Mặc kệ có phải do Hàn Khiêm âm thầm sắp đặt hay không, khi nhìn thấy chiếc thuyền chở quan tài Vương Canh trở về quê hương bị lật úp tại bãi sông thuộc huyện Vũ Lăng, Hàn Đạo Huân cũng chẳng mấy bận tâm đến thế sự nóng lạnh.

Hàn Đạo Huân không có gì phải kiêng kỵ, cùng Hàn Khiêm xuống thuyền, giữa đám người Phạm Tích Trình, Triệu Khoát, Triệu Vô Kỵ, Dương Khâm, Điền Thành, Cao Thiệu, họ đi về phía bãi sông trước mặt.

Chiếc thuyền ô bồng nằm nghiêng trên bãi sông, một nửa chìm dưới nước, một nửa lộ thiên. Quan tài đã được đưa lên bờ, có sáu bảy gia binh cùng những người chèo thuyền canh giữ. Một phụ nhân trẻ tuổi vận áo tang trắng, vẻ tuyệt vọng, uể oải ngồi trên bãi sông.

Thấy Hàn Đạo Huân cùng đoàn người tiến đến, vị phụ nhân trẻ tuổi kia không hề nghênh đón, trái lại đứng dậy lùi sang một bên. Một lão gia binh gương mặt gầy gò nghiêm nghị tiến tới, thi lễ nói: "Thuyền cũ rách nát, khi đến Vũ Lăng nước đọng quá nhiều, đành phải tạm thời cập bờ, e rằng quan tài đại nhân nhà tôi sẽ trôi xuống sông. Nếu có va chạm đến quý vị, xin hãy thứ lỗi."

"Ta chính là Thứ sử Tự Châu tân nhiệm Hàn Đạo Huân. Phía trước kia chính là quan tài của Vương Canh đại nhân sao?" Hàn Đạo Huân tiến lên hỏi.

"Tiểu nhân Vu Thành xin gặp Hàn đại nhân. Bên kia chính là quan tài của đại nhân nhà tôi." Lão gia binh đáp lời.

Phạm Tích Trình quan sát vị phụ nhân trẻ tuổi vừa tránh ra. Dung mạo nàng tuy tiều tụy cực điểm, vận áo tang trắng, cũng không điểm trang phấn son, nhưng cũng khó che đi nét tú mỹ giữa đôi lông mày. Chàng nghĩ thầm, nếu nữ nhân này là vị vong nhân của Vương Canh, thì không nên lùi sang một bên mà để gia binh tiến lên tiếp chuyện bọn họ. Nhưng nếu không phải thân thuộc của Vương Canh, nàng vì sao lại mặc tang phục, hộ tống vận chuyển quan tài Vương Canh một đường đồng hành?

Triệu Khoát liếc nhìn Hàn Khiêm một cái, thấy hắn quả thực không có vẻ nghi hoặc, mà nhẫn nại lắng nghe lão gia binh của Vương Canh cùng Hàn Đạo Huân kể lể về những gian khổ sau khi Vương Canh chết bệnh. Chàng nghĩ thầm, hẳn hắn đã sớm thông qua nhãn tuyến của Bí Tào Tả Ti mà biết được thân phận nữ tử này.

Đương nhiên, Phạm Tích Trình, Triệu Khoát bọn họ cũng không hoang mang quá lâu, liền nghe lão gia binh bên cạnh Vương Canh kể hết mọi việc tang ma trước sau.

Trước Thiên Hữu tám năm, Vương Canh vốn là Đại Lý Tự thiếu khanh chính tứ phẩm.

Khi Đại Sở thu phục Việt Châu và các vùng Chiết Đông khác, Vương Canh cùng Lật Dương hầu Dương Ân và những người khác đã tấu xin Thiên Hữu đế rộng miễn tộc nhân của Việt Vương Đổng Xương. Do đó, Thiên Hữu đế đã biếm ông đến Tự Châu nhậm chức Thứ sử và từ đó chưa từng trở về. Bởi vậy, vào giữa xuân, ông đã nhiễm độc chướng mà bệnh mất khi còn đang tại chức.

Trưởng tử của Vương Canh hy sinh nơi sa trường, chưa lưu lại dòng dõi; thứ tử Vương Diệp lúc này đang nhậm chức thư lại trước trướng của Thứ sử Việt Châu. Biết được tin cha mình Vương Canh qua đời, nhưng lại nhiễm bệnh cấp tính không thể chạy đến Tự Châu liệm thi hài Vương Canh trở về quê hương an táng. Mà dòng dõi của Vương Diệp còn nhỏ tuổi, nên chỉ có thể viết thư phó thác mọi việc cho lão gia binh Vu Thành và những người khác phụ trách.

Vương Canh làm quan thanh liêm, sau khi mất không tiền bạc, mà đời sống gia binh cũng tương đối kham khổ, thậm chí không góp đủ tiền mua một bộ quan tài.

Vương Canh khi nhậm chức Thứ sử Tự Châu đã đắc tội không ít cường hào địa phương. Trước khi ông mất, cũng không ai dám ra mặt trù tư quyên giúp quan tài. Cuối cùng, Chu Ấu Nhụy, hành thủ công sảnh Tự Châu, nhớ đến ân tình xưa nay Vương Canh đối đãi với nàng, đã bỏ vốn mua quan tài và thuê một chiếc thuyền ô bồng, đưa thi hài Vương Canh trở về quê hương.

Chỉ là không ngờ thuyền đi đến huyện Vũ Lăng, lại gặp phải chuyện trắc trở như vậy.

Đương thời, trừ kinh thành đặt giáo phường thu nhận thê nữ tội thần sung làm quan kỹ, các châu địa phương cũng thiết lập nhạc doanh, còn gọi là công sảnh.

Gia binh của Vương Canh, Vu Thành, nói Chu Ấu Nhụy chính là hành thủ công sảnh, cũng chính là ý tứ khôi thủ quan kỹ của nhạc doanh Tự Châu.

Nghĩ lại một vị Thứ sử, bệnh mất khi còn đang tại chức, trong túi nghèo khó, lại vì bị cường hào địa phương cản trở, ngay cả chi phí vận chuyển quan tài về quê hương cũng không góp đủ, quả thật là thê lương đến cực điểm. Nhưng nghĩ đến Tự Châu có biết bao quan lại, dưới áp bức của cường hào địa phương, vậy mà đều không bằng tinh thần nghĩa hiệp, dũng cảm của một nữ tử nhạc doanh, Hàn Đạo Huân không khỏi cảm thán mãi. Chàng hướng về phía Chu Ấu Nhụy, người đang tránh lui sang một bên, cúi chào sâu sắc.

Chu Ấu Nhụy hơi bất ngờ, từ xa đáp lễ lại.

Hàn Đạo Huân lại nói với lão gia binh Vu Thành: "Vương công có đức độ, làm quan thanh liêm, bất hạnh bệnh mất khi đang tại chức. Ta đã gặp được, nên làm lễ tế bái."

Vu Thành đáp lễ lại, lui về chuẩn bị.

Hàn Đạo Huân nhìn chằm chằm quan tài Vương Canh một lúc lâu, nghiêng đầu hỏi Hàn Khiêm: "Người con phái đến Tự Châu, có thể xác thực tra được điểm đáng ngờ nào không?"

Hàn Đạo Huân không phải là không nghĩ tới cái chết bệnh của Vương Canh có thể có vấn đề, nhưng khi chàng muốn làm rõ việc này, cũng chính là lúc Hàn Khiêm cùng Tín Xương hầu Lý Phổ ra điều kiện, Vương Canh đã chết bệnh hai tháng. Chàng cũng không rõ Hàn Khiêm lại phái người đến Tự Châu điều tra, còn có thể tra ra điều gì.

Hàn Khiêm thấp giọng nói: "Điểm đáng ngờ tự nhiên là có, nhưng Tự Châu núi cao nước xa, dân chúng địa phương lại tương đối phong bế. Cho dù con phái người đến Tự Châu sớm hơn gần một tháng, nhưng cũng không có cơ hội tiếp xúc gia binh của Vương Canh, đừng nói chi là tận mắt xem xét thi hài Vương Canh có dị thường hay không. Tình báo thu thập được cũng tương đối hạn chế."

"Con dù cho người động tay chân, khiến thuyền chở quan tài mắc cạn giữa đường, nhưng lúc này cách cái chết bệnh của Vương Canh đã hơn ba tháng. Dù có mở quan tài nghiệm thi cũng chẳng thể nghiệm ra điều gì," Hàn Đạo Huân nhìn chằm chằm ánh mắt giảo hoạt ẩn giấu của nhi tử Hàn Khiêm, giật mình hiểu ra, thấp giọng hỏi, "Ý đồ của con, có phải không phải là con nghĩ ta có thể nhìn ra điều gì, mà là muốn khiến một số người lầm tưởng ta đã nhìn ra điều gì?"

"Chỉ có đánh rắn động cỏ, mới có thể khiến rắn xuất động mà thôi." Hàn Khiêm khẽ cười nói, hoàn toàn không cảm thấy việc phái người làm chìm thuyền chở quan tài của người khác là thất đức.

"Nhưng nếu không có rắn, thì làm sao có thể đánh động cho rắn ra được?" Hàn Đạo Huân hỏi.

Sau khi Vương Canh chết, nhiều quan viên tá lại ở Tự Châu vậy mà không ai đứng ra góp tiền quyên tặng quan tài, giúp đỡ thi hài trở về quê hương, cũng tất nhiên là có người từ đó cản trở. Đồng thời cũng chưa hẳn không có ý đồ muốn cho vị Thứ sử tân nhiệm như chàng nhìn thấy.

Chỉ là Vương Canh thật sự là bệnh mà qua đời, cũng không phải chết bởi người khác mưu hại, bọn họ dù có động nhiều tay chân đến đâu, cũng không có khả năng đánh động ra con rắn nào.

"Con cùng Tam hoàng tử xin nghỉ ba tháng, lúc này đã qua một tháng rồi. Con không thể suất lĩnh nhân thủ của Tả Ti bên cạnh phụ thân bảo vệ quá lâu. Mà cho dù Tự Châu không có rắn độc, nhưng Quý Côn, con rắn độc đó, dã tâm vẫn còn, vẫn nên sớm ngày đánh động nó ra cho thỏa đáng," Hàn Khiêm nói, "Cái này có lẽ gọi là dẫn rắn ra khỏi hang thì tốt hơn."

Người đương thời đối với chướng khí, độc chướng có nhận thức hạn chế, nhưng Hàn Khiêm biết cái gọi là chướng khí, độc chướng, thực ra là bệnh sốt rét ác tính lây truyền qua muỗi.

Mà Cát Hồng sớm tại năm sáu trăm năm trước đó, đã ở « Trửu Hậu Bị Cấp Phương » đưa ra dược vật then chốt để trị liệu bệnh sốt rét ác tính là thanh hao hoa vàng; chỉ là phương pháp sắc phục thanh hao hoa vàng làm thuốc không thích đáng, khiến hiệu quả trị bệnh sốt rét ác tính của thanh hao hoa vàng không lý tưởng mà thôi.

Khu vực nóng ẩm bùng phát bệnh sốt rét ác tính đều vào mùa nóng ẩm cao điểm khi muỗi sinh sôi, nhưng Vương Canh chết bệnh ở Tự Châu là chuyện cuối tháng hai, lúc đó chính vào giữa mùa xuân, thời tiết còn có chút lạnh giá.

Cũng không cần phái người điều tra. Chỉ riêng điểm này, Hàn Khiêm đã hoài nghi cái chết bệnh của Vương Canh không đơn giản như tưởng tượng.

Chỉ là tầng lý do này, Hàn Khiêm không thể nói rõ.

Bất quá, lui một vạn bước mà nói, Hàn Khiêm dù không nhìn thấy điểm đáng ngờ nào, dù Vương Canh thật sự là bệnh mà qua đời, địa phương không ai ám hại ông, nhưng con hồ ly Quý Côn đó cũng không cách nào xác nhận điểm này.

Lúc này, chỉ cần bọn họ biểu hiện ra vẻ đã nắm giữ được chút chứng cứ gì đó, cho dù không đánh động được rắn độc ở Tự Châu, nhưng cũng có thể dụ Quý Côn, con rắn độc đó, cắn câu.

Mặc dù liên tục hai lần Quý Côn âm mưu thất bại, nhưng Quý Côn gánh vác trách nhiệm Triệu Minh Đình giao phó mà đến. Trong tình huống Quý Côn bản thân chưa bị tóm gáy, Hàn Khiêm hiển nhiên không thể lại cho rằng Quý Côn đã rút tay về Kim Lăng, mà hơn phân nửa vẫn là tiềm phục trong bóng tối, chằm chằm nhìn mọi nhất cử nhất động của bọn họ.

Chức Phương Ti trực tiếp chưởng khống tổng th��� lực lượng, tự nhiên là vượt xa Bí Tào Tả Ti. Nhưng vấn đề ở chỗ cho dù là An Ninh Cung, cũng không dám công khai điều hàng trăm hàng ngàn trinh sát tinh nhuệ đi ám sát mệnh quan triều đình. Lực lượng Quý Côn trực tiếp có thể sử dụng còn cực kỳ hạn chế, thậm chí không bằng nhân thủ Hàn Khiêm lúc này tiện tay có thể điều động.

Nếu Quý Côn còn muốn tiếp tục chấp hành "trách nhiệm" Triệu Minh Đình giao phó cho hắn, biện pháp khả thi, không nghi ngờ gì vẫn là lợi dụng thế lực địa phương.

Điều Hàn Khiêm muốn làm, chính là khiến Quý Côn tin rằng địa phương đã có bàn tay đen đứng sau, bị bọn họ nắm được thóp, mau chóng thúc đẩy Quý Côn đi liên lạc bàn tay đen đứng sau này để đối phó bọn họ.

Như vậy, hắn mang theo nhân thủ của Tả Ti còn ở Tự Châu như vậy, tự nhiên có thể nhắm vào mà đề phòng.

Nếu như hắn lúc này không làm gì, Quý Côn nhẫn nại ẩn náu ở Tự Châu thêm hai ba tháng, mà hắn lại tất nhiên sẽ trở về Kim Lăng trong vòng hai, ba tháng. Đến lúc đó Quý Côn lại lựa chọn ra tay, hắn chưa chắc có thể chiếu cố đ��ợc cục diện này.

Bởi vậy, Hàn Khiêm an bài người âm thầm đục thủng thuyền chở quan tài, khiến quan tài Vương Canh dừng ở huyện Vũ Lăng có hai tầng mục đích: một là đánh rắn động cỏ, đánh động rắn độc ở Tự Châu ra; thứ hai là dẫn rắn ra khỏi hang, là để dụ Quý Côn, kẻ đang tiềm phục trong bóng tối, lần nữa lộ diện hành tung.

Hàn Đạo Huân không thể xác định điểm thứ nhất có đạt thành được không, nhưng điểm thứ hai nhi tử Hàn Khiêm muốn dụ Quý Côn, con rắn độc này, xuất động, chàng vẫn có thể hiểu rõ, cũng cảm thấy trì hoãn thêm một ngày cũng đáng để làm việc này.

Hàn Khiêm lúc này cười hỏi Phạm Tích Trình, Triệu Khoát, Dương Khâm, Điền Thành, Cao Thiệu và những người bên cạnh: "Các vị cảm thấy dùng biện pháp gì, mới có thể khiến Quý Côn sau khi thấy, nhận định phụ thân ta là muốn từ thi thể Vương Canh mà làm lớn chuyện đây?"

"Đặt tế đường tại dịch quán trong thành, xin quan tài Vương Canh đại nhân đến để tế bái." Phạm Tích Trình nói.

Hàn Khiêm đã làm sự việc đến bước này, tiếp theo cụ thể nên làm như thế nào, nếu Phạm Tích Trình và những người khác đều không nghĩ ra manh mối, thì những năm qua cơm thật sự là ăn không.

Hàn Đạo Huân trầm ngâm một lát, liền ra hiệu Phạm Tích Trình đi cùng lão gia nhân của Vương Canh và Chu Ấu Nhụy (người đã bỏ vốn đặt mua quan tài thuê thuyền đưa thi thể Vương Canh trở về quê hương) thương nghị trước tiên thiết lập tế đường tế bái, chờ chàng bên này bỏ vốn tu sửa lại thuyền ô bồng, rồi lại lên đường vận chuyển thi cốt Vương Canh về quê quán.

Vu Thành và những người khác nào ngờ Hàn Đạo Huân, Hàn Khiêm cha con có mưu tính sâu xa hơn. Vương Canh thân là Thứ sử Tự Châu, chết bệnh sau lại thê lương đến vậy, Vu Thành cũng cảm nhận sâu sắc thế sự nóng lạnh. Không ngờ Hàn Đạo Huân không những không kiêng kỵ, lại còn trọng lễ đến thế. Nỗi chua xót chất chứa trong lòng suốt hai ba tháng lập tức tuôn ra, nước mắt đầm đìa, chàng quỳ rạp xuống đất, một lần nữa hành lễ với Hàn Đạo Huân.

Chu Ấu Nhụy hơi nghi hoặc nhìn một chút, tiếp đó cũng theo Vu Thành và những người khác quỳ xuống ��ất bái lạy.

Nói định việc này, Hàn Đạo Huân liền khiến Phạm Tích Trình, Triệu Khoát mang theo bái thiếp của chàng đi gặp quan viên huyện Vũ Lăng, để có thể mượn dịch quán trong thành thiết lập tế đường lâm thời sắp đặt quan tài Vương Canh.

"Ta từng đến huyện Vũ Lăng, biết đường. Ta sẽ cùng Phạm gia, Triệu gia vào thành trước đưa danh thiếp." Dương Khâm có chút chủ động nói.

Chỉ tại truyen.free, bản dịch này mới được thể hiện một cách trọn vẹn nhất.