Cỏ xanh mơn mởn, tươi tốt. Dòng sông trắng xóa uốn lượn qua cánh đồng hoang vu, phản chiếu lên bầu trời xanh những dải mây trắng muốt.

Chi Thú Chân đứng bên bờ sông, vốc một ngụm nước mát lạnh uống vào. Manh Manh Đát thoăn thoắt chạy nhảy trong bụi cỏ, hái những bông hoa dại rực rỡ sắc màu, bện thành một vòng hoa nhỏ đội lên đầu.

Dòng sông không ngừng tuôn chảy, những dải mây phản chiếu ẩn hiện trong sóng nước, khi tụ khi tán, biến hóa khôn lường. Mây trắng vẫn lững lờ trôi trên cao. Mỗi chuyển động đều vừa vặn, tĩnh lặng mà hợp lý. Thực hư giao thoa, khó bề phân định. Chi Thú Chân cúi đầu chăm chú nhìn ánh nước, ánh mây, càng nhìn càng lâu, bỗng chạm đến một tia kiếm lý huyền diệu, bất giác nhập thần.

"Tiểu ca đẹp trai, nhìn này!" Manh Manh Đát nhanh như chớp chạy đến, dùng ngón trỏ và ngón cái của hai bàn tay tạo thành một khung hình vuông trước mắt, nhắm thẳng vào thiếu niên rồi reo lên: "Tách tách!"

Chi Thú Chân bị cắt đứt suy nghĩ, ngẩng đầu lên, không vui nói: "Ngươi làm cái gì vậy?"

Manh Manh Đát chớp chớp mắt: "Cái này á, là một loại thuật pháp thủ ấn thâm ảo, có thể lưu giữ lại khoảnh khắc thời gian này, hơi giống việc vẽ tranh vậy."

Chi Thú Chân bán tín bán nghi liếc nhìn nàng. Mấy ngày đồng hành, hắn cũng đại khái hiểu tính nết của con khỉ tinh này. Nàng thích thốt ra những lời kinh người, nghe thì như thể đang nói bừa, nhưng đồng thời lại có vẻ chính xác, có căn cứ. Chi Thú Chân trầm tư một lát rồi hỏi: "Thời gian như dòng sông cuồn cuộn chảy xiết, trôi về phía trước không ngừng. 'Khoảnh khắc này' thoáng qua rồi biến mất, vậy làm sao để định nghĩa 'khoảnh khắc này'? Và làm sao để lưu giữ nó?"

"Cái gì mà tính với không tính? Đâu ra mấy lời kỳ cục này vậy?" Manh Manh Đát liếc một cái, "Ngươi nhìn thấy, ngươi nhớ kỹ, khoảnh khắc ấy đã được cất giữ trong lòng rồi."

Chi Thú Chân bỗng giật mình. Dòng sông cuồn cuộn chảy xiết, khoảnh khắc này, khoảnh khắc kia, có liên quan gì đến vân ảnh? Thời gian trôi nhanh như vậy, nhưng lại có liên quan gì đến tâm niệm của mình? Mây trắng hư ảo trong nước, chân thực trên trời. Thân xác con người bị giới hạn bởi thời gian, chỉ có thể thuận theo dòng chảy. Nhưng tâm linh thì không bị giới hạn bởi nơi chốn này.

Giữa lúc mơ màng hư ảo, dòng sông cuồn cuộn chợt biến mất khỏi tầm mắt, chỉ còn lại mây trắng lững lờ, tự mình tạo nên một khoảnh khắc.

Manh Manh Đát thấy thiếu niên bỗng dưng đứng im như tượng đất, không nhúc nhích, thần sắc đờ đẫn, không nhịn được đưa tay ra lay lay trước mặt hắn. Thấy hắn không phản ứng chút nào, nàng liền lặng lẽ đội vòng hoa lên đầu Chi Thú Chân, ngón tay nhân tiện lần mò xuống dưới.

Kiếm quang phút chốc sáng lên, giống như ngân hà tuôn chảy, quấn quanh người Manh Manh Đát một vòng rồi vụt đi mất. "Ngươi lại tới!" Nàng nghẹn ngào gào lên, nhưng rồi phát hiện thiếu niên trường kiếm rũ thấp, tĩnh như gỗ mục, vẫn chưa hề động đậy, kiếm quang vừa rồi dường như chỉ là một ảo ảnh.

"Mặc cho vạn vật đến đi, vân ảnh vẫn còn mãi trong lòng." Chi Thú Chân khẽ hô một tiếng. Trong cơ thể hắn, những phần kiếm khí tích lũy theo năm tháng chợt như dòng chảy vội vã, dần tiêu tán, không còn sót lại chút nào. Nhìn lại trong thức hải, kiếm ảnh đột nhiên rung lên, ánh sáng rực rỡ bùng phát, phát ra một tiếng ngâm khẽ như có như không, huyền diệu khó giải thích như tiếng chim hót trong tự nhiên.

Tiếng kiếm reo ban đầu vang lên trong thức hải, tiếp đó lượn lờ vang vọng không dứt, rồi xuyên qua thân xác, quanh quẩn khắp nơi. Từ những kinh lạc, huyết mạch rải rác khắp cơ thể Chi Thú Chân, từng cái vang lên, thẳng đến toàn bộ thân thể...

Thân thể Chi Thú Chân không tự chủ được rung lên, toàn thân trên dưới một trận ngứa ngáy. Tựa như lửa rừng thiêu rụi, rồi gió xuân lại thổi đến, từng tia kiếm khí nhỏ bé như mầm cỏ khô nảy mầm, thi nhau chui lên khỏi mặt đất, không ngừng vươn dài, mơ hồ hình thành thế liên kết, vươn rộng ra bốn phía.

Chi Thú Chân bỗng giật mình, đây không phải là kiếm khí, mà là từng tia kinh lạc mạch máu mới sinh! Chúng ánh lên màu trong suốt, nhỏ bé mà sắc bén vô cùng, hệt như những đạo kiếm khí thanh quang rực rỡ.

Đây là điềm báo kiếm thai sắp hình thành! Chi Thú Chân như chợt hiểu ra, lấy nhật huy, nguyệt hoa kết thai, tất yếu phải trải qua con đường phá rồi lại lập, cùng cực sinh biến. Pháp này hung hiểm dị thường, nếu không có bàn cờ tinh không trong thức hải dẫn lối, thực sự khó như lên trời.

"Đa tạ ngươi, Manh muội tử." Chi Thú Chân trịnh trọng chắp tay với Manh Manh Đát, chiếc vòng hoa trên đầu rơi xuống, trông thật tức cười, khiến nàng vô cùng vui sướng.

"A? Cám tạ ta chuyện gì cơ?" Manh Manh Đát cười cợt nhả, xoa xoa ngón tay, "Hay là trả công bằng chút trái cây khô thiết thực đi?"

"Vừa rồi ngươi đã mò lấy mấy đồng hoa bối tiền trên người ta rồi. Ta bị ngươi sờ soạng, lẽ nào không nên đòi phí tổn thất sao?" Chi Thú Chân khẽ mỉm cười. Vài lời lơ đãng của Manh Manh Đát đã khiến hắn đốn ngộ cảnh giới thủy quang vân ảnh, không chỉ nhìn thấu sự biến hóa hư thực của kiếm pháp, mà còn ngộ ra lý lẽ kiếm tâm bất động, thậm chí chạm tới một tia ý niệm độc đáo.

Bực này chỗ tốt, nơi nào là mấy cái hoa bối tiền có thể so với?

"Oa, hôm nay thời tiết thật tốt, ngươi thật là đẹp trai..." Manh Manh Đát nhìn ngang nhìn dọc, lảng sang chuyện khác.

Chi Thú Chân khẽ cười, ném ra một chuỗi hoa bối tiền: "Chúng ta lên đường đi. Dòng sông Ngân Long này chảy ngược lên trên, chắc là đến Lãm Nguyệt Thành rồi chứ?"

"Ừm ừm, ngươi thật là đẹp trai kinh thiên động địa, quỷ khóc thần sầu!" Manh Manh Đát không ngừng tay nhặt lấy những đồng hoa bối tiền, vui ra mặt.

Hai người men theo bờ sông uốn khúc, tiếp tục đi về phía đông. Khi đến gần thượng nguồn, bóng người trên đường dần đông đúc, ai nấy đeo kiếm, mang túi, hừng hực khí thế, đều là những Lý Nhân tuổi xanh đang độ niên hoa, mang chí xông xáo thiên hạ, kiếm chỉ Hỏa Liên Uyên.

Cũng có một số Lý Nhân chân đạp trường kiếm, lướt nhanh sát mặt sông, để lại một vệt bọt nước dài nổi trên sóng dữ. Chi Thú Chân lặng lẽ quan sát, theo phân chia trong điển tịch kiếm thuật của Lý Nhân, những người này kiếm khí phóng ra ngoài tự nhiên, chấn động như sóng, ít nhất đã đạt một trăm khúc kiếm đạo tu vi, có thể lý thể hóa kiếm.

"Những người kia là tộc Con Trai." Manh Manh Đát chỉ vào một đoàn xe thương lái ở đằng xa, giới thiệu với Chi Thú Chân, "Tộc người Con Trai sống ở nơi sâu thẳm đại dương, thường thu thập những khoáng thạch, thực vật hoặc dị bảo quý hiếm từ đáy biển, mang lên đất liền giao dịch với Lý Nhân."

Chi Thú Chân phóng tầm mắt nhìn tới, người tộc Con Trai đầu gầy đét, da tái nhợt trơn trượt, như thể được bao bọc bởi một lớp chất nhầy mỏng trong suốt. Họ mặc quần áo hoa lệ, không phải lụa cũng chẳng phải vải trắng, sau lưng mọc hai miếng vỏ sò hình bầu dục, hoa văn sặc sỡ, lấp lánh ánh sáng lộng lẫy.

Đoàn xe kéo hàng cũng không phải ngựa thông thường, mà là một loại hải mã khổng lồ màu xanh đậm. Chúng có đầu lớn, mình mập, cổ dài như rắn, bốn chân ngắn nhưng tráng kiện. Cổ chúng thỉnh thoảng vươn sang hai bên tìm kiếm, bộ răng cưa trắng hếu gặm từng mảng cỏ, nhai kỹ càng.

"Thương đội người tộc Con Trai không sợ bị Lý Họa cướp bóc sao?" Chi Thú Chân mắt sáng lên, đánh giá đoàn xe chở đầy hàng hóa.

"Vỏ của người tộc Con Trai cứng đến đáng sợ. Gặp nguy hiểm, họ sẽ khép vỏ sò lại, trốn vào bên trong, ngươi sẽ rất khó đâm thủng được. Ngươi nhìn thấy hoa văn trên vỏ sò không? Chúng có thể phun ra ánh sáng màu khiến người ta hôn mê đấy! Những con hải mã kia cũng không dễ chọc, nổi giận lên thì rất hung dữ." Manh Manh Đát hì hì cười một tiếng, "Ngươi sẽ không thật sự muốn ra tay cướp chứ? Nếu không thì ta thay ngươi trông chừng, chúng ta chia đôi 50-50 nhé?"

Chi Thú Chân khẽ lắc đầu. Với tốc độ kinh lạc tân sinh trong cơ thể hắn, có lẽ phải mấy tháng sau mới có thể lần nữa kết thành kiếm thai. Trước đó, hắn nên an phận thủ thường, tìm hiểu tình hình Thiên Hà Giới cho thỏa đáng.

Càng đi về phía trước, dòng người càng tấp nập, tiếng chim nước kêu vang từ nơi này đến nơi khác. Thượng nguồn con sông xuất hiện hàng trăm hồ nước lớn, chi chít khắp nơi, nước xanh biếc, tựa như từng viên trân châu sáng rõ được khảm trên bức tranh làng quê lúc chiều tà.

Giữa vòng vây của bầy hồ, một tòa thành cổ kính đồ sộ sừng sững. Ánh mắt Chi Thú Chân vừa chạm tới cửa thành, Bát Sí Kim Thiền đột nhiên giương cánh, phát ra một tiếng kêu dồn dập cảnh báo.

Mọi bản dịch từ văn bản này đều thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép trái phép.