Nhưng bây giờ còn chưa tới mùa đông, thậm chí còn chưa qua mùa thu. Đối với những người ở Oa Hậu, họ chỉ mong sớm thấy thành quả lao động. Vài tháng chờ đợi quả là một sự giày vò đối với họ.

Vạn Phong cảm thấy mình cần tìm thêm viện quân.

"Lại một sáng sớm, vẫn là ánh mặt trời đó, vẫn là những khoảnh khắc tươi đẹp như hôm qua. Lá cây lại xanh biếc, đông vừa qua mà. Vẫn y như năm ngoái."

Vạn Phong vừa ngân nga hát, vừa nở nụ cười tươi rói, bước ra từ ruộng dưa của Lão Lương Đầu. Tiếng hát vang vọng suốt đường đến thị trấn Hồng Nhai. Tại bệnh viện huyện, anh chỉ mất một giờ để bán hết số dưa thơm, sau đó ghé vào cửa hàng mua chút quà rồi theo địa chỉ Hạ Thu Long đã cho mà tìm đến nhà anh ta.

Dĩ nhiên, anh lấy cớ là đến thăm xem mẹ của Hạ Thu Long đã khỏe chưa.

Nhà Hạ Thu Long ở khu đó không có gì đặc biệt. Cả khu này gần như toàn là những căn nhà giống hệt nhau, và hầu hết các khu phố vào những năm 80 đều có dáng vẻ như vậy, hầu như không có nhà lầu.

Những căn nhà ở đây đều có con ngõ nhỏ rộng hơn một mét, trong đó nửa mét đã bị rãnh thoát nước chiếm mất.

Theo số nhà, Vạn Phong tìm được một căn nhà ba gian trong con hẻm. Một cánh cửa sắt hàn kiên cố đóng kín trước một sân nhỏ chừng tám chín mét vuông. Mẹ của Hạ Thu Long vừa lúc đang ngồi trước cửa tước đậu que.

"Chào đại mụ, cháu đến thăm đại mụ đây. Chân đại mụ đã đỡ hơn chưa ạ?"

Vừa thấy là Vạn Phong, mẹ Hạ Thu Long mừng rỡ kéo cửa ra: "Tiểu Vạn đấy à, mau vào mau vào. Cháu đến chơi thì cứ đến thôi, bày vẽ quà cáp làm gì cho khách sáo!"

Vạn Phong đặt lễ vật xuống, vừa giúp bà tước đậu vừa chuyện trò đủ thứ chuyện với mẹ Hạ Thu Long. Sau một hồi chuyện trò trời biển, Vạn Phong cũng nắm được vài nét về tình hình gia đình họ Hạ.

Bố Hạ Thu Long làm việc tại nhà máy dệt in nhuộm của huyện, là người phụ trách mảng kỹ thuật.

Ban đầu, Hạ Thu Long cũng được sắp xếp vào làm ở nhà máy dệt in nhuộm, nhưng anh ta không thích nên cứ thế lang thang ngoài xã hội. Từ một công nhân nhà máy, anh ta trở thành một người đàn ông thất nghiệp, đến nỗi vợ anh ta giận dữ muốn ly dị.

"Đại mụ, Hạ ca không có ở nhà ạ?"

"Sáng sớm nó đã đi rồi, chẳng biết lại lang thang ở xó xỉnh nào. Thằng bé này thật không khiến người ta đỡ lo chút nào." Mẹ Hạ Thu Long than thở.

"Đại mụ, cháu có chút việc muốn tìm Hạ ca, vậy cháu đi tìm anh ấy đây ạ."

"Cháu có biết nó ở đâu không?"

"Anh ấy nói nếu không ở nhà thì ở rạp chiếu phim. Để cháu đi xem thử ạ."

"Vậy trưa nay ở lại đây ăn cơm nhé?"

"D�� vâng ạ."

Vạn Phong rời khỏi nhà Hạ Thu Long rồi lái xe đến rạp chiếu phim.

Rạp chiếu phim huyện Hồng Nhai cách dãy phố Hai Trăm không xa. Đây là một trong số ít những tòa nhà cao tầng của thị trấn. Chỉ vài phút sau, Vạn Phong đã đến nơi.

Rạp chiếu phim chỉ cao hai tầng, có một sân nhỏ rộng hơn trăm mét vuông. Nếu không có những tấm áp phích quảng cáo phim lòe loẹt dán lên, người ta sẽ chẳng biết tòa nhà nhỏ này dùng để làm gì.

Có mấy thanh niên đang dựa vào mấy cái cột bên ngoài rạp chiếu phim, không biết đang tụ tập làm gì.

Vạn Phong không hiểu nơi đây có gì hay mà Hạ Thu Long lại thường xuyên ở đây. Chẳng lẽ anh ta lại đến xem phim ké?

Vạn Phong đi đến cửa rạp chiếu phim nhưng không thấy Hạ Thu Long.

"Mấy anh ơi, Hạ ca có ở đây không ạ?"

Mấy thanh niên đang dựa cột đồng loạt nghiêng đầu nhìn Vạn Phong: "Một thằng nhãi con mà cũng dám gọi Hạ ca à? Muốn ăn đòn hả?"

Một thanh niên vừa nói vừa tiến về phía Vạn Phong, miệng lẩm bẩm chửi rủa.

Vạn Phong thầm kêu khổ. Thế này chẳng phải tự rước rắc rối vào thân sao? Chẳng qua mình chỉ hỏi Hạ ca thôi mà.

"Là cậu à?" Khi còn cách Vạn Phong chừng bảy tám mét, tên thanh niên kia bỗng nhiên kêu lên.

"Không phải tôi!" Vạn Phong theo bản năng trả lời.

Tên thanh niên cười phá lên, bước tới trước mặt Vạn Phong: "Vạn huynh đệ, là chú em đấy à! Tha thứ cho anh, vừa rồi không nhận ra."

Vạn Phong rất đỗi nghi ngờ, người này là ai vậy?

Thấy Vạn Phong vẻ mặt nghi hoặc, tên thanh niên khoác vai anh: "Mấy hôm trước, mẹ Hạ ca nằm viện, lúc ấy tôi cũng có mặt ở phòng bệnh, đứng ngay ở cửa. Tôi là Lưu Hách."

Trời ạ, hóa ra là đàn em của Hạ ca.

Vạn Phong lúc này mới yên tâm.

"Anh, em tìm Hạ ca có chút việc, anh ấy đâu rồi ạ?"

"Anh ấy đi câu cá ở sông Hồng Thủy phía Hà Đông rồi. Nếu cậu muốn tìm, tôi có thể dẫn cậu đi."

Câu cá ư? Không ngờ một tên du côn như anh ta lại có sở thích này.

"Tốt quá, anh dẫn em đi tìm anh ấy."

Vạn Phong tháo hai cái thùng trên xe xuống. Có người ngồi thì mấy cái thùng này sẽ vướng.

Lưu Hách rõ ràng rất quen thuộc với những người ở rạp chiếu phim. Anh ta mang mấy cái thùng vào một căn phòng trong rạp, sau đó đèo Vạn Phong nhanh chóng đi về phía sông Hồng Thủy.

Từ dãy phố Hai Trăm đi về phía đông, xuống một con dốc nhỏ, đi chừng một dặm là đến sông Hồng Thủy. Trên sông có một cây cầu đá không biết được xây từ năm nào.

Đến sông Hồng Thủy, nhưng chưa qua cầu, Lưu Hách liền rẽ xe theo bờ đê đi về phía hạ lưu.

Khu vực bờ sông Hồng Thủy này còn chưa có mấy hộ dân sinh sống, trông khá vắng vẻ. Vài chục năm sau, nơi đây sẽ trở thành một khu thương mại và khu dân cư với những tòa nhà chọc trời.

Lưu Hách đèo Vạn Phong đi thêm chừng một dặm nữa trên bờ đê thì thấy phía trong bờ đê có một rừng cây, diện tích ước chừng vài chục mẫu đất.

"Chính ở đây, xuyên qua mảnh rừng cây kia là có thể thấy bọn họ. Anh ấy chỉ thích câu cá ở chỗ này."

Hai người vừa định xuống bờ đê, Vạn Phong bỗng nghe thấy dưới rừng cây cạnh bờ đê tựa hồ có tiếng động gì, tiếng đấm đá loảng xoảng kèm theo tiếng người gào thét.

Vạn Phong nhíu mày: "Anh Lưu, Hạ ca đi câu cá với ai ở đây vậy?"

"Tiểu Ngũ. Chúng tôi đều không thích câu cá, chỉ có hai người bọn họ là mê. Vậy nên khi đi c��u, chỉ có hai người họ ở đây thôi."

"Em thấy có gì đó không ổn. Dưới rừng cây có vẻ như đang có chuyện gì xảy ra."

Vạn Phong thò tay xuống gầm yên xe móc một cái, rồi thầm kêu một tiếng "gay go".

Tối qua, Chư Bình muốn dọn dẹp con dao nên đã cầm lấy dao của Vạn Phong, giờ anh quên lấy lại.

Vạn Phong thuận tay rút ra một cây gậy sắt dài hai mét từ trên xà ngang khung xe phía sau.

Đồ tự vệ không thể chỉ có dao. Trên xà xe, anh còn buộc một đoạn gân sắt nhỏ bằng ngón tay cái, phòng trường hợp con dao bị mất thì vẫn còn cái này để dùng.

Hai người liền xuống bờ đê, đi vào rừng cây nhỏ. Vừa bước vào, họ đã nghe thấy một tiếng nói vọng lại: "Các huynh đệ nghe đây, hôm nay nhất định phải phế hắn. Phế hắn, Hồng Nhai sẽ là thiên hạ của chúng ta!"

Vạn Phong kéo giật Lưu Hách lại, cả hai nấp sau một thân cây, thò đầu ra nhìn vào sâu trong rừng.

Cách họ chừng trăm mét, sáu bảy người đang vây đánh hai người, mỗi tên đều cầm gậy gộc trong tay.

Hai người bị vây đánh là Hạ Thu Long và một thanh niên, có lẽ chính là người tên Tiểu Ngũ.

Hạ ca và Tiểu Ngũ đang dựa lưng vào nhau, tay cầm cần câu cá. Quần áo trên người họ đã xộc xệch, hiển nhiên là đã có xô xát.

"Hạ ca!" Lưu Hách kinh hô một tiếng, định xông ra nhưng bị Vạn Phong giữ chặt lại.

"Anh Lưu, đối phương có tới bảy người, hơn nữa chúng còn cầm gậy gộc. Chúng ta xông ra cũng chẳng có tác dụng gì đâu."

"Thế giờ phải làm sao?"

"Anh lập tức lái xe quay về gọi người đi, nhanh nhất có thể!"

"Có kịp không?"

"Kịp, mau lên!"

Lưu Hách chần chừ một chút rồi cắn răng nói: "Vạn huynh đệ, cậu ở đây theo dõi, tôi quay lại ngay đây!"

Nói xong, Lưu Hách xoay người chạy ra khỏi rừng cây.

Toàn bộ bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.