Vạn Phong hớn hở xách mấy con cá lớn về nhà bà nội. Mấy con cá này to lớn đặc biệt, lại dài đến mức nếu không cẩn thận sẽ kéo lê dưới đất, khiến cậu ta hai tay bận rộn không xuể. Lúc về đến nhà bà nội, Vạn Phong đã mệt phờ, thở hổn hển không ngừng.

Cậu út đang quét sân, bà ngoại và dì út bận rộn chuẩn bị bữa tối. Trong bếp, hai nồi đều đang sôi s��c.

Dì út tinh mắt nhận ra, vừa thấy Vạn Phong xách cá lớn về, mặt nàng tươi roi rói như hoa cúc tháng chín. Nàng ra đón, nhận lấy mấy con cá lớn từ tay Vạn Phong, để lại một con làm bữa tối, số còn lại treo lên dưới mái hiên.

Vạn Phong vào nhà thì thấy ông ngoại đang đứng cạnh giường đất, nhắm mắt lắng nghe tiếng hát hí kịch từ chiếc đài phát thanh.

Vạn Phong ghét nhất nghe hí kịch, cứ ò e í ới cả buổi, có gì mà hay ho chứ.

Cậu quay người trở lại bếp, ngồi trước bệ bếp phì phò thổi ống bễ giúp bà ngoại.

Rằm tháng Tám ở nông thôn là một ngày lễ quan trọng, bữa tối cũng vì thế mà thịnh soạn hơn, nhà nào nhà nấy kiểu gì cũng phải làm ba bốn món.

Vạn Phong vừa kéo ống bễ vừa tán gẫu với bà ngoại: "Bà ơi, khi nào cháu đưa bà và ông ngoại lên huyện chơi một chuyến nha? Bà mặc bộ đồ mới của bà vào, rồi cháu cũng sắm cho ông ngoại bộ đồ mới nữa, hai ông bà chụp mấy tấm ảnh kỷ niệm nha. À mà bà ơi, bà đã đi huyện thành bao giờ chưa ạ?"

Bà ngoại cười lắc đầu.

Vạn Phong trong lòng thấy thương cảm, già từng này tuổi mà bà chưa từng đặt chân đến huyện thành. "Không được," cậu nghĩ, "nhất định phải đợi đến tháng Mười Một, cháu sẽ đưa ông bà lên huyện chơi một chuyến."

"Bà ngoại, cháu làm cho bà bộ đồ mới sao bà không mặc?" "Bà ở nhà mặc cho ai xem?" "Chúng cháu nhìn thôi mà, có phải mặc mãi mấy bộ đồ cũ làm gì." "Bà định để dành Tết mặc." "Tết đến cháu lại làm bộ khác cho bà. Tối nay ăn cơm xong, lúc trăng tròn bà cứ mặc vào đi."

Bà ngoại không trả lời Vạn Phong nữa, chỉ bưng ra một chậu ớt xanh. Món tiếp theo là ớt xanh xào thịt.

Vạn Phong đến chỗ thớt đựng thức ăn xem thử. Trên đó có một đống thịt nhỏ, chắc khoảng 1kg.

"Bà ngoại, bà cũng định xào ớt xanh bằng chỗ thịt này sao? Tuyệt vời! Thế này thì đâu phải ớt xanh xào thịt, mà là thịt xào ớt xanh rồi! Tối nay tha hồ mà ăn ngon miệng."

"Chỉ biết ăn là giỏi! Đó là tổng số thịt dùng cho tất cả các món tối nay đấy."

"Ôi bà ngoại, nhiều món như vậy mà chỉ cho từng này thịt thì ít quá." Cậu đã mua tận 5 cân thịt cơ mà, dù 5 cân cũng chẳng thấm vào đâu.

"Không để dành một chút mà ăn sau này à? Định ăn hết tất cả sao? Bà định ướp một ít mà."

Vạn Phong nghe vậy thì sửng sốt. "Tổng cộng 5 cân thịt mà bà còn định ướp một ít sao? Cuộc sống kiểu gì thế này? Số thịt ít ỏi đó mà chia ra mấy món thì còn không đủ dính kẽ răng nữa là!"

"Đừng, bà ngoại! Cháu mua số thịt này là để tối nay cả nhà ăn một bữa thật đã. Bà đừng giữ lại chút nào, tối nay ăn hết đi, mai mốt cháu lại mua thêm. Dì út, cắt nốt chỗ thịt còn lại đi. Dì không phải định hầm đậu que sao? Cắt miếng to một chút, cho nhiều vào món hầm mới ngon."

Chư Diễm tay chân thoăn thoắt, không thèm để ý ánh mắt chê trách của mẹ. Nàng lập tức lôi khối thịt còn lại ra, xắt xoạch xoạch thành miếng to, cho vào nồi xào mấy cái rồi đổ đậu que vào, quấy đảo bốn năm cái là thêm nước.

Với cái kiểu hầm đậu que qua loa, bớt xén công đoạn của dì út thế này, chắc chắn sau này nàng sẽ là một bà vợ lười biếng. Vạn Phong bắt đầu lo lắng cho Lý Tưởng.

Thấy bà ngoại định xào ớt xanh, Vạn Phong vội đứng dậy: "Bà ơi, xào ớt xanh cay mắt lắm, kẻo cay hỏng mắt bà. Bà cứ ra ngoài hóng mát một chút, món này cứ để cháu lo."

Bà ngoại vẻ mặt hồ nghi: "Cháu biết xào sao?" "Xào cho chín là được chứ gì, đơn giản mà bà."

Vạn Phong đẩy bà ngoại ra khỏi cửa. Cậu lo bà sẽ chỉ bỏ có hai miếng thịt, như thế thì đúng là ớt xanh xào thịt theo đúng nghĩa đen.

"Dì út, còn mấy món nữa chưa làm xong vậy?" "Bây giờ còn món trứng chiên hẹ, với một món khoai tây xào sợi. Món ớt xanh cháu xào xong rồi, đậu que bên dì cũng hầm xong. Còn lại món cá hố cháu vừa mang về và món đậu phụ hầm. Con cá hố đó dì định rán qua bằng nồi."

À, dì Loan Phượng nói đó là cá hố chứ không phải cá thu vằn, bảo sao mà nó dài thế.

Đối với các loài sinh vật biển, Vạn Phong có chút mù tịt, bình thường cậu ta cứ ngớ ngẩn chẳng phân biệt được con nào với con nào.

Vạn Phong không dám nói mình đã nhầm cá hố thành cá thu vằn, nếu không sẽ bị cười cho thối mũi.

Nói cách khác, bây giờ còn hai món nữa cần cho thịt, còn món cá rán thì dĩ nhiên không cần.

Vạn Phong chia đôi chỗ thịt đã chuẩn bị, lấy một nửa thái lát rồi cho vào nồi. Cậu muốn ăn thịt xào ớt xanh chứ không phải ớt xanh xào thịt.

Khi thịt xào đến độ chín tới, ớt xanh liền được đổ vào nồi, lập tức một làn hơi cay nồng bốc lên nghi ngút.

Vạn Phong nhanh chóng bịt mũi, há miệng thở dốc, làm vậy sẽ không bị vị cay xè khiến ho sặc sụa.

Kiếp trước Vạn Phong vô cùng thích ăn ớt xanh xào thịt, vì vậy thường xuyên tự tay vào bếp chế biến những bữa ăn ngon. Bởi thế, cậu cũng tích lũy không ít kinh nghiệm khi xào món này.

Thấy vỏ ớt xanh bắt đầu nhăn lại, Vạn Phong rưới vào một chút nước, sau đó cho muối, đổ nước tương. Không có bột ngọt thì thôi vậy.

Dùng cái sạn quấy đều vài cái, rồi múc ra một cái mâm lớn.

Sục sạo rửa sạch nồi xong, cũng vừa lúc cậu út quét xong sân vào nhà.

"Khoan đã, chú! Thổi ống bễ giúp cháu với, món tiếp theo là đậu phụ hầm. Chú chẳng phải thích ăn đậu phụ nhất sao?"

Thực ra, Chư Bình đang sốt ruột nghe đài. Cái máy phát thanh của chú ấy đang cắm ở trong phòng, còn chưa kịp nghe gì.

Nghe Vạn Phong sai bảo, Chư Bình đành bất đắc dĩ ngồi xuống trước ống bễ.

Sau khi cho một chút dầu vào nồi, Vạn Phong liền một mạch ném hết chỗ thịt còn lại đã chuẩn bị vào.

Chư Bình mắt tròn xoe: "Nhiều thịt vậy sao?" "Mau thổi ống bễ đi, đừng có nhìn ngó lung tung nữa. Chú chê nhiều thịt à?" Chư Bình cười hắc hắc: "Thịt dĩ nhiên càng nhiều càng tốt rồi, chỉ sợ cháu hầm không ngon thôi." "Thiệt tình! Được ăn cơm cháu nấu, chú cứ lén lút mà sung sướng đi." "Tôi rất nghi ngờ tài nấu ăn của cậu đấy."

"Còn ngon với không ngon gì nữa. Kiếp trước ở nông thôn, cháu từng đóng vai đầu bếp chính đó. Hầm đậu phụ thì nhằm nhò gì."

Thịt xào đến độ chín khoảng bảy phần, Vạn Phong liền đổ đậu phụ đã thái sẵn vào nồi.

Đậu phụ là do bà ngoại tự tay xay đậu cả buổi hôm qua mà thành, số lượng thì đủ đầy tuyệt đối. Cả một chậu đậu phụ nhỏ đầy ắp được Vạn Phong đổ hết vào nồi.

Người ta có câu "ngàn lần đảo đậu, vạn lần đảo cá", ý nói hầm đậu phụ phải có đủ thời gian, như vậy mùi vị của canh mới có thể thấm sâu vào từng miếng đậu phụ.

Nồi đậu phụ này ước chừng hầm 20 phút, khiến cả nhà tràn ngập mùi thơm.

"Không ngờ, nồi đậu phụ hầm của cháu thơm thật đấy." Chư Bình rốt cuộc cũng thực sự nhìn nhận tay nghề của Vạn Phong.

"Cháu từng là đầu bếp chính đó. Chú được ăn cơm cháu nấu là phải trùm chăn lén lút mà sung sướng đi. Lần này ăn xong, lần sau muốn ăn chắc phải đợi đến cuối năm mất thôi, mà còn phải xem cháu có muốn làm hay không nữa."

"Cậu từng làm đầu bếp chính thật ư?" Chư Bình nghi ngờ.

Có vẻ như cậu ta vừa lỡ lời, nhưng Vạn Phong cũng chẳng để ý, chỉ tùy tiện nói đùa một câu rồi tiếp tục công việc.

Độ chín vừa tới, cậu xóc nồi, cẩn thận múc đậu phụ hầm ra hai cái chậu nhỏ.

Bên kia, đậu que của dì út cũng đã hầm xong. Nàng đang làm món cuối cùng, cho những miếng cá đã thái sẵn vào nồi áp chảo.

Kiểu rán cá này của nàng giống như nướng vậy, chỉ là đun nóng nồi, không cho nước cũng chẳng cho dầu, cứ thế mà cho cá vào áp chảo cho chín, ăn vô cùng thơm.

Đợi cá áp chảo xong xuôi, bữa tối bắt đầu.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ.