Phương Cận Ngọc cũng bước tới trước, khảng khái nói: "Cận Ngọc chào dì ạ."

Trong thư gửi cho Cố thị, Phương Thế Niên có nhắc đến Phương Cận Ngọc, nói con gái của Tứ đệ sẽ cùng Cận Đồng đến Định Châu. Cố thị vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy cô con gái nhà tứ phòng Phương gia, nên bà cũng thân thiết nói: "Chà, cô gái xinh xắn quá, lại đây, để dì xem nào."

Phương Cận Ngọc mỉm cười, má ửng hồng vừa phải.

Cố thị lại dời mắt sang, liền thấy Lạc Dung Viễn đứng một bên.

Nơi biên ải gió cát khắc nghiệt, người chịu nhiều gian khổ, bà đã ngày đêm mong ngóng bấy lâu. Giờ đây, bà chỉ thấy Lạc Dung Viễn so với lúc rời nhà trước kia càng đen sạm, khỏe mạnh hơn chút, dường như cũng cao lớn hơn.

"Nương." Lạc Dung Viễn cười cười.

Cố thị cũng cười gật đầu: "Trở về là tốt rồi, trông con có vẻ cao lên rồi đấy."

Phương Cận Đồng và Phương Cận Ngọc cả hai cũng bật cười theo.

"Thôi nào, đừng đứng mãi thế, vào phủ rồi nói chuyện." Tay Cố thị vẫn nắm Phương Cận Đồng, rồi nhìn Lạc Dung Viễn, cuối cùng vẫn mỉm cười nói với Phương Cận Ngọc.

Phương Cận Đồng và Phương Cận Ngọc đều vâng dạ.

Cố thị liền dẫn hai chị em vào phủ, Lạc Dung Viễn lặng lẽ đi theo sau.

Suốt quãng đường này, Cố thị chỉ trò chuyện với Phương Cận Đồng, có thể thấy bà yêu quý cô cháu gái này nhường nào. Nhưng vì giữ thể diện cho Phương Cận Ngọc, thỉnh thoảng bà cũng hỏi Phương Cận Ngọc đôi câu xã giao, Phương Cận Ngọc cũng rất khéo léo đáp lời, nhờ đó không khí cũng rất hòa hợp.

Dù Cố thị dành nhiều thời gian trò chuyện với Phương Cận Đồng, lại thỉnh thoảng hỏi thăm Lạc Dung Viễn về tình hình trên đường đi, Phương Cận Ngọc liền chú tâm quan sát xung quanh, trông cũng không có vẻ gì là đột ngột.

Phụ thân Lạc Dung Viễn là Lạc Thanh Sam, quan Tri phủ Định Châu. Định Châu lại là một trong những châu huyện trù phú quanh kinh thành. Suốt quãng đường này, Phương Cận Ngọc nhìn ngắm xung quanh, chỉ cảm thấy phủ đệ Lạc gia to lớn hơn nhà mình không chỉ một chút, trong lòng không khỏi thầm cảm thán xuýt xoa.

Vì không coi là người ngoài, Cố thị trực tiếp dẫn đám người về khu nhà ở phía sau.

Cố thị ở tại Đông Uyển. Trong Đông Uyển trồng không ít cây lựu. Thời tiết đầu xuân, lá non vừa chớm xanh, dáng vẻ mềm mại thướt tha, lá cây xum xuê, trông rất đẹp mắt giữa vườn.

Phương Cận Đồng mỗi năm đều đến, tự nhiên cũng quen thuộc, liền cười tủm tỉm nói: "Những trái lựu năm ngoái ra quả ngọt ơi là ngọt, dì cho, phụ thân con và con chẳng còn lại lấy một quả."

Rõ ràng là thèm ăn, Cố thị liền cười nói: "Năm nay để người ta gửi thêm vào kinh."

Phương Cận Đồng xấu hổ: "Vẫn là dì thương con nhất."

Nha hoàn theo hầu bên cạnh Cố thị tên là Tử Huyên. Cố thị liền dặn Tử Huyên: "Lát nữa nhớ kỹ, con bé này thèm, hái lựu nhớ giữ lại thêm cho nó một ít."

Chất nữ mà phu nhân yêu thương hết mực, Tử Huyên liền mỉm cười vâng lời.

Cố thị lại nói: "Lại gửi cho Tứ tiểu thư một ít."

Cũng không quên Phương Cận Ngọc.

Phương Cận Ngọc khẽ cúi người: "Cám ơn dì ạ."

Cố thị đỡ nàng: "Đều là người một nhà, không cần khách sáo với dì. Đây là lần đầu con đến Định Châu phải không?"

Phương Cận Ngọc liền tiếp lời.

Phương Cận Đồng tự động lùi về phía sau, hỏi Tử Huyên về chuyện cây lựu này.

Tử Huyên liền nói: "Đợi đến tháng năm, tháng sáu cây ra hoa, trong vườn hoa nở rực rỡ như gấm vóc mới đẹp làm sao!"

Phương Cận Đồng liên tiếp gật đầu.

Chỉ lo nói chuyện, vừa đi về phía trước, những cành lựu cao thấp cũng không để ý, suýt nữa quệt vào mặt. Đúng lúc có người đi sau, thận trọng đưa tay gạt cành cây giúp nàng, nàng mới quay đầu nhìn anh ta.

Lạc Dung Viễn hướng Tử Huyên nói: "Bảo người sửa sang lại một chút."

Tử Huyên vội vàng vâng lời.

Phương Cận Đồng quay đầu lại, người phía sau — tên "đầu gỗ" ấy — cũng không nói thêm lời nào.

Đến khi mọi người ngồi xuống ở sảnh chính Đông Uyển, liền có nha hoàn mang trà tới dâng.

Cố thị ngồi ở ghế chủ vị, hai chị em Phương Cận Đồng ngồi bên phải, Lạc Dung Viễn ngồi bên trái.

Nhân lúc đang dâng trà, Lạc Dung Viễn mở miệng trước: "Phụ thân vẫn chưa về ạ?"

Cố thị lắc đầu: "Cha con vẫn còn ở châu phủ, mấy ngày nay có nhiều việc, phải chiều tối mới về. Mấy ngày này chắc là sẽ thường xuyên tới châu phủ, ít khi ở nhà."

"Có chuyện gì xảy ra ạ?" Lạc Dung Viễn tâm tư kín đáo.

Cố thị nói: "Năm ngoái, vào khoảng tháng bảy, tháng tám, trận lũ lớn ập đến, rất nhiều công trình đê đập đều bị hư hỏng. Vốn dĩ đã được khẩn cấp sửa chữa hoàn thiện vào mùa thu và mùa đông, vậy mà mấy hôm trước lại có người đến báo là vết nứt lại xuất hiện. Hiện giờ mới tháng ba, vẫn còn kịp để xử lý, chỉ là theo lệ thường, tháng năm, tháng sáu sẽ có mùa mưa kéo dài, dày đặc. Muốn tranh thủ sửa chữa xong trước tháng năm, tháng sáu, nên hai tháng này không thể chậm trễ chút nào. Nhất là mấy ngày nay, cha con ngày nào cũng ra công trường, để bàn bạc phương án sửa chữa cho kịp."

Cố thị nói vậy, ai nấy trong sảnh đều hiểu ra.

Lạc phụ là vị quan Tri phủ Định Châu, công trình đê điều liên quan mật thiết đến dân sinh, tự nhiên không thể qua loa được.

Cố thị lại nói: "Vốn dĩ cha con còn muốn đi đến kinh thành, chắc cũng phải đợi đến tháng sáu mới đi được."

Phương Cận Đồng liền nhớ lại ở trên xe ngựa, nghe nha hoàn Đào nói, dì thúc giục dượng đến kinh thành cầu hôn. Nàng nghĩ rằng chắc là vì chuyện sửa chữa đê điều mà bị chậm trễ.

Vừa lúc đó, nha hoàn mang trà tới, Cố thị bị cắt ngang lời. Phương Cận Đồng thở phào nhẹ nhõm, liền tranh thủ đổi sang chủ đề khác, bảo Tử Huyên cùng A Ngô cùng nhau mang những đồ vật đã chuẩn bị tới dâng.

Vài tấm lụa thượng hạng cùng lá trà.

Lụa là màu sắc Cố thị yêu thích, lại là Tô Tú mới ra, rất khó tìm được.

Lá trà là dư��ng thích loại trà kim.

Thấy Cố thị vui vẻ không ngớt, quả đúng là khi đã quý mến một người, thì thứ gì nàng tặng cũng đều là tốt. Lại càng thêm yêu thích, càng thấy tấm lòng của Phương Cận Đồng, Cố thị liền bảo Tử Huyên cất đi.

Lạc Dung Viễn có thể nhận ra Cố thị rất thích.

Phương Cận Ngọc cũng đứng dậy: "Cận Ngọc lần đầu gặp dì, tự tay thêu một chiếc túi thơm." Nói xong, nàng nhìn về phía Bích Đào, Bích Đào liền đưa cho nàng, nàng chậm rãi bước lên, tự tay dâng cho Cố thị.

Cố thị sững sờ, sau đó tiếp nhận.

Trên đó thêu hình dơi và cá chép, chỉ nhìn qua cũng đủ thấy đường kim mũi chỉ tinh xảo, màu sắc phối hợp cũng rất hài hòa, trên chiếc túi thơm đều sống động như thật.

Cố thị "chậc chậc" khen ngợi: "Thật là một đôi tay khéo léo!"

Phương Cận Ngọc e lệ cúi đầu.

Tử Huyên đáp: "Phu nhân chúng con ngày bình thường cũng thích thêu thùa, chiếc túi thơm của Tứ tiểu thư thêu đẹp quá!"

Phương Cận Ngọc mới ngẩng đầu: "Chỉ mong dì không chê là được."

"Làm gì có chuyện đó." Cố thị nhìn nàng với ánh mắt nhiều phần khen ngợi, không còn như lúc ban đầu, khách sáo thì vẫn khách sáo, nhưng bên trong sự khách sáo ấy lại mang theo vẻ lạnh nhạt.

Sau khi dùng trà xong, Cố thị lại phân phó Tử Huyên dẫn Phương Cận Đồng cùng Phương Cận Ngọc đi sương phòng ở Tây Uyển nghỉ ngơi.

Bọn họ vừa từ Nguyên Châu thành tới, đã đi tàu xe mệt mỏi suốt hai ba ngày, chỉ cần uống một chén trà nhỏ để giữ lễ là đủ rồi.

Cố thị cũng nhân lúc đó nói chuyện riêng với Lạc Dung Viễn một lát.

Đợi đến Tây Uyển sương phòng, khép cửa lại, Phương Cận Ngọc mới uống một ngụm nước lớn.

Bích Đào xoa bóp vai cho nàng.

Mấy ngày nay Tứ tiểu thư không hề dễ dàng, chiếc túi thơm thêu hình dơi và cá này, chỉ có hai ba ngày thời gian, lại phần lớn là ở trên xe ngựa, có thể thêu xong đã là may mắn, còn phải thêu cho tinh xảo một chút, nếu không làm sao lọt được vào mắt Cố phu nhân chứ?

Bích Đào đang nắn vai, Phương Cận Ngọc liền cúi đầu xoa xoa đầu ngón tay mình.

Nói không đau lòng thì là nói dối.

Nhưng ai bảo nàng có người cha đặt kỳ vọng viển vông, lại còn có người mẹ cả ngày ngơ ngơ ngác ngác?

Chỉ nghĩ đến việc đẩy nàng đến Lạc gia, lấy lòng người Lạc gia, lại ngay cả một thứ tử tế cũng chẳng cho nàng, cứ thế để nàng tự thân đến Định Châu.

Ngày trước có Tam thúc ở đây thì còn đỡ, giờ đây Tam thúc lại không đến Định Châu, chỉ còn lại mình nàng và Phương Cận Đồng.

Phương Cận Đồng thì mang đến lụa Tô Tú thượng hạng và trà kim, đều là những món vừa đẹp lòng người, lại vừa thể hiện được tấm lòng. Còn nàng cứ ngồi chình ình ở đó, hai tay trống trơn uống trà thì thật mất mặt.

May mà nàng nhanh trí, liền tùy ý dò hỏi mấy vị phó quan đi theo Lạc Dung Viễn về những điều Cố thị yêu thích.

Dù nghe được không đầy đủ, nhưng cũng nghe được mấy chữ "thích thêu thùa".

Nàng vội vàng dẫn Bích Đào đến kho vải chọn lụa, tranh thủ thời gian trên xe ngựa vội vàng thêu cho xong. Nếu không, thật không biết giấu mặt mũi vào đâu!

Nhìn Phương Cận Đồng, dù không có mẫu thân, nhưng Tam thúc dù sao cũng là người hiểu chuyện, sẽ không để con gái mình phải khó xử.

Làm sao sánh được với cha mẹ nàng, cả ngày trong phòng ầm ĩ vì chuyện nạp thiếp, chỉ tính toán làm sao vớt vát chút lợi lộc từ tam phòng hay những nơi khác.

Nàng chỉ kém Phương Cận Đồng non nửa tuổi, cũng đã đến tuổi đính hôn. Tam thúc là Đại Lý Tự khanh, nên việc tìm kiếm một mối hôn sự tốt cho nàng cũng không phải là chuyện khó. Nhưng cha mẹ lại luôn ôm mộng gả cao, nghĩ rằng để nàng trèo cao, thì sau này nhà tứ phòng mới được nhờ vả chút đỉnh.

Trong lòng nàng cũng phiền muộn, nhưng chẳng làm được gì.

Lạc Dung Viễn hàng năm đều đến phủ, nàng đã từng gặp.

Gia thế Lạc gia tốt, hai nhà lại có quan hệ họ hàng, Lạc Dung Viễn lại có tiền đồ trong quân đội. Lần này, ý cha cũng trùng với suy nghĩ của nàng, nàng cũng muốn tự mình tìm một tiền đồ tốt. Nào ngờ phụ thân vẫn không hiểu chuyện, để nàng tay trắng đến Lạc gia, chỉ dặn nàng hãy ở bên Cố thị trò chuyện nhiều hơn, vui vẻ hơn, miễn sao Cố thị vừa lòng là được. Nếu Lạc gia không chọn trúng nàng, thì tiền bạc sắm lễ chẳng phải uổng phí sao?

Nàng thực sự tức giận vô cùng.

Nói trong nhà không có tích lũy thì là giả dối, chẳng qua phụ thân không nỡ tiêu lên người nàng mà thôi.

Mẫu thân nàng thì ngược lại, chọn mãi mới cho nàng một bộ trang sức ngọc lục bảo để tặng Cố thị.

Nhưng bộ trang sức ngọc lục bảo này rõ ràng là dành cho con gái nhà khuê các, làm sao có thể lọt vào mắt Cố thị được. Nếu là đồ trang sức cũ, thì lại càng chẳng khá hơn chút nào. Nàng cùng mẫu thân đang bàn tính, phụ thân lại xông vào, vì chuyện khác mà cãi cọ với mẫu thân.

Nàng thực sự hết cách, mọi chuyện quà cáp cũng chẳng đi đến đâu.

Cha mẹ như vậy thì không thể trông cậy được nữa.

Bất kể nói thế nào, trước mắt thì xem như đã qua được một cửa ải.

Hôm nay thấy Cố thị vẫn là thực sự thích mình, đằng nào cũng còn ở lại Lạc gia mấy ngày, cứ bỏ chút tâm tư, miễn sao Cố thị vui vẻ là được.

Trọng yếu là, làm sao để gần gũi Lạc Dung Viễn hơn?

Nàng trong nhà cả ngày nhìn thấy cha mẹ ầm ĩ, tính tình Lạc Dung Viễn trầm ổn lại ít nói, nàng ngược lại là thích.

Chỉ là tâm tư Lạc Dung Viễn dường như cũng ở Phương Cận Đồng, nàng phải nghĩ cách khác.

Ngắm nhìn bốn phía, sương phòng phía Tây của Lạc gia đều rộng hơn rất nhiều so với khuê phòng nhà nàng, bên trong bày biện tinh xảo, trang nhã. Vả lại Cố thị ít nhất cũng đối xử với người ôn hòa, nàng muốn gả vào Lạc gia.

Bên kia, A Ngô đang sắp xếp hành lý.

Phương Cận Đồng thả Cẩu Đản vào ổ chó, vừa thở dài nói: "Nguyên lai chiếc túi thơm kia Cận Ngọc thêu cho dì." Khó trách thêu đến vội vã như vậy, trong tay không biết đã bị kim đâm bao nhiêu lần trên xe ngựa.

A Ngô quay đầu lại nói: "Con thấy phu nhân rất thích."

Phương Cận Đồng đáp: "Dì thích thêu thùa mà, cũng không biết nàng nghe được từ đâu. Có điều Tứ thúc và tứ thẩm cứ thế để Cận Ngọc đi theo đến Định Châu, nàng ấy cũng khó xử, may mà chiếc túi thơm này cũng xem như ứng phó được rồi."

May mắn phụ thân không phải là người như thế.

A Ngô lại có chút bận tâm: "Tứ tiểu thư lắm mưu nhiều kế, lại không giống Tam tiểu thư trong sáng như vậy, nô tỳ sợ rằng..."

A Ngô muốn nói rồi lại thôi, Phương Cận Đồng trong lòng rõ ràng, nàng ấy sợ Cận Ngọc sẽ cướp mất cái "đầu gỗ" kia.

Phương Cận Đồng xoa đầu Cẩu Đản, c��ời tủm tỉm nói: "Cẩu Đản, tỷ A Ngô của ngươi lại bắt đầu lo xa rồi, ngươi nói có đúng hay không?"

"Ngao ô ~" Cẩu Đản liền đáp lại một tiếng.

A Ngô cũng đành bất đắc dĩ.

Phương Cận Đồng lại cười cười, nhấc Cẩu Đản lên xoay vòng chơi đùa. Nàng mặc dù không thích "đầu gỗ", nhưng cũng không hi vọng nhà tứ phòng gây họa cho dì và "đầu gỗ". "Đầu gỗ" đã từng đến nhà mấy lần, nhà tứ phòng là người như thế nào, hắn đều rõ trong lòng. Dì không phải là người hồ đồ, dượng lại là Tri phủ Định Châu, "đầu gỗ" lại đang thăng tiến như diều gặp gió trong quân. Tâm tư của nhà tứ phòng e rằng sẽ thất bại mà thôi.

Từng câu chữ trong bản biên tập này được chắt lọc cẩn thận, thuộc bản quyền của truyen.free.