Vẻ mặt của Griffork trở nên hung dữ.

"Giao cho mày vị trí điều hành?"

Lưỡi kiếm hào quang trên thanh đại kiếm quái dị của hắn trở nên rõ nét.

"Mày đang thách đấu tao à?"

Một dạng hào quang rắn chắc, không chỉ là sự hiện diện mờ nhạt. Lưỡi kiếm hào quang đó là bằng chứng của 5 sao.

"Mày gọi tao đến đây chỉ vì trò hề lố bịch này thôi à?"

Hào quang của hắn, chứa đầy sát khí, lan tỏa ra xung quanh. Đó là hào quang của một võ sĩ 5 sao, được giải phóng một cách chân thực. Nó mãnh liệt đến nghẹt thở đối với những người có kỹ năng kém hơn.

Nhưng đối thủ lại là Ex.

“Cần gì phải nổi nóng đến thế.”

Cậu đã sống mỗi ngày dưới hào quang của một võ sĩ 6 sao. Cấp độ hào quang này giờ chẳng là gì với cậu.

Cơn tức giận của Griffork càng tăng lên trước thái độ bình tĩnh của cậu.

"Mày nghĩ mày đang ở vị thế có thể nói đến chuyện quyết đấu à? Mày chỉ là một thằng pháp sư quèn, một thường dân hèn mọn không được quý tộc chống lưng, vậy mà dám thách thức tao quyết đấu?"

“Thường dân cũng có quyền thách quyết đấu vậy.”

"Nếu mày nghĩ vậy, tao sẽ cho mày thấy thực tế."

Ngay khi hắn vừa dứt lời, hắn vung thanh đại kiếm theo chiều dọc.

Bất kể thanh kiếm ấy có to đến đâu, nó cũng không thể vươn tới cậu từ khoảng cách này. Nhìn từ bên cạnh, trông như hắn đang vung kiếm vào không khí vậy. Nhưng đó chỉ là lẽ thường tình đối với các võ sĩ cấp thấp.

Keng-!!

Một lưỡi kiếm hào quang chém trúng ngay vị trí Ex vừa đứng. Cậu có thể né được là vì đã chuẩn bị từ trước.

'Đây là lưỡi kiếm hào quang...'

Lưỡi kiếm hào quang tỏa ra từ thanh đại kiếm tỏa sáng một cách đáng ngại. Một luồng sáng xanh lam kéo dài 1 mét từ đầu mũi kiếm. Nói cách khác, thanh kiếm của Griffork thực chất dài khoảng 3 mét.

"Để tao nói cho mày biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo."

Griffork nhấc thanh đại kiếm khỏi mặt đất và tuyên bố.

"Mày, một thường dân hèn mọn, đã dám xúc phạm gia tộc Dremore. Danh dự của gia tộc tao đã bị vấy bẩn, ấy nhưng bọn tao đã rộng lượng cho mày một cơ hội để được tha thứ."

"Anh đang nói đến bản hợp đồng nô lệ để sống như một cái bao cát suốt đời à?"

"Thế nhưng, mày lại không hề tỏ ra hối lỗi. Một thường dân như mày đã chà đạp lên cơ hội tha thứ mà một quý tộc cao cấp đã ban cho."

"Tôi đã có thể thổi bay đầu hắn, nhưng tôi đã không làm vậy đó thôi.”

"Vì vậy, tao sẽ tự mình phán xét mày."

Griffork thủ thế một lần nữa.

“Ngày này năm sau sẽ là ngày giỗ của mày.”

Ex kiểm tra bản tóm tắt và mỉm cười nhẹ.

"Không, tôi sẽ không chết ở đây hôm nay."

“Mày bớt xàm chó đi."

Lần này, thanh đại kiếm đó vung theo chiều ngang. Lưỡi kiếm hào quang dài 3 mét nhắm vào cổ Ex. Thế nhưng Ex chỉ đứng đó và mỉm cười.

‘Tao không biết mày đang âm mưu gì, nhưng tao sẽ cắt đứt cổ mày.'

Thanh kiếm của Griffork chẳng có ý định dừng lại. Bất kể chuyện gì xảy ra, hắn cũng quyết tâm giết chết cậu.

Nhưng hắn đã phải từ bỏ ý định đó.

"Dừng tay mau!"

Griffork phải dừng lại trước mệnh lệnh đầy uy quyền đột ngột ấy. Giọng nói ấy chính là thứ mà không một quý tộc nào dám quên.

Ex liếc nhìn thanh đại kiếm đã dừng lại và tiến lên một bước, rồi thì thầm vào tai Griffork bằng giọng trầm.

"Thật đáng tiếc, tôi đã đúng."

Ex quỳ một gối xuống trước người vừa đến.

"Thần kính chào Công chúa Beatrice."

Người xuất hiện không ai khác chính là Công chúa Beatrice.

"Thần kính chào công chúa...!"

Griffork cũng lập tức tra kiếm vào vỏ và quỳ xuống. Hắn không dám rút vũ khí trước mặt hoàng tộc.

'Tại sao công chúa lại ở đây...?!'

Tâm trí Griffork hỗn loạn.

Tại sao Beatrice lại xuất hiện vào lúc này? Tại sao cô lại can thiệp vào nỗ lực giết Ex của hắn? Vô số câu hỏi bủa vây tâm trí hắn.

Sự xuất hiện của Beatrice đã ngăn cản cái chết của Ex. Vậy cũng tức là.

‘Chẳng lẽ kẻ chống lưng cho thằng này là...!'

Trong khi Griffork đang mải mê suy nghĩ...

"Hộc... Hộc..."

Beatrice tựa vào cửa sân thượng và thở hổn hển. Toàn thân cô ướt đẫm mồ hôi vì đã vội vã chạy đến đây.

"Hộc... Hộc... Đợi đã, cứ ở yên đó..."

Trông cô gấp gáp đến mức không còn chút phẩm giá nào. Chỉ là chẳng phải tự dưng mà cô phải chạy vội vã như vậy.

『Tóm tắt – Góc nhìn của Beatrice de Dritania

「…Andras đã xác nhận chiếc nhẫn trên tay Ex. Cậu đã không chống nổi sự cám dỗ. Đó là chuyện tốt, nhưng cô chẳng đời nào tưởng tượng được rằng cậu sẽ quyết đấu với Griffork. Andras đã bỏ mặc lớp học và chạy thẳng lên sân thượng.」』

'Cô đã cố gắng chạy đến đây.’

Màn xuất hiện của Beatrice đã được cậu lên kế hoạch.

Cậu đã lường trước rằng Griffork sẽ tấn công ngay lập tức khi cậu tuyên bố một cuộc quyết đấu trên sân thượng vắng vẻ.

Nếu Andras nhìn thấy Nhẫn Bẫy Linh Hồn trên tay Ex, cô ta chắc chắn sẽ cố gắng ngăn cản.

‘Chẳng lẽ cô ta chịu bỏ lỡ cơ hội tạo ra một con quỷ cấp dưới?'

Vì vậy, cô đã chạy hết tốc lực để ngăn cản điều đó.

Có điều, đó không phải là thứ duy nhất cậu nhắm đến.

Ex liếc nhìn khuôn mặt méo mó của Griffork. Cậu có thể thấy hắn đang nghĩ gì.

'Cho đến bây giờ, chuyện có một kẻ phản bội cũng chỉ là nghi ngờ.'

Bất kể cậu có nói bao nhiêu về kẻ phản bội, hắn vẫn chẳng thể vứt bỏ cơn hoài nghi.

Quả thật là vậy, chuyện thảo luận về phân chia lợi ích là một vấn đề nan giải. Việc đo lường cách phân chia lợi nhuận và quyền lực rất khó khăn. Swordrang có các giám đốc điều hành, nhưng chúng không có lãnh đạo.

‘Do không có lãnh đạo, mà chúng không thể đưa ra các quyết định dứt khoát.'

Vì vậy, chúng đã ngầm lờ đi chủ đề này cho đến nay. Chúng sẽ phân chia nó sau khi tiếp quản học viện. Chẳng dễ gì mà thấy được một kẻ phản bội.

Nhưng sự xuất hiện của Beatrice đã thay đổi rất nhiều thứ.

'Khi công chúa xuất hiện, cơn hoài nghi đã biến thành chắc chắn.'

Giờ đây tất cả các giám đốc điều hành sẽ nghĩ thế này.

'Kẻ phản bội đã bắt tay với Công chúa Beatrice.'

Cậu đã xác nhận kết quả trong bản tóm tắt.

『Tóm tắt – Góc nhìn của Griffork Lu Dremore

「…Khi Griffork chuẩn bị giết Ex, Beatrice đã xuất hiện. Cơn khẩn cấp của cô khi đến và ngăn cản hắn có chỉ có nghĩa là.

Beatrice và kẻ chống lưng của Ex cùng một phe. Kẻ phản bội đã bắt tay với công chúa.」』

‘Quả như dự đoán.’

Thấy kết quả, cuối cùng cậu cũng thấy nhẹ nhõm.

Trong khi đó, Griffork kìm nén cơn giận và lên tiếng.

"Công chúa Beatrice... Tại sao người lại ngăn cản thần..."

"Hộc... Khụ, ta không thể chỉ đứng nhìn một học viên chết tại học viện."

"...Chỉ vậy thôi sao? Người liệu có ý định nào khác không..."

"Ngừng cố gắng đoán ý định của ta đi, Griffork Lu Dremore, gia chủ tiếp theo của gia tộc Dremore. Ta không có tâm trạng để đùa giỡn."

"Nhưng..."

"Ta nói là không."

Beatrice khuay tay như thể đang vẽ một đường trong không khí,

Rầm-!!!

"Guh...!"

Toàn bộ cơ thể của Griffork bị nghiền nát bởi trọng lực được tăng cường.

"Ta không có tâm trạng để đùa giỡn."

Beatrice nghiêm nghị nói khi nhìn hắn bị đè bẹp xuống đất như một con ếch.

"Xin hãy tha thứ cho sự thô lỗ của thần...!"

Trước lời cầu xin của Griffork, Beatrice vẫy tay. Khi áp lực khủng khiếp biến mất, hắn lại quỳ xuống.

"Cảm ơn người đã tha thứ..."

"Sẽ không có lần sau đâu."

Beatrice thở phào nhẹ nhõm.

Cô vừa suýt soát ngăn chặn được viễn cảnh tồi tệ nhất là Ex chết. Nếu cậu chết trước khi trở thành quỷ, kế hoạch của cô sẽ bị phá hỏng.

Andras thở dài khe khẽ khi nhìn xuống Ex, người vẫn bất động cúi đầu.

'Mình không ngờ tới chuyện này. Hắn ta có cảm xúc tiêu cực và ác ý mạnh mẽ đến vậy sao?'

Cô đã dự đoán rằng cậu sẽ hành động bốc đồng một khi bị nguyền rủa bởi tha hóa linh hồn. Cô đoán rằng chuyện đó sẽ xảy ra sớm nhất là trong một tuần, nhưng không bao giờ tưởng tượng được nó sẽ bùng nổ ngay ngày hôm sau.

Nói cách khác, cậu có cảm xúc tiêu cực và ác ý mạnh mẽ nhất trong số tất cả những con người cô từng thấy.

'Sẽ rất phiền phức nếu triệu hồi phải một con quỷ quá mạnh...'

Cô cảm thấy cả mong đợi lẫn lo lắng. Thế nhưng cô có thể điều chỉnh nó từ bây giờ.

'Trước hết, mình cần đưa hắn ra khỏi đây...'

Khi Andras quyết định giữ Ex trong tầm kiểm soát.

"Quả là Công chúa Beatrice! Người đã đích thân đến đây để chứng giám cho cuộc quyết đấu của thần! Thần vô cùng biết ơn và không biết làm thế nào để đáp lại ân huệ này!"

"...Gì cơ?”

Ex hét lớn với giọng run rẩy cho mọi người cùng nghe. Tiếng hét bất ngờ làm đóng băng suy nghĩ của Griffork và Beatrice.

Bất chấp mọi thứ, Ex vẫn tiếp tục la hét.

"Thần đã không thể báo đáp ân huệ người chứng giám cho cuộc quyết đấu trước đây của thần, và bây giờ người lại đến để chứng giám cho cuộc đấu này! Thần sẽ cố gắng hết sức 'vì công chúa'!"

"Không, đợi đã..."

"Vậy!"

Ex đứng dậy và ném chiếc găng tay thách đấu màu trắng còn lại. Chiếc găng tay rơi trúng vào gáy của Griffork, người đang quỳ.

"Tôi xin trịnh trọng tuyên bố! Griffork Lu Dremore, gia chủ tiếp theo của gia tộc Dremore! Nếu anh có danh dự, vậy đừng chạy trốn!"

"Dừng lại, mày...!"

"Từ bây giờ, tôi, Ex, sẽ đặt cược mạng sống và danh dự của mình vào cuộc quyết đấu này vì Công chúa Beatrice! Hãy chấp nhận lời thách đấu, Griffork Lu Dremore!"

Cuộc quyết đấu đã được tuyên bố.

Giọng cậu to đến mức vang vọng khắp học viện. Bất cứ ai ở tòa nhà chính đều có thể đã nghe thấy lời tuyên bố này.

Biết được điều này, sắc mặt Beatrice tái nhợt.

'Hỏng bét rồi.'

Chuyện này không thể cứu vãn được.

Giờ đây, do cuộc quyết đấu đã được tuyên bố, nó bắt buộc phải diễn ra.

Nếu không ai nghe thấy thì hắn còn từ chối được, nhưng với tiếng hét lớn như vậy, chắc chắn đã có người nghe thấy.

Griffork cũng biết điều này.

"Kuh, kuh... Kuhehehe..."

Griffork cười khẽ. Ex gay gắt đáp lại khi nghe thấy tiếng cười.

"Có gì buồn cười à?"

"Mày vừa mới đá đi tấm phao cứu sinh của mày đấy."

Griffork từ từ đứng dậy và trừng mắt nhìn Ex.

"Mày đã vứt bỏ mạng sống được công chúa cứu như một miếng giẻ rách vô giá trị. Mày mất trí rồi. Mày điên rồi."

"Vậy anh sẽ làm gì?"

"Rõ ràng rồi."

Griffork trừng mắt nhìn Ex như thể hắn sẽ giết cậu bằng ánh mắt hung dữ của mình.

"Griffork Lu Dremore, gia chủ tiếp theo của gia tộc Dremore, chính thức chấp nhận lời thách đấu của Ex."

Tuyên bố chấp thuận đã được nói ra. Giờ không còn đường lui nữa.

Cả hai nhìn chằm chằm vào nhau, chờ Beatrice lên tiếng. Lời tuyên bố của nhân chứng cũng rất cần thiết.

Beatrice nhận ra không còn lối thoát nào nưa và đành cắn răng.

"...Bằng thẩm quyền của ta, ta công nhận cuộc quyết đấu của các ngươi. Ta sẽ là nhân chứng. Có ai phản đối không?"

"Thần xin cảm tạ người, thưa Công chúa."

“Nguyện theo ý công chúa."

Sau khi nghe xác nhận của Ex và Griffork, Beatrice nhanh chóng suy nghĩ.

Cô không thể để Ex chết trong tình huống này.

May mắn thay, có một cách để trì hoãn tình hình.

"Cuộc quyết đấu này không phải là một cuộc đấu đơn giản mà là một cuộc đấu được tuyên bố chính thức. Do đó, theo truyền thống, ta sẽ quyết định thời gian, địa điểm và cách thức của cuộc đấu. Có ai phản đối không?"

Griffork không thích lời tuyên bố đó.

Nếu đó là một cuộc quyết đấu đơn giản, hắn đã chặt đầu Ex ngay lập tức rồi. Nhưng theo truyền thống, hắn không thể làm vậy được. Đây rõ ràng là cô đang cố cứu mạng Ex.

"...Nguyện theo ý người."

Nhưng hắn không thể không đồng ý. Nếu hắn làm tổn hại đến danh dự của công chúa, hắn sẽ bị xử tử ngay lập tức.

‘Chẳng thành vấn đề.'

Vậy cũng chỉ là mạng sống của con sâu bọ đó được kéo dài thêm chút nữa. Thời điểm của cuộc quyết đấu chắc chắn sẽ đến.

"Vậy ta sẽ đặt ra các quy tắc theo luật quyết đấu."

Beatrice tiếp tục tuyên bố về cuộc đấu.

“Bên bị thách đấu Griffork, sẽ quyết định cách thức của cuộc đấu."

Cách thức mà Griffork sẽ tuyên bố là điều hiển nhiên.

"Chỉ được phép sử dụng một vũ khí. Phải đấu trực tiếp mà không có người đại diện."

Đối thủ là một pháp sư. Cậu sẽ quen với việc dùng tất cả các loại ma cụ. Nếu chỉ được phép sử dụng một vũ khí, cậu sẽ phải chịu bất lợi rất nhiều.

‘Chúng cũng nói rằng có một thiên tài tên Elia vừa nhập học và trở thành học viên năm nhất.’

Hắn cũng chặn việc gọi người đại diện để chiến đấu thay. Vậy cũng tức là cậu phải chiến đấu trực tiếp chỉ với một vũ khí. Đây là điều kiện tồi tệ nhất đối với một pháp sư.

'Quả thật... Điều kiện như vậy...'

Beatrice, biết vậy bèn cảm thấy lo lắng.

Nếu cậu có thể sử dụng nhiều vũ khí, cô đã lên kế hoạch hỗ trợ cậu bằng tất cả các loại thánh tích và ma cụ rồi. Nếu cậu có thể sử dụng người đại diện, cô sẽ cử bất kỳ hiệp sĩ nào dưới quyền của mình, kể cả khi chuyện đó làm tổn hại đến thanh danh của cô.

Thế nhưng giờ cách cách đó chẳng còn dùng được nữa.

"...Bên quyết đấu Ex, sẽ quyết định thời gian và địa điểm của cuộc đấu. Theo luật quyết đấu, thời gian có thể lên đến một năm kể từ ngày tuyên bố. Ngươi có hiểu không? Lên đến một năm! Chắc chắn là một năm đấy!"

Vậy cậu ít nhất cũng nên câu giờ.

'Xin hãy nói một năm đi...!'

Cô đã vứt bỏ phẩm giá của mình và nhấn mạnh một năm đi lại. Kể cả tên đần độn nhất cũng sẽ nhận ra.

Cậu chỉ cần dùng nó cho kế hoạch của mình. Còn sau đó, cậu có chết trong cuộc quyết đấu hay không cũng không quan trọng.

Nghe lời cô xong, Ex nói sau một hồi suy nghĩ ngắn.

"Địa điểm là sảnh huấn luyện trong nhà của học viện.”

Ít nhất cậu cũng đã chọn một địa điểm thuận lợi. Trong nhà có lợi cho pháp sư hơn ngoài trời. Có điều là thời điểm của cuộc đấu quan trọng hơn địa điểm.

"Thời gian là..."

"Mày đang định nói một năm à?"

Trước khi Ex kịp lên tiếng, Griffork đã ngắt lời cậu. Hắn nói tiếp cùng một nụ cười nhếch mép.

"Chà, chuyện một võ sĩ 5 sao đánh bại một pháp sư cấp thấp cũng chẳng vẻ vang gì. Bất kể là một tháng hay một năm, tao cũng không quan tâm. Cứ chuẩn bị thật kỹ lưỡng đi..."

"Tôi chẳng hiểu anh đang nói gì hết.”

Lần này, Ex đã ngắt lời Griffork. Griffork, bực bội vì sự thô lỗ ấy, bèn trừng mắt nhìn cậu, và Ex mỉm cười nhẹ.

"Một năm là quá lâu rồi. Chẳng cần phải đợi lâu đến thế. Tôi đã đánh bại Circe, một pháp sư cấp 4, trong cùng một ngày đấy.”

Sau đó Ex tuyên bố thời điểm của cuộc đấu.

Griffork mở to mắt ngạc nhiên,

và Beatrice há hốc miệng vì sốc.

"Ba ngày. Ba ngày là đủ để đánh bại anh."

Thời điểm được tuyên bố của cuộc đấu là ba ngày sau, vào chủ nhật.