"Dương ca có nhà không?" Đằng Bay vừa bước vào sân đã cất tiếng gọi.

Tiếng nói chưa dứt, cánh cửa phòng cũ nát mở ra, một hán tử vạm vỡ như Thiết Tháp bước từ trong nhà ra.

Trông anh ta chừng hơn ba mươi tuổi, mặc một chiếc áo sợi cũ sờn, khuôn mặt hằn rõ dấu vết phong sương. Điều duy nhất khiến Vạn Phong chú ý là đôi mắt sắc như chim ưng.

Mặc dù Vạn Phong chưa từng đi lính, nhưng ánh mắt khiến người ta rợn tóc gáy này chứng tỏ đối phương từng trải qua chiến trường, từng nếm trải máu lửa.

Tuy nhiên, trừ đôi mắt đó ra, toàn thân anh ta dường như chẳng có gì đáng chú ý.

"Dương ca, tôi đưa bạn đến thăm anh đây."

Dương Kiến Quốc có vẻ không quen Đằng Bay, anh nghi hoặc nhìn Đằng Bay: "Cậu là...?"

"Tôi là Đằng, ở Ba Nhánh Sông phía nam. Cha tôi là Đằng Nhị Ngưu."

Rõ ràng cái tên Đằng Nhị Ngưu khá có tiếng tăm.

"À, hóa ra cậu là người nhà lão Đằng ở Tam Xoa. Vào nhà đi, vào nhà ngồi đi."

Vạn Phong là người đầu tiên bước vào. Vừa vào nhà, một cảm giác bị đè nén lập tức ập đến.

Anh cảm thấy trần nhà rất thấp, như thể chỉ cao chừng hai mét, điều này khiến anh theo bản năng rụt cổ lại.

Thật ra trần nhà vẫn khá cao, cũng phải hai mét rưỡi, nhưng ánh sáng quá tối tăm đã tạo cho Vạn Phong ảo giác trần nhà hơi thấp.

Trần nhà và các bức tường đều dán giấy báo đã ố vàng, miễn cưỡng còn có thể nhận ra hình dạng của Nhân Dân Nhật Báo và Quang Minh Nhật Báo.

Trong phòng, ngoài mấy cái rương cũ và hai chiếc ghế đẩu ra thì trống hoác, gia cảnh thật sự quá nghèo.

Trên tường có một khung ảnh mà nhà nào cũng phải có thời bấy giờ, bên trong lác đác vài ba tấm ảnh.

Trên chiếc giường lò đất đã không còn giữ được màu sắc nguyên thủy, ở giữa còn có vết vá víu. Một người phụ nữ đang ngồi trên giường lò, vẻ mặt hoảng sợ như con thỏ bị giật mình.

"Trong nhà chỉ có vậy thôi, các vị đừng chê. Mời ngồi."

Vạn Phong và Đằng Bay liền ngồi xuống hai chiếc ghế đẩu.

"Không biết các vị tìm tôi có chuyện gì?"

Vạn Phong thấy Dương Kiến Quốc đang cuốn thuốc lá sợi, anh rút một bao Lự Môn ném qua, sau đó nói thẳng vào vấn đề: "Là tôi tìm anh. Tôi nghe Đằng Bay nói anh thân thủ không tồi."

"Đó là chuyện trước đây rồi, bây giờ tôi đã không động thủ nữa, vợ tôi sợ."

Vẻ mặt hoảng sợ của người phụ nữ trên giường lò đã nói lên tất cả.

"Đừng hoảng sợ. Tôi không phải thuê anh đi đánh người. Tôi nói thẳng nhé, tôi là người từ nơi khác đến, Hắc Long Giang. Tôi thuê nửa mẫu đất nhà Đằng Bay để dựng một nhà kính ươm giống hoa quân tử lan. Tôi lo nhà kính của mình sau này sẽ b��� kẻ xấu phá hoại, tôi cần một người bảo vệ nhà kính. Anh hiểu ý tôi chứ?"

"Ý anh là muốn thuê tôi giúp anh trông coi nhà kính này?"

Vạn Phong gật đầu: "Chính là ý này. Anh chỉ cần đảm bảo nhà kính của tôi không bị người khác phá hoại, mỗi tháng tôi trả anh bốn mươi tệ tiền lương."

Bốn mươi tệ tiền lương hàng tháng khiến người Dương Kiến Quốc khẽ run lên.

Năm ngoái, khoán sản theo liên sản, anh ấy khoán hai mẫu đất mà cả năm cũng chỉ thu nhập hơn sáu mươi tệ. Giờ có người trả bốn mươi tệ tiền công một tháng để thuê anh trông coi nhà kính, chuyện này sao lại giống như nằm mơ vậy.

"Đây là thật sao?"

"Anh có thể đi cùng chúng tôi đến tận nơi xem xét thì biết có phải thật hay không liền."

Dương Kiến Quốc quay đầu nhìn vợ mình.

"Đi xem một chút đi." Người phụ nữ nói khẽ với vẻ mệt mỏi.

Dương Kiến Quốc đứng dậy ra khỏi nhà, mượn một chiếc xe đạp của hàng xóm rồi đi cùng Đằng Bay đến nhà Đằng Bay.

Chưa đến nhà Đằng Bay đã nhìn thấy từ xa cái nhà kính kia.

"Đây chính là nhà kính của tôi. Bên trong toàn bộ đều là cây giống hoa."

Vạn Phong giới thiệu xong rồi dẫn họ vào nhà kính.

Trong nhà kính, từng chậu hoa giống nối tiếp nhau, giờ đây cây giống đã được tách chậu, mỗi chậu một cây và đều phát triển khỏe mạnh.

"Đây chính là nhà kính của tôi, bên trong toàn bộ là những cây giống hoa mới được ươm. Nếu anh đồng ý ở lại làm việc, nhiệm vụ của anh là ngăn chặn những cây giống này không bị người khác phá hoại và trộm cắp. Nếu đến cuối năm mọi chuyện bình an vô sự, tôi còn sẽ cho anh một khoản tiền thưởng. Khu vườn này tuy không lớn, nhưng một người trông nom ngày đêm cũng không phải dễ dàng, anh có còn chiến hữu nào không, gọi thêm vài người tới đây?"

"Có, trong phạm vi khoảng tám mươi đến một trăm dặm này tôi thực sự có hai chiến hữu năm xưa." Dương Kiến Quốc không hề nghĩ ngợi nói.

"Thân thủ thế nào?"

"Cũng giống như tôi."

"Dương Kiến Quốc, tôi cần những người trung thành với tôi, không muốn thấy kẻ có mưu đồ riêng. Chiến hữu của anh tính cách thế nào?"

Dương Kiến Quốc vỗ ngực: "Cậu thanh niên cứ yên tâm, tôi Dương Kiến Quốc ở vùng này mấy chục dặm là người nổi tiếng ngay thẳng. Mặc dù tôi cũng hy vọng có thể kiếm được nhiều tiền, nhưng tiền tôi kiếm được đều là tiền lương thiện, đời này chưa từng kiếm tiền bất chính. Hai chiến hữu của tôi cũng giống như tôi, đều là những người đàn ông chân chính."

Mặc dù Vạn Phong có ấn tượng tốt với Dương Kiến Quốc, nhưng chưa gặp chiến hữu của anh ấy thì anh vẫn chưa yên tâm.

Vạn Phong rút từ trong túi ra một trăm ba mươi tệ: "Đây là tiền lương một tháng tôi trả trước cho anh và chiến hữu của anh. Ngày mai anh đi tìm chiến hữu của mình đến. Mười tệ còn lại là lộ phí cho anh. Tôi hy vọng sáng mai tôi có thể gặp họ."

Dương Kiến Quốc nhận lấy tiền, có chút xúc động.

Khoản tiền này đối với anh lúc bấy giờ vô cùng quan trọng. Vợ anh bị bệnh, hàng năm cần uống thuốc, đây là một gánh nặng chi phí khiến anh ấy không ngóc đầu lên được.

Giờ khoản tiền này đủ để vợ anh mua thuốc uống ba tháng.

"Tôi sẽ đi ngay bây giờ, nếu thuận lợi, sáng mai anh sẽ thấy họ."

Vạn Phong gật đầu: "Được rồi, Đằng à, đưa Dương ca đến bến xe khách đi."

Đằng Bay và Dương Kiến Quốc ra khỏi nhà kính, dùng xe đạp đưa Dương Kiến Quốc về nhà một chuyến, sau đó mới đưa đến bến xe khách.

Đúng như Dương Ki��n Quốc đã nói, khoảng chín giờ sáng ngày hôm sau, anh dẫn theo hai người đến nhà Đằng Bay.

Cả hai người đều là những người mắt sáng ngời, có thần.

Vạn Phong hỏi về tuổi con giáp của ba người. Ba người này cùng tuổi, và hợp tuổi, hợp tính, hợp tài với Vạn Phong.

Hai chiến hữu của Dương Kiến Quốc, một người tên Hàn Mãnh, người kia tên Triệu Cương.

"Hoa quân tử lan mà cũng cần đặc biệt thuê người trông coi sao? Thứ này có đáng giá bao nhiêu đâu, không đến mức anh phải thuê hẳn ba người chúng tôi. Như vậy có thu lại được tiền công không?" Hàn Mãnh nghi ngờ hỏi.

"Việc có thu lại được tiền công hay không là chuyện của tôi. Nếu các anh đồng ý, tiền công mỗi người một tháng bốn mươi tệ. Các anh có thể ở lại đây, nhưng ăn uống thì tôi không quản. Tôi dự kiến thuê ít nhất ba năm, các anh thấy sao?"

Thật ra, hoa quân tử lan đến khoảng tháng sáu năm 1985 mới bắt đầu giảm giá thê thảm. Vạn Phong cố ý nói thêm một năm, đây coi như là một chiêu đánh lạc hướng.

Dương Kiến Quốc cùng hai người kia bàn bạc một lát, rồi đồng ý lời mời của Vạn Phong.

"Nhiệm vụ của các anh rất đơn giản, chỉ là bảo vệ khu vườn này. Thiên tai thì không liên quan đến các anh, chủ yếu là chống phá hoại và trộm cắp."

Thật ra năm nay hẳn sẽ không có chuyện như vậy xảy ra, bởi vì hoa quân tử lan chưa đến thời kỳ "điên rồ" về giá. Phải đến mùa hè năm 1984, giá quân tử lan mới thực sự "điên loạn".

Tuy nhiên, Vạn Phong không mấy bận tâm đến số tiền công này, dù nó là bao nhiêu.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ đoạn văn này đều là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin quý độc giả ghi nhận.