Tường đá cao hơn thước vây quanh ba căn nhà tranh nhỏ. Những căn nhà tranh đã trải qua không biết bao mùa mưa gió, khiến Vạn Phong có cảm giác chúng chực đổ sập đến nơi. Điểm sáng duy nhất là vườn rau tươi tốt ở sân sau.

Cánh cửa gỗ xiêu vẹo, được vá víu bằng vài tấm ván và đinh, trông như chẳng có ai ở trong.

"Hai người ở ngoài đợi một chút, để tôi vào xem sao." Vạn Phong dặn dò một câu rồi một mình bước vào sân.

Vì cửa phòng đang đóng, Vạn Phong không dám tùy tiện vào. Lỡ bị người trong thôn coi là kẻ trộm thì phiền phức lớn. Vạn Phong đến cửa sổ gian giữa nhìn vào, thấy gian giữa không có ai.

Anh lại chuyển sang gian phía Tây, thì thấy trên giường đất có một người đang đắp chiếc chăn rách rưới, đầu gối lên tay ngủ say sưa.

Ở vùng Liêu Nam, người ta thường dùng giường lò. Bởi vậy, Vạn Phong có thể đến gần để nhìn rõ người đang ngủ trên giường đất.

Chính là Tề Nghiễm Lợi.

Vạn Phong và Tề Nghiễm Lợi mới chỉ gặp nhau một lần, đó là vào mùa hè năm ngoái. Khi đó, đứa cháu ngoại của Tề Nghiễm Lợi, vì không có tiền đi học, đã gây rối và bị Tiếu Quân sửa phạt. Tề Nghiễm Lợi liền dẫn hai người đến muốn đập phá quán của Tiếu Quân, nhưng Vạn Phong đã dàn xếp bằng cách bồi thường hai đồng cùng hai gói thuốc lá.

Mặc dù chỉ gặp Tề Nghiễm Lợi một lần, nhưng Vạn Phong vẫn nhớ mặt người này. Hồi đó, anh đã có dự cảm rằng Tề Nghiễm Lợi này trong tương lai có thể sẽ có ích lợi gì đó.

Vạn Phong gõ gõ cửa sổ. Gõ nhiều lần, Tề Nghiễm Lợi mới mơ mơ màng màng mở mắt ra.

Gã này chắc chẳng nhận ra Vạn Phong, lớn tiếng hỏi: "Tìm ai đó?"

"Tìm mày."

Tề Nghiễm Lợi chợt bật dậy, nhìn Vạn Phong thật kỹ, dường như rơi vào trầm tư. Hắn chỉ thấy Vạn Phong có chút quen mặt, nhưng không tài nào nhớ ra là ai.

Tề Nghiễm Lợi mặc xong quần áo, lê dép lào ra khỏi nhà, đứng ở cửa ngáp.

"Người ta đang bận rộn vụ mùa thu hoạch, còn mày thì lại ngủ ngon lành ở nhà. Tao thấy mày nhàn nhã quá mức rồi đấy."

Câu nói của Vạn Phong khiến Tề Nghiễm Lợi đang ngáp dở phải nuốt ngược vào trong. Hắn nhăn mặt nhìn Vạn Phong: "Mày có biết nói chuyện với tao như vậy sẽ có hậu quả gì không? Lần trước, cái thằng dám dạy dỗ người ta giờ vẫn còn phải chống gậy đấy."

"Muốn ông thần tài này phải chống gậy ư? Tao e rằng trên đời này không ai ngu xuẩn hơn mày đâu."

Tề Nghiễm Lợi vỗ vai Vạn Phong, nói: "Ông thần tài? Ý mày là mày là ông thần tài?"

"Mày nhìn tao xem, không nhớ ra tao là ai sao?"

Tề Nghiễm Lợi lắc đầu: "Nhìn quen mắt, nhưng không nhớ ra mày là ai. Mày là ai vậy?"

"Còn nhớ chuyện mùa hè, mày đến Cô Sơn để đập phá quán của Tiếu Quân không?"

Tề Nghiễm Lợi cẩn thận quan sát một phen Vạn Phong: "Mày là cái thằng đã bỏ tiền cho cháu ngoại tao đó hả?"

"Cũng tạm, đầu óc mày vẫn chưa hỏng hoàn toàn."

"Là mày thật sao? Tao cứ ngỡ lúc đó mày không cao thế này. Hồi đó, mày hình như chỉ đến ngang đây của tao thôi."

Tề Nghiễm Lợi đưa tay lên vai mình khoa chân múa tay ra hiệu: "Bây giờ thì hình như mày đã cao đến tai tao rồi."

"Con người ai mà chẳng thay đổi, ngày hôm qua và ngày hôm nay đã khác rồi. Mày không lớn lên chẳng lẽ tao cũng không lớn lên sao?"

"Mày tìm tao làm gì?"

"Tao muốn nói chuyện với mày một chút."

"Nói chuyện gì?"

"Để mày phát tài."

"Để tao phát tài? Mày không đùa đấy chứ?" Tề Nghiễm Lợi bĩu môi.

"Mày không định để tao đứng mà nói chuyện đấy chứ? Một ly nước cũng không có thì thôi đi, đằng này đến cái ghế cũng không có là sao?"

Tề Nghiễm Lợi xoay người, kéo ra hai cái ghế.

Vạn Phong ngồi xuống, móc ra một hộp Giang Phàm, rút một điếu thuốc đưa cho Tề Nghiễm Lợi.

"Hút Giang Phàm cơ đấy, ghê gớm thật."

"Tao đã nói rồi, tao là ông thần tài mà, hút một điếu Giang Phàm thì đáng là gì." Anh móc từ túi ra chiếc bật lửa bằng đồng, châm thuốc cho mình rồi vứt bật lửa cho Tề Nghiễm Lợi.

Tề Nghiễm Lợi nhận lấy bật lửa, không châm thuốc mà mân mê xem hình vẽ nổi trên đó. Đó là hình một cô gái mặc bikini đang tạo dáng gợi cảm, nhưng vì hình quá nhỏ nên không nhìn rõ mặt người đẹp, thật đáng tiếc.

Chiếc bật lửa này là Vạn Phong lấy từ chỗ Phương Hoành Cầu. Hồi đó anh chỉ bỏ ra năm nghìn đồng tiền hàng, xin vài chiếc bật lửa là chuyện nhỏ. Thế mà anh ta lại đòi tận hơn mười chiếc, khiến Phương Hoành Cầu phải than trời.

Vạn Phong cho ông ngoại một cái, cậu nhỏ một cái, Trương Hải một cái, tương lai bố vợ một cái, còn lại thì anh cất ở nhà. Dĩ nhiên, những chiếc bật lửa anh tặng họ đều không có hình mỹ nữ, toàn là hình hoa lá cành thôi. Nếu mà tặng ông ngoại chiếc bật lửa có hình mỹ nữ thế này, không khéo lại bị đánh cho, anh đâu có ngu vậy.

"Lần đầu tiên thấy bật lửa thế này, cái này bao nhiêu tiền?"

"Mười đồng. Mày mua thì tao bớt hai mươi phần trăm."

Tề Nghiễm Lợi không biết hai mươi phần trăm là bao nhiêu, nhưng chắc chắn là mình không mua nổi. Hắn quyến luyến không rời, rồi trả lại chiếc bật lửa cho Vạn Phong.

"Ta muốn biết rốt cuộc mày làm ăn thế nào ở trấn Thanh Sơn." Đã đến lúc vào thẳng vấn đề chính.

"Mày hỏi cái này để làm gì?"

"Tao muốn mày làm người đại diện cho tao, ít nhất cũng phải cho tao biết thực lực của mày chứ."

"Người đại diện? Người đại diện là cái gì?"

Từ "người đại diện" đối với Tề Nghiễm Lợi quả thật quá xa lạ.

Vạn Phong không định giải thích lòng vòng, mà móc từ túi ra hai chiếc đồng hồ điện tử.

"Mày từng thấy cái này chưa?"

Tề Nghiễm Lợi gật đầu: "Thấy rồi, ở Thanh Sơn có người đeo."

"Trấn Thanh Sơn bây giờ có ai bán cái này không?"

Tề Nghiễm Lợi lắc đầu: "Chỉ thấy có người đeo, chứ không thấy ai bán. Hình như trong huyện thành mới có người bán thôi."

"Nói cho mày biết, tất cả đồng hồ điện tử bán ở huyện Hồng Nhai đều là hàng của tao. Bây giờ tao muốn đưa hàng lên trấn Thanh Sơn, cần có người phân phối và tiêu thụ. Mày có hiểu ý tao không?"

Tề Nghiễm Lợi chớp mắt hơn mười lần: "Ý mày là mày giao đồng hồ điện tử cho tao, tao sẽ chịu trách nhiệm tiêu thụ ở trấn Thanh Sơn hoặc tìm người giúp mày tiêu thụ ư?"

"Rất đúng, chính là như vậy. Sở dĩ tao nghĩ đến mày là vì mày là người Cô Sơn. Tuy tao không phải người Cô Sơn, nhưng tao có quan hệ khá tốt với không ít người ở công xã Cô Sơn các mày. Dựa theo nguyên tắc 'nước mỡ không chảy ruộng ngoài', tao mới tìm đến mày."

"Thế thì tao được lợi gì?" Tề Nghiễm Lợi hỏi thẳng vào vấn đề thực tế, vì gã chưa từng làm buôn bán nên chẳng rõ cơ chế này.

"Đồng hồ điện tử ở huyện Hồng Nhai bây giờ có giá bán từ bốn mươi đến năm mươi đồng. Tao đưa hàng cho mày với giá mười lăm đồng. Mày biết tính toán chứ?"

Mắt Tề Nghiễm Lợi ánh lên một tia sáng: "Chênh lệch lớn thế sao?"

"Đây gọi là giá chênh lệch. Là một thương nhân, mày muốn kiếm lời thì phải ăn cái khoản chênh lệch trung gian này."

"Nhưng mà có bán được không?"

"Cái này thì tùy vào khả năng của mày. Dĩ nhiên không thể chỉ dựa vào một mình mày được. Mày có giỏi đến mấy cũng chỉ có thể tự mình làm được bao nhiêu chứ. Mày phải dựa vào người khác, bạn bè, người thân, anh em của mày. Bởi vậy, tao mới hỏi thực lực của mày ở Thanh Sơn. Nếu mày chẳng ra gì, mày nghĩ tao sẽ tìm đến mày sao?"

"Khu Tây Bắc trấn Thanh Sơn, tao có đủ người."

"Thế còn khu Đông Nam?"

"Đó là địa bàn của nhà họ Tôn, người ta nói thế. Bọn tao rất ít khi bén mảng sang bên đó."

Theo lời Tề Nghiễm Lợi, hắn và người nhà họ Tôn dường như không có dây dưa gì, điều này khiến Vạn Phong khá hài lòng.

Bản quyền nội dung đã được biên tập thuộc về truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc tại địa chỉ chính thức.