Chiều hôm sau, vừa qua khỏi giờ Thân, đoàn người Lạc Dung Viễn đã đến kinh thành.

Kinh thành được bố trí quy củ, chia thành bốn cổng: Đông, Tây, Nam, Bắc. Cổng Nam là cổng chính, tấp nập nhất. Cổng Bắc hướng thẳng vào hoàng cung, chỉ dành cho hoàng thất, sứ giả các nước và chỉ mở vào những dịp lễ đặc biệt. Cổng Đông và cổng Tây tuy kết nối với những con phố chợ dài trong kinh thành nhưng lại quanh năm đóng kín. Vì thế, ở các hướng Đông Bắc, Tây Nam, Đông Nam và Tây Bắc, bốn cổng phụ được mở ra để phục vụ việc đi lại hằng ngày của người dân.

Ngõ Minh Châu nằm về phía Đông Bắc kinh thành, nên Phương Như Húc đã chờ sẵn ở cổng phụ phía Đông Bắc. Lạc Dung Viễn trong thư nói sẽ đến sau buổi trưa, vậy mà anh ta chưa đến buổi trưa đã ra cổng phụ phía Đông Bắc chờ. Đến giờ Thân rồi mà vẫn chưa thấy, chắc là trên đường gặp phải chuyện gì rồi...

Nhớ đến chuyện về Phúc mà đại ca (Phương Như Hải) đã nhắc trong thư, Phương Như Húc suýt nữa không thể tin nổi. Nhưng cả đại ca và Lạc Dung Viễn đều xác nhận, nên anh ta cũng đành phải tin. Đặc biệt là Tam thúc, nghe xong thì lặng thinh hồi lâu. Phúc là người hầu lâu năm trong phủ, đã theo Tam thúc nhiều năm, không ai trong nhà ngờ Phúc lại là loại người đó. Xảy ra chuyện này, Tam thúc liền ra lệnh trong nhà phong tỏa tin tức.

Tam thúc giữ chức Đại Lý Tự khanh trong triều. Mặc dù ông ít can dự vào chuyện triều chính, nhưng những biến động trong triều thì ông vẫn nắm được phần nào. Gần đây triều đình rất bất ổn, khiến Tam thúc ở vị trí Đại Lý Tự khanh như ngồi trên đống lửa. Chuyện của Phúc nói lớn thì lớn, nói nhỏ thì nhỏ, nhưng sự hưng suy của Phương gia hiện giờ đều đặt cả lên vai Tam thúc. Tam thúc đương nhiên phải cẩn trọng. Trương Tự Thừa vừa bị phát hiện treo cổ tự tử tại nhà, vụ án còn đang điều tra dở dang, vậy mà ở Định Châu lại xảy ra chuyện của Phúc...

Muốn nói là trùng hợp thì cũng thật quá khiên cưỡng. Trời có gió mưa bất trắc, nếu không liệu tính trước, e rằng sớm muộn cũng thành cá nằm trên thớt.

Tình hình chính sự trong kinh thành bất ổn, Tam thúc đang tự mình lo liệu. Nhưng Lạc Thanh Sam vốn là người am hiểu sâu sắc chốn quan trường. Tam thúc và Phương gia đều đang ở đầu sóng ngọn gió, hôn sự của Cận Đồng và Lạc Dung Viễn e rằng lại phải hoãn lại một thời gian...

Nghĩ đến đây, tiếng vó ngựa từ xa vọng lại.

Phương Như Húc liền ngẩng đầu lên, chỉ thấy một đoàn xe ngựa đang dừng trước cổng thành, người dẫn đầu không phải Lạc Dung Viễn thì là ai?

"Dung Viễn!" Phương Như Húc nhiệt tình chào hỏi.

Lạc Dung Viễn nghe thấy tiếng anh ta, từ xa liếc nhìn một cái rồi siết dây cương xuống ngựa. Người hầu đi theo liền tiến lên dắt ngựa. Đúng lúc Phương Như Húc đang chào đón.

"Dường như là tiếng Nhị công tử." Trong xe ngựa, Ngô bỗng nhiên sực tỉnh.

Phương Cận Đồng vén rèm xe, quả nhiên thấy Phương Như Húc đang nhiệt tình bước về phía Lạc Dung Viễn.

"Tam tiểu thư, đúng là Nhị công tử thật!" Ngô kinh hỉ nói.

Phương Cận Đồng cũng không khỏi ngạc nhiên. Mặc dù Nhị ca không làm quan trong triều, nhưng chuyện gia đình và việc kinh doanh sản nghiệp trong tộc đều do Nhị ca học hỏi phụ thân mà lo liệu. Gần đây xảy ra vụ án, phụ thân ở Đại Lý Tự bận tối mắt tối mũi, mọi việc trong nhà đều dồn lên vai Nhị ca. Anh ấy chắc hẳn bận rộn đến nỗi không thể phân thân, không có thời gian rảnh rỗi mới phải, vậy mà nàng không ngờ Nhị ca lại đích thân ra ngoài thành đón nàng.

"Nhị ca." Ngô vén rèm xe lên.

Nàng khẽ bước xuống xe.

"Cận Đồng!" Phương Như Húc vẫn luôn đối xử thân thiết với nàng.

"Nhị ca sao lại đích thân đến?" Ngụ ý là, trong nhà cử một người hầu ra đón là đủ rồi.

Phương Như Húc nhếch miệng cười, rồi quay sang Lạc Dung Viễn nói: "Đây không phải Dung Viễn đến sao, ta đương nhiên phải ra đón. Trước đây ở Định Châu không được gặp Dung Viễn, lần này phải bù đắp gấp bội!"

Lạc Dung Viễn cũng hiếm khi nở nụ cười.

Phương Cận Đồng khẽ giật tay áo anh ta, nói nhỏ: "Nói thật đi! Phụ thân đang ở Đại Lý Tự, chuyện trong nhà sao ngươi lại bỏ bê mà ra đây được?"

Phương Như Húc ngắm nhìn bốn phía, cũng nhỏ giọng đáp: "Ta cũng biết không thể đi, nhưng Tứ thúc khăng khăng muốn ta ra đón..."

"Tứ thúc?"

Phương Cận Đồng bỗng nhiên hiểu ra. Hóa ra là bên Tứ phòng muốn Nhị ca đến đón nàng và Phương Cận Ngọc, đương nhiên, chủ yếu là đón Cận Ngọc.

Phương Cận Đồng bĩu môi, có cần thiết phải thế không. Tuy nói Cận Ngọc chưa từng đi xa nhà bao giờ, nhưng cũng đâu đến nỗi phải để Nhị ca đích thân ra cổng thành đón một chuyến như vậy.

Phương Cận Đồng thầm oán trách: "Tứ thúc làm gì không đích thân đến được?"

Phương Như Húc cười khan: "Ta làm sao biết được? Ngươi cũng biết Tứ thúc mà đã không giảng đạo lý thì trong nhà ai nói lại được ông ấy? Nếu ta không đến, trong nhà cũng đừng hòng làm được việc gì khác."

Cũng phải, Phương Cận Đồng gật gù đồng tình.

"Cận Ngọc đâu?" Phương Như Húc hỏi, dù sao cũng là tới đón nàng, sao không thấy đâu?

Ngô khẽ giật khóe miệng, Phương Cận Đồng thì không đáp lời. Lạc Dung Viễn đương nhiên cũng chẳng lên tiếng.

Vừa lúc đó, Bích Đào từ chiếc xe ngựa phía sau bước xuống, Phương Như Húc nghi hoặc nhìn cô ấy: "Cận Ngọc đâu?"

Bích Đào khẽ cúi người: "Nhị công tử, Tứ tiểu thư trên đường nhiễm phong hàn, thấy gió liền hơi choáng váng, nên sai nô tỳ ra thưa chuyện, không thể xuống xe ngựa ra gặp Nhị công tử được."

"Phong hàn?" Phương Như Húc ân cần hỏi: "Đã uống thuốc chưa?"

Bích Đào ngượng nghịu gật đầu lia lịa: "Dạ, đã uống ạ." Nói xong, cô ta liếc nhìn Ngô, Phương Cận Đồng và Lạc Dung Viễn, sợ họ vạch trần.

Phương Như Húc nói tiếp: "Vậy thì về phủ trước đi, để người nhà tìm đại phu xem bệnh."

Bích Đào gật đầu lia lịa, sau đó vội vàng khẽ cúi người rồi trở về xe ngựa.

Cũng may Phương Cận Đồng không vạch trần.

Đợi Bích Đào rời đi, Phương Như Húc mới quay sang Lạc Dung Viễn và Phương Cận Đồng nói: "Tứ thúc và Tứ thẩm hôm nay cứ luôn miệng nhắc đến Cận Ngọc, mà Cận Ngọc lại bị bệnh, vậy cứ lên xe ngựa trước rồi nói sau."

Đã đến kinh thành rồi, thôi thì khách phải theo chủ vậy.

Người hầu một bên dắt ngựa cho Lạc Dung Viễn, anh ta liền trực tiếp lên xe ngựa. Lâu ngày không gặp, Phương Như Húc liền hàn huyên vài câu. Lạc Dung Viễn lễ phép đáp lời. Nhưng Lạc Dung Viễn ít lời, chỉ tùy tiện phiếm vài câu là không khí lại trở nên gượng gạo, cứ như thể lúc nào cũng là Phương Như Húc tìm chuyện để nói. Kỳ thực không phải Lạc Dung Viễn không thân thiện, mà là anh ta thật sự kiệm lời.

Phương Như Húc đành phải quay sang nói chuyện với Phương Cận Đồng bên cạnh. Dù sao cũng rời nhà một tháng, nói đến đủ mọi chuyện trong nhà, hai huynh muội dường như có vô vàn chuyện vặt để kể. Lạc Dung Viễn nghe, cũng không hề phiền lòng, chỉ là với bản thân anh ta thì chưa chắc đã bận tâm đến những chuyện như vậy ở nhà mình.

Kỳ thực, anh ta có chút ghen tỵ với Phương Như Húc. Anh ta và Cận Đồng rất thân thiết.

Trong lúc trò chuyện, họ nhắc đến Nhị phòng Phương gia, Tứ phòng Phương gia, rồi cả Tam thúc Phương gia... Những rung chuyển trong triều gần đây ai cũng có nghe thấy, anh ta không nói không có nghĩa là trong lòng không rõ. Phụ thân vẫn luôn trì hoãn chuyện cầu hôn, điều đó trong lòng anh ta đều hiểu rõ. Phương gia dù thế nào, cũng là hào môn thế gia vọng tộc, cùng lắm thì chỉ gặp chút khó khăn trắc trở, chứ không động đến gốc rễ. Hôn sự của anh ta và Cận Đồng chỉ là vấn đề thời gian. Gần đây biên quan cũng không yên ổn, Tây Nhung nhiều lần xâm phạm. Chuyến đi này, anh ta cũng không biết bao giờ mới có thể trở về, nên anh ta không muốn bàn chuyện hôn sự của anh ta và Cận Đồng vào lúc này. Tam thúc cũng thấu hiểu điều đó.

Nói cách khác, trong hai nhà Phương - Lạc, cũng chỉ có mẫu thân là mong Cận Đồng sớm về làm dâu.

Tâm trí Lạc Dung Viễn lơ đãng đi đâu đó, đến khi anh ta hoàn hồn, Phương Cận Đồng đang hỏi về Tư Nam.

Tư Nam là dưỡng nữ của Tam phòng Phương gia, tháng tám này sẽ tròn mười tuổi. Tư Nam là từ đâu tới, người ngoài cũng không rõ gốc gác, chỉ biết Tam thúc thấy nàng đáng thương nên mới thu nhận nàng về. Mẫu thân Cận Đồng qua đời sớm, nên nàng coi Tư Nam như em gái ruột.

"Vậy là, Nhị ca định tháng tám này đưa Tư Nam đi Tề Châu sao?" Phương Cận Đồng hai mắt sáng rỡ.

Tư Nam cả ngày ca ngợi Tề Châu tốt đẹp, nhưng cũng không nói được cụ thể chỗ nào tốt, chỉ bảo là đọc được trong sách, nói Tề Châu có phong cảnh đẹp nhất thiên hạ. Tuy nói Tề Châu cũng không quá xa xôi, nhưng cũng chẳng gần, phụ thân lại bận rộn như vậy, làm sao có thời gian đưa hai chị em nàng đi Tề Châu được? Không ngờ Nhị ca lại có ý hay này.

"Phải." Phương Như Húc hứng khởi nói: "Trước đây ta có bàn chuyện làm ăn trà Diệp. Trà Diệp ở Tề Châu nổi tiếng khắp nơi, vừa vặn tháng chín này ta định đi một chuyến Tề Châu để bàn chuyện kinh doanh trà Diệp năm tới, nên nghĩ sẽ đi cùng ngươi và Tư Nam."

"Thật chứ?" Phương Cận Đồng lập tức ngồi nghiêm chỉnh, vô cùng hào hứng.

"Cứ từ từ." Phương Như Húc đã tính trước, "Chỉ là phải nói trước với Tam thúc một tiếng, Tam thúc gật đầu mới đi được."

Phương Cận Đồng mỉm cười: "Có Nhị ca đi cùng, phụ thân mới yên tâm được."

Phương Như Húc đưa ra lời mời: "Dung Viễn, ngươi có thời gian đi cùng không?"

"Khụ khụ," Phương Cận Đồng liếc trừng Phương Như Húc. Hỏi tên "đầu gỗ" làm gì chứ? Ý anh ta không nằm ở lời nói, đâu phải vì Tư Nam, rõ ràng là muốn tác hợp nàng với Lạc Dung Viễn. Phương Như Húc tự nhiên hiểu rõ. Đáp lại bằng một cái nháy mắt, anh ta tươi cười rạng rỡ: "Cùng đi chứ, ngươi cũng biết tính tình Cận Đồng mà, dọc đường nếu gặp rắc rối, một mình ta không thể xoay xở nổi đâu."

"Nhị ca..." Phương Cận Đồng kéo nhẹ tay áo anh ta.

Ngô che miệng cười khẽ sau lưng.

Lạc Dung Viễn nhẹ giọng đáp: "Được." Hắn ba tháng nữa sẽ đi về phía tây, nên có thể trở về trước tháng tám.

"Quá tốt!" Phương Như Húc vỗ tay, "Lúc này Tam thúc có thể hoàn toàn yên tâm rồi."

Phương Cận Đồng cực kỳ tức giận. Nhưng Lạc Dung Viễn đang ở đó, nàng khó mà nói thêm gì, đành phải vung chân hung hăng đá Phương Như Húc một cái.

Phương Như Húc đâu có phòng bị, "Phốc" một tiếng, anh ta trượt khỏi chỗ ngồi, suýt chút nữa thì mất thăng bằng ngã văng ra khỏi xe ngựa. May mắn Lạc Dung Viễn nhanh tay lẹ mắt. Phương Như Húc thoát chết trong gang tấc, dùng sức trừng Phương Cận Đồng vài lần, mắt trợn tròn muốn lồi ra ngoài.

Phương Cận Đồng cười yếu ớt làm vẻ vô tội. Lạc Dung Viễn liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, nụ cười vừa rồi của nàng thật sự rất đẹp.

Tới gần Phương phủ, Phương Như Húc chợt nhớ ra một chuyện: "Gần đây trong viện của Tứ thúc có một vị khách..."

Cố ý trêu chọc, Phương Cận Đồng yếu ớt nói: "Ta biết sao?" Anh ta cố ý trêu chọc, nàng chỉ thuận miệng trêu lại mà thôi, những kẻ bạn bè lêu lổng của Tứ thúc, nàng làm sao mà biết được?

Ai ngờ Phương Như Húc tiến tới gần hơn nói: "Đúng vậy, ngươi quả thật biết."

Lần này đến lượt Phương Cận Đồng kinh ngạc. Phương Như Húc làm ra vẻ bí ẩn: "Trước đó không lâu mới gặp qua."

Trước đó không lâu? Nàng vẫn còn ở Định Châu, Phương Cận Đồng cố gắng lục tìm trong trí nhớ xem đó là ai. Không có kết quả.

Phương Như Húc tiện tay cầm lên một cuốn kỳ phổ, thong thả nói: "Chủ của Thanh Phong Lâu, Tiêu Phùng Khanh."

"Tiêu Phùng Khanh?"

Phương Cận Đồng quả nhiên sửng sốt.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, rất mong quý độc giả tôn trọng.