Chi Thú Chân không khỏi ngẩn người, hắn từng gặp thiếu niên này trong mơ.

Suốt mấy năm qua, thiếu niên là người duy nhất kiên trì đến nơi này, có lúc hân hoan vui vẻ, có lúc lại mình mẩy đầy thương tích. Hắn sẽ cẩn thận tưới một lon, nửa lon chất lỏng màu sắc rực rỡ vào trứng cá. Thỉnh thoảng, vài giọt bắn ra, hắn sẽ đau lòng dùng tay nhặt lấy, bôi lên người mình.

Sau đó, quay về phía trứng cá, hắn sẽ lải nhải nói chuyện từ sáng đến tối, có lúc nói đến cao hứng, có lúc lại càng nói càng uể oải. Khi vui vẻ thì khoa tay múa chân, khi buồn bã thì ôm đầu, mắt đỏ hoe.

"Ta đã biết mà, ngươi là một quả trứng đã chết!" Thiếu niên cười rạng rỡ, hai chiếc râu dài màu vàng vẫy vẫy, đưa đến trước mặt Chi Thú Chân. "Ta là Lý Quang, cứ gọi ta là A Quang!"

Chi Thú Chân nhìn chằm chằm chiếc râu vàng đang khẽ rung, tinh thần trở nên hoảng hốt. Hắn vẫn luôn cho rằng, những điều đó chẳng qua chỉ là giấc mộng... Bất tri bất giác, hai chiếc râu dài trắng muốt từ lông mày Chi Thú Chân vươn ra, bốn chiếc râu "Lý" khẽ chạm vào nhau, nụ cười của A Quang tắt lịm trong lòng hốc bùn mờ ảo.

Chi Thú Chân không khỏi giật mình, hắn đưa tay ra, nửa tin nửa ngờ túm lấy một sợi râu bạc trắng, lông mày bị kéo đau nhói. Hắn cúi đầu nhìn lại, trên mặt bùn lầy phản chiếu hình ảnh mơ hồ của mình: làn da trắng nõn mềm mại như trẻ sơ sinh, ngũ quan lờ mờ vẫn là dáng vẻ ban đầu. Tóc chỉ là một lớp lông măng ngắn ngủi, ướt sũng, tỏa ra ánh sáng trắng trong suốt. Lông mày cũng trắng lóa, khóe miệng có thêm hai vệt vảy bạc, hai chiếc râu trắng nhỏ rủ xuống cũng khẽ rung theo động tác của hắn.

Chi Thú Chân định thần, cố sức vén một cọng râu lên, nhắm mắt rồi mở ra, nhưng chẳng có gì thay đổi.

Đây không phải là mơ!

Bên ngoài vọng vào tiếng bước chân lộn xộn, hơn mười người giống A Quang tràn vào. Chi Thú Chân theo bản năng sờ về phía thắt lưng, không có kiếm, chỉ chạm vào làn da trần trụi, ẩm ướt, mềm mại, tách ra những vảy trắng óng ánh nhỏ li ti như cát.

"Đừng sợ, chúng ta đều là người Lý! Cả ngươi nữa." A Quang nhiệt tình giải thích, "Ngươi vừa mới thức tỉnh, còn chưa hiểu gì đâu. Tất cả người Lý đều được sinh ra từ Thần Thánh Mẫu Tuyền, ban đầu, chúng ta chỉ là trứng cá, mỗi người trôi dạt khắp ngũ hồ tứ hải, dần dần ấp nở, cho đến khi cuối cùng thức tỉnh."

Người Lý? Chi Thú Chân lắc đầu, rốt cuộc mình đã bị viên xúc xắc bạch ngọc đưa đến nơi nào? Vì sao hắn chưa từng nghe nói trên đời này lại có tộc quần người L�� như vậy?

"A Quang, đây là đâu?" Dù ngoài mặt tươi cười, tay đặt lên vai A Quang, lý trí Chi Thú Chân đã nhanh chóng khôi phục. Hắn biết, chỉ cần một cái kẹp ngang, vặn cổ, đối phương sẽ lập tức toi mạng. Trong lòng hắn liên tiếp những ý niệm thoáng qua.

"Đây là Diêm Đường Thôn thuộc Thiên Hà Giới." Một người Lý trông như trưởng lão sải bước đi tới Chi Thú Chân, dang hai cánh tay, ôm hắn một cái thật chặt, "Chào mừng ngươi, người Lý vừa thức tỉnh, người thân mới của chúng ta." Giọng nói ông trầm ấm, khuôn mặt đầy vết sẹo, chiếc râu Lý màu xám tro quăn queo, xù xì như hai cọng cỏ khô héo. Vóc dáng ông cao lớn vô cùng, lưng hơi còng, mặc bộ giáp đơn sơ dệt từ mây tre lá, trên lưng cõng một thanh kiếm bản to có chất liệu kỳ dị.

Thiên Hà Giới... Mắt Chi Thú Chân sáng lên, cái tên này lại có chút quen thuộc, Hầu phủ tàng thư dường như đã từng đề cập đến.

"Đây là trưởng thôn của chúng ta — Lý Mãnh, cứ gọi ông ấy là Mãnh thúc." A Quang thân thiết vỗ vai Chi Thú Chân, "Mãnh thúc rất lợi hại, là chiến sĩ đã chém giết đến khúc thứ một trăm ba mươi sáu của Thiên Hà đấy!"

"Mà Thiên Hà lại có chín trăm chín mươi chín khúc lận." Mãnh thúc thở dài, có chút thất thần.

"Thiên Hà!" Chi Thú Chân thất thanh kêu lên, đột nhiên vọt ra khỏi hốc bùn, ngẩng đầu nhìn lên trời.

Tiếng nước chảy ào ào, những đợt sóng cuồn cuộn dâng trào, một dòng Thiên Hà sáng chói uốn lượn từ phương xa nhô lên, bay lượn ngàn vòng giữa không trung, vươn cao vút qua bầu trời xanh thẳm vô tận.

Một vầng mặt trời rực lửa vàng óng và một vầng trăng tròn bạc sáng lần lượt treo ở phía đông và tây chân trời. Mặt trời như được đúc bằng vàng ròng, sáng rực rỡ chói chang, vạn trượng hào quang; trăng tròn nhạt nhòa như một tờ giấy bạc, nhẹ nhàng, mờ ảo, ánh sáng mờ tối. Nhật nguyệt một sáng một tối, xa xa hô ứng, lại đúng vào lúc giữa trưa.

"Nhật nguyệt đồng thăng, âm dương đồng huy." Chi Thú Chân lẩm bẩm, một đoạn chữ viết trong cuốn sách cổ nào đó đột nhiên hiện lên trong đầu: "Địa Mộng Đạo có Thiên Hà, uốn lượn trôi nổi, thẳng vào tiêu hán, không biết dài bao nhiêu..."

Địa Mộng Đạo, nơi này chính là Địa Mộng Đạo! Viên xúc xắc bạch ngọc đã biến hắn thành một con Địa Mộng Điệp, xuyên qua một mảnh hư không thần bí, bay vào Địa Mộng Đạo! Chi Thú Chân cố nén nỗi kinh ngạc trong lòng, hít một hơi thật sâu, lồng ngực tràn ngập hơi ẩm và mùi cỏ cây thoang thoảng.

Khác hẳn với những người khác thân thể thật sự tiến vào Địa Mộng Đạo, hắn cuối cùng đã đầu thai chuyển kiếp, sống lại trở thành một cư dân bản địa của Thiên Hà Giới thuộc Địa Mộng Đạo.

Đây tất nhiên là do viên xúc xắc bạch ngọc.

"Thấy chưa, đó chính là Thiên Hà!" A Quang chạy tới, đứng sóng vai cùng hắn, say mê ngẩng đầu, trong mắt phản chiếu những con sóng lớn của Thiên Hà đang rực rỡ phát sáng. "Chỉ cần trở thành chiến sĩ Lý dũng cảm nhất, chúng ta cũng có thể giống Mãnh thúc chém giết đến Thiên Hà! Ngươi nói xem, chúng ta có làm được không?"

"Dĩ nhiên có thể!" Mãnh thúc trầm giọng nói, cùng mọi người Lý bước tới. Ông liếc nhìn Chi Thú Chân và A Quang, đôi con ngươi già nua lóe lên tia sáng sắc sảo. "Xông lên Thiên Hà, vượt qua Long Môn, hóa thành một con chân long tung hoành giữa bầu trời mênh mông! Đây là khát vọng cả đời của tất cả người Lý!"

A Quang liên tục gật đầu: "Mãnh thúc nói đúng, hệt như Lý Đằng trăm ngàn năm trước!"

"Là Long Đằng!" Mãnh thúc nghiêm nghị nói, "Đó là chiến sĩ vĩ đại nhất của chúng ta, là người anh hùng trong truyền thuyết duy nhất đã chém giết đến cuối Thiên Hà, vượt qua Long Môn!"

"Long Đằng! Long Đằng! Long Đằng!" Mọi người Lý xung quanh "bang bang" rút trường kiếm ra, chỉ về phía Thiên Hà, tiếng hò reo sục sôi như sóng nước cuồn cuộn, vượt qua những con đường nhỏ cỏ dại, lan xa đến sông ngòi, hồ nước, biển cả.

Chi Thú Chân không hiểu nhìn họ một cái, thấp giọng hỏi A Quang mấy câu. Chẳng đợi hắn kịp khách sáo, A Quang đã hoàn toàn trở lại vẻ bình thường, kể rành rọt tình hình nơi đây.

Hơn nửa Thiên Hà Giới bị bao phủ bởi vùng nước mênh mông, người Lý là tộc quần lớn nhất ở Thiên Hà Giới, trải rộng khắp ngũ hồ tứ hải. Diêm Đường Thôn chỉ là một căn cứ nhỏ nhất của người Lý, dân số chưa đến trăm người, các loại tài nguyên thiếu thốn, kém xa so với những hồ vực, hải vực giàu có sản vật, với dân số hàng chục vạn, hàng trăm vạn.

Mỗi người Lý sau khi giác tỉnh, sẽ bắt đầu tập kiếm tu luyện. Một khi kiếm pháp đạt thành tựu, họ sẽ rời cố thổ, bước lên con đường chinh phục. Bọn họ một đường chém giết xông pha, trải qua đủ loại hiểm nguy, từ bốn phương tám hướng hội tụ về Hỏa Liên Uyên dưới chân Thiên Hà.

Chỉ những người Lý nào đến được Hỏa Liên Uyên mới có tư cách được gọi là chiến sĩ. Tất cả chiến sĩ sẽ vào ngày đầu năm mới, hùng dũng bước vào Thiên Hà, xung kích Long Môn trong truyền thuyết.

"Chúng ta chỉ luyện kiếm thôi sao?" Chi Thú Chân kinh ngạc hỏi.

"Dĩ nhiên, sở trường nhất của người Lý chúng ta chính là kiếm. Ngươi nhìn này!" A Quang tháo sợi dây xanh sẫm thắt ngang eo xuống, cố sức run một cái, sợi dây "soạt" một tiếng duỗi thẳng. Hắn lùi lại mấy bước, múa vài đường kiếm đầy vẻ khoe khoang, "Mãnh thúc nói ta linh hoạt có thừa, nhưng lực lượng không đủ, cho nên ta luyện là nhuyễn kiếm."

Chi Thú Chân liếc nhìn, kiếm thức tuy kỳ diệu, nhưng không đến mức kinh thế hãi tục, chẳng qua là trong chiêu kiếm ẩn chứa một loại ý vị khó tả, rất khác biệt so với kiếm đạo nhân gian. Hắn suy nghĩ một lát, rồi hỏi: "Thiên Hà có chín trăm chín mươi chín khúc, mỗi khúc đều có ma quái trấn giữ sao?"

A Quang gật đầu: "Giữa Thiên Hà có vô số phù đảo, trên đó tụ tập hàng vạn hàng nghìn ma quái, ngăn cản chúng ta xông về Long Môn. Chẳng qua chỉ cần chém giết những con ma quái đó, là có thể hiến tế cho Mẫu Tuyền, đổi lấy đủ loại tài nguyên tu luyện quý giá. Nào là bảo giáp, bảo kiếm, bảo dược, còn có rất nhiều kiếm pháp kỳ lạ, cổ quái nữa!"

Mãnh thúc cười sảng khoái: "Hai đứa nhóc, bây giờ nói những chuyện này còn quá sớm." Ông cúi đầu nhìn chăm chú Chi Thú Chân, chậm rãi rút thanh kiếm bản to trên lưng ra, "Người Lý mới thức tỉnh, hãy dùng giọt máu đầu tiên của ngươi, để trời và Mẫu Tuyền khắc ghi tên thật của ngươi."

Chi Thú Chân nhận lấy kiếm bản to, do dự một chút, mũi kiếm nhẹ nhàng rạch vào lòng bàn tay, một giọt máu đỏ thẫm rơi xuống, uốn lượn trôi chảy trên đất.

Một chữ "Chân" kỳ lạ hiện ra trong tầm mắt mọi người. Chi Thú Chân chấn động trong lòng, mặc dù A Quang đã kể qua nghi thức tên thật này, nhưng hắn vẫn không thể tin được. Dường như từ nơi sâu thẳm, mọi bí mật đều bị một đôi mắt vô hình và thần bí dòm ngó.

"Lý Chân!" Mãnh thúc cao quát một tiếng, vẻ mặt oai hùng nhìn Chi Thú Chân.

"Tên ta là Lý Chân." Chi Thú Chân quỳ nửa người xuống, lưng thẳng tắp, thân kiếm lạnh lẽo áp sát trán.

"Tương truyền, Long Đằng phải mất bảy năm mới thức tỉnh. Ngươi lại dùng trọn mười bốn năm. Ta tin rằng, ngươi có thể trở thành người Lý thứ hai vượt qua Long Môn, một chiến sĩ vĩ đại giống như người ấy — Long Chân."

Thiên Hà chảy xiết trên bầu trời đỉnh đầu, râu Lý của Mãnh thúc lay động, bàn tay xù xì đặt lên vai thiếu niên, "Thiên Hà cuồn cuộn chảy trôi, Long Môn cao ngất trên thượng giới. Người Lý sinh ra từ phàm trần, theo đuổi mây xanh mà vươn lên."

"Đây là sứ mệnh của người Lý, cũng là vinh dự của người Lý."

"Chào mừng ngươi, A Chân, người thân mới của chúng ta."

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.