phạt. Những kẻ tự cho mình thông minh, gan dạ mà vi phạm quy củ thì càng phải trọng phạt. Hài nhi tin rằng Hàn gia ta chỉ cần thưởng phạt phân minh, liền có thể khiến họ khắc sâu ấn tượng, từ đó giúp phụ thân thực sự lập được kỷ luật nghiêm minh, uy thế ngày càng vững vàng, không ai dám nảy sinh lòng lười biếng..."

Từng câu chữ trong bản dịch này, xin được bảo toàn nguyên vẹn bản quyền thuộc về truyen.free.