Tại kinh thành, Hằng Phất biệt uyển.

Đầu tháng ba đến, những cây hạnh hoa trong biệt uyển bắt đầu nở rộ.

Từng chùm cánh hoa mỏng manh nhẹ nhàng bay lượn, một cơn gió thoảng qua, chúng liền bay khỏi tường biệt uyển, khung cảnh vô cùng thu hút ánh nhìn.

"Nơi này trồng hạnh hoa à?" Tiêu Phùng Khanh hỏi.

Tiêu Rất gật đầu: "Chúng có từ khi mua lại mấy năm trước, là do chủ nhân cũ để lại. Hắn cũng là một người phong lưu, tiền viện hậu viện đều trồng rất nhiều, cây nào cây nấy đều tươi tốt, cũng đã có tuổi đời, nên tôi không cho người động đến, nghĩ Đông gia sẽ thích."

Tiêu Phùng Khanh không đáp lời.

Tiêu Rất nhớ lại, sở dĩ hắn mua tòa Hằng Phất biệt uyển này là vì nó ở sát vách nhà họ Phương.

Mua lại xong, Đông gia vẫn luôn không có động tĩnh gì.

Gia tộc họ Lê trên dưới hơn một trăm nhân mạng bị diệt môn, nhà họ Phương cũng là một trong số những kẻ chủ mưu.

Cha của Đông gia, năm đó lại là bạn chí cốt của Phương Thế Niên, không ngờ cuối cùng lại bị Phương Thế Niên đâm sau lưng, rồi bị gán cho cái tội danh mưu phản có phần oan uổng này.

Đông gia vì được nhận làm con thừa tự cho một người họ hàng xa, nên không có tên trong gia phả chính thống của gia tộc.

Thêm nữa, người họ hàng xa nhận nuôi Đông gia cũng qua đời sớm, khiến Đông gia lại được gửi gắm cho một chủ cũ khác để nuôi dưỡng.

Mối quan hệ này quá xa vời, lại xảy ra từ lâu, nên Đông gia mới thoát được kiếp nạn đó.

Cha của Đông gia, chính là viên ngoại lang Lại bộ Lê Hoành Xương năm đó.

Vụ án mưu phản của dòng họ Lê có quá nhiều điểm kỳ lạ, vậy mà cuối cùng vẫn bị kết tội. Khi đó, người chủ trì xét xử vụ án tại Đại Lý Tự chính là Phương Thế Niên.

Khi Tiêu Rất còn đang suy nghĩ miên man, người hầu từ biệt uyển Hằng Phất quay lại cổng, đưa tay trả lại thiệp mời, nói: "Tiếu lão bản, Hầu gia chúng tôi đã ra ngoài từ sáng sớm hôm qua, không có ở biệt uyển. Thật sự xin lỗi ngài rất nhiều."

Ra ngoài ư? Không có ở Hằng Phất biệt uyển sao?

Tiêu Rất ngạc nhiên bước tới, nhận lấy danh thiếp, rồi hơi do dự nhìn về phía Tiêu Phùng Khanh.

Chủ tớ nhiều năm, Tiêu Phùng Khanh không cần nháy mắt ra hiệu, Tiêu Rất cũng đã hiểu ý, bèn hỏi người thị vệ kia: "Vậy đại nhân có biết Hầu gia đi đâu không?"

Người hầu cười lắc đầu: "Hầu gia có người thân cận đi theo, chúng tôi làm sao biết Hầu gia đi đâu được?"

"Cũng phải." Tiêu Rất vội vàng đáp lời. Một lát sau, hắn "tê" một tiếng rồi hỏi tiếp: "Vậy đại nhân có biết bao giờ Hầu gia về không?" Thấy người hầu lộ vẻ khó xử, Tiêu Rất lại nói thêm: "Đông gia của chúng tôi đã hẹn trước với Hầu gia. E là Hầu gia bận nhiều việc nên quên mất. Hay là cứ đợi Hầu gia về rồi Đông gia chúng tôi sẽ đến lại cũng được."

Người thị vệ nhìn Tiêu Rất, rồi lại nhìn Tiêu Phùng Khanh.

Hầu gia quả thực có d��n dò, nếu Tiêu Phùng Khanh đến tìm thì dẫn người vào gặp, chỉ là không ngờ lại trùng hợp đến vậy.

Đã là thượng khách của Hầu gia, sớm muộn gì cũng sẽ gặp mặt, hắn cũng không có gì phải giấu giếm.

"Không giấu gì Tiếu lão bản, Hầu gia e là sẽ đi vắng vài ngày, còn cụ thể mấy ngày thì chúng tôi cũng không rõ. Nếu Tiếu lão bản còn ở kinh thành, đợi Hầu gia về, tôi sẽ cho người đến báo cho ngài một tiếng. Còn nếu Tiếu lão bản không ở kinh thành, ngài cũng có thể để lại một phong thư, tôi sẽ đích thân trao tận tay Hầu gia."

"Cái này..." Tiêu Rất khó xử nhìn Tiêu Phùng Khanh.

"Vậy phiền ngài." Tiêu Phùng Khanh gật đầu.

"Tiếu lão bản khách khí quá."

...

Chờ Tiêu Rất kéo rèm cửa lên, Tiêu Phùng Khanh bước vào xe ngựa.

Xe ngựa chậm rãi rời khỏi Hằng Phất biệt uyển.

Một cơn gió nhẹ lướt qua, khiến rèm xe hơi hất lên.

Một chiếc xe ngựa đi ngược chiều lướt qua. Rèm xe bên kia cũng bị gió thổi lên, để lộ ra một khuôn mặt người bên trong.

Tiêu Phùng Khanh liếc nhanh một cái, siết chặt lòng bàn tay.

Tiêu Rất chợt sững lại: "Đây chẳng phải... Phương Thế Niên..."

Xe ngựa đã đi qua, nhưng hắn vẫn kéo rèm nhìn theo.

"Đến Tuệ Viên." Tiêu Phùng Khanh buông rèm xuống, chiếc xe ngựa kia cũng vừa khuất dạng.

Người đánh xe vâng lời.

Tuệ Viên là sản nghiệp của Tiếu gia ở ngoại ô phía bắc, cũng là nơi Tiêu Phùng Khanh đặt chân đến khi vào kinh.

Tiêu Phùng Khanh muốn về Tuệ Viên, chứ không phải đến thương hội.

"Đông gia..." Tiêu Rất ngập ngừng muốn nói.

Ban đầu, Đông gia muốn mượn tay Mạnh Cẩm Thần để diệt trừ Phương Thế Niên.

Cũng như mượn tay Tiêu Quá để diệt trừ Tịch Trọng Miên.

Đáng tiếc sau này tin tức Mạnh Cẩm Thần đột ngột qua đời truyền đến, kế hoạch của Đông gia đành phải gác lại.

Phương Thế Niên là kẻ âm hiểm xảo trá, hành sự lại vô cùng cẩn trọng và giả nhân giả nghĩa, khiến người ngoài rất khó tìm được sơ hở của hắn.

Nếu ra tay từ những người ngoài lề nhà họ Phương, cũng chỉ là những chuyện vặt vãnh không đáng kể, ví dụ như Tứ phòng nhà họ Phương.

Điều Đông gia muốn không phải là Phương Thế Niên bị cách chức điều tra, mà là trả lại món nợ máu hơn một trăm nhân mạng của gia tộc họ Lê.

Đánh rắn động cỏ, nếu không có nắm chắc vạn phần, Đông gia sẽ không tùy tiện ra tay.

Ban đầu... Tim Tiêu Rất đập thình thịch, "Ban đầu Đông gia cũng tính đóng giả Mạnh Cẩm Thần... Dù sao đã qua nhiều năm như vậy, nhà họ Phương cũng không có ai từng gặp Mạnh Cẩm Thần. Mặc dù cha Mạnh đã qua đời, nhưng Mạnh Cẩm Thần và Phương Cận Ngọc lại có hôn ước, mà Phương Thế Niên lại là kẻ giả nhân giả nghĩa..."

Đông gia muốn mượn thân phận Mạnh Cẩm Thần để tiếp cận nhà họ Phương.

Chỉ là sau này nghe Chu ông nhắc đến, trước đó đã có người đến dò la tin tức Mạnh Cẩm Thần, và cũng biết được Mạnh Cẩm Thần đã chết.

Đã như vậy, việc giả trang Mạnh Cẩm Thần sẽ gặp nguy hiểm.

Dù người đi dò la Mạnh Cẩm Thần có phải Phương Thế Niên hay không, con đường này cũng đã không thể thực hiện được.

Ban đầu... còn có một con đường khác là Phương Cận Đồng...

Tiêu Rất không kìm được thở dài. Hắn theo Đông gia nhiều năm, nhìn ra được Đông gia thật sự rất thích được gặp mặt và trò chuyện với Phương Cận Đồng, chỉ là trời đất rộng lớn, tại sao Phương Cận Đồng hết lần này đến lần khác lại là con gái của Phương Thế Niên?

"Hôm nay là ngày mấy?" Tiêu Phùng Khanh đột nhiên lên tiếng.

Tiêu Rất nghĩ một lát: "Tiết Thượng Tị."

Trong kinh thành không mấy ai ăn mừng tiết Thượng Tị, vì vậy cũng chẳng có ngày lễ vui vẻ gì. Bởi thế bản thân Tiêu Rất cũng không nhớ, Tiêu Phùng Khanh hỏi hắn mới sực nhớ ra.

Tiêu Phùng Khanh khẽ gõ ngón tay lên đầu gối, rồi bất chợt dừng lại.

"Lão Tiêu, Định Châu từ xưa đến nay vẫn có phong tục đón tiết Thượng Tị..." Tiêu Phùng Khanh nâng chén trà lên.

Tiêu Rất vẫn luôn biết Định Châu có lễ mừng tiết Thượng Tị, nên mới không hiểu dụng ý của Tiêu Phùng Khanh.

"Phương Cận Đồng đi Định Châu, hôm nay lại là tiết Thượng Tị..." Tiêu Phùng Khanh nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà. Tiêu Rất dường như đã hiểu ra chút gì: "Ý Đông gia là... Hoài An Hầu đã đến Định Châu?"

Tiêu Phùng Khanh đặt chén trà xuống, ngầm thừa nhận.

Tiêu Rất nói: "Tôi sẽ cho người đi điều tra."

Tiêu Phùng Khanh chợt đổi giọng: "Lão Tiêu, đồ vật đã chuẩn bị xong chưa?"

Tiêu Rất hiểu ý, vội vàng gật đầu: "Đã chuẩn bị xong hết rồi, ở trong Tuệ Viên."

Tiêu Phùng Khanh gật đầu.

Hôm nay là sinh nhật của Đạm Nguyệt.

Nếu Đạm Nguyệt còn sống, hẳn cũng đã mười tuổi.

Đạm Nguyệt là em gái ruột của hắn, khi gia tộc họ Lê gặp nạn, nàng mới bốn tuổi.

Hắn chỉ gặp nàng một lần duy nhất.

Khuôn mặt hồng hào, đôi mắt sáng lấp lánh, đáng yêu như tạc từ ngọc phấn, nhào vào lòng hắn gọi "Ca ca" thật khiến người ta yêu mến. Nàng thích ăn nhất là kẹo mềm, đặc biệt là kẹo mềm vị trái cây, cứ mè nheo đòi hắn dẫn đi mua.

Nâng niu trong lòng bàn tay liền vui vẻ đến chẳng muốn rời xa...

Rõ ràng là chuyện từ rất lâu về trước, vậy mà bây giờ nghĩ lại, vẫn như có bão cát cay xè nơi khóe mắt.

"Đông gia..." Tiêu Rất nhìn thấy tất cả.

Tiêu Phùng Khanh nâng trán, nhắm mắt: "Để ta ngủ một lát."

Tiêu Rất đành vâng lời.

*****

Phía Nam Định Châu, Phương Cận Đồng hắt xì liên tục.

A Ngô vô cùng lo lắng, một tay cầm bọc đồ chứa quần áo và giày dép khô, một tay hỏi nàng: "Tam tiểu thư, có phải vừa rồi bị lạnh không ạ?"

Phương Cận Đồng vội vàng lắc đầu.

Đã được thay quần áo, lại có đống lửa sưởi ấm, làm sao nàng có thể bị lạnh được chứ?

Chắc chắn là lúc này Thẩm Dật Thần đang nhắc đến nàng!

Mặc dù trước đó đã biết người này đầu óc có chút không bình thường, không ngờ vẫn là một tên khốn nạn vô liêm sỉ!

Cái tát nàng giáng cho đúng là hả hê, chỉ có điều vừa mở miệng ra thì lại có chút hối hận, đối phương dù sao cũng là Hoài An Hầu mà!

Dù cho bản thân hắn khác xa vạn dặm so với Hoài An Hầu trong truyền thuyết trấn thủ Tây Nam, nhưng một người mang thù như vậy, đợi đến khi Thẩm Dật Thần hoàn hồn, liệu có thể nào hắn sẽ nuốt sống nàng để giải hận, giống như cách hắn đuổi quân Nam Man không?

Nàng càng nghĩ càng thấy tủi thân.

Nàng vốn dĩ không muốn trêu chọc hắn, vậy mà hắn hết lần này đến lần khác lại cứ muốn đến quấn lấy nàng làm gì!

Chỉ vì làm vỡ một cái bình hoa mà chọc phải cái tổ ong vò vẽ to tướng như vậy, Phương Cận Đồng hối hận không thôi.

Đang lúc suy nghĩ miên man, nàng nghe thấy một tiếng gọi chói tai: "Tam tỷ tỷ, Tam tỷ tỷ!"

Phương Cận Đồng không cần nhìn cũng biết người đang gọi nàng là ai.

"Tam tỷ tỷ, cuối cùng cũng tìm thấy tỷ rồi, muội và Lạc biểu ca tìm tỷ mãi, đi muốn không nổi nữa." Phương Cận Ngọc được Bích Đào dìu, cả chủ tớ hai người đều mệt mỏi thở hồng hộc.

Ngày thường nàng cũng là được nuông chiều từ bé, làm sao đã từng đi nhiều đường như vậy.

Nhưng Phương Cận Đồng đã đi lạc, trước mặt Lạc Dung Viễn, nàng không thể không tỏ vẻ quan tâm, hơn nữa, Phương Cận Đồng lại bị một nam tử xa lạ bế đi, nàng dù sao cũng phải chứng thực cho Lạc Dung Viễn thấy chứ?

"Biểu ca đâu?" Phương Cận Đồng hỏi.

"Mới vừa rồi còn ở đây, chắc cũng không xa." Phương Cận Ngọc thậm chí quên mất chuyện Phương Cận Đồng không nói cho nàng chuẩn bị y phục và giày dép trước đó, thân mật nắm lấy tay áo nàng, như thể sợ nàng lại chạy mất: "Bích Đào, mau đi tìm xem."

Bích Đào hiểu ý, vội vàng quay trở lại tìm Lạc Dung Viễn.

Lúc trước Phương Cận Ngọc không nhìn kỹ nên không để ý, giờ đây, nàng chỉ thấy búi tóc của Phương Cận Đồng vẫn gọn gàng, quần áo và giày dép cũng nguyên vẹn, nào có chút nào giống người vừa rơi xuống nước.

"Tam tỷ tỷ, quần áo và giày của tỷ..." Nàng không ngờ tới.

Phương Cận Đồng gạt tay nàng ra: "Cái này có gì đáng ngạc nhiên? Ta bảo A Ngô chuẩn bị nhiều y phục và giày dép, vừa vặn có thể dùng đến. Quần áo và giày ướt cũng đã được hơ khô, vừa vặn cất đi rồi."

Lời nàng nói không giống giả dối, A Ngô cũng gật đầu theo.

Sau lưng có tiếng bước chân, Phương Cận Ngọc quay đầu nhìn, đúng là Bích Đào dẫn Lạc Dung Viễn đến, họ cũng nhanh chóng đi tới gần.

Phương Cận Đồng cũng nhìn thấy hai người họ.

Phương Cận Ngọc chợt sững người, rồi đột nhiên nói: "Tam tỷ tỷ, tỷ không sao chứ? Vừa rồi muội thấy có người bế tỷ đi, muội đuổi không kịp, lo lắng chết mất."

Phương Cận Đồng khẽ nhíu mày, quay mắt nhìn nàng. Nội dung biên tập này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.