『Cảnh báo! Phát hiện độ lệch kịch bản đáng kể. Đang tiến hành điều chỉnh độ lệch kịch bản.』

『Lỗi! Nhiệm vụ này thuộc [quyền hạn được phép]. Nhiệm vụ này sẽ được thay thế bằng điều chỉnh tính nhất quán.』

『Mục tiêu: Nhân vật chính “Leon Brave”. Hành động: Tính cách đang được điều chỉnh.』

———

“Chán quá…”

Bên dưới mái tóc giống như bờm sư tử xanh, đôi mắt tinh nghịch cụp xuống.

Một cô gái tựa cơn gió biển thất thường đầu thu. Đạo tặc tái sinh Rosaria càu nhàu.

“Diana, không có gì vui để làm à?”

Tóc của Rosaria bay phấp phới theo cái gật đầu của cô, và cô gái bên cạnh, người bị tóc đập vào mặt, bèn cau mày.

“Rosaria, vén tóc lên và hành động như người lớn đi.”

Mái tóc xanh xoăn của cô gợi nhớ đến lá cây, và đôi mắt nâu sắc bén của cô sáng lên.

Một cô gái tựa bụi gai nhọn trong cái nóng giữa mùa hè. Thần xạ tái sinh Diana.

“Người lớn? Tôi mới 17 tuổi thôi! Tôi vẫn còn là con nít!”

“Xem bà cô 45 tuổi nói gì kìa…”

“Này, cô phải trừ đi 17 chứ! Tôi chết năm 28 tuổi đấy, hiểu chưa hả? Cô mới là đứa ngoài 30 đấy, bà cô ‘già nhất’!”

“Cô muốn tôi dùng vũ lực để bịt cái miệng đó lại không…!”

Rosaria và Diana chí chóe như thường lệ. Bên cạnh họ, Frey mỉm cười như thể đây là chuyện thường ngày.

“Thật yên bình. Có mơ tôi cũng không thấy được cảnh này 100 năm trước đây.”

Mái tóc bạc lấp lánh như ánh bạc, và đôi mắt trắng vẽ nên một đường cong dịu dàng.

Một cô gái tựa như tuyết tan đầu xuân. Thánh nữ tái sinh Frey.

Tái sinh 100 năm sau và đoàn tụ với tổ đội của mình. Tất cả những chuyện này đều là ân huệ của Nữ thần Deus Luce. Đây là phần thưởng cho việc vượt qua địa ngục của kiếp trước.

“…Phải, đây là sự bình yên mà chúng ta khó khăn mới giành lại được. Phải…”

Leon, trông có vẻ hơi bất an, miễn cưỡng thở dài.

“Nữ thần hẳn đã ban cho chúng ta một phần thưởng…”

“Cậu có sao không vậy? Gần đây trông cậu không được khỏe.”

“Hả? Ồ, không có gì. Chỉ là tôi có nhiều chuyện phải suy nghĩ thôi.”

Bất chấp vô số náo loạn gần đây, cuộc sống hàng ngày của họ chẳng thay đổi nhiều. Kể cả sau khi Leon được chọn làm anh hùng vì đã đánh bại bọn quỷ lần trước, mọi chuyện vẫn như cũ.

“Frey, thánh quốc vẫn đang triệu tập cô à?”

“Vâng, tôi bắt đầu thấy phiền rồi.”

Thánh quốc đã liên tục triệu tập Leon, nhưng cậu đã phớt lờ mọi lời gọi của họ. Circe đã khuyên cả bọn nên phớt lờ lệnh triệu tập do các động thái của bên thánh quốc có vẻ đáng ngờ.

‘Circe chưa bao giờ sai…’

“À, phải rồi, Circe đâu rồi?”

“Cô ấy đến phòng giáo vụ một chút, nhưng hình như đi hơi lâu rồi thì phải?”

Trong khi chờ đợi lớp học tiếp theo.

“Hình như Cỏ Dại từ Lớp F lại gây ra chuyện gì nữa rồi kìa.”

Từ xa, cả bọn nghe được tin đồn khét tiếng về Ex từ các học viên. Họ là các nữ sinh quý tộc không thể gia nhập nhóm của công chúa.

“Họ nói cậu ta đột nhiên nổi giận và làm nổ tung lớp học của mình thì phải?”

“Cậu ta đã chơi đùa với hai cô gái ngây thơ và gây chuyện.”

“Dựa dẫm vào công chúa và hành động chẳng khác nào một tên côn đồ. Thường dân có khác…”

Chúng là những tin đồn khá ác ý. Đây là chuyện gây ra bởi một thường dân của lớp F, một nơi chứa đầy những kẻ thất bại. Bất kể ý định là gì, nó hiển nhiên đều sẽ bị nhìn nhận một cách tiêu cực.

Rosaria và Diana cũng tham gia vào các tin đồn ấy.

“Tôi chưa bao giờ thích gã đó ngay từ đầu. Hắn ta không khéo còn là quỷ ấy chứ?”

“Chà, cũng không phải là không thể. Có mấy tin đồn kỳ lạ rằng hắn đã sử dụng hào quang và ma thuật cùng một lúc. Chuyện hắn là một con quỷ…”

『Điều chỉnh tính nhất quán đã hoàn tất』

“Rosaria, Diana. Đủ rồi, và ngậm miệng lại đi.”

Cả hai im bặt trước giọng nói nghiêm nghị bất chợt ấy.

Leon mắng họ bằng một giọng nói nhuốm đầy tức giận.

“Đừng bao giờ chỉ trích người khác sau lưng trước mặt tôi nữa. Đây không phải là điều đúng đắn.”

“Ờm…”

“…Được.”

Tổ đội anh hùng rơi vào im lặng trong cơn ớn lạnh bất chợt. Chỉ là, các học viên khác thì không.

Thay vào đó, họ coi sự im lặng của tổ đội anh hùng là đồng ý và tiếp tục thúc đẩy các lời chỉ trích và tin đồn.

“Tôi không thể chỉ ngồi nghe được.”

“Chờ đã, Leon, bình tĩnh lại…!”

Leon đứng dậy. Frey, cảm nhận được bầu không khí bèn cố ngăn cậu lại, chỉ là Leon đã đi về phía mấy cô gái vẫn đang trò chuyện rồi.

Các cô gái ngừng nói khi thấy Leon đi đến. Biểu cảm của Leon khác với bình thường, trông giống như đang khó chịu.

Một trong các nữ sinh quý tộc táo bạo đã không đọc được tình hình và lên tiếng.

“Quả là một vinh dự… Cậu chính là Leon Brave, anh hùng được Nữ thần chọn lựa. Ngọn gió nào đã mang cậu đến đây—”

Bụp-!!!

“Kyaa-!!”

Một tiếng hét đột ngột vang lên trong Lớp 1A.

Leon đã đấm vào mặt cô gái.

“A, đau quá…”

Cô bật khóc vì cơn đau trên mặt. Ấy vậy mà, Leon vẫn nhìn xuống cô một cách lạnh lùng.

“Các cô định chỉ trích người khác bằng các tin đồn vô căn cứ đến bao giờ?”

“A, hức… Tại sao, tại sao…”

“Làm như vậy có cải thiện được tính cách hèn hạ của cô không?”

“Chỉ là tin đồn thôi mà…”

“Tôi chưa nghe thấy bất kỳ tin đồn tốt đẹp nào từ miệng cô trong tháng qua. Nếu cô định tiếp tục chỉ trích như vậy, thì thà…!”

Ngay khi nắm đấm của cậu chuẩn bị giáng xuống một lần nữa.

“Leon, cậu đang làm gì đấy?”

Keng-!

Nắm đấm của cậu đập vào một rào chắn xuất hiện giữa không trung và bật ra. Có người đã kịp thời niệm phép rào chắn.

Một cô gái có mái tóc tím thẳng và đôi mắt đen xuyên thấu tựa như cơn gió lạnh buốt của mùa đông Bắc Cực nơi đầy cực quang. Hiền giả tái sinh Circe.

“Circe, cô đang làm gì…”

“Cậu đang làm gì? Đánh người khác vì họ nói điều gì đó xấu xa là điều đúng đắn à?”

Circe đứng chắn trước Leon như đang bảo vệ cô gái.

Leon cau mày trước lời khiển trách ấy và đáp trả.

“Có người phải đứng lên và chỉnh đốn mấy điều sai trái này. Nếu chúng ta để yên, nó sẽ trở thành một vấn đề lớn hơn sau này.”

“Tỉnh táo lại đi, Leon! Đây không phải là ma giới! Đây là học viện của đế chế! Chúng chỉ là học viên! Chỉ là trẻ con!”

“…”

“Cậu bị gì đấy? Cậu đã im lặng suốt bấy lâu, vậy mà giờ lại làm ra chuyện này!”

Circe đã cảm thấy có gì đó bất ổn dạo gần đây. Gần đây, Leon bị ám ảnh bởi việc chỉnh đốn điều sai trái. Cậu cố gắng thực hiện các hành động bốc đồng để đòi lại lẽ phải và công lý.

‘Chính bởi vậy mà mình mới phải quay lại càng sớm càng tốt…!’

Circe đã cố gắng ngăn chặn chuyên đó cho đến bây giờ. Ấy vậy mà cô chỉ vừa mới rời đi một lát, chuyện này đã xảy ra.

“Đi làm lạnh cái đầu lại đi!”

Circe quay lưng lại với Leon và kiểm tra khuôn mặt của cô gái. Cậu đã đánh cô không thương tiếc đến mức xương mặt cô bị rách.

Circe bèn vội chữa lành vết thương ấy bằng ma thuật.

“Chuyện này sẽ đau đấy, nhưng cố chịu đi. Và một lời khuyên cho cô…”

Circe thủ thỉ vào tai cô gái.

“Ex được công chúa ưu ái. Cô biết xúc phạm cậu ta là có chuyện gì rồi đấy.”

“Hức…”

“Cẩn thân cái miệng của mình. Trừ khi cô muốn bị đánh bởi thứ gì đó khác ngoài nắm đấm.”

Tất nhiên, Beatrice đang thờ ơ từ xa quan sát cơn náo loạn này. Nữ sinh quý tộc vừa được chữa lành khuôn mặt, bèn tái mặt và gật đầu khi trông thấy công chúa.

Sau khi chữa trị xong, Circe quay lại với tổ đội anh hùng.

Leon, khoanh tay và nhắm mắt, đang kìm nén cơn giận của mình. Còn các người khác thì đang quan sát phản ứng của Circe và Leon.

Circe thở dài một hơi và nói với Leon.

“Leon, chúng ta nói chuyện đi.”

“Xin lỗi, Circe. Tôi không có gì để nói.”

“Cậu có biết dạo này cậu hành động rất lạ không?”

Nghe vậy, Leon bèn mở mắt và nhìn lên Circe.

“Chẳng có gì lạ hết. Tôi vẫn luôn ổn.”

“Cậu nghiêm túc đấy à? Nhìn xung quanh đi, xem bọn trẻ đang nhìn cậu như thế nào kìa! Chúng nghĩ cậu điên thật rồi!”

Các học viên đang nhìn cậu với ánh mắt sợ hãi. Trước các con mắt đó, Leon chỉ nhắm mắt lại.

“Chấn chỉnh chuyện sai trái là một quá trình đau đớn. Chúng vẫn còn trẻ, vậy nên chúng khó mà hiểu được.”

“Đây là thứ cậu định nói à…! Hầy…”

Circe ngừng nói. Tranh cãi thêm đi nữa cũng chỉ tổ hao công phí sức.

Cậu ta đang ở trong trạng thái bướng bỉnh và không thèm nghe ai. Thời điểm cậu trở thành như này, Leon sẽ không nghe bất cứ điều gì. Cậu ta không bao giờ lùi bước khi nhắc đến lẽ phải và công lý.

‘Cậu ta trái ngược hoàn toàn với tên đó…’

Chứng kiến điều này, cô không kìm được mà so sánh cậu với Ex.

Ex luôn linh hoạt bỏ qua các tranh chấp nhỏ nhặt. Thế nhưng, cậu không bao giờ thỏa hiệp trong các tình huống quan trọng.

Ít nhất, cậu không bao giờ thẳng tay đánh một cô gái không có khả năng tự vệ như vậy, mà sẽ bảo vệ họ bằng cả mạng sống của mình.

‘Nếu cậu ta có được một nửa tính cách đó…’

Giờ mới nhớ, hôm nay cô đã thấy cậu trong văn phòng giảng viên.

Cô đã thấy Ex đưa một số tài liệu cho giáo sư giám sát của mình, Roxwell. Cô mơ hồ nhớ lại tiêu đề của các tài liệu.

‘Hình như là về di tích cổ đại…’

Di tích cổ đại là một nơi cả bọn dự định khám phá vào một ngày nào đó.

Vậy nên, cô đã cố gắng nghe lén. Có điều là ngay sau đó, Ex và Roxwell đã đi đâu đó cùng vẻ mặt nghiêm túc.

‘Mình biết thừa là cậu ta lại đang âm mưu gì đó rồi…’

Cô quyết định không quan tâm nữa. Cô phải phớt lờ cậu như đã hứa trước đó. Tuy là cậu luôn gây ra sự cố, nhưng nếu cô chú ý…

‘Chờ đã, mình có cần phải làm vậy không nhỉ?’

Hà cớ gì cô, hiền giả tái sinh, lại bị ra lệnh? Trong khi cậu ta đi chơi cùng cô nhóc Lola đó? Chỉ vì cậu ta nhìn trộm vào tương lai không có nghĩa là cậu ta có thể ra lệnh cho cô.

‘Giờ mình mới thấy thật lố bịch.”

Trông thấy Leon bướng bỉnh như vậy đã cho cô một ý tưởng hay.

Lý do Leon bướng bỉnh và các thành viên khác trong tổ đội thờ ơ rất rõ ràng.

“Quả nhiên, tất cả họ đều đã bị chiều hư bởi hòa bình.”

“…Circe?”

“Nếu họ dùng sức mạnh của mình ở chỗ nào đó, họ sẽ cảm thấy tốt hơn.”

Circe nhanh chóng đưa ra quyết định.

Cô không biết khi nào tên đó sẽ đến di tích cổ đại, nhưng cô sẽ đi trước. Cô sẽ giành lấy phần thưởng của di tích và khoe khoang trước mặt cậu ta.

“Chúng ta đi chinh phục ‘di tích cổ đại’ một lần nữa vào thứ bảy này đi.”

Nếu cậu ta cầu xin, có cơ may cô sẽ chia đồ cho cậu.

———

Sau khi tất cả các lớp học kết thúc, Elia trở về ký túc xá. Ban đầu, đây là thời gian để học trong thư viện với Lola. Chỉ là bây giờ cô không thể làm vậy được.

‘Chưa phải lúc.’

Cô đã tuyên bố đoạn tuyệt với Ex. Nên tất nhiên, cô không thể đến với Lola, người luôn ở bên cạnh cậu.

‘Đây là cách duy nhất để cứu cô Lola.’

Lola ngây thơ và tốt bụng vẫn đang bị Ex lừa dối. Vì Ex, mà cô không có bất kỳ người bạn nào khác.

Lola đang bị hy sinh cho sở thích độc ác của Ex.

Cô không biết đó là gì, nhưng vì Nữ thần đã nói vậy, nên đó chắc chắn là sự thật.

‘Vậy tại sao anh Ex lại tức giận như vậy…’

Cảm xúc giận dữ dữ dội trong câu hỏi ‘Cô không có gì để nói à?’ chắc chắn là thật.

‘Nhưng lời của Nữ thần…’

“Ồ, cô đây rồi~ Vậy là ta đã đi lòng vòng vô ích rồi.”

Có kẻ đã tự ý mở cửa bước vào.

Elia đang nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm bầu trời, nhưng cô biết rõ ai đã đến.

“Gremory.”

“Ta hiện tại là ‘Hilde’! Con gái của mục tiêu và là pháp sư cấp 3 ‘Hilde Borson’! Cơ mà chẳng ai quan tâm hết~”

Một cô gái cùng mái tóc đen dài, dính bết và đôi mắt nâu mềm mại, thư thái, toát ra ác ý.

Tất nhiên, Elia biết danh tính thực sự của cô là con quỷ ‘Gremory,’ một sinh vật được tạo ra từ ác ý khủng khiếp.

“Nếu ngươi không phải là tông đồ của Nữ thần, ta đã giết ngươi rồi…”

“Chính xác! Ta là một trong hai tông đồ duy nhất của ‘Nữ thần Elysia’ mà cô tin tưởng, vì vậy cô không thể đâu~ Nữ thần sẽ tức giận đó~”

“Xem ra ngươi vẫn chưa quên điều ta đã nói.”

Elia quay sang Gremory với khuôn mặt lạnh lùng và nghiêm nghị.

“Nếu ngươi làm hại thêm bất kỳ người vô tội nào, ta sẽ giết ngươi. Nữ thần không muốn chuyện đó xảy ra.”

“…Heh.”

Gremory nao núng trước cơn tức giận và đe dọa toát ra từ Elia.

Elia hiện giờ là một võ sĩ 4 sao đang trên đà đạt tới 5 sao. Cô đã đạt đến cấp độ mà một võ sĩ bình thường phải mất nửa đời người mới đạt được chỉ trong một tuần.

‘Một con quái vật. Một con quái vật thực sự.’

Cô là con người mạnh nhất mà ả từng thấy. Một thực thể được thế giới ban phước. Cứ cái đà này, cô có thể sẽ mạnh hơn cả anh hùng hay ma vương.

Cô là một thiên tài về nhiều mặt.

‘Vậy mới đáng ăn chứ.’

Vấn đề duy nhất là cô rất ngốc nghếch.

Nếu ả có thể tận dụng điều đó, ả có thể nuốt chửng cơ thể của thiên tài này. Ả thậm chí có thể vượt qua cả anh hùng hay ma vương, và là cả ‘ngài’.

‘Khi ấy, ta có thể giết chết gã anh trai mà ta căm ghét.’

Thứ gông cùm đã phong ấn ‘lời nói dối’ vẫn còn khiến ả tức giận. Ả muốn giết kẻ đã đặt nó lên ả chỉ vì ‘buồn chán’.

Vậy nên hiện tại, ả phải cúi đầu.

Để tận hưởng khoảnh khắc ngon lành nhất. Để giết ‘người anh’ đã đẩy ả vào cơn hủy hoại.

“Cô không cần lo~ Ta không làm hại ai kể từ đó đâu~”

“Ngươi đang khéo léo che giấu sự thật. Một con quỷ không thể nói dối.”

Elia thấy vẻ ngoài của ả thật ghê tởm và đê tiện.

“Ta chắc chắn sẽ bắt ngươi chuộc lỗi cho cô gái tên Hilde mà ngươi đã giết. Vì vậy, đừng quên thân phận của mình. Ta muốn tiếp tục nghe thông điệp của Nữ thần.”

“Ta chưa bao giờ quên~”

“Vậy thông điệp của Nữ thần lần này là gì?”

Gremory đặt vật phẩm ả mang theo trước mặt Elia. Đó là một thanh trường kiếm được trang trí công phu, trông như một thanh kiếm nghi lễ.

Khi Elia xem xét nó, Gremory bèn giải thích.

“Nó được gọi là ‘Thanh Gươm Diệt Hồn’. Bất cứ ai bị nó đâm phải đều sẽ bị hủy diệt linh hồn~! Chỉ tiếc là, nó không giết được quỷ~”

“…Ngươi lấy vũ khí này ở đâu?”

“Năng lực của Nữ thần có một ‘cửa hàng,’ đúng không? Nó đột nhiên được thêm vào lần này~ Ta còn thừa rất nhiều điểm, vậy nên ta đã mua nó~”

“…Cửa hàng.”

Elia cũng biết về sự tồn tại của cửa hàng. Có điều không có gì trong cửa hàng của Elia. Thứ duy nhất cô có thể mua là các thuộc tính.

“Đây cũng là một năng lực mới từ Nữ thần~ Đó là một thông điệp ta có được thông qua phương pháp đặc biệt của mình~”

Gremory nói đùa và bắt chước giọng nói của Nữ thần.

“‘Con của ta~ Cơ hội để giết tên Ex độc ác và xấu xa đó đã đến~ Nơi mà Ex sẽ thực hiện kế hoạch xấu xa của hắn đã được tiết lộ~’”

“Ngưng xúc phạm Nữ thần và vào thẳng vấn đề đi.”

Gremory mỉm cười dịu dàng và nói.

“Thứ bảy tuần này, hãy đến di tích cổ đại.”

Đó là một thông điệp độc ác và xấu xa ngay cả đối với ả.

“Hãy đâm Ex bằng Thanh Gươm Diệt Hồn ngay tại đó.”

Tại thời điểm này, trí thông minh thấp của Elia đã khiến cô không nhận ra một chuyện. Ý nghĩa của việc quỷ không bị giết bởi Thanh Gươm Diệt Hồn. Duy chỉ có Gremory mới hiểu ý nghĩa đó.

Xét theo khía cạnh nào đó, Nữ thần còn độc ác hơn cả ác quỷ.

———

Từ sáng sớm, Ex đã đổ mồ hôi đầm đìa khi đi qua khu rừng rậm rạp.

“Phù… Cuối cùng cũng đến.”

Mang theo một khối lượng lớn hành lý, Ex lau mồ hôi trên trán và nhìn vào cảnh tượng trước mắt.

Bên dưới, một lòng chảo lớn như một thành phố được hình thành giữa các dãy núi sâu, và ở trung tâm là một cấu trúc nhân tạo khổng lồ.

“Hộc… T-Thường dân… Đây là nơi đó à?”

Lola chỉ mang một túi đồ nhẹ, bèn thở hổn hển từ phía sau. Kể cả chỉ mang theo một túi đồ nhẹ, cuộc hành trình đến đây cũng không hề nhẹ nhàng.

Cả hai đã leo lên và xuống một số ngọn núi lớn. Chuyện đó thật khó khăn đối với một pháp sư có khả năng thể chất hạn chế. Hơn nữa, khu vực này còn bị nhiễu loạn ma lực nặng, khiến ma thuật hỗ trợ khó sử dụng.

Nhờ sự giúp đỡ của Ex, cô đã cố gắng đến được đây. Nếu với khả năng thể chất bình thường của Lola, việc đến được nơi này là không thể.

‘Cơ mà, thật đáng khen khi cô ấy không phàn nàn lấy một lời.’

Ex nhấc nhẹ túi đồ của Lola lên và nói.

“Vâng, Tiểu thư. Đây chính là nơi đó.”

Ex cuối cùng cũng nhìn chằm chằm vào đích đến của cả hai.

Một mớ hỗn tạp bất xác định mà không học giả nào có thể giải thích được. Một đống đổ nát mà ngay cả các nhà thám hiểm huyền thoại cũng không thể khám phá hết. Một nơi hỗn loạn và bất thường với 10.000 ký tự trong thiết lập đã bị loại bỏ.

“Đây là ‘di tích cổ đại’.”