Con đường dưới lòng đất khúc khuỷu, u ám. Những hang động rộng lớn có thể chỉ sau vài trăm bước đã biến thành vách đá chặn kín, hoặc là trở thành những vực sâu không thể vượt qua. Tự Văn Mệnh lần theo dấu vết của lũ người hang động, địa hình phức tạp thường khiến hắn mất dấu chúng. Nhưng mùi hôi thối nồng nặc từ cơ thể chúng lại giúp hắn dễ dàng lần theo bằng khứu giác.

Sau khi bò qua vài vách núi, xuyên qua một tu viện nấm khổng lồ và băng qua hai dòng suối ngầm, Tự Văn Mệnh cuối cùng cũng đến được bên ngoài sào huyệt của người hang động. Nhưng lối vào hẹp nhỏ lại khiến hắn gặp khó khăn. Hắn ngửi rõ mùi hôi đặc trưng của người hang động tỏa ra từ cửa hang chưa đầy một thước này, và do vô số người hang động hoạt động tại đây, ra vào thường xuyên mỗi ngày, vách đá hang động đã bị mài bóng loáng.

Tự Văn Mệnh cúi thấp người, thậm chí có thể thấy rõ bên trong hang động đen như mực. Vô số bóng đen ẩn hiện, cùng với hơi thở dày đặc và nhịp tim hỗn loạn, tất cả đều chứng tỏ nơi đây đang tụ tập một bộ lạc lớn.

Một cây trường mâu thò ra từ trong huyệt động, suýt nữa đâm trúng mũi Tự Văn Mệnh. Hắn vội vàng đứng thẳng dậy, lùi lại vài bước. Sau một thoáng suy nghĩ, hắn khống chế cơ thể thu nhỏ lại vài lần, tỏ ý mình không có ác ý.

Ngay sau đó, một đội người chui ra từ huyệt động. Người dẫn đầu là tên người hang động cao hơn ba thước. So với những người hang động bình thường, hắn trông khôi ngô hơn một chút, cây trường mâu trong tay cũng sắc bén hơn.

Dù đã thu nhỏ cơ thể, Tự Văn Mệnh vẫn cao hơn năm thước. Nếu muốn, hắn hoàn toàn có thể dễ dàng giết chết toàn bộ đám Lục Hạt Tử này. Thế nhưng, hắn không làm vậy. Là một lữ khách xa lạ ghé thăm, hắn chỉ mong tìm được đường về nhà.

Đối mặt với mũi trường mâu lóe lên hàn quang trước mặt, Tự Văn Mệnh giơ cao hai tay, nói rõ: "Ta không có ác ý, ta chỉ là một kẻ đáng thương muốn tìm đường về nhà!"

Ba Lý Ba Lợi không hề lỗ mãng phát động tấn công. Mặc dù người khổng lồ này không có thân hình đồ sộ như Bạo Hùng, nhưng cũng cao gấp đôi hắn. Hơn nữa, hành vi của đối phương không hề có ác ý, thoạt nhìn càng giống một sinh mệnh có trí tuệ, có lẽ không cần phải sinh tử tương tàn.

Ba Lý Ba Lợi vô cùng kiêng dè Tự Văn Mệnh. Người này đã tìm đến nơi an cư của Kỷ Thị tộc, mang theo nguy hiểm cho thị tộc. Hơn nữa, hắn trông vô cùng cường đại; cây búa lớn sau lưng cao đến nửa người đã chứng minh điều đó. Chiếc đầu búa này được chế tác tinh xảo, nặng tới mấy ngàn cân. Chỉ có người lùn Rèn Sắt mới có công nghệ tinh xảo đến vậy, người bình thường căn bản không thể sử dụng loại vũ khí này.

Đội săn của Ba Lý Ba Lợi lập tức vào vị trí phía sau hắn, chặn ngay lối vào hang động. Đây đã là những chiến binh dũng cảm nhất mà thị tộc có thể cử ra. Nếu xung ��ột với gã khổng lồ này, dù có thể giết chết hắn, họ cũng chắc chắn sẽ bị thương vong.

Thấy Tự Văn Mệnh mở miệng, lẩm bẩm gì đó, Ba Lý Ba Lợi phán đoán tình hình, ngăn cản sự khát máu của tộc nhân. Hắn cắm trường mâu xuống cạnh mình, rồi vẫy tay chỉ vào bản thân, hô lên: "Ba Lý Ba Lợi!"

Thấy người hang động đó liên tục hô lên "Ba Lý Ba Lợi" vài lần, Tự Văn Mệnh phần nào hiểu ý. Hắn cũng chỉ vào bản thân, nói rõ: "Tự Văn Mệnh!"

Người hang động không có ngôn ngữ riêng, hằng ngày họ giao tiếp chủ yếu bằng cách vẽ vời khắp nơi. Tự Văn Mệnh cũng không hiểu ngôn ngữ dưới lòng đất, nhưng thông qua cách ra hiệu, cuối cùng hắn cũng đã giải thích được rằng mình không hề có ác ý.

Thấy Tự Văn Mệnh có thể giao tiếp, Ba Lý Ba Lợi suy đoán đối phương có lẽ đang đói bụng! Mặc dù lòng vẫn đầy đề phòng, hắn vẫn phân phó tộc nhân mang một ít thịt Nham Trư đến cho Tự Văn Mệnh.

Tự Văn Mệnh nhận lấy phần lễ vật này. Đồng thời, hắn lấy ra một đống thịt khô yêu thú mình mang theo, làm quà đáp lễ cho Ba Lý Ba Lợi, để đối phương biết mình không hề thiếu thức ăn.

Buổi tiếp xúc ban đầu giữa hai bên diễn ra khá hữu hảo. Ba Lý Ba Lợi cũng bớt đề phòng Tự Văn Mệnh đi một chút. Thế giới dưới lòng đất đáng sợ nhất chính là những kẻ săn mồi hung hãn, ngang ngược, khát máu vô tình. Việc Tự Văn Mệnh mang theo đồ ăn bên người cho thấy rất có khả năng hắn không phải là một loài săn mồi.

Sự đề phòng giữa hai bên giảm đi đáng kể. Bầu không khí vì thế cũng trở nên vui vẻ hơn nhiều.

Sau đó, Tự Văn Mệnh tử tế lấy ra thuốc trị thương, giúp vài người hang động bị thương chữa bệnh. Mặc dù bị mùi hôi thối nồng nặc từ những kẻ bẩn thỉu, không giữ vệ sinh này làm cho choáng váng, nhưng Tự Văn Mệnh vẫn cẩn thận giúp họ xử lý vết thương, cầm máu và băng bó. Loại y thuật này vượt xa kiến thức của những người hang động sống dã man, khiến họ lầm tưởng hắn là thần y.

Sau một thời gian tiếp xúc sâu hơn, Ba Lý Ba Lợi cuối cùng cũng hiểu ra rằng Tự Văn Mệnh, giống như thân ưng nhân kia, chỉ là ngẫu nhiên gặp nạn ở đây, có lẽ chỉ là bị lạc đường mà thôi. Lòng hắn dễ chịu hơn rất nhiều. Hắn cởi bỏ chiếc quần cộc da thú, xé ra một mảnh từ chỗ kín đáo rồi đưa cho Tự Văn Mệnh.

Tự Văn Mệnh không vì mảnh da thú trông có vẻ khả nghi này mà từ chối. Trong lòng hắn hiểu rằng hành động của đối phương hẳn có lý do riêng. Thế là, hắn yên tâm nhận lấy mảnh da thú đen sì đó và trải rộng ra.

Ba Lý Ba Lợi nói nhanh, luyên thuyên vài câu. Thấy Tự Văn Mệnh không hiểu, thế là sốt ruột tiến lên chỉ vào những đường cong và vài phù hiệu đặc biệt trên mảnh da thú, rồi lại tuôn một tràng lời nói vào Tự Văn Mệnh.

Qua những lời giải thích lặp đi lặp lại của Ba Lý Ba Lợi, cùng với việc so sánh địa hình xung quanh, Tự Văn Mệnh dần dần hiểu ra: mảnh da thú bẩn thỉu này lại là một tấm bản đồ. Chấm đỏ đại diện cho nơi tụ họp của người hang động, đường đen là dãy núi, đường đỏ là sông dung nham. Thế nhưng, những ký hiệu đen đỏ lẫn lộn trên tấm da thú này vẫn khiến Tự Văn Mệnh đau đầu.

Tự Văn Mệnh vô cùng bất đắc dĩ. Hắn nhận thấy bộ lạc này vô cùng nguyên thủy, thiếu thốn thức ăn. Thế là, hắn lấy ra một lượng lớn thịt khô yêu thú từ trong ngực, chất đống trên mặt đất. Sau đó, hắn ngưng thần một lát, triệu tập số thần thức ít ỏi còn sót lại trong thức hải (do đã tiêu hao sạch vì ký kết khế ước), trực tiếp truyền đạt ý nghĩ đến Ba Lý Ba Lợi: "Ta muốn tìm một người dẫn đường, đưa ta rời khỏi vùng đất này. Ta sẵn lòng dùng thức ăn để đổi lấy sự chỉ dẫn!"

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên trong đầu Ba Lý Ba Lợi, khiến hắn lập tức hiểu được ý của Tự Văn Mệnh. Hắn vừa kinh ngạc lại vừa có chút sợ hãi. Đây là lần đầu tiên hắn tiếp xúc với phương thức giao tiếp bằng thần giao cách cảm như thế này, nhưng thế giới ngầm rộng lớn vô biên, và sự xuất hiện của thân ưng nhân trước đây cũng đã mang đến cho hắn sự chấn động tương tự.

Yêu cầu của Tự Văn Mệnh không hề phức tạp. Ba Lý Ba Lợi trầm tư một lát, rồi quay về hang động bàn bạc hồi lâu với trưởng thôn. Cuối cùng, hắn quyết định đích thân dẫn đường cho Tự Văn Mệnh, với điều kiện là thức ăn, một lượng lớn thức ăn.

Ba Lý Ba Lợi không thể truyền âm bằng thần thức. Hắn chỉ vào đống thịt khô trên đất, ra hiệu một lúc lâu, Tự Văn Mệnh mới hiểu ra rằng hắn cần thêm nhiều thức ăn. Thế nhưng, Tự Văn Mệnh không thể bại lộ động thiên tiểu thế giới của mình. Thế là, Tự Văn Mệnh truyền niệm: "Trên người ta đồ ăn không còn nhiều. Nếu ngươi biết nơi nào có bầy thú, ta sẵn lòng giúp các ngươi đi săn để đền đáp!"

Ba Lý Ba Lợi vô cùng mừng rỡ. Việc cùng đi săn sẽ giúp hắn hiểu được thủ đoạn của người khổng lồ này, thậm chí học lỏm được vài chiêu bản lĩnh. Thế là, hắn sắp xếp công việc phòng vệ xong xuôi, rồi một lần nữa dẫn đầu vài hảo thủ trong đội săn lên đường, cùng Tự Văn Mệnh đi ra ngoài săn bắn.

Hành trình tìm đường về của kẻ lữ khách lạc loài dường như đã tìm thấy một manh mối mới trong sự hợp tác bất ngờ này.