Mặc dù căn phòng phía tây của nhà Chiêm Hồng Quý quanh năm bỏ trống, chủ yếu dùng để chứa đồ cũ, nhưng lại được dọn dẹp khá sạch sẽ.

Mấy món đồ cũ đó đều được chất gọn dưới gầm giường lò, phủ lên một tấm bạt lớn trông khá ngay ngắn.

Khoảng trống từ đầu giường đến chân giường lò đủ rộng để Vạn Phong và Hàn Quảng Gia nghỉ ngơi.

Mặt giư���ng lò đã được lau chùi sạch sẽ tinh tươm, còn trải thêm một tấm đệm bông mỏng, trông vẫn còn khá mới.

Vạn Phong khá hài lòng với nơi này, ít nhất thì nó còn tốt hơn nhiều so với căn phòng chật chội mà hắn và em trai từng ở khi còn ở nhà số bốn mươi hai.

Hàn Quảng Gia nhìn đống hành lý Vạn Phong vừa mua về mà không khỏi nhíu mày.

"Mắt cậu kém thế à? Sao lại toàn mua đệm về thế này?"

"Cậu nhìn kỹ xem, đây toàn là đệm à? Không thấy hai cái này lớn hơn hai cái kia cả một gang tay sao?"

Hàn Quảng Gia im lặng, rồi hỏi lại: "Lớn hơn có một gang tay thì có thể dùng làm chăn đắp được à?"

"Thôi, chỉ có thế này thôi. Cậu có đắp không thì bảo? Nếu không thì tối nay tôi sẽ dùng."

Đúng lúc đó, Chiêm Hồng Quý đi tới, có chút áy náy nói: "Thật xin lỗi hai em, nhà anh hơi khó khăn một chút, không có chăn đệm mới dự phòng, hai em đành chịu khó vậy."

"Chiêm đại ca, không sao đâu ạ! Đầu tháng Mười trời vẫn chưa lạnh lắm. Tối đến, anh chỉ cần đốt giường lò trong phòng này ấm hơn một chút là được ạ."

"Được, cái này th�� đơn giản thôi."

"À, đúng rồi, Chiêm đại ca! Chị dâu đâu ạ? Sao không thấy chị ấy?"

"Chị dâu cậu đang thu hoạch đậu nành ngoài đồng, phải tối mới về được."

Vạn Phong liếc nhìn cánh tay trái bị cụt của Chiêm Hồng Quý. Quả thật, việc dùng một tay cầm liềm cắt đậu nành là điều không thể, nên anh ấy chỉ có thể ở nhà làm những việc nhẹ nhàng trong khả năng.

"Nhà anh có bao nhiêu đất vậy?"

"Ba mẫu lúa mì, mấy mẫu ngô và mấy mẫu đậu nành."

Nơi đây tuy nằm ở vùng đồng bằng Tam Giang, nhưng diện tích đất bình quân đầu người lại không nhiều bằng các nông trường Hồng Hà, bởi lẽ khu vực này có nhiều vùng đất trũng thấp, ngập úng, không thích hợp cho việc trồng trọt.

Mấy mẫu đậu nành đó, tổng cộng bảy mẫu rưỡi.

Số lượng không quá nhiều cũng không quá ít, nhưng để một người phụ nữ tự mình thu hoạch hết ngần ấy đất thì quả là một công việc cực kỳ vất vả.

"Ở đây các anh cũng thu hoạch đậu nành bằng cách cắt đổ rồi dùng máy đập phải không?"

Ở phương Bắc, có hai cách thu hoạch đậu nành: một là dùng máy gặt đập liên hợp chạy thẳng vào ruộng khi cây đậu đã lớn, thân cứng và đứng thẳng. Cách này gọi là gặt đập liên hợp.

Ưu điểm là người không cần tốn sức, nhưng nhược điểm là tỉ lệ hao hụt cực kỳ lớn. Khi vỏ đậu bị cắt hoặc va chạm sẽ vỡ toang, hạt đậu rơi vãi khắp nơi, khiến một mẫu đất có khi còn không thu về được một nửa sản lượng.

Vì vậy, phương pháp này chỉ được dùng khi thu hoạch lúa mì, và đôi khi để gặt lúa, chứ gần như không còn ai dùng để thu hoạch đậu nành nữa.

Phương pháp phổ biến hơn là gặt đập thủ công: dùng sức người gặt đổ cây đậu, phơi thành từng hàng dài, sau đó dùng máy đập để tách hạt.

Mặc dù gặt đập kiểu này cũng có hao hụt, nhưng so với gặt đập liên hợp thì tỉ lệ hao hụt thấp hơn nhiều.

Vào những năm 80, 90, đậu nành ở phương Bắc đều được thu hoạch theo phương pháp này.

"Ừm! Gặt đổ rồi thuê máy đập."

Vạn Phong không nói gì thêm, khi Hàn Quảng Gia đang sắp xếp hành lý, hắn bước ra khỏi phòng, ngó nghiêng khắp sân nhà Chiêm Hồng Quý.

Ở phía đ��ng sân, sát chân tường có một chuồng gà, bên trong nuôi hơn mười con. Trong đó có một con gà trống mào đỏ, có lẽ do không quen mặt Vạn Phong nên khi thấy hắn đến gần, nó liền cảnh giác nhìn chằm chằm.

Vạn Phong không thèm để ý con gà trống đó, đi qua chuồng gà rồi đến bên ngoài chuồng heo.

Trong chuồng có một con lợn nặng hơn một tạ. Vừa thấy có người xuất hiện, nó cứ ngỡ là có người mang thức ăn đến, liền kêu ụt ịt rồi chồm dậy chạy ra khỏi chuồng.

Nó chạy đến máng ăn nhưng phát hiện bên trong chẳng có lấy một miếng thức ăn hay lá rau nào, thế là liền bắt đầu ầm ĩ kêu ca phản đối.

Chỉ còn khoảng ba tháng nữa là đến Tết, con lợn này trông có vẻ hơi nhỏ.

Mùa đông, lợn thường phát triển chậm, nếu nó mà tăng được ba mươi hai phẩy năm cân nữa thì đến Tết giết mổ cùng lắm cũng chỉ được hơn hai trăm ba mươi cân.

Như vậy vẫn coi là con lợn nhỏ.

Mặc dù lợn thời đó không lớn bằng lợn bây giờ, nhưng con lợn không vượt quá hai trăm năm mươi cân thì nhìn thế nào cũng vẫn nhỏ.

Vạn Phong lắc đầu. May mà nhà h�� Chiêm chỉ có bốn miệng ăn, người ăn ít nên tạm đủ.

Chứ nếu là nhà có hơn mười miệng ăn thì chút lợn này qua hết năm e là hết sạch.

Chiêm Thạch Đầu chạy ùa từ ngoài sân vào.

"Dẫn chú ra xem ruộng nhà cháu đi."

Chiêm Thạch Đầu lắc đầu: "Cháu không nhớ đường."

"Cháu xem, chú đã bảo cháu là đồ nhóc lanh chanh rồi mà cháu không chịu nhận. Đến ruộng nhà mình cũng không nhớ đường."

"Cháu mới sáu tuổi, cháu còn bé mà."

Thằng bé lại giở trò mè nheo, trước tiên nhấn mạnh mình là trẻ con.

"Thái độ đó không được đâu! Trẻ con cũng phải đối mặt với cuộc đời chứ! Nào, hét to 'Ta là thùng cơm nhỏ' xem nào!"

"Cháu... cháu không phải thùng cơm nhỏ!"

Vạn Phong chỉ là rảnh rỗi trêu chọc thằng bé cho vui, không ngờ cái tên nhóc lanh lợi này lại kiên quyết không chịu.

Chà, thằng bé cứng đầu thật!

"Vậy tìm chị gái cháu về đây, chị ấy nhớ đường ra ruộng nhà cháu mà phải không?"

"Vâng! Chị ấy hay đi lắm."

"Vậy mau đi tìm đi."

Chiêm Thạch Đầu ba chân bốn cẳng chạy ra ngoài, chẳng mấy chốc đã dẫn Chiêm Linh về.

"Dẫn chú ra ruộng nhà cháu xem sao." Vạn Phong lặp lại lời vừa nói với Chiêm Thạch Đầu với Chiêm Linh.

"Chú ơi, nhà chú cũng làm ruộng ạ?"

"Trước kia có trồng."

"Vậy nhà chú có bao nhiêu đất ạ?" Chiêm Linh vừa dẫn Vạn Phong đến cánh đồng nhà mình, vừa hỏi.

"Nhà chú cũng nhiều lắm, tổng cộng mười hai mẫu."

Chiêm Linh giật mình: "Oa! Nhà chú nhiều thế ạ, vậy không mệt chết người sao? Nhà cháu có mấy mẫu đậu nành thôi mà mẹ cháu đã mệt đến mức không thể thẳng lưng lên được. Tiếc là cháu còn bé quá, không giúp được gì. Vài năm nữa cháu sẽ có thể giúp mẹ làm việc."

Đứa trẻ ngoan ngoãn biết bao. Nhớ kiếp trước mình nghỉ hè thì tìm đủ mọi cách để không phải ra đồng làm ruộng.

Bây giờ nhìn lại, nhận thức của mình khi đó còn không bằng một cô bé mười tuổi.

Đến đây hắn không khỏi đỏ mặt.

Nhà Chiêm Hồng Quý nằm ở phía tây thôn Mạn Cát Tha, trong một khu đất rộng.

Khi Vạn Phong và mọi người đến đây, họ đã đi qua con đường xuyên qua mảnh đất này.

Khu đất rộng này ước chừng ba bốn trăm mẫu, toàn bộ đều trồng đậu nành. Trong ruộng có khoảng vài chục người đang làm việc.

Thảo nào từ lúc vào thôn đến giờ chỉ thấy mỗi Chiêm Hồng Quý, thì ra tất cả người lớn đều đang ở đây.

Chiêm Linh rất nhanh đã tìm được ruộng nhà mình, rồi dẫn Vạn Phong vào ruộng.

Nhìn những gốc đậu đã bị cắt đổ, có thể thấy đậu nành năm nay mất mùa. Những cây đậu không cao quá một thước, gốc cây gầy guộc, quả đậu cũng rất nhỏ.

Chắc chắn năm nay nơi này lại bị ngập úng rồi.

Chỗ này sao lại không trồng lúa nhỉ? Chẳng lẽ thời gian sinh trưởng của cây trồng không đủ sao?

Có lẽ lúc đó vẫn chưa có những giống lúa ngắn ngày. Chắc phải vài năm nữa mới có những giống lúa chín sớm xuất hiện.

Cách đó khoảng hơn một trăm mét, họ gặp mẹ của Chiêm Linh.

Một người phụ nữ trung niên, dù thực tế chỉ ngoài ba mươi nhưng trông đã hơn bốn mươi tuổi.

Trên đầu bà đội một chiếc khăn lụa màu xám tro, tay đeo găng. Bà ngơ ngác nhìn Vạn Phong cùng con gái và con trai mình xuất hiện ở đây.

Bản biên tập này được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free và thuộc về truyen.free.