Những người thuộc phe Lý Nhân ở thôn Diêm Đường đứng yên tại chỗ, rụt rè nhìn bóng lưng Lý Họa chạy xa, vẫn không dám manh động.

Chẳng mấy chốc, ngọn lửa bùng lên dữ dội, lau sậy cháy tí tách, từng luồng khói đặc nhanh chóng bốc lên từ đám lau sậy, bao trùm khắp nơi. Bóng dáng Lý Họa bị khói mù dày đặc che khuất, những người phe Lý Nhân sững sờ một lúc, rồi đột nhiên hét lên một tiếng, chạy tán loạn tứ phía, chẳng mấy chốc đã bỏ chạy sạch sẽ.

Nhóm Lý Họa đã xuống ngựa, che miệng mũi bằng khăn ướt. Một người quẹt đá lửa châm vào lau sậy, những người khác thì nhổ những búi lau sậy đang cháy ném ra xa, nhằm đẩy nhanh tốc độ lan của ngọn lửa.

Gió đêm thổi mạnh, ngọn lửa theo đó luồn sâu vào bãi sậy, không ngừng lan rộng. Khói dày đặc cuồn cuộn bốc lên, ánh hồng rực sáng cả bầu trời đêm. Lý Họa cầm đầu, tay đặt lên xà kiếm, đứng trên lưng con ngựa vằn, từ trên cao nhìn bao quát khắp bụi lau sậy. Trong mắt hắn lóe lên hàn quang sắc bén. Bất cứ ai hoặc thứ gì ẩn nấp trong khu vực này, dù có tài giỏi đến đâu, cũng sẽ bị lửa khói mù mịt ép phải lộ diện.

A Quang đã bị đánh ngất, nằm ngang trên yên ngựa. Hắn hai mắt nhắm nghiền, hô hấp dồn dập, kiếm khí trong cơ thể lúc thì yếu ớt, lúc thì cuồng loạn dâng trào, tựa như đang trải qua một cuộc lột xác kỳ lạ.

Một tiếng kêu thảm thiết mơ hồ từ hướng tây nam đột nhiên vang lên, rồi chợt im bặt. Xuyên qua ánh lửa và khói mù, Lý H��a cầm đầu thấy đám lau sậy ở đó đổ rạp ngổn ngang, lay động không ngừng.

"Lão đại! Lão Lục gặp chuyện rồi ư?" Nhóm Lý Họa đồng loạt biến sắc mặt, bởi lẽ, vị trí phát ra tiếng kêu thảm thiết lại chính là nơi Lý Họa duy nhất ở lại bãi sậy từ lúc đầu.

"Vây lại!" Lý Họa cầm đầu gằn giọng quát một tiếng, phi thân xuống, lao thẳng về hướng tiếng kêu thảm thiết vọng tới. Những Lý Họa còn lại cũng lập tức xông lên, từ nhiều phía vòng vây lại, tạo thành một hình bán nguyệt rồi nhanh chóng khép chặt vòng vây, chỉ để lại bảy con ngựa vằn đang chở tài vật ở lại chỗ cũ.

Lý Họa cầm đầu bước chân nhanh nhẹn, thân thể như một con báo vọt ra, thoắt cái đã lao đi mấy trượng. Khắp nơi tro bụi bay lả tả, lau sậy trong biển lửa cháy rụi, cuộn tròn rồi gãy rạp, từng mảng lớn cháy khô héo rũ, để lộ ra mặt nước trống trải, không còn chỗ nào để ẩn nấp.

Vài chục giây sau, các Lý Họa khác từ bốn phía chạy đến hội quân. Lý Họa cầm đầu ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra một cái xác không đầu đang ngâm trong bùn l��y.

Đây là thi thể của một tên Lý Họa, mặc giáp vảy sắt, nằm ngửa với tứ chi dang rộng, tay vẫn nắm chặt trường kiếm. Cổ của hắn bị chém đứt, máu từ cổ họng ứa ra ồ ạt, còn cái đầu thì không biết đã đi đâu.

Lý Họa cầm đầu lật thi thể lại, nhìn kỹ phần gáy rồi cười khẩy một tiếng: "Làm gì có ác mộng nào chứ? Lão Lục rõ ràng là bị một tiểu tử chưa ráo máu đầu đánh lén từ phía sau, một kiếm chém bay đầu."

Một tên Lý Họa bên cạnh ngạc nhiên hỏi: "Sao ngươi biết vậy, lão đại?"

"Các ngươi nhìn này, mặt cắt xương cổ khá trơn nhẵn, cho thấy đối phương khi ra kiếm đã dồn hết tinh thần, lực đạo mười phần. Chẳng qua —" Lý Họa cầm đầu xà kiếm rung lên một cái, lại lật thi thể về vị trí cũ, "— Một kiếm này khi đến phần trước cổ thì kình lực đã yếu dần, kiếm khí cũng tản mác, khiến các mạch máu lân cận bị văng tung tóe, vết thương không đều đặn."

Hắn đứng dậy, cười lạnh nói: "Với một nhát kiếm lực lượng có hạn như vậy, nếu không phải đánh lén từ sau lưng Lão Lục, thì xương cổ cứng rắn nhất sao có thể bị đứt lìa dứt khoát đến thế? Kẻ này ngay cả chém đầu còn không dứt khoát, kình khí không thể tập trung xuyên suốt, sao có thể là cao thủ được? Chắc chắn là thằng nhóc A Chân chưa ráo máu đầu đó."

"Không phải ác mộng là tốt rồi!" Những tên Lý Họa thầm thở phào nhẹ nhõm, dũng khí bỗng tăng lên, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy hoang mang khó hiểu. "Chúng ta hợp vây một đường như vậy mà ngay cả một bóng ma cũng không thấy đâu cả!" "Chẳng lẽ tên tiểu tử kia giết Lão Lục xong rồi biến mất vào hư không sao?" "Hay là do khói mù quá dày đặc, chúng ta không để ý nên hắn nhân cơ hội chạy thoát rồi?"

Vẻ mặt Lý Họa cầm đầu hơi chùng xuống, vừa rồi hắn một mạch chạy tới, vẫn luôn chú ý động tĩnh xung quanh, nhưng lại chưa từng phát hiện bất cứ điều gì bất thường. Theo lý mà nói, đối phương không kịp chạy trốn, chắc chắn vẫn ẩn náu đâu đó quanh đây... Hắn đảo mắt tìm kiếm khắp nơi, sóng nhiệt hầm hập phả vào mặt, khói cay xộc vào mắt khiến hắn cay xè. Trong lòng hắn chợt lóe lên một ý nghĩ: cái đầu c���a Lão Lục đã đi đâu mất?

Thế lửa bắt đầu suy yếu, khi ngọn lửa cháy tới phần gốc lau sậy cạnh mặt nước thì tắt phụt, từng làn sương mù bốc lên. Khói mù càng lúc càng dày đặc, tựa như một tấm màn lụa không ngừng bành trướng, bao trùm khắp bãi sậy.

"Lão đại, bên kia kìa!" Một tên Lý Họa vung kiếm chỉ về góc đông bắc, kinh hãi la lớn. Nhìn theo hướng kiếm chỉ, một bóng người mờ ảo ẩn hiện trong sương khói, lảo đảo vòng qua ngọn lửa, chạy ra khỏi bãi sậy.

"Bắt sống hắn! Ta muốn lột da hắn!" Lý Họa cầm đầu cười dữ tợn một tiếng, dẫn đầu lao tới, những tên Lý Họa còn lại cũng chen chúc đuổi theo.

Bùn bắn lên, khoảng cách của song phương không ngừng gần hơn.

Bóng người tóc tai bù xù, toàn thân trần như nhộng, một tay bịt miệng mũi, loáng thoáng phát ra tiếng ho sặc sụa. Cùng lúc đó, một bóng người khác lặng lẽ nổi lên từ bên cạnh thi thể không đầu, rồi lặn xuống nước.

Các tên Lý Họa tản ra, nhanh chóng vòng ra phía trước, chặn đường đi của bóng người kia. "Thằng nhóc, mày thoát được ư?" Lý Họa cầm đ��u ánh mắt lộ ra vẻ hung tợn, gót chân đạp mạnh một cái, thân thể lao nhanh như điện xẹt. Xà kiếm trong tay hắn hóa thành một luồng sáng tựa lưỡi rắn thè ra chớp nhoáng, đâm thẳng vào mạng sườn đối phương.

Vừa nghe tiếng động, bóng người xoay người lại, miệng đầy máu tươi, vẻ mặt lại lộ ra một tia mừng rỡ khó hiểu.

Phụt một tiếng, xà kiếm xuyên qua mạng sườn trái. Bóng người không thể tin nổi nhìn Lý Họa cầm đầu, rồi "Ùm" một tiếng, ngã vật xuống đất, phát ra một tiếng rên rỉ khàn khàn.

"Lão Lục!" Lý Họa cầm đầu trợn mắt nhìn đối phương, kinh ngạc thất sắc. Những tên Lý Họa khác cũng trố mắt nghẹn họng, sững sờ tại chỗ. "Sao có thể là Lão Lục được?" "Mẹ kiếp, mày không phải đã chết rồi sao?" "Lão Lục, cái đầu của mày đâu rồi..."

Lão Lục vẫy tay khoa chân, cổ họng chỉ phát ra những tiếng "Nha nha", máu không ngừng trào ra từ khóe miệng. Lý Họa cầm đầu níu lấy hắn, cậy miệng hắn ra, nhìn vào bên trong mấy lần rồi lạnh lùng nói: "Lưỡi và thanh đới của hắn đều bị cắt đứt rồi. Chết tiệt, chúng ta bị lừa rồi! Tiếng kêu thảm thiết đó không phải do Lão Lục phát ra, mà là A Chân! Hắn vẫn luôn ẩn nấp ở đó!" Hắn đẩy Lão Lục ra, quay lại truy đuổi. Vọt đi mấy bước thì đột nhiên biến sắc, nghiêm nghị hét lớn: "Chết tiệt, ngựa của chúng ta!"

Rào một tiếng, nước bắn tung tóe, Chi Thú Chân tay cầm trường kiếm, nổi lên khỏi mặt nước, lảo đảo lao về phía những con ngựa vằn bên bãi sậy. Hắn sắc mặt tái nhợt, gò má hóp sâu, thân thể khô đét như củi, trông như gầy đi một vòng lớn.

Nguyên nhân là khí huyết trong cơ thể hắn đã suy yếu, không thể vận chuyển lâu dài Đông Thiền Chập Tàng Thuật. Khí huyết giảm sút nghiêm trọng, Chi Thú Chân gần như mất nửa cái mạng. Tệ hơn nữa là, tác dụng của dược liệu Nê Quả đã lan truyền khắp toàn thân, ngay cả nỗi đau do kiếm khí va chạm cũng dần trở nên tê dại. Cộng thêm bãi sậy bị lửa đốt khói hun, khó thở, mất đi địa lợi, hắn buộc phải tạm thời từ bỏ việc tiêu diệt Lý Họa, chạy trốn trước, rồi sau đó mới tính kế.

"Hí luật luật ——" Những con ngựa vằn rối rít đạp vó, phát ra tiếng hí cao vút, không cho người lạ đến gần. Lý Họa cầm đầu nhanh chóng lao tới, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Chi Thú Chân, mím môi phát ra một tràng huýt sáo vang dội. Ngựa vằn nghe thấy hiệu lệnh, nhấc đuôi vẫy, quay đầu chạy sâu vào bãi sậy.

Kiếm quang trắng như tuyết loang loáng quét qua, máu bắn tung tóe, những con ngựa vằn rối rít trúng kiếm, đau đớn chạy tán loạn như điên. Giữa những bóng ngựa hỗn loạn thay nhau lao đi, thân hình Chi Thú Chân cũng biến mất theo.

"Mỗi người một hướng đuổi theo! Thằng nhóc kia không thể chịu đựng được nữa rồi!" Lý Họa cầm đầu thần sắc dữ tợn, ánh mắt khóa chặt vào hướng con ngựa của mình. A Quang vẫn còn trên ngựa, nếu A Chân còn chút tình nghĩa huynh đệ, nhất định sẽ cưỡi con ngựa vằn này, mang theo A Quang bỏ trốn.

"Ầm!" Hắn đột nhiên lao vút lên không trung, thân thể dần dần mờ ảo, hóa thành một luồng kiếm khí gào thét cuồn cuộn, như sao băng đuổi trăng, lao về phía con ngựa vằn.

Kiếm pháp hóa thân này cực kỳ hao tổn nguyên khí, chỉ khi sống chết cận kề mới vận dụng. H��n lúc trước từng sử dụng một lần khi tranh đấu với A Mãnh, giờ phút này lại lần nữa thi triển, không tránh khỏi tâm trí bức bối, thở dốc, kiếm khí tiêu hao trên diện rộng.

Trăm trượng —— năm mươi trượng —— mười trượng —— một trượng! Luồng kiếm khí sóng gợn đột nhiên đuổi kịp, chặn đứng con ngựa vằn đang chạy như điên phía trước. Con ngựa vằn hí dài, đứng thẳng chồm lên, hai chân trước giơ cao. Lý Họa cầm đầu một tay túm lấy hàm thiếc và dây cương, xuống ngựa, dùng sức kéo mạnh một cái. Con ngựa vằn "Ầm" một tiếng quỳ rạp xuống đất, thở phì phì nặng nhọc qua mũi.

Lý Họa cầm đầu đứng lặng như tượng đá, nhìn chằm chằm A Quang trên yên ngựa, im lặng hồi lâu. Trong lòng hắn không khỏi dâng lên một cảm giác ớn lạnh.

Tên A Chân đó, lòng dạ độc ác, mưu mô vô tình, chẳng hề giống người bình thường chút nào.

A Chân chắc chắn đã khống chế Lão Lục trước, cắt lưỡi, cắt thanh đới của hắn, đánh ngất đi rồi kéo đến một chỗ khác. Sau đó chạy tới góc tây bắc bãi sậy, ở đó chuẩn bị một thi thể của tên Lý Họa khác, chém đứt đầu, rồi cố ý phát ra tiếng kêu thảm.

Chờ khi nhóm người họ đuổi đến bên kia, nhìn thấy thi thể không đầu, chắc chắn sẽ nghĩ đó chính là Lão Lục. Còn Lão Lục tỉnh lại, không cách nào lên tiếng, chỉ còn cách mệt mỏi chạy thoát thân, lại còn lừa gạt được bọn họ.

A Chân lợi dụng cơ hội tốt này, tránh được tầm mắt của mọi người, thành công tẩu thoát. Đặc biệt là khoảnh khắc cuối cùng, hắn vung kiếm làm ngựa bị thương, bỏ mặc A Quang, quyết định này vừa quả cảm, lý trí, lại vừa lãnh khốc, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Trong chuyện này, còn có điểm nào hợp lý nữa không? Sắc mặt Lý Họa cầm đầu hơi đổi, chẳng lẽ là, ác mộng thật sự đã nhập vào hắn rồi sao?

Nửa giờ sau, các tên Lý Họa lục tục tập hợp lại, nhưng trong số sáu tên thủ hạ đuổi theo thì đã thiếu mất một.

Nội dung này được biên tập và bảo hộ bởi truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.