Ex và Roxwell ngồi cạnh nhau trên một băng ghế công viên. Cả hai đều mang vẻ mặt kiệt sức. Các giáo sư bước ra từ lối vào của tòa nhà chính, bọn họ trông khá hài lòng.

“Chủ tịch, Hiệu trưởng. Đó là một phán quyết đúng đắn.”

“Tôi không thể kìm được lời khen ngợi của mình cho việc ra quyết định khôn ngoan như vậy!”

Những lời nịnh hót rõ ràng. Ex và Roxwell thở dài. Roxwell là người lên tiếng trước.

“Thật không may là mọi chuyện lại thành ra thế này.”

“Không, thực ra đó là một điều tốt.”

“Ý cậu là sao?”

“Chà…”

“Ồ, hai người đây rồi. Giáo sư Roxwell, Ex.”

Elendor tiến lại gần băng ghế của họ, khuôn mặt ông tràn ngập nụ cười mãn nguyện. Roxwell cố gắng đứng dậy chào ông, nhưng Elendor ngăn ông lại và ngồi giữa Ex và Roxwell.

“Haha, ông già này ngồi giữa những người trẻ tuổi có ổn không?”

Ông đã ngồi rồi…

Cả hai đều nghĩ vậy nhưng không nói ra.

Elendor vui vẻ hỏi Roxwell.

“Các điều kiện ta đặt ra có hơi khó không?”

“…Chúng quá khó. Tôi thấy chúng là không thể.”

“Nhưng nghịch cảnh và khó khăn đã rèn giũa nên đàn ông. Không đúng sao, Giáo sư Roxwell?”

Roxwell tặc lưỡi và quay đầu đi. Ông mang vẻ mặt như bị ép phải làm điều gì đó mà ông không muốn. Elendor chỉ cười đáp lại.

“Ex, chúc mừng cậu đã thoát khỏi việc bị đuổi học. Bài phát biểu của giáo sư Roxwell khá ấn tượng. Để đan xen ‘câu chuyện cổ tích của anh hùng Protego’ và ‘tư tưởng thành lập của học viện’—đó là một bài phát biểu không giống với con người thường ngày của thầy ấy.”

『Tránh bị Đuổi Học (C) Thành công!

Phần thưởng thành công: Đã nhận được 15.000 điểm biên tập』

Thế là, cậu đã thành công. Cậu đã tránh được khủng hoảng bị đuổi học một cách gọn gàng.

Đến giờ, Elysia chắc hẳn đang tức điên lên. Thật tiếc là cậu không thể chứng kiến cảnh đó.

‘Điểm biên tập bây giờ là 16.100… Tuyệt vời!’

Cậu cân nhắc nên mua chỉ số cơ bản nào từ cửa sổ trạng thái. Đó là một tình thế tiến thoái lưỡng nan hạnh phúc.

Rồi Roxwell phá vỡ khoảnh khắc đó.

“Nhưng mà bắt tên nhóc này trở thành thủ khoa vào cuối học kỳ đầu sao? Nếu không, không chỉ cậu ta bị đuổi học, mà cả tôi cũng bị sa thải…”

“Không công bằng sao?”

“Tất nhiên là không công bằng rồi!”

“Vậy hãy biến Ex thành thủ khoa đi.”

“Nhưng, ừm… Tân Binh Hét Toáng! Cậu định làm gì?”

Câu hỏi quay sang Ex. Cậu cũng tránh ánh mắt. Cậu ngập ngừng và trả lời một cách khó nhọc.

“Chà… Tôi sẽ cố gắng. Để trở thành thủ khoa.”

“Hầy…”

Roxwell thở dài một cách không tin tưởng. Elendor, quan sát họ, vui vẻ đứng dậy.

“Chà, ta sẽ để hai người tự lo. Xem ra có nhiều điều cần thảo luận giữa hai thầy trò.”

“Tôi chưa bao giờ thừa nhận cậu ta là học viên của tôi.”

“Haha, thật tốt khi thấy tinh thần như vậy, giáo sư Roxwell. Ta còn nhớ khi thầy lần đầu đến học viện.”

“…Chúng ta đừng nói về những ngày tôi còn là học viên.”

“Hahaha!”

Elendor cười như một ông lão và rời đi. Ông kéo theo Maria, người đang cố gắng đi qua. Nhìn thấy sự tham lam và tiếc nuối trong mắt Maria khiến Ex rùng mình.

‘Đó mới là vấn đề lớn nhất.’

Cậu thầm thở dài.

“…Giáo sư, bây giờ chúng ta sẽ làm gì?”

“Cậu cần phải hỏi à? Nếu những gì cậu nói là thật, chúng ta phải làm gì đó. Cậu biết rõ hơn bất cứ ai.”

“Ông sẽ giúp tôi chứ?”

“…Phải, tên nhóc chết tiệt nhà cậu.”

Cậu đã có được một bạn đồng hành. Đó là thu hoạch lớn nhất từ biến cố này. Cậu không còn phải lo lắng một mình và có thể làm được nhiều hơn nữa.

‘A, thì ra là thế này.’

Chỉ cần có một bạn đồng hành cũng khiến cậu cảm thấy thoải mái.

‘Circe… Có lẽ mình có thể thuyết phục cô ấy.’

Circe luôn khao khát anh hùng. Cô đã cho thấy sự thay đổi bằng cách xin lỗi ai đó. Tuy mọi chuyện là hiểu lầm, nhưng cô ta đã xin lỗi khi biết được điều ấy, đó là một thay đổi đáng kể.

‘Ngay cả khi không phải bạn đồng hành, có lẽ chúng ta cũng có thể hợp tác.’

Đột nhiên, một người hiện lên trong tâm trí cậu.

“Ồ, giáo sư. Lola thế nào rồi?”

“Lola? Cô bé có vẻ ổn. Sao cậu lại hỏi thế? Có liên quan đến ‘kiến thức đó’ nữa à?”

“Không, tôi đã nhờ Lola chuyển một cuốn sổ tay. Tôi lo cô ấy có thể đã xem nó.”

“Sổ tay? Cậu đang nói gì vậy? Circe là người mang sổ tay cho tôi.”

“…Cái gì?”

Tim cậu bỗng chốc chùng xuống. Tại sao? Ngoài câu hỏi đó, có một điều cậu cần phải xác nhận trước tiên.

“…Circe có giống như đã đọc cuốn sổ tay không?”

“Không, cô ấy có vẻ khá bình tĩnh, nên có lẽ là không.”

Nghe vậy, cậu bèn cảm thấy nhẹ nhõm. Nhưng những gì tiếp theo đã làm cậu sốc.

“Giờ cậu nhắc mới nhớ, cô ấy đã cầm hai cuốn sổ tay. Kiến thức được sắp xếp trong hai cuốn sổ tay à?”

“…Không. Chỉ một.”

Roxwell cũng cảm nhận được mức độ nghiêm trọng của tình hình.

“…Đây là cuốn sổ tay, đúng không?”

Roxwell rút cuốn sổ tay ông đã giấu ra và cho xem. Ex gật đầu. Roxwell tiếp tục với vẻ mặt nghiêm trọng.

“Nếu những gì cậu nói là thật, Circe hẳn là hiền giả tái sinh. Cô ấy đang cầm hai cuốn sổ tay, cả hai đều giống hệt nhau. Tôi đã nhận một trong số chúng.”

“...Chẳng lẽ cô ấy đã sao chép nó?”

Cậu kiểm tra thời gian. 6:30 tối. Hoàn toàn đủ thời gian để đọc nội dung cuốn sổ tay. Cậu mở cửa sổ trạng thái để kiểm tra.

『[Xóa “điểm tác giả”] điểm yêu cầu: 5.500』

Không có thay đổi về điểm số. Vẫn chưa quá muộn.

“Giáo sư, vẫn chưa quá muộn. Chúng ta cần lấy lại cuốn sổ tay nhanh chóng…”

Cậu vội vã đứng dậy.

『Điểm yêu cầu: 100.005.500』

Số điểm yêu cầu đã thay đổi.

‘...Hả?’

Cửa sổ trạng thái xuất hiện ngay lập tức. Đã quá muộn.

『Cảnh báo! Hiền giả tái sinh đã nhận ra sự thật và vận mệnh của thế giới. Bằng cách nào một ‘con bọ’ đơn thuần lại có thể biết được kiến thức như vậy? Điều đó là không thể.

Do đó, một hình phạt nhất quán được áp dụng.』

『Hình phạt nhất quán nhận phải: Xóa ký ức của Circe.

Mục tiêu: Tất cả ký ức liên quan đến Ex』

『Hình phạt nhất quán nhận phải: Xóa ký ức của Roxwell.

Mục tiêu: Tất cả ký ức liên quan đến Ex』

『Hình phạt nhất quán nhận phải: Xóa tất cả hồ sơ.

Mục tiêu: Hồ sơ về sự thật và vận mệnh của thế giới』

『Hình phạt nhất quán nhận phải: Thêm góc nhìn của Roxwell.』

‘…Đây là cái gì?’

Đôi mắt cậu rung lên vì sốc. Xóa ký ức? Xóa hồ sơ? Thêm góc nhìn? Cậu chưa bao giờ thấy những hình phạt hung hăng như vậy trước đây.

Nhưng cậu không thể chìm đắm trong những câu hỏi như vậy lâu.

“Tân Binh Hét Toáng…!”

Giọng nói khẩn cấp của Roxwell vang lên. Cậu nhìn sang bên cạnh và thấy Roxwell với đôi mắt mờ đi, không tập trung. Ông đang ôm đầu đau đớn.

“Giáo sư!”

“Đây có phải là cửa sổ trạng thái không? Một rào cản mờ ảo, vật liệu giống như thủy tinh…! Cậu cũng có thể thấy nó không?”

“Không, tôi không thể thấy nó! Trên đó viết gì?”

“Nó nói [Hãy quên mọi thứ đi.] Chết tiệt… Vậy là ký ức của tôi… Tân Binh Hét Toáng, nghe tôi nói!”

Roxwell túm lấy cổ áo Ex. Đôi mắt ông mất đi tiêu cự, nhưng ánh mắt ông nhìn chính xác vào mắt Ex.

“Chúng ta có đang bị theo dõi không?”

“...Phải, đúng vậy.”

“...Chậc!”

Góc nhìn của Roxwell đã được thêm vào. Chúng đang xem cảnh này ngay bây giờ. Roxwell tặc lưỡi thất vọng.

“Tôi không thể giải thích rõ ràng được. Tôi sẽ chỉ nói điều này thôi.”

Roxwell nuốt một tiếng rên và cố nặn ra từng chữ.

“Hãy tin mọi thứ tôi làm kể từ giờ.”

“Tin ông? Ý ông là sao?!”

“Chúng ta đang bị theo dõi, nên tôi không thể nói thêm. Chỉ cần tin tôi! Hiểu chưa? Bất cứ điều gì điên rồ tôi làm với cậu, cậu phải tin tôi!”

Đôi mắt chứa đầy sự chắc chắn. Ex do dự một lúc rồi gật đầu.

“Tôi sẽ tin ông.”

“Tốt. Chết tiệt, ý thức của tôi…”

Roxwell mất ý thức. Ex đỡ lấy cơ thể mềm nhũn của ông. Đôi mắt Ex bùng lên sự quyết tâm.

‘Vậy ra đây là cách chúng định chơi.’

Cậu đã mất một bạn đồng hành quá dễ dàng và bị tước đi cộng tác.

Nhưng cậu chắc chắn về một vài điều.

‘Ngươi đã hành động quá vội vàng. Cứ tiếp tục thiếu kiên nhẫn đi, và ta sẽ đảm bảo sẽ tiêu diệt ngươi.’

———

“Ta chán.”

Công chúa Beatrice của đế quốc đang chán. Không, ả không còn là Công chúa Beatrice nữa.

“Ngay cả việc chiếm hữu cơ thể của công chúa cũng không vui.”

Ma tộc Andras, trong khi viết báo cáo cho nhiệm vụ của mình với tư cách là công chúa, nhìn vào chiếc nhẫn trên ngón trỏ bên phải.

“…Im đi. Đừng lải nhải nữa. Ta giữ ngươi sống vì ta không còn lựa chọn nào khác. Cứ làm loạn nữa đi, và ta sẽ xóa sổ ngươi mãi mãi. A! Ồn ào quá… Cái gì? Ta viết báo cáo sai à? Hầy…”

Ả thở dài và ngả người ra sau ghế.

‘Mình nghĩ mình có thể tận hưởng đủ loại thú vui. Sao lại có quá nhiều việc phải làm thế này? Chán chết đi được.’

Đã bao nhiêu năm rồi? Giai đoạn chuẩn bị cho kế hoạch đã được vài năm. Cứ đà này, linh hồn cô ta sẽ mục ruỗng vì buồn chán.

“Cái gì? Cuộc quyết đấu đó à? …Ừ. Cái đó cũng hơi thú vị. Ngươi muốn gặp lại cậu ta à? Ngươi có sở thích kỳ lạ đấy.”

Việc xem một con bọ yếu ớt đánh bại một con bọ mạnh mẽ cũng có phần thú vị. Tên cậu ta là Ex à? Ả đã can thiệp mà không có lệnh và bị tổng lãnh quỷ cảnh cáo vì đã ra lệnh điều trị.

“Ta thừa nhận ta đã hành động bất cẩn. Nhưng ta chán. Lũ ma tộc cấp thấp đang vui vẻ ở vùng ngoại ô. Tại sao ta là người duy nhất phải đóng kịch nhàm chán này? ...Vẫn còn nói được cơ à. Lũ ma tộc các ngươi không bao giờ hết làm ta ngạc nhiên nhỉ? Hầy…”

Ngay cả việc thở dài cũng không thay đổi được tình hình. Đó là một tình huống mà những tiếng thở dài chỉ tăng lên.

“Chủ nhân. Có báo cáo.”

Sau đó, một con chim bay vào tay Andras. Đôi mắt nó đỏ ngầu, và nó bắt đầu nói. Đó là sử ma của Andras.

“Ngươi tìm ra chưa? Chuyện gì đã xảy ra?”

“Cậu ta đã tránh được việc bị đuổi học.”

“Ồ? Thật sao? Cậu nhóc đó thật tuyệt vời!”

Ả đã mong đợi cậu bị đuổi học. Tân Binh Hét Toáng Ex. Xem ra cậu đã sống sót ngoài mong đợi.

“Làm thế nào mà chuyện đó xảy ra?”

“Xin báo cáo.”

Sử ma kể lại các sự kiện của ủy ban kỷ luật. Nghe câu chuyện, Andras sớm mất hứng thú.

“Cái gì? Cố vấn của cậu ta xông vào và thuyết phục họ à? Nhàm chán quá. Câu chuyện ấy tuyệt vời chỗ nào? Ta không hiểu.”

“Sau đó, vị giáo sư đó đã mất ý thức và gục ngã.”

“Hả?”

Thật kỳ lạ. Theo những gì ả điều tra, giáo sư Roxwell là một võ sĩ cấp khá cao. Nếu không có một thế lực bên ngoài nào đó can thiệp, ông sẽ không dễ dàng mất ý thức.

‘Có liên quan đến cậu nhóc đó không?’

“Tôi có nên chỉ định giám sát không?”

“Không cần. Không cần thiết.”

Andras lắc đầu.

‘Mặc dù ta có hứng thú cá nhân, nhưng không đến mức đó…’

Nó vẫn chỉ ở mức độ quan tâm. Nếu ả gây rắc rối và bị tổng lãnh quỷ để ý, điều đó sẽ rất phiền phức. Và rồi, ả đột nhiên nhìn vào chiếc nhẫn và cười độc ác.

“Phải, hứng thú. Ta có thể sử dụng nó như thế. Ta tình cờ còn lại một chiếc nhẫn dự phòng. …Bảo ta không được sử dụng nhẫn, ngươi quên ta là ai rồi à?”

Andras lấy ra hai chiếc nhẫn từ áo khoác. Một chiếc chứa đầy thánh lực và không thể sử dụng được nữa. Chiếc còn lại là một chiếc nhẫn dành cho cậu nhóc đó. Ả cau mày khi nhìn chúng.

“Thật khó để phân biệt từ bên ngoài. Ta không muốn vô tình phát hiện ra chiếc nhẫn có thánh lực và bị thương. …Chiếc bên phải chứa đầy thánh lực? Thật à? Vậy thì là chiếc bên trái, tên lừa đảo này.”

Trong khi ả đang nghĩ vậy, con sử ma lại nói.

“Đó là lệnh chuẩn bị cho kế hoạch.”

“A, cuối cùng!”

Thời điểm đã đến. Vẻ mặt của Andras rạng rỡ. Bầu không khí u ám tan biến ngay lập tức.

Ả đã đợi bao lâu rồi? Ả đã mong đợi bao nhiêu? Kể từ khi vị thần ánh sáng giáng trần, ả đã khao khát điều này bao lâu rồi? Andras vuốt ve chiếc nhẫn và nói.

“Ngươi nghe thấy không? Cuối cùng chúng ta cũng có thể gặp được vị thần của chúng ta rồi! Vị thần thực sự của chúng ta!”

Đôi mắt độc ác của Andras sáng rực. Cơn buồn chán đã biến mất.

“‘Bọn chó săn’ đã sẵn sàng chưa?”

“Chúng đã sẵn sàng.”

Giai đoạn đầu tiên của kế hoạch bắt đầu từ đây. Tại trung tâm của lục địa, Học viện Elion.

‘Mọi thứ đều vì vị thần của chúng ta.’

Lũ ma tộc bắt đầu di chuyển.