Ngay khi mọi thứ đã sẵn sàng, tro trấu lại bị rắc lên.

Và đống tro trấu đó hóa ra lại là một cục than tên Leon.

“Bỏ kiếm xuống và lùi lại ngay lập tức!”

'Cậu mới là người nên biến đi đấy!'

Cậu muốn hét lên như vậy nhưng không thể. Leon đang trừng mắt nhìn Gary với ánh mắt nghiêm túc.

“Chết tiệt…”

Gary kìm nén cơn giận trước sự can thiệp của Leon. Thủ lĩnh của Swordrang đã nghiêm cấm chúng đụng độ với Leon.

Nhưng hắn không thể cứ thế rời đi. Nếu hắn quay về như thế này, có trời mới biết Daniel sẽ làm gì hắn.

“Đây là chuyện giữa bọn tôi và nó. Kẻ ngoài cuộc không nên xem vào.”

Đáp lại, Leon trả lời cộc lốc.

“Chuyện của cậu là lập nhóm và bắt nạt một học viên yếu đuối à? Cậu nghĩ kiểu ngụy biện đó sẽ có tác dụng sao?”

“Yếu? Thằng đó đã đánh gục cả bọn đang nằm kia kìa! Hắn tấn công trước!”

“Thế vẫn không thay đổi sự thật là nhiều người đã đe dọa một người. Quan trọng nhất, rõ ràng là cậu có ý định giết học viên này. Cậu nghĩ tôi không biết cậu đã dùng kiếm thật à?”

“Tên khốn này…”

Gary mím môi và không nói nên lời. Ex nhớ lại lý do tại sao cậu lại không thích Leon.

'Cậu ta là thế này đây. Một chiến binh công lý cứng nhắc, gây khó chịu…’

Một cá nhân với tiêu chuẩn công lý cứng như thép. Một khi cậu ta đã quyết định một quy tắc, nó không bao giờ lung lay.

Đó là lý do tại sao Ex đánh giá Leon là thiếu nhân tính.

‘Tuy là nó hợp với nhân vật chính...'

Nhưng nhìn trực tiếp thật khiến cậu bực bội muốn điên.

Gary cũng bực bội không kém nhưng đã kìm chế cơn giận. Ngay cả khi hắn chưa xử lý được tình hình, hắn vẫn có thể bào chữa. Còn Ex có thể xử lý sau.

“…Đi thôi.”

Gary tập hợp các thành viên Swordrang và đi ra khỏi con hẻm. Phía sau ký túc xá, nơi từng đầy tiếng kêu rên, giờ đây trở nên im lặng.

Chỉ còn lại Ex và năm thành viên của tổ đội anh hùng.

'Vậy giờ sao đây…’

Tình hình này chẳng tốt chút nào. Leon tốt bụng một cách khó chịu sẽ tiến hành một cuộc thẩm vấn giống như tra khảo.

“Vết thương của cậu ổn chứ? Tên cậu là Ex, đúng không?”

Như thế này đây.

Leon liếc nhìn cơ thể Ex rồi nói vọng ra sau.

“Frey, làm ơn chữa trị cho cậu ấy. Khắp người cậu ấy toàn là vết thương sâu.”

“Được, tôi biết rồi.”

Frey, mỹ nhân tóc bạc và là thánh nữ, tiến lại gần, giơ thánh lực của mình lên.

'Khoan, mình tháo nhẫn ra rồi…!'

Nhớ lại rằng mình đã tháo chiếc nhẫn ra, cậu bèn kinh hãi. Nếu thánh lực đó chạm vào cậu, toàn bộ cơ thể cậu sẽ xì xèo và bốc cháy. Và tất nhiên, danh tính của cậu sẽ bị bại lộ.

'Hết cách rồi. Mình đành phải làm vậy…!'

Cậu giờ chỉ còn mỗi kế hoạch B ngẫu hứng. Chiến dịch ‘Kẻ tuyệt vọng’!

“Tôi không cần! Tránh xa tôi ra!!”

Ex hét lên với khuôn mặt đầy tuyệt vọng.

“Cái…”

Frey giật mình đến mức lùi lại. Mắt Leon mở to trước tiếng hét, còn Rosaria và Diana thì mang vẻ mặt nghiêm nghị.

“…Ha.”

Chỉ có Circe thở dài và theo dõi một cách vô cảm.

Ex tiếp tục la hét như thể vắt kiệt phổi mình.

“Bỏ ngay cái sự thương hại thảm hại đó đi! Tôi tự mình làm được! Cậu chỉ mạnh hơn tôi một chút thôi…!”

“Tôi không có ý đó. Cậu hiểm lầm…”

“Hiểu lầm? Cậu phô trương sức mạnh của mình trước mặt tôi, kẻ đã thua một cách thảm hại, và gọi đó là hiểu lầm à? Ừ rồi, cậu may mắn… được Nữ thần chọn và có tất cả…”

“…”

Ex đẩy Leon ra khi cậu ta cố gắng đỡ cậu. Cậu đã cầm máu ở cánh tay, nhưng cậu không thể ngăn được sự phẫn uất trào ra, cậu nghĩ vậy.

“Phải, một kẻ như tôi, sinh ra đã là rác rưởi, tôi thậm chí không thể có được sự chú ý của Nữ thần. Bất kể tôi có cố gắng, cầu nguyện mỗi ngày, hay đổ máu và nước mắt đến mấy.”

Một khuôn mặt đầy ghen tị và tuyệt vọng, điều đó rất quan trọng. Cùng vẻ mặt đó, cậu lườm Leon và nở một nụ cười cay đắng.

“Ấy thế mà, một gã nào đó, chỉ vì gã tuyệt vời, đột nhiên được Nữ thần chọn và trở thành anh hùng… Cái gì đây? Chưa gì đã xây dựng hậu cung rồi à? Quả là anh hùng có khác. Một người như tôi thậm chí còn không dám chào hỏi.”

“Cậu độc miệng quá rồi đấy.”

Cùng lúc đó, Ex cảm thấy lạnh gáy. Một mỹ nhân với mái tóc như bờm sư tử xanh đã tiếp cận và đang kề một con dao găm vào cổ cậu. Đó là Rosaria, đạo tặc chuyển sinh.

Cô được mô tả là trông vui tươi, ấy vậy mà giờ đây cô tràn đầy giận dữ như muốn giết Ex.

“Ha. Thật ấn tượng.”

Tất nhiên, Ex không hề bị đe dọa. Thay vào đó, cậu ấn cổ mình vào con dao găm như thể thách thức cô. Một vết thương hở ra, và máu chảy.

“C-Cậu đang làm gì vậy…”

Rosaria, bèn bối rối và nhanh chóng rút dao găm ra. Nếu cô không làm vậy, cô đã đâm thủng động mạch của cậu.

Ex chịu đựng cơn đau từ cổ và nói.

“Quả nhiên là anh hùng có khác. Chưa gì đã có một người bạn đời yêu mình như thế này rồi. Nếu tôi nói không vừa ý, tôi sẽ chết mà không ai hay biết ngay. Chẳng phải bởi Swordrang, mà là tổ đội anh hùng.”

“Rosaria, dừng lại!”

Leon vội vã đẩy Rosaria lùi lại. Ánh mắt cô, tràn ngập sự tức giận, xuyên qua cậu, nhưng cậu không quan tâm.

'Nếu mình định gây thù, mình sẽ làm cho tới luôn.’

Và rồi, cậu đáp trả với khuôn mặt dường như phát điên vì phẫn uất.

“Tôi đã cố hết sức. Tôi đã đặt cả tâm hồn mình vào. Tôi đã nỗ lực gấp đôi cậu, dành thời gian, đổ máu và mồ hôi. Ấy vậy mà tôi chưa bao giờ nhận được bất kỳ phần thưởng nào. Cậu có hiểu không?”

“Tôi biết cậu đã nỗ lực như thế nào…”

“Không! Cậu không biết. Cậu không thể nào hiểu được cái cảm giác mục nát một cách lặng lẽ, không có tài năng hay khả năng là như thế nào. Kể cả khi thế giới kết thúc, cậu cũng sẽ không bao giờ biết!”

Mọi người đều im lặng trước lời đáp trả chứa đầy cảm xúc tiêu cực của cậu. Ex cũng quan sát bầu không khí và tỏ ra bình tĩnh. Giờ, cậu cần giả vờ lấy lại một chút bình tĩnh.

Người đầu tiên lên tiếng là Leon.

“…Tại sao cậu lại cố gắng trở nên mạnh mẽ đến vậy?”

Leon hỏi với vẻ mặt cay đắng. Cậu đã thấy nhiều người tuyệt vọng như thế này. Kết cục của họ chẳng bao giờ là tốt đẹp. Hoặc là họ bán linh hồn cho ma quỷ, hoặc là họ tự kết liễu đời mình…

Cậu biết mình không thể cứu tất cả mọi người. Vì vậy, ít nhất cậu muốn nghe lý do.

Ex lườm Leon bằng đôi mắt đầy khinh bỉ và thốt ra chỉ một câu.

“Có kẻ mà tôi phải giết.”

Chỉ vậy thôi.

Sự trả thù mù quáng. Trước điều này, Leon sẽ không can thiệp. Giúp ai đó trả thù không phải là một hành động chính nghĩa.

“…Được rồi.”

Leon chấp nhận câu trả lời với vẻ mặt phức tạp. Cậu không nói sẽ giúp Ex. Quả như cậu dự đoán.

Ex quyết định kết thúc mọi chuyện.

“Giờ thì biến đi! Tôi không muốn thấy mặt cậu nữa!”

Nghe vậy, Leon bèn gật đầu cay đắng và rời đi cùng nhóm mình. Cơn tức giận và ghê tởm của Rosaria và Diana đã lên đến đỉnh điểm, nhưng rời đi vẫn tốt hơn.

'Họ đi rồi à? Đi rồi.'

Ex thở dài. Một tình huống bất ngờ đã xảy ra, nhưng cậu đã xử lý tốt. Màn trình diễn này hẳn đã lừa được Andras, kẻ có thể đang theo dõi tình huống này.

Ngay khi cậu chuẩn bị quay lại và kiểm tra tóm tắt.

“Này.”

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau. Quay lại theo phản xạ, cậu thấy Circe đang đứng trước mặt mình. Cô chỉ nhìn cậu một cách thờ ơ.

“…Gì vậy?”

“…Hừ.”

Bốp—!

“Ối-!”

Circe đá vào ống chân của Ex.

Một tiếng hét nhỏ bật ra do đau ống chân. Nó quá đột ngột đến nỗi cậu ngồi xuống và ôm lấy ống chân mình. Thế rồi, cậu bỗng cảm thấy hơi ấm từ tất cả các vết thương trên cơ thể mình.

Đó là ma thuật trị liệu giúp cầm máu và tái tạo vết thương.

“Ồ, cái này là…”

Khi cậu ngước lên, Circe đã đi xa rồi.

Ex cuối cùng cũng hiểu ra tình hình.

'Cô ấy nhận ra đó là một màn kịch rồi.’

Như cô đã nói trước đó, cô không định dính líu nữa và đã chọn không can thiệp.

Cậu không biết ý định của cô khi giúp đỡ là gì, nhưng dù sao thì các vết thương của cậu cũng đã được chữa lành.

May mắn thay, tình hình đã được kiểm soát. Bây giờ cậu phải kiểm tra nhanh.

‘Cô ta chưa đi, đúng không?'

Cậu ngay lập tức bật tóm tắt để kiểm tra Andras.

『Tóm tắt – Góc nhìn của Beatrice de Dritania

「…Andras đã phát hiện ra một mặt bất ngờ của Ex. Đã lâu rồi cô ta mới thấy những cảm xúc tiêu cực mạnh mẽ như vậy. Chuyện này có thể sẽ hữu ích đây. Chẳng lẽ công việc hôm nay có thể xong xuôi luôn?」』

‘Cô ta chưa đi!'

May mắn thay, con cá cậu bắt được vẫn còn trong lưới.

Nhờ màn trình diễn đầy tâm huyết của cậu trước mặt Leon, mà không không một ai nghi ngờ cả, và cô thâm chí còn nghĩ rằng tình huống này là thuận lợi. Xem ra cô nghĩ rằng đây là cơ hội hoàn hảo để biến Ex thành quỷ.

Vậy thì cậu chỉ cần chiều theo suy nghĩ đó.

Ex di chuyển chậm rãi như thể muốn rời đi. Sau đó, như thể vấp phải một hòn đá, cậu đột nhiên ngã. Các chi tiết nhỏ này rất quan trọng.

“Hự…”

Câu thoại của một nhân vật tìm kiếm sức mạnh đã quá rõ. Câu thần chú tốt nhất để triệu hồi nhân vật phản diện đằng sau hậu trường, được nói ra với bằng nỗi cam lòng bán cả linh hồn của mình.

“Giá như mình có thể trở nên mạnh mẽ hơn…!”

“Ngươi sẽ làm bằng mọi giá sao?”

Ex ngước lên. Trước mặt cậu là một người phụ nữ giấu danh tính trong chiếc áo choàng đen. Danh tính của cô đã quá rõ ràng.

『Tóm tắt – Góc nhìn của Beatrice de Dritania

「…Nghĩ rằng sẽ không có cơ hội nào tốt hơn, Andras đã tiếp cận Ex và che giấu danh tính của mình.」』

Tất nhiên, đó là Andras.

Cậu vui thầm trong lòng nhưng đã kìm lại. Cậu không thể làm hỏng việc bây giờ.

“Cô là ai!”

Ex đứng dậy, lùi lại một bước và tỏ ra cảnh giác. Người phụ nữ mặc áo choàng cười khúc khích và từ từ tiến lại gần.

“Nếu ngươi có thể đạt được sức mạnh, ngươi bằng lòng hiến dâng mọi thứ vì nó?”

“Cô là ai!”

“Điều đó không quan trọng.”

Do tránh người phụ nữ mặc áo choàng, mà cậu đã bị dồn vào chân tường. Không còn nơi nào khác để lùi lại, và cô ta thì đứng trước mặt cậu. Dưới mũ trùm đầu, ánh mắt cô ta lóe lên như một con rắn.

“Nếu ngươi có thể trở nên mạnh mẽ hơn, ngươi sẽ làm chứ?”

“…”

Cậu giả vờ chìm sâu trong suy tư. Đây là điều mà một người lạ bí ẩn tiếp cận cậu để nói. Nếu cậu tin điều đó quá dễ dàng, nó sẽ khơi dậy sự nghi ngờ.

Nhưng cậu phải diễn theo, vừa đủ.

“Cô… muốn tôi làm gì?”

“Kuhehe… Một nhiệm vụ rất đơn giản.”

Người phụ nữ mặc áo choàng đặt một ngón tay lên trán Ex và khẽ thì thầm.

“Hãy từ bỏ Nữ thần.”

“…Cái gì?”

“Hãy từ bỏ Nữ thần, người đã ban cho ngươi những thử thách như vậy và đẩy cuộc đời ngươi vào tuyệt vọng. Sau đó ngươi có thể được tự do.”

“Từ bỏ Nữ thần? Cô phải là…!”

Ex hất tay cô ta ra.

“Cô là một tên tà giáo…!”

Đến đây, cậu giả vờ chống cự.[note83615]

Tôn giáo Deus Luce, quốc giáo của đế quốc đã bén rễ sâu nơi đây. Bảo ai đó phản bội nó là một câu nói phổ biến của bọn tà giáo, và sự kháng cự của cậu là một dòng chảy tự nhiên.

Nhưng cậu đã để lại một mồi nhử.

“Bảo tôi phản bội tôn giáo Nữ thần… Chẳng đời nào làm vậy khiến tôi mạnh hơn…”

“Trở nên mạnh hơn.”

Ngay lúc đó, người phụ nữ mặc áo choàng đã biểu diễn ma thuật trong lòng bàn tay. Đó là ma thuật lửa cấp cao với sức nóng dữ dội được nén lại.

Tất nhiên, cậu biết cô ta sẽ biểu diễn nó, nhưng cậu giả vờ ngạc nhiên.

“Ma thuật cấp 5…?! Bằng cách nào…”

“Ngươi có thể dễ dàng đạt được sức mạnh mà ngươi hằng mong muốn. Tất cả những gì ngươi phải làm là từ bỏ Nữ thần, kẻ đã bỏ rơi ngươi.”

“Nhưng nếu tôi từ bỏ tôn giáo Nữ thần…”

Đến đây, cậu đề cập đến một vấn đề thực tế, như thể hơi nản lòng.

“Nếu tôi bị bắt thì xong chuyện… Tôi không thể bị vậy được…”

“Không cần lo. Có một cách để đảm bảo ngươi không bao giờ bị bắt.”

Người phụ nữ mặc áo choàng để lộ ra một thứ. Thứ đó là một chiếc nhẫn vàng trông thô kệch. Tất nhiên, đó là Nhẫn Bẫy Linh Hồn.

Cậu giả vờ không biết.

“Đây là gì? Một chiếc nhẫn?”

“Đây là một thánh tích đảm bảo không ai có thể phát hiện ra khế ước mà ngươi thực hiện. Nó thậm chí còn trả giá cho khế ước thay ngươi.”

“Một khế ước ư…?”

“Chẳng phải quá rõ rồi sao?”

Lần này, cô ta cho xem một cuộn giấy da. Đó là một cuộn giấy với hào quang đen tối và đáng ngại.

Người phụ nữ mặc áo choàng cẩn thận đặt cuộn giấy vào tay Ex và thì thầm.

“Một khế ước của quỷ. Đó là tất cả những gì ngươi cần làm.”

“Cô thực sự… là một tà giáo…”

“Vậy, ngươi sẽ làm gì?”

Cô ta lùi lại một bước. Ánh mắt cô ta lấp lánh, dán chặt vào mắt Ex.

“Ngươi sẽ tiếp tục sống như thế này à? Một cuộc sống mà ngươi cống hiến mọi thứ mà không thấy ánh sáng, nơi không ai thừa nhận ngươi, và ngươi sẽ lặng lẽ mục nát? Nếu ngươi thích cuộc sống đó… Ta sẽ không ngăn cản ngươi.”

“Nhưng-” cô ta nói thêm và còn biểu diễn ma thuật từ cấp 5 trở lên xung quanh mình.

Có thể sử dụng nhanh và đồng thời ma thuật cấp cao có nghĩa là cô ta khá điêu luyện.

“Nếu ngươi lấy lại được tự do và tìm thấy con người thật của mình, ngươi sẽ khám phá ra một ánh sáng rạng ngời. Để đạt được điều đó, ngươi chỉ cần làm một việc.”

Cô ta tắt ma thuật và chỉ vào chiếc nhẫn và hợp đồng trong tay Ex.

“Đeo nhẫn vào và lập khế ước.”

“…”

“Cứ thong thả suy nghĩ đi. Nhưng nếu ngươi mất quá nhiều thời gian… ngươi có thể chết mà không kịp sử dụng nó đấy?”

Ex tránh ánh mắt cô ta và cúi đầu. Như thể xấu hổ khi nhìn lên bầu trời, cậu nghiến răng, và người phụ nữ mặc áo choàng mỉm cười hài lòng rồi quay đi.

“Vậy, ta hy vọng ngươi sẽ đưa ra lựa chọn khôn ngoan.”

Cô ta bắt đầu rời đi một cách nhàn nhã. Bước chân cô ta nhẹ nhàng, như thể cô ta đã hoàn thành một việc gì đó quan trọng.

Ex cũng vui thầm trong lòng.

'Dính bẫy rồi-!!!'

Andras không hề nghi ngờ. Việc đưa nhẫn và khế ước ngay trong lần gặp đầu tiên là bằng chứng cho điều đó.

'Đây là lý do mình dồn ép cô ta.'

Ban đầu, cô ta lẽ ra sẽ tiếp cận từ từ, từng chút một.

Cô ta sẽ xác định những thiếu sót mà người đó có,

đối chiếu chúng với tôn giáo Nữ thần.

Thúc giục họ từ bỏ tôn giáo Nữ thần.

Bắt họ đeo nhẫn để đặt lời nguyền tha hóa.

Và đưa khế ước một khi họ đã bị tha hóa.

Quá trình tương tự đã được dùng trong chương Falon của nguyên tác.

'Nhưng bây giờ, ngươi không có thời gian.'

Để gây rối với con quỷ tên Gremory, kẻ mà cô ta ghét, cô ta cần tạo ra một con quỷ cấp dưới càng sớm càng tốt.

Chỉ còn chưa đầy một tháng, cơ hội như vậy sẽ không đến dễ dàng, vì vậy cô ta chắc chắn đang lo lắng.

'Và nếu một bữa ăn được dọn sẵn xuất hiện trong thời gian đó?'

Nó giống như thả thịt trước mặt một con chó đã nhiều ngày không ăn vậy.

Đó là lý do tại sao cô ta bị lừa quá dễ dàng.

Hiện tại, mọi thứ đã được giải quyết.

Cậu đã có được Nhẫn Bẫy Linh Hồn, khế ước của quỷ và lừa dối Andras thành công.

Giờ là lúc để chuyển sang bước tiếp theo.

Giải oscar gọi tên anh :))