Nấm tai mèo thường mọc trên thân cây đổ mục hoặc cây gỗ đã chết, vì vậy nơi nào có nhiều gỗ mục thì nơi đó nấm tai mèo cũng mọc nhiều.

Vạn Phong biết, ngọn núi phía tây đã từng trải qua một trận cháy rừng lớn vào năm 79. Trận cháy rừng đó kéo dài rất lâu, và cả một vùng rộng lớn ở phía tây nam núi hiện tại vẫn còn mang dấu vết của lửa tàn phá năm xưa, với những loại cây khác biệt mọc lên.

Cháy rừng là kẻ thù khắc nghiệt của rừng rậm. Sau trận cháy, vô số cây cối phía sau núi đã chết cháy, vì thế, gỗ mục ở đó chắc chắn rất nhiều, thậm chí những thân cây lớn sau khi bị lửa thiêu cũng mục ruỗng thành từng mảnh, từng thớ.

Đời trước, mỗi mùa đông, anh đều lái xe ô tô lên ngọn núi này chặt củi về dùng, nên anh biết rõ mảnh rừng ấy nằm ở đâu.

Vừa đến rìa rừng, muỗi và côn trùng nhỏ bắt đầu cắn nhiều hơn. Đây cũng là lý do Vạn Phong mặc quần áo dày và đội mũ trùm đầu. Đặc biệt là những con côn trùng cắn nhỏ đáng ghét kia rất thích chui vào tóc. Loại này tuy nhỏ nhưng nọc độc rất mạnh, da thịt bị chúng cắn một phát là sưng tấy lên một cục lớn.

Vạn Phong gài chặt ống tay áo và ống quần, đi tất dài bên trong đôi ủng cao su cổ cao, trên đầu đội mũ trùm đầu.

Chiếc mũ trùm đầu này giống hệt loại mũ mà các tử sĩ Nhật Bản hay đội trong phim, chỉ có điều phần sau gáy vốn bay phấp phới đã được thay bằng một mảnh vải bán nguyệt gọn gàng, che kín phần cổ sau và vai.

Tuy nhiên, bộ đồ này tuy chống được muỗi nhưng lại bí hơi, nóng bức là điều không tránh khỏi.

Vạn Phong thà chịu nóng còn hơn bị muỗi và côn trùng nhỏ cắn. Nếu bị chúng cắn sưng một cục, phải mất 2-3 ngày mới xẹp xuống.

Đó là lúc còn chưa vào rừng, nếu đã vào rồi thì đội quân không trung này sẽ còn đông hơn nữa.

Hai người men theo sườn núi đi đến mảnh rừng bị tàn phá năm xưa.

Hơn hai mươi năm trôi qua, mảnh rừng núi từng bị cháy rụi thê thảm ấy đã một lần nữa hồi sinh, tràn đầy sức sống. Nếu không phải là người tinh ý quan sát kỹ thì sẽ không nhận ra sự khác biệt rõ rệt giữa nơi đây và những khu vực khác.

Ở vùng núi này, phổ biến nhất là cây trắc và cây hoa hòe, xen lẫn một vài loại cây tạp khác. Cây trắc là loại cây mà nấm tai mèo ưa mọc nhất. Chỉ cần tìm được thân cây trắc mục rữa, chắc chắn sẽ thấy nấm tai mèo.

Vạn Phong vung thanh trường đao của mình để mở đường phía trước. Vạn Thủy Trường theo sau, vừa chỉ đường vừa đánh dấu lên cây cối để lúc về có thể dễ dàng tìm đường ra.

Đi hơn nửa tiếng, hai người tiến vào một thung lũng râm mát, chính là nơi mà trận cháy rừng năm xưa đã quét qua.

Vừa đến nơi, Vạn Phong lấy chiếc túi lưới tối qua đã vá, đeo chéo qua cổ, rồi dùng hai cây gỗ nhỏ chống chéo mở rộng miệng túi. Sau đó, anh bắt đầu tìm kiếm những thân cây mục ruỗng và gốc cây chết xung quanh.

Rất nhanh, anh tìm thấy một đoạn gỗ mục dài hơn một mét, một đầu chạm đất, một đầu nghiêng tựa vào thân một cây khác. Toàn bộ thân cây mục nát đó mọc chi chít từng tầng nấm tai mèo đen bóng, mập mạp.

Vạn Phong ngồi xuống, tay thoăn thoắt hái nấm tai mèo, miệng vẫn không ngừng trò chuyện với cha để tránh hai người bị lạc.

Mặc dù núi không cao nhưng rừng rậm rạp, nếu không cẩn thận hai người rất dễ bị lạc.

Đoạn gỗ mục này nhanh chóng bị Vạn Phong hái sạch nấm tai mèo. Anh đi vài bước nữa liền phát hiện một bãi gỗ mục ngổn ngang nằm dưới đất, cả một vùng nấm tai mèo đen thùi lùi khiến Vạn Phong hoa mắt.

"Ba, chỗ này có cả một bãi lớn!"

"Ba cũng tìm thấy một bãi rồi, con cứ hái đi." Vạn Thủy Trường đáp lại từ cách đó không xa.

Vạn Phong hái từng chiếc nấm tai mèo trên từng thân cây mục, hoàn toàn quên mất đôi tay trần đang phải chịu đựng sự tấn công dày đặc của muỗi. Dù tay anh không ngừng cử động, những con muỗi đáng ghét kia vẫn đậu xuống mu bàn tay. Dù đã đập chết vô số con, nhưng mu bàn tay Vạn Phong cũng bị chúng cắn sưng tấy mấy cục lớn.

Thế nhưng, trong tình cảnh này, anh không còn quá bận tâm đến việc bị muỗi đốt nữa.

Bãi nấm tai mèo này có lẽ chưa từng có người hái bao giờ, nấm không chỉ to mà còn mọc thành từng mảng dày đặc. Chưa đầy một tiếng, chiếc túi lưới đầu tiên của Vạn Phong đã đầy hơn nửa.

Vạn Phong đặt chiếc túi này dưới một cây đại thụ, rồi chặt một mảng vỏ cây lớn trên thân cây đó để làm dấu hiệu dễ nhận biết.

Xung quanh đây không chỉ gỗ mục mà cả những thân cây đổ cũng nằm la liệt, nhưng không phải tất cả thân cây đều có nấm tai mèo. Tuy nhiên, chỉ cần tìm thấy một thân cây có nấm thì đó chắc chắn là một bãi lớn.

Vạn Phong nghi ngờ mình đang lạc vào một ổ nấm tai mèo. Anh ấy hầu như không cần đi xa, chỉ quanh quẩn trong phạm vi vài chục mét ở đây.

Thêm hơn một giờ nữa trôi qua, Vạn Phong lại hái được hơn nửa túi lưới khác đầy nấm tai mèo.

Hai chiếc túi lưới hơn nửa này ước tính nặng hơn 35kg nấm tai mèo.

Điều này khiến anh có cảm giác không thật.

Anh nhớ rõ nhiều người lên núi hái nấm cả ngày cũng chỉ được chừng hai ba chục cân nấm tươi.

Làm sao mình lên núi hơn hai tiếng đã hái được nhiều nấm tai mèo đến thế?

Chuyện này có thật không?

Vạn Phong cầm một chiếc nấm tai mèo, cho vào miệng.

Trơn trượt, giòn sật, hơi sần sật, không có mùi vị gì đặc trưng.

Đúng là nấm tai mèo thật, không có gì bất thường.

Lúc này, không xa lắm, cha anh thốt lên một tiếng kinh ngạc: "Chết tiệt, tổ kiến này to thật!"

Phía trước họ, cách chừng 20-30 mét, trên một bãi cỏ lại có một ổ kiến trông như cái gò đất nhỏ.

Tổ kiến thường thấy ở vùng Đông Bắc, nhưng tổ kiến này lại khiến người ta phải ngỡ ngàng.

Vạn Phong liếc nhìn thấy tổ kiến cao nhất vượt quá 1 mét, có lẽ gần 1 mét rưỡi. Lấy nó làm trung tâm, xung quanh còn có vài tổ kiến cao khoảng bảy tám mươi centimet.

Xa hơn nữa, bên ngoài còn có một số tổ kiến bị phá hủy rõ rệt.

Những tổ kiến bị phá hủy đó đã thu hút sự chú ý của Vạn Phong.

"Ba, theo ba ai lại chạy đến đây phá tổ kiến chơi chứ?"

Vạn Thủy Trường cau mày suy nghĩ hồi lâu: "Chắc chắn không phải người rồi, vậy chỉ có thể là động vật. Mà loài vật nào lại thích phá tổ kiến nhỉ? Chẳng lẽ là gấu chó?"

Vạn Phong hít sâu một hơi: "Ba, con nghĩ mình nên rời khỏi đây thôi. Ba hái được bao nhiêu rồi?"

Nếu xung quanh có gấu chó, đương nhiên họ phải tránh xa.

"Chừng hơn 25kg gì đó, còn con thì sao?"

"Con cũng hái được ngần ấy, chắc phải hơn 35kg. Nếu ở gần đây có gấu chó qua lại thì mình nên rút thôi, gặp phải nó thì rắc rối lắm."

"Được rồi, dù sao cũng hái xong hết rồi. Không ngờ hôm nay nấm tai mèo lại hái nhanh đến vậy, hơn 50kg nấm tươi này phơi khô chắc chắn được hơn 5kg nấm khô. Rút thôi!"

Loài gấu chó này khá đặc biệt, đừng thấy nó to lớn mà nghĩ nó hung dữ. Thực ra, nó lại rất thích chọc ghẹo các loài vật nhỏ, ví dụ như chọc tổ ong vò vẽ, bới tổ kiến, vân vân.

Đó là sở thích của chúng, còn cha con Vạn Phong thì không muốn dính dáng gì đến nó cả.

Hai người thu dọn nấm tai mèo đã hái, rồi theo con đường cũ quay ra khỏi rừng núi.

Phần nấm tai mèo Vạn Phong hái được khá nhiều, cha anh cõng. Vạn Phong buộc hai chiếc túi của cha lên, một cái trước, một cái sau, rồi vắt trên vai.

Hai cha con ra khỏi núi, băng qua cánh đồng lúa mạch nằm dưới chân núi, rồi men theo đó để đi lên con đường đất chuyên dùng để vận chuyển nông sản.

Câu chuyện này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.